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贾琏并不提孙绍祖生性暴戾、好色如命的事，只因贾琏亦是男人，在男人眼中，这些瑕疵之处不过小节。尤其是贾琏很了解他这位二叔，二老爷性子跟老太太很肖似，嫁女头一件考量的是姻亲得力与否。因探春是庶女，不大受重视，二老爷并不会寄托多少高望，只要亲家拿的上台面，不丢脸也就罢了。余者，他并不费心去思量。
果然，贾琏这话，叫贾政十分不愿。有这样不通文墨的武夫女婿，可不就是叫他面上无光吗。更何况还是候缺的，越发比不上二丫头的夫家了。
贾政因道：“你们太太妇道人家，不大知道外面的事，三丫头的亲事，倒还得斟酌斟酌。”
贾琏假意疑惑：“怎的这般急，二妹妹的亲事就在这个月，三妹妹也要这月上出门子？”
贾政捋捋胡子，笑道：“昨儿来了个仙道，给宝玉看病。老太太心疼孙女儿，又把三丫头的八字请真人相算，谁知真人说三丫头后头几年皆不利，越快出门子越好。老太太一心疼她，急得了不得，命本月就料理妥当三丫头的事。”
若不是贾琏深知内情，这会儿只怕也信了。只他没料到，二老爷这样严肃的人，编起瞎话来比二太太也不枉多让。
想起二丫头的亲事，就是琏儿夫妻两个帮着操持定下的，贾政便道：“我倒有个人选，只是他原有妻室，只是无福早去了，连个儿女都未留下来。为人继室，不免委屈了三丫头。”
“我深喜他人品，他家虽没甚根基，却常来走动，与咱们亲近。三丫头给他家，倒不虑着受薄待。”
贾琏就知他说的是傅试了，这傅试原是二老爷的门生，为人十分亲热，就是二老爷闭门不见客的时候，也时时打发婆子来给府里请安。贾政待这个门生与别人都不同。贾琏知道他家，原是因他有个‘待价而沽’的妹子，他妹子傅秋芳，才貌双全的名声传扬了好几年，傅试一心要拿他妹子攀高门，白白耽误了这姑娘的花信年华。如今已过了二十岁，旁人都笑话这姑娘是‘傅家老女’。
贾琏却不答这茬，反倒笑道：“三妹妹的人品性情比二妹更拿的出手，怎的叔父舍得把她给小门小户呢？侄儿知道您疼爱女儿，只怕日后要帮扶一把女婿，叫他立起来也还罢了。只是老爷想想，那寒门贫户出身的，任老爷再扶持，又能出息多少。还不若寻个好门第的子弟，纵使一时落魄，有根基在，您稍一使力，也就起来了。”
气的贾政笑骂道：“这却到那里找去？偏你妹妹又等不得。”
贾琏嘻嘻的猴上前，赔笑道：“侄儿有个小兄弟，原与宝玉很要好，他还未娶亲，我度量着，倒堪配三妹妹。”
贾政一听原是宝玉的玩伴，先恶了三分，只道：“那孽障的好友，虽都是王孙公子，可一个出息的都没有，只会仗着祖宗家世胡闹，这样的人，万万不能。”
贾琏笑道：“叔父别急，若是那扶不上墙的，侄儿也不提。盖因这柳湘莲父母早丧，虽有家底子，却因无人管束，还未娶妻。柳家也是世代书宦之家，这柳二郎少时亦是名师教导，如今允文允武，颇有才干。若是把三妹妹给他家，一则他有您管束，焉知日后不好生上进；二则看都中台面上的人家，属意三妹妹的必然多，可愿一月娶进门的却难有，就是勉强答应了，是不是也得背后犯猜疑嘀咕？倒像咱们家或是三妹妹有什么不妥似的，唯有这柳湘莲，再无这顾虑；三是，这柳湘莲虽单传，可上一辈却有好几个姑母，皆是中原大族人家的主母，像是豫州郭氏、伏牛杨氏……最主要的是有位姑婆，嫁到曲阜孔家，是上代衍圣公嫡亲兄弟的夫人，如今亦是孔氏嫡支。”
