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此消彼长之下。
江夏贼兵没料到官军攻势如此迅猛，顷刻间阵形大乱。
就在周坚击破贼兵外围，直插中军时。
都尉邓卓率领的五千从各县抽调来的步卒才堪堪杀到，一涌而上杀向贼兵后阵。
第91章进驻宛城，收拾残局
贼兵本阵。
“将军，前阵被击破了。”
“是啊，官军太厉害了。”
“快逃啊，再晚就来不及了。”
眼看官军势如破竹，攻势迅猛，特别是北军而来的官军，竟然以摧枯拉朽之势不费吹灰之力就击破了己方前阵，赵慈身边的部将顿时大惊失色，纷纷鼓噪起来。
赵慈也被吓的心头狂跳了两下，原以为官军不堪不击，不想竟是如此彪悍。被一万军官两面夹击，眼看再不走，怕是就要陷入重围，哪里还敢犹豫。
“撤，快撤。”
赵慈大吼一声，也不理会身边部将，勒转马头当先纵马逃命去了。
身边部将早就战心全无，赵慈一跑，哪里还会客气，也立刻四散逃命去了。
官军阵前。
“想跑？”
周坚嘴角边绽起一丝冰冷地笑意，大声喝道：“弓来。”
早有随从疾步上前，将周坚专用的五石强弓和狼牙羽箭奉上。
周坚接过角弓，绰箭上弦，用力一拉，五石强弓已开如满月。五指松开的瞬间，强劲地弓弦声中，拇指粗的狼牙箭疾若流星的贯空而过。
赵慈正打马欲逃时，忽觉背后劲风疾响，暗叫了声不妙，刚想侧身躲避时，只觉后心麻了一下，力量如潮水般退走，只来得及发出一声凄厉的惨叫，便一头栽落马下。
“赵慈已死，降者不杀。”
蒋钦紧随周坚身后，见状立刻大吼一声。
五千大军也跟着大吼起来，山崩海啸般地吼声彻底震碎了江夏贼最后一丝斗志。
很快。
八千余江夏贼兵除了战死和逃散的，余众皆降。
邓卓带着几名亲兵，奔到周坚身前时，见周坚血染征袍，就连头脸之上都被血水给糊住了，也不知是自己的还是敌人的，只有冷冽的素杀之气扑面而来。
“我的个老天！”
邓卓倒吸了一口凉气，暗忖这位新任的府君大人还真是个好战分子。眼看周坚冷冽的目光扫了过来，没来由地心中一颤，后背升起一股凉意。
“下官拜见府君大人。”
邓卓身子躬了下去，敬畏之心油然而生。
“起来吧！”
周坚挥挥手，抹了把脸上的血水，才挥挥手，道：“贼酋赵慈已被本官诛杀，汝可领本部兵马与本官一并追击贼众残部，务必尽快讨平境内匪寇。”
“下官遵命。”
邓卓连忙领命，自去整点兵马。
赵慈已经伏诛，江夏贼兵群贼无首，正是用兵之大好时机。
当下周坚与邓卓合兵一处，挥师向东，趁势击破后续江夏贼兵，一击追到宛城，斩八千余，俘虏赵慈及刘辟降卒近四万，余者皆散。
赵慈出兵攻打刘辟时，曾在宛城留下了五千步卒驻守。
周坚大军杀到时，五千贼众闻听赵慈已亡，又见官军兵威势盛，哪里还有斗志。守城贼将当即弃城而去，想要率众遁入山林落草为寇，做个山大王到也逍遥。
不料半途被周武率两千人伏击，大败逃命时，又被周坚率军赶到，一击而灭。
赵慈本有五万兵马，刘辟也有两万之众。
战争无情，七万余众累日厮杀下来，死的大多是老幼妇孺。大浪淘沙，能活到最后的基本上全都是生命力顽强的精壮汉子。
周坚从四万俘虏中挑出三万精壮汉子编组训练，其余老弱病残则就地安置屯田。
去岁赵慈率众攻破宛城后，南阳大小官吏逃的逃，死的死，诺大的宛城一直被江夏贼兵占据，社会秩序早就乱成了一锅粥，乡亭间多有游手好闲的无赖和地痞流氓横行。
周坚进驻宛城后，一边安排部曲修缮城防，维护治安，一边让南阳各地豪门望族举荐子弟出仕，到郡府中从职任吏，以期尽快理顺政务，安定秩序。
宛城，太守府衙。
周坚眉头紧蹙，对眼下的局面十分不满意。
南阳本是龙兴之地，士民殷富，奈何数度遭遇匪祸，大量官吏或死或逃，不但郡府已经停止运转，各县官府也多有不能正常运转的。
