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“有这样的事？”津川宗治倒是真的不知道这个消息。
“还有其他的消息吗？”津川宗治接着问道。
平田金四郎想了想，说道“哦对了，鹿角郡那边安东家和南部家好像已经停战了，之前从6奥地区返回仙北郡的时候，途径鹿角郡，奇怪的是我去的时候那里好像还在打仗，但是回来的时候安东家和南部家似乎停战了。”
“嗯。”津川宗治点了点头，笑着说道“很感谢的提供的消息，日后如果行商途中有什么传闻也请告知本家！”
“一定，一定！”平田金四郎满脸笑容的说道。
“领内还有其他的事，我就先告辞了，再会！”
“津川大人慢走。。。。。”
津川宗治离开了米粮店，在转身的一瞬间，津川宗治的脸上笑意全无，对着身旁的西乡木造说道“传令，让高桥兴家来天守见我。”
“哈！”
半个时辰之后，津川宗治在津川城天守内接见了高桥兴家。
“兴家，叫你来是有事情与你相商！”津川宗治一脸沉重的说道。
见津川宗治神色凝重，高桥兴家连忙急切的问道“主公，生什么事了吗？”
津川宗治摇了摇头，说道“倒不是生了什么事。刚刚我经过平田金四郎的米粮店，与平田金四郎闲谈了几句。倒是现了本家的一个大问题。”
“什么问题？”高桥兴家不解的问道。
“情报！”津川宗治一脸凝重的说道“北边南部家好像要有大动作，浪冈家和斯波家可能要跟南部家交战了。这样的消息，本家从未知晓过。今天要不是平田金四郎随口说了一句，恐怕本家到现在还不知道呢。”
“本家对外的情报收集居然比不过一个商人，这个问题就严重了。”津川宗治惆怅的说道。
高桥兴家也点了点头，说道“确实如此，本家目前收集外界的信息主要是靠侦番。然而本家的侦番收集信息十分有限，主要是战时打探一些战事方面的情报。对于日常的一些情报收集就不是那么得心应手了。”
“是啊。”津川宗治深以为然的点了点头，说道“本家对外界的情报收集太过薄弱了，现在本家骤然崛起，树大招风啊。是时候扩充一下本家的情报收集人员了，不然连临近地区的一些动态都不知道，难道要等敌人打到家门口了再应对吗？”
“主公有什么打算？”高桥兴家点了点头，接着问道。
津川宗治回答道“上次记得我们曾探讨过这个问题，我们提到了忍者。我准备建立一支忍者部队，专门收集本家临近地区的情报，兴家，你有什么好的建议吗？”
“忍者吗？”高桥兴家低下头想了想，说道“说道忍者，其实本家领内就有一支忍者势力存在。”
“哦？怎么我不知道？”津川宗治纳闷的说道。津川家领内居然有忍者势力存在，作为当主的津川宗治居然不知道，这就很尴尬了。
“其实主公不知道也很正常，严格意义上讲这股势力也算不上忍者，他们只不过是一个很小的村子而已。只不过，这个村子里住的却是一些见不得光的人。”高桥兴家缓缓的说道。
“村子。。。。。。。。。。。。忍者。。。。。。。。。”津川宗治嘴里呢喃道，“兴家，详细说说。”
“哈！”高桥兴家连忙开口道“鸟海城南边不远处有一座山叫做鸟海山，这里有一个村子叫什么臣下就不知道了。不过臣下早年游历出羽国内的时候，就现这处村子有些异常。因为村子里面有大量的忍者，只不过这些忍者好像已经不是忍者了，一个个看起来和普通的农民没什么区别。都是以种地为生，如果不了解其中的情况的话，还真没人能看出这里面居住着大量的忍者。”
“鸟海城吗？”津川宗治点了点头，接着说道“兴家，你去准备一下，看来我们是时候去这个奇怪的村子一探究竟了。本家的忍者事宜也该提上日程了。”
“主公，臣下认为我们不应该大张旗鼓的去，不然难免会引起不必要的误会。不如让臣下前去吧，主公万金之躯还是不要冒险的好。”高桥兴家接着说道。
