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周坚还是第一次见到曹操，自入中军帅帐以来，就一直在不动声色地打量这名垂千古的不世枭雄，至于皇甫嵩和众将说了些什么，则懒得理会。
无非就是朝廷再三催促，要加紧训练军卒，以期尽快出兵讨贼。
皇甫嵩待众将发表完意见，侧头问左首第一位的曹操，“孟德，汝有何看法？”
曹操小眼睛眯了眯，说道：“回将军，今黄巾叛军贼势浩大，地方郡县丧城失地，百姓有倒悬之危，社稷有倾覆之险，我军宜及早发兵，尽快讨平叛贼，迟恐错失良机。”
皇甫嵩点点头，道：“孟德言之有理，黄巾贼势如此浩大，几成席卷天下之势，地方郡县又武备松驰，接连丧城失地，天子已接连下诏催促出兵。若不趁各地黄巾叛军尚未连成这一气之前将之扑灭，恐为祸不远。”
诸将都道：“将军明见。”
皇甫嵩霍然起身道：“本将决定十日后誓师出兵，诸将可各统本部兵马，于本将帐前杀敌立功，击破贼寇，不得有误。”
“末将遵令。”
诸将连忙躲身应命，个个脸色兴奋，血液都莫名地沸腾起来。
周坚出了帅帐，正准备回营房，却听身后有人喊了一声。
“周将军请留步。”
曹操快步赶了上来，身后还跟着一条身高八尺的雄壮汉子。曹操笑眯眯地问道：“方才在中宫帅帐中，吾见将军不发一言，却似对操颇为不善，却不知是何故？”
周坚悚然一惊，这丝好敏锐的观察力，连自己目光之中仅在初见时流露出的一丝冷意都捕捉到了，看来以后得小心小心再小心，若是让这厮有了防备，可就不好下手了。
周坚不动声色，微笑道：“孟德兄何出此言，坚对孟德兄素来敬仰，尝闻孟德兄在任北部尉和顿丘令期间，累有功绩上效皇恩，广施仁政与民为善，坚实万分敬佩。”
曹操惊疑不定，拱手谦虚道：“将军过奖。操闻将军于己吾令任上广治贪吏，与民休养生息，还百姓一方乐土，操实敬佩耳。素闻将军不但治军有方，且有万夫不挡之勇，今即与将军并肩讨贼，实乃操之幸事，操之幸事啊！”
周坚连忙客气几句，扫了一眼曹操身后体型彪悍地壮汉，问道：“这位是？”
曹操似是这才记起身边还有人，忙侧身介绍道：“此乃操族弟夏侯惇，字元让。”又对壮汉道：“元让，还不见过周将军？”
夏侯惇铿然拱手道：“末将见过周将军。”
“夏侯惇？”
周坚怔了下，心念急转，亦拱手回了一礼，赞道：“真壮士也！”
曹操轻抚颔下短须，微笑不语。
夏侯惇面无得色，默然立于曹操身后，好似一座门神。
周坚应付几句，直到目送曹操带着夏侯惇离开，才忍不住狠狠捏了捏拳头，本欲给曹氏和夏侯氏身上泼点脏水，没想到夏侯惇竟然在军中，这可真是始料不及。
夏侯惇既然在曹操身边，栽赃嫁祸之伙多半会不功自破。
周坚眸子里的冷意一掠而过，很快又深深的隐藏了起来。
只是短短几句话的功夫，他脑海中已经将曹操勾勒出了一个大概的轮阔，这厮不愧是名传千古的盖世枭雄，凭心而论，曹操不论是胸襟气度，都有过人之处，难得的是浑无半点世家子弟目空四海的优越感，不以他人位卑而慢之，至少表面上如此。
别的姑且不说，曹操无疑有很强的人格魅力。
周坚如果不是这个时代的人，经过刚才短暂的攀谈，扪心自问，也觉得跟曹操交个朋友也不错，只可惜曹操乃世之枭雄，他也不可能为人卖命。
有些事，早就已经注定了。
周坚脑子里默默转着念头，该如何找个机会将曹阿瞒这厮做掉。
不过要杀曹操，也不能鲁莽行事。
周坚现在身为朝廷将领，和曹操乃是袍泽，要杀曹操容易，但杀了曹操后的后果却不能不考虑，若因杀曹操而获罪，自己又没袁氏那么强大的后台，怕是再难翻身。
要杀，也得找个机会，不使自己置身险境才行。
曹操带着夏侯惇回到营房，对夏侯惇道：“传闻周坚有万夫不挡之勇，曾亲手猎杀猛虎取虎皮赠于张让，元让以后需多加小心此人。”
夏侯惇愕然道：“这却是为何？”
