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虽然他没结婚，也没有一个像样的鸡舍，不过找鸡蛋可是难不倒他。不可思议的是，那些鸡好像天天都会告诉他蛋下在哪里。
当我们傍晚到他那里去时，他看到我们一定立刻报告：“今天下了五个！”或者“今天只有三个。”然后就凭着十分准确的直觉到蛋找出来。
有一次他竟然在一双鞋子里找到两个蛋。
“这怎么行啊！”外公喊道。
“你应该好好儿教教它们。若是琳达在这里，绝对不会放着不管的。”
鸡要怎么管，艾米利欧自有想法，说实在的，他真是个心胸宽大的人。
第一晚，外公只想从艾米利欧那里拿一个鸡蛋回来。他认为，“查巴欧”应该非常新鲜，闻起来还要有鸡蛋的味道。
外公把蛋藏在上衣里，把我放到自行车前面的大梁上，准备回家。
艾米利欧问道：“你一定要把蛋放在那里吗？”
“那你说我应该放在哪里？”外公回答他。其实是这样的，外公不管买什么东西，都会往上衣里面藏。外婆曾说那是个“要命的坏习惯”。外公曾把香烟、报纸、面包都放在他的衬衫里，有一次甚至把从市场上买回来的四五只小鸡也放在那里，结果它们全都在里面拉了屎。外婆因此发了脾气，不过，他告诉她，袋子是女人拿的东西，他从来都不拿袋子的，从小时候到八十岁都是这样。
“你真是无可救药，老顽固！”外婆这样回答他。
外公挑了一些他认为非常新鲜的蛋带走。大约走了一公里路——不知道发生了什么事，也许是我的手脚撞到了——总之听到一个很少听到的声音。
外公停下来。
“我稍微看一下呀，托尼诺，”他朝衬衫里面看一眼，说道，“这下我们有炒蛋可以吃了。”
事实上，外公的衬衫里全是蛋黄，但他一副无所谓的样子。
“不要担心，托尼诺，我们现在就回去再拿两个蛋。要是一个破了，我们还有一个。”
他笑得很开心，一副自得其乐的样子。有一次我和妈妈在一起的时候，不小心打翻一盒蛋，妈妈不但没有笑，反而赏我一个耳光。在某些方面，妈妈和外公真是完全不一样。
“查巴欧”做好了以后，外公来到我的房间，把窗户打开。“醒醒吧，你这贪睡虫，布谷鸟已经开始叫了。”他边说边唱。他的声音其实很好听，只是太大声了，我不得不捂着耳朵。
“不要唱了，外公！”
“快快，不然‘查巴欧’要糊了。阿凤已经没有耐心等了。”他说。
我一下子就把“查巴欧”吃完了，穿着我随手抓到的衣服——这点外公一点都不介意——冲进院子里喂阿凤和它的小鹅们吃东西。之后，我们大家一起到园子里去。
每次从樱桃树下经过，我们总会停下来检查一下樱桃树是否成熟了。
“再过几天，”外公喃喃自语，轻抚着菲丽丝对我说道，“就可以收获了，我再教你怎么爬树。”
这个提议让我兴奋不已，我悄悄地拜托菲丽丝快点让我美梦成真。我也怕妈妈在外公实现他的承诺之前就来把我接走了。不过，后来爸爸跌断了腿，一切都没事了。
一天早晨，外公往高处一望，然后宣布道：“是时候了。”
他拿了把梯子靠在树干上，让我爬到第一根树枝上面。
“现在以骑马的姿势坐好，抓紧一点，等我上去。”
他脱下鞋子，将一个篮子套在左手臂上，一下子就爬到我上面去了。
“您是怎么办到的呀，外公？”
“秘密就在这里，”他敲敲头说道，“你要把自己想成一只小鸟，或者一只猫咪，对自己说，树是你的好朋友，是你的家。让自己舒服点、高兴点，把鞋子脱了，不要害怕，慢慢移动。菲丽丝会抓着你 的。”
外公开始采收樱桃，我则小心翼翼地往前爬，慢慢地站起来，抓到下一根树枝。外公好像没有在看我，可是他一动都没有动地守着。
“不是这样，这样比较好！”当我遇到障碍停下来时，他会这样建议。
一下子篮子里就装满了樱桃，可是待在树上感觉真好，我几乎不想下去了。
“今天就到此为止吧，托尼诺，我还要工作。如果你学会了爬树，就可以想待多久就待多久，即使一个人也没关系。”