津川宗治想了想，不以为然的说道“嗯，你说的有理，确实不宜声张。不过，我倒是很想去亲自见识一下，到时候带上几个旗本，我们简装前去即可。”
见津川宗治言语上很坚定，高桥兴家也不再过多的劝阻了，连忙回答道“哈！”
第二百四十七章 忍者村之行
山下村，是由利郡鸟海城南部鸟海山下一个不起眼的小村子。
村内的人口1oo人不到，平日里农民们以种地为生，偶尔也会进山打打猎什么的。虽然日子过的不怎么样，但是好歹能在这个乱世之中生存下去。
当津川宗治带着高桥兴家和三个旗本来到山下村的时候，已经快要傍晚了。山下村的农民们也结束了一天的劳作各自返回了家中，对于津川宗治等人的到来，不少农民都十分好奇。
要知道津川宗治等人一个个身强体壮的而且还骑着马，这样的人物平时在山下村一带是根本见不到的，一下子来了“这么多”人，农民们觉得奇怪也是很正常的。
不过，津川宗治敏锐的察觉到，虽然不少农民对于自己等人的到来只是疑惑和好奇，但是还是有三五个投向自己等人的目光中带着浓浓的警惕。
津川宗治翻身下了战马，将手中的缰绳随手提给了身旁的松井小十郎，留下松井小十郎和另外一名旗本看住战马，津川宗治带着高桥兴家和泉护次郎大步朝村子内走去。
津川宗治等人刚刚走到村口，就有几个农民打扮的人拦住了津川宗治等人。
“站住！”一个农民大声的呵斥道“你们是什么人，来我们山下村有什么事吗？”
津川宗治连忙和颜悦色的说道“我们是四处游历的浪人，天色已晚，我们想要进入村子找个地方歇息一晚。”
“浪人？”为的农民细细的打量了一下津川宗治等人，然后缓缓的说道“不好意思，我们村子一向不欢迎外人到访。前面不远就是鸟海城，要过夜的话可以去那里。”
津川宗治见对方依然十分警惕，连忙从怀里掏出了一串铜钱递给了为的那个农民，然后说道“这位大人行个方便，小小意思还望笑纳。我们对于此地不是很熟悉，怕是找不到路了，我们只是借宿一晚，绝不久留，还望大人行个方便。”
农民一把接过津川宗治手里的铜钱，数了数，一共5o文，好家伙出手还挺大方。
“收留你们也不是不可以，不过进入村子之后不能到处乱走，今天你们几个就到我家休息吧。”为的农民笑着说道。也不知道是津川宗治的那句“大人”让农民很是受用，还是那5o文钱起了作用，这几个拦路的农民一改之前的冷漠，脸上透露出一丝热情。
津川宗治连忙感激的说道“多谢大人了。”
“我可不是什么大人，不过是一个农民而已，叫我次郎就可以了。我家就在前面，跟我来吧！”次郎缓缓的说道，然后将手里的铜钱取下，分给了其他的几个农民。
“如此有劳了。”津川宗治点头说道。
次郎在一个农民耳边轻声说了一句什么，然后转身带着津川宗治等人进入了村子。
“次郎，外面我们还有几个同伴，而且我们的马也还请次郎找个地方安置一下，如果能提供一些草料那就更好了。”津川宗治边走边说道。说着，津川宗治再次从怀里掏出了两串铜钱递给了次郎。
次郎借过钱，一脸笑意的说道“好说，我家外面就有个牛棚，可以把你们的马放在牛棚里面。至于草料嘛，也只有一些牛吃的，几位不要介意啊。”
“无妨，多谢次郎了。”津川宗治连忙回答道，“泉护次郎，你去叫小十郎他们进来。”
“是！”
次郎回过头，笑着说道“嘿，他也叫次郎啊，不过有姓氏那你们岂不是武士咯？”
“我们只是浪人而已，之前效力的主家已经灭亡了，往事不提也罢。”津川宗治缓缓的说道。
次郎点了点头，接着说道“真羡慕你们这些人，生来就不用干活，日子也很享受，不像我，整天只能种地。”
“到了，你们先等等，我去给母亲说一下。”次郎示意让津川宗治等人在外面等一等，然后大步跑进了屋内，“母亲，母亲！”
“次郎回来了？快进来，晚饭已经做好了。”次郎的母亲，一个看起来十分年迈的老妇大声的说道。
