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一年前的冷夜，普利斯特利家主将她独自一人叫进了书房，郑重地交给她一只白匣和一只小提箱，并且手把手教会她打开提箱上千机百变锁的方法。回想起来，家主那时前所未有的严肃表情，或许就是预见了如今家族全灭的惨状。
“黑手党就是这样一条腥风血雨的路，每时每刻都有一把断头刀悬在你的脖子上，不知道什么时候会落下。”一个连呼吸都吞吐着铜臭味的商人正经八百地谈论人生哲学，换了别人维斯康蒂早就笑出来了，可那时她偏偏神情一丝不苟，还站得笔直，一字不漏地听着，“这是如此，所以我要你承诺我，拼上性命，你也会保护好弗拉德和这只匣子——这是普利斯特利最重要的两件至宝，艾莎米尔，我在此，将它们交付于你。”
维斯康蒂的誓言终究没有守住。不过现在这两件至宝都安安静静地躺在她的面前，心底倒是生出了一丝微妙的宽慰感。
那只装载着秘密的匣子从某种意义上来讲就如传说中潘多拉的魔盒，虽然并不确定普利斯特利家族的灭亡是否和它有直接的联系，但是维斯康蒂心想，只要这匣子还在自己的手上，她就不会再让灾难降临人间。
她仔细地端详着匣子，忽地发现千机百变锁上似乎多出几道生硬的磕痕或者是划痕之类的痕迹，很细微，不易发觉。维斯康蒂颇为烦恼道德挠挠耳根，是不是把骨灰匣也放进提箱里、颠了一路所以磕到了？算了，以后小心点就是了。
突然间，维斯康蒂产生一种浑身发毛的感觉——这种像被什么人窥视着的感觉。她迅速“啪”的一声合上箱子，疾步蹿到客厅的落地窗前，猛地拉开窗帘，右手握住了剑柄。
落日西沉，此时的卡达苏佩里欧大街上人影稀疏，偶尔有车辆往来，维斯康蒂皱着眉扫视了好几圈，也没有发现什么可疑分子，她困惑地放下帘子。
是多心了吗？
她重新坐回了沙发上。维斯康蒂是个挺粗神经的人，头脑也比较简单，但是作为骑士却具备非常出色的战斗直觉和反应速度，对于杀气之类的也较为敏感，而刚才，她的的确确出现了被敌人盯视时才有的不安发毛的感觉。想不出个所以然，维斯康蒂干脆以“是因为太累了产生的错觉”为由草草敷衍了自己，然后随便煮了些速冻食品填饱肚子就去休息了。
但愿明天会是新的一天。阖上眼的那一刻，她如是祈祷着，无关虔诚。
“奥黛尔，我真搞不懂你想做什么……”屏幕视讯对话框里，浅褐色长发的女子蹙着秀气的眉毛，苦恼地叹了口气，“只是清扫余党而已，为什么要把人送到北意去？”
奥黛尔拄着下巴，似笑非笑地挑了挑眉：“欧蕾加诺，这事绝没有看起来那么简单。没错，或许我只是处心积虑布了一个完全没必要的局——如果真是那样倒也不错，可是我想倘若不试一下的话，也许会错过许多有趣的东西。反正这次的任务全权由巴利安负责，你就不用操心了，亲爱的门外顾问之花？”
欧蕾加诺无奈地摊了摊手：“那么至少告诉我为什么是萨沃纳？”
“诶？啊……”奥黛尔一愣，发出一个无意义的语词，接着眯起双眼努力想了一下，然后恶劣地微笑起来，“说是说那儿是弗拉德？普利斯特利的故乡，不过……”
“不过？”
“——只是我翻地图的时候随便画了个圈就圈到了而已。”
——欧蕾加诺那头好像从凳子上摔了下去。门外顾问之花迅速爬了起来生气地指责奥黛尔：“你怎么会是这么不负责任的人！”
奥黛尔讪笑着耸了耸肩：“好了，不要在意那些无聊的问题，欧蕾加诺。啊，我还有不少文件要处理，就这样吧。”
关闭了视讯，奥黛尔嘴角的笑意尽数敛去，目光一点点沉下去。虽然当初是在彭格列门外顾问出师，但现在身为巴里安的一员，顾及到彼此微妙的立场，有些话奥黛尔是不可能告诉给欧蕾加诺听的——不，她手里的这个计划，除了她本人以外，没有其他任何人知悉全部，甚至包括她的直属上司斯夸罗。
