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“或许吧。”
罗迪目光深邃，不置可否。
第530章 自由万岁
五月日，塔斯曼军队的集结已经基本完成。く．く1くく．√ 从全国各个位置汇集而来的亡灵士兵已经在位位领主的带领下来到了王城附近驻扎。过万人的亡灵部队陈列在城墙之外，却远没有人类部队准备战斗前的括噪。如果从城墙上望过去，唯能感受到的区别就是那多出来的排排营帐和偶尔走动的人群。
不需要食物的亡灵们并非“永动机”，虽然整个亡灵军队没有运输粮食的辎重部队，可每位亡灵却都需要吸收塔斯曼独有的“死灵之气”来维持自身的能量。
王城附近的“死灵之气”极其浓郁，但旦走出贡多拉山脉，这些不死者们样要面临能量消耗的问题——因为这件事，亡灵议会已经进行了很长时间的论证。
毕竟亡灵自出现在贡多拉山脉之后，已经七百多年没有走出过这片“死灵之气”浓郁的地区了。那些外出执行任务的亡灵可以通过携带凝成晶石的碎片进行滋养，可大规模行军却根本无法如此奢侈。哪怕奥古斯丁早就给出了以法阵来大范围补给的解决方案，议会仍旧为此探讨不休。
毕竟这也是“后勤”的种，每个决定都要触碰无数贵族的奶酪。
所幸这几天议会的形势终于渐渐明朗起来，奥古斯丁不断施加的压力让讨论进入尾声，第二批征兵及转化亡灵的任务目标确定，也预示着战争即将进入新的阶段。
不过无论上层怎么决定，身为“牧羊者”的波奇领主此刻却对这些任务目标苦恼不已。
要知道他刚刚将系列指标下给手下领地的管家，这些出往年的任务能够完成已经不错，哪知现在竟然雪上加霜…他恐怕要将这些年的积蓄拿出大部分才能填上这个窟窿。
领主没有不贪财的，虽然万般不情愿，波奇却也不傻。这种节骨眼上若是没有完成奥古斯丁大帝下达的任务，明年这片领地的姓氏说不定就要换了…
他很清楚自己不过是亡灵帝国的个傀儡，所以从未有“自立门户”或“脱离控制”的想法。
“该出血的时候还是躲不开啊…”
塔格尼城是座小型城镇，连城墙都没有。但对于波奇领主这种男爵来说却已经足够繁华。此时他所处的屋子被炉火烤的干燥舒适，比平民们住的市房屋舒服多了。
波奇这些天被烦心事搞得有些头大，他现在只想放松放松心情，可是刚起身却听见屋外隐约传来的钟声。
只有重大节日或警报时小镇的钟声才会被敲响，波奇时间有些愣住，正想走到屋外看看，却见管家脸惊惶的冲进屋子——
“老爷，外面有有有敌人攻打…”
“敌人？什么敌人？”
波奇眉头皱，他也不是没打过仗，贵族间的摩擦有时候就要靠打几仗来解决，可在奥古斯丁大帝准备出兵的重要时刻，谁这么不长眼蹦出来挑事？
“慌什么？去通知博拉米和霍顿骑士，让他们立刻带人解决问题！”
波奇男爵的庄园里就有两位实力不俗的骑士，更有近百私兵，所以此时根本不怕什么所谓的袭击。
“可可是…博拉米和霍顿骑士刚刚——都被人现死在了卧室！”
“你说什么！？”
波奇顿时无法淡定，把揪住管家：“到底怎么回事！给我说清楚！”
“老爷我也不清楚具体怎么回事，刚刚镇子外面突然闹出很大动静，说是有上千人的军队攻打过来，我就想去赶紧通知两位骑士大人做好准备，可仆人却现他们都被杀死在自己的卧室里…”
“死了？”
波奇立刻意识到这是有预谋的袭击了，他当下拿起长剑，让管家将剩余私兵汇聚到起，在临时凑过来的五十多名士兵保护下骑上战马，又去让管家通知那位镇守此地的亡灵法师，可还未离开庄园，波奇男爵便看到了四面方涌过来的人群…
“为什么…有这么多人？”
他治下的领民上万，但这些领民都是分散在各个村庄里，平日里根本不可能聚在起。现在眼前人群少说过两千，不大的庄园被围了个结结实实，哪怕这些人手中拿的大多数农具，波奇领主也深深体会到了种绝望。
