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周坚皮笑肉不笑地道：“足下即有如此武艺，当非无名之辈。让本将军想想，天下虽多英豪之辈，但当今世上，能与本将军相搏上百合者，最多也不超过二十人，这荆襄之地能有此武勇者，除了黄汉升，也就锦帆贼甘宁如此武艺……”
黑汉子听到这里，顿时脸色狂变，虎眸中爆出了惊人的杀机。
周坚却毫不放在心上，自顾自地道：“甘霸，甘霸，甘兴霸，嘿嘿，锦帆贼头领甘宁表字兴霸，你却叫甘霸，莫非那甘宁与你是同宗兄弟，亦或你就是甘宁乎？”
典韦和许褚眼神一厉，立刻掣出了武器，一前一后将黑汉子围了起来。
看台上的众人则忍不住惊呼出声，个个目露惊讶之色，如果这黑汉子甘霸就是那锦帆贼头甘宁，那这厮胆子可真不是一般的大，甚至可以说是胆上生毛了。
身为官府的头号通缉犯，还敢跑来这里招摇，这可真是胆大的没边了。
黑汉子脸色数变，知道就算他不承认，周坚也不可能放他走了，当即厉声喝道：“是又如何，某既然敢来这里，就没想过要活着回去，想杀某，尽管放马过来便是。”
“果然不出本将军所料。”
周坚忍不住长声大笑，在听到甘霸这个名字时，他就觉得有些不对劲，等到和和黑汉子动上手，就开始怀疑起来。
毕竟这个年代能和自己交手上百合的猛将实在聊聊可数，满打满算也就那么几个，和在荆襄地区，能和他交手上百合，又姓甘的猛人，也就一个甘宁了。
这厮虽然改了名字，却没换姓，而且名字改的也太没水平了，或许这个年代的人不会认为有这么多巧合，但对周坚来说，听到甘霸这个名字，再对照这厮的武艺，怎能不怀疑。
“杀刮就必不了。”
周坚阴声道：“不过，本将军会让你死想都难。一句话，要么为本将军效命，要么等本将军将你擒下，斩去手足，剥成人棍，泡在粪池里让你求生不得，求死不能。”
“你敢！”
甘宁目龀欲裂，虎目圆瞪，厉声大吼一声，眼角都差点裂开。
就是许褚和典韦听了，也忍不住打了个寒颤，这法子太阴损了，这个世上不怕死的人有很多，于少许褚和典韦就不会怕死，甚至连眉头也不皱一下。
但这么阴损的酷刑，却让这这两个恶汉忍不住寒毛倒竖。
只要想想那种求生不能，求死不得地凄惨下场，就浑身冷汗直冒。
“你看本将军敢不敢。”
周坚冷笑一声，狞声喝道：“拿下。”
“遵命。”
典韦和许褚虎吼一声，立刻挥刀持戟扑了上去，合攻甘宁。
北边的看台上，黄忠也取过铁胆弓，将一支狼牙羽箭绰于弓上，双臂发力，猛的一下拉开了足有五石的角弓，瞄向甘宁右腿。
其他人脸脸相觑，都没想到这黑汉还真的是锦帆贼头甘宁。
见过胆大的，但没见过如此熊胆包天的。
甘宁须发皆张，不甘束手被擒，挥舞着斩刀马奋起反抗。
怎奈刚刚和周坚厮杀了上百合，体力早就消耗了个七七八八，此刻再被武勇并不在他之下的典韦和许褚围攻，哪里还能翻起什么浪来，不到十合，就被杀的险象环身。
“卑鄙小人，今日若不死，老子誓取你狗头。”
甘宁眼角裂开，一边奋力抵挡，一边厉声大吼，钢牙都快咬碎了。
“那也得等你有命活下来再说。”
周坚冷笑连连，像甘宁这样的猛人，若不能为自己所用，就绝不能留给别人。
很快，甘宁和许褚硬拼了一记，力战不支下，被许褚磕飞了斩马刀。
典韦又疾又扫的一戟扫了过来，中途改扫为拍，黝黑的大铁戟狠狠砸在甘宁背上，将甘宁砸的扑地跌倒，喷了一大口血，刚想翻身跃起，已经被典韦和许褚扑了上去擒住。
“气死老子了。”
甘宁仰天悲吼，急怒攻心下，忍不住又喷了一口血。
北边的看台上，黄巾松开角弓，收了羽箭，对甘宁的性烈到升起一丝佩服。
