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“兴和伯？”
提起这个名字，连郭候都在颤抖。
他是已经准备好被千刀万剐的准备了，他觉得自己能够承受这种痛苦。可等林群安一提到方醒之后，方醒过往那残酷的经历就渐渐的浮上脑海。
杀人不眨眼只是一回事，传闻方醒活埋过战俘，而且还吃过人肉。
林群安走到他的身前，等郭候抬头看着自己时，才说道：“清理投献后造反的不少，可如你这般的却是独一份，郭候，你有福气了。”
……
各地的消息雪片般的飞到了京城，南方的局势恍如直面，让京城的文武百官和百姓都暗自咋舌。
几百起造反，这比任何朝代都要多，让人以为自己置身于王朝末年，乱世之中。
方醒坐镇金陵算是一颗定心丸，不管是百官还是百姓，都相信他能压住南方的局势。
可大家却又担心另外一点，他们担心方醒会大开杀戒，干掉那些儒家的头面人物。
所以朝臣们有人去信金陵，有人结结巴巴的向朱瞻基表达了这方面的担忧，然后朱瞻基很坦然的说名单会及时送到北平来。
张辅都难免担忧这些，和孟瑛在五军都督府说话，也提及了此事。
“德华看似好玩笑，好说话，可那人的骨子里最是执拗，若是被激怒了，哪管你什么士绅大儒，连藩王都讨不了好。”
孟瑛无奈的道：“陛下还派去了阳武侯，阳武侯稳重，想来能圈住他。”
两人说这个，实际上不是担心方醒被激怒，而是担心他会铤而走险，用这次清理南方的机会来清理儒家。
张辅觉得有些杞人忧天，就笑道：“这些革新怎么看都不会是一时想法，从文皇帝时就初现端倪，德华苦心孤诣多年，想来不会自毁长城。”
孟瑛有些嫉妒了，他低下头，想着方醒从年方弱冠就涉足皇室之事，然后一步步走到今日，其间多番筹谋，如今看来却大多都是在为大明的未来打算。
没有谁不想成为柄国重臣，可能力的限制和各自际遇的不同让他们只能各安其职。
对于孟瑛来说，这个世上他最在意的还是保定候府，其次就是自己的前程。
而张辅和他也是差不多，两人相对默然，直至一阵脚步声传来。
“南边的信使来了！”
两人霍然起身，然后急匆匆的进宫求见。
等到了宫外时，见到不少重臣都在等候，气氛紧张。
稍后有内侍来带着他们进去。
乾清宫中，朱瞻基在看着文书，群臣进来行礼，他也只是微微颔首，然后继续看着。
他的眉心微皱，嘴角微微下撇，带着些许冷酷之意，显得极为不高兴。
稍后他看完了，抬头说道：“三百余起，整个南方，三百余起谋逆，最大的一起……攻破了安乡县县城，知县霍严殉国，带头的就是士绅！”
朱瞻基把手中的文书卷握在手中，压着火气说道：“有人估摸着会说朕太刻薄，士绅是大明的根基，为何舍不得给些田地。”
着啊！
下面有些文官的心中真是这般想的，顿时就两眼放光的看着皇帝，猜测他是不是想改弦易辙了。
如果清理终结，那么这一切都还有回旋的余地，儒家和皇帝的关系也会慢慢的修复，然后和历朝历代再无分别。
这就是大家的愿望啊！
可御座上的皇帝却冷哼一声，说道：“今日看来，士绅多有贪心不足之辈，朕今日给了田地，明日还给不给？给了这个，以后几年一批举人进士，朕给不给？”
他的声音渐渐森然：“今日给了，明日给了，这大明何时也打包给了他们？！嗯！”
“陛下喜怒……”
“息怒？”
群臣齐齐躬身，倒也壮观。
可朱瞻基却没有什么欢喜，他起身负手走下来，一直走到大殿门口，看着外面的刺眼阳光说道：“有人说这天下是朕的天下，是朱家的天下，朕当年深以为然，并想执掌天下，叱咤风云。”
呃……
这话却是痴人说梦了些，连太监都知道皇帝的不容易，说什么朱家的天下，那和庙里的木胎神像有何区别。
朱瞻基缓缓回身，从后面看着群臣，然后看着御座。
