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，这样算来，我们岂非是虽败犹胜，那陶妖则是虽胜犹败！”
这一番话出口，圣帐中原本的惊哗之声，立时沉寂了下来，大部分人看向杨秀清的眼神，不再是看一个失败者那样的眼神，仿佛已被杨秀清的话给说服。
就连司马徽，也微微点头，暗忖：“这位东王当真是了不得，黑的就能被他说成白的，怪不得能权势一手遮天，连天王都有所忌惮……”
洪秀全拳头暗握，脸上的青筋在不经意间抽动，心下自然是听得出来，杨秀清是在强词夺理，为自己的失败找借口。
只是，心里虽如明镜般清亮，洪秀全竟找不出其中漏洞，只能把满肚子的火气，硬生生的给咽了下去。
轻吸一口气后，洪秀全的嘴角甚至还勉强挤出了一丝笑容，点着头道：“好一个虽败犹胜，东王言之有理啊，这一场仗让陶妖见识了我天国圣兵铁一般的意志，陶妖已然胆寒，还怕以后不能大败他吗。”
洪秀全都这么说了，左右韦昌辉等人自然是赶忙附合，大帐中的情绪一时间高涨起来，俨然杨秀清是大胜而归一般。
杨秀清嘴角掠过一丝得意，却将石达开指，厉声道：“天王，那四万将士个个不畏生死，胜生命来弘扬我天国军威，谁料西王支不遵号令，擅自撤退，有损于我天国军威，还请陛下将他治罪重责！”
大帐中，气氛顿时又凝重起来，一时鸦雀无声。
洪秀全眉头微凝，射向石达开的目光中，流露出几分埋怨，喝问道：“西王，你当真是临阵退缩而逃？”
石达开一拱手，正色道：“天王，臣只是觉的弘扬我天国军威固然重要，但是以牺牲四万兄弟姐妹的性命去换取，这代价也太大了些，所以臣才擅自作主，选择了撤兵，只可惜臣还是晚了半步，只带着几千兄弟杀出重围，其余四万兄弟，皆被魏妖所害。”
话音方落，杨秀清便喝道：“石达开，你明明就是贪生怕死，擅自逃跑，在天王面前，你焉敢狡辩！”
石达开也被逼火了，回头怒瞪杨秀清，反问道：“东王，你说我贪生怕死，那你为何最后也逃了，为何不跟那四万将士一起战死沙场，以弘扬我天国军威，难不成你也是贪生怕死不成？
“石达开，你——”
杨秀清被呛到哑口无言，一脸惊怒的瞪着石达开，显然是没想到，这位素来忠厚的西王，竟会有鱼死网破的决心，竟敢在这么多人面前，还敢顶撞自己。
洪秀全看着那互相争吵指责的二王，表面上是脸色阴沉难看，深陷的眶眼中，却悄然闪过一丝冷笑。
看那二人吵的差不多了，洪秀全才一抬手，喝道：“好了，你二人都给朕闭嘴吧，在圣帐中这般吵闹，你们眼中还有没有朕这个天王！”
杨秀清和石达开二人，身形微微一震，只好都隐忍了下去，不敢再开口。
“西王，朕命东王节制天国诸王大将，你怎敢不听东王号令！”洪秀全向石达开喝斥道。
石达开不敢再争辩，只得闷闷不乐的低下了头。
杨秀清则是面露得意，翘起了鼻子瞄向石达开，以为洪秀全要为他撑腰说话。
“东王啊，你也真是的。”洪秀全却话锋一转，又责难的看向杨秀清，“你贵为东王，就应该有东王的气度，却在这神圣**的圣帐中跟西王争吵不休，俨然如那泼妇骂街一般，体统何在！”
杨秀清脸色一变，显然没想到洪秀全并没有站在他这一边，而是两边各打五十大板，趁机又斥现了自己，彰显了他天王的权威。
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第九百一十六章 渔翁得利
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就在杨秀清不爽，想要回击之时，洪秀全却话锋又一转，高声道：“西王的自辩虽然也有自己的道理，但不遵东王号令，损了我天国军威却是事实，朕赏罚分明，自当对你予以惩治。”
顿了一顿，洪秀全便拂手道：“这样吧，念在西王开国之功上，朕也不重罚你，暂罚你与翼王调换爵位，从今往后你就降为翼王，昌辉便升为西王，你可心服。”
