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艾西特蒂成了加瑞思的心腹，被派遣从事各项工作，执行各种任务。但他似乎从来也不需要为她的安全担心。
渐渐地，他开始信任她。以前除了父亲和其他家庭成员，他是不会相信任何人的。随着莱伊在他儿子的眼里变得越来越重要，查利也开始变得焦虑不安，忧心忡忡了。
“她不该和你这么亲近，那不是她的工作。”有一天查利对加瑞思说，“她不该卷入这种亲密无间的关系，你也不该卷入。你会给自己招惹危险的。”
“不，我不会的。你也信任莱伊嘛。”
“可能吧，”查利承认道，“不过想想你给她带来的危险，人家会为了对付我们而杀她。”
“他们已经做过谋杀她的种种努力，但是从未获得成功，谁也无法杀死她。我敢发誓说，她是不可战胜的。”
她确实是不可战胜的。不久她就出现在加瑞思的身边，和他形影相随了，不论加瑞思到哪里，莱伊总是陪伴着他。所以人们认定，谋刺加瑞思是一件实际上不可能的事情。
然而事实并非那样，对吗？
加瑞思冷冰冰地躺着，他的血洒在街上，又暗又黑。她漂亮的加瑞思浸泡在街边的排水沟里，漂浮在污物与尘垢中。她能做的也只有对往事的回忆。他是个从来不流露情感的人，但始终对她吐露心声。
艾西特蒂跪在他身边，低下头，然后痛苦地尖叫不停。她一直尖叫着，用吸血鬼的音量大声尖叫。凡人不论在哪里，都会掉过头去，紧紧捂住耳朵，设法避开那个声音的。
可是他们做不到，她让他们全都听到了她的悲痛。
就在查利走出汽车的时候，尖叫声从她的喉咙里消失了。一瞬间，她和凡人想的一样，不在乎查利怎样对待她。加瑞思已经离她而去，那才是最重要的。
加瑞思已经走了。
查利朝她走了几步，手上拿着枪。他有好几个随从，他们的手里也拿着武器。他们每个人都在检查那条街道，以便确保杀死加瑞思的凶手已经离去，没有在周围伺机等待。
查利又朝前走了几步，扔掉枪，跑了起来。他完全不顾从孩童时候起就被追杀的事实，也忽视了盲目奔跑是非常愚蠢而危险的事实。他混迹江湖那么多年，对此应该有所了解。
这是他的儿子。
他俯身看着儿子，然后满脸痛苦地扭开头，不忍再看面目全非的尸体。“莱伊！”查利哽咽地说道。
艾西特蒂不知道他为什么要呼喊她的名字。是求救，还是因为她没有救他的儿子而怒吼，或者警告？她不知道，她几乎听不到。她只是紧紧地抱着加瑞思。
“你永远都是我的。”她说。
她把他拉近自己，抱着他，让嘴唇贴在他的脖子上。她但愿他还活着的时候就能这样做。现在他死了，她才意识到他当初一定会从她那里欣然接受吸血鬼的生命的。他会认识到这是使他在全城拥有最强大力量的手段，他会理解这是能使他永远和她在一起的途径。
她要让加瑞思进入自己的躯体。
他的血已经不再温暖，但却是她品尝过的最甜美的食物。这是她第一次温柔地抱着受害者。不过他并不是受害者，对吗？
“你在干什么？”查利大叫大嚷着表示抗议，“你在干什么？”他朝她冲过去，想把她的手臂从加瑞思身边拉开。但是她却像石块那样又冷又硬，纹丝不动。
查利俯身捡起枪，朝她的胸部反复射击，艾西特蒂痛苦地退却躲避。虽然她体内的吸血鬼分子在竭力医治创伤，但是随着查利的枪手也向她开火，她身上的伤口还是在不断地涌现，数量也在不断地增加。
艾西特蒂让自己倒下，因为即使她的伤口在迅速愈合，血仍在流淌。她闭上眼睛，佯装自己即将死去。她期待着愉快的忘却和加瑞思的形象。
但她得到的只是茫然与阴郁的感觉，是一阵突如其来的虚无感。她被吓了一跳。
她坐起来，发现查利和加瑞思都已无影无踪。
她坐起来，意识到她从来也没有想要去死。
在她从加瑞思身上吸血的时候，欧曼蒂丝和伊莉娜突然从她们的血缘姊妹和弟子那里感染到一种惊人的痛苦情绪。这种感觉使她们气喘吁吁，全身麻木。欧曼蒂丝从未有过那样的感觉，即使她曾经有过相当孤独的时候。