“仁皇帝的遭遇让朕知道这天下不是朕的，也不是朱家的，若是弄不清这个，朱家将会大祸临头，成为被逆贼宰杀的羔羊。”
“陛下！”
一个文官跪下，他解开官帽，深深的俯首。
一个个臣子在朱瞻基的面前跪下免冠，大殿内只有朱瞻基在站着。
他缓缓从跪着的几排人中间走过。
他恍如神灵，看着这些俯首的大明重臣。
“前宋乃是士大夫的天下，大明是谁的天下？”
朱瞻基抛出这个问题，却不是在寻求答案。
他再次走到御座前，面对御座，伸手摸了摸扶手，说道：“椅子只是椅子，每个人都有一张椅子，坐稳了才能得善终。”
皇帝的话里杀机毕露，而下面的臣子们同样如此。
反对清理投献的臣子会痛恨郭候，因为他让皇帝看到了南方士绅的另一面。
而赞同清理投献的臣子同样也在痛恨着郭候。
以士绅的身份造反就不说了，居然攻破县城，这个信号实在是让人胆战心惊。
以往那些逆贼造反大多是闹腾一阵，也就是山东出现过一次县城失陷的事，可那是县城内部暴动。
而郭候这个却不一样，他是纠集了手下的庄户攻打县城。
攻打县城！
这是一个危险的信号，一个让皇帝睡不好觉的信号。
今天攻打县城，明天是否就要攻打北平？
“诸卿请起。”
朱瞻基转瞬就收拾好了心情，回身坐下，说道：“朕以为，士绅跋扈，乃至于敢谋逆，归根结底在于宠溺！”
宠溺？
“对，就是宠溺。”
朱瞻基说道：“大明对士绅越来越好，而他们就越来越不知足，所以清理投献的时机实际上已经是晚了！”
第2321章 读书人的未来
皇帝发怒了。
“听闻有士绅造反，攻破了县城，那个知县力战被擒，却不肯降，殉国了。”
神仙居的消费并不低，按照方醒当年给莫愁的意见，走的是中上路线，所以就餐的非富即贵，至少不是穷酸。
“都是些脑袋发晕的，这天下都安稳了，北边也没了马蹄声，南边的倭寇也没了，连那些泰西人都被击败了，那些士绅为啥要造反？”
一个黑胖的商人在大堂里肆无忌惮的说着：“我看都是人心不足，觉着以往偷了朝中的赋税是应当的，连陛下都不能扳回来，可见他们的胆子之大，连陛下都没放在眼里。”
时至午饭时间，大堂里坐了七成食客，大多都是商人，但有一桌看着像是读书人。
“可不是吗，当年兴和伯说要是给他们机会，说不准第二天就要改朝换代了。”
“嘘！噤声！小心东厂的人。”
那商人被同伴提醒了一下，被惊出了一身冷汗，赶紧坐下四处张望。
那桌读书人面色涨红，有人起身道：“那郭候丧心病狂，和我等有何关系？以前还有武人造反的，那是不是武人都是叛逆？”
这话说的有理，可他们的身后有人嘀咕道：“武人再跋扈，可也没听说过有几百起造反的吧？”
“胡言乱语！”
那读书人原地回身，喝道：“武人粗鄙，如何能与我等为伍？”
这是习惯性的话，估摸着都没过大脑，说完这人就后悔了。
如今大明武人的地位可没那么低，而且武学不断给各部输送学员，现在的大明军队，渐渐的有了些精锐的迹象，纪律更加严明。
所以说武人粗鄙，这是犯忌讳的事儿。
大堂内静悄悄的，要弟站在柜台后面，看着左侧占了一张桌子，闷头喝酒的两个男子。
那二人就是东厂的，而且很懂规矩，第一次先上门拜访，只说借用一下神仙居打探消息。
要弟当时就想拒绝了，可莫愁却叫人去问了方家，结果是达成了协议：神仙居给他们提供场地，他们用餐的费用按照七成计算。
这也算是皆大欢喜了，据说安纶在东厂都说莫愁做事大气，比某些人好多了。
所谓的某些人，自然就是指方醒。
那二人拿着酒杯停住了，一人瞥了那读书人一眼，然后和同伴碰杯。
先前说话的商人却被这话给激住了，再次起身道：“什么粗鄙？有人就说了，士绅于国无益，只是造粪的米虫，可武人却还能保家卫国，你们能做什么？”
