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中常侍张让立于灵帝身侧略后，清了清嗓子正欲说话，大将军何进一使眼色，朝班中侍中王允已经出班跪伏于地，高声道：“启奏陛下，臣有本奏。”
灵帝抬了抬眼皮，随即脑袋又耷拉了下去，有气无力地道：“卿有何事要奏？”
王允将奏章高举过顶，道：“微臣所奏之事，尽在于此，请陛下过目。”
张让不等灵帝吩咐，就疾步奔下丹墀，接过奏章后又匆匆奔上丹墀，交于灵帝。
灵帝接过奏章，勉强打开奏章看了几眼，脸色随即变的十分难看，竟是想也不想便将奏章递给张让，说道：“张让，汝且看看可有此事？”
殿下文武百官脸色一变，大将军何进则目露不愉之色。
张让接过奏章，只扫了几眼就脸色大变。
王允的奏章中，悉数自灵帝登基以来，十常侍乱政之罪名，大罪十条，小罪竟然多大数百条，而且条条有理有据，全是依律定罪。
奏章的最后面，则是两百多名朝臣的联名章。
张让心中一冷，面色阴沉地掠了一眼肃立武官首位的大将军何进一眼，暗忖这多半又是何屠户搞出来的，当即向灵帝道：“陛下，老奴冤枉呐！”
灵帝面露不悦之色，向王允道：“十常侍对朕忠心衷衷，为朕日夜操劳，又怎么会干政祸国，王爱卿你是不是搞错了？”
王允伏地大声奏道：“陛下，我朝自太祖立国以来，就有明律宦官不得干政。然十常侍却侍宠而骄，妄加干预朝政，以致地方州郡奸吏当道，大肆盘剥搜刮百姓，予太平道以可趁之机，聚众而反，实乃乱国之源，请陛下明断，剪除乱源，以正朝纲。”
“靖陛下明断。”
余余名大臣齐齐出班跪伏于地，还站着的不足二十人。
就连有些原本依附宦官的朝廷大臣，眼看这等阵势，也不由心中一抖，连忙跟着出班跪伏在了地上，唯恐宦官失势后，成为大将军何进打击的对象。
张让见状不由心中一抖，看这阵势，竟是几乎全部的朝中大臣都联合起来逼宫，万一天子招架不住，真个将自己治罪，可就什么都完了。
想及此处，张让连忙五体投体，悲声道：“陛下，老奴对陛下忠衷衷，日夜所思皆为陛下所安，自无二人，请陛下明察呐！”
“这……”
灵帝本欲将此事就此揭过，然见百官来势汹汹，似乎大有不将十常侍开刀问斩，就要集体罢工，不由左右为难起来。
将十常侍治罪，灵帝自然一万个不愿意。
灵帝年少登基，时有大将军窦武干政，正是借助了宦官的势力，才好不容易将以大将军窦武为首的外戚势力铲除，一直对宦官十分信任，张让等十常侍又投其所好，将灵帝侍奉的快活似神仙，私下里灵帝还称呼张让为让父，可谓宠幸之极。
早年的帝王生涯，让灵帝极为信任宦官，反而对朝中大臣不怎么信任。
“请陛下明断。”
百官再次齐齐跪奏，摆明了车马逼宫，势要逼天子将十常侍问罪。
既然已经撕破了脸皮，就没有再回头的可能。
所有大臣心中都十分清楚，若是这次不能逼的天子将十常侍下狱，以后将再也没有半点机会。若是几乎所有的朝中大臣联名逼宫，都没能让天子将十常侍问罪，日后阉党怕是会更加骄纵，百官将再无出头之日，只能在阉党的淫威之下苟且保全。
灵帝看看惶恐难安的张让，又看看殿下气势汹汹的文武官百，忽然就觉的文武大臣们面目有些可憎。灵帝自忖平时对朝中大臣不薄，如今却要联合起来逼迫自己处置对自己忠心衷衷的十常侍，顿感一阵烦恶涌上心头，忍不住喷出一口血箭，往后就倒。
“陛下……”
百官大惊失色，顿时忍不住惊呼起来。
“快，快传太医。”
张让也吓了一跳，连忙跳起来疾呼一声，德阳殿上已经乱成了一锅粥。
几个小宦官连忙跑去叫太医，百官急的直搓手，却不敢涌上丹墀。
张让呼叫了一阵，忽然反应过来，连忙大叫道：“快，将陛下送入寝宫。”
几个小宦官连忙应命，七手八脚地将灵帝抬了起来，疾步转入后殿。