官府不能正常运转，则社会秩序无以为存。
秩序一乱，地痞流氓及乡亭恶霸便趁机出来生事作乱，百姓可以说是生活在水生火热之中，这样混乱的局面，与周坚印象中富庶的南阳相去甚远。
周为重要的是。
周坚手下虽不缺虎狼之将，却极缺才堪大人的文人士子。
陈方虽然颇有才学，但也只是一县之臣，难当大任。教个学生还行，担一郡之政则未免力有不逮，不论是能力和魄力，都不足以挑起大梁。
眼看周坚眉头紧皱，旁边有随从建议道：“公子今已入主南阳，何不派人将陈方和胡三他们尽数接来南阳，有了陈方的数百学生，也可解决眼下官吏严重空缺之急。”
周坚沉吟片刻，喟然道：“也罢，速派人前往己吾，将陈方等人尽快接来南阳。”
“遵命。”
早有随从疾声领命，起身出府而去。
蒋钦忽然道：“素闻大人从兄周晖曾任洛阳令，长于理政，今在相府不得志，大人何不以书信相邀，前来南阳委以重任。”
周坚略一思忖，便欣然道：“公奕所言甚是。吾兄虽不善兵事，却善理政。若得吾兄为南阳长史，则南阳之政务就不用我再费心了。”
当下奋笔写好书信，交于随从周胜道：“你亲自送往洛阳，交由吾兄面启。”
“遵命。”
周胜不敢怠慢，连忙接了信笺出府而去。
至于周晖会不会来，那就只有等周胜回来才知道了。
周胜前脚刚走，后脚就有一名随从进来禀报，“公子，邓卓大人求见。”
周坚沉声道：“让他进来。”
随从答应一声，下去不久，便带了邓卓进来。
“参见府君大人。”
邓卓对周坚还有些敬畏，礼数上丝毫不敢缺失。
周坚挥手道：“免了，邓大人来见本官，不知有何要事？”
邓卓道：“回大人，昔日宛城被贼兵攻破时，郡中官吏虽然死伤甚众，但仍有不少官吏逃得性命。眼下贼众被大人剿灭，幸存官吏已经回归宛城，如何安排请大人示下。”
周坚冷然问道：“贼匪寇境，身为朝郡府官吏，食国家俸禄，却不思舍身报国，竟于匪寇至时弃城而逃，依我大汉律法，该如何处置？”
邓卓刹时冷汗涔涔，以为周坚要秋后算帐，腿肚子都有些哆嗦起来。
依大汗律法，官员弃官逃亡，士兵临阵退缩，都是要处以斩刑的。
如果上官不追究便罢，一旦追究起来，绝对是个死罪。
“这……”
邓卓抹着冷汗，半天答不上来，他身为南阳都尉，和郡丞一样，乃是朝廷命官，郡守的佐官，却在赵慈引军攻城后，见势不妙弃官而逃，一样是待罪之身。
周坚又问，“依律当如何处置？”
邓卓冷汗交流道：“当处于斩刑。”
周坚点点头，不再追问，沉吟半晌道：“生死之间有大恐惧，凡人面对死亡是会不由自主的产生恐惧，郡府官吏弃官而逃，虽不容于律法，但却是人之常情。本官可不追究你等罪过，还任郡吏。不过，本官需得有言在先。”
邓卓这才长长地松了口气，忙不迭地道：“大人请讲。”
周坚道：“南阳数遭匪祸兵灾，今生民疲弊，境内依旧小股匪寇不断，百姓多有流离失所者。你等即为郡吏，需得仁政爱民，号召豪强捐粮出地，尽快安置无家可归、无粮可食之百姓安家耕地，不使我南阳再姓流失在外。若再有盘剥百姓、鱼肉乡民者，本官必定数罪并罚，一并追究你等所犯之罪责。”
邓卓连忙保证道：“府君大人放心，下官必定谨遵大人之命，不敢或时而忘。”
周坚这才挥挥手，道：“先下去吧！”
邓卓不敢多言，连忙再施一礼，退了出去。
第92章毛四的心在滴血
邓卓刚刚离开，就有随从来报，“公子，周武大哥来了。”
周坚精神一振，道：“叫他进来。”
随从领命而去，不多时领着周武从后堂进来。
“公子。”
周武拱手一礼，比之去岁更见成稳了许多。
周坚肃手道：“坐吧！”
等周武落座，又打量了片刻，才道：“周武，你稳以前更稳重了啊！不错，不错！”
周武笑道：“全赖公子栽培。不过自去年到南阳投入黄巾叛军中以来，没有公子在身边耳提面命，好多事情都要自己拿主意，压力实在不小。”
