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周坚攻下西川后，已然隐隐跃居天下诸侯之首，纵然是曹操、袁术，以及雄踞冀州的袁绍也略有不及，不但曹操感觉到了严重的威机，就连刘备和袁术也是同样的想法。
此番袁术、刘备、曹操对荆州用兵，正是为了联合打压周坚。
就算是自大的袁术，不将天下英雄放在眼里，然而此番能放下对曹操的成见，转而对付周坚，何尝又不是感受到了来自荆州军的强大压力和威胁。
曹操心里清楚，这次出兵南阳，实在是冒了很大的风险。
不管是否能够攻下宛城，都和周坚撕破了脸皮。
从今往后，等周坚彻底平定西川，兖、豫二州怕是就要面对荆州军无休止的袭扰，这是不可避免的事情，而且兖、豫二州无险可守，届时处境将会变的十分艰难。
但曹操也清楚，他和周坚都有同样的抱负，终究都有面对的一天，只是早晚而已。
与其将来面对扫平南方后，有荆、扬、西川千余万民力物力的支持的周坚大军，还不如现在就争取主动，联合袁术、刘备等人共同阻止周坚统一南方的步伐。
在曹操看来，袁术虽然也算是人杰，但比起周坚却依旧不如。
甚至为了阻止周坚统一南方。曹操甚至不惜和袁术联合。
本来兖、豫二州地处中原四战之地，四面皆是强邻，这个时候，曹操实在不应该再四面树敌招惹强敌，但周坚平定西川后，实在有些强势了。
面对荆州军团的强势，曹操和郭嘉都选择了主动出击，而不是求一时之安稳。
只要这次能一举攻下宛城，就可以牢牢扼住荆州军北上的门户。届时就算周坚举十万大军还攻，曹操也可以联合袁术、刘备。甚至是盘踞洛阳的凉州乱军郭汜共同抗衡。
甚至。如果能联合袁术予周坚以重创，曹操也绝对不会有任何犹豫。
必要时，甚至还可以和北方的袁绍、布吕、公孙瓒等人联合。想必袁绍等人也不想看到周坚迅速强大起来，对他们形成压倒性的战略优势。从而想办法给周坚制造些麻烦。
不过。要想攻下宛城。就必须要在周坚平定汉中，回师荆州之前完成。
否则一旦等周坚平定汉中，大军回师荆州。曹操将再也没有半点机会。
距离宛城还有不到二十里时，前方有一骑快马疾驰而来，还隔着老远，就扯开嗓门大喊起来，“报，主公，宛城有大军正在进城，约有五万人马。”
“什么？”
曹操当时就吃了一惊，忙勒住战马喝问道：“可曾看清是何人旗号？”
斥侯兵大声道：“旌旗上是个‘蒋’字。”
郭嘉当时就长叹一声，断然道：“主公，周坚尚在西川，荆州之兵根本没有五万，除非是将各郡及各处关隘的大军调集起来，但这显然不可能。眼下宛城有五万大军入驻，应该是周坚已平定了汉中，谴大军回师南阳。这五万大军应该是周坚麾下大将蒋钦所率。”
曹操闻言半晌无语，良久始长叹一声，“宛城已不可取，此番错机良机，日后还不知道什么时候才能再有机会。况且等周坚回师宛城，我军的日子就不好过了。”
郭嘉轻轻点头，道：“主公明见，唯今之计，当火速退回豫州，再作计较。”
曹操‘嗯’了一声，正要下令，却见后方又是一骑快马飞奔而来。
“主公，西平急报。”
曹军小校飞马奔到近前，翻身下马，伏于道旁大声道。
“西平？”
曹操心头一跳，厉声道：“快讲。”
小校大声道：“我军斥侯遇到从西平前来报讯的士卒，俱言周瑜引军夜袭西平，有内应打开城门，今西平已失，李典已经力战而死。”
“什么？”
曹操大吃一惊，厉声道：“西平何来荆州军内应，李典怎么会战死？”
郭嘉、程昱、陈宫、夏侯渊、曹纯等人也是个个一脸惊色，不敢相信。
小校答道：“听说是荆州军扮成了朗陵运粮队，城门守卫不查被混入城中。”
“这……”
曹操小眼睛急转，一时竟不如该如何言语。
刚刚推测出周坚有可能已经平定汉中，谴大军回师南阳的消息，紧接着又接到了西平被周瑜袭破，李典力战身死的恶噩，终然是这一代袅雄，也有些应接不暇。