伊莉娜对此却十分了解，非常熟悉。
欧曼蒂丝立即设法与她心灵交流，但是艾西特蒂已经关闭了她的心门，使欧曼蒂丝无法与她接触。艾西特蒂像伊莉娜那样关闭了与外界的交往，欧曼蒂丝瞬息间感到惊恐万状。她不知道艾西特蒂是否会永远关闭自己，在这个世界上销声匿迹，就像伊莉娜以前所做的那样。
几百年来，伊莉娜第一次想放弃安全而正确的选择，回到她朋友的身边去。她能清楚地认识到这种痛苦，她在失去丽娅，以及后来失去纳爱维斯所受的打击中，都经历过这种痛楚。
但是艾西特蒂永远也不会让她们知道，她们从她那里感受到的是什么。
那种痛苦是她的，是她一个人的。为了珍惜永恒，她将继续活下去。
拉恩醒来后，仍然模糊地记得自己在阿芙罗蒂特的魔爪中。他扫视四周，惊讶地发现房间里异常黑暗。他试图弄清楚自己在什么地方。凭感觉，他知道是在地下。
抬头一瞥，他看见自己正躺在一张老式床上。床边贴着四张海报，正上方拉着块黑色丝绸。他被这种隔起来的墙壁团团围住，里面一片黑暗。他拉开帷幕，期待阳光倾泻到床上。可惜他的希望未能实现，床上依然昏暗如故。其实他所在的卧室也亮不到哪里去。房间里点着蜡烛，那是吸血鬼的特征。
他环顾四周。这个房间看起来好像藏有不少常见的吸血鬼收集品，诸如头颅和奇特的银质匕首等。墙上挂着几幅画，画面是人被撕裂的情形，让人看后有种不安的感觉。
“喜欢吗？让这里温暖舒适，感觉像……家。你知道，我认为这些画很有趣。”
“有趣……是啊，你可以那么说。”
欧曼蒂丝朝他走去，“来吧，我想让你看看我最喜欢的画，它在客厅里。”
拉恩最后又匆匆地看了一眼卧室，它有一种黑暗和病态的雅致与美丽。房间的各个重要部位都设有能给人留下深刻印象的蜡烛台。但是他没有见到任何金器，虽然吸血鬼通常都喜欢黄金和珠宝。
她阅读他的心灵，了解他的思想。“我的元素是血和银，我无法忍受黄金。”她转过身，面对着他，“金子会灼伤我的。”她看着他，“那可是个秘密哦！”
她打开嵌在墙上的木门，走进一间不很明亮的房间，那里居然非常舒适惬意。房间里点着火，但是没有吸血鬼迷恋的怪诞陈设。一张黑色的长沙发紧挨着书架，彼此触手可及。事实上，整个房间的任何地方都够得着书架。书架是用铬和玻璃制作的，沿墙排列，数量惊人。书架上几乎放着所有曾经引起过欧曼蒂丝关注的书籍。
有些是年代久远的古书。
欧曼蒂丝玩弄着她的项链。“你觉得怎么样？我治愈了你流血的伤口。不过我找到你的时候，你的情况看起来确实非常严重。”
“我很好，”拉恩答道，“阿芙罗蒂特不可能有效地吸我的血，我的血使她受到了伤害。”
“你知道为什么你的血会那样吗？”欧曼蒂丝问道。
“不知道。”拉恩说，“不过我知道有个人了解详情。”
“谁？”
“尼古拉。那个女人对灭妖会里的人和事，了如指掌。我始终认为她知道我的情况，她讲了一些，但是还有很多没有讲。”拉恩转向欧曼蒂丝，“孟斐斯想杀我，肯定是有原因的。亚历山大知道那些原因，尼古拉爱着他，我确信他会把自己知道的情况告诉她。而且不论情况怎样，存在什么问题，那些问题也恰好就是阿芙罗蒂特想要得到我的原因。”
“所以，我猜想我们应该去找尼古拉。”欧曼蒂丝说道。
艾西特蒂变得心烦意乱。“我告诉过她，我们会在这里的。”她对伊莉娜说，“她在哪里啊？”
“她正忙着和她的拉恩在一起吧。”
“那能有多忙呢？我想我们应该去她家查找一下。”艾西特蒂试图掩饰她的烦躁心情。欧曼蒂丝在哪里呢？“你认为是尼古拉惹出的麻烦吗？我不喜欢她。”
伊莉娜耸耸肩，“也许吧，不过欧曼蒂丝会照顾好她自己的。”
“是啊，我知道。只是我不喜欢等待。”艾西特蒂说。她决定离开，去找该死的欧曼蒂丝评理。
“我也去。”伊莉娜咕哝着说，“这里太无聊了。”
“你也在为她担心。”艾西特蒂说，眼睛注视着伊莉娜。