周坚微笑道：“有压力才有动力，有动力才能进步。你能独挡一面，我很欣慰。老话说老师领进门，修行在个人。你们虽然跟我学了不少东西，但跟在我身边，得不到锻炼的机会，是很难独挡一面的。看来以后要多给你们一些锻炼的机会。”
周武忙道：“跟在公子身边，我们能学到更多的东西。”
周坚挥挥手，转过话题问道：“说说南阳的情况吧，现在赵慈和刘辟已经死了，南阳还有哪些匪寇势力，人数多寡如何？”
周武道：“南阳最大的两股叛军就是赵慈和刘辟，剩下的匪寇虽然多达数十股，但都不成气候，最多的三千人，最少的只有几千人，底细属下都摸清楚了。”
周坚问道：“你们的五万黄巾残部呢，现在还有多少人，精壮有多少？”
周武道：“差不多有四万八千多人吧，精壮汉子有三万左右。”
周坚沉思片刻，凝声道：“如今我已经入主南阳，你们也不必再当匪寇了。不过如何将你们的五万黄巾残部收并，却要仔细商榷，以免给人看出马脚。”
周武道：“属下已经思得一策，或可成事。”
周坚‘哦’了一声，道：“说来听听。”
周武道：“我们可对外宣称粮草已尽，将五万人马尽数召集起来外出劫掠，公子可在必经之地预先埋设伏兵，然后我佯败退守山林。公子再引军据险守死山道，只需等上两月待军中粮尽，我再率众而降，如此当不需有人看出破绽。”
周坚道：“此计虽然简单，到也很实用，就依此计。”
周武起身道：“属下这就去准备。”
周坚挥手道：“天都快黑了，去休息一晚再走吧！”
周武眸子里掠过一丝暖意，再施一礼，退入后堂。
周坚环视蒋钦等人，道：“如今赵慈和刘辟叛军虽已讨平，但南阳境内匪寇有数十股之多，你等可整备兵马，尽快讨平匪寇，保境安民。”
“遵命。”
蒋钦等人齐声答应。
次日。
周坚以蒋钦为将，领兵五千出宛城，征讨盘踞周边山林的山匪草寇。
南阳境内的盗匪虽有数十股之多，但规模最大的也不过三千人，大多数盗匪只有数百上千人，以蒋钦之能，统领五千大军，讨平匪患谅不致有差错。
再优秀的子女，不离开父母身边，永远长不大。
周坚之所以没有亲自领兵出征，就是想给手下的将领们提供独挡一面的机会。
否则一直跟在自己身边，没有独自磨砺的机会，永远也不可能独挡一面。
待蒋钦出征后，周坚又马不停蹄地将三万俘虏的精壮汉子进行整编，并抽调了三百精锐老兵担任底层军官，将三万精壮编成三百个屯，日夜操练。
洛阳，周府。
“小人周胜，拜见大人。”
周胜向周晖铿然拜倒，行了大礼。
周晖肃手道：“免礼。”
待周胜起身，又惑然道：“周胜？你是……”
周胜答道：“小人乃是周坚大人侍从，奉命前来给大人送信。”
说罢取过一封信笺双手递了过去。
周晖这才恍然，接过信笺，当堂拆开火漆审阅，看罢后忍不住目露复杂之色，犹豫半晌也不能下定决心，遂向周胜道：“你先下去歇息吧。”
周胜答应一声，也不多问，在府中仆佣的带领下退了出去。
周晖收好信笺，考虑了一会，起身出了厢房，前往书房去见父亲周忠。
书房。
周忠正伏案阅卷，见周晖进来，不由放下竹简问道：“这么晚了你来做什么？”
周晖答道：“回父亲大人，刚刚坚弟遗亲信侍从送来书信，俱方朝中不久后将会发生大变，邀孩儿前往南阳任出任长史，孩儿拿不定主意，请父亲大人赐教。”
周忠有些意外，道：“信在何处，拿来为父看看。”
周晖连忙将周坚手书的信笺递了过去。
周忠接过信笺看了一遍，眉头刹时皱了起来，道：“子渊以弱寇之龄出任南阳太守原是我族之幸事，但彼言及朝中三到五年必生大乱，却未免太过草率。”
周晖不敢评论，只好闭目不言。
周坚虽然岁弱，位在次弟，但却职居南阳太守，位尚在父亲周忠之上，自己只不过是个四百石的升斗小吏，着实不好对周坚的看法提出什么论断。
