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黛玉心中先是一喜，可忖度水溶的语气又是一惊，心突突乱跳，眉心紧蹙起来，忽然不敢把信打开，呆呆望着水溶似是在寻找答案。
水溶看黛玉失神的眼睛，斟酌道：“林叔叔说他近来偶染微恙，甚是思念黛儿，让黛儿速回扬州。”
黛玉纤手微颤，手中信笺一时如有千斤重，半晌眼中才涌出泪珠，抽噎道：“爹爹可是病得很严重？”
水溶握住黛玉的手安慰道：“黛儿也别想东想西的，没准林叔叔只是单纯想你了，你们也分开三年多了，哪有不想的道理。上个月林叔叔不是还来信说他很好吗，还把杀手魅影给消灭了，想来身子是无大恙的。黛儿现在焦急起来若熬坏了身子回去林叔叔岂不心疼。”
黛玉明知水溶是安慰她，也不忍他焦急，强忍住悲痛道：“我知道的，等会我命雪雁她们打点行囊，明儿一早就出发。”
水溶点头道：“也好，让红嫣和王嬷嬷看着不然你们几个小孩子弄不周全，我回去也收拾一下，和你一起去。”
黛玉诧异地抬起含露的小脸，道：“溶哥哥也去吗？”
水溶道：“对，我已经回明皇上了。最近我也不忙，江南亦有些事务要处理，索性亲自送你去，也让我放心。不过我去名不正言不顺的，只能暗中跟随了。”
黛玉心中感激，垂下头带着浓重的鼻音低声道：“谢谢溶哥哥。”
水溶心一疼，几乎想把黛玉搂进怀里安慰，但想着她已大了，怕唐突了，只伸手理理黛玉的秀发，叹息道：“黛儿不用和溶哥哥客气，我不关心你还关心谁去。”
傍晚时分，行囊差不多也收拾好了，黛玉倚在榻上手中攥着父亲的来信，呆呆凝望着看着窗外景色，脸上挂着浓浓的哀愁，盈盈泪珠几乎没有断过，她想不明白父亲身体一直很好，又有武艺傍身，怎么会忽然间就病了呢，若不是极重，断然不会这么急匆匆催自己回去。
红嫣看黛玉这个样子心中疼痛，拉着黛玉的手道：“姑娘也别担心了，老爷吉人自有天象，便是偶有挫折也很快会过去的。终归咱们不知道那边是什么情况，没准咱们回去老爷就已经好了，姑娘这个样子自己先添了病，回去老爷岂不更忧心。再说没准江南的大夫不好，咱们这的月华妹妹可是苏御医的徒弟，医术精湛，便是老爷真的有些病症，月华也定然能治好的。”黛玉点点头，可眼中的泪却又滚了下来。红嫣叹了口气，这也是没法的事，谁都知道若老爷病得不重是不会叫黛玉回去的，姑娘那等灵透，自己又怎么哄得住。
正劝慰着，雪雁匆匆跑进来道：“姑娘，老太太和二奶奶还有宝玉来了。”
什么！黛玉一惊，站起身道：“外祖母来做什么。”这几年她去贾府的次数屈指可数，就是出了孝也没去过几次，此时贾母亲身前来，其中含意颇可寻味了。黛玉现在一点见客的心绪都没有，奈何长辈前来她没有不去见的道理。叹了口气换了一身衣服，洗了脸重新上了薄薄淡妆掩盖住憔悴神色才去了门口迎接。
到了门口见贾母鸳鸯和凤姐都站在车旁，宝玉却是站在门槛那伸脖子往里瞅，脸上写满焦急。眼见黛玉出来喜笑颜开上前叫道：“林妹妹，林妹妹。”却是兴奋地说不出话来。黛玉忙亲自和凤姐搀贾母进了客厅，拜倒道：“外祖母好。玉儿惶恐，外祖母若有训示只管打发人叫玉儿过去，怎么竟亲身前来了，若是累着了岂不是玉儿的罪过。”
贾母拉起她搂到怀里叹道：“真个是个傻丫头，你是我的宝贝外孙女，外祖母来看看孙女有什么不行的。你爹爹的事情我听说了，你这孩子也是忒外道了，出了这么大的事情怎么不来和外祖母说一声，好歹有个商量，我是敏儿的亲娘，咱们的关系打断骨头连着筋，难道你还生分了不成。你一个小人家家的孤身一个人这么仓促回去了外祖母岂不担心。所以我现打发你琏二哥哥收拾东西明儿就和你一起回去，我也放心些。”