“他们可能会利用拉恩拖住她。”
艾西特蒂叹了口气，“那倒是真的。凡人惹了不少麻烦。”她的语气变得平静，声音逐渐轻了下来。
“你没有被吓着吧？”伊莉娜问道，“被尼古拉，或者被灭妖会？”
“不，”艾西特蒂轻蔑地说，“他们永远都伤不了我，我只是担心欧曼蒂丝。”她支支吾吾地说，“伊莉娜，最近我觉得真的非常奇怪。你肯定你是最古老的吸血鬼吗？我感到有个幽灵，有时仿佛近在咫尺，就在我身边，但又无法判断到底在哪里，或者究竟是什么。这就是让我担心的原因，其实像那样的事情，我是应该可以感觉到的。”
“可能你没有看对地方，艾西特蒂。也可能你见到了，但不能认为它就蕴涵着力量啊。”
艾西特蒂看了看伊莉娜，“别瞒我，伊莉娜，欧曼蒂丝提到的就是它，对不对？它和拉恩有关？和他的血有关？”
伊莉娜耸耸肩，“坦率地说，我不知道。我也在为这件事担忧。”
艾西特蒂一声叹息，“你可能认为经历了几千年的风风雨雨，世间的一切已经不会再使我们感到惊讶意外。”
伊莉娜笑了笑，“假如那样，生活还有什么乐趣呢？”
月亮几近满月，月光照得街道明亮如昼。散落在附近的树叶和习习凉风，暗示着初秋的来临。城市尚未沉睡，街上依然一派繁华景象：霓虹闪烁，街灯通亮；人们比肩继踵，熙来攘往，显示了大都会的特色。然而一旦经过这些街道，进入人群车马相对稀少的邻近地区，一切就变得异常宁静。
艾西特蒂和伊莉娜满怀信心地走在已经荒废的人行道上，她们独来独往，无所畏惧。天空飘着小雨，但仅能使她们的头发遮上一层淡淡的薄雾，让人行道显得暗淡无光。
一辆轿车从街角飞驰而来，汽车的前灯在她们眼前闪光。接着传来一阵刺耳的刹车声，轿车急速转弯，驶入了街道的另一个拐角。这里仍然非常安静，仿佛刚才短暂的粗鲁侵扰并未发生过似的。
“这是我们自己多么完美的写照啊，”伊莉娜激动地大声说道，“仿佛徜徉在诗情画意中。”
艾西特蒂不屑地哼了一声，“想法不错，伊莉娜。”
“我们完全孤独，只能与自己为伴。生活就发生在我们身边，而我们却在僻静的街道上，走着自己的永生之路。凡人甚至没有意识到我们的存在，不知道我们就像街上和房子里的那些人一样，生活在这座城市里。有时他们呼啸而过，给我们的世界留下了深刻的印象，然而他们却甚至没注意到我们。我们见到的每一个人都会改变我们，我们也始终记得他们，但他们却从来都不知道我们。”
“除非我们吃了他们。”
伊莉娜一阵大笑。
“真令人沮丧，伊莉娜。”
“确实是那样。”
艾西特蒂对她淡淡一笑，两人继续赶路。
走近灭妖会的时候，伊莉娜手掌发力，生出一团火球，聚集在指尖如同旋涡般燃烧。伊莉娜是欧曼蒂丝的创造者，所以一直对她的行踪了如指掌。
艾西特蒂轻轻一拂，用雾水扑灭了火焰。“嗨！”伊莉娜对她的行为表示异议。
“别浪费时间了，”艾西特蒂说，“你想让人家发现我们？”
“实际上，那倒也是个不错的想法。”
第七章 她们是黑夜的魔鬼，邪恶的创造物
“我准备好了，”欧曼蒂丝说，转身朝向站在她面前的两位美丽女郎，“我一直在等着你们的到来。”
肤色黝黑的那一位高兴地笑了起来，“瞧，伊莉娜？她真是完美无缺。”
欧曼蒂丝知道来者的身份，她们是黑夜的魔鬼，邪恶的创造物，能够永生不死。她想加入她们的行列。她会因此遭到神的报应吗？她不在乎。她生活的大部分时间，都是在豪宅里度过的，她被关在那里，甚至几乎得不到父母的关注。他们只是溺爱她，满足她物质上的一切需求，但是他们的钱财买不到她的爱。
她憎恨他们，恨父亲高挑的弯眉和他精致的长袍，恨母亲细长的手指和她的珠宝。她也憎恨自己身上穿戴的衣饰和脸上涂抹的脂粉。只有在市中心的集市附近闲逛时，她才感觉到自由。那才是真的自由啊，尽管身边保镖簇拥，还要受到严密的注视。
她不害怕黑暗，也不畏惧死亡。
金发女子闭上眼睛。“我能感觉到你，”她说，“你想要得到我能给予你的血液。”
