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所以醉情才会毫不在意地坐在一边打量白玉堂，而不是直接走过去拉人上床了。“姑娘可有醉香的画像。”白玉堂决定不拖时间，赶快问。
“有是有，公子要怎样呢？”醉情悠哉地喝了口茶。
“可否借我一看。”
醉情勾了勾嘴角：“现在闲人还真多。公子何不做些别的？与其在这儿想看不知死了多少年的美女，还不如出去看看那个姑娘能动了您的心呢。”白玉堂往凳子上一坐：“我却是闲，否则也不会管醉人和池润的破事儿了。反正无事可做，一睹美人风采又何错之有。莫非，醉情姑娘想让小爷先关照关照你？”
醉情耸了耸肩：“若是如此，可是醉情的福气呢。公子那么俊俏，可是稀客。”白玉堂合了扇子：“快拿画吧，你们这儿还真是扔银子的坑，若是回去让大哥骂了，小爷我回来找事儿你们可不划算。你愿意，爷还不愿意呢。”
醉情笑了笑：“公子真是有趣之人。”她起身走到一幅挂画旁，掀开拿出一个盒子，从一卷画中挑了一张出来：“这就是醉香，哦不，是妈妈说的醉香，是不是真的我可不知道。”
画上的美人娴静安雅，温柔地看着手中的蝴蝶，满脸平和，神情淡然。白纸黑墨，却勾勒出醉香的姿态与闲宁，好似能让人透过画卷看到她的一颦一笑，白玉堂相信这就是醉香，她坐在那里，就像风景一样，画上的人是所有姑娘都比不上的美好。
“谢了！”白玉堂微微点头，“这画可能借给我？”醉情可能是心情好，也可能是见了白玉堂觉得他有趣，没费什么周折，便让他轻轻松松把画拿走了。
“记得还哦公子，要不我就要学醉人了。”醉情幽幽一笑，白玉堂挑挑眉。
“小白，你真的借来了！”白玉堂急匆匆地走出院门，就听醉梦的声音传来，回头一看，姑娘正朝这边跑着。“那是自然，二爷出马还有什么办不成的事儿！”白玉堂得意地说。
醉梦笑得开心，突然轻叫一声：“对了，醉人要我告诉你，她同意嫁入池府，池公子也早已经告诉了池老爷，好像没有什么波折。”“如此甚好。”白玉堂说。“只是……不知道醉人进了门能不能幸福，池公子虽然看起来不是那种人，但日久也冷落了不是。”
白玉堂摇了摇扇子：“你们还想这个？赶快找个人嫁了才是理儿。等久了把自己也等进去了。放心，二爷还是有点眼光的，池润对醉人并不是毫无感情，就算日后疏远了，也不会委屈了醉人。你们从这儿出来的人，早就看透了，醉人也不会自己去找事儿的。她后半生想安生富贵肯定有，再不济只是免不了寂寞些罢了。你还愁什么。”
醉梦听了这话，想着点点头，突然又笑了：“你个十五岁的小人儿还挺老练的，莫非已经干过那些事儿了？”醉梦笑得暧昧，白玉堂知她故意取闹，脑海里却偏偏浮现出了一些情节，不禁红了红脸：“没干过还能不知道么？爷又不是与世隔绝。再说书上还教了呢。”“哦——！”醉梦笑得更欢了，白玉堂瞥过脸不理她。
离了醉香院，白玉堂就拿着画到各大画铺询问有没有人要买画，每个人都被画上的美人倾倒，为画者的笔法细腻柔美惊艳，但却没人能说出画者的名字。虽然是好多年前的画，但是应该还是有人能认出来，毕竟能画的如此形象生动的并不多。更何况画上的人……
白玉堂径直离开，不顾身后老板扯着嗓子“公子要不再商量商量！价钱好说，好说！”的呼喊。进了另一家铺子，白玉堂刚把画拿出来，旁边拿着账本的小伙子就惊叫道：“这不是林先生的画么！这位小公子在哪儿找到到？”白玉堂略过掌柜惊讶地目光，问道：“你说这是林先生的画？你怎么知道的，林先生叫什么？”
小伙计红着脸往后退了两步，白玉堂这才知道自己靠的太近了。正了正身，就听小伙计说：“我……我家里有一幅画和这幅一模一样，但是是不完整的，那旁边写着‘林赠湘梵’，年月被烧掉了，林后面的字也看不清楚了，就看到四个字。”