实施之前她作了周密的考虑，把维斯康蒂送去遥远的北意大利既是一条保全的退路，也是一种隐秘的试探。如果这一切都很单纯的话，那么维斯康蒂就可以在萨沃纳过她自己平静的生活，与巴勒莫的破事儿再无瓜葛。但倘若还有隐藏的玄机的话，就可以一并挖掘出来，而奥黛尔手中掌握着一项分量十足而且不为人知的证据，足以证明她的第二个推断是正确的，于是她放心大胆地开始她的布局。
——奥黛尔非常喜欢这种近乎掌控着局面发展走向的优越感，就如上帝执着墨珠快要滴下来的羽毛笔，在古老的羊皮纸经卷上留下一行行锋芒毕露的字迹，乐此不疲地编写着人间千姿百态的剧本，当然奥黛尔不是先知，还无法本事通天到能事先设定好结局。
总而言之，她很期待，接下来，这些戏中人会呈现给她怎样一个扑朔迷离的故事、啊……没准还得做好被卷进去的准备？
奥黛尔再度不明意味地微笑起来。
演出阵容的话，只要心平气和地等着，看除了巴利安之外，会有哪些人千里迢迢追去萨沃纳就可以确定了吧？
作者有话要说：阿暗生日快乐XDDD
☆、Destino。05 暴风雨之前
苍蓝色的天空高远而洁净，偶尔有几缕稀薄的白絮飘过，来不及聚合，又被风匆匆吹散。那些沉浮在遥远年代里的记忆，就宛如流过天边的云，一个个无法推算归期的梦。时间以及其行云流水的步调缓步向前，在经过身边的时候，足尖轻踮，旋转出一个寂寞而又绚烂的舞姿，它明明如此孤单，却又高傲得不愿意为任何人稍作停留。
——时间所刻录的，究竟是被人们遗弃了的年华，还是被年华遗弃了的人们。
朝暾初晓的暖光漏过窗帘的缝隙，在室内懒洋洋地徘徊游走，沿着散乱在床铺上的红色鬈发蜿蜒而上，抚过下颚，把那尖削的轮廓都浸染上柔和的质感，最后蔓过白皙的脸颊，轻吻眼睑隆起的饱满的弧度。并拢的眼睫翕动了几下，缓缓分开，露出了鸽血石颜色的瞳孔，睡意尚未完全褪去，迷茫、没有焦点。
维斯康蒂做了个梦。她梦到了过往许多年都鲜少会想起的东西——比如卡塔尼亚，比如生命之初在卡塔尼亚盘亘过的光阴，比如生命之初在卡塔尼亚盘亘过的光阴里，那个有着一头柔顺黑色短发和一双清澈的青玉色眼眸的女孩。
面色总有些病态的苍白，长期的营养不良造成身板干瘪瘦弱，但是由于经常帮忙家里，双手倒是颇为结实，较之同龄人，骨节也比较明显，粗麻制的衣裤朴素而合身，穿着干净利落，给人很精神的感觉。微笑的时候，嘴角稍稍弯起，眼中宛若盛放了一潭温和沉静的水，蒸腾出丝丝暖意。嗓音略低，很实，也很干净，说话的口吻总是不轻不重，内敛且不多言。
维斯康蒂十分惊诧，深埋在十五年前记忆里的女孩的一影一形，一肌一容，一颦一笑，她居然依旧记得如此清晰无误，好似有一把锋利的刻刀，把为一个细节都一丝不苟地调篆在心里，然后用丹朱的颜料敷满了深深的刻痕，红得那样的鲜明、那样的刻骨——以至于，维斯康蒂简直有点不能相信，一个多星期以前，她还在垂死的边缘和她重逢过。而且，自己两度掐住了她的脖子，她的枪也毫不犹豫地顶在自己脑门上。维斯康蒂甚至相信，若不是小时候救过奥黛尔一命并且奥黛尔还多少有点良心的话，她的脑门早不知道被崩开多少次了。
时间，真的可以这么的可怕。
维斯康蒂的神经大条让她对时间没有什么很明确的概念，从黑夜到黎明，日升日落十二个小时与她而言或许仅仅是闭眼又睁眼的功夫，一瞬间可以很漫长，一万年也可以很短暂，在她看来大概没多大区别。同样的，除了觉得数目略大之外，她对“十五年”并无任何有建设性的认知见解——在她和奥黛尔重逢之前。
惊喜之类的感情恐怕只存在了比“刹那间”更短的光景，接着只剩下了迷茫和畏惧。
成熟。冷静。干练。深不可测。尽管自己也在下意识地回避和隐瞒；尽管自己在对方眼中也发生了翻天覆地的变化；尽管非常肯定这些年自己所经历过的绝不会比奥黛尔少——但维斯康蒂仍然无法抑制这种害怕本能地在心头滋长扩散。