“叛徒！罪魁祸！”
“勾结亡灵的屠夫！”
“人类的耻辱！”
人群中叫喊的口号让波奇男爵脸色变。联想起最近几天周边管家的信息似乎集体出现了延迟，他顿时意识到治下领地恐怕生了集体叛乱…
但这种时候他并未绝望，而是立刻指挥私兵们摆出阵型，并让十多名骑马的近卫掩护自己，准备突围而出。
然而还未等突围开始，庄园内摇摇晃晃走出了七个灰白色的“骷髅兵”，它们直直朝着靠近的农夫们冲了过去，随即毫无悬念的被砍翻在地。
“看到了么？这就是他与亡灵勾结的证据！”
“消灭叛徒！还我自由！”
“杀！杀光所有叛徒！”
这几个突然出现的骷髅兵成为了战斗开始的导火索，波奇知道自己恐怕是被人算计了，因为镇守领地的亡灵法师绝对不会干这种蠢事——可眼下他只能硬着头皮开始突围，然而刚冲进人群没多久，他的战马便被不知哪里出现的骨刺绊倒，因此摔倒在地的波奇当即被俘。
直到这时，那位本应镇守此地的亡灵法师也没有出现…波奇明白，对方恐怕意识到局面已经难以逆转，直接放弃了自己。
他望着眼前神情激动的人群，所有的话语都化为声叹息：
“终于…要变天了么。”
这位领主被粗鲁的捆绑起来，跌下马后他的肋骨断了几根，但四周的人群没人会顾忌这位领主的感受，甚至还有人在他被推搡着移动时抽了几巴掌。
“剥削我们的猪猡！”
“吸血鬼！”
这支由平民组成的队伍显然已经不再畏惧领主的权威，不断叫喊的口号声已经让他们对“领主是叛徒”这事实深信不疑，而他们的领袖——曾经是猎户头领的库尔卡此时也已经脱下了简陋的皮甲，在众人簇拥下穿上身银光闪闪的金属铠甲。
波奇能认出那是自己收藏的套秘银轻甲，很显然，这个被推举出的平民自今日开始已然拥有了所有人都确认的领导身份，而波奇…则成为了他上位的垫脚石。
“愚蠢…你根本不知道自己在和谁作对！你们都将万劫不复，成为土地中的肥料！”
最终，被绑成粽子的波奇在庄园二楼的阳台上见到了库尔卡，他忍着身上的剧痛骂出了这句话。可被上千人瞩目以待的库尔卡却并未选择回应他的话语，只是对着下方抬头仰视的人群大声道：“要铭记这天！从今天起，我们将是这片土地上唯自由的人民！”
“自由万岁！”
震天的呼喊声响起，波奇明白这些人或许不定真的为了所谓的“自由”，更多原因可能在于自己这位领主日趋严酷的压迫，但配合上刚才冲过去的那几个骷髅兵，这些人却不得不相信那所谓的“事实”了。
波奇明白这背后肯定有亡灵法师的身影，可是…这些人真的会成功么？
横斩而来的长剑，让这位男爵永远不再有知晓答案的机会。
******
“雨越来越大了。”
阿卡莎拽了拽身上的雨披，感慨出声。
“千万注意不要让雨水淋湿衣服，晚上温度低，体温过低可是会出大问题的。”罗迪伸手帮她系紧带子，随后却是自言自语道：“其实雨大点也好…”
“说实话，天天生活在这种环境里恐怕身上都会长蘑菇的，这些人怎么受得了。”
麦琳瑟拉恣意行走在雨中，雨滴被层无形的结界隔开，连她的头都无法沾湿。
“他们冬天可是干燥的很呢，到时候你又会怀念现在这种天气了。不说这个，快找到目标了。”
罗迪目光扫过眼前的“地图栏”，在昨夜那个“恶魔亚种”逃脱后，队伍今天便循着痕迹找了过来，麦琳瑟拉根据她留下的魔法印记来确认方向，而当靠近目标后，罗迪的“追踪术：恶魔”便立刻体现出了作用。
他看到地图上显示出了密密麻麻片标记，粗略数足足过百。
不过这种标记依靠颜色来区分了对方实力，在罗迪当前实力下，这片“恶魔亚种”基本都是灰色或白色——这意味它们对罗迪根本不构成任何威胁。