黛玉心中疑惑，贾府如何这么快就得到消息了，她对贾府已无甚情意，自然不想送上门让他们算计，可此时贾母亲身来了又这样说，那一脸殷殷关切之意，倒叫她无法拒绝了。沉吟了一下，方小声道：“玉儿原是怕外祖母听了忧心，玉儿来了几年不说孝敬外祖母，净给外祖母心中添堵岂不是大大的不孝。而且府中事情繁杂，玉儿也不好前去打扰的。”
贾母抚着黛玉的背道：“真是孩子话，你这丫头就是太懂事了，总怕给人家添麻烦，可外祖母又不是外人你还客气什么。明儿早晨我就让琏儿过来和你一道走，有他照应着我终究是放心些。你也别难过瞎想了，人吃五谷杂粮总有生病的时候，你爹爹多年未见你病中想你也是有的，哪里就病得那么狠了。再说咱们家又不是那寒门小户，有什么好药材找不来，你爹爹定然很快就康复了。”
凤姐在旁边也是劝了半天。黛玉强抑伤痛道：“外祖母和二嫂子的话玉儿记下了，请外祖母放心，玉儿会好好保重自己的。只是二表哥竟是不用去了，玉儿自己能应付的了。”
贾母皱眉道：“那怎么行，你一个女孩子家许多事情就是有能力处理也不方便出头。若有闪失怎么办，敏儿已经不在了，你再受到伤害外祖母可怎么活啊。”
黛玉眼波一动，清冷笑笑，不能让自己受伤害，老祖宗这话未免太冠冕堂皇了些，还以为自己真的还会信吗，想想即使自己不让贾琏去，估计贾母也会随后让他跟去，就是一个雪雁都能摆弄的了贾琏，自己何惧他算计，因此淡淡道：“如此只好劳烦表哥了。只对不起凤姐姐，让表哥一走许久。”
凤姐道：“瞧妹妹说得，这有什么，你二哥没事就有个差事出去，半年一年的时候多的是，还都是外面的差事。这次是给家里人办事，经心也是应该的，我哪会怪了，若不是没法子去我都恨不得跟妹妹去呢，也好半路给你解解闷。”
宝玉一直插不上话，急得搓手，见凤姐说完忙道：“妹妹快别伤心了，姑父吉人天相肯定不会有事的。唉，要不是老太太不让，我也想跟了你去，只妹妹回去看看一定快点回来。”许是贾母嘱托过，这宝玉竟是没说些昏话，黛玉淡淡应了几句就罢了。
贾母又拉着黛玉说了好些衷肠话，直到吃了晚饭才依依别去。黛玉亲自送他们到了府门才回去。心里细细回想着贾母的话，百味杂陈。那体贴亲切的话里固然有真情，但其中就真无算计吗，她不愿把贾母往坏处想，可却是实在说服不了自己的心。另外对贾母如何这么快得到消息她也是有疑问的，莫非这家里有他们家的人不成？随即打消了这个念头，家里的人都是林家旧仆，不可能有外人，思来想去不得要领，不免更加郁闷。
第四十章 暗中谋划
贾母在林府安慰着黛玉，王夫人也没有闲着，她匆匆跑到梨香院，撵净小丫头才对薛姨妈道：“妹妹可听说了，咱们家林姑老爷病重了。”
薛姨妈和宝钗都唬了一跳，薛姨妈道：“竟有这事。”
宝钗何等聪敏，察言观色已经知道王夫人打的什么算盘，脸上微带薄愁有些遗憾道：“不想林妹妹竟是个命苦的，小小年纪没了娘，如今父亲又要去了，可不真的成了孤儿了。她一个女孩家若无大人帮助岂不任人欺负了去。我们素日也是要好的，怎不替她伤心。”
王夫人似笑非笑道：“可不是这话。老太太说要派琏儿去送你妹妹，我琢磨着到时候若帮她处理事情也是好的，只是终究咱们是外家，有些事情不好插手，因此想来听听你们的意见。”
宝钗笑道：“咱们家也是一心为林妹妹打算，有什么不好插手的。等林妹妹回来了，她一个无父无母的孤儿自然不好再在外边住着，咱们就把她接回家里住着，她的一应东西就让咱们给她保管着就行了，老太太那样疼她，姨妈也是这样慈善人，还能委屈了她去。到时候索性劝林妹妹把京城的老房子也卖了就长长久久住在咱们家，长辈姐妹的一大群人也热闹些，还可解了她无亲人在旁的苦闷。”
王夫人眼神一暗，心中实在不愿黛玉住进来，可就像宝钗说得，如果不住进来那就没理由把所有家财全部拿到贾家来，总是要留一点给黛玉，一点没有那林丫头也不会信的。但是她可没打算过给黛玉也留些钱。可黛玉一旦住进来，势必会和宝玉常见面，倒时候若勾引坏了宝玉，自己不是就得不偿失了。最重要的是老太太心里还是很在意那丫头的，若再生了其他打算可不好。
