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说罢不理许勋，只看向刘表。
刘表也不傻，蒯越话说的漂亮，但是个人都知道，周坚肯定没安好心，出兵帮助刘表去打袁术，这种明显吃力不讨好的事情，周坚身为荆州之主，又怎么可能会做。
不过，周坚到底想干什么，刘表却有些颇费思量。
刘表左思右想，许勋说的虽然有道理，但他却认为，周坚怂恿自己攻打袁术，极有可能是想驱虎吞狼，尔后再坐收渔翁之利。
毕竟刘焉在西川经营日久，又岂是那么好谋取的。
相对而言，扬州六郡袁术才只得了四郡，周坚没理由会先取西川。
刘表思忖半晌，才向蒯越道：“周子渊是想自己取扬州吧？”
蒯越察言观色，眼看差不多了，当下坦然道：“我家主公有言，若刘豫州取扬州，我家主公自愿成人之美，出兵襄助。但若刘豫州无意扬州，我家主公便当除暴安良，还扬州六郡士族百姓一片乐土，越言尽于此，请刘豫州明鉴。”
刘表轻轻点头，暗忖果真如此。
荀彧、葛攸、许勋则冷眼旁边，默然不语。
虽然不相信周坚会对袁术用兵，但却实在没有证据证明周坚会起兵伐川。
刘表觉得西川难取，但荀彧、荀攸、许勋皆智谋过人之辈，也知道西川局势，相比西川内斗已快到你死我活的地步，袁术虽只占了扬州四郡，但麾下却兵多将广，再加上袁氏名望布于海内，故吏遍布天下，现在跟袁术开战，绝对是一件吃力不讨好的事情。
就算是周坚兵强马壮，粮草充足，这个时候和袁术开战，也是极为不智的。
相比袁术，刘焉虽在西川经营日久，但手下的东州士和西川士族一直在争权，而且已经到了你死我活的地步，若能善加利用，未必就不能攻取西川。
刘表皮笑肉不笑地道：“袁术虽残暴不仁，但表乃大汉臣子，即无朝廷令喻，如何能善起刀兵。不过，若周荆州有意除暴，本官也自当略尽绵力。”
蒯越拱手微笑道：“即如此，越代我家主公谢过刘豫州相助之情。”
顿了下，不等刘表说话，就又道：“不过，袁术虽兵多将广，但吾主雄兵十万，自不惧袁术，唯恐汝南太守赵谦扰袭我军侧后，还望刘豫州能解吾主之优，则我家主公感激不尽。”
荀彧、荀攸、许勋立刻就明白了，更加确信周坚无意与袁术开战。
蒯越此来的目的，也不过是诱使刘表与袁术开战，然后周坚才好攻略西川，否则有袁术这头狼在侧虎视眈眈，周坚如何敢放心尽起大军入川。
许勋当时就道：“主公，万万不能答应呐！”
刘表愕然道：“子将此话何意？”
蒯越也目视许勋。面露不悦之色。
许勋道：“袁术兵多将广，我军实不宜与袁术交恶呐！”
刘表却有些犹豫，他也知道，现在和袁术交恶没有好处，但汝南这个豫州第一大郡却不在自己的治下，一直被袁术遥控，刘表早就将将汝南划归治下了。
只是此前袁术实力强大，刘表也不敢轻易招惹。
现在有这么个好机会，周坚要攻打袁术，乃是攻取汝南的最佳时机。
要是错过这次机次。还不知要等到何年何月了。
荀彧和荀攸也戏道：“大人。此非与袁术交恶之时。”
蒯越仔细观察刘表，见刘表举旗不定，就知道刘表有了攻取汝南之心，否则还有什么好犹豫的。直接拒绝了自己就是。
既然目的已经达到。蒯越当即起身告辞。
刘表假惺惺地挽留了两句。就亲自起身送蒯越出府。
襄阳，周坚官邸。
午后的太阳有些毒辣，拼命地炙烤着大地。热粮袭人。
周坚偷得浮生半日闲，想起一些初中时学过的简单的物理和化学原理，说叫仆佣取来了纸笔，在一张泡制成空白的羊皮上勾勾画画了起来。
蔡纷、青妍、樊香等几个美妾一边替周坚捏肩捶腿，一边好奇地张望。
凉亭的另一边，蔡琰则摆了一张桌案，专注地抚琴，抚平周坚心中的烦躁。
地上铺了厚厚的毡子，蔡芬跪在旁边，一边给周坚捶腿，一边打量了周坚半晌，见周坚画完一段鬼画符，这才娇媚地说道：“夫君，妾身有一事要与夫君商量。”
