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戏昌微笑道：“主公放心，东郡与洛阳并不接壤，就算曹操能放弃东郡而占洛阳，其他各路诸侯也不答应，特别是刘表、王匡、张邈三人与司隶接壤，肯定会从中阻挠。”
“这样最好。”
周坚这才松了口气，议了些军务，当即解散诸将，回内院歇息去了。
次日一早，周坚还没睡醒呢，典韦就疾步冲了进来。
“主公，快醒醒。”
典韦摇醒周坚，大声道：“西凉军连夜退走了。”
“唔！西凉军退走了？”
周坚睁开惺忪的睡眼，使劲甩了甩头，才彻底清醒过来，随即就是一怔，“西凉军连夜退走了？怎么可能，难道是关东联军打到函谷关了？”
“这个，末将不知。”
典韦抓抓头皮，说道：“军师在外面等你呢！”
周坚心下疑惑，连忙匆匆穿好衣甲，典韦端上热水后匆匆洗了把脸，才出来见戏昌。
戏昌就等在外堂，正在不停地来回踱见，见周坚出来，才连忙迎了过来，不及施礼便肃容道：“主公，西凉军发生巨变，极有可能是董卓死了。”
“什么？”
周坚大吃一惊，失声道：“董卓怎么会死？”
戏昌凝声道：“昨夜徐荣大军连夜退走，撤往函谷关方向，昌左思右想，徐荣即能放弃虎牢关前来武关，就说明在徐荣眼里，洛阳也远不及函谷关重要。除非中原各路诸侯联军打到函谷关，否则徐荣是万万不可能退兵的。然曹操等人是不可这么快打到函谷关的，徐荣却连夜从武关退往函谷关，就只有一个原因，那就是董卓出事了。”
周坚略一思忖，便明白过来，悚然而惊道：“难道董卓真的死了？”
戏昌摇头道：“这只是昌的推断，究竟发生了什么事，现在还不得而知。”
周坚在堂下来回踱起了步，蹙眉沉声道：“若董卓真的死了，事情就麻烦了。”
肃立旁边地黄忠不解道：“主公此言何解？”
戏昌接上答道：“黄忠将军有所不知，董卓虽然强大，但却我军并无直接冲突，董卓在的话，可以牵制中原及河北各路诸侯，拖延河北、中原统一的时间，这样我军就可以腾出手来先取西川，再定扬州，最后挟百万之师北伐中原。若是董卓现在死了，西凉军顷刻间就会土崩瓦解，中原、河北各路诸侯没了董卓的牵制，势力会加快统一进程，到时不论是谁统一了中原和河对，对我军来说，都不是什么好事。”
黄忠恍然道：“末将明白了。”
周坚挥挥手，道：“志才，抓紧时间收集洛阳方面的消息。”
“昌，领命。”
戏昌欣然应命，随即匆匆去了。
第228章大乱
戏昌刚刚出去，周胜又进来了。
“主公，末将擒得一员西凉军大将。”
董卓麾下的将领除了徐荣，其余的周坚没有什么兴趣，挥挥手道：“斩了便是。”
周胜忙道：“主公，末将率军攻打函谷关时，此人临危不惧，调度得法，武艺更是远胜末将，实乃大将之才，主公何不见上一见。”
周坚有些惊讶，“西凉军中除了徐荣，还有什么大将之才，这人叫什么？”
周胜忙道：“此人叫唤徐晃，表字公明，乃杨奉部将。”
“徐晃？”
周坚怔了下，忍不住大叫一声，“此人果真是徐晃？”
“正是。”
周胜连忙点头，其实徐晃是不是真是大将之才，区区一战又如何能看得出来。
毕竟徐晃现在位卑职低，连独立领军的资格都没有，纵是金子，也不能发光。
周胜也没有那么厉害的眼光，虽然觉得徐晃极有胆识，但也不敢断定徐晃就真是什么大将之才，之所以没杀徐晃，还是因为以前周坚给他们论起天下英杰时，曾提到了过徐晃。
“原来徐晃竟然在西凉军中。”
周坚狠狠击节，随即又道：“将徐晃带上来。”
周胜忙领命而去。
周坚起身在堂下踱步，徐晃他当然知道，只是只看了一遍三国演义，好多人物的出身都记不大清了，因此并不知道徐晃曾在西凉军中当过兵。
不多时。周胜将徐晃带了上来。
徐晃受了重伤，虽然周胜找了郎中为其治伤，但脸色依旧有些苍白。
