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周泰虽然善练水军，但毕竟是草葬出身，能训练出一支精通水性的水贼，却无法将荆州水军训练成一支真正善战的精锐水军。
只要能将两万水军练成，周瑜就有八成以上的把握，在数年后兄长起兵下扬州时，以两万精锐水军彻底封锁住长江天险，让袁术首尾难顾。
唯有依托长江天险将袁术的地盘一分两半，令其首尾难以相连，荆州军才能以最小的代价和最快的速度攻占江东四郡，从容应付有可能来自中原和关中的威胁。
第289章吕布败走西凉
就在周坚班师回荆州，准备休养生息的时候，北方局势也风云变幻。
不是周坚不想找曹操和袁绍麻烦，实在是平定西川后，荆州数年积累下来的钱粮已经消耗了大半，虽然以为荆州的底子，不至于伤了元气，但总得给百姓喘口气，不能竭泽而渔。
更重要的是，在外征战两年，不但是士兵们已经厌倦的战争，急于想回家休整，就连一些统兵将领也有了厌战的情绪，实在不宜再动干戈。
否则的话，若是憋的久了，难免会出问题。
中平九年二月。
冀州牧袁绍趁南方大乱时，起兵七万攻打并州。
昔日并州刺史吕布出征冀州兵败，自此一蹶不振，除了五原、大原两郡，并州其余各郡都不再受吕布控制，上党、定襄、云中三郡太守更是宣布自立。
袁绍七万大军压境，兵势浩大，锋锐难挡。
大将颜良率两万先锋大军兵至壶关，上党太守张扬二话不说，立刻开城投降。
袁绍兵血不刃，就拿下了并州南方门户，依旧以张扬为上党太守。
大军休整数日，袁绍当即挥军北上，直逼晋阳。
吕布勉强集结了两万大军，与界山一带制其险要扎下营寨，迎击袁绍大军。
袁绍想分兵攻西河、上郡诸郡，军师田丰却提出了不同看法。
田丰认为，分兵攻取并州各郡耗时日久。完全没有必要。吕布即已一蹶不振，只要从正面打败了吕布，处于观望中的并州各郡自然知道该如何抉择。
如此一来，便可以最小的代价，在最短的时间内攻占并州。
袁绍听罢大喜，当即从善如流，采纳了田丰之计，七万大军以泰山压顶之势，日夜不停地猛攻吕布营寨，十日乃破。吕布率万余残军仓惶退往晋阳。
局势也果如田丰所料。西河、上郡等郡始终都出于观望之中，并未出兵助吕布抵挡袁绍大军，很显然，西河、上郡等郡的太守不准继续和吕布一条船坐到底了。
这个年代的士人虽然讲究忠义。但跟着强者走。永远都是主旋律。
吕布如果始终强大下去。或许并州的士族门阀就会一直支持他。但遗憾的是，吕布虽勇则勇矣，谋略却非他所长。手下也没有什么才高智深的谋主。
自领并州以来，先后败在刘备和袁绍手下，一再损兵折将，那些现实的士族门阀自然要认真考虑，再继续跟着吕布，到底是福还是祸。
而上党、定襄、云中三郡太守更是干脆，在吕布兵败冀州后，就宣布自立。
吕布败退后，袁绍正准备起兵追击，不想却吃了个大亏。
原来吕布撤走时，命高顺率三千步卒断后。
袁绍原以来区区三千步卒，七万大军自可一击而破，不想大将颜良率两万先锋在军猛攻高顺营寨，却被高顺三千步卒杀的大败，丢盔卸甲而归。
袁绍差点没气的爆走，当时就要斩了颜良，以正军威。
两万大军竟然败给了区区三千步卒，被杀的丢盔卸甲而归，这简直不能够容忍。
幸赖田丰、郭图、许攸、张合、高览、文丑等心腹文武极力求情，袁绍这才饶了颜良这一回，但死罪可免，活罪难道，还是命亲兵将颜良拖出仗外打了五十军棍，以儆效尤。
颜良被打的皮开肉绽，无法再行领军，只好回邺城养伤。
袁绍打了高顺，当即尽起大军北上，高顺虽极善统兵，但只靠三千步卒，虽能将轻敌大意的颜良大败，却委实无法抵挡袁绍的七万大军。
况且吕布大军已顺利退走，也没必要再与袁绍大军殆磕。
高顺当即引军撤往晋阳，袁绍谴张合率领五千骑兵尾随追击，虽未如颜良般大败，却也无功而返，终于让袁绍真正的重视起来。