这话有些恶毒，而且造粪的米虫这个比喻就出自于方醒，所以那些读书人气恼不已，却知道这里是方醒小妾开的酒楼，就没敢肆无忌惮的辩驳。
但那股子气却不是那么好消散的，大家重新开始吃饭，那些读书人心情郁闷，于是难免频频举杯。
差不多有些醺醺然之后，一个读书人说道：“霍大人是好样的，可若非是要清理田亩，哪来这些祸事啊！”
那些商人虽然看到士绅被打压也高兴，可终究对这个局面觉得有些无谓。
许多人都认为清理田亩，打压士绅是多事之举。大明富有四海，给他们占了又如何，大不了到时候把那些活不下去的农户移民到海外去罢了。
人口会越来越多，中原的田地会越来越值钱，这个是‘有识之士’的共识，所以现在侵占土地，只是为了让子孙能握着不断升值的财富罢了。
财富才是大家的追求，至于其它，只能暂时搁在一边。
于是大堂里渐渐的安静下来，只有筷子触碰碗碟和牙齿咀嚼食物的声音。
……
“动手了！”
解缙回来了，他满头大汗的，竟是这些年少见的欢喜。
黄钟赶紧给他弄了毛巾，然后泡了茶水。
“解先生无需急切，伯爷在书信里说了，南边是该动了，否则工商蓬勃之后，那些士绅就会融合进去，到时候投鼠忌器，就成了毒瘤。”
解缙把毛巾放下，端起茶杯喝了一口，舒服的说道：“他以前不是说要引导那些士绅去经商开作坊吗？怎么又不愿了？须知为政者要有定力，最忌讳的就是今日想这个，明日想那个，最后一事无成。”
黄钟拿出一封书信递给解缙，解缙慢慢的看了，说道：“户籍要慢慢的融合，士绅也要慢慢的放手，让他们自己养活自己。给了优待，迟早这些优待就会变成笼子，不但束缚住了那些士绅，也束缚住了大明，好见解！”
……
“兴和伯说了，士绅以往以为自己在帮朝中治理百姓，可朝中已经有了些风声，以后会渐渐增加各地官吏的人数，这是什么意思？”
曹瑾不喜欢这种角色，在曹安在国子监站稳之后，他更希望能颐养天年，然后看着外面的风云涌动渐渐衰老，渐渐死去。
可精力充沛的方醒却在南方搅动了风云，而且还把他带了进来。
不做不行啊！
他是感激方醒的，而且曹安和方醒有这些缘法，以后说不定有些意外收获。
所以他才撑着一把老骨头在四处奔走。
他觉得自己最多十天就会倒下，然后方醒来看望，他会把曹安托付过去，最后安然死去。
可他却发现自己越来越精神了，说话的声音也越来越大了。
一群读书人在仔细听着，他们都是这次清理行动的牺牲品，被收走了不少土地。
曹瑾端坐着，腰杆笔直，“士绅协助官府管理本就是名不正言不顺，以后就是官吏专管了，老夫问一句，那时候的士绅何去何从？”
大堂里热烘烘的，越年轻的出汗越多，曹瑾反而只是额头微湿。
他见这些读书人都在沉思，就继续鼓动道：“到了那时，中了进士的自然可以为官，可千万人才能中一人，剩下的去干嘛？坐吃山空？哪家有这等财力？若是有，老夫觉得不如去经商，好歹还能给子孙多留些钱财。”
他的话没有什么冠冕堂皇，很简单的道理，直接剖析了读书人未来的道路，让人信服。
这些读书人很迷茫，而曹瑾最近很活跃，并且他和方醒的关系带着点缘分，所以他召集了之后，就来了不少人。
“你等想不通为何要清理，可那些百姓该怎么想？”
曹瑾知道方醒对儒家的态度，见这些读书人迷茫，就下了个重锤。
“兴和伯说了，天下四民都是陛下的子民，本就没有什么高低贵贱，现在有，以后会慢慢的拉近，最后……没有。”
方醒当初给曹安说这番话的时候可不是这样的。
最后肯定还会有高低贵贱，但朝中的目标就应该是不断拉近这些人之间的距离。
不断，这就说明方醒对人性和人心很是了解，知道桃花源只是臆想，当不得真。
所以大明才需要一个坚强而有力的皇帝，否则那些官员会漠视这些距离。