“说。”
周坚头也不抬，拿起画鬼的图案的羊皮仔细打量。
蔡芬娇声道：“夫君，妾身有几个兄弟也曾饱读兵书，又习得武艺，也想到军中替夫君征战，妾身……”
话没说完，周坚就扫头望了过来。
眼神虽然平静，但是那目光之中，却蕴含了一股摄人的风暴。
蔡芬被这眼神一盯，没来由的心儿就跳了一下，后面的话再也说不出来了。
“是蔡瑁让你说的？”
周坚目光移开，平静地问道。
蔡芬心儿又是一跳，这种难言的平静，带给她一种莫大的压力。
原本准备好的说辞，此刻再也说不出口。
迟疑了半天，才勉强道：“是妾身自己想的。”
周坚‘嗯’了一声，道：“那就好，以后别胡思乱想，军国大事，自由为夫和文臣武将操心，妇人不问国政，你们几个打理好这内府就行了，其他的不要多问，记住了吗？”
“妾身遵命。”
三女连忙齐声道。
蔡芬嘴皮动了动，想说些什么，然而看了一眼周坚平静的面庞，却终究不敢。
次日。
蔡芬回了一趟娘家。
内院书房。
蔡瑁迫不及待地问道：“怎么样，主公怎么说？”
蔡芬黯然道：“小妹没敢说。”
蔡瑁愕然道：“怎么回事？”
蔡芬道：“小妹刚说了个头，话还没说完，夫君就不让说了。说军国大事，自有他和文臣武将操心，妇人不应问国政，叫小妹几个打理好内府就行了。”
蔡瑁脸色刹时变的极为难看，拳头紧紧的握了起来。
蔡芬见此情景，只好安慰道：“兄长勿急，待小妹再想想办法。”
蔡瑁这才脸色稍霁，在堂下回来踱了几步，道：“那蒋钦、周泰不过草寇之辈，何德何能位居水军都督之职，无论如何，为兄都要坐上那水军都督之职。”
蔡芬无奈道：“这事急不来，夫君不让妇人问军国政事，只能慢慢想办法。蒯良和蒯越送了夫君钱粮兵马，夫君何不也送些钱粮兵马给夫君，谅能得夫君重用。”
蔡瑁冷哼一声，道：“你知道什么，蒯氏兄弟为了求得高位，可把家财都送光了。我蔡氏在荆襄繁衍数百年，又岂能将祖辈创下的家业拱手让人。”
蔡芬无言以对，也不知道怎么办好了。
第238章兵分两路下扬州
周坚勾画了一阵，不远处，戏昌快步奔了过来。
“主公，异度回来了。”
戏昌快步走到近前，拱了拱手说道。
“哦，异度回来了？”
周坚刹时精神一振，当即起身道：“走，去书房。”
两人来到书房时，蒯越正在独坐饮茶，身上的风尘还来不及洗去。
“越，参见主公。”
看到周坚进门，蒯越连忙起身施礼。
“免了。”
周坚一挥手，问道：“豫州之行如何，刘表可会出兵？”
蒯越想了想，道：“应该问题不大，不过刘表帐下荀彧、荀攸、许勋等人皆为才智超绝之士，已经看破主公意图，能否影响到刘表的决定，也不好说。”
“荀彧？”
周坚瞥了戏昌一眼，喟然道：“荀彧宁投刘表，也不肯为本将军效命，难道本将军连刘表那匹夫都不如乎？”
蒯越愕然，他自然不知道荀彧曾去过南阳。
戏昌则面露尴尬，默然不语。
荀彧来了一趟南阳，最终却没能留下，是他的失责。
周坚对荀彧这样的王佐之才，一贯的原则就是不能为己所用，也得杀了以绝后患，只是当初因为不想和戏昌离心，才破天荒的放了荀彧一马。
没想到，荀彧还是投入了刘表帐下。
虽然现在和刘表还没算相安无事，但难保日后不会发生冲突。
周坚摆了摆手。道：“罢了，此事也不是志才的错，人各有志，相强不得。”
戏昌惭然道：“多谢主公。”
周坚挥挥手，没有再说什么，只是道：“多派细作，密切注意豫州军的动静，一旦刘表军有什么动静，即刻来报。”
“越，遵命。”
蒯越连忙领命。
自从他投效后。周坚就让戏昌将负责军情刺探的那一摊事儿交给了他打理。
戏昌却道：“主公。我军也该往临湘附近集结了，蒋钦、周泰二位将军的两万水军也该出赤壁水寨顺江而下。不如此，不足以给刘表壮胆。”
周坚点点头，道：“传令诸将。依计行事。”
戏昌这才拱手应命。和蒯越一起去了。