“可惜如此大将，却不能为吾所用，可惜，可叹呐！”
袁绍手抚美髯，状极遗憾。
第一次能大败颜良，还可以说是颜良轻敌大意，为其所趁。
而这一次可就不会有什么幸运的成分了，张合乃河北名将，率五千骑兵追击，却依旧奈何不得高顺区区三千步卒，足见其人统兵之能。
袁绍能打下今日之基业，自然有过人的度量和胸襟。
高顺虽为敌将，但也不妨碍袁绍的爱才之心，心里就在琢磨，等灭了吕布，定要想办法将高顺招揽过来，这可是真正的大将之才。
袁绍赞高顺之能，帐下一众武将的脸色可就不那么好看了。
尤其是张合，没有奈何得了高顺，虽然对高顺心服口服，但脸色还是有些不太好看。
大将鞠义更是出列大声道：“主公，区区高顺匹服有何能耐，末将愿率三千先登死士为主公击破高顺，生擒高顺匹夫与主公帐前。”
“休得鲁莽。”
袁绍挥挥手，朗声道：“吕布已成笼中之虎，不足为虑，待吾七万大军至晋阳，高顺自然跑不掉。传令，大军全速行进，兵发晋阳。”
“末将遵命。”
鞠义无奈，只得和其他一众武将齐声拱手应命。
三日后。
袁绍七万大军兵围晋阳，休整一夜后于次日挥军猛攻城池。
吕布守的三日，城中兵少粮寡，已经开始出现了士兵趁夜逃走。
到了第五日，侯成镇守的西门率先被袁绍大军攻破。
吕布肃立城头，征衣染血，无语仰望苍天，夕阳无限好，只是却已经迟暮。
想想自从昔日追随丁原以来，一晃近十载，好不容易入主并州，成为了一方诸侯，如今却又即将失去拥有的一切，世事无常，莫过于此。
看着城下就像蚂蚁群一样，密密麻麻冲上来的冀州军士卒，吕布心中一片冰寒。
无奈、不甘、愤恨等等复杂的情绪混成一腔苦水，让吕布的心头几欲滴血。
“主公，挡不住了。”
张辽浑身是血地奔到吕布身边，疾声道：“西门已破，主公快走吧，再晚就来不及了。”
“走？”
吕布惨然道：“今失并州，天下虽大，然而处却可容身？”
张辽急道：“主公，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
宋宪、郝萌、曹性、成廉等将也纷纷上前劝说，一个个无心再战。
城内只有万余兵马，恶战数日，早已折损过半，可战之兵不足六千，袁绍大军虽然付出了并州军两倍以上的伤亡，但袁绍兵多将广，只要能攻下晋阳，这点损失根本就不算什么。
若是再不突围，除非向袁绍投降，怕是就要永安留在晋阳了。
“罢了，走，随本将军突围。”
吕布终究不凡，很快便振作起来，大喝一声，当先奔下了城头。
三月末。
袁绍攻破晋阳，吕布仅率不到五千残军从北门突围，奔五原去了。
袁绍一直对高顺念念不忘，派大军追击，却无功而返，得知吕布率四千余残军逃到五原郡后，并不停留，而是从五原进入朔言，尔后从朔方南下，进入了北地郡。
虽然有些可惜没能生擒高顺，却也有个好消息。
果如田丰所料，袁绍攻破晋阳，赶走吕布后，并州各郡在见识到了袁绍的强大后，立刻不战而降，让袁绍在短短不到两个月的时间内，就以极小的代价平定了并州。
袁绍以外甥高干为并州刺史，待并州诸事皆定后，于五月末回了冀州。
至于吕布，本来想趁着凉州混乱，逃到北地后再图后计，不料注在他败走晋阳时，刚刚在南阳吃了败仗的刘备却依贾诩之计，勉强征集了一批粮草，又从驻守各处城池和关隘的军队中挤了挤，勉强凑了两万大军，出右扶风北上，杀进了北地。
其实凉州虽有数股乱军盘踞，但实力最强的马腾和李傕主要在汉阳、陇西、武都等郡互相攻伐，北地境内的乱军势力则主要是小部羌人。
在贾诩的谋划下，刘备没费多少力气，便扫平了北地境内的所有乱军，又从俘虏和招降的羌人乱军中抽掉五千精壮编入军中，日夜操练战阵。
吕布进入北地时，刘备已经彻底平定了北地郡。
吕布无处容身，又不敢和刘备开战，只好暂时依附刘备。