周坚挥挥手，让典韦和许褚放开甘宁，微笑道：“甘宁，你屡次袭击本将军治下，按理说本将军应该将你斩首示众，再将你的几百锦帆贼尽数诛绝。不过，本将军实在不忍你一身武艺就这么白白浪费。今乱世已至，正是吾辈豪杰建功沙场之时，吾辈男儿，纵然坐不能五鼎食，死亦当五鼎烹，安能一世为草寇耳？本将军诚意相邀，你若举众归降，不但可以免去杀身之祸，数百锦帆贼众本将军亦可免其罪责，一并编入军中，待来日立有功勋，封赏一样少不了。本将军诚意相请，你不妨考虑一下。”
甘宁冷笑连连，冷然道：“诚意相请？某怎得未感觉到你有半点诚意？”
“放肆。”
典韦、许褚断喝一声，虎目中又有杀机腾起。
周坚挥挥手，令典、许二人退下，随即向甘宁长长揖，朗声道：“今日无意冒犯，实乃本将军甚爱壮士之勇耳。若有冒犯之处，本将军深表歉意，还请壮士担但。”
“这……”
甘宁哑然，眸子里的怒气刹时散去。
周坚身为荆州之主，天下实力最强的几个诸侯之一，手下更不乏虎狼之将，能对他一介草寇表示歉意，也确实足显其诚了。
毕竟这年头，有实力的诸侯都是说一不二的主，特别是像周坚这样的强大诸侯，虽未称王称霸，但实际上却是一方霸王了，平素独断专行，又岂会轻易向人折节。
“将军言重了，在下担当不起。”
甘宁思及此处，连忙回施了一礼，方才的万丈怒火刹时尽去。
第236章宁，愿效犬马之劳
周坚热切地道：“本将军虚席以待，不知壮士可愿屈就？”
“这个……”
甘宁虽是草寇，但却是极为刚毅果决之人，暗道一声罢了，当下拱手拜道：“承蒙将军不以宁轻鄙，宁愿效犬马之劳，万死不辞。”
“哈哈，好，太好了。”
周坚大喜，大笑三声，亲手将甘宁伏起，连声道：“吾得兴霸，如高祖得樊哙也！”
北边高台上的戏昌、蒯越、蒯良、徐庶、周晖、周武、蒋钦、黄忠等心腹文武都纷纷起身恭贺道：“恭喜主公帐下再添大将。”
周坚喜不自胜，大声道：“回府，本将军要为兴霸洗尘。”
典韦蒲扇大的巴掌重重拍在甘宁肩头，大声笑道：“今天没尽兴，你先和主公撕杀了百来合，我和许褚那厮占你便宜，等改天来日某在和你找过。”
甘宁瞪了一眼，毫不示弱地道：“打便打，某还怕你不成。”
这时已有亲兵将马匹牵了过来，径直到了擂台下。
周坚下了擂台，飞身上了马背，又令亲兵给甘宁牵了一匹马过来，带着一丝心腹文武驰出校场，回襄阳去了，其余诸事自由有一干官佐吏从处理。
当晚，周坚大宴宾客，席间对甘宁武艺极是推崇，当然也没冷落了徐晃。
徐晃早在周坚到南阳时，得知杨奉逃到洛阳被郭汜斩首后，就投降了。只是这一年多来荆州一直在休养生息，整编军马，还没他立功的机会。
筵席快结束时。
戏昌凑到周坚近前，说道：“主公，在下刚刚得到消息，袁术攻下豫章了。”
“哦，竟然这么快？”
周坚有些惊讶，问道：“许贡和刘繇呢，是生是死？”
戏昌道：“许贡和刘繇带着万余残兵，逃奔会稽去了。”
周坚蹙眉道：“袁术这厮横征暴敛。一味对外用兵。不治内政，就不怕治下的百姓全部造反啊！再这么搞下去，扬州也被他给搞费了。”
戏昌也叹气道：“扬州本来富庶，被袁术这么搞。等日后主公取了扬州。怕是千里沃野都快成焦土一片了。想要恢复民力物力，还不知道要花多大的代价。”
周坚‘嗯’了声，又道：“这些都是以后地事情了。不过眼下袁术这厮攻下豫章，怕是会实力大增，若再叫你攻下会稽，怕是下一个目标就是荆州了。”
戏昌也道：“主公所言极是，袁术若是统一了扬州，必然会对荆州用兵。虽然以我军的实力根本无惧袁术，但若和袁术开战，明春攻略益州的计划就得搁浅了。昌以为，还得想办法给袁术制造点麻烦，以为我军争取攻略益州的时间。”
周坚道：“志才有何良策？”
戏昌道：“昌有一计，或可令袁术暂时无暇东进。”
周坚欣然道：“快快道来。”
戏昌奸笑道：“主公莫非忘了刘表乎？刘表自领豫州刺史，一直对汝南郡不在其治下而耿耿于怀。虽然未曾妄动兵刀，但汝南可是豫州第一大郡，刘表怕是做梦都想将汝南划归其治下，只是一直忌惮袁术实力，不敢妄动罢了。主公只需为其壮胆，或可令刘表出兵。”