“湘梵，湘，香，怕是一个人了。”“什么一个人？”小伙计摸摸脑袋，掌柜也不知所云。
“你知道画上的人是谁么？”把画举到两人面前，白玉堂看到了茫然。“真不知道？”两人摇摇头。看来醉香的画还真的是烧的干干净净，没有人看着流传了。
转了一圈，白玉堂回了府，正好见到白金堂在抱着白芸生玩。“玉堂，你快来，芸生正嚷着找你呢。”白玉堂放下画卷，过去把芸生拉起来，笑道：“又长高了。”
“怎么，从哪儿找的美人画？”白玉堂一看，白金堂已经把画摊开了：“漂亮，真漂亮，这画风倒挺像林如是的。”“林如是是谁？”听到‘林’，白玉堂立刻精神了。
“一个挺有名的画者。”白金堂笑笑，“不过也是爹告诉我的，他都不知道死了多少年了。”“那你怎么认得的？”“咱家有他的画，就在偏阁，不过你没去过，自然不知道。”白金堂哈哈大笑，“林如是爱美人，更爱画美人，每到一个地方，他就必定转遍各个地方，把所有的美人都画一遍，却是个风流才子。”
白玉堂看了看画，又看了看白金堂：“哥，那你知道画的人是谁么？林如是未必那么有名吧。”“这个我就不知道了。”白金堂仔细看了看，“林如是可能有名的，他人长得好，画画得好，而且还画了那么多美人图，全部摆出来都是惊人的作品，怎么会没有名气呢。”
“那有没有到看了林字就会想到他的程度？”“这个么，在当时肯定是，但现在毕竟已经那么久了，很多人或许听过但不如以前，所以还是有难度的。要不是咱家有他的画，我怎么也想不到。”“那哥你听过醉香么？”“醉香？醉香院倒是听过。醉香啊……好像爹也提过，哦，爹说过林如是帮醉香画过画。但是单独这个名字，还真是没在别处听到。”
看来，现在醉香也只是在那个圈子里才那么有名，外面的人都已经不知道有这个人了。更别提相貌和经历。若是想知道当年发生了什么事，还得从醉香院里找。从醉梦她们惊恐的表情来看，醉香怕是犯了姑娘们不能犯的错误，才会受到惩罚。不让说，为什么妈妈会不让说呢？说出来不好听，还是这件事儿关扯到醉香院的由来，或者是，就是醉香院做的孽？
再次回到醉香院，白玉堂把画卷送还给醉情，道了谢，又问了她醉香的情况。醉情倒是没有遮掩，但她知道的真不多，也没有什么新的情况。醉妈妈已经拿了赎金，只是何日成亲还要选选，所以醉人暂时还不急着搬出去，但已经不用接客了。
她既然无事了，白玉堂自然就去她那里坐坐，好歹也算媒人不是？去别人那儿还不是影响人家干活么。“醉人在此谢过公子。”醉人说完这句话，两人相望无言。
沉默了一会儿，白玉堂问她：“你可知道醉香的事儿？”醉人拢了拢头发：“略有耳闻。”听她说了说，也无非是原来那些话。难道只能问醉妈妈了？白玉堂却是不想，又说：“那你可听过林如是。”“林如是？”醉人皱起好看的眉，“我……好像，嗯，见过，我在画上见过。”“画上？”“院里的回廊上有画卷，有一张写的就是林如是。”看白玉堂抿了抿嘴，她又说，“你若想看，我带你去。”
穿过层层绿墙条条长廊，在后院的一个园子里，白玉堂见到了那幅画。画上的妇人黑眸红唇，神情平淡，偶能看出厉色，身后的山林朦胧，给人以飘渺之感。画的右上角，写着三个潇洒的字：林如是。“这幅画已经挂了好久，听妈妈说，好似已经有百年。”
这是自然的，林如是的画，怎能没百年呢。看了看白玉堂，醉人轻轻开口：“我成婚之日，你可去？”白玉堂瞥了她一眼，笑道：“去，自然要去。爷还得备礼呢，你叫你那池公子别忘了发请帖。”醉人笑了笑，没再说什么。白玉堂微微逗留了一会儿便离开了。
回了白府，白玉堂找到偏阁去看了看林如是的画，果然各个惊人，画笔神韵。在偏阁，白玉堂就坐在那里看着他的画，想着事儿，一坐就是大半天，直到年幼的白芸生转了大半个白府终于找到他，叫他回去吃饭，他才离开。