次郎大步来到母亲身边，缓缓的说道“母亲，来客人了。”
“客人？哪里来的客人？”次郎的母亲疑惑的问道。
“他们说是经过此地的浪人，天色很晚了，想在我们家借宿一晚。对了，他们还给了这么多钱呢。”次郎献宝一样的将津川宗治给的铜钱拿了出来。
次郎的母亲连忙说道“既然有客人来那还不快请人家进来。”
“嗯。”次郎于是回头冲着门外大声的吼道“你们进来吧。”
听到次郎的叫喊，津川宗治等人连忙进入了屋内，松井小十郎也在高桥兴家的带领下回到了津川宗治的身边。
“夫人，天色已晚借贵处歇息一晚，有打扰的地方还请原谅。”津川宗治对着次郎的母亲笑着说道。
次郎的母亲热情的招呼着津川宗治等人，“哪里哪里，几位快请坐吧。几位想来还没有用饭吧？如果不嫌弃我们家吃食的简陋，就将就果腹吧。”
说着，次郎的母亲拿起一只碗装了一晚不知名的糊状物递给了津川宗治。
看着自己手中黑乎乎的东西，津川宗治强忍着想吐的感觉硬是喝了一口，然而东西刚刚进入嘴里，津川宗治就忍不住吐了出来，实在是太难吃了。
“哈哈，客人吃不惯吧。唉，像我们这样的人家，平时也只能吃些这样的食物了。”次郎的母亲不好意思的说道。
一旁的次郎倒是端起碗吃的正欢，见到津川宗治的囧样之后大笑着说道“对于你们这些做过武士的人来说，这东西难吃是难吃了点，不过倒是能填饱肚子，只要不挨饿，那就问题不大。”
津川宗治连忙点了点头，对着身边的高桥兴家等人说道“吃！”说着，深吸了一口气开始狼吞虎咽起来。
高桥兴家等人见津川宗治都吃了，也连忙吃了起来，这东西确实难吃，也不知道是什么做的，反正看高桥兴家等人的表情就知道如果不是津川宗治在这里，高桥兴家等人绝对会爆的。
含着泪吃完了手里的食物，津川宗治长长的松了口气，次郎说得对，难吃是难吃，但是确实能填饱肚子。走了一天了，津川宗治等人虽然在鸟海城吃过饭，不过也饿了。这东西虽然难吃，不过倒是让津川宗治等人吃饱了。
放下手里的碗，津川宗治看向一旁静静用餐的次郎母亲，开口道“夫人，平时你们就一直吃这些吗？”
“今年的收成应该不错吧，为何不吃些米饭？”
第二百四十八章 窃听风云
次郎的母亲听完津川宗治的话之后，放下碗叹了口气说道“一听你这句话就是外乡来的。』现在的日子谁还吃得起饭啊，那可是救命的东西，不到万不得已谁会舍得吃稻米呢？”
“之前统治这里的武士老爷收我们这些贫苦农民的农税可是八公二农，即便收成再好，也没有多余的粮食能让我们吃饱了。能不饿死就是万幸了。”次郎的母亲缓缓的说道“不过，新统治这里的武士老爷前些日子派人俩张贴了布告，说是以后收取六公四民的农税。好像是什么挂川家？”
“母亲，是津川家！”一旁的次郎纠正了母亲的话。
“对，津川家！”次郎的母亲笑着说道“要是真的像这个新来的武士老爷说的那样，那我们这些人以后的日子多少也会好过一些了。”
“对了，客人们来了这么久，还不知道该如何称呼你们呢？”次郎的母亲突然问道。
津川宗治连忙回答道“哦，在下土岐次郎，这是高桥次郎，松井小十郎、泉护次郎和坂本太郎。”津川宗治可不敢说出自己的真实名字，要知道津川宗治这个名字在现在的羽后地区不说家喻户晓，那也是赫赫有名的。再没有搞清楚具体情况之前，津川宗治还不愿意暴露自己的身份。
“这么多次郎啊？”次郎的母亲也惊呼道。
次郎也裂开嘴笑着说道“母亲，他们都有姓氏的，都是武士老爷，可不是我这个次郎可以比的。”
‘是是是。’次郎的母亲也笑着说道。
话说到这里，屋内突然陷入了安静之中，次郎这时候出声道“对了，客人们还有马没喂呢，我去喂马。”
次郎的母亲连忙拉住次郎，说道“次郎啊，你留在这里陪客人，我去喂马就行了。”