别的还罢了，唯独这孔氏嫡支，真真儿是叫贾政动心。
贾琏笑道：“我本是听说他姑妈要给他相看，又有那位孔家的姑婆写信给他，令他成家上进，这柳湘莲才回都中来。我心想叔父喜欢有才学的后生，本也要引荐给叔父的。谁知天下竟有这样的巧事，若把三妹妹许配给他，可就是您半儿了，如何教导不得。”
贾政也欣喜，立刻命书童叫贾宝玉到前头来，要问他柳湘莲的事。
书童去了半晌，自己回来了，说是老太太拘着，百日都不许宝玉出二门。又把宝玉的话回禀贾政：“宝二爷说‘柳二哥是极好的人，虽不尽知他家的事，但的确有几个显赫的姑母十分照拂他。先前还有别家打听柳二哥，要为家中女孩儿相看……’”
贾琏就知道贾宝玉必然不敢说尤三姐看上柳湘莲的事，只没想到他竟把别家看上柳二的事说出来，倒无意中帮了自己一把。
贾政心里已属意了，只还问贾琏：“这亲事他自己如何做的了主？”
贾琏笑道：“老爷不知道，因他是柳家独苗，他几个姑母宠溺非常，但凡他要的，就没有不答应的。侄儿方才还瞒着老爷一事：这柳二我是看中了的，想着日后能成臂膀，早已跟他提了要把妹子许配给他，他也十分愿意。只是我说的这妹子，原是凤哥儿的堂妹，她王家几房，这个堂妹也在王子腾大人膝下养过几年，与她还亲近……只是咱们自家有人，何必便宜旁人，只当我之前说的就是三妹妹罢了。幸而关乎女子的闺誉，这种事原就说的隐晦，柳二郎那里也好说，他又与宝玉亲厚，宝玉的亲妹子，无有不应的。”
贾政却还端着，因道：“这岂不是夺人姻缘，不妥不妥。”
贾琏不以为然，笑道：“这有什么，王家已比不得以前，我心里本来还愧疚不大般配，可如今咱们家的女孩儿，贵妃的亲妹妹，就是他那孔家姑婆，也得高看一眼。”
说着，就大包大揽：“不过是远近亲疏的常理，我叫凤哥儿费心再替她妹子张罗就是，凤哥儿心里，只怕也是三妹妹更亲近。”
一叠声唤兴儿进来，兴儿背上负着一柄长剑，在剑囊里收着。因他跑动，仅仅露出一点剑柄，那剑柄顶端的剑镡成如意状，不知是什么材质，熠熠生辉。
兴儿先给贾政磕头，才又小声问贾琏：“二爷，可是要把这剑给二奶奶送去？”
贾琏瞪他一眼，接过那鸳鸯剑，向贾政道：“这柄鸳鸯剑乃是他家家传至宝，他拿来为定。侄儿原是要叫凤哥儿给她妹子送去，此时倒径直送去给三妹妹罢。”
兴儿装的瞪大了眼睛，欲言又止。他方才在门外，二爷弄的鬼他都知道。
贾政看地下小厮的神色，深信琏儿夺妻妹良缘给他自己妹妹，深感贾琏爱护友悌之心，不免也略动一动爱女之情。
贾政看这剑，龙吞夔护，珠宝晶莹，将靶一掣，里面却是两把合体的。一把上面錾着一“鸳”字，一把上面錾着一“鸯”字，衔金铁之英，吐银锡之精，寄气托灵，有游出之神，正如两痕秋水一般。贾政虽不爱武道，贾代善生前却酷喜收藏神兵利器，贾政少年时看过老国公藏宝，这会只觉皆不如此剑，心道：果然有些根基底蕴。
贾政道：“罢了，天赐姻缘，不受反损。”
贾琏忙吩咐兴儿：“快去把这剑送给三姑娘去。你跪在三姑娘门外，把老爷这一番拳拳之心告诉三姑娘，另叫谢他宝二哥哥，若不是宝玉在外头交好人情，且轮不到咱们。”