进了周坚大帐，只是闷哼一声，傲立帐中。
周坚上下打量了几眼，挥挥手，“替徐晃将军松绑。”
“末将遵命。”
周胜连忙答应一声，给徐晃松了绑。
徐晃冷哼一声，即不言语，也不暴起动手。
周坚再挥手。“取一件本将军的锦袍来。”
典韦领命而去。不多时，匆匆捧着一件玄色锦袍奔了进来。
周坚取过锦袍，亲手赠给徐晃，微笑道：“公明何不换上试试。看是否合身？”
“这……”
徐晃刀削斧凿般的脸容上终于起了变化。眼神复杂。久久不语。
典韦见周坚两手捧着锦袍，徐晃却不半天不接，不由大是不悦。忍不住闷哼一声。
周胜也面露不悦之色，只是比较克制，没有像典韦这恶汉一样表达出来。
周坚以眼神制止典韦，随手将锦袍交给亲手，道：“来呀，带徐晃将军下去歇息，以上宾待之，不可怠慢了。”
“遵命。”
典韦急拱手领命，将徐晃领了下去。
虎牢关，中原联军大营。
眼看快要攻破虎牢关了，郭汜却率领三万大军赶到了虎牢关，曹操急请各路诸侯前来商议对策，刘表、王匡、张邈、孔伷等诸侯都不愿再与西凉军硬耗下去，有退兵的想法。
气氛正沉闷时，程昱匆匆奔了进来，眉宇间满是掩饰不住的喜色。
程昱凑到曹操耳边，低声道：“主公，董卓死了？”
“什么？”
枭雄如曹操，延吉的到这消息，也差点忍不住跳了起来，霍然变色道：“此言当真？”
程昱道：“昱怎敢欺瞒主公，绝无虚言。我军斥侯截住了一名西凉军逃卒，是从壶关逃来给郭汜报讯的，昱多番拷问，数日才知董卓在壶关被吕布杀了。吕布率领两万并州旧部驻进壶关，李傕率军猛攻壶关不下，今已率军南下，准备入主洛阳。”
“这……”
曹操小眼睛眯了起来，大脑为快地开动起来，分析眼下的局面。
其余各路诸侯见曹操和程昱低语，皆面露不悦之色。
曹操见状，连忙笑道：“诸公见谅，我军斥侯将将捕获一凉军败卒，得到了一个惊人的好消息，董卓在壶关被其义子吕布给杀了。”
“什么？”
“董卓死了？”
孔伷、刘表、张邈、王匡等人皆是大惊，继而大喜。
这可真是天大的好消息，董卓一死，其子皆不成器，西凉军怕是要完蛋了。
曹操心情振奋，朗声道：“眼下董卓即死，西凉军分裂在即，诸公只需隔山观火，静待西凉军瓦解，虎牢关便可不攻自破。”
“孟德言之有理。”
众诸侯都连连点头。
果然第二天，郭汜就尽起大军回了洛阳。
曹操等人兵不血刃进驻虎牢关，静观局势变化。
很快，消息传开，中原、河北各路诸侯尽皆欢欣无限。
武关，荆州军大营。
周坚连连扼腕叹息，对戏昌道：“没想到董卓真的死了，早知道如此，我军就不该放弃函谷关，只需以三万大军扼住函谷关这道天险，便可徐徐攻略关中。眼下徐荣大军已经进驻函谷关，再想夺下函谷关，可就难如登天了。”
戏昌也连叫可惜，“主公所言极是啊，谁能料到董卓竟然死在了壶关。不过话说回来这吕还真是脑有反骨，先杀丁原，再杀董卓，实乃弑父之贼耳！”
周坚起身踱步道：“董卓不死，我军纵然夺下函谷关，也难挡西凉数十万大军。然董卓一死，其子皆不成器，麾下诸将怕是会竞相攻伐，数十万大军亦会分崩离析，我军若是能守住函谷关这道天险，便可趁机攻略关中，这么好的机会竟然错过了，唉！”
戏昌也叹息道：“正所谓人算不如天算，眼下事已至此，也别无他法了，只能坐观关凉司隶大乱，抓紧时间平定西川、扬州，以定北伐根基。”
周坚‘嗯’声，凝声道：“董卓一死，西凉军就完了。我军目前无力攻略关中，不能再给曹阿瞒等人吸引西凉军的火力了，可从速撤出武关，让西凉军去狗咬狗。”
戏昌也是这个想法，当下欣然道：“主公英明。”
洛阳。
董卓一死，其治下关凉、司隶顿时大乱。
郭汜率军进驻洛阳，欲挟天子而号令诸侯。
徐荣从武关匆匆赶回洛阳，勒令郭汜率军前往虎牢关迎击中原诸侯联军，郭汜自恃手握四万大军，对徐荣的命令毫不理会，只紧闭洛阳四门，开始清洗军队。