曹操蹙眉道：“方才在皇甫嵩将军帅帐，此人一直在暗中打量本将，我总觉得此人似乎对我似不友善，也不知是为何，总之小心些没有错。”
夏侯惇虎目中精光一闪，沉声道：“孟德放心吧，某晓得了。”
曹操点点头，想起一中，又陷入了沉思中。
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第43章派一个杀一个
光和七年三月。
南阳黄巾叛军首领张曼成率数万叛军兵围宛城，数日城破，南阳太守褚贡战死，及下大小官吏、城中富户士族死伤无数，昔日繁华的宛城一夜之间变凋零残破。
黄巾叛军杀红了眼，不但士族豪强死亡无数，城中百姓也遭了无妄之灾。
消息传到朝廷后，汉灵帝数日连下三道圣旨，令左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱隽火速出兵平叛，又令北中郎将卢植即刻挥师北上，征讨冀州黄巾叛军。
皇甫嵩厉兵秣马，加紧筹备粮草物资，准备十日后誓师出征。
北军大营。
周坚刚刚回到营房，周胜就匆匆跑了进来，兴奋道：“公子，陈良回来了。”
“喔！陈良？”
周坚顿时精神一振，疾声道：“速召来见我。”
周胜领命而去，不大会功夫，带着满脸风尘的陈良大步走了进来。
“属下拜见公子。”
陈良面有倦色，却依旧神采奕奕，进帐后就行大礼。
周坚肃手道：“起来说。”
待陈良起身，才忍不住急声问道：“南阳之行如何？”
陈良奋然道：“不负公子所望，五日前宛城被攻破，南阳太守褚贡已经被属下亲手斩于乱军之中，并嫁祸连谯县曹氏及夏侯氏，接下来怎么做，请公子示下。”
“好！”
周坚忍不住狠狠击节，起身在帐内来回踱了几步，才道：“褚贡虽死，但本将军现在尚无军功在身，若想谋得南阳太守之位，恐怕还有难度。当务之急，是尽快立下军功，再想办法贿赂十常侍那干阉货，才有可能就任南阳太守。”
陈良道：“要是朝廷现在就迁任南阳太守怎么办？”
周坚眸子里掠过森寒的杀机，森然道：“那就给我杀了，朝廷派一个杀一个，这南阳太守之位本将军是当定了。你们先不要回来，就留在黄巾叛军之中，不管朝廷委派的南阳太守是谁，只要不是本将军，就都给我想办法杀掉。”
陈良铿然道：“属下遵命。”
周坚又问道：“对了，你们可有人冒充夏侯惇？”
陈良答道：“回公子，属下正是冒充的夏侯惇，在乱军中斩了褚贡，战场上好多人都听到了，想必不用多久，朝廷就会得到消息。”
周坚揉了揉眉头，颇感气闷，本来好好的谟，却因为意外流产了。
夏侯惇就在曹操身边，只要天子召其上殿对质，自然真相大白。以曹阿瞒的背景，怕是毛也不会掉一根。
不过周武等人去南阳的主要任务是为了杀褚贡，给曹操泼脏水，本就是附加任务，就算失败了也没什么，要阴曹阿瞒那厮，以后还有的是机会。
陈良又道：“公子，南阳黄巾叛军在攻破宛城后，大肆挟裹周边百姓叛乱，已经发展到了十几万人，我们要不要干掉张曼成那厮，将叛军掌握在手中？”
周坚摆手道：“不行，一旦成了南阳贼酋，必定会引起多方关注，树大招风，要甩掉贼名可就难了，就算你们冒充的是曹氏和夏侯氏，也难保不会被人认出来。”
陈良悄然道：“这到是，还是公子想的周到。”
周坚又道：“不过，你们也需多掌握些人马，以防被他人所害。”
陈良笑道：“公子放心吧，攻破宛城后，我们手下已经有了两万人，是除了张曼成外最大的一股势力，就算张曼成也不敢轻易动我们。”
周坚恩了一声，道：“下去休息一下，明天就回南阳去吧！”
陈良应声而退，出帐找到周胜，让周胜给安排营帐休息去了。
德阳殿。
天子临朝，百官议政。
汉灵帝哈欠连天的步上丹墀，精神不振，脸色略带病白，气色更不如以前了。
殿上百官更是发现灵帝连走路时都有些晃，若不是中常侍张让在一旁相扶，似乎随时都有可能摔倒的样子，不由暗暗担忧。