“我看见你们注视着我，就知道你们是谁，想要什么。”
“她是我们的理想人选，也是永恒的对象，”黑发女子说，“伊莉娜，她甚至毫无惧色。”
“艾西特蒂，当初你也是毫不畏惧的。”
“那是因为我比大多数凡人要强大得多。”
“你总喜欢那样想。”
“我喜欢根据事实想象。欧曼蒂丝完美无缺，非常理想。恳求你了，你答应过我，我们会有三个的。”
“丽娅的血不能随意赠送。”
艾西特蒂沉着脸说，“伊莉娜，你真别扭，总要戏弄我。”
“不过，事情也确实很有趣啊。”
“动手吧。”
伊莉娜转向欧曼蒂丝，“你愿意死吗？”
“死亡会让我厌烦吗？”欧曼蒂丝问道。
伊莉娜笑着说，“这种死亡不会。”
“假如那样，我愿意。”
伊莉娜朝欧曼蒂丝走去，欧曼蒂丝也想走过来迎接她。然而某些原因阻碍着她，使她不能迈步向前，那是她与死亡抗争的本能。但是她不会退却，也不会放弃。
“别担心，这只是短暂的伤痛。”
欧曼蒂丝闭上眼睛，感到一双冷冰冰但强有力的手环绕在她的颈间，把她拉得更近。她意识到伊莉娜在俯身向前。接着她的牙齿干净利落地突破皮肤的屏障，嵌入欧曼蒂丝的肉体，引起一阵剧痛。她的生命从颈间涌出，进入别人的躯体。随着血液的大量流失，她感到自己正在变得越来越虚弱。伊莉娜支撑着她。
欧曼蒂丝环视四周。也许她是个傻瓜，她放弃自己的生命，以致濒临彻底死亡。她头晕目眩，耳朵里回旋着响亮的心跳声，大脑也随着心跳而颤抖，甚至还能感到指尖脉搏的跳动。
“吸我的血吧。”伊莉娜在她耳边低声地说。她伸出手腕，慢慢地咬破皮肤，让血流出来。
欧曼蒂丝凝视着殷红的鲜血。血液在苍白无瑕的肌肤映衬下，略显黑色。她想要这样的血吗？假如她吸了这种血，会对她产生什么作用呢？
她的确渴望得到它，并且不介意可能产生的后果。她把那只手腕拉到唇边，舔舐着流出的血液。血冰冷、甜美、纯净。但进入体内，却像燃烧的液体，流遍全身，给她无穷的力量。
她缓慢而优雅地喝着，既不用力过猛，也不贪婪狂饮，所以一滴血也没有溢出来。她精确地知道需要吸食的血液数量，吸完后就松开伊莉娜的手腕，颓然倒下，躺在地上。她深深地吸了一口气，始终闭着眼睛，不想知道将会发生什么事情。
她睁开眼睛。
虽然房间里一切依旧，但在她看来却已决然不同。这里陈设着她多年来的所有收集品，现在她竟能看到每幅画的细微之处与点点尘斑。
她站起来，感到有一股势不可挡的力量在体内奔腾激荡。
她知道楼下有仆人在走动。她能够感受到他的血液，还能操纵和接触他的血液。假如需要，她可以凭借自己的意念，把他的血从他体内吸出来。
“那么你的天赋是什么呢？”艾西特蒂问道。
欧曼蒂丝很快地转过身来，面对着她说，“天赋？”
伊莉娜走向前，伸出双臂。“我的天赋是火。”伊莉娜说。她的手掌上燃起一团火焰，欧曼蒂丝瞪大眼睛看着，感到非常惊讶。
“我不相信火。”她说。
火焰消失了。
“水。”艾西特蒂说。她让房间里呈现雾气，让墙壁上出现冰霜，“你觉得什么好呢？”
欧曼蒂丝眯起眼睛，“血。”她说。
“只是血而已？那太普通了，还有别的吗？”
“没有，”欧曼蒂丝诚实地答道，“没有别的了。”
“她没有天赋啊。”艾西特蒂说道。
伊莉娜摇摇头，“她肯定有天赋。你想想，当我找到完美的吸血鬼同伴时，我应该会有所感觉的，我很清楚这一点。她体内有丽娅的血，所以她一定有深厚的功力。”
欧曼蒂丝没有理会她们的谈话。她能感觉到楼下的仆人，也能感觉到饥饿的袭击。她突然决定付诸行动。
楼下仆人的血从嘴里源源不断地往外流，直到被抽干为止。欧曼蒂丝尝试着把血引向自己，于是血就通过地板缝隙渗了上来。
伊莉娜和艾西特蒂停止谈话，专心地看着。“那是她的天赋。”伊莉娜沾沾自喜地说。
艾西特蒂朝伊莉娜做了一个鬼脸。
欧曼蒂丝转向她们，突然大笑起来，使她们迷惑不解