曹瑾心中微叹，最后说道：“兴和伯还说了，咱们以后的活路得自己去找，不然万民奉养，咱们可担得起？”
士绅阶层真的是万民奉养，可回报了什么？
有人说道：“是担不起，可好歹也得给条活路吧。”
“活路啊！”
曹瑾想起方醒的话，就苦笑道：“朝中以后要兴教育，要不少先生，还有不少地方也要读过书的人，就怕读书人下不去这个脸啊！”
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第2322章 仅存衣冠
三十余匹战马一路轰然到了金陵城外，这些人脸上的尘土几乎遮蔽了长相，任谁都分辨不出来。
可在中间却有人是被绑在了马背上，看着奄奄一息的模样。
走近些就能看到马背上居然扑了一层软垫子，这是不想一路颠簸死此人。
这些人在城外一里多的地方住马，随后一骑近前说道：“速去禀告伯爷，霍大人的衣冠到了，郭候也到了。”
守城的军士和让开道路的百姓都呆了一下，一人脱口而出道：“怎么那么快？”
是啊！才出去多久，居然就扫灭了叛乱，而且还带回来了……
“衣冠？霍大人的遗骸呢？”
带队的武川依旧冷漠，看不到疲惫，他大声的道：“那些逆贼见霍大人不肯降，就叫人用石头砸死了他，然后犹不解恨，就赶了野狗来……”
“畜生！”
城门处的军民都齐声唾骂着那些叛逆，可武川的话还没完。
他微微低头道：“最后那些逆贼还把剩下的骨肉煮了，分给人吃。”
“呕！”
人群一愣，然后不少人就蹲下去开始呕吐。
“天杀的啊！他们怎么能这般残忍，圣贤书呢？读到狗肚子里去了？”
一个妇人忍不住哭了，然后哭声传染着，城门处渐渐多了许多呜咽。
有军士牵马冲了进去，一路喊着避让冲到了方醒的驻地外。
“野狗…煮吃了？”
方醒的咽喉涌动几下，然后猛地低头下去。
室内有王贺等人，见他这般，柳溥就劝道：“德华兄，剐了贼人为霍大人报仇就是了。”
王贺也有些不忍的道：“此事谁也没想到，惨啊！”
方醒不知道自己在想什么，只觉得大脑里嗡嗡作响。
吃人他只在故事里和里，以及史书里见到过，可那都是在遍地饿殍的时代里才会发生。
“现在是大明啊！”
他抬起头来，大家都看到他的眼睛有些发红。
柳溥说道：“小弟也没见过这等惨事，也觉得难受，那些逆贼竟然和野兽一般，可见不是善类，今日不反，明日也会反。”
“那是吃人啊！”
方醒见过饿殍遍地的惨状，但是吃人还是第一次听说过。
此刻他才觉得自己并未完全的服从于这个时代，他并未麻木。
大家都叹息一声，却不知怎么让他接受这个‘普通’的事。
“走，去接接霍大人。”
方醒带头，大家都端着脸，鱼贯而出。
柳溥跟了上去，低声道：“德华兄，家父以前说过，别说是吃人，大将在被围城期间，自家的小妾女人都得交出去宰杀了充当军粮，不然那些饿绿了眼睛的将士会把你给吃了。”
方醒的脚步一滞，然后继续大步出去。
柳溥放缓了脚步，苦笑着。
王贺跟了上来，和他并肩出去。
“别在意这个，兴和伯若是冷血，三代帝王怎会看重他？”
柳溥偏头看着王贺，皱眉道：“王公公，德华兄不只是热血，更多的是坦荡！”
王贺微笑道：“对对对，没错。”
他嘴上同意，心中却在不满：方醒坦荡个屁，若非是那些人虐杀了霍严让他接受不了，他只会把霍严的殉国当做是工具。
……
城门外的那队骑兵依旧在等候着，只是把郭候放了下来。
被捆住双手的郭候须发斑白，而在安乡县城被林群安攻破之前，他须发乌黑。
他被两个军士在身后给控制住了，只能抬起头来，贪婪的看着前方的人群。
他知道自己的时间不多了，而他最想看的就是金陵城和人。
他年轻时一直想在金陵城里做官，可终究未能如愿。
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