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四月。
周坚正准备起兵伐川，忽然就接到武陵太守周济的消息，五溪蛮反了。
数日之内，五溪蛮王沙摩柯率领一万蛮军出迁陵，十日内连下西阳、充县数县，武陵太守周济情知不妙，连忙以八百里加急向周坚告急。
“什么，五溪蛮反了？”
镇南将军府大堂，周坚正在召集众文武商议伐川之事，听到五溪蛮造反，立刻噌的就站了起来，脸色难看无比。
眼看伐川在即，五溪蛮却又跑出来生乱，脸色焉能好看起来。
戏昌略微一想，便道：“主公，半月前细作回报，迁陵有汉人和蛮人发生冲突，有三个蛮人小部落被夷为平地，昌原本并无在意，如今五溪蛮反叛，此事怕是另有内情。若昌所料不差，此必是益州牧刘焉所为，挑动五溪蛮叛乱，以拖延我军入川。”
周坚怔了半晌，才喟然道：“没想到刘焉手下也有能人啊！本将军挑动南蛮造反，不想刘焉就来了个投桃报李，策动五溪蛮叛乱。”
戏昌忙道：“主公，眼下刘焉已调集大军南下迎击南蛮大军，乃是入川最佳时机，我军当速速平定五溪蛮之乱，在刘焉平定南蛮之乱前起兵入川。”
周坚‘嗯’了声，道：“五溪蛮不足虑，只谴一将足以讨平，谁可为本将军取来沙摩柯首级，以泄本将军心头之恨？”
“末将愿往。”
话音方落，堂下一众诸将立刻齐刷刷地站了出来请命。
周坚目光在众闭脸上扫过。看到甘宁时，刹时面露喜色，喝道：“甘宁。”
某宁急出列大声道：“末将在。”
周坚厉声道：“本将军予你两万大军，备齐粮草就就出兵，务必在旬月之内击破五溪蛮叛军，踏平五溪蛮部落，可敢领命？”
甘宁也厉声道：“有何不敢。”
“好。”
周坚赐下箭令，断喝道：“好，徐庶。”
徐庶忙从谋士班中出列，拱手道：“主公有何吩咐？”
周坚道：“出征五溪蛮事关重大。越快越好。拖延不得，元直可随军辅之，务必一战而竟全功，为本将军大军伐川扫平内患。”
“庶。领命。”
徐庶拱手应命。随即和甘宁出帐而去。
三日后。
待粮草备齐。甘宁当即点起两万大军出襄阳南下夷道。
早在去岁冬月，周坚就已经开始准备伐川之事，一应军械粮草早就调集齐备。驻扎在襄阳大营的六万大军也一直在集结待命。
否则光是调集大军和粮秣辎重，至少也得十天半个月，才能出兵。
大军一路疾行，五日内长驱疾行数百里，在壶头山一带与五溪蛮叛军相遇。
甘宁纳徐庶之计，将大军埋设在沅水北岸的密林中，又谴三千步卒前往诈败诱敌，十战十败，成功诱五溪蛮叛军入伏，三路伏兵尽出，将沙摩柯叛军杀的大败。
沅水河畔一战，沙摩柯万余叛军战死达五千众，约有两千人溃逃时掉进沅水，两千余人被俘，沙摩柯仅率数百亲兵仓惶逃走。
甘宁谴两千骑兵尾随追击，自率大军随后跟进。
沙摩柯还没逃到迁陵，就被两千骑兵追上，走投无路之下，只得向汉军乞降。
统领两千骑兵的骑都尉将沙摩柯绑到军中交由甘宁处置，却不处被甘宁直接下令斩首。
沙摩柯即死，一万叛军皆殁，五溪蛮威胁再不复存在。
甘宁一不做，二不休，率军连破五溪三十六寨，尽征其族男丁，扁为矿奴，老弱妇孺则分散安置各地垦荒屯田，以霹雳手段铲平了生活在荆州境内的五溪蛮。
襄阳，镇南将军府大堂。
周坚烦躁地在堂下踱来踱去，等甘宁消息等的心焦。
戏昌则坐在侧席上，不惊不乍地饮茶，似乎感觉不到周坚心里的急躁。
功曹石韬匆匆走了进来，向周坚拱手一礼，“参见主公。”
周坚挥挥手，头也不回地道：“广元免礼。”
石韬直起身子，见周坚依旧在堂下踱步，似乎心情不是很好的想样，嘴皮动了动，还是再揖道：“主公，今有两位大才欲荐于主公帐下，还望主公一见。”
“不见。”
周坚依旧在来回踱，头也不回地喝了一声。
“这……”