是夜，白玉堂躺在房顶，看着漫天的星光，脑海里编织出一个久远的故事：
风流才子林如是四处遨游，到各处为美人作画。来到了金华，听闻醉香年少貌美，便以画相赠醉香院，让妈妈同意。得到允许，林如是便经常出入醉香院，没想到和醉香情投意合，不久便生了感情，于是林如是画画赠她，醉香也绣了画回赠。
林如是本就不是富人，到各处青楼也是用画作抵，把画相赠，便看画看人不用他付银子。可现在若要用画赎人，是万万不可能的。而且当时醉香院还没有那么出名，它需要一个足够惊艳的人，妈妈也不可能放醉香走，因为她的美貌，因为她的绣品。
然后呢，然后……
白玉堂呆呆地看着天，突然叹了口气，接下来，或许就是火烧醉香院了吧。谁烧的，为什么烧，又有谁知道呢？又有谁不能模糊地猜到呢？事情过去了那么久，也不知道醉妈妈说了什么吓了那群姑娘，也无非是怕她们说出去难听罢了，这毕竟是丑闻啊。
一个月后，醉人出嫁了。因为白玉堂的缘故，虽然私下里也有些难听的话，但整个金华还是喜气洋洋。池家灯笼高挂，鞭炮声声，婚事进行地顺利，所有人欢欢喜喜。
醉人嫁了，自然不会再缠白金堂，白玉堂也就没必要再去醉香院了，自然少见那群姑娘，有时路过，会见到醉萍在外面揽客人，或者听醉妈妈笑呵呵的声音。城不大，什么事儿都传的快，白玉堂交代了白福，看着两人成完亲就离开了开封，也算出去散散心。白金堂死后，陆续传来醉香院的消息，又是谁被赎走了，有是谁出嫁了，又是谁逃跑了，或者是谁死了。不知是真是假，白玉堂也不去理会——何必理会？也理会不了。又几年，白玉堂进了官家，偶尔回来看看，再路过醉香院，门口的人已不是熟悉的脸。
景色依旧，人已不在。只有和池家一起做生意，遇到大麻烦让白玉堂亲自去他家接货交货的那几次，能见上池润的小妾几面。见了面，两人也不过是点点头，并无深交，只是看着这张脸，就会想起醉香院，想起当年那个荒唐的逼婚事件。
后来的一天，在开封，白玉堂正和展昭讨论案子，外面传来几声马鸣。敲门声响起，白福递上来两幅画。画上画的，是醉香，和之前那幅醉香院的一样，只是添了颜色，更显美丽，另一幅是绣品，绣了一个俊美的男子，还有一个名字：林如是。
第18章 客旅之金华客
一匹马，一把刀，一兜石子，一包衣服，一袋银子。
白玉堂已经不是第一次去边塞了。当年，骑着跟随自己多年的小白马，背着银闪闪的钢刀，十四岁的少年初出江湖，去的就是广阔壮美的苍茫大漠。那次虽然来去匆忙，但却给白玉堂留下了深刻的印象，那滚滚落日蒸腾的气流，那一望无际遥远的黄土，无一不在挑逗着少年的朝气与满心的豪壮。时隔五年，他再一次出发，策马边疆。
小白马早就病死，刀也断过丢过好多次，只有人还依旧昂扬。一人一马，不拖沓，不拘束，想走就走，想停就停，他的目标不止大漠，他是一个江湖的风尘客。银子用完了，去帮人家保镖，路见不平了，行侠仗义。他可以为了一个恩情多次相报，也可以为了一个谢意不辞万里。心中有江湖的人，到哪里都可以安家，自由的游子，远望天涯。
“这位小哥儿，喝碗馄饨吧，刚出锅的！”牵着马走在不知名的小镇上，角落里的小棚子里传出了亲切的声音。白玉堂回过头，一个和蔼的大娘笑呵呵地说着。
望了望前路，再看看头顶的太阳，白玉堂转了方向。大娘上前去把马拴在木柱子上，白玉堂就着低矮的长木板凳坐了下来。馄饨端了过来，碗大，馅儿多，白玉堂给了铜钱，一个人吃了起来。大娘招呼着，来来往往的行人有的走了有的留下喝了茶水。
人渐渐多了，日头低了，人又少了。
大娘端着一碗水走了过来，放在桌子上。“谢谢。”“没事儿！”大娘在对面坐下来，看了看白玉堂，又笑了笑，“这小哥可俊嘞，可许了亲没？”白玉堂一愣，摇摇头。
