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周坚在堂下负手来回踱步，眉头紧紧皱在一起，似有大事难以决断。
周武心下疑惑，问道：“公子可是有要事交给属下去办？”
周坚顿住身形，喟然道：“不错，有一项十分重要的任务，我本想交给蒋钦去办，又恐蒋钦复为贼寇，与我离心，只能交给你去办了。”
周武问道：“不知是何要事？”
周坚目露森然，道：“混入贼营，袭杀南阳太守褚贡。”
“混入贼营，袭杀南阳太守褚贡，这……”
周武吃了一惊，袭杀地方郡守可不是小事，一旦漏泄，可是会祸及全族。
周坚森然道：“太平道造反可是最好的机会，只要我能在平叛时立下军功，到时就要想办法搞个郡守。天下各郡，以南阳为最，户五十余万，口两百余众，不但钱粮丰足，而且盛产精铁，实乃龙兴之地。我若要迁守南阳，就必须要杀掉褚贡。”
周武点点头，道：“属下明白了。”
周坚又道：“屈身事贼不是小事，你带一半随从改名换姓乔装前往，袭杀褚贡后可视情形决定行止，但千万要记得不能泄漏身份。”
周武奋然道：“属下遵命。”
周坚点点头，刚想要他去准备，忽然脑中灵光一闪，既然要周武去当贼寇，何不顺便给曹阿瞒那厮身上泼点脏水，来个一举两得。
就算不能将曹阿瞒阴死，也要让其焦头烂额一番才行。
周坚当即道：“听说沛国谯县有曹氏和夏侯两大姓，你可冒曹仁之名号，所带随从更名曹洪、曹纯、夏侯惇、夏侯渊等两姓族人，给这两家多泼点脏水，罪名越多越好。”
周武疑惑道：“不知公子为何要嫁祸这两家？”
周坚道：“此事你先不必多问，以后就知道了。”
周武不敢再问，只好道：“属下遵命。”
东汉朝廷的腐朽，不是一天两天形成的。
数百年的安乐，让朝中百官在应对突发事件时，习惯性地用最稳妥，效率却是最为低下的办法处理，而没有给予足够的重视，迅速应急。
距离三月初五还不到两个月，押解太平道徒至洛阳，一来一去，黄花菜都凉了。
这样的处理办法，在太平盛世自然最为稳妥，但是用来应对足以撼动汉廷统治根基的黄巾爆发，只能说汉廷的统治者已经不再适应历史发展的舞台。
逆贼还没有押到京师，几天后，一封密告就再次震惊朝野。
张角的门徒唐周上书密告，俱言太平道谋反事宜。
消息确认后，顿时朝野震惊，京师沸腾。
汉灵帝一怒之下，直接将尚书丞杨众打入天牢候审，司徒袁隗罢官。
张邈地密章递上后，杨众还替太平道说话，没有直接被定个谋逆罪，已属大幸。
所幸唐周告密，要是真等从陈留将叛逆押到京师，可就什么都晚了。
此议乃司徒袁隗所献，有失察之罪，直接罢官。
京师，洛阳，德阳殿。
灵帝脸色铁青，余怒未消。
文武百官脸色凝重，凛然噤声。
中常侍张让则不停地抹着冷汗，暗忖幸好没有替太平道说话，不然怕是祸事至矣。
汉灵帝气愤地道：“朕自登基以来，虽未有功于社稷，但亦与民为善，因何连年来祸事不断，叛乱四起。今张角聚三十六路之众谋逆，众位爱卿何以教朕？”
太尉杨赐出班奏道：“皇上，张角挟青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州三十六路之众举事，且有内贼为应，不可不防。可令各州从速捕杀太平道信徒，并将封胥、徐奉等阉贼腰斩弃市。贼酋即诛，则叛乱不足虑矣。”
百官连忙附议，再不敢乱进言，免得祸从口出。
灵帝道：“此议大善，杨卿可从速安排。”
杨赐长声道：“臣遵旨。”
中常侍张让忙道：“皇上，射阳县长陈喜抚镇安民，多有功绩，可任梁国相。”
“皇上不可！”
张让话音方落，殿下太仆袁逢就急出列，大声道：“射阳县长陈喜为官无道，射阳百姓多有流离失所者，为太平道所惑，请皇上明断。”
“什么，还有这等事？”
灵帝急视张让，不信道：“张让，可有此事？”