石韬一怔，还待再劝，就见坐在侧席的戏昌正向他使眼色，只好将快到嘴边的话咽回了肚子里，勉强拱手一揖，默然退了出去。
戏昌待石韬退下，这才起身明知故问道：“主公何事烦恼？”
周坚怒道：“伐川大计大阻，志才明知故问，该当何罪？”
戏昌洒然一笑，浑然不惧，道：“正所谓计划赶不上变化快，伐川之计受阻，主公急也没用。今石广元欲荐贤才于主公帐下，主公却因私废公，视而不见，实为不智。”
“你……”
周坚勃然大怒，自从入主南阳以来，还从来没有人敢如此当面冲撞他。
戏昌却不等周坚将火发出来，直言不讳道：“主公岂不闻因小而失大乎？若因主公心情不佳而拒贤才于门外，主公纵然有过，但昌身为军师，亦难逃罪责，请主公明鉴。”
周坚指着戏昌，一肚子的无名之火再也发不出来，脸色十分尴尬，半晌才悻悻地挥了挥手道：“罢了，石韬欲荐何人，速速传来。”
“昌这便去请。”
戏昌这才欣然应命，施施然地走了出去。
周坚苦笑一声，戏昌这厮还真是不惧君威，也是荆州唯一一个敢火上浇门，顶风而上的臣子，虽然忠心可嘉，赤诚可表，然有时候也很是让人恨的牙痒痒的。
谁人没有个心情不佳的时候，自古以来的君王，心情不佳，动辄杀人也是常有。
周坚也是人，自然也有心情烦躁的时候。
这个时候，整个荆州除了戏昌，是绝没有人敢冲撞他的。
只有戏昌这厮浑然不知君威为何物，经常顶风而上。
好在戏昌的这种犯上也只是在私下劝谏，从来不会在有其他人在场的情况下，让周坚下不了台，否是当面顶撞主君，难免会让君威受损，这就是身为臣子的不智了。
周坚自然也心知肚明，因此虽然有时候恨的牙根痒痒，但却从来没放在心上。
有时候想想，戏昌这种小小的冒犯，对周坚而言何尝又不是一种警醒，让周坚在自满时能够及时悬崖勒马，不能骄傲过头，因而小视了天下英雄，懈怠自得。
而这种对人心的洞彻和人性的把握，又不是一般的臣子所能具备的能力。
周坚正因为心知肚明，才从来不会将戏昌小小的不敬放在心上。
第244章愿为楚侯效犬马之劳
不多时，戏昌和石韬引着二人进来。
“见过楚侯。”
二人风采过人，上堂手向周坚拱手一礼，不卑不亢。
“赐座。”
周坚挥了挥手，早有侍从将二人让到下首落座。
戏昌和石韬亦在侧相陪，显然与此二人早有相识。
其中那名二十左右的年轻文士不等戏昌和石韬介绍，便径自拱手道：“在下陈群，表字长文，颍川许县人。这位乃是在下的好友钟繇，表字元常，和楚侯帐下军师祭酒徐元直乃是同乡。早闻楚侯英姿盖世，今日方知见面更胜闻名。”
“呵呵呵！”
周坚忍不住笑了起来，望向陈群的目光时就透露出了毫不掩饰的赞赏。
这厮连马屁都能拍的如此正气凛然，让人根本感觉不到这是在拍马屁，而是一种发自真心的赞美，听了连毛孔都舒坦，只冲这一点，就知这陈群不是个简单人物。
普通的小人气，又岂能有这样的水平。
只凭这口才，陈群至少也是一个合格的外交官。
更难得的是，并不自恃，开口就将来历介绍了个清楚，实属难能可贵。
不像有些稍有声名的名士，理所当然的以为天下人皆知名其，从来都是只说名儿，只要说了名号，别人便知道了他的出身来历。
只有真正虚怀若谷之人，才不会被这种虚荣蒙蔽了心灵。
“长文先生过誉了，过誉了呐！”
周坚肃了肃手。又举杯道：“二位请满饮此杯。”
陈群也不客气，当即举起酒樽，满饮了一怀。
钟繇话不多，但也十分干脆，和陈群一起饮了个满杯。
石韬这时刚想说什么，却被陈群使了个眼色打断，只好闭口不言，看陈群要说什么。
周坚仔细打量二人，绞尽脑汁想了一阵，也没想到陈群和钟繇是何方大贤。根本没有什么印象。只好说道：“二位先生皆为当世大才，可愿与坚本扶汉室？”
陈群却淡然一笑，即不答应，也不拒绝。只是道：“在下有一事相询。不知可否？”
钟繇则面色淡然。什么也不说，全都交由陈群发挥。