旬月之内，尽征司隶之兵，共得七余万大军，并大肆提拔任用亲信将领，将忠于董卓的旧将尽数贬斥，将军队牢牢控制在手中。
徐荣无奈，只得退还函谷关。
正月末。
吕布坐领并州，自领并州刺史，准备大展宏图。
李傕率领三万大军赶到洛阳，与郭汜大战一场，引军西出函谷关，进入关中大地。
徐荣号令不动野心勃勃的西凉军诸将，弃函谷关而退守武关。
二月。
李傕率军进驻长安，先后讨灭各路不听话的西凉旧将，将大肆征发关凉羌胡之兵，也有兵马七万余，又以亲族子侄李应、李桓、李堪、李利等分统兵马。
三月。
春暖大地时，袁绍亲领两万大军出南皮，攻河间、清河、巨鹿等郡。
留守冀州的西凉军大将，董卓侄子董璜连战连败，旬月内连丢数城，退守邺城。
孔伷、刘表、张邈、袁遗、王匡等中原各路诸侯见没便宜可战，也于中平五年正月末先后引军退还治地，曹操虽想将郭汜赶出洛阳，但独木难支，也不得不兵退东郡。
三月末。
郭汜出兵怀县，击杀王匡，进占河内。
刘备本被徐荣征调到虎牢关守关，郭汜率军赶到虎牢关后，又附于郭汜，后来又跟到了洛阳，一万大军早已折损过半，只剩下三千步卒。
不过刘备早就留了后手，在河东一年间新招募了五千兵卒，还有本钱。
趁郭汜出兵河内时，刘备终于等到了机会，在匈奴南下时趁机跑回了河东。
天下局势变化之快，令人目不暇接。
四月末。
周坚从宛城率军回到襄阳，开始整编军队，下大力气治理内政，鼓励农耕养殖。
五月，在陈宫、程昱等兖州士族的游说下，鲍信、张邈等人奉曹操为兖州刺史，曹阿瞒终于有了一块逐鹿天下的地盘，开始清剿匪寇，整编军队。
六月，袁绍兵围邺城，董璜走投无路，献城投降，袁绍尽得万余西凉降卒。
七月，袁绍在冀州士族的拥立下，自领冀州刺史，开始雄心勃勃地招兵买马，又有河北名将张合、高览，名士沮授、辛评、辛毗等文臣武将来投，一时人才鼎盛，风头无两。
与此同时，袁术在豫章却差点崩掉几颗牙。
自去岁对豫州用兵以来，袁术西路大军纪灵被太史慈打的大败，过不了长江。
袁术自领三万大军猛攻鄱阳，打了足足半年，兵卒死亡无数，钱粮消耗无算，眼下鄱阳就要攻下，治下九江曲阳、庐江安丰一带却发生了叛乱。
皆因袁术自入扬州以来，一味横征暴敛，不修仁民，百姓苦不堪言，多生活在水生火热之中，再加上袁术攻打豫章半年，钱粮消耗无算，百姓日子更是难过，走投无路之下，各地先后发生了叛乱，袁术闻报后，只得火急火燎地回师前往平叛。
七月末。
袁术平定治下叛乱后，改九江郡为淮南郡，进入短暂休养生息期。
第229章有作为，才能有地位
中原、河北大地烽烟四起时，周坚却已经开始休养生息，革弊利民，一条条鼓励百姓开荒养殖的律令颁布下去，荆州大地开始焕发生机。
八月。
豫州牧孔伷病卒，临终时将豫州交托给颍川太守刘表。
刘表尚未坐稳豫州刺史的位子，兖州刺史曹操就亲率两万大军南下屯兵单父，汝南太守赵谦乃袁氏故吏，一直唯袁术马首是瞻，连孔伷的账都不卖，更不将刘表放在眼里，在袁术的授意下，也出兵项县，威逼陈国，刘表刹时两面受敌，急修书与曹操议和。
周坚闻报后，急召诸将商议。
襄阳，刺史府大堂。
周坚环视诸将，目光灼灼地道：“都说说，曹阿瞒出兵豫州，大家有何看法？”
刚刚从武陵赶回的蒯越第一个道：“孔伷新丧，豫州士族人心未定，曹操这是趁刘表在豫州还没站稳脚跟，要灭了刘表啊。现在就看主公是想曹操亡，还是要让刘表亡了。”
周坚和戏昌对视一眼，眼里都有了笑意。
蒯良也道：“曹操此人有枭雄之姿，非刘表可比，主公若不想曹操坐大，当结刘表以阻曹操。不过主公和曹操有盟交之好，不宜撕破脸皮，当驱虎吞狼为上。”
周坚欣然道：“子柔所言甚合吾意，然不知何以驱虎吞狼？”