“等下大家谨慎些，目标或许有其他群体，所以我们先要尽量隐藏自己的动静。”罗迪扭过头来交代作战计划，“骑兵队注意包抄，步兵不用结阵，以最快度突进就行。阿卡莎，让你的法师们开始尽全力隐藏队伍…记住，我们的目标不是杀戮，而是尽快控制局面。”
罗迪扭头对麦琳瑟拉道：“如果可以的话，尽量保证不要死人。”
他心中有种预感，这些家伙的在塔斯曼的意义远比那些“羔羊”重要。
“放心咯。”
麦琳瑟拉打了个响指作为回应，脸轻松。
“好，各自就位。”
罗迪也不废话，挥挥手展开行动。
旁的阿卡莎立刻通过心灵指令让随行的十位亡灵法师们开始施法，道道结界迅展开，雨水被隔绝开，空气干燥起来，四周的声音也降低了许多，蛮族士兵开始有序的整理护甲和武器。
切都非常顺利，只是…
阿卡莎微微皱起眉头，深深吸了口气。
自从进入塔斯曼以后，她就觉得呼吸间似乎总能体会到种特殊的气息，而现在，这种特殊的魔法韵律好似变得愈明显起来——但让她具体形容是什么却又说不出来。
扭头望向跟随而来的高精灵法师，阿卡莎总觉得他们在来到塔斯曼后身体灵活了许多，而总是跟在自己身边的那个女法师动作更是目光之中都似乎多了些神采。
这是因为什么呢？
她时间也想不明白。
第531章 感染
诺拉并不知道自己被打上了魔法印记，也不知道自己将支来自卡伦王国的队伍引入了族群隐居的地方，她只想赶快逃离那片营地，回去见到自己的母亲和长老。√
她手脚并用的在林间穿行了夜，能够夜视的双眼让诺拉得以清晰辨认四周的景物，待日出后，疲惫的诺拉终于进入了族群的领地范围。
说是领地，其实只是无数次迁移后的处临时避难所。与周边林地毫无区别的“领地”没有任何人造建筑物，如果不是四周林木上有树叶编织用来挡雨的“帐篷”，恐怕没人会觉得这里有人居住。
实际上，诺拉的两百多号族人就居住在这片方圆不过三百米的林地范围内。
诺拉进入林地后能看到不少族人扭头望向了她，目光多是麻木和平静。这里没有人吃过饱饭，长时间的饥饿让所有人几乎都是瘦骨嶙峋的摸样，甚至还有人不到四十岁就因为营养不良开始脱落牙齿。他们的衣服破破烂烂，大多数选择用兽皮直接披在了身上来挡雨。
“诺拉回来了？你有找到食物么？”
终于见到母亲的诺拉舒了口气，可是面对她的问题，诺拉却只能摇头回答：“对不起妈妈，我忙着赶路回来，没能找到食物。”
他们的语言和通用语有区别，但如果仔细辨认的话，其实某些音节有相似之处，显然是地域长时间隔离后演化的产物。不过诺拉和大部分族人从出生起就没有接触过“人类”，因此也并不知道这里面的区别。
“哦…这样啊…”
母亲黯淡下去的目光让诺拉心疼不已。她之前还有个年纪不大的弟弟，可这位弟弟出生以来族群的生活条件就越来越差，最近三年能吃到肉的次数屈指可数，去年终于因为熬不过冬天而夭折，这对母亲的打击很大，不到四十岁的她面容却憔悴的仿佛已经老去。
诺拉不由自主的想起了那碗热乎乎的肉汤，如果当初弟弟能吃到这样的食物，恐怕他还是能活下来的吧…
无法定居的他们已经忘记了如何耕种，大部分人只能靠酸涩的野果和蘑菇充饥。族内的狩猎队伍以前还算壮大，可近些年来经常有去无回，现在更是缩减到了极限——诺拉相信，如果能够狩猎的成年男子再死掉几个，那么整个族群剩下的这些老弱妇孺将彻底失去生活下去的希望。
可是如何改变这样的境地呢？
她不知道，或许只有长老知道。
想起自己死里逃生的经历，她赶忙来到族群驻地的中央位置寻找“长老”。所谓的“长老”其实同样生活在树上的“帐篷”里。这里也没什么严酷的等级制度，诺拉爬上树干后在“帐篷”外报了声名字，得到回应后便弓着腰爬了进去。
长老名叫路德，外貌和其他族人有不小的区别——最大的不同就是长老并没有那根尾巴，倒是头顶上的犄角多了几对，身材更为高大。