周坚肃容道：“先生请讲。”
陈群直言道：“古之开疆者，皆由北而南。或由西而东，方能一统天下，先秦踞关凉而进关东，终有始皇一统天下，前汉亦然；光武虽发于南阳，但却兴于河北，进而向南一统中原而得天下，从未有自南向北一统天下者，不知楚侯以为然否？”
周坚眼神一凝，却不动声色，洒然道：“先生所言属实，但也不尽然。”
陈群讶然拱手道：“到是群孤陋寡闻了，愿闻其详。”
钟繇、石韬也坐直了身子，侧耳聆听。
唯有戏昌神色淡然，这个问题他私下了周坚早就讨论过许多遍了。
周坚微笑道：“先生所言，只是古之未有从南向北一统天下者，却并不代表这天下就不能由南向北统一。本将军要到要反问一句，先生安知本将军不能扫平中原、河北群雄？”
“这……”
陈群被这一问问的有些答不上来，不过他何等机敏，当时就拱手一揖，虚心道：“是在下一隅之谈，有些先入为主了，敢问楚侯，天下何以一统？”
周坚暗笑，这小子虽然在虚心求教，实则却是将了自己一军，才思之敏捷，竟不在蒯越之下，的确是个人才，当下毫不犹豫地道：“无他，先取西川，后主扬州，积十年休养生息之民力物力，挟荆扬西川百万之兵，驱师北伐，鼎定天下耳！”
陈群刹时眼神一凝，钟繇亦是脸色一变，暗叫不妙。
本来按照陈群的想法，在襄阳混迹了大半年，已经对荆州局势极为了解，此番来见周坚也不过是想展露一下才干，为晋身铺路，没想到却听到了荆州军的战略机密。
周坚毫不避忌的将荆州军的战略核心机密都说了出来，以两人的聪明才智，自然也能想得到，如果不投效周坚，那今天就别想再走出镇南将军府了。
陈群硬着头皮道：“楚侯的战略固然好，但实现起来怕是不容易吧？”
周坚冷笑一声，以不容置疑的语气道：“昔七国争雄，谁曾料到始皇能一统天下。今诸侯并立，又有谁敢说本将军不能驱师北伐，鼎定中原。先生以为然否？”
“这……”
陈群哑然，虽知觉得周坚有些强辞夺理，却又实在不知道如何去反驳。
周坚继续道：“本将军麾下文武鼎盛，战将千员，雄兵十万，治下口众近千万，百姓丰衣足食，粮抹辎重堆积如山，纵袁术坐拥扬州千里沃野、袁绍坐拥河北王霸之地，亦不及本将军多矣。中原四战之地不足为虑，纵然曹操雄才大略，也无法在短时间内一统中原。本将军只需在十年内一统荆扬西川，师驱师北伐，试问天下何人能挡本将军百万雄师？”
陈群沉默，无言反驳。
周坚说的都是实情，来到荆州大半年了，周坚治下是怎样的一副光景他也十分清楚。
凭心而论，周坚所言的确没有多少夸大的成份。
荆州风调雨顺，吏治清明，岁岁康泰，年年丰登，百姓丰衣足食，和中原、河北等战乱之地相比，的确是天差地别。
至于武备，更不用说。
只是常备的机动军队，就有六万之从，而且据陈群所知，荆州还有五万屯田兵，而且不缺兵器装备，随时都可以征召投入战场。
曹操、刘表、袁绍等人虽然都有数万大军，但除去驻守城郭的军队，实际上真正的机动兵力也不过在两万三之间。
袁绍还好些，能有个四五万的机动兵力。
占据兖州的曹操和占据豫州的刘表，机动兵力最多也就两万。
毕竟兖豫二州地处中原，几乎所有的城池都要派重兵驻守，以拒外敌。
能够养活如此庞大的军队，荆州之民力物力自然不用多说。
而且陈群到荆州半年多，对荆州军也有一定的了解。
周坚极善练兵养兵，襄阳大营的六万大军不但全都是训练有素的精兵，而且装备也远比连年征战，物姿贫乏的曹操、袁绍等人的军队要精良的多。
可以说自西凉董卓败亡后，周坚隐隐已成了天下实力最雄厚的军阀。
至于周坚本人，也绝对当得起枭雄之姿这个赞誉。
荆州士族守旧，不思进取，然而在周坚的一系例政策和手腕下，如今以蒯氏、黄氏等为首的荆襄士族门阀已经被牢牢地绑在了周坚的战车上。
这些士族要想获得更大的利益，就必然要支持周坚不断地对外用兵征伐。