“好，母亲慢些。”次郎点了点头说道。
次郎的母亲离开之后，次郎对着津川宗治等人说道“土岐次郎是吧？这名字真好听，你们跟我来吧，给你们安排今晚上的住所。”
“嗯好！”津川宗治站起身来说道。
在次郎的带领下，津川宗治等人来到了一处狭小的屋内，次郎不好意思的说道“有些简陋，几位就将就了吧。”
看着空无一物的屋子，津川宗治不以为然的说道“没事，有个地方能遮风避雨就行了。”现在是6月份，不冷不热的天气，虽然没有被褥，但是也能勉强将就了。
“时候不早了，几位早点休息吧。”次郎说着就要转身离开。
“等等！”津川宗治连忙叫住了次郎。
“怎么？还有什么事吗？”次郎停下来疑惑的问道。
“呵呵”津川宗治笑着说道“也没什么事，只是刚才来村子之时现村子内有些人好像不像是农民啊。”
“土岐次郎，你问这个干嘛？”次郎不解的说道。
津川宗治笑着说道“没什么，只是有些好奇罢了。”
次郎上下打量了一下津川宗治，然后坐下来说道“嗨！其实也没什么，既然你问了那我就跟你们说说吧。”
津川宗治等人连忙也就地坐了下来一幅洗耳恭听的样子。
次郎想了想，接着说道“其实这些人确实不是一般的农民，他们可都是忍者呢。”说着，次郎小心翼翼的四下张望了一下，然而并没有什么实际意义，因为四周都是墙。。。。。。。。。。。。
“忍者？”津川宗治装作吃惊的样子说道“忍者怎么会出现在这里？”
次郎连忙回答道“其实这些人也是近几年才6续搬到我们山下村的。我们山下村的男丁在前几年的一次大战中死了不少人，我父亲也是那时候死的。”
“由于男丁死的太多，村子附近不少土地由于没有人耕种就荒废了。后来这些人就66续续的来到了村子内定居了。”次郎缓缓的说道。
“可是这些忍者为什么要来山下村做一个农民呢？”津川宗治接着问道。
次郎回答道“这就不知道了，不过听村长爷爷说这些人好像是厌倦了忍者生涯想要过平静的生活，所以才来到我们山下村的。而且这些人好要求我们保密，不要将这些事情说出去。我看你们也不想是坏人我才告诉你们的，我刚刚说的话你们可一定要保密啊”次郎一幅我相信你你不能骗我的样子。
“嗯，放心吧！”津川宗治肯定的说道。
“那你认识这些人吗？”津川宗治又继续问道。
次郎不假思索的说道“其实这些人也很热情的，他们对我们也很好，有时候哪家人耕地人手不够他们还回来帮忙呢。”
“他们中有一个叫小一郎的人跟我很熟悉，我们经常一起进山打猎。其他的人虽然认识但是我就不是很熟悉了。”次郎接着说道“唉，反正也没有什么关系，你们安心休息吧，在我家不会出事的。”次郎还以为津川宗治等人是担心自己的安全才问这些的。
“嗯，多谢次郎了。时候不早了，次郎你也早点休息吧。”津川宗治笑着说道。
“嗯，那我回去睡觉了。”次郎说完站起来大步离开了。
次郎走后，津川宗治关上了房门，小声的对着高桥兴家等人说道“看来这个村子内真的有忍者存在，只不过他们是真的如次郎所说的那样还是别有用意就不得而知了。”
“晚上我们轮流守夜，保持警惕，一切等明天再说。”
“主公，你好好休息吧，守夜这种事情就由我们来就行了。”高桥兴家连忙说道，一旁的泉护次郎等人也点头附和着。开玩笑，怎么可能让贵为主公的津川宗治去守夜。先不谈可不可以的问题，即便津川宗治真的要守夜，恐怕那时候高桥兴家等人也无法安心入睡啊。
津川宗治点了点头，说道“也好，那我先睡了，你们小心点！”
“哈！”高桥兴家等人连忙回答道。
津川宗治倒是真的有些疲惫了，有高桥兴家等人在津川宗治倒是不怎么担心，所以不多时就睡着了。而高桥兴家等人也各种商议好了接下来的守夜细节，然后由高桥兴家最先开始守夜，其他人则先行休息，然后到点了再依次序轮换。
津川宗治等人倒是睡得香甜，然而