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“孝太郎，还有多久啊？”队伍中，走在最前的远山孝景不耐烦的对着身边的吉野孝太郎说道。
吉野孝太郎连忙回答道“远山大人，这里便是下野山了，翻过这个岭就到津川家的领地了。”
“下野山是个环形山，只留有东面一个地势相对较低的地方，下野山的南部将津川家和小野寺家隔开。我们只需要翻过这个岭就能到津川家的高桥城了。”吉野孝太郎缓缓的说道。
“呼！”远山孝景深呼了一口气，点了点头说道“那就再快一点，早点到高桥城便可以休息了。”
“哈！”
明智光久一行人已经接近一天没有休息了，眼见就快要到津川家的领地了，一时间众人的情绪都被调动起来了。
“总算是要到了！”明智光久也欣慰的说道，“大家加把劲，到了高桥城，我请诸位吃上好的米饭！”
“嚯！”
一顿上好的米饭倒是让众人有些流口水了，这些天明智光久等人的口粮就是简单用米做的饭团，而且还有些馊了。。。。。现在一回想起那种滋味，明智光久等人都忍不住打了个寒颤！毕竟都是一群养尊处优的武士老爷啊，之前哪受过这种罪？
就在这时，突然从前面的道路两旁飞来数支箭矢，刚好就插在了明智光久等人前方不足5米的地方。
“小心！戒备！”明智光久眼珠一凝，当即大声的吼道。一时间，原本吉野孝太郎的手下便在木下平次郎等人的带领下拿起武器开始戒备。
这时候，道路俩边66续续的走出来十多个足轻打扮的人，为一名穿着具足的武士走到前面大声的说道“你们是什么人！”
明智光久这才现来人像是足轻而并非山贼，猛地松了口气，然后大声的回答道“别误会！我们是过往的游商，准备去仙北郡做生意的。”
“做生意？”为的武士当即大怒道“当我诸星权兵卫好糊弄么？商人？你们的货物呢？”
“我看你们是小野寺家的奸细吧！”
听见这话，队伍中的吉野孝太郎率先反应过来，连忙走到明智光久的身边看着诸星权兵卫说道“这位武士大人，敢问诸位可是津川家的人？”
“是有怎样？”诸星权兵卫警备的说道。
吉野孝太郎连忙笑着说道“哈哈，原来真是津川家的人啊。实不相瞒，我们确实不是商人，不过我们是来仙北郡投靠津川殿的，希望大人能行个方便，放我们过去！”
见对方可能是津川家的人，明智光久等人才慢慢的松了口气，这几天众人的神经一直都是紧绷状态的，突然被诸星权兵卫来了这么一下，还真的有些吃不消啊。
“这么说来，你们是浪人咯？”诸星权兵卫一脸笑意的看着最前面的明智光久说道。
“哈！”明智光久连忙回答道。在还没有明确的证实对方的身份之前，明智光久也不敢将自己等人的真实身份告诉给诸星权兵卫。
“既然你说你们是浪人，不知道你们从哪里来啊？”诸星权兵卫接着问道。
明智光久想了想，说道“我们是从美浓来的，在路上听闻了津川宗治殿的勇名，所以特地前来仙北郡准备求仕于津川家！还请大人能放在下等人过去，感激不尽！”
“你们这么多人，还都带着武器，我倒是不敢轻易的放你们过去。”诸星权兵卫一连摇头的说道“本家主公有令，所有小野家通往本家的道路都不准进出。”
“况且，你们也只是一面之词而已，我可不敢放你们过去。”诸星权兵卫愣了愣神，然后肯定的说道。
诸星权兵卫是东乡城小村义景的麾下，只是一名普通的足轻头，手下有1o名足轻和几名农兵。而下野山一带，自从小野寺家和津川家爆战事之后，津川家就开始戒严了。
全天12个时辰，分成4组轮流看守。过往的行人都严加的盘查，一般来说，只是普通农民或者游商的话，诸星权兵卫也不会为难他们。
可是明智光久等人一看就不是什么善于之辈，各个都带着武器不说，身上还弥漫着一种杀气！这就让诸星权兵卫有些拿捏不准了。