石达开眉头一皱，没想到洪秀全终究还是站在了杨秀清那一边，竟然降了自己的爵位。
要知道，太平天国自天王之下，权力是东西南北递降，而翼王又在北王之下，位居第六位。
洪秀全这么一贬，就等于是把他从第三把交椅，直接贬到了第六把交椅，可谓是重罚。
“臣……臣多谢天王开恩。”石达开心中虽是不服，却也只能低头服罪。
那韦昌辉却是窃喜不已，激动的眼神明显写在了眼中，明显是没有想到，这场东王跟西王之争，原本跟自己没什么关系，却不料自己捡了个大便宜，竟然一跃成了西王之尊。
韦昌辉心中虽喜，但在这种情况下，自不敢表现出来，也不敢对洪秀全谢恩，只能极力的保持着冷静，拱手说了一番会尽职尽责之类的官话。
“怎样东王，你对朕的处置，还满意吗？”洪秀全又看向了杨秀清。
杨秀清是有苦说不出，他原只是忌惮石达开地位与日俱剧，威胁到了自己东王的权威，想要借此事来打压石达开罢了，却没想到，石达开是被贬爵了，但洪秀全却趁势把自己的亲信韦昌辉给提拔了起来。
“天王圣裁，公正无私，臣岂敢不服。”杨秀清没办法，也只好哑巴吃黄连，自吞苦水。
洪秀全微微点头，眉宇间悄然掠过几分得意。
这日圣帐中这场争论，结局却是杨秀清被他训斥，石达开被他打压贬斥，亲信韦昌辉却被提拔了上来，最大的获利者，就是他天王了。
“没想到，陶妖反倒是帮了朕一个大忙，这四万兵马死的倒也是值了……”
洪秀全暗自庆幸后，思绪从神思得意中回来，却不得不面对现实。
现实就是，魏军大胜一场，他们阻挡魏军大举南下，前来救援临湘的计划就此泡汤，接下来他就要面对大魏之皇，亲率的十几万魏军步骑主力，杀奔临湘而来。
“水镜先生，你以为我们接下来该当如何应对陶妖的大军逼近临湘，朕想听听你的高见。”洪秀全的目光转向了一直沉默的司马徽。
司马徽干咳了几声，拱手道：“天王，不知老朽可否直言。”
洪秀全一拂手，大度的笑道：“朕向来最喜欢听忠言逆耳，水镜先生有什么高见，尽管畅所欲言便是。”
“那好吧，其实依老朽之见，我们应该迅速放弃临湘，退守交州。”司马徽便坦然道出了自己的真实想法。
此言一出，大帐中，顿时又是一片哗然，东王等太平天国诸王们，张口就想反对。
洪秀全虽然眉头也是一皱，却将手一抬，制止了众王发声，喝道：“让水镜先生把他的理由说完。”
司马徽便不紧不慢道：“我军若是能速破临湘，夺取荆南，就能据住长江天险，就算是魏帝亲率大军南下，我们也能跟他隔江对峙，熬对北方的汉国和鲜卑人再度大举南下，那时魏帝就不得不抽身北归，介时天王就可趁势顺江东下，夺取扬州，再逆江西进，全取益州，介时南方半壁江山，便尽为我天国所有，进可争夺天下，退可保全江南，这才是万全之策。”
说了一口通，司马徽显然是消耗了不少力气，连着干咳起来，旁边徐庶忙是奉上水来，司马徽连饮几口，方才恢复了气力。
他便话锋一转，接着道：“只是眼下临湘久攻不下，魏国主力已轻易的渡过长江，逼近了临湘，我军地利已全无，又师老城下，等于是以一州之力，跟整个魏国对抗，敌强我弱之势已再明了不了，介时若再强撑下去，只会对我军越来越不利，若被魏国抓住机会，里应外合之下，我军只怕就要陷入危境！”
这番话，听的洪秀全是心头微微一颤，显然感受到了一丝寒意。
司马徽便趁势道：“所以，眼下最好的选择，就是退回交州，据五岭之险，阻止魏军南下，方可从容的休养生息，养精蓄锐，待北面汉国再度南伐之时，我们再肆机北上不迟。”
司马徽洋洋洒洒一番话，倒也把敌我双方的优劣之势，说的是一清二楚。
洪秀全一时沉默不语，似乎有几分动摇。
“天王，万万不可退！”这时，大帐中却发出了一声肃厉的反对声，正是东王杨秀清。
洪秀全看了他一眼，拂手道：“东王又有何高见？”