贾政大悦，兄友弟恭，宝玉和三丫头的夫家亲近，更是好事。
贾政倒还有半分爱女之心，命书童收拾了几件他收藏的字帖名画，一并给探春送去。
贾琏了结了此事，不免要去拜见贾母。贾政自觉身上担子尽皆去了，十分有兴致，自往大书房去，因无外客，又叫二进里的白金钏到前头侍候笔墨，一时红袖添香，悠闲自在至极。
那厢，王夫人头痛的要死要活，偏柳氏无用，不能请老爷前来，未免更添一重愁愤。
贾母打发鸳鸯来探视，迎春、探春、惜春和湘云姊妹也都来问安，王夫人还撑起身对探春说：“三丫头，我疼爱你的心比宝玉也不差。你放心，你的终身，母亲必然为你看好了。”
探春心苦比黄连，她已知昨儿晚上太太提出要把她许给孙绍祖，先前孙家来求亲，百般缠磨，闹得不成样子。不止仆妇，就是闺阁里的姑娘们也知道他家，更妄论那位孙大人的劣迹已传扬甚广了。
听见王夫人的话，探春心中大恨。只她比迎春，又是别个肚肠：迎春惯来顺受，喜欢先受了再暗作谋算转圜，探春却不然，她自有一番天生豪气爽快，不肯向命低头。此时亲事未成，探春却已下了决心，宁可拼上性命，也不叫那姓孙的得逞。
故才，迎春等皆担心看她，探春面上却一派平静。连闺阁女儿听到自己婚事的娇羞之举也没有。叫王夫人很是扫兴。
谁知，才回到秋爽斋，侍书喜气洋洋的捧着一柄宝剑笑道：“恭喜姑娘，姑娘的大事定了。”
迎春和惜春不放心她，三姊妹一同来她的屋子，闻言，忙问底里。
侍书已从兴儿处，尽知细情，忍着笑，悄悄都说给她们听。迎春也因凤姐夫妇两个，才有个好归宿，心下不知多感激亲哥亲嫂子呢，本来王夫人要把探春给孙绍祖，迎春心里正不好受，觉着多少是她的缘故，害了三妹的终身。谁知此时峰回路转，柳暗花明，琏二哥竟已把这难事给解了。
迎春含泪笑说：“二哥哥作保，这人必定不差。”
从昨晚上到将才，亲近的丫头哭得眼都肿了，只探春，一滴眼泪都没掉，此时才哭出来，大放心中郁愤。
惜春也高兴，她们姊妹三个同吃同住，长到如今，一个娘肚子里出来的也比不上的亲近。惜春只道：“琏二哥哥和凤姐姐只怕费了不少的心，咱们心里知道，别说出去，免得叫他们不好做人。”
三姊妹都点头，要替贾琏夫妇遮掩。
殊不知，凤姐此时，正兴兴头头的要把事情添油加醋透给王夫人知道呢。
王夫人刚喝了药汤，正闭目养神，王善保家的慌慌张张的跑进来，道：“太太，大事不好了！老爷已给三姑娘定下什么柳家的二郎，定礼都给三姑娘送去了！”
王夫人噌的坐起身，厉声喝道：“胡说！我是三丫头的嫡母，老爷岂能不跟我商量，就把三丫头的亲事定下来的道理！”
王善保家的哭丧着脸，回道：“我的太太，千真万确！”况且二姑娘的事情，也是大老爷一力应承，并无大太太什么事，大老爷看上了，立刻打发琏二爷去办，何曾问过大太太一句。如此作比，太太比大太太也差不离，况且老爷多时不曾到正房里来了。
彩霞看着王夫人气色不祥，忙上前给她拍背，跟王善保家的说：“王嫂子，老爷总不会是无缘无故的，忽喇巴的就定下来三姑娘的事，总该有个缘由道理。还有柳家是什么人。你很该问清楚了再来告诉太太。”