郭嘉问道：“刘晔先生呢，今在何处？”
曹操也回过神来，厉声问道：“子何何在？”
小校黯然道：“刘晔先生被周瑜生擒。”
“唉！”
曹操长叹一声，半晌无语。
郭嘉、程昱、陈宫等人也是面有悲色，默不作声。
夏侯渊、曹纯、乐进、夏侯杰等武将则是个个目露凶光，义愤难平。
特别是乐进，李典与他关系最好，虽不是兄弟，感情却胜似兄弟。如今李典为西平力战而死，最悲愤的就属他了，恨不得现在就杀到西平与为好兄弟报仇。
郭嘉最先镇定下来，忙道：“主公，势不可违，当火速回师豫州。”
曹操心里也清楚，蒋钦即已率五万大军进驻宛城，自己虽有两万余大军，但要想袭破宛城却无异痴人说梦，当下振作精神，道：“传令，大军停止前行，火速回师豫州。”
郭嘉又道：“主公，今西平已被周瑜袭破，周坚五万大军已到宛城，若是周瑜接到蒋钦率大军已到宛城的消息，极有可能截断我军后路，与蒋钦大军两面夹击我军，我军很有可能被困在南阳，届时后果将十分严重。以嘉之见，我军应当果断舍弃随军辎重与粮抹，只留五日之粮，轻装疾行南下比阳，翻过中阳山回豫州，方可稳妥。”
曹操略一思忖，便反应过来，心知郭嘉说的是实情，当下再不犹豫，下令两万余大军舍弃随军辎重和多余的秣粮，改造下南，轻装疾行直下比阳。
宛城。
蒋钦率领三万大军顺利进城，正在和周晖、黄忠安排布置城防。
周坚平定汉中后，担心荆州战事生变，虽然因汉中局势未定，暂时脱不开声，但却谴蒋钦率领两万屯田兵和三万汉中降军，还有三千骑兵火速回师南阳。
有了这五万大军，周晖终于长长地松了口气。
自从接到曹军袭破博望，黄忠败退的消息后，他就片刻难安。
委实是南阳的得失太重要了，甚至关乎到了荆州军的战略，容不得有半点差池。
好在蒋钦及时率领五万大军赶到了宛城，终于让他松了口气。
想起周瑜，又忍不住暗暗摇头。
周瑜虽然机智多变，但终究还是年轻了些，不是曹操的对手，差点被曹军杀到宛城。
周晖在城头上转了一圈，刚刚离开，就有斥侯探马来报，俱言忽然曹军丢弃了随军粮草和辎重车辆，改道南下，疾装急行直奔比阳方向去了。
“曹操这是要干什么？”
蒋钦闻讯有些摸不到头脑。
想来曹操如果得到宛城有大军回援，也应该顺原路经叶城退回汝南，怎么会丢掉粮秣辎重直接比阳而去，难道又在耍什么阴谋诡计不成？
黄忠却是脸色一变，疾声道：“曹军不走原路，却丢掉粮秣辎重直奔比阳，难道是周瑜少将军已经袭破西平，截断曹军退路，曹操怕被我军与少将军两面挟击，这才急着丢掉粮秣辎重直奔比阳，从比阳翻越中阳山回到汝南？”
蒋钦不知个中详情，连忙询问。
黄忠也不隐瞒，将周瑜当初的定计细说了一遍，末了又长叹一声，愧然道：“曹操本就诡诈多智，又有郭嘉等智士辅佐，更是如虎添翼。少将军让某再三留意曹军动向，不想还是被曹操分兵袭破了博望。等少将军回来，某当罪己以儆效尤。”
蒋钦有些惊讶，他对周瑜并不了解，只好安慰道：“黄忠将军不必自责，主公也常言曹操乃是荆州军最大的对手，对上曹操也不敢轻言必胜。不过，既然周瑜少将军有可能袭破了西平，断了曹军退路，眼下却正是大破曹军的好机会。”
黄忠心中一动，这到的确是个机会。不过，刚刚吃了曹操的大亏，黄忠对曹操可是不敢有丝毫掉以轻心，提醒道：“追击可以，但还需小心提防，以免被曹军伏击。”
蒋钦点点头，道：“即如此，南阳防务就请黄忠将军多多费心，某率五千轻骑南下追击曹操大军便可。另外还请黄忠将军谴快马前往西平，若能寻到周瑜少将军大军，还请周瑜少将军截击曹军，若是能将曹操的两万多大军留在南阳，自然最好。”
黄忠点点头，“某这便去办。”
不多时，周晖闻讯后匆匆赶了过来。
周晖对曹操也是深俱戒心，再三叮嘱蒋钦务必要小心提防，以免反被曹军所趁。