她想这就是差距。就算没有遇见过大风大浪，没有体会过九死一生，以奥黛尔的头脑和能力，只要摸清了路数，稍得一些点拨，她就可以靠自己的努力以恐怖的速度成长起来——而维斯康蒂恰恰相反，每每碰上麻烦和障碍，总是拒绝作更深入的思考，往往凭借直觉办事。所以即便九条命死了十次，也学不会吃一堑长一智，在哪里摔倒就从哪里爬起来，然后义无反顾地再在那里摔倒。
这就是维斯康蒂？伦勃朗活在这个纪元里的方式。死蠢。单纯。未尝不好——至少她现在脑袋还安安稳稳插在脖子上就有利地证明了这一点——啧，谁管它什么时候会掉下来。如果可以的话，维斯康蒂希望不要以那样让人犯恶心的方式咽气，上帝都会嫌弃的。
维斯康蒂突然意识到思路似乎歪去了奇怪的地方。不过不重要，她并不打算自己费劲把它拉回来——因为她听到了“咚咚咚”的叩门声。
维斯康蒂一挺身从床上坐起来，烦恼地抓了抓乱糟糟的长发，随手抓了件外套披在睡衣外面就蹦下床跑去外面开门。
“早上好，小姐。”门外站着一个精神气十足的小伙子，他礼貌地打过招呼，接着递给维斯康蒂一个提框，里面有四瓶新鲜牛奶，“我是来送牛奶的。”
“啊……”维斯康蒂怔愣了一下，伸手接过，“谢谢……”
“那么祝您愉快，小姐，再见！”小伙子脱帽示意，然后吹着口哨拎着牛奶瓶去下一家。
“再见……”维斯康蒂困惑地关上门，牛奶？她什么时候订过这玩意儿的？还是巴吉尔帮她订的？而且，送奶的话，不是一般直接放到门口的订奶箱里吗？用得着敲门？维斯康蒂百思不得其解。习惯性挠了挠耳根，维斯康蒂最后得出结论——这是个刚工作没几天的送奶工，没经验。
——自然，在她嘲笑别人没有常识的时候，她并没有意识到其实自己的常识才在无形之中被扔进热那亚湾喂鱼去了。
来到萨沃纳已经整整一周，维斯康蒂没出过门。每天早上醒来，从睁开眼睛起就开始全无头绪地胡思乱想，等想完了发现天黑了于是闭上眼睛睡觉，第二天仍是如此，第三天也一样……而今天，储备的食材全部耗尽，连根烂菜叶子也翻不出来了，加之一大早那个叩开她门的送奶工，维斯康蒂觉得没准这是上帝的指示——她是时候、也不得不推开封闭了她世界的门，去迎接一片新的风景了。
秒钟走过的每一格，这个宇宙里都有新生命的降临，同时也伴随着不计其数的消亡。晨昏线不知疲倦地轮转更迭，北大西洋沿岸的白昼正在被吞噬的一刻，贯穿地心的另一端，太平洋的黑夜却方才抽丝剥茧——没有什么会影响这一切，如同飞鸟翱翔过天际却无法留下长远的回响，灵魂的破碎和陨落也改变不了大地的重量——就算信仰已然死亡，也不能放弃新的憧憬和希望。
仅仅只有一辈子的生命，却可以无数次地迎来黎明，这是多么的奢侈。初日把光洒在心存爱意的人们的脸上——不需要刻意祷告，睁开双眼，就看得到它，渐渐漫过日界线，躺在天空的怀抱里，包容了半个星球。
维斯康蒂出奇简单的思考回路承载不了这些，她不过是认为，如果自己暂且还不是迫切地想去死的话，那就得打起精神开始一种新的生活了。
活着，本应很幸福。
从一颗沙中看出一个世界，从一朵花里看出一座天堂，把无限放在手掌，把永恒在一刹那收藏——维斯康蒂不懂威廉？布莱克所谓的永恒是何种姿态。
是永远地沉默在莎士比亚坟墓里的手写卷稿，还是维苏威山脚下不知多少个纪年后才能重生的庞贝城，再或者是大英博物馆里陈列在灯光下无法被风化的罗塞塔石碑——这些都不足以被称之为“永恒”。
能被冠上这个厚重冠冕的东西，沿着历史匍匐而来的轨迹，人类一直都在不懈地探索和追寻着——可或许永远也不会有结果，这个词在任何辞典上的释义都是废话，没有什么配得起它。
所以维斯康蒂不会在意那些，她只要在想要活着的时候竭尽全力地活着，然后在想要去死的时候义无反顾地去死，这就足够了。
——于是结论为，她现在得活着。她至今仍旧不是很确定，她会不会突然有一天脑门一热提起剑杀回巴勒莫找斯贝尔比？斯夸罗拼命，在这种犹豫的顾虑敲定落实或者彻底化解之前，她都必须活着。
好好活着。