杨秀清便慨然道：“我天国大军所过之处，之所以能攻无不克，将士们之所以能舍生忘死拼死而战，除了天王领导有方的主要原因之外，就是因为我们向将士们许下了承诺，攻灭魏国后，就能分到大片良田美宅，得到数不清的金银绸缎，尽享天国之乐，这才能激励的将士们拼死而战。”
话锋一转，杨秀清的语气变的更加凝重起来，“可若我军一旦退回交州，等于是断了将士们用命的念想盼头，到时候士气必跌落谷底，人心都散了，别说是将来北取天下，只怕保全交州都会成问题。所以，臣以为我们万不能言爱，对我天国来说，我们只能进，不能退！”
一句“只能进，不能退”，听的洪秀全是全身陡然一颤，先前被司马徽说动的那点撤兵之心，顷刻间烟销云散。
洪秀全自己也清楚，什么太平道教义，什么黄天下凡，什么男女别营手段，都不是他煽动太军天国的子民，对他忠心耿耿，为他决死卖命，奋勇而战的最主要原因。
那些太平圣兵们，真正疯狂到不怕死的信念，根本就是自己向他们所许下的，打下江山之后，尽享天国之乐的诺言。
而所谓天国之乐，说白了，就是荣华富贵而已。
而一旦退回交州，就等于放弃了打江山，那些许下的承诺，也等于成了画饼，这些太平圣兵们即使依旧忠于天国，忠于他这个天王，也将失去了原先的狂热。
没有了狂热不怕死的信念，所谓太平军百万之师，不过是一群放下锄头，拿起刀枪的农夫而已，怎么抵得过大魏国的百战精锐之师。
思绪费转，瞬息间，洪秀全就权衡出了利弊
啪！
洪秀全猛一拍案几，愤然道：“朕乃黄天下凡，为的就是诛灭陶妖，解救天下生灵，陶妖未灭，朕岂能退兵！”
“可是，陛下……”司马徽还想劝。
洪秀全却傲然道：“魏妖虽然强大，但我天国圣兵，个个都是不惧生死的勇士，无不以一当百，还有朕这个黄天护佑，朕何惧那陶妖，朕就是要在这临湘，跟那陶妖决一死战！”
“天王万岁，天国必胜——”韦昌辉反应极快，第一个站了出来，振臂大呼。
左右杨秀清，石达开等诸位，也只能跟着应响大呼，其余张南，霍峻等荆州的归顺将领们，也只好跟着挥拳响应。
圣帐中，一时间是群情激愤，狂热的必胜信念，再度如火山般喷发而起。
望着这满帐狂热的君臣，司马徽也无话可说，只能暗自摇头，默默的退了下去。
……
三天之后。
湘水东岸的那场大胜之后，陶商趁着大胜的士气，率领十万大军长驱南下，逼近了临湘城北十五里。
此时的洪秀全已定下了南围临湘，北拒陶商的战略，自己率十万大军，继续围困临湘城的同时，则命杨秀清，韦昌辉，张南，邢道荣等诸王诸将，率领十万太平军，于临湘围营之北再设营，连营七八里，阻挡陶商所率的援军南下。
时年秋末之时，陶商在临湘以北，湘水东岸一线，与洪秀全形成了对峙之势。
魏军大营，皇帐。
“臣剿匪不利，未能平定洪贼，还使洪贼坐大，率军攻入了荆州，请陛下治罪。”周亚夫跪倒在了帐前，一脸惭愧的向陶商请罪。
当日周亚夫中了太平天国声东击西之计，把三万荆州军团力驻扎于西面的零陵郡，却被洪秀全从东面的桂阳郡一举攻入荆南。
周亚夫兵力不足的情况下，无法守住桂阳，就连临湘也被围困，只能一面节节抵抗，一面派人向邺京求救。
今陶商大军赶到，周亚夫也匆匆从西岸过河，前来皇帐中请罪。
“洪贼麾下不乏谋臣武将，还有从荆州逃过去的那些逆贼做内应，仗打成这样也怪不得你，你起来吧。”陶商拂手宽慰道。
周亚夫虽为一代名帅，彭越和英布之流，也皆为名将，但毕竟兵少，整体实力要弱于太平天国很多。
况且，当前日一战，陶商目睹了太平天国那狂热的战斗力之后，更加意识到周亚夫绝非敌人对手。
周亚夫松了一口气，方才谢恩而起，问道：“陛下今率大军来援，不知陛下是打算速破太平贼，还是要打一场持久战。”
“那得看临湘城能守多久了？”陶商眼中忽然掠起几分奇色，“朕倒是很想知道，眼下的临湘城到底是谁在主持大局，竟能坚守了这么久？”