张让恨极了袁逢多事，忙道：“断无此事，请皇上明察。”
袁逢急道：“皇上，老臣所言句句属实，万不敢欺瞒皇上，请皇上明断呀！”
百官也急忙附议，宦党与党人之争由来已久，张让想要趁机提拔亲属子弟，百官自然不能让其如愿，是以极力劝谏。
灵帝明显更信任张让，闻言蹙眉道：“让张对朕忠心耿耿，安敢欺瞒于朕，袁老大人可不必多言，传朕旨意，任陈喜为梁国相。”
张让大喜谢恩，“老奴遵旨。”
百官皆长叹一声，相顾无言。
太平道聚众起事消息走露，朝廷大肆捕杀太平道徒，马元义被车裂，数日之内京师洛阳株连千余人，并且下令冀州追捕张角。
张角闻报后，立即传檄八州三十六路，仓促起事。
一时中原大地烽烟四起，太平道信徒头扎黄巾，自称黄巾军，皆高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，攻城掠地，势如破竹。
消息传到洛阳时，顿时京师震动，天下沸腾。
汉灵帝急以河南尹何进为大将军，率左右羽林卫五营将士整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口，设置都尉驻防。
同时又下诏各地严防，命各州郡训练士兵、整点武器，剿除叛军。
北地太守皇甫嵩上书请求解除党锢，拿出皇宫钱财及西园良马组建骑兵，又有朝臣吕彊进言：党锢久积，若与黄巾合谋，悔之无救。
汉灵帝接纳提案，在壬子日大赦党人，发还各徙，要求各公卿捐出马、弩，推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。
一时天下党人奔走呼嚎，额手相庆。
公车署人流纷涌，北军大营杀声震天，
深夜，张让府上。
陈方向张让长长一揖，恭声道：“下吏陈方，参见张公。”
张让眼睛都不眨一下，尖声问，“周县令让你来见咱家，所为何事？”
陈方答道：“张公明见，自去岁京师一别，我家大人时刻不忘张公提携之恩，今特命下吏前来张公府上探望，备上薄礼数件，还请张公笑纳。”
张让扫了眼地上的一口箱子，似有意动。
陈方察言观色，立刻让两名随行的随从打开箱子，顿时金光满室，耀花了人眼。
不过，吸引张让烟球的，却不是满满一箱子的金银财货，而是另一口小箱子。
陈方看了张让一眼，微笑道：“去岁初春，我家大人巡视乡亭，途经一处山林时路遇一头猛虎，遂亲手屠之，特取虎皮献给张公御寒，请张公笑纳。”
“好，周县令费心了。”
张让叫了一声好，惨白的肉脸上笑开了一朵花，连皱纹都活了过来。
陈方这才松了口气，只要这老阉货动心，接下来的事情就好办了。
张让上前取过虎皮，捧在手中仔细打量了一番，越看越是欢喜，当下问道：“不知周县令让汝前来，有何事要求于咱家？”
陈方赔笑道：“张公明鉴，今太平道聚众而起，朝廷欲发兵往讨，我家大人久有报国安民之心，欲为朝廷效力，奈何位卑职低，不得擅自离任，还望张公多多提携。”
张让的心思却全在虎皮上，闻言点头道：“此事易耳，周县令即有屠虎之勇，想必也是一员猛将，今朝廷正值用人之际，咱家明日即上陈天子，为他请命。”
陈方大喜，长长一揖倒地，“多谢张公提携。”
张让这才看了陈方一眼，皮笑肉不笑地道：“周县令即有杀敌报国之心，此番讨贼若立下战功，封官进爵自不在话下，届时可别忘了咱家呀！”
陈方忙道：“我家大人常言，张公提携之恩，不敢或时而忘。若此番征讨黄巾，侥幸能得功勋，也全赖张公提携，自不敢相忘。”
张让满意地点点头，“如此便好，如此便好啊！”
陈方心中骂了声死阉贼，见目的达到，连忙告辞退了出来。
出了张府，一名随从问道：“老陈，你说天子能封公子个什么官职？”
陈方道：“大人擒获揭发太平道叛贼有功，又有中常侍张让在天子面前举荐，县令长品秩同军司马，不出意外地话，应该能迁升个校尉之职。”