殿下百官脸脸相觑，你眼望我眼，忍不住齐声喟叹。
眼看大势已成，却不料天子竟然当殿吐血昏厥，这可真是始料不及。
错过这次机会，要想除掉阉党可就难了。
大将军何进、张尉张温等重臣一个个脸色铁青，相顾无言。
承光殿。
张让将灵帝送入寝宫，看着太医围在天子身边忙碌，不由暗道侥幸。
幸好天子在关键时刻吐血昏厥，否则在几乎所有朝中大臣的联手逼宫下，指不定还真就顶不住压力，将自己下狱问罪了。
想想方才百官气势汹汹的阵势，就觉的一阵阵后怕。
不过……
张让心中冷然，看来上次给何屠户的教训还不够呐，只收拾掉一个张钧，还不足以掐灭何屠户的气焰，怎么也要再来一次更狠的。
不过，眼下天子吐血昏厥，当急之急是要尽快救醒天子再说。
很快，夏恽、赵忠、宋典等宦官都闻讯赶了过来。
“让公，早朝发生什么事了？”
赵忠急忙问道：“陛下缘何会吐血昏厥？”
张让面色不善，将早朝发生的事情讲述了一遍。
“什么？”
“岂有此理。”
“百官竟然会联名逼宫？”
众宦官大惊失色，继而一个个义愤填膺，大骂文武百官。
第77章南阳烽烟将起
灵帝幽幽醒来时，张让、赵忠等宦官一直守在身边。
“让父。”
灵帝烦闷过度之下，气息萎靡，此刻见到张让，宛如见到了亲人，伸手死死握住张让的手，有气无力地道：“别离开朕，没有你的伺候，朕会了无生趣。”
“老奴遵命。”
张让顷刻间振奋起来，连忙跪倒在榻边，拼命挤出了两滴眼泪。
眼看天子如此恩宠，心头的那丝阴云刹时散去，先前的忐忑也不复存在。
灵帝又问，“现在是何时辰，百官何在？”
张让答道：“回陛下，现在是未时三刻，百官已经散去。”
灵帝不易察觉地松了口气，暗忖这口血总算吐的及时，免去了被百官逼宫而左右为难的局面，总算不用将十常侍下狱问罪了。
不过，百官竟敢联名逼宫，实在是令人气愤。
灵帝想起早朝时的情景，就不禁怒从心头起，叫道：“张让。”
张让连忙伏地道：“老奴在。”
灵帝怒道：“司徒崔烈位居三公，却无德行统领百官，佐理朝政。传朕旨意，免去崔烈司徒之职，罢回故里，任太傅袁逢为司徒，统领百官。”
“老奴遵旨。”
张让恭恭敬敬地唱了一揖，心头暗喜。
灵帝缓缓瞌上了眼皮，暗忖这次朕罢了崔烈的官，朝中大臣应该再不敢闹了罢！
张让趁机道：“陛下，今西凉羌人叛军势大，若不早平，恐横生祸乱。屯骑校尉周坚骁勇善战，统兵有方，何不令其统一支兵马往讨，必可一举讨平叛逆。”
灵帝愕然道：“让父先前不是说西凉羌人不足为虑吗，为何现在又让朕发兵往讨？”
“这……”
张让哑然，半晌答不上来。
灵帝无力地挥了挥手，道：“此事暂且作罢吧，朕累了，想歇息一会。”
张让急跪地道：“老奴遵旨。”
大将军府。
何进正召集亲属商议铲除阉党之计，就接到了崔烈被罢官的消息。
“什么，司徒崔烈被罢回故里？”
何进大吃一惊，愣愣望着前来报讯的管家，半晌说不出话来。
堂下诸人也变了脸色，开始人人自危。
周坚心中暗自冷然，百官联名上奏逼宫，都没能动阉党分毫，反而司徒崔烈还被灵帝罢回故里，想必现在接到消息的朝中百官已经开始人人自危，一些墙头草甚至有可能已经开始在考虑如何讨好宦官自保了，想要再召集百官逼天子除宦官，几无可能。
而且，何进虽然是当朝大将军，是朝廷名义上的军方最高统帅。
但是，守卫皇城的羽林卫却被阉党牢牢把握在手中，一旦灵帝有个不测，怕是洛阳会大乱，掌握兵权的宦官不甘伏首就诛，届时必会血流成河。
南阳，位于雉县和博望县之间的一处山谷内。
周武将五千余乱民分成十队，正在抓紧时间开垦荒地，引水浇灌，只待来年开春时播下种子，秋熟时收割，用以解决五千余乱民的部分口粮。
只要熬过这个冬天，等到明岁秋收后，日子就会好过许多。
秋寒腊月，天寒地冻。