贾诩不耻吕布为人，皆因其先后认丁原、董卓为父，又杀其二人，这种只认利的人是没有忠诚可言的，因此极力劝刘备杀掉吕布，免得遗祸将来。
刘备却有不同的想法，第一次不顾贾诩的反对，不但收留了吕布，而且还挤出一些军粮给了吕布，将武关借给吕布，让吕布率领所部四千余残军在武关休养。
贾诩虽然觉得吕布此人太过危险，但对刘备的决定，还是忍不住击节好叫。
而且第一次，贾诩也不禁对刘备此人刮目相看。
这计策实在太毒了，即卖了吕布人情，又让吕而帮忙挡着周坚，可谓一石二鸟。
而且，有了吕布驻守武关，刘备正正好可以将武关的八千大军撤回来，顺便还解决了南阳兵败后，兵力捉襟见肘的难题。
因此，留下吕布，远比杀了吕布得到的要多。
在安抚了吕布后，刘备当即又率军南下，以迅雷不急掩耳之势，平定了安定郡。
第290章尔虞我诈
九月，草黄马肥时。
就在袁强厉兵秣马，准备趁势袭占青州，尔后再与盘踞幽州的公孙瓒一决雌雄，统一河北四州时，完成了幽州统一的公孙瓒却率先起兵五万，南下冀州。
消息传到邺城，袁绍急召一众心腹文武商议对策。
然而，还不等袁绍和一众谋臣武将商议出结果，消息就如雪片般飞报至邺城。
公孙瓒久在幽久戍边，麾下颇多骑兵，更有一支精锐中的精锐骑兵，曰白马义从，常常打的塞外胡人丢盔卸甲，威名震慑幽州。
而且幽州苦塞，边军常年与胡人厮杀，军队作风顽强，极其彪悍善战，与凉州军和并州军不分轩至，八千先锋大军杀入冀州境内，一路攻城掠地，势如破竹，连下十余城。
等到袁绍反应过来，亲率大军北上，屯与界桥，才算挡住了幽州军南下的步伐。
两军相战数场，见识了幽州军的彪悍善战，袁绍不敢掉以轻心，严防谨守，和公孙瓒打起了持久战，一时谁也奈何不了谁，直到天气转凉。
十一月。
眼看天气转寒，公孙瓒军中粮尽，不得已退兵。
而在河消硝烟弥漫时，曹操也没有闲着，有感于周坚平定西川后带来的强大压力，曹操合纵联横，不但暗中联合刘备、袁术、陶谦，以及盘踞洛阳的郭汜乱军极力压制周坚，甚至连远在西凉的马腾、李傕乱军和袁绍也不放过。暗中谴使结盟。
当然，结果如何，那就只有曹操和他的一众心腹才知道了。
袁术、刘备、曹操和地盘都和荆州甚或西川接壤，自然想压制周坚。
至于袁绍，对于和曹操结盟却是没有什么兴趣。
对于袁绍来说，就算周坚再势大，也和他没什么关系。
袁绍虽然也觉得周坚实力膨胀的太快了些，但毕竟地盘不和荆州接壤，不似曹操等人有切肤之痛，而且只要统一了河北四州。就有足够的实力和周坚争锋。
因此。对于和曹操结盟，共抗周坚，袁绍根本就不感兴趣。
甚至在袁绍看来，等他统一河北后。届时必然要南下中原。等灭了公孙瓒。曹操才是他的第一个敌人，有周坚牵制曹操，可谓正中他下怀。又怎么会和曹操结盟。
曹操在不停地搞小动作，周坚自然也不会闲着。
在荆州军的战略布局上，初露头角地周瑜和戏昌同时提出了远交近攻的策略，结交北方地袁绍，以及和荆州军没有什么利益冲突的徐州刺史陶谦，以牵制曹操。
制于袁术，周坚暂时采取了敬而远之的态度，即不主动招惹，也不一味忍让。
周坚和曹操这些年来虽然再未曾谋面，但两人却都很有默契，在对待袁术时都采取了同样的策略，而且两人相互忌惮，都把对方当成了最危险的对手。
曹操极力挑唆袁术，时不时给周坚制造些麻烦。
周坚自然也不甘示弱，频频施展手段，想让袁术恨死曹阿瞒。
不过袁术也不傻，前前后后几次，总算明白自己经常被周坚和曹操当枪使，说什么也不肯再上当了，对两边的小动作不加理会，难得地安心修理内政，到也有了几分气象。
中平九年就这么过去了。
中平十年二月。
春寒刚刚过去，田野方绿时，在曹操的怂恿下，弹尽粮绝的郭汜走投无路之下，率领八千大军出大谷关，准备绕过霍阳山进入鲁阳一带劫掠。