至于荆州的权力架构，就眼下来说，根本就无人能够左右周坚的决定。
可以说，荆州的军政大权全都牢牢地被周坚握在手中，荆州士族在被迫将宗族绑到周坚战车上，不得不为周坚的野心出人出力的同时，却无法影响核心权力，足见手腕老辣。
陈群不知道这一系列的举动的手腕是出自周坚本人，亦或是军师戏昌的谋划，但不可否认的是，不管这样的谋划出自谁手，周坚都算得上是一位英明的君主。
就算是戏昌之谋，周坚能断然施之，也足见其果决和胆魄。
踞有这样的基业，如果没有可能成就大业，也未免有点自欺欺人。
陈群略一思忖，便长身而起，向周坚拱手拜道：“在下佩服，愿为楚侯效犬马之劳。”
钟繇见状，也忙起身拜道：“在下亦愿效劳。”
“好好好！”
周坚顿时龙颜大悦，连道了三声好。
第245章周坚被砸死了
六月，甘宁踏平五溪蛮三十六寨，率大军北上，屯于夷陵。
七万，周坚起兵五万伐川，命周武领军一万，镇守襄阳；黄忠领军八千守南阳，徐晃率军八千屯田兵守安城，以防袁术出豫章偷袭长沙。
如此大规模的军队高动，自然瞒不过益州军的细作。
消息传到成都，刘焉大惊，急命大将吴懿领军两万进驻永安，以阻周坚大军。
吴懿军至永安，又谴川将严颜领军八千进至鱼腹浦据险扎营，以扼守西川门户。
鱼腹浦大营。
严颜全装贯带，肃立大营前。
小将张任、雷铜肃立身后，望着滚滚江水，沉默不语。
这里是荆楚之地前往西川的唯一要道，军营前面不远处就是滚滚东流的长江。这一带的江水又深又急，旋涡丛生，两岸壁立千仞，只有古蜀人从悬崖上凿开的一条狭窄地驿道在白云深处蜿蜒穿行，光是远远看着就已经让人头晕眼花了，更不要说在上面行军了
从这里看下去，狭窄的驿道就好似一细长的蚯蚓盘缠在庭柱上，只要占据高地，再多备山石积木及引火之物，就算有十万大军来袭，亦可令其难越雷池半步。
严颜头也不回地吩咐道：“抓紧时间多备滚木山石，以为阻敌军所用。”
“遵命。”
张任、雷铜齐声拱手应命。
雷铜想了想，忍不住又道：“将军。我们在这里拼命，吴懿那厮却躲在永安城内，究竟是何道理，这也未免欺人太甚了。”
严颜眸子里掠过一丝无奈，斥道：“休要多言，快去准备。”
雷铜拱了拱手，不再多说，和张让一道离去。
夷陵。
江水北岸，密密麻麻的军营连营十余里，十分壮观。
早在三天前。周坚就亲率大军赶到夷陵。与甘宁率领的两万大军会合。
惊涛拍岸，江水滚滚。
周坚在戏昌、蒯越、、许褚、蔡瑁、张允、甘宁、周胜、李严等人的陪同下，站在一处山崖下亲自察看地形，看着深入云间。蜿蜒而上的山道直皱眉头。
许褚翘首张望。忍不住面色凝重地道：“这地方还真是险恶啊。如此险地，只需引一军据险而守，我军纵有百万大军。也难越雷池半步。”
戏昌微笑道：“许褚将军所言甚是，不过只要过了这鱼腹浦，到了永安，便是一马平川的川中平原。因此，此次伐川能否尽全功，全在这鱼腹浦。”
周坚凝眉问道：“川军兵力若何？”
蒯越答道：“据细作回报，益州牧刘焉已谴大将吴懿领军两万进驻永安，此后川军已截断入川之路，细作再未有消息传回。不过想来吴懿多半会派军进驻鱼腹浦据险而守。”
戏昌点头道：“这是肯定的，只要吴懿不傻，就必定会扼守鱼腹浦这道天险。”
周坚问道：“志才可有良策过这鱼腹浦？”
戏昌胸有成竹，显然早有腹案，当下附耳说出一番计较来。
周坚听的连声称善，当即回营召集诸将商议。
次日。
周坚以蔡瑁、张允为先锋，各引本部大军沿山道而上。
五千换上周坚帅旗，又命体型与周坚相近者，骑白马，穿锦袍扮作周坚。
山道上。
蔡瑁、张允引军前行，脸色却并不好看。
张允瞥了一眼中军骑白马，穿锦袍的‘周坚’一眼，小声对蔡瑁道：“德珪兄，我等自投效以来，为主公连番征战，所部兵卒伤亡