随从兴奋道：“校尉有统兵之权，能带一营两千兵马，可比县令强多了。”
陈方微笑道：“是否能成，等明天就知道了。”
张府。
陈方前脚刚刚离开，后脚张让府上就又来了一位客人。
“让公，大司农曹嵩大人过府拜访。”
下人匆匆奔了进来，恭声禀报。
“唔！曹嵩？”
张让唔了一声，曹嵩是当朝大司农，掌管钱粮赋税，且是已故中常侍曹腾养子，素来与宦党关系密切，深夜过府必有要事，当下道：“快快有请。”
下人应命而去。
第38章奋武校尉
北宫，德阳殿。
朝议足足持续了两个时辰，才商定了征讨黄巾叛乱诸事。
灵帝拜皇甫嵩、朱隽为左右中郎将，卢植为北中郎将，抽调北军五校士及三河骑士，同时招兵募将，戳力讨伐黄巾叛军。
皇甫嵩、朱隽击颍川、陈国一带黄巾叛军。
卢植则率军北上，直寇黄巾叛军最为猖獗地冀州巨鹿郡。
朝中文武百官也纷纷举荐亲友子弟，到军中担任将校，以期建立功勋，好封官进爵。
张让伏低了身子，向灵帝奏道：“皇上，老奴有两名贤才举荐。”
灵帝刘宏‘哦’了一声，道：“有何贤人，快快荐来。”
殿下文武百官则冷目以对，心忖阉党又要安插亲信之人，到军中把持兵权。
张让道：“议郎曹操深通兵略，任顿丘令期间多次剿匪有功，可为都尉；己吾令周坚到任后整顿武备，擒获揭发太平道叛逆有功，可为校尉。”
灵帝欣然道：“准奏，速召此二人入皇甫嵩军中，一并讨伐黄巾叛贼。”
张让大喜道：“老奴遵旨。”
文武百官有心反对，却不知该如何开口。
曹操在任北部尉和顿丘令期间，整顿吏治，多有建树，声名显于朝。
己吾令周坚虽说攀附了阉党，但也算得家世显赫，祖、父辈皆广结人脉，且到任之后听说大力安置流民，与民为善，也多有功绩，并非无能之辈，委实不好反对。
周府。
周晖疾步冲进书房，向周忠道：“父亲大人，听说早朝时坚弟被张让举荐，天子下诣任命坚弟为皇甫嵩将军麾下奋武校尉，随军征讨黄巾叛贼，不知是真是假？”
周忠道：“确是如此。”
周晖长叹一声，思及这几年在洛阳混的不如人意，不由半晌无语。
周坚尚未加冠，这才不到一年，先任县令，再迁校尉，这官升的也着实太快了些。
自己在洛阳混了七八年，却还是个四百石的小吏，这一比较委实有点受打击。
周忠沉吟道：“为父记得三年前你叔父来信，信中提及周坚时，说此子好论朝中及天下大势，言太平道最晚光和七年必反，不想太平道果真在今年举事。”
周晖凛然道：“父亲大人的意思是……”
周忠淡然道：“好了，没别地事，你先退下吧！”
周晖无奈，只得告退了出来。
北军大营。
亲兵匆匆奔进中军大帐，向朱隽道：“将军，都准备好了。”
朱隽奋然道：“好，传本将军令，明日三更造饭，五更召集大军操练。”
亲兵忙道：“遵命。”
朱隽忽然想起一人，又道：“今太平道逆贼祸乱州郡，朝廷召八方勇士讨之，下邳丞孙坚素有武勇，可召之为佐军司马，随本将军讨贼。”
亲兵又道：“遵命。”
朱隽挥挥手，亲兵立刻出帐而去。
驿馆。
周胜和另一名随从无事可干，正在捉对厮杀，陈方满面兴奋，疾步奔了进来。
“老陈！”
周胜连忙舍了随从，上前几步疾声问道：“怎么样了，事情可办成了？”
陈方面有喜色，道：“成了，天子已经下诏任大人为奋武校尉，到左中郎将皇甫嵩麾下随军讨贼，你们快点收拾行装，及早起程回己吾。”
“太好了。”
周胜和另一名随从亦是大喜，答应一声，连忙回屋收拾行装。
半个时辰后，一行十余人离开驿馆，出洛阳东门直奔己吾。
陈留己吾，西山亭。
“杀啊！”
“杀光这些狗娘养的狗官。”
“这汉家天下不让人活了，杀掉狗官去投奔大贤良师。”
一伙上百人的乱民手持木棍、铁锹、锄头等家具，乱混混地冲向亭舍，用撞力紧闭的厚实木门，还有十余名健装的汉子攀上墙头，准备越墙而入。
亭舍院中，亭长带着属吏、伙夫、兵卒堪堪十余人，正在拼命砍杀越强而入的乱民。