不到一个星期，我就变成泰山了：我爬上，爬下，攀爬到最高的枝头上。外公不再跟着我了。有时他会把外婆的竹椅搬过来，闭上眼睛坐在樱桃树下。但是我知道，其实，他都看得见我。
“你知道吗，托尼诺？”外公向我承认，“我像你这么大的时候，也没有你这么灵巧。真的！在我还没学会爬树之前，经常掉下来。你跟你妈妈一样，她小时候也是个爬树高手。”
说我跟妈妈一样，让我感到很骄傲。当她来接我的时候，我马上把这个新学会的把戏告诉她：“妈妈，外公教我爬菲丽丝。您看，我可以爬到那么高的地方！”
我指着最高的树枝给她看。妈妈抬头往上看，回过头，又再看一次，整个脸突然间没有血色。
“爸，您是不是疯了？”她生气地对外公说。
“干吗呀？你小时候不是也常常爬到菲丽丝上面去？”
“二十五年前这棵树还只有一半高。这点您到底有没有想到啊？”
妈妈发出一声长长的叹息，翻了翻白眼。
那一刻，我突然好痛恨她，真希望她立刻消失在眼前。我跑到外公身边，紧紧抱着他，然而，他却将我轻轻地推开：“你妈妈是对的，托尼诺，我真的是个疯老头。”
这句话我永远无法忘记，我相信妈妈也忘不了。回家的路上真是可怕！
我心情很不好，因为妈妈忘记帮我买她答应要买给我的贴纸簿。她开到三家报摊、两家文具店去买，却收到两张罚单，因为她在不该停车的地方停车。当我看到她买到的东西不是我要的，便开始大哭，于是她赏了我一巴掌。回到家时，爸爸拄着一根拐杖迎接我。他听完我们吵架的经过，先是站在妈妈那边，后来又站在我这边，于是妈妈又开骂。这时候奶奶正好带着福乐皮下楼，福乐皮朝着正在骂人的妈妈叫，妈妈踢了它一脚，于是奶奶就带着它上楼去了，妈妈和爸爸则继续吵架。不知何时，他们终于停止吵架，然后把我送回房间作为处罚。我不再哭了。那个贴纸簿对我来说根本无所谓，看到妈妈拿到两张罚单，又那么生气的样子，我已经很满足了。外公的仇已经报了。
那晚，我梦到和外公一起在樱桃树上，我们就像马戏团的空中飞人。
外公倒挂在最高的树枝上，而我则紧紧地拉着他的手。外公荡过来又荡过去，越来越快，最后终于把我抛向空中。我张开手臂，像小鸟一样一点都不害怕地飞出去，外公则在下面开心地对我笑。
第四章心中的刺
这个夏天，爸爸妈妈、爷爷奶奶，还有福乐皮，常常在吵架。最大的问题就是爸爸的断腿了。爸爸为了那条腿大惊小怪，因为他变得行动不便；妈妈大惊小怪，因为我们不能一起去度假；爷爷奶奶也大惊小怪，因为妈妈咒骂爸爸那条腿。每次有人大惊小怪地叫时，福乐皮就开始叫，而且对一切事情都显得很激动。
简单地说，我们家有时候看起来很像疯人院。为了保护自己，我干脆把耳朵捂起来，回自己的房间去。在房间里我不是想像着自己的事，就是画画。
有一回妈妈走进我的房间，当时我正画外公和我在河里洗澡，而消防队员正好赶来的场景。那幅画画得实在太好了，连白痴都能看得出来，消防队员就是消防队员，外公就是外公，我就是我。但是妈妈却开始紧张地盘问我：“这是谁？谁又在水里？到底发生了什么事？”虽然我答应过外公绝不泄露这件事，但这时却没有办法再遵守承诺，于是，秘密一点一滴地泄露出来。
那一天，天气非常炎热，外公问我：“你觉得，我们要不要去河边走一走，凉快凉快？”
我觉得这个主意很不错，所以当园子里的工作结束以后，我们便收拾好毛巾手帕上路了。
前面提过，那条小河就在屋子附近流过。其实它是条运河，不怎么宽也不怎么深。到了那里，我们脱下衣服，只穿条内裤就跳到河里。外公像只海象一样扑哧扑哧地四处打水，我则开始抓鱼。
当我站在河中央时，一条好大的鱼刚好游过来，我立刻展开追击。但我很快就知道没有外公帮忙是不行的，于是我大叫：“外公！外公！”
“怎么了，托尼诺？”
“快来！”
我用力地挥手叫着，一边继续潜入水中，以免那条鱼从眼前溜走。
“我来了，托尼诺，不要动！”外公尽可能迅速地赶到我身边。