中常侍张让待灵帝在丹犀上跪坐好，才尖着嗓子喊道：“有本早奏，无本退朝。”
殿下文官班中立刻转出一人，撩起裾袍长长跪伏于地，唱声道：“陛下，臣有本奏。”
百官急视之，见是侍中黄琬。
灵帝耷拉着脸皮，有气无力地道：“所奏何事？”
黄琬道：“启奏陛下，臣闻南阳黄巾逆贼作乱，有贼寇自称是沛国谯人曹仁、曹洪及夏侯惇、夏侯渊者，助纣为虐，为虎作怅，南阳太守褚贡即被寇将夏侯惇斩杀。据臣知，沛国谯县曹氏乃大司农曹嵩大人宗族，夏侯氏亦与曹大人宗族甚有渊源。”
“什么？”
“还有这等事？”
文武百官立刻议论纷纷起来，曹嵩则是瞬间脸色大变。
灵帝听的勃然大怒道：“什么，竟有此事。来呀，将曹嵩拿下，打入天牢候审。再将曹氏及夏侯氏之有尽数拿来京师问罪，交由廷尉彻察。”
“不可能，这绝对不可能。”
曹嵩惊的魂飞天外，心里恨死了黄琬，慌忙出列跪地奏道：“陛下，万万不可呀，此必是有人嫁祸呀，请陛下明察。”
灵帝怒道：“有何证据？”
曹嵩忙道：“陛下，夏侯惇眼下正在京师，在微臣之子骑都尉曹操帐下任职，又怎么可能斩杀南阳太守褚贡，请陛下一问便可见分晓。”
灵帝余怒稍遏，喝道：“速召夏侯惇。”
“老奴遵旨。”
张让心里也抹了把汗，连忙谴人去北军大营召夏侯惇。曹操乃是他推荐的人，若是曹氏被坐实了谋逆的大罪，他也脱不了干系，心中着实吓了一跳。
不过，黄琬这厮有些不识好歹啊！
张让阴恻恻地扫了面无表情，从容退回朝班的黄琬一眼，暗忖曹嵩乃是已故中常侍曹腾养子，素来与十常侍交好，结为朋党，黄琬这厮才任侍中没多久，竟敢不识时务，少不得要给他找点乐子，寻个机会将这厮弄出朝堂，外贬地方。
北军大营。
曹操正召集麾下都伯以上军官商议军事，一名亲兵脸色惊慌地冲进了大帐。
“慌什么！”
曹操蹙眉大喝一声，脸有不愉之色。
亲兵神色惊慌，刚想说话，帐帘掀出，大帐中又进来一人。
宦官！
曹操及众将校都是一怔，搞不明白宦官怎么会来了军营。
“夏侯惇接旨。”
前来传旨地宦官扫了一眼帐中，立刻尖着嗓子大喝一声。
“天使？”
曹操大吃一惊，最先反应过来，慌忙拜倒在地，急向夏侯惇使眼色。
夏侯惇也回过神来，忙趋前几步跪伏于地，地首顿地道：“臣，夏侯惇接旨。”
其余众将校更没有一个还敢坐着的，慌忙起身出列，跪了一地。
传旨的小黄门威风凛凛地扫了眼跪了一地的众将校，这才尖声尖气地大声喝道：“传陛下口喻，即刻将夏侯惇押赴宫中侯审，带走。”
“什么，这……”
曹操大惊失色，小眼睛一阵乱转，急切间竟不知该如何是好。
夏侯惇也愣住了，搞不明白自己犯了何罪，竟然让天子亲自下旨抓人。
曹操不敢起身，爬在地上急赔笑问道：“敢问天使，夏惇侯只任军司马之职，不知犯了何罪，竟劳动天子亲自下旨提审？”
小黄门扫了曹操一眼，心忖曹氏与宦官乃是朋党，到是要给曹操几分面子，当下趋前凑到曹操耳边一阵低语，听的曹操再次脸色大变，半晌无语。
等到小黄门带着金吾卫将夏侯惇绑走，曹操才回过神来，脸色变的一片铁青。
众将校见此情形，立刻纷纷告辞退出帐外。
“砰！”
曹操重重一拳砸在桌案上，咬牙切齿地小声道：“究竟是谁如此歹毒，竟欲致吾曹氏及夏侯氏满门于万劫不复之地，若叫吾得知，定不与汝甘休。”
还好，元让就在军中。
否则这次可真是有口难辩了，谋逆造反，那可是诛九族的大罪啊！
曹操想到嫁祸之人的这番毒计，就不由的一阵心惊肉跳，幸好嫁祸贼人不知情，竟然冒充元让之名，否此曹氏和夏侯氏两族若想洗脱罪名，可就难了。
焦急的等了三个时辰，连中午饭也没胃口吃。
曹操正心急如焚时，夏侯惇终于毫发无伤地回来了。
“元让，情况如何，速速与某道来。”
曹操总算松了口气，拉着夏侯惇进了大帐，迫不急待地问道。