大娘眼睛弯了弯，白玉堂看了看摊子，问：“大娘，您这儿生意怎么样？”“好，还好，人儿挺多，都是熟人呢，经常来。”大娘说罢，又左右侧面来回地看着白玉堂，赞美道：“啧啧，俺刚才就看见你了，现在俺这左瞅右瞅，还没看过那么好看的人呢，比俺闺女还好看，你那马也好看，大，高！俊哥儿，你从那边来的，是不？刚进我们这儿，那儿就是路口，俺看见你进来了。小哥儿，你是富贵人家的公子吧，小哥儿，你哪儿的人？”
白玉堂吃着馄饨，听着大娘絮絮叨叨，好像回到了家乡一般亲切，听她问，便笑道：“金华。”没想大娘眼睛一亮：“你是金华的？俺们还是老乡嘞！俺就是金华人！”没等白玉堂开口，大娘就继续说道：“俺是金华人，后来跟着孩儿他爹来的，就一直没回去，嘿嘿，俺们开摊子，也能赚些钱，就是路太远。小哥儿，你真能，跑了这么远来！”
老乡见老乡，不说满眼泪花，也是激动的，在这异地他乡，能有一个和自己在一个地方长大的人说话，更是格外亲切。两个人谈起了金华，谈起了白家，谈起了当年美貌惊人卖艺不卖身的醉楼姑娘。“小哥儿，你知道啵？东边弯桥的巷子最头那家，就是俺们原来住的地方，那两边的柳树一排一排，鸟儿啊叫的欢得很。你去过么？现在还有吗？”
河东的柳巷，白玉堂还有印象，只是早已无了人家，处处空房。白老爷和夫人没过世的时候，总带着他们兄弟俩到那里抓小虫，冬天捕鸟儿，夏天抓虾。太久远的事情已经记不清楚，白玉堂含糊其辞地回答着，也让大娘欣喜却又惆怅。
两人有一句没一句地聊着，又来人了，大娘起身去忙，白玉堂也要离开了。牵了马，还没走几步，却听大娘的声音响起：“小哥儿！等等，等等！拿上这个。”
怀里被塞上了几个白馒头，大娘憨厚地笑笑：“老乡的，俺也没别的东西给你。俺知道你是有钱公子的，但你不怕小地方脏，还跟俺聊，俺喜欢你，你就拿着吧。”
白玉堂心里暖暖的，包好馒头，连声说谢谢。大娘笑得开心，满脸快活。棚子里又有人催了，大娘唠叨了几句，又赶快叫着“来了来了”跑了进去。
第19章 客旅之红夜塔
一路上溜达溜达，没有人催赶，也没有人盯着，白玉堂牵着缰绳，摇着扇子，甚是惬意。嘿，那扇子上还有个小小的黑手印呢。还是人美讨人喜欢，连路上偶遇的一丁点儿的小娃娃都把不知从哪儿讨的小扇子笑咯咯地送出去了，白玉堂何必推辞呢？只是别了小孩子，一路上又恢复平静了，他既快活又享受清闲，若是路上有些插曲，也算意外收获吧。
出了小镇，是一片野林，走着走着，远处隐约看见一座塔。还没瞧仔细，就觉眼前一晃，就似白昼星辰，明明天那么亮，却觉得塔尖一亮。再欲观之，一闪而过。
踏过丛林，白玉堂站到了塔前，高塔共七层，金镶黑顶，白玉石柱恢弘气派。门洞开，雕花的栏杆和窗子小巧精致，一望上去百十阶，直指苍天，空无一物。
“公子可是来拜佛的？”一个老人走了过来。白玉堂见他身穿袈裟，面目和善，便道：“只是路过而已。老人家，这里可是佛塔？”老人笑了笑，花白的眉毛飞了起来：“正是。此处为十八佛塔，且每层镶有夜明珠，夜晚看来就像漫天星辰，故又名七星塔。”
白玉堂微微额首，老人说：“公子可上去看看，若不紧急，留宿一宿可否？”白玉堂欣然允诺。跟随老者爬上高高的白玉石阶，白玉堂站在高塔前仰望天空。简单打量了四周，两个人进了塔。塔里黑漆漆的，石阶冰凉冰凉，回环着四周曲折向上，绕成一个圆。老者举了火把，一路点燃塔里的灯，这才可以看清楚两边的石壁和从窗户透过的亮光。
老者一路上神情缓和，或是轻声介绍着高塔，或是轻敲着两壁闭目而笑，上了二层，白玉堂站在塔边，可以望到底下拴在石柱上的马。
二层不高，却已经有了风，轻吹着，甚是舒服。白玉堂倚在栏杆上，平视四周，高山绿水，瀑布悬崖。青葱的山林已经没了来时路上的萧瑟，刚走过的略显沉寂的山野，也觉突然活了起来，远处的长河靠着绿树像一条银线般流过。一片生机勃勃。
“十八佛塔共有十八尊佛像，每层三尊，