津川家领内在大肆选拔常备足轻和录用人才的事情诸星权兵卫也是知道的，所以明智光久等人说他们是来投靠津川家的倒算得上是合情合理，但是为了安全起见，诸星权兵卫还是决定先不放明智光久等人过去。
听见诸星权兵卫的话，明智光久连忙急切的说道“这位大人，我们真的不是小野家的人啊。”
“是啊，是啊！”一旁的吉野孝太郎也连忙附和道。
诸星权兵卫一时间也犯了难，挠了挠脑袋，好半响才抬起头看了看前面站着的明智光久等人，转过了身。
“小四郎，你立刻前去高桥城，将此地的事情告知高桥大人，询问一下高桥大人的意见！”诸星权兵卫这时候对着身边的一名足轻小声的说道。
“是！”足轻说完之后便转身朝高桥城的方向快的跑去。
守卫在这处哨卡的有四队足轻，由高桥城和东乡城分别派出了两队。但是由于东乡城距离此处较远，所以日常负责此地的其实还是高桥兴国。
“我已经派人前往高桥城报信了，如果诸位不着急的话，就先在此地等候片刻吧。”诸星权兵卫开口道。
明智光久也只能无奈的点了点头，说道“这样也好，那我们就在这里等等吧！”
“不过，能不能劳烦这位大人给我们一点水？我们的水在路上已经用尽了。”明智光久接着说道。
“这个好办！”诸星权兵卫说着，从腰间解下了一个水囊，然后用力朝明智光久所处的对方扔去。
明智光久当即接过水囊，道了一声谢之后，来到后方明智十兵卫的身旁说道“十兵卫，先给妻木大人和熊王丸喂点水吧！”
“是！”明智光久接过水囊之后，来到妻木广弘的身边说道“妻木大人可曾好些？，熊王丸呢。”
“已经好多了。”妻木广弘点了点头，然后轻声的说道“少主好像已经睡着了，暂时不要惊扰少主吧。”
“嗯。”说着，明智十兵卫将手中的水囊递给了妻木广弘。
由于妻木广弘在之前的战斗中腿上受了一点伤，所以妻木广弘暂时还无法一个单独行走，只能让两个吉野孝太郎的手下搀扶着行走，或者轮流背。
轮流喝完水之后，明智光久等人便坐在地上开始休息，而不远处的高桥城内，高桥兴国听完报信足轻的话之后却陷入了沉思。
第一百八十八章 盘问
“信二，你说这伙人是什么来历？”高桥城内，高桥兴国对着身边的花田信二说道。
花田信二经过这些天的修养，已经能生龙活虎的在高桥兴国手下坚持2o招不败了。
“主公，不管这伙人到底是不是来投靠本家的，臣下认为他们是小野家派来的可能性也不大。”花田信二回答道。
高桥兴国点了点头，说道“确实如此，眼前已经入冬了。即便小野寺家有什么动作，也不会选择在这个时候动手。而且小野寺家新败，也不太可能会有什么新的动作。”
“不过也不能不防，上次主公就曾在东山寺，本家的腹地被袭击。所以现在我们不能大意。”高桥兴国神色凝重的说道“备马，我要亲自去看看！”
“是！”
。。。。。。。。。。。。。
高桥兴国骑着马，在花田信二和几名旗本的陪同下，不多时便来到了下野山的哨卡处。
“见过高桥大人！”见到高桥兴国居然亲自来了，原本坐在地上休息的诸星权兵卫连忙站起来行礼道。
“嗯！”高桥兴国翻身下马，看着前方的明智光久一行人说道“就是他们么？”
“哈！”诸星权兵卫点了点头“他们自称是来自美浓的浪人，是前来仙北郡投靠本家的。”
“美浓？”高桥兴国皱了皱眉头，“美浓那么远的地方，怎么会有人跑到偏远的出羽来呢？而且还要投靠本家！”
“主公，不如让那伙人派个人来仔细盘问一下？”花田信二这时候建议道。
高桥兴国点了点头“虽然不一定能问出什么东西来，但是目前也只能如此了。”
而不远处，明智光久一行人也休息的差不多了。
远山孝景十分不解的问道“明智大人，为何不直接表明我们的身份啊？这样我们就不用再这寒风中干等着了。”