夏侯惇脸色十分难看，虎目中有骇人的精光掠过，切齿道：”不知是何方贼人，竟然冒充我夏侯惇氏及曹氏两族之人，在南阳黄巾叛军中作乱，甚是可恶。那冒充某的贼人，还杀了南阳太守褚贡大人，若叫某得知贼人是谁，定要将其碎尸万断。”
曹操细长的小眼睛里也有骇人的精光掠过，想的可比夏侯惇要长远，沉声道：“当务之急是尽快查清楚，究竟是谁欲置我曹氏及夏侯氏满门于死地，可谴人送信至谯县，让子孝及妙才暗中前往南阳查探，务必打听清楚贼人的来历。”
夏侯惇道：“孟德放心，某这便去安排。”
曹操点点头，眼里掠过一丝阴沉。
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第44章兵进颍川
庚子日。
左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱隽在北军大营誓师祭旗，次日挥师东进，出虎牢关，南下颍川，兵锋直逼长社。
四万大军浩浩荡荡，在官道上连绵数十里，前不见首，后不见尾。
周坚一边放缓马速慢行，一边将典韦、许褚二人叫到身边，目露狰狞之色，压低声音吩咐道：“你们两给本将军记住，若有机会，便给本将军杀了曹操此人。”
许褚也不问缘由，铿然道：“末将遵命。”
典韦却抓抓脑袋，不解地道：“将军与曹操关系不是挺好吗，为何要杀曹操？”
周坚冷然道：“别多问，你只管照办就是了。”
典韦就不再问，昂然道：“遵命。”
周坚又道：“上了战场兵荒马乱，趁人不注意，一刀砍了也就是了。不过切记不可让人抓住把柄，不然本将军若因此而获罪，怕是麻烦不小。”
二人齐声应命，尽皆目露杀机。
大军急行五日，过洧水，经新郑，第六日进至长社以北二十里处。
大军扎下营寨，皇甫嵩召集众将军议。
中军大帐。
皇甫嵩目视朱隽道：“今长社已陷，黄巾叛军十余万众，正在猛攻阳翟，吾意明日尽起大军攻长社，由公伟率本部两万大军星夜驰援阳翟，不知公伟意下如何？”
朱隽道：“长社叛军不足万，正该分兵击之。”
皇甫嵩欣然道：“如此，公伟可休整一夜，明日三更率大军南下。本将袭破长社后当率大军南下驰援公伟，合兵击之，如此颍川贼众可破。”
朱隽道：“善，就依将军之计。”
皇甫嵩又喟众将道：“众将可各统本部兵马，明日三更造饭，五更攻城。”
“得令。”
众将齐声领命，个个摩拳擦掌，待来日奋勇杀敌。
皇甫嵩正准备宣众将散去，有亲兵奔进大帐禀道：“将军，下邳丞孙坚率千余义勇前来投军，说奉了朱隽将军将令前来随军征讨黄巾叛贼。”
朱隽欣然道：“速召其前来中军大帐。”
亲兵领命而去，不多时带了一条身高八尺有余，威武雄壮的武将进来。
周坚不动声色地打量，心头有莫名的杀机在蔓延，这可是江东猛虎孙坚，汉末最出名的枭雄之一，远非那些普通的割据军阀可比。
汉末有野心的人不在少数，但真正能成就一方基业的，却寥寥可数。
光有野心，没有能力，称不上是枭雄。
袁绍、袁术等人就是最好的例子，最终还是被曹操给吞并了。
孙氏父子能打下一片江山，占据三分天下之一，可不是袁绍、袁术之流可比。
孙坚团团作揖，唱声道：“下官孙坚，参见皇甫将军、朱隽将军，见过各位将军。”
朱隽肃手道：“快免礼，文台素有勇武，值此国家危难之际，自当为朝廷效力。本将已上奏天子，表你为佐军司马，可率本部兵卒，于本将帐前听调，奋力杀敌。”
孙坚大声道：“末将领命。”
朱隽又给孙坚介绍了帐中诸将，孙坚军职最低，只得一一见礼。
帐中诸将全都是校尉以上的军官，随便一个都比孙坚这个军司马官大，怠慢不得。
皇甫嵩见再无他事，当即宣布军议结束，遣散众将。
次日，大军三更造饭，五更拔营，于天亮时分兵进长社。
长社黄巾叛军闻报官军来袭，早就退回了长社城内，只待官军前来厮杀。
鼓响三通，官军阵圆。
步兵分前后两军列阵，三千骑兵则游戈于大军侧翼。
惊天战鼓声中，陡见城门大开，一威武雄壮