蒋钦一一应下，当即率领五千轻骑出宛城，南下追击曹操大军去了。
第288章三年计划
曹操早料到荆州军会前来追击，果然于路埋下了数路大军。
还好蒋钦也早有防备，五千轻骑刚刚踏进伏击地，未及深入，便发现了异常，谴数十骑兵前往放火烧山，将曹军的伏兵尽数逼了出来。
伏兵不多，只有三千。
蒋钦率轻骑绕行数十里，追到断后的三千曹军时，曹操大军早已过了比阳，一头扎进了中阳山中，最后只留下了三千断后的曹军步卒，便率军回了宛城。
等派出去的斥侯在博望寻到正往南疾行的周瑜大军，却是已经晚了。
“什么，蒋钦将军已率五万大军到了宛城？”
周瑜得到斥侯兵的禀报，顿时扼腕叹息，一瞬间就想了很多。
“正是。”
斥侯兵恭敬地答道。
周瑜大叫可惜，曹军攻破博望，兵逼宛城，也是他没有料到的。
如今想来，却是惊险万分。
若非蒋钦及时率五万大军赶到宛城，以曹操和郭嘉之能，怕是还真有可能袭破宛城。
至少周瑜瞬间就想到了一计，可破宛城。只要让数百精兵乔装成荆州军，在黄忠收拢败军时混入荆州军中，里应外合之下，袭破宛城并非没有可能。
周瑜认真反思，就觉得自己初次领军，思虑还有不周的地方。
最大的失误，就是没料到黄忠会丢了博望，一万大军也被曹操击败。
原本自己袭破西平，截断曹操后路。只要黄忠能守住博望坡，两面夹击之下，曹操就算有通天彻地之能，大军没了粮秣辎重，两万余大军也得留在南阳。
不想博望之失，却让曹操和两万余大军挣脱了牢笼。
认真想来，这一次和曹操交锋，却只落了个不胜不败之局。
自己虽然劫了曹操三万大军的粮抹辎重，斩了曹操大将李典，还生擒了曹操的心腹谋士刘晔。但曹军攻破博望。差点杀到宛城，也算是扳回了一局。
好在曹操的军队纪律严明，不在荆州军之下，并未虏劫百姓。造成了破坏不大、
周瑜以手抚额。“蒋钦将军率大军赶到宛城。曹操肯定不敢再从叶城回豫州，以免被我军前后夹击。如此一来，曹操极有可能舍弃随军粮秣及辎重。轻装疾行南下比阳，从比阳境内翻越中阳山，回到豫州。若早知道这消息，瑜只需在朗陵设下一支伏兵，再与蒋钦将军前后夹击，只可将曹操的两万余大军留下至少一半，可惜了如此机会。”
斥侯兵听的大为叹服，只是一言，就猜到了曹操大军的动向，这可真是神了。
周瑜说完，见斥侯兵脸色有异，不由问道：“还有何事？”
斥侯兵答道：“没有，不过少将军猜对了，曹操大军注是从比阳回的豫州。”
周瑜淡淡一笑，这没有什么难猜的，只要稍加分析，就能得出结果。
不过，曹阿瞒不愧是曹阿瞒，的确不好对付。
周瑜虽自诩胸藏百万甲兵，但此番和曹操交兵，却只落了个不胜不败之局，就已经足够说明问题了，如果换了是袁术，怕是就没那么容易离开了。
不过好在这场战争总算落下了帷幕，纵然是个不胜不败之局，南阳也没多大损失。
至于自己，以后还有的是机会和曹操交锋。
周瑜虽然遗憾地，却并不丧气，很快就振作精神，询问起南阳诸事。
隔日，周瑜率大军回到宛城。
周晖得到消息后，亲自赶到城门口迎接周瑜大军。早在周瑜袭破西平，截断曹操退路的消息得到证实后，他就已经知道自己低估计了这个尚在弱冠之龄的族弟。
若非曹操袭破博望，又击败了黄忠大军，现在怕是插翅也逃了。
当晚，周晖大摆筵席，请蒋钦、黄忠，及汉中降将杨任、杨昂赴席，为周瑜庆功。
至此，起兵攻打南阳的刘备和曹操两路大军先后败退，威胁尽去。
就在周瑜初露峥嵘，先后击破刘备，击退曹操大军的同时，江夏、长沙的两处战场却发生了令人意想不到的戏剧性变化。
先是袁术亲率三万大军出寻阳杀进江夏，江夏太守韩琼率军迎击，大意之下竟被袁术大军击败，仅率数千残军逃回西陵。
五月初。
袁术亲率大军渡江北上，却被顺江南下的周泰率两万水军堵在了三江口。