还有七八名正好入住在亭舍中的富户护卫也上前帮忙，并且分出三人，用大腿粗的桩木死死顶住亭舍大门，阻止乱民破门而入。
“啊！”
惨叫声中，一名越强而入的汉子被乱刀分尸体。
然而，更多的乱民从墙头上翻了进来，不断地加入混战中，形势岌岌可危。
“老杜，不行了，大伙顶不住了。”
穿着短裾的汉子背上挨了一刀，皮笑翻卷开来，露出狰狞可怖的伤口，鲜血像红墨水般冒了出来，疼的一边直抽凉气，一边绝望地大声吼了起来。
“少废话，不行也得顶住，不然大伙全都要死。”
老杜就是亭长，闻言大吼一声，虽然怕的要死，但还是不得不冲上前去，和翻墙而入的乱民厮杀，实在是他心里也十分清楚，若是落到这群乱民手里，绝对没有活路。
为了活命，只能拼了。
亭舍中的十余人超过一半是老弱，精壮汉子还不到七名，虽然个个害怕的要死，但在死亡的威胁下，全都拿起武器，和翻墙而入的乱民殊死搏杀。
要不是有那个富户的护卫帮忙，怕是早就被乱民给砍翻了。
富户的七八名护卫可比亭舍中的这些兵卒小吏要骁勇的多，被砍翻的七八个乱民都是这些护卫的功劳，亭舍中的人只能够勉强自保。
乱民虽然被砍翻了七八人，却毫不退却，红着眼睛，大吼着扑了上来拼命。
这伙乱民个个衣不蔽体，面有菜色，武器也是五花八门，远不及马刀锋利，拼命丝杀也毫无章法可言，然而却好似陷入了疯狂，不将亭舍中的人杀光就绝不罢休。
所有人都忍不住一阵头皮发麻，搞不明白这伙乱民为何如此舍生忘死。
就连身手敏捷的几名富户护卫，也看的暗暗心惊。
“这这这，这可如何是好哇！”
西边一间厢房门口，一个四十岁左名的胖子站在门口急的直跺脚，心里后悔的肠子都快青了，早知会碰上乱民围攻亭舍，昨天就离开了，还会留在这里等死。
这下可好，被乱民堵在亭舍之中，一旦乱民破门而入，怕是小命不保。
“老爷，事急矣。”
护卫头领冲到胖子身前，疾声道：“乱民太多，而悍不畏死，唯今之计，只有突出重围才有活路，请大人随小人杀出亭舍突围。”
胖子胆战心惊地道：“亭舍被乱民围住，如何突围。”
护卫头领急道：“老爷放心，小人定护得老爷安全，不伤毫发。”
胖子还在犹豫，迟迟下不定决心。
护卫头领还待再催促，亭舍外面忽然响起一阵大喝，宛如凭空打了个霹雳焦雷。
“大胆蟊贼，还不放下武器投降，更待何时。”
炸雷般地大喝竟然盖过了百多人的喊杀声和惨叫声，震的所有人两耳如雷鸣，只觉眼前金星乱舞，思维都混乱了一下，不由骇然失色。
胖子的护卫也是大惊失色，这是什么人，好大地嗓门。
还不等所有人回过神来，亭舍外面就响起了接二连三地惨叫声。
亭院里的众人都不明白发生了什么事，不过很快，所有人看到了永生难忘地一幕。
轰！
巨响声中，厚实的木门好像被疾驰中的火车撞中，碎裂成了无数碎片，四射飞溅。
只见一条身高九尺，体壮如牛的恶汉持一对大铁戟，浑身浴血地冲杀进来，众人望过去的时候，这恶汉刚刚收回踹出去的右脚，显然亭舍大门是被这恶汉用脚踢破的。
“嘶！”
胖子的几名护卫倒吸了一口凉气，这他娘的是人还是鬼。
亭舍的大门足有大腿厚，竟被这恶汉一脚踹破，这得多大的力气。
再等看清亭舍外面的情形时，所有人顿时脸色一白，差点没吓爬下。
只见恶汉所过之处，遍地残脚断体，侥幸未死的几名乱民躺在地上，发出临死前的绝望哀嚎，一群铁甲森森，军容整肃的士兵正在砍瓜切菜般地砍杀剩下的乱民。
啊！啊！啊！
亭院内很快响起了凄厉地惨叫声。
所有人回过神来时，才发现亭院中剩下的乱民，已经被恶汉尽数斩杀，原本悍不畏死的乱民竟毫无半点反抗之力，无人能挡恶汉半合。
典韦杀尽亭院中的乱民，瞪目大喝道：“亭长何在？”
老杜忙腿肚子转筋地跑了过来，惶然道：“下吏在此，不知壮士如何称呼？”
“没用的废物。”
典韦狠狠瞪了老杜一眼，喝道：“大人就在外面，还不前往拜见！”