宝钗知王夫人不愿，笑道：“姨妈也该往长远里想，终归最后这荣国府的当家人还是姨妈。”她此言一出王夫人猛然惊醒，那老太太年纪大了怎么着也会走在自己前面，到时候还不是自己说了算。她微微一笑，赞赏道：“还是宝丫头有见识，很有当家主母的心思气度呢。”
宝钗脸飞流霞，低下头婉转而笑，端庄而娇艳。彼时天边斜阳带影，明媚艳丽中透出层层阴暗。
当晚，王夫人房内，寂静无声，丫鬟等一个不在，只贾琏恭恭敬敬地侍立在旁边。贾琏看王夫人慈祥的脸上沉静如水，不知怎地觉得心砰砰直跳。眼看着王夫人很是舒缓地端起茶碗轻轻抿了一口，眼睛里划过一丝精光，贾琏顿时心惊肉跳起来。
王夫人沉默半晌才到：“今儿老太太是不是派你送林丫头回扬州。”
“是，明儿一早就出发。”贾琏恭敬道。
王夫人低低叹口气：“倒是难为你了，这一出去还不得一年半载的。”
贾琏摸不清王夫人什么意思，阖府上下谁不知道二太太不喜欢林妹妹，林妹妹也曾当面给二太太没脸，还因此和这府生分了。此时王夫人关心起此事可是大有玄机。琢磨半晌才到：“老太太有命，琏儿也不敢不从。”
王夫人嘴角挑起浅浅弧度：“那丫头也是，竟和咱们家生分了，若不是恰巧得了消息咱们还不知道呢。林丫头是咱们家至亲，不管她怎样对咱们，咱们也得好好替她周旋着，不然倒显着咱们家无情，连对亲戚骨肉不不尽心了。”
贾琏微有些诧异地抬头看看王夫人，见她面上挂着一丝如流云般缥缈的微笑，却生生让他觉出些诡异冷酷来。
王夫人也不理他，径自说：“此次你姑父定然是病得很重，若好了自然是好的，若不好了你也要好生替他打算。那丫头还是个十几岁的孩子，又是个女儿家，不好抛头露面的，许多事情都不好处理，你是表哥可要给她打理好了。尤其是那些财物，她一个女孩家少不更事的，若以后没了财物傍身还不任人欺负了去，你千万替她保管好了，别让人给她诓骗了去。可怜见的，她是独女，以后可只剩咱们这些骨肉亲人了，咱们不替她打算还有谁去替她打算？到时候你可把人和财物都好好地带回来。”
贾琏心中涌起一阵寒意，好冠冕堂皇的话，可背后的意思何等龌龊。他从没发现过自己的这位整天吃斋念佛少言寡语的婶子竟是如此无耻如此可怕的人，嘴里尽是仁义道德，心却这样肮脏。他是贪花好色，也没什么大本事，可还真没这份阴险狠毒的心思。看着王夫人慈祥的脸，他的心觉得越发虚起来，竟是不敢再直视，只低低地答了个“是”字。
让贾琏出去，王夫人疲倦地叹口气，心里浮现出林如海清逸潇洒的身影，心里竟不知什么滋味，那个如修竹般的男子竟是要死了，自己为何没觉得伤心，反到有些快意，莫非自己已经不爱他了。这就是报应吧，贾敏林如海，想不到你们都这么短命，莫非老天都在帮我报当年受辱之仇。
匆匆回了自己屋子，贾琏觉得自己的心还在七上八下。看凤姐和平儿正在替自己打点衣物，忙道：“平儿出去，去外面守着，别让人进来。”
平儿诧异抬头，看自己爷脸色不正，忙答应了一声出去，索性坐在台矶上看着，任谁也不让进。
凤姐看着贾琏的脸色忙道：“怎么了，有事？”
贾琏叹口气拉了凤姐坐在榻上一长一短把王夫人的话说了。凤姐霍地站起身惊道：“竟有这事，也忒狠了。”
贾琏叹道：“我从不知道你那姑妈是这种人，平时吃斋念佛的竟暗地里谋个孤女的银子，也不怕下地狱。”
凤姐沉吟道：“那你想怎么办？”
贾琏一摊手道：“我要知道还问你！白花花的银子谁不爱，但林妹妹的银子可是扎手的，我可怕遭报应，再说那林姑父可不是省油的灯，我是不敢的。可太太的话又不能不听，那样阴险的人，咱们若违背了她的意思恐怕就别想在家里立足了，还不被她整死。对了，咱们家以后都得防着她点儿，我是真真怕了她了。”