两军一番恶战，袁术大军不习水战，被周泰率水军击败，折了五千先头部队，才率领大军狼狈万分地逃回武昌，随后又引军寇掠鄂县、沙羡等县。
和袁术亲自率领的北路大军受阻长江天险不同，率领两万大军出宜春攻打长沙的南路纪灵大军却是一路高歌猛进，将徐晃打的节节败退，一直退到了临湘。
就在长沙太守黄承彦急的火烧眉毛，以八百里加急向襄职告急时，徐晃连点连败将纪灵的两万大军引入长沙腹地后，于湘水南岸背水一战，大军敌军。
当徐晃亲率五百死士冲阵，从正面击破来不及变阵，有些松散的纪灵中军后，纪灵的两万大军顿时乱了阵角，在徐晃八千大军的奋力反击下，兵败如山倒。
徐晃不及歇息，亲率大军追击，直杀的两万扬州军伏尸百里，纪灵仅率千余残卒狼狈地逃到宜春后，才收兵回营，清扫战场，清点敌我伤亡。
六月初。
周瑜和蒋钦率五万大军出宛城南下，经由育阳、新野，从随县进入江夏。
十日后。
在周泰水军的接应下，周瑜率大军渡过长江，兵逼直逼武昌。
袁术早得到了纪灵兵败逃回宜春的消息，情知大势已去，再难占到什么便宜，一边大骂着刘备、曹操无用之极，竟被周瑜一介黄口小儿赶了回去，一边急率军撤回了寻阳。
自此，发生在周坚、袁术、刘备、曹操之间的这场战争正式划上了句号。
或者说，袁术、曹操、刘备联合得创荆州的战争正式结束，不论是袁术、曹操，还是刘备都没占到什么便宜，而且还都吃了不小的亏。
八月底，待汉中诸事皆定，周坚率军回到了襄阳。
从中平七年七月从襄阳起兵，到中平九年八月班师回荆州，整整两年有余，周坚终于彻底平定了西川，回到了阔别两年的襄阳。
这个时候，周坚长子周启快满三岁了。
同月。
周坚迁周晖为益州刺史，张松为益州别驾，其余投效的川中士族皆为官为吏。迁黄忠为汉中太守，川将严颜、张任为副将，率领三万川军镇守汉中。
又以钟繇为汉中长史，辅助黄忠镇守汉中。
同月，加封蒯良为荆州刺史，周焕为荆州别驾。
周坚力排众议，迁徐晃为南阳太守，领军两万镇守南阳，迁蒋钦为江夏太守，领军八千镇守江夏；迁韩琼为零陵太守，张羡则调任他用。
韩琼虽然是最早追随周坚的一批人，但能力实在有限。
袁术攻打江夏时，韩琼率领三千大军和临时征召的八千屯田兵迎击袁术大军，却被袁术趁夜偷营杀的大败，实在不适合再继续镇守江夏这等军事重地。
周坚思来想去，还是将韩琼调离了江夏，让他到零陵去屯田养兵。
韩琼年事已高，已过五旬，这样的安排，或许对韩琼来说也算是最好的结果了。
十月。
周坚召开了平定西川后的第一次军议，与帐下一众谋臣武将定了三年休养计划。初步计划在三年内对荆州、西川现有的军队进行一次彻底的训练整编。
除却各郡留守之兵力，计划整编一支十万人的大军，以应付各种战事，对外征讨。
这支十万人的大军，将是荆州军精锐中的精锐，也是周坚用来征讨扬州、中原最核心的军事力量，除此之外，还计划建成两处十万人的屯田兵大营。
两处十万人的屯田兵大营全由青壮男子组成，农忙时耕作产粮，农闲时整编训练，演练战阵，甚至随时拉出去应付各种小规模战事，随时作好投入战场的准备。
至于十万机动大军，则是纯粹的职业军人，专司战争。
其中骑兵依旧整编为万人规模，由许褚和甘宁分别率领，驻扎在襄阳北效大营。
至于九万精锐步军，将分别由黄忠、徐晃、蒋钦各领两万大军，镇守汉中、南阳、江夏三郡。其余三万大军则和许褚、甘宁的骑兵驻扎在襄阳北效大营。
军议结束后，周瑜就自请命前往赤壁水军大寨，和周泰操练两万荆州水军。
在周瑜看来，水军在日后北伐中原的过程中虽然起不到决定性的大作用，但在数年后兄长对袁术用兵时，却能发挥出巨大的作用。
周泰虽然善练水军，但毕竟是草葬出身，能训练出一支精通水性的水贼，却无法将荆州水军训练成一支真正善战的精锐水军。
只要能将两万水军练成，周