不幸的是，偏偏在这时候玛丽亚女士骑着自行车经过，好奇地探头看了一眼，随即像发射水雷似的大吼大叫起来。五分钟后，消防队员开着闪着蓝灯、鸣着汽笛的消防车来到河堤边。
“不要慌，我们来救你们了。”消防队员朝我们大喊。
然后外公从水里冒出头来，又咳又吐，说道，“不必麻烦，谢谢，我已经抓到了。”他高高举起抓到的鱼，大声回答。
我说完这个故事以后，妈妈笑个不停，连眼泪都流出来了。
“他真的这样说？”她一边问，一边擦眼泪，“这种事情只可能在我爸爸的身上发生。”
最后，她终于止住了笑，之后一整天心情都显得很好。
后来她突然又想到那河水可能不干净，我也许会受到感染。所以，每隔半小时她就问我一次肚子痛不痛，如果我说不痛，她就一副很失望的样子。
她说， 外公这个人呀，就是让人不放心。
当奶奶下结论说外公在“这把年纪”还穿着内裤出现在公共场所实在不太得体时，妈妈反问她：“那么带着一条那么滑稽的狗出现在公共场所又有多么得体呢？”
后来妈妈终于相信我没有生病，又继续去关心爸爸的腿了。
夏天很快地过去，到了秋天，我进了小学。就像外公之前说的，学校实在没有什么意思。第一个月真是一场折磨，我必须要学写字，而且我写的东西常常被其他的小朋友讥笑。
我写道：“外公和阿凤聊天。”
“阿凤是谁？”老师问。
“阿凤是一只鹅。”
然后大家就开始笑。
“外公像猴子一样爬上樱桃树。”
“这么写才对：‘外公非常灵巧地爬到樱桃树上。’”老师又纠正我。
全班同学再次哄堂大笑。
“菲丽丝的枝芽变成玫瑰红色。”
“菲丽丝？谁是菲丽丝？”
“是一棵樱桃树。”
于是大家又大笑起来。
最后我再也不知道该怎么写下去了，我很怕同学准备继续嘲笑我。
“写一些别的事情嘛！”妈妈建议我。可是我没有兴趣的事情，根本就不想写。最后，我决定再也不去学校了。
一天早晨，我跟妈妈说我肚子痛，她不相信我，于是我便开始呕吐。
“老天，怎么会这样？”她问道。终于我可以留在家里，不用上学。第二天我又这样，第三天她就带我去看医生了。
“这没有什么，只是情绪上的压力而已。让他休息一下就好。”于是妈妈去学校找老师，向她解释一切。老师说，对于发生的一切事情她也觉得很抱歉，不过，她认为我是个想象力异常丰富的小孩子。
“我的孩子并不是在编故事。”妈妈说。
“是真的吗？”老师惊讶地说，“这么说，他的外公真的是这样……”
“没错儿，我父亲真的是这样的人。”妈妈一边说着，一边骄傲地抬起头。一听她这么说，我真的想跳起来拥抱她。
从那天起，我想写多少关于外公的事就写多少，同学们再也不敢笑得那么厉害了。
圣诞节的前几天，当我们正在写要挂在圣诞树上的许愿卡时，突然听到门外传来很大的声音。
工友伯伯大叫：“这里不能随便进去。”但另外一个更大的声音叫道：“这是什么话！这里难道是监狱吗？”我一听就从椅子上跳起来，大叫：“是外公！”
这时，门已经打开了。
“请问，我可以进来吗？”那个声音问道。而且在老师还没开口回答以前，一个圣诞老公公就已经站在我们眼前了。
我坐回我的座位，完全搞不清楚发生了什么事。关于圣诞老公公我只有模糊的想像，在家里也没有人能跟我讲清楚。奶奶每年都郑重地宣布她在某处遇到圣诞老公公，背着他那个装满礼物的背包。妈妈和爸爸好像对圣诞老公公兴趣不大，他们每次都说我应该早点上床睡觉，否则圣诞老公公不会送礼物给我。只有外公没有解释过什么。有一次我问他关于圣诞老公公的事，他说，他什么也不知道。
“大家好，”那个圣诞老公公说，“我听说，你们对我很好奇，很想认识我，刚好我从外面经过，就想：为什么不进去打声招呼呢？”
那声音听起来真的很像外公的声音，于是我渐渐明白是怎么一回事了。
只见圣诞老公公从肩上拿下一个很大的背篮，篮子里传出一阵咕哝咕哝的声音。