二十一岁的郡太守，就算是整个大汉朝廷，也只此一位。
周晖虽然替兄弟高兴，但心中也有些不是滋味。思及这些年来的经历，忽然就觉得与其在洛阳混的郁郁不得志，还不如去南阳投奔周坚，至少也不会比再在更差。
周忠沉思片刻，又道：“南阳方经兵灾，正值百废待兴。你若能出任南阳长史，在子渊手下就算只是个郡吏，但也不会比现在差。你是怎么想的？”
周晖主意已定，当下道：“孩儿愿去南阳。”
周忠道：“既然你已经决定了，为父也不多说什么了，那就去吧！”
周晖答应一声，行了跪拜大礼后，才退出书房。
忆吾北效，二十里外的一座坞堡中。
“快点，把长臂装好。”
毛四满脸是汗，正在指挥着数址名壮汉组织一台巨大的器械。
自从周坚派人送来重机抛石机的图样后，毛四就完全沉迷其中，经过半年多的努力和不断摸索，终于按照图样制造出了第一架重力抛石机。
至于能不能用，那就只有试过才知道了。
实际上，周坚画出的只是根据物理力学推理想出来的一个大概图样，至于照图造出来后能不能用，历史上有没有重力抛石机，周坚也不知道。
半个时辰后，巨大的重力抛石机总算是组装完成了。
这架抛石足有五丈许高，底宽三丈许，前后纵深几逾六丈。器械的顶端以巨大地绞链固定一条足有七丈许长的巨型杆臂。
臂杆的前端压在地面上，上面固定了一只巨大的铁箱子，里面装满了石块，铁箱子加上石块的重量，怕不是有几万斤重。
杆臂的后端则高高翘起，顶端同样固定着一只篮子，不过却要小得多，篮子里摆放着一块比西瓜略大的三棱青石，只有两三百斤重。
很显然，这架抛石机的原理，就是以物理力学为基础设计的。
通过臂杆前端数万斤重量的重物下落时产生的重力，将后端两三百斤的青石甩出去。
臂杆被牢牢拴住，另一断则拴在绞盘上。
投石机发射时，只需要打开卡死绞盘的卡链即可。
“起绞盘，升杆臂。”
眼看一切就续，毛四压抑不住激动地心情，立刻把手一挥，大声吩咐。
足足六条健壮汉子立刻一涌而上，抓住绞盘使劲地绞了起来。
咔嚓嚓！
咔嚓嚓！
刺耳地机括声中，扯住杆臂前端的铁链瞬间绷的笔直。
原本压在地上的杆臂前端猛地动了一下，随即被手臂粗的铁链缓缓拉了起来。
六条赤膊大汉齐声大吼，奋力绞动绞盘。
杆臂前断不断地被拉起，后端则缓缓地降了下来。
宽阔地场院内围了不下三百人，个个屏住了呼息，大气也不敢出。
很快，杆臂前端和后端随着不断地升起和降落，与地面处在了一条平行线上。
毛四紧张地心都跳出来了，任由汗水浸面，却顾不得擦拭。
就在这时。
咔嚓！
一声脆响，绞盘附近的杆臂忽然出现了裂痕，在所有人都来不及反应之前，就很干脆地断裂开来，原本处于平行线上的杆臂两端也猛的砸了下去。
砰！
重物砸地，尘土飞扬。
毛四呆呆地望着断成两截的杆臂，心头在滴血。任由扬尘扑面，却回不过神来。
辛苦了大半年，眼看即将大功告成，却功亏一溃，委实令人无法接受。
第93章吾为属吏，岂可奉车直行
毛四欲哭无泪时，一名年轻人疾步冲进了场院。
“先生，大人来信了。”
年轻人疾步冲到陈方身前，兴奋地将一封信笺递到陈方面前。
“大人来信了？”
陈方怔了下，几把是一把抢过信笺，匆匆当众拆开观阅。
年轻人眼巴巴地看着陈方，忍不住问道：“先生，大人说了什么？”
陈方折好信笺收好，微笑道：“大人出任南阳太守，眼下已经剿灭了南阳境内最大的两股匪寇，让我们前往宛城会合。”
“好，太好了。”
年轻人兴奋地大叫一声，狠狠挥舞了下手臂。
胡三就站在不远处，也听到了陈方地话，连忙凑了过来，兴奋地道：“大人要我们去南阳会合？真的假的，天天躲在这坞堡里不让出门，都快憋死我了。”
陈方道：“当然是真的，要不要给你大人的手书看？”
胡三摸摸脑袋，干笑道：“先生取笑我，明知道我连名字都认不得。”