族内还有部分人和长老样没有尾巴，但他们很多都因为岁数太大熬不过冬天死掉了。长老是他们之中年纪最小的，时至今日却也有九十多岁，花白的头和松弛的皮肤都在说明着他日趋衰老的事实。
“诺拉，有什么事情？”
长老路德缓缓睁开眼睛，大部分时间里他都在闭目养神，只有狩猎队归来时才会出来主持分配猎物的事情。
诺拉不敢迟疑，老老实实将自己的遭遇讲述出来，可是说完之后她却觉得长老的表情有些凝重…
“长老？”
“现在去通知所有人，我们准备转移。”
“呃，长老，这是为什——”
“马上去！”
长老路德脸色阴沉下来。在塔斯曼流亡这么多年，这种故意放走后追寻而来的手段并不罕见，若是合格的猎人肯定不会冒失的返回族群来，可现在猎人不足，只能抽调这些体能尚可的年轻辈来补充到线中去，没想到如此巧合的碰到了不该招惹的家伙…
他是知道塔斯曼亡灵和“羔羊”之间的关系的，因此也明白会“法术”的家伙惹不起。为今之计，只能是迅逃开这里了…
“或许…不能再逃下去了？”
他知道单凭两百来号老弱妇孺根本没有硬拼谁的资格，可是想起自己从个人类变成现在这样的起因，他不由得再次思考起了那个在心中犹豫已久的选择…
可忽然之间传来的尖叫声，却让他猛然愣住。
“啊——”
他猛地跃出帐篷，现林地四周竟然忽然冲进来片身影！
多年未有的冷汗几乎瞬间让后背湿透，越来越大的雨水让他手脚凉——刚刚走出帐篷的诺拉同样呆若木鸡，她眼睁睁看着群身穿铠甲的高大壮汉仿佛从噩梦中出现，就这样冲入了营地，带起片惊叫…
狩猎队此时正在外出途中，留在这里的基本没有战斗力可言。实力稍微强点的，除了长老路德和五六位老辈猎人外，就只剩下诺拉这级别的年轻女性了。
而剩下那些在面对两米高的蛮族士兵时，基本来不及反抗便被拎麻袋样从树上扯了下来。他们本能的反抗落在铠甲上，除了造成“叮叮当当”的噪音外没有任何其他效果。
营地另方向出现的马蹄声更让长老路德死了逃跑的心思，就算能逃出去十个二十个，也早晚会死在危机四伏的丛林里，这和不逃有什么区别？
这些年来东躲西藏，眼看着今日就要尽数命丧于此，路德不由生出“拼死搏”的念头来——他怒吼声，原本松弛瘦弱的身躯骤然在某种力量的作用下膨胀开来，身躯竟是从原本的米几猛长到了两米五左右。
“魔化！”
头顶的三对犄角也向外扩张了十几厘米，钢铁般的肌肉和肩部生出的骨质板甲让他气势极其惊人，双手的指甲足有半米长，眼望过去恍若排锋利的镰刀！
诺拉是第次见到长老全力出手，这番强悍摸样让她愣在原地，心中顿时生出种“敌人死定了”的信心来。
而路德也的确强悍，他迎面朝着蛮族士兵里最为高大的埃尔文冲了过去，“哐”的击砸在盾牌上，迅如闪电的第二第三击砸在埃尔文胸口，“砰砰砰”的撞击声过后，块头巨大的埃尔文竟然被生生撞飞出去，滚了好几圈才灰头土脸的爬起来…
“呸！要不是老大不让杀人，妈的…”
他骂骂咧咧的话语是蛮族口语，路德根本听不懂，所以这位长老继续带领同样变身的五六位老猎人朝蛮族士兵的阵线冲过去——可没跑出几步，接连而至的箭矢便飞到了他们面前。
箭矢撕裂空气的声音让诺拉双腿都有些软，她已经意识到自己为全族引来了灾祸，可现在的局势已然没有挽回余地了。她想逃跑，可退了两步便被那位之前穷追不舍的尖耳朵精灵堵住…
“我和你拼了！”
她歇斯底里的想要反抗，然而面对娜塔熟练的关节技，没有经过训练的她三招之后便败下阵来，直接被按在地上制服。绝望的诺拉努力抬头望向长老路德，却只看到他困兽犹斗的最后次反抗——
其实这根本称不上“斗”，罗迪的“力场冲击箭矢”施放能量后直接将几个变身成恶魔摸样的长老轰飞出去，没等他们爬起来，麦琳瑟拉的“风之束缚”就挨个点名样的将视野里