“无需着急，现在还不是我们表露的时候。”明智光久笑着说道“对方那些人是不是津川家的都还不知道，不能轻易的就告诉对方我们的底细。”
“而且就算真的是津川家的人，我们也不妨等见过津川宗治之后在说明来意，这样也好趁机观察一下津川家的情况以及津川宗治的为人。毕竟我们从外人的口中得知的消息，并没有亲自证实过。事关少主，不能马虎大意。”明智光久沉稳的说道。
在这里，明智光久也是有一些小心思的。他打算等自己亲眼见过津川宗治之后再决定是不是要表明来意。因为如果津川宗治不像是传闻中那样神武的话，恐怕将熊王丸寄托在津川家身上还是有一定的危险性的。所以明智光久在这件事上才有一些犹豫。
听完明智光久的话，远山孝景连忙点头称是道“不愧是明智大人，确实是比在下要考虑的周全啊。”
“是啊是啊！”木下平次郎等人也在一边附和道。在座的都不是傻子，所以一经明智光久提点之后就明白了明智光久的用意，纷纷赞同起来。
而这时候，吉野孝太郎快步的来到明智光久的身边说道“明智大人，津川家似乎来了一个大人物，让我们派个人前去问话。”
“大人物？难道是津川宗治亲自来了？”明智十兵卫倒是一脸兴奋的说道。
吉野孝太郎摇了摇头，说道“主公，应该不是津川宗治。来人的岁数要大很多，而且观其具足的颜色，也与传闻中津川宗治的羽黑腹卷有异。”
“不过想来至少也是津川家的重臣吧。”吉野孝太郎补充道。
“嗯。”明智光久点了点头，说道“既然如此，那就由我去一趟吧。”
“叔父大人，还是让我去吧！”一旁的明智十兵卫突然说道。
“你去？”明智光久诧异的说道“不行不行，我怕到时候万一你说漏了嘴就麻烦了。”
“不会的，叔父你放心吧。我让孝太郎跟着我去，不会出事的。”明智十兵卫跃跃欲试的说道。
“这。。。。。。。。好吧。注意言辞，不要太过凌冽，但是也不可胆怯。”明智光久嘱咐道。
明智十兵卫重重的点了点头，坚定的说道“放心吧！”
不多时，明智十兵卫和吉野孝太郎两人便来到了高桥兴国等人的身边。
“明智十兵卫（吉野孝太郎）见过大人，不知道大人如何称呼？”明智十兵卫和吉野孝太郎行了一礼，然后开口问道。
高桥兴国缓缓的说道“津川家侍大将、高桥城城主高桥兴国！”
“原来是高桥大人，久仰久仰！”明智十兵卫笑嘻嘻的说道。
高桥兴国莞尔一笑，说道“哈哈，没想到我的名气已经传到遥远的美浓去了。哈哈！”
听见高桥兴国的话，明智十兵卫脸一红，缓缓的说道“不知道大人叫我们来，想要问什么事？”
“呵呵，听说你们是来投靠本家的，不知道你们是从何得知本家正在选拔人才的消息的？”高桥兴国缓缓的说道。
明智十兵卫连忙回答道“实不相瞒，这位吉野孝太郎其实就是出羽国的人，所以对于津川家的一些情况，孝太郎还是比较了解的。”
“哦？那不知道这位吉野孝太郎之前是做什么的，与你们又是怎么相识的呢？”高桥兴国接着问道。
明智十兵卫犹豫了一会儿，小心翼翼的说道“我可以不说么？”
高桥兴国点了点，说道“这个随你，不过你们能不能过去，随我！”
“额。。。。好吧！”
“孝太郎，还是你自己来说吧！”明智十兵卫将足球踢给了吉野孝太郎。
吉野孝太郎“啊”了一声，从不安中反应过来，连忙说道“其实。。。其实在下之前是神室山与须金山一带的山贼。与明智大人相识是因为。。。。。因为我打劫不成反被擒住。幸得明智大人宽宏大量，饶恕了在下的罪行。”
“不过在下是诚心悔过的，对于之前的种种，还望高桥大人。。。。。。。。。。。。”
“好了，如果你们真的是来投靠本家的浪人，你们的出身本家并不看重。只要你们有能力，都可以参加本家的人才选拔，具体的事宜就需要你们到津川城去询问了。”高桥兴国打断了吉野孝太郎的话。
“多谢大人！诶？这么说我们可以过去啦？”明智十兵卫猛地反应过来，激动的说道。