邺城。袁绍官邸。
荀谌匆匆走进袁绍府邸，向袁绍拱手道：“见过主公。”
袁绍放下竹简，肃手道：“友若快快免礼。”
待荀谌直起身子。这才问道：“友若急着来见本大将军，可有要事？”
荀谌道：“在下特为主公引荐一位大才。”
袁绍颇有贤名，喜好结交天下豪杰，闻言顿时精神一振，道：“是何方大才？”
荀谌道：“此人名唤郭嘉，乃在下的同乡，虽年方弱冠，却有经天纬地之才，胸藏百万甲兵，能运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
“果真有这等大才？”
袁绍惊道：“与友若相较如何？”
荀谌不假思索地道：“胜在下十倍。”
袁绍却有些不相信了，荀谌乃当世大才，若说有人才智能胜过荀谌，他相信，但若说能胜荀谌十倍，这就有点夸张了，即便是他最器重的军师田丰，也胜不了荀谌十倍。
“友若此言，未免有些夸大了吧？”
袁绍脸上明显写着不信，暗忖这多半是荀谌的自谦之言。
不料荀谌却肃容道：“主公，在下绝非自谦之言。”
“哦，这郭嘉真有惊世之才？”
袁绍立刻就来了兴趣，道：“人在何处，且唤来一见。”
荀谌答应一声，当即出府而去，不多时领着一二十岁左右的年轻人进来。
此人轻衣布履，风姿如玉，神采超人，正是郭嘉，进帐后也不等荀谌介绍，就向袁绍拱了拱手，道：“郭嘉见过袁大将军。”
袁绍见之心喜，当时便道：“先生便是郭奉孝乎？”
郭嘉答道：“正是。”
袁绍手抚长髯，目露欣悦，显然对郭嘉十分欣赏，道：“方才听友若说，先生有经天纬地之才，胸藏百万甲兵，可运筹帷幄之中，决胜千里之外，不知然否？”
郭嘉淡淡道：“友若先生过奖了，嘉愧不敢当。”
荀谌忙向郭嘉使眼色，郭嘉却只作不见，令荀谌暗暗着急。
袁绍略作沉思，便道：“也野，先生便先在本大将军帐下随军参谋军事如何？”
郭嘉拱手道：“嘉，遵命。”
豫章，南昌。
金尚匆匆走进袁术府邸，向袁术拱手施了礼，才道：“主公，细作回报，荆州军最近有些异常，襄阳大营的军队正在秘密集结。”
袁术‘哦’了声，不以为意道：“荆州好像没什么大事发生吧？”
金尚急道：“主公，不得不防啊，周坚自前岁平定荆州以来，治下风调雨顺，连锦帆贼也在月前被收编，并无战事发生，如今却秘密集结大军，委实有些蹊跷。”
袁术不以为然道：“元休过于小心了吧？本将军坐拥扬州千里沃野，手握七万雄兵，麾下猛将如云，谋臣如雨，借周坚个天胆，谅他也不敢来触本将军霉头。”
“这……”
金尚眉头狂跳，主公也实在有些自大了，只是他也只能在心里想想，极力道：“主公纵然天纵神武，雄姿英发，但周坚平定荆州后，下一步不是攻下益州，就是兵触扬州。眼下豫章初定，局势未稳，若周坚引军来犯，必然再生变数，我军需得多加提防才是。”
“这……”
袁术毕竟未蠢到无药可救，给金尚这一提醒。立刻就回过味来，以手抚额道：“若非元休提醒，本将军险些误了大事。即如此，可严加戒备，多派细作留意荆州军动向。”
金尚这才松了口气，道：“在下遵命。”
襄阳，周坚官邸。
蒯越在书房等了一小会，就见周坚大步走了进来。
典韦则在门外驻足，像尊门神一样守在门口。
“参见主公。”
蒯越连忙施礼，眉宇间有掩猸不住的喜色。
“异度免礼。”
周坚摆摆手。径直在主位入座。扫了蒯越一眼，便即笑道：“异度面有喜色，想来必定是好消息了，怎么样。可是刘表有出兵的迹象？”
蒯越点头道：“主公所料不差。细作回报。最近豫州各郡之兵正在往谯县集结，虽然刘表做的甚为周密，但还是被我军细作探知。”
周坚也是精神一振。轻轻击节道：“好，看来鱼儿已经上钩，现在就等收网了。”
蒯越失笑道：“主公这比喻到是甚为贴切。”
“哈哈！”
周坚大笑几声，起身道：“走，去议事堂，召集诸将议事。”