周坚略一思忖，便想到了其中的关键，奋然击节道：“好计。“
戏昌微笑道：“主公可谴使与刘表结盟同攻袁术，届时只需令蒋钦将军率两万水军出乌林水军大寨，顺江而下直逼柴桑，再亲率三万大军从陆路兵逼宜春，袁术必然要集结重兵以挡我军兵锋。只要我军拖住袁术大军，刘表就敢对赵谦动手。”
周坚轻轻击节道：“就依志才之计，让异度去一趟谯县吧！”
顿了下，又问道：“甘宁武勇不在许褚之下，又善使水军，其所领数千锦帆贼竟能将陈良的数千大军杀的大败，虽说占了江水之利，但其能也可见一般。本将军有意任甘宁为水军都督，操练水军，不知志才以为如何？”
戏昌问道：“这个，蒋钦、周泰二位将军那里……”
说到这里就停下了，言下之意谁都能明白。
甘宁刚刚投效，就要让他替代蒋钦、周泰，就算蒋钦和周泰不会说什么，心里也不会怎么服气，其他众将也肯定会心有不满，毕竟甘宁虽勇，但也只是一个新人而已。
周坚也在揉眉头，显然也有同样的考虑。
戏昌又道：“主公，待我军平定西川，再取了扬州，届时天下得其二，而中原、河北地多豪杰之辈，绝不会那么快统一，届时我军占据主动出击的战略优势，水军对于我军北伐中原的作用将十分有限，因此昌以为，让甘宁将军去水军意义不大。”
周坚悚然一惊，很快就明白过来，击节道：“志才所言极是，是本将军有失考虑了。”
再人小议了一阵，等筵席结束后，周坚当即留下蒯越，商议出使豫州之事。
次日，蒯越便起程北上去了谯县，许褚率三百精卒随行护送。
许褚本来就是谯县人氏，当初离开谯县时，还有一部分族人留在了故宅，没有追随他一同离开，这么些年过去了，也不知族人是否安好，正好顺便回去看看。
五天后。
六百余锦帆贼被甘宁召到襄阳，全部编到军中，仍旧由甘宁统领。
这些锦帆贼个个都是杀人不眨眼的主，上山能打狼，下水能捞渔，水陆两栖，虽然未经战阵操缗，但却是精锐中的精锐，钢刀架在脖子上，都没人皱一下眉头。
阳翟，城北的一座府宅。
时有长社人钟繇、许县人陈群在郡府任职，但都是文计小吏，不得重用。
陈群素来与钟繇交厚，二人虽有大才，奈何却不得刘表重用，刘表入主豫州后也未起用二人，至今还在郡府干个闲差，日子能混一天是一天。
大凡有才之人，都不想所学埋没泯然于众。
陈群和钟繇左想又想，都觉得再这么混下去不是办法，就过府相商。
“元常以为刘景升此人如何？”
陈群问钟繇，两人此前虽然也会说起刘表，但从来不会评价什么，这话问出来，自然是意有所指，钟繇自是能听得出其中的意思。
钟繇摇头叹道：“少谋寡断，难成大器，守成之犬耳，迟早为他人所替。”
陈群轻轻吐了口报，也喟然道：“是啊，中原四乱之地，颍川更是兵祸重地，每有战事颍川必首当其冲，刘表此人若在荆扬，或可还能拥兵做个无冕之王。但这豫州，却不是刘表能占住的，曹操、袁术，哪一个都不是善茬，迟早为人所并。”
钟繇道：“长文以为曹操此人如何？”
陈群想了想，答道：“世之枭雄也，但若想成事，怕是很难。”
钟繇讶然道：“何以见得？”
陈群微笑道：“中原四战之地，曹操纵然有枭雄之姿，但周边近邻也不是善茬，尤其是冀州袁绍和荆州周坚，这两位可都不是简单人呐！袁氏四世三公，累世名望何其之后，袁绍亦亦笼络人心，气候已成；荆州周坚就更不简单了，此人以弱冠之龄入主荆州，麾下多有虎狼之将，兵多粮广，董卓死后西凉军分裂，此人可以说是眼下实力最强大的军阀。有这两个强大的近邻，曹操被夹在中原，想成事怕是很难。”
钟繇目露沉思，道：“如此说来，长文是看好周坚了？”