五千余乱民不分男女老幼，只要是能动弹的，全都拿着简陋的工作，在山坡沟谷中挥汗如雨的去草整地，幽静的山谷中一片热火朝天，忙的不可开交。
戏昌身上裹着厚厚的羊皮裘袄，跟在周武身后四处查看。
冷风袭来，戏昌紧了紧身上的裘袄，冻的直打哆嗦。
周武刚刚穿过一片开垦出来的荒地，不远处一条汉子飞奔而至。
“大头领，夏侯惇头领谴人送来急信。”
汉子奔到近前，粗手粗脚地将一封信笺递到了周武面前。
“陈良送来的急信？”
周武怔了下，连忙接过信笺拆开，一目十行扫过。
汉子见周武没什么吩咐，立刻一溜烟跑开，干活去了。
周武看完信笺，向身边的戏昌道：“夏侯惇瀢人送来急信，说南阳太守秦颉正在视察郡内各县，身边只有数百随从，只需在其必经之路上埋伏，待其经过时趁机杀出，必可趁其不备袭杀秦颉，不知先生意下如何？”
戏昌淡然道：“不知曹头领杀秦颉所图为何？”
周武沉声道：“这个你就不必多问了，只说此计可不可行？”
戏昌答道：“杀秦颉简单，只需依夏侯惇头领之计行事即可。不过曹头领要考虑清楚杀了秦颉之后的后果。届时朝廷势必会发兵往讨，头领若不欲和官兵硬拼，还是最好不要杀秦颉的好，否则今黄巾之乱已平，纵然头领有五万之众，也不是朝廷大军之敌。”
周武道：“这个我自然知道，既然此计可行，那秦颉就非杀不可。”
戏昌眼神一凝，却没有再劝。
周武眸子里掠过一道精光，当即回营瀢人前往联络陈良。
南阳是公子必得之地，然而之前虽然杀了南阳太守褚贡，朝廷却派了秦颉赴任。可恨秦颉那厮一直躲在朱隽大军之中，没有机会袭杀。
如今秦颉外出巡查，可谓天赐良机。
公子曾经说过，朝廷派一个南阳太守，就杀一个。
直到再无人敢任南阳太守，公子成功入主南阳为止。
至于杀了秦颉，公子能否迁守南阳，则顾不上那许多了。若是朝廷委任的南阳太守不是公子，那就继续杀，来多少杀多少，最好杀的再无人敢来南阳当太守。
戏昌目光冷然，暗忖这伙贼寇不知好歹，若是就这么去袭杀南阳太守秦颉，就算能将秦颉杀掉，但也怕是会被朝廷盯上，继而发兵往讨。
这伙贼寇被朝廷剿灭自是更好，但问题是自己现在还在贼营，怕是也跑不了。
为了自己的小命，还是得提醒一下曹仁才行。
想及此，戏昌再不迟疑，忙道：“曹头领且慢。”
周武顿住脚步，回身问道：“先生有何计较？”
戏昌道：“素闻江夏贼赵慈据山为王，麾下亦有数万众。头领欲杀秦颉，何不联络赵慈共同举兵，引赵慈攻打南阳，以借刀杀人，如此便可引开朝廷视线，秦颉死后就算朝廷发兵征讨，也有赵慈挡着，头领自不必和官兵硬拼。”
周武眼神一亮，道：“好计，然而如何引赵慈出兵？”
戏昌道：“江夏贫瘠，赵慈聚众数万，必缺粮草。头领只需许以口诺，待攻破宛城后可多予其粮草，赵慈含婪之辈，必然引众而出。”
周武听的连连点头，道：“善，就依此计。”
第78章袭杀秦颉
南阳，堵阳县。
秦颉视察完武备，正在县府中召集文武官员饮宴时，忽有亲随面色惊慌，疾部冲进了厅堂，大声道：“大人，不好了，发生大事了。”
“发生什么事了？”
秦颉面露不悦之色，沉声问道。
亲随急忙答道：“刚刚接到宛城急报，江夏贼赵慈率众三万自柏山而出，已经攻下了复阳，于十日前率众西进，攻打平氏，眼下平氏怕是已经失守了。”
“什么？”
“复阳失守了？”
“赵慈不是在江夏吗，怎么会进入南阳劫掠？”
堂下文武官员乍闻此讯，顿时炸开了锅，七嘴八舌地议论起来。
秦颉脸色难看，好一会儿才沉声喝斥道：“都给本官闭嘴。”
堂下文武官员立刻全部噗然，好似被捏住了喉咙，一点声音也发不出来。
秦颉铁青着脸，问亲随道：“消息是否属实？”
亲随忙道：“千真万确，不敢有瞒大人。”
秦颉脸色更加难看，在堂下来回踱了几步，切齿道：“赵慈匹夫，彼在江夏，竟敢入我南阳之地劫掠，本官饶不了你。”