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第九百一十七章 桂英的尴尬
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他先前在来时的路上已听说，长沙郡太守已被太平军流矢所伤，当场毙命，故暂时没有得到消息，谁在代理太守之职。
周亚夫忙拱手道：“回禀陛下，长沙太守陈震战死之后，临湘城本是危在旦昔，但那郡尉张巡却在关键时刻铤身而出，率领临湘守军拼死而战，击退了太平贼数次强攻，保得临湘城不失，眼下临湘被围，消息不通，不过臣料想应该还是这个张巡在主持大局。”
张巡，竟然是他！
陶商是心头一震，眼中陡然间燃起了喜出望外之色，没想到那个在真定城一役中，被自己随机召唤出来的守城名将，竟然会意外的出现在临湘城，还意外的挑起了大梁，为自己坚守住了临湘城。
“张巡，你出现的还真是及时啊，看来朕果真是天命在身，运气好到不得了……”陶商暗自庆幸，眉宇间的担忧之色悄然而散。
这时，穆桂英却进言道：“陛下，这张巡非是名将，能把临湘守了一个多月，已经是奇迹，臣以为我们当速战速决，尽快击破太平贼，免的夜长梦多，只怕这个张巡会撑不了多久。”
穆桂英这么一说，其余诸将们纷纷点头称是，显然大家伙都不知道这个张巡的历史，皆想一个小小郡尉，能把临湘城坚守一月，已经是莫大的奇迹，岂能让此人再挑大梁。
“你们都小看这个张巡了！”
陶商却一拍案几，斩钉截铁道：“朕反倒是认为，我们此番击破太平贼的关键，就在这个张巡身上。”
在场众臣们神色一动，皆是流露出狐疑之色，没能听明白天子的意外之意。
陶商便一拂手，欣慰道：“朕意已决，朕要跟那洪贼打一场持久战，就这么跟他对峙下去，待他师老城下，粮草用尽之时，朕再给他致命一击！”
大帐中，群臣们神色一震，目光中皆不由流露出几分狐疑之色，却又一时不敢明言。
周亚夫却道：“太平贼烧房舍，毁田地，不事生产，所有军需粮草皆靠抢掠洗劫新夺郡县，若是坚壁清野，就这么对峙下去，凭我大魏国力，倒也确实可在耗到敌贼粮尽，不战而破，不过……”
周亚夫话锋一转，神色郑重起来，拱手正我道：“恕臣直言，那个张巡虽然在臣统辖之内，但臣此前可以说是对他一无所知，连臣自己也没想到，他竟然能把临湘守了一个多月，至于他是否能担起陛下的重任，能把这临湘城再守多久，臣就没有把握了。”
周亚夫一番话出口，虽然没有明言，但意思已经很明了：打持久战我赞同，但把希望寄托在那个张巡身上，我就不太赞同了。
左右众臣们，也纷纷点头，意思明显附合周亚夫。
陶商却一拂手，自信笑道：“朕知道你们信不过那张巡，但朕却深信，这个张巡绝不会让朕失望，除了他，谁也无法再胜任这份重担。”
他这番自信的判断，立时双引起了帐中众臣一阵的哗议，显然大家伙都觉的很好奇，天子为何对这个才刚刚知道名字的郡尉，竟然会抱有那么大的信任，把整场战争的胜负筹码，统统都压在了那张巡的身上。
“陛下，临湘若……若失，太平贼就等于在荆南站……站稳了脚跟，再想把他们铲……铲除，便将极为不……不易，是否该把整场战争的胜负，全都押……押在这个张巡身上，还请陛下三……三思。”
就连刘基，也心存担忧，忍不住提醒。
看着那一帮子忧心忡忡的众臣们，陶商却在暗自偷笑，心中有种故弄玄虚的小小得意。
陶商当然不可能告诉他们，这个张巡可是后世有名的守城能手，身上还有“死守”天赋，麾下的士卒是越少，其守城能力就越强大。
想当年，横扫大唐的安禄山叛军，何等之凶悍，都在睢阳城下被张巡玩到精神崩溃，付出了十几万人的代价，才勉强攻下了睢阳，那还是在睢阳守军死光光，粮草耗尽，外无援兵的情况下。
今临湘城尚有五千兵马，城中所屯之粮足支一年有援，外面又有陶商所率领的十几万援军，这么好的家底，还有什么好怕的。
“我相信陛下！”