陈群点头道：“然也，周坚此人虽然年轻了些，但亦有枭雄之姿。如此一来，年轻也就成了一种优势。听说石广元，还有你的同乡徐元直避难荆州后，都在周坚帐下效命，而且极得周坚重用，还有汝南孟建亦在周坚帐下，我打算去荆州看看，元常有什么打算？”
钟繇沉吟道：“荆州门阀势力盘根错节，局势也很复杂啊！”
陈群却有不同意见，自信一笑，道：“元常只知其一，不知其二。在下仔细研究过荆州的局势。荆州门阀是有些尾大不掉，但若说周坚难以成事，怕是不尽然。”
钟繇道：“何以见得，愿闻其详。”
陈群道：“无他，民心及兵权耳！说起来，周坚此人到是极富谋略，荆州门阀虽有些尾大不掉，但据在下所知，蔡、蒯、黄等门阀虽身居要位，但这些门阀其实并没有掌握真正的权力核心，荆州的兵权都被周坚心腹之将握在手中，这些门阀想要左右荆州局势，根本就没有可能。况且周坚将这些门阀士族捧上高位，又给足了甜头，特别是广开盐铁，让荆州门阀去采炼经营盐铁，可谓一损俱损，一荣俱荣，黄、蒯、张、韩、樊等荆州门阀如果不想现在拥有的一切被人所夺，就只能拥护周坚。要想获得更多的利益，就必须要支持周坚不停地对外用兵，开疆拓土，此举最是高明，可谓切中了荆州门阀不思进取的要害呐！”
钟繇对荆州局势关注的并不多，闻言也不由耸然动容，道：“若真如此，这周坚到的确不可小觑。不过，长文所说民心又从何说起？”
第237章妇人不问国政
陈群却避而不谈，淡淡地笑道：“元常去荆州看看就知道了，我想先去襄阳看看，元常不若与在下同行如何？”
钟繇沉吟了半晌，才喟然道：“罢了，中原已乱，去襄阳看看也无妨。”
谯县，豫州刺史刘表官邸。
“在下蒯越，见过刘豫州。”
蒯越在侍从引领下步进大堂，神情从容地向刘表长长一揖。
“先生免礼。”
刘表肃了肃手，待蒯越起身入座，这才问道：“不知先生此来豫州，有何见教？”
蒯越道：“不敢，在下实奉我家主公之命，欲与刘豫州结盟交之好耳！”
刘表讶然道：“先生此话何解？”
下首的一众谋士则冷眼旁观，看蒯越能说出什么花来。
蒯越环顾了下堂上的一众文武，有些迟疑，道：“这个……”
刘表抬了抬手，道：“堂下诸人皆为表之腹心，先生但说无妨。”
蒯越只好道：“不瞒刘豫州，袁术残暴不仁，自入扬州以来横征暴敛，扬州士族百姓不堪其治久矣。刘豫州乃汉室宗亲，仁义遍天下，我家主公有言，若刘豫州肯布仁义与扬州六郡九十二县，自当起兵相助，除暴安良。”
刘表微笑道：“先生说笑矣，扬州并非吾之治地，表岂敢轻犯之。”
下首有一人微笑道：“若在下所料不差，周荆州怕是要对西川用兵了吧？”
蒯越吃了一惊。望了过去，才见是一二十多岁的年轻文士，面相清奇，十分从容，当下拱手问道：“不知先生如何称呼？”
那文士拱手回了一礼，答道：“在下荀彧。”
“原来是荀彧先生。”
蒯越肃然起敬，当下又施了一礼，暗忖原来是被许子将评为有王佐之才的荀彧，难怪此人能猜到荆州军的战略，但这个时年当然不能承认。只好装傻讶然道：“先生此话何意？”
荀彧淡然一笑。道：“先生心知肚明耳，何需多问。”
刘表、赖恭、吴巨、刘先、刘度等人则面露疑惑，显然都有些不解。
唯有许勋、荀攸二人若有所思。
蒯越装傻到底，说道：“文若先生此话谬矣。益州牧刘焉乃汉室宗亲。自入益州以来多施仁政。广布仁义于川士民。我家主公即为汉室，岂能行那大逆不道之举。”
荀彧淡淡一笑，也不多说。
许勋却目光灼灼地道：“足下莫非欺我豫州无人乎？”
蒯越面不改色。反问道：“子将先生此话何意？”
许勋冷笑道：“昔楚魏交恶，竞相攻伐，秦将白起由是而大破赵军。周荆州欲使刘豫州与袁术交恶，难道不是欲效先秦而谋取西川乎？”
蒯越心下暗惊，暗忖天下果真颇多智谋杰出之士，小觑不得，面上却不动声色，依旧从容道：“吾主无义妄动刀兵，这只是先生的一厢臆测罢了。”
说罢不理许勋，只看向刘表。
刘表也不傻，蒯越话说的漂亮，但