遗憾的是，南阳太守徐晃早有准备。
郭汜大军刚刚绕过霍阳山，还没踏上南阳地界，就中了徐晃的埋伏，八千大军几乎全军覆没，郭汜也差点被徐晃射杀，拼死杀出重围，仅带着数百残兵，逃回大谷关去了。
就在这个时候，曹操终于露出了狐狸尾巴。
郭汜兵败奔回大谷关后，还不及回到洛阳，就得到了曹操袭破牢虎关地消息。
很显然，曹操最终的目的在于司隶洛阳。
至于挑唆郭汜劫掠南阳，一来给周坚制造小麻烦，二来借刀大人，可谓一石二鸟。
不过，周坚又岂是好利用的。
就在曹操偷袭攻下虎牢关，准备趁郭汜势微，一举攻占洛阳时，南阳太守许晃，江夏太守蒋钦同时引军北上，兵逼颍川和汝南。
这可不只是简单的逼迫曹操退兵自守，如果曹操敢置之不理，继续兵进洛阳，徐晃和蒋钦就会毫不犹豫地杀进颍川和汝南，让局势还未稳定的豫州大地再起烽烟四起。
曹操果然不敢冒这个险，豫州新下，士民并未归心。
若是再起战火，稍不留心，就会动摇根基，曹操虽然想趁郭汜势微攻占洛阳，但又怎么可能为了一个洛阳，让好不容易打下的豫州元气大伤。
如果只是徐晃和蒋钦的两路大军，曹操也不会太过重视。
毕竟颍川、汝南都有重兵驻守，并非是不设防地空城。就算徐晃和蒋钦引军来攻，凭借坚城也足以自守，然而曹操却怕自己出兵洛阳后，周坚亲自引军来犯。
以曹操对周坚的了解，这个可能性是很大的，所以他不敢冒险。
就在这个时候，袁绍在开春之季再次用兵，借着讨伐青州黄巾的名义，起兵五万杀进了青州境内，并在高唐击败了公孙瓒委任的青州刺史田楷的万余兵马。
曹操眼睁睁地看着袁绍杀进青州，却被荆州军拖住，不敢轻举妄动。
不过，曹操又岂会就这么认栽，一计不成，当即又生一计。
六月。
交州刺史张津领军两万出苍梧，杀进桂阳境内，拖庇交州和刘繇和许贡在张津的强力要求下，也率领八千部曲随同出兵，桂阳太守韩玄告急。
同一时刻，蛮王孟获也纠集了三万大军劫掠郡县，西川再起烽烟。
周坚正愁没借口出兵交州，张津引军来犯，却是给了他足够的借口和理由，当即以周瑜为主将，甘宁不副将，率领三万骑步大军南下桂阳，迎击张津。
复以从弟周善为将，命军师祭酒徐庶随军参谋军事，起川军五万，讨伐南蛮。
与此同时，关中方面也并不平静。
刘备自去岁兵败南阳后，虽然折了不少兵马，但却趁河北、中原、荆扬混战时，趁机出兵平定了北地和安定两郡，实力又开始渐渐膨胀了起来。
镇守汉中的黄忠和钟繇都不想看到刘备安心发展实力，两相一合计，在钟繇的居中调停下李傕与马腾休兵止戈，联手抗衡日益强大起来的刘备。
不过，刘备也算一世枭雄，又有贾诩这等智谋之士辅佐，又岂会束手就缚。
四月。
李傕和马腾各引一军，一出陇关攻打扶风，一出鸡头山攻打安定。
然而大军方动，李傕斥侯却劫到了一封刘备写给马腾的回信。
没错，是回信。
信中的内容比较隐晦，允诺事成后便让马腾领凉州刺史。
李傕看了后勃然大怒，虽然不知道具体经过，但依信中内容推断，就不难得出马腾肯定和刘备在暗中密谋什么，李傕性多疑，自然是宁可信其有，不可信其无。
召集众将一合计，就准备先下手为强。
次日。
李傕邀马腾前来军中商议出兵之事，马腾不疑有他，只带了数百亲兵前来。
不料方入李傕大帐，就听李傕一声令下，数百刀斧兵冲了出来，欲杀马腾。
马腾差点气爆了血管，奋起血战，在心腹部将庞德、长子马超的护卫下，愣是杀开一条血路夺路而逃，让李傕大惊失色，差点没气的吐血。
早知道马腾部将庞德有万夫不挡之勇，不想竟悍勇至斯。
李傕军中非但无人能挡其一合，而且不察之下，竟被其硬生生杀出一条血路，和马超护着马腾夺路而逃，这可真是放虎归山，后患无穷。
更让李傕忧心的是，马超那小子武勇竟也不在庞德之下。
要知道马超也不过十七八岁，就有如此武艺，若再过得几年，那还了得。
不说李傕在营中忧