凤姐叹道：“你怕遭报应？我可不信，定是怕林姑父。倒是太太我竟从没见过她这样，不过太太虽狠，可我毕竟是她亲侄女，从小她就非常喜欢我，咱们办事又尽心，我虑着还不至于害咱们。倒是林妹妹这事不好办，你别忘了，那林妹妹和北静王府何等亲厚，这三年在他们家时间比在咱们家还多呢。而且你也别小瞧林丫头，内院里有些事情你不清楚，那林妹妹看着柔弱性子刚强着呢，又聪明灵透，可不是好拿捏的。真倒腾出事来，太太一准一推二六五，背黑锅的还不是咱们？再者林妹妹是个心不藏奸的，哪次送礼不是悄悄给咱们多备些，虽然也不值几个钱，难得的是心意，总说咱们管家也不容易，怕是落不着好还贴补了不少，就是老太太都没为咱们这么想过。咱们家对她那样，难得她还仅因为喜欢我就为我想这么多，弄得我我愧得不行，我根本就没照应她多少哪配她这么真诚相待。”
贾琏道：“还是你想的周全，我把北静王府这茬都忘了。咱们也不是那知恩不报的人，没的给人当枪使弄得里外不是人，可咱们怎么交差啊。”
凤姐道：“我虑着姑父也不会没有安排。他们家可是大富贵之家，干脆你把那明面古董什么的的换成银子带回来个三四十万两，也就交差了。”
贾琏蹙眉道：“怕不成，你别忘了姑父现在任的可是那天下最肥的缺，姑父家又是几代列侯，人口又少，哪会就那么点子钱。”
凤姐“切”了一声：“你也傻了，你不会说姑父是风流雅士，不惯持家，银子都败光了。反正除了你谁也没亲眼见他们家什么样。”
贾琏听了豁然开朗，见凤姐轻嗔薄怒，娇语莺声，俏丽动人，不由心痒难挠，搂住凤姐笑道：“真真娘子是个女诸葛，我得了你便是有千万两银子搁眼前也不在乎了。”
凤姐噗哧一笑：“你也就嘴上说吧，谁不知咱们家二爷油锅里的钱还想捞出来花呢。对了，我可告诉你，到了那江南可把自己眼睛腿子都管好了，不许见那江南美女就迈不动步，回来带几个小老婆来我是不依的。”
贾琏一笑：“凭那外边有什么佳人，还比得过你？我只守着你。”
二人正调笑，平儿在外道：“二爷，大老爷派人来叫您。”
夫妻二人眼看要远别，正黏糊着却被打断，贾琏不禁恼起来，又不敢不去，气哼哼起身蹬上靴子道：“又什么事情。”
凤姐笑着给他整整衣服道：“还能有什么，还是那银子事呗，你可真成了香饽饽了。”
贾琏撇嘴嘟囔道：“什么香饽饽，我看我是那手里一文钱也没有的散财童子！”
相比王夫人的半吞半吐，贾赦的话就直白多了，大咧咧道：“外甥女年纪小不会管钱，咱们家先收着。她一个小丫头要那么多钱也没用，咱们一家子骨肉就给了咱们就行了。她那嫁妆银子不动就是了。再说老太太肯定给她留着体己呢。”颠三倒四一通说，核心不过也是要银子罢了。贾琏心中哭笑不得，自己爹爹倒是无耻在表面上呢，他林家和贾家什么时候成一家子了。
次日清早贾琏早早地拜别贾府，凤姐一双丹凤眼依依不舍地看他走远了才黯淡下来，悄悄瞪回眼睛里不知何时起来的薄雾，挂上爽利的笑容往贾母的屋子去了。
第四十一章 惊返扬州
再次走上京城与江南之间的水路，黛玉忽然觉得似乎已经过了一生的时间，见识了人心的丑恶与善良，人事的复杂与纯真，自己不再天真，亦不再懵懂。
春日的景致如诗如画，可黛玉一点心绪也没有，透过窗子看着船外的浩淼烟波与远天连成一片，只觉得那水似乎没有尽头一般。清风入怀，明月在窗，心早就乘了翅膀飞往那烟氤水润的江南。
黛玉这次带了红嫣、雪雁、春纤和月华，露清则留在家中主持日常事务。四个丫头看着黛玉日渐憔悴，心中焦急，打叠起百样言语劝慰又哪里管用了。水溶自是在暗中跟随，并没有露面。
路上倒是顺风顺水的，贾琏也知道黛玉心中急迫，令船手每日加紧时间赶路。毕竟山高路远，待到江南时已经是一个月后了，江南温暖，此时已是柳絮飘飞杂花生树的三月暮春时节了。
到扬州码头时已经是下午了，码头上早有林府的人来接了，船靠了岸，黛玉匆匆上了轿子，贾琏骑马在旁跟随，急匆匆往御史府奔去。
来到御史府，贾琏一路往后宅走，暗暗打量，见林府一色江南建筑样式，表面看去并不华丽，但处处透着精致典雅的气息，一看就是