众文武官员你眼望我眼，都没有人吭声。
秦颉一甩披风，喝道：“回宛城。”
平氏。
数万衣不蔽体，面有菜色的乱民一涌而上，正在前赴后继的攻打平氏县城。
平氏城郭低矮，城中守卒本就不多，只有五百余人，黄巾之乱时，又被南阳太守秦颉抽调走了精壮，只剩下三百老弱病残。
三万余江夏贼一涌而上，只用了不到一个时辰，就攻破了平氏东门。
乱军后阵。
赵慈跨马肃立，眼看大军已经攻进城内，不由大是振奋，喟左右道：“不想南阳之兵竟是如此不堪一击，早知如此，本将军何用在江夏贫瘠之地浪费时间，早就率领大军进入南阳劫掠了。南阳民多粮富，只要城下几座城池，本将军的三万大军当可粮草无忧矣。”
“将军英明。”
十余名大小头目连连点头，目露灼热之色。
赵慈哈哈大笑了两声，道：“传令，弟兄们攻破平氏后可放假三日，好生养好体力后再随本将军攻打宛城。”
“遵命。”
众头目轰然应命。
赵慈目露火热之色，又道：“给老子传下令去，城中县令的家眷都是本将军的，县令的女人只有本将军才能干，谁敢偷吃本将军砍了他的狗头。”
“嘿嘿！”
“哈哈哈！”
众头目眼露淫光，纷纷淫笑起来。
一名江夏贼头目大声道：“将军放心吧，小的只要抢几个城中富户的女人就成，县令的女人自然要留给将军，弟兄们说是不是？”
众头目轰然响应，个个目露兴奋，摩拳擦掌，恨不得马上冲进城里去。
赵慈大感满意，当即一挥马鞭，纵马向平氏城中冲去。
堵阳通往宛城的官道上。
秦颉在数百亲随的护卫下，正向西疾行。
眼看天色将晚，一名小吏气喘吁吁的追了上来，说道：“大人，夜路不良于行，再有十里便到博望县，不如在博望歇息一夜，再行赶路。”
秦颉略一思忖，便道：“也好。”
小吏顿时松了口气，只觉浑身的骨头都快散架了，要是再趁夜赶路的话，还不知道这把骨头能不能坚持到宛城。
又行一阵。
前方官道陷于两片土丘之间，土丘之上则是两片竹林，幽静宁和。
秦颉并未多想，当先打马顺着官道疾行。
数百亲随只想赶到博县歇息，更无人留意地形，也纷涌而入。
攸忽之间，一声嘹亮的断喝刺破天宇，“杀。”
惊天喊杀声中，官道两侧的竹林中鬼魅般的涌出了上千名伏兵，一篷篷密集的箭雨已经铺天盖地般的倾泻下来，将秦颉的数百亲随射的人仰马翻。
“不好，怎得会有伏兵？”
秦颉大吃一惊，连忙勒转马头，就想退出这片低谷。
不想身后数百亲随乱成一团，被射的人仰马翻，一时竟是寸步难行，正急的不知如何是好时，又是一篷箭雨攒射而至，将秦颉连人带马射成了刺猬。
密林前。
周武收起角弓，嘴角边绽起一丝冰冷的笑意。沉声喝道：“撤。”
千余贼兵刹时如潮水般退去，并不与秦颉的数百兵卒纠缠。
洛阳，屯骑校尉府。
周坚闲来无事，找了几本经史子籍翻阅，一来从前人的智慧中吸收一些东西，二来给人造成闭门苦读圣贤之书的印象，逐渐改变自己武勇过人的形象，免得让天下士人以为自己只是个一勇之夫，对日后招贤纳士不利。
夜已深，一灯如豆。
美婢青妍从内堂步出，将一件虎皮裘袄披在了周坚身上。
周坚回头掠了她一眼，轻轻点了点头，随即移开目光。
青妍并未离开，而是侍立周坚身手，一双玉手按上了周坚肩膀，等了片刻，见周坚没什么反应后，才开始轻柔地拿捏起来。
屋外忽然响起了急促的脚步声。
很快，随从周胜推门走了进来，刚想说话，却瞥见了侍立周坚身后的青妍，登时将即将出口的话咽回了肚子里。
“行了，去歇息吧！”
周坚挥挥手，青妍连忙福了一福，退了下去。
周胜忙道：“公子，刚刚接到南阳周武大哥急报，南阳太守秦颉视察各县，周武大哥带人伏兵劫杀，想必现在秦颉已经伏尸。”
“嗯？”
周坚眼神一凝，沉声道：“说详细点。”
周胜道：“日前周武大哥接到陈良报讯，得知秦颉出宛城巡察