“当然！”高桥兴国古井无波的脸上勉强挤出了一丝笑意。
“多谢大人！”
“诶，等等，美浓国内的斯波家还在吗？”
“斯波家？美浓国内有没有斯波家我就不清楚了，不过我只知道尾张国内有斯波家。”
“嗯。”
听到这里，高桥兴国已经能初步确定这些人不是敌人了，至少不是小野家派来的。既然如此，就没有理由堵着别人不让他们过关了，况且别人还是来投靠津川家的，说不定日后大家就同是主公的家臣了呢？
第一百九十章 被选上的人
时间总是过得很快的，不一会儿时间就快要过去一半了。
小笠原信时方面，已经有两个人交上了试卷。看着上面的名字小笠原信时满意的点了点头。
小笠原康长，是小笠原信时的族弟，同是信浓小笠原家庶流出身，境况与小笠原信时之前很相似。由于一直在主家得不到施展才能的平台，决定出奔做起了浪人。
前不久才刚刚来到出羽国，并且找到了小笠原信时。原本小笠原信时是要将小笠原康长直接推荐给津川宗治的，但是小笠原康长得知津川家要举行人才的选拔的时候回绝了小笠原信时的好意，执意要亲自参加选拔，凭自己的本事出仕津川家。
小笠原信时也只好支持小笠原康长的决定，替小笠原康长报了名。
而另外的一个人则是来自木内村的木内长如。
木内长如的情况与小笠原康长十分相似，也是不愿意“走后门”直接出仕于津川家。而是自行报名参加了人才选拔，倒是让西乡木造和小笠原信时颇为诧异。
对于小笠原康长和木内长如，西乡木造和小笠原信时还是很佩服的。毕竟明明可以直接出仕津川家，至少也可以混个奉行来当，但是为了证明自己，宁愿放弃这个大好的机会，确实不错。
此时，高桥兴家和山本一郎那边，也选出了8名人才。
分别是辛田信繁、鸟间健次郎、明智光久、木下平次郎、远山孝景、妻木广弘以及吉野孝太郎和明智十兵卫。
其中除了鸟间健次郎是在2o合之外击败了两名足轻之外，其余的人都是很快的解决掉了津川家的两名常备。
几人的表现倒是让高桥兴家和山本一郎眼前一亮。
津川家的足轻什么战斗力两人还是十分清楚的。好不夸张的说，此时津川家的常备足轻足以抵得上其他势力的2名足轻了，但是这样的情况下明智光久等人还能轻易的击败津川家的两名常备，那也证明明智光久等人的武艺确实非同凡响。
半个时辰之后，选拔结束了。
西乡木造那边通过审阅众人的试卷，居然无法从中选出什么好的人选来，除了木内长如和小笠原康长二人提出了一些有价值的建议之外，其他的所答都是一些无关痛痒的小问题。一时间西乡木造和小笠原信时两人都倍感失望。
而高桥兴家这边也只是明智光久等8人入选，其他的人在两名津川家的常备联合攻击之下，连半刻钟都无法坚持。对于这样的结果，高桥兴家和山本一郎也只能摇了摇头十分叹息。不过还好，相较于西乡木造那边的两人，高桥兴家这边至少还有8个人，也算是很不错了。
。。。。。。。。。。。。
“主公，初试的结果已经出来了。”高桥兴家和西乡木造等人来到津川宗治的身边说道。
“嗯。”津川宗治点了点头，问道“结果如何？有多少人通过了初试？”
高桥兴家连忙回答道“臣下和山本大人这边总共有8人通过了初试。”
“木造，你们那边呢？”津川宗治转过头接着问道。
西乡木造犹豫的说道“说来惭愧，我们这边只有两个人通过了初试。。。。。。。。。。。”
“这么少？”津川宗治惊讶的说道“参加文试的人选不是有四十多人么？居然只有两个人通过了，难道是这次的试题太难了？”
“并不是这样的。”西乡木造叹息的说道“这次的试题都十分简单，特别是第二轮试题根本没有题目，只是让他们根据自身的能力结合本家的情况浅谈一下而已，但是遗憾的是其他的人的答案都谈不上出彩。只有木内长如和小笠原康长二人脱颖而出，两人的试