蒯越接上道：“无他，侧有一狼。袁术耳！”
戏昌也笑道：“主公，该是将曹操的那封密信赠与袁术了。”
周坚长身而起，朗声道：“即如此，就由志才去办吧！”
“昌，领命。”
戏昌拱手应命。
寿春，袁术官邸。
“岂有此理。”
袁术看完曹操写给周坚的‘密信’，不由气的脸色铁，狠狠一巴掌拍在了桌案上。
这信正是去岁曹操为向周坚借粮，被迫写与周坚要接周坚拥刘繇为帝的密信。
袁术正在打刘繇，曹操却要密谋拥刘繇为帝。对于一向心高气傲的袁术来说。这不啻在他脸上狠狠扇了一耳光，焉能不怒。
金尚看完密信，思忖片刻道：“主公，此恐怕是周坚的诡计呐！”
袁术一怔。愕然道：“元休是说这信有问题？”
金尚沉吟道：“信应该没有问题。不过这信的来路。却值得怀疑。”
“信没问题就行了。”
袁术把手一挥，恨声道：“曹阿瞒这厮诡计多端，焉知他就真没有给本将军背后捅刀子的心思。还想拥立刘繇为帝，本将军饶不了他。”
金尚最善奉迎，心知袁术怕是恨上了曹操，眼珠一转，便道：“主公，眼下孔豫州新丧未服，刘表在豫州尚未站稳脚跟，眼下我军若出兵豫州，到时候怕是会便宜了曹操，为曹操作了嫁衣，何不让曹操和刘表去打个两败俱伤，我军可坐收渔利。”
袁术连连点头道：“元休所言甚是，可令赵谦撤回平舆，让曹阿瞒去和刘表火拼，若是刘表不支，还可以支援一下，务必不能让曹阿瞒占了豫州。”
“主公英明。”
金尚恭维了一下，连忙下去安排。
八月中。
郭汜率领五万大军，出函谷关攻打弘农，李傕率大军迎击，互有胜负。
八月末，吕布不顾各郡太守反对出兵河东，不料却在襄陵中了贾诩的空城计，被刘备三路伏兵杀的大败，折了万余人马，狼狈地逃回晋阳，并州局势波澜又起。
九月初，刘备纳贾诩之计，与李傕暗中结盟，出兵偷袭下阳城，大破郭汜大军。
郭汜败走陕县，率两万残军逃回洛阳舔伤口去了。
中原、河北、关凉之地烽烟不断，战火连天，百姓多受其苦，携家而逃者不可计数。
就连许多士族门阀，也不堪战乱之苦，举家迁徒，迁往比较安稳的襄阳定居。
至于逃来的百姓，周坚是来者不拒，不但分发田地，缺粮者更分发口粮种粮，并在人口稀少的江夏、武陵二郡设置了屯田大营，招募逃难百姓垦荒屯田。
襄阳，刺史府大堂。
周坚刚刚处理完一桩公事，就见蒯越面有喜色的疾步奔了进来。
“异度红光满面，不知有何喜事？”
周坚讶然问道。
蒯越拱手道：“主公，月前襄阳来了几位大才，越本想替主公荐之，奈何这几位皆为当世才俊，唯恐冒然前往，失了礼数，若人不快，故前来向主公禀报。”
周坚刹时精神一振，道：“能得异度举荐者，想必不差，却不知是何方才俊？”
蒯越道：“越所荐者有四人，崔钧，字州平，故太尉崔烈次子；石韬，字广元，颍川阳翟人氏；孟建，字公威，汝南原鹿人氏；徐庶，字元直，颍川长社人氏。此四人皆为当世之才俊，特别是徐庶，才略不在越之下。”
“徐庶？”
周坚心头一动，隐隐有些印象，至于其他三人却没什么印象，不过能得蒯越看中，应该不差，当时就笑道：“异度谦虚了，别的不说，异度能引才不妒，足见度量。”
“主公赞誉，越愧不敢当。”
蒯越面色淡然，并无得色，道：“此四人皆居于襄阳城外，与庞德公毗邻而居，闲时便与庞德公芦笙论经辨术，主公若遇前往，越愿为主公引见。”
周坚长身而起，道：“好，本将军这便去看看。”
襄阳以西二十里，荆山脚下有几间芦笙，芦笙周围则是几片田地。
襄阳名士庞德公就居于此，周坚初入襄阳时，也请延请庞德公出仕，却遭拒绝。
时正当午。
芦笙前的一块空地上，十余名士子热论天下大势，有本地士子，也有从其他地方逃难来襄阳的士族，其中有几名二十左岁右的年轻士子最是惹人注目。
庞德公年逾五旬，却精神健旺，也在旁边垂眉细