“遵命。”
蒯越急忙拱手，跟在周坚身后出了书房。
三日后。
周坚亲率三万大军出襄阳，经南郡，至临湘，挥师东进，直逼宜春。
与此同时，驻扎在赤壁水军大寨的两万水军也在蒋钦、周泰的统领下，顺江而下，经由黄州、蕲春，直逼柴桑，足足五百多艘大小战船几乎遮蔽了江面，蔚为壮观。
南昌。
豫章局势未稳，袁术还没有离开，闻报后顿时勃然大怒。
“周坚小儿，竟敢如此欺吾。”
袁术气的跳脚，切齿道：“本将军不去攻打荆州，你这厮竟敢来触本将军的霉头，简直岂有此理。速速召集大军，本将军要给周坚小儿一个永生难忘的教训。”
金尚忙道：“主公，周坚兵分两路来犯，不可不防，可令纪灵将军领兵两万守柴桑，迎击蒋钦、周泰水军，如此方保无虑。”
袁术道：“善，就依元休之言。”
金尚目露阴狠之色，又道：“主公，周坚小儿即与主公结盟，却又引军狂境，实在是欺人太甚，可令孙坚将军引军八千，出青泥隘口，绕袭汝南偷袭南阳。”
“善，此计甚好。”
袁术刹时眼睛一亮，当下疾声道：“速传文台。”
金尚连忙出帐吩咐亲兵去叫周坚。
谯县，刘表官邸。
刘磐匆匆奔进刘表书房，兴奋地拱手道：“叔父，周坚出兵了。”
刘表顿时精神一振，连忙放下竹简问道：“周坚果真出兵攻打袁术了？”
刘磐连连点头道：“正是，细作回报，周坚亲率三万大军已过了临湘，杀奔宜城，蒋钦和周泰的两万水军出出赤壁大寨顺江而下，已经到了寻阳，真往柴桑逼近。”
“好，太好了。”
刘表奋然而起，狠狠击节道：“此真天助我也，周坚即要图谋扬州，此正是吾取汝南之天赐良机也！速速召集诸将前来议事。”
刘磐振奋道：“叔父，我们真的要出兵？”
刘表昂然道：“不错，汝南乃豫州第一大郡，有口百余万，士民殷富，赵谦那厮却只听命于袁术。我若取了汝南，便可立于不败，还不速去。”
“小侄遵命。”
刘磐铿然应命，随即疾步奔了出去。
不多时，许勋、荀或、荀攸闻讯赶了过来，力劝刘表不可妄动刀兵。
“大人，此非用兵之时，万不可妄动刀兵呐！”
荀或道：“袁术兵多将广，此前连周坚也不愿与其交恶，一旦开启战端，必然招致袁术的报复呐！豫州地处中原，四乱之地，实不宜招此强敌。”
许勋更是直接，道：“主公，周坚出兵扬州是假，诱我军出兵是真，切不可出兵呐！”
“诸位多虑了，周坚已然兵分两路攻进扬州，如何有假，吾意已决，不必多言。”
奈何刘表做梦都想取了汝南，心意已决，三人根本就劝不住，只得黯然叹息。
荀或和荀攸互换了一记眼神，都从对方的眼中看到了去意。
第239章山越反了
中平六年七月，周坚水陆并进，两路大军齐下扬州。
豫州刺史刘表闻讯后，当即亲率两万大军杀进汝南。汝南太守赵谦本有两万大军，但全都送给了袁术，平舆只有三千守卒，如何能挡刘表两万大军。
七月底，刘表就攻破了平舆，赵谦仅率数百残卒逃往淮南。
八月初，周坚在宜春以西二十里击破袁术的八千先锋大军，展示了荆州军的强大，狠狠将袁术狠慑了一番后，才退兵回了荆州。
袁术本来自恃麾下兵多将广，根本不将周坚放在眼里，谴麾下大将张勋率军八千，出宜春以西二十里的九岭亭迎敌，不料却被周坚以摧枯拉巧之势击破，这才清醒地认识到荆州军绝非不堪一击，当下不敢再给周坚送饺子，连忙下令收拢大军，准备死守宜春。
然而这个时候，周坚却率军直退，径自退回了临湘。
袁术岂能善罢甘休，当即就要率军追击。
谋士金尚可没这么乐观，连忙道：“主公，切不可追击呀！”
袁术怒道：“为何？”
金尚道：“主公，今周坚兵强势大，我军就算追击，也难是其对手，而且指不定还会中了周坚埋伏。而且刘表攻下平舆，已经与主公撕破脸皮，眼下豫章局势未稳，实不宜四面树敌呀！待主公统一扬州，局势稳定下来，再慢慢收拾周坚不迟。”
袁术脸色阴晴不定，他也知道周坚不是好