维斯康蒂洗漱梳整完毕就打算出门了。她思前想后，最终还是把剑从腰上解下来放在家里——尽管对于骑士来说这种行为无异于把脑袋拴在了裤腰带上，但是她清楚自己如今得低调行事，随身佩剑实在太过显眼。当然出于长期的职业习惯，身上不带点家伙维斯康蒂会像患了皮疹一样浑身不舒服，于是她把巴吉尔临走时留给她的手枪藏在了后腰——
老实说手枪带不带对她来说没什么区别，当初她就是由于平均每发子弹脱靶五米的射击成绩才不得不选择专供剑术和近身格斗的——啊，往事不堪回首，尤其是她血淋淋的、惨不忍睹的枪法。
算了，有总比没有来得好。
维斯康蒂离开公寓，走到半条街外的面包房里买了新鲜的菠萝包，站在面包房外的遮阳棚下慢慢吃，目光漫无目的地四处扫荡。柏油路面在烈日的蒸腾下貌似冒出了丝丝热气。暑意越发重了起来，八月的意大利，想必日子不大好过——夏天，才刚过去一半。
维斯康蒂不由得抬了抬头，她从小时候起就有个不切实际的想法——她觉得总有一天，意大利夏季的天空会落下一只两只烤熟的禽鸟。然而事实上，她的视野里只有一片炙烈炫目的阳光。
维斯康蒂又换上她标志性的略显迷茫和呆滞的懒散神情，开始考虑接下来该去哪儿、或者该做些什么打发时间。猛然间，她的视线定格在了街对面超级市场门口的大块告示牌上张贴的招工启事——即便有着平均每发子弹脱靶五米的“骄人”射击成绩，维斯康蒂的视力可是一点都不差。她在普利斯特利家作女仆的日子里，曾在吸尘器坏掉的时候，干过仅凭着眼和手，人工把落在羊毛地毯里的猫毛清除干净的差事。
好吧，不管是为了接下来的生计也好，还是单纯为了消磨时间，总之维斯康蒂现在迫切地想要找点儿事做——手脚闲不下来同样是人工清洁猫毛时落下的病根。
维斯康蒂拍掉粘在手上的面包屑，鞋跟跺着略显欢愉的节奏往街对面去了。
“……您确定您没搞错什么吗艾莎米尔小姐？”认真负责的年轻人压力略大地上下打量了维斯康蒂一分钟，然后十分谨慎地遣词造句。
维斯康蒂不明就里地反问道：“我能搞错什么？你们这里不是正在招工吗？”
“诚然如此，小姐。”年轻人有点头痛地扶额，“可是您有花半分钟时间好好阅读一下公告板的招聘启事吗？我们需要的是仓库管理员，并且得经常帮忙卸货以及其他一些粗重活，身为女士，我认为您不太合适。”
“嘿先生！”维斯康蒂不满地单手叉腰，另一手撑在了漆木老板桌上，“意大利虽然不搞女权主义但也并不代表允许性别歧视，您这种想法真该被埋进几个世纪前的死人骨灰里了！”
负责人颇为无奈地笑了笑：“不，我并没有那个意思，小姐……我说了，仓库管理员总时不时要参与辛苦的体力活……”
维斯康蒂一眯眼。
咯嚓——木材断裂的声响清脆地打断了年轻人的话头。
维斯康蒂昂了昂下巴，把手里硬生生掰下来的桌子一角抛了个弧线，重新接住，“啊，抱歉，稍微用了点劲就这样子了……”
“呃……这、这……”年轻人瞪大了眼镜，艰难地扶了扶他险些脱臼的下巴。
“还有什么问题吗？”维斯康蒂挑眉，询问道。
“没、没有！明天就可以来上班了艾莎米尔小姐！！”
“非常感谢。”维斯康蒂友好地微微一笑，把碎木块扔进了纸篓，拉开门出去了。在转身的那一刻，她在心里不屑地翻了个白眼——
在我能拿着剑把一个成年人的脑袋从他肩上削下来的年纪，你还写不全希腊字母呢，蠢货。
采购了一大堆食品和生活用品，维斯康蒂轻哼着不成调的小曲，大包小包走在回公寓的路上。
萨沃纳作为北意的一大港市，空气里总流动着一股隐隐约约的海腥味，但比起西西里，倒着实清新了不少——硝烟味和血腥味揉在一起整天不间断地往鼻子里钻，那滋味就算习惯了也不怎么好受的。
反正，在作出下一步的具体打算之前，就先这样子吧。
维斯康蒂心想，或许她可以试试看喜欢这里。
不如……过些天去教堂墓园里买一块地，把小少爷的骨灰落葬吧。
一把钥匙插到锁孔里，拧动门把手打开门的前一秒，她心里是这么忖度着