“等等，我应该先发礼物给你们。”他宣布完，往篮子里头看看，然后拿出许多小包裹来。同学们发出一阵惊呼，一起朝他那里跑去。圣诞老公公分给每个同学一个小礼物，最后问我：“你不过来吗，孩子？”
我愣在座位上不知道该怎么反应。他朝我走来，将手放在我的肩上。“孩子们，现在回到你们的座位，我要送一个很特别的礼物给托尼诺。”
当同学们像一阵风一样回到座位坐好时，他把手放进篮子里，将阿凤抱出来。
“这是给托尼诺的。”他说完，将那只鹅放到我怀里。阿凤这一天看起来特别漂亮：羽毛闪烁着雪白的光芒，脖子上还绑着个红领结。同学们都惊讶得说不出话来，不过最后还是老师先出声。
“您是谁呀？”
“我是托尼诺的外公。”外公一边说，一边取下帽子，摘下假胡子，“我刚好带点东西来给我女儿，于是想，为什么不顺便给托尼诺和他的朋友一点惊喜呢？现在你们想知道什么事情可以问我。”
老师请外公坐下，然后对一直站在门边的工友伯伯说他可以离开了。
外公坐下，将阿凤抱在怀里，开始滔滔不绝地说起关于菲丽丝、菜园、阿凤和它的小鹅，甚至外婆的故事。当每个同学全神贯注地听故事时，我一直待在他身旁。我觉得好像又回到那个梦中，我们一起坐在樱桃树上，然后他让我飞了起来。
当放学的校钟响起的时候，没有人想回家，老师说，外公为我们带来了难忘的一天。
从那天起，再也没有人嘲笑我写的东西了，有几个同学甚至还对我充满了嫉妒。
圣诞节那天，外公来家里和我们一起吃午餐。晚上他坚持一定要回家时，妈妈问我，要不要跟外公一起回去。
“过几天我们再去接你。”
外公看起来很高兴，他对妈妈说，她送给他一份最美丽的圣诞节礼物。
我们很快地收拾好东西，然后一起回外公家。这次，再也没有人站在窗边朝我们挥手了。
“不错的征兆，”外公下结论道，“这表示，她终于慢慢相信我了。下次她可能连要接你的事都忘了。”
外公高兴得不得了，回家的路上一直唱着外婆最喜欢的歌，还告诉我他们以前一起去跳舞的故事。
“你外婆真是爱吃醋。如果她发现我不小心看到别的漂亮女孩——只是不小心而已——她就完全变成一个泼妇。有一次她将一个女孩摔倒在地上，差点把她咬死。”
把外婆说成野蛮人，实在令我难以想像。若说她擅长自由式角力、拳击或其他类似运动，我还比较相信。我把我的看法跟外公说了。
“你说得没错儿，托尼诺，我说得是比较夸张，但是我跟你保证，当时真的没有办法制止她。你应该看看那记耳光，托尼诺，那真像一场风暴一样。”
“那您怎么办呀？”
“我试着拉开她们，但，你知道的，当你外婆做一件事做得正起劲儿的时候……”
外公一边笑，一边摇头，一副自得其乐的样子。
“外婆死了，您难不难过？”
我发现，所有的人一说到死去的人时，脸上就会有一种凝重的表情，即使那人跟他没有什么关系。外公常常谈到外婆，可是却不显得悲伤。
“对我来说，托尼诺，你外婆并没有死！如果有人爱着你，你就永远不会死去。记住这一点。”
说完他又开始继续唱歌。
跟外公一起骑车回家是多么有趣啊！我已经忍不住开始期待，夏天来临时，可以跟外公一起做好多开心的事。
然而这却是我最后一次跟外公度过快乐的时光。
我们慢慢接近外公的家了，从街道上，就可以看见菲丽丝身上装饰着许多灯泡和白色蝴蝶结——灯泡是镶在蝴蝶结中间的。每当它们闪烁时，菲丽丝看起来就像春天时百花绽放的样子。
“外公，好漂亮啊！”我大叫。
“是啊，我也觉得很漂亮。”外公说，“你知道吗？那可花了我不少钱，大家都说我疯了。但是我对自己说：‘如果托尼诺来了，我一定要给他很大的惊喜，让他永远都不会忘记。’我跟阿凤商量过了，它也觉得这是个好主意。于是就这么做了——我觉得，效果真的 很不错。菲丽丝看起来心满意足。”
当我们正说着话时，那棵树又开始闪烁，最高的枝头上突然闪出一行耀眼的字：圣诞快乐！
进屋子后，外公在壁炉里生火取暖。他问我要