王善保家的忙道：“如何不清楚。我方正要回禀太太：这柳家不知是什么破落户，咱们没听说过的。谁知琏二爷与他交好，方才琏二爷给老爷请安，听闻三姑娘要做亲，不知怎么说动了老爷。老爷是最信任疼爱这个侄子的，他嘴里天花乱坠的一通好话，老爷就应承啦！”
“琏二爷也是一身的心眼子，知道过不了太太这关，他……他竟然戳哄着老爷把那柳家什么家传的宝剑给三姑娘作定了，剑都送到三姑娘手上了，这还能有假！”
王夫人住的乃是三间小正房，此时贾宝玉正安置在小厅对面那边，闻见王善保家的这话，不由得提起嗓子道：“方才我给老太太请安，老爷打发人来问过我。这位柳二哥，我与他最熟，堪配的上三妹妹的人品。什么破落户！他虽父母早丧，可他家很有家底子，况且他嫡嫡亲的姑母好几个，都是大世族家的主母，比那什么孙大爷，好出百倍去！”
贾宝玉心头正火星乱迸，皆因王夫人病了，袭人被看管起来，要日后发落。贾宝玉想着，别迎春还不够，如今又添袭人、探春之悲，大观园里的女孩子尽皆要散了，悲戚惊恐郁结在心，不由得言语硬了些。
王夫人脸由灰黄变成紫胀，唬的彩霞忙道：“二爷，太太气的这样，你还添话！”
贾宝玉也自悔顶撞，一溜烟的跑出去，到贾母院子里打听细闻去了。
往日都是王夫人处置责罚勾怀贾宝玉的丫头时，贾宝玉舍下丫头一溜烟去了，这回风水轮流转，却是贾宝玉舍了她自己，一溜烟不见人影。
肉割到自己身上，才知疼。
王夫人因为他的缘故，三更半夜的起来涤洗通灵玉，才风寒外感，又休息不好，病的卧床不起。此时见儿子这样行径，哪里受得住，将方才所吃的药都吐了出来。
彩霞彩云忙服侍。
一时弄干净了，王夫人恨道：“去叫琏儿这混账东西过来。”
王善保家的缩缩脖子，亲自去传。谁知贾琏是个最滑不溜手的，拜见了贾母后，哄得贾母喜欢，早出府不见了人影。
王善保家的不敢这么回给王夫人，只得去请凤姐，好有个人承担太太的霹雳怒火。
凤姐此时正在上院，陪贾母说话。因贾琏张罗了两大箱子东西，说是办差事时记挂着老太太，在当地采买的新鲜土物，孝敬给老太太尝鲜。哄得贾母满面红光，觉得真人果然灵验，今儿府里的时运就变了。
贾琏又回禀了给探春操心的事，把糊弄贾政的话再同贾母说了一遍，贾母就更喜欢了。她对那孙绍祖也有些耳闻，心里不大称意王夫人的意思，只是却不愿为探春的事同王氏添嫌隙，想着儿女之事自有天意，况且他是嫡母主张，犯不上出头多事，为此只随王氏自己的意思。
此时贾琏却来这一笔，贾母听闻贾政十分属意喜欢，早就连声赞好，又闻贾政叫把定礼立刻给探春送去了，更是高兴的不得了。
贾琏托衙门有事，此来专为给老太太和老爷请安，还需得回衙办差，脚下抹油遛遛的走了。
贾母看熙凤是久违的顺眼，笑道：“你珠大嫂子不合适，你两个妹子的事还得你多操心些，二丫头的嫁妆还罢了，上几个月已是准备妥当。三丫头却急得很。”
凤姐笑道：“老祖宗疼爱孙女的心，叫我又浸到醋缸里了。旁人都说我是个酿醋的，果然不假。”
引得贾母笑的直往后仰。
凤姐因问：“二妹妹的嫁妆，大老爷那里出了五千两。因二姑娘原是大老爷那边的，可不用官中的银子，只三妹妹这事，不知老太太如何打算，官中出多少？”
贾母沉吟一下，道：“三丫头委屈了的，准备的日子忒短，官中出八千两备嫁妆。她和二丫头一样，出阁的时候我这里各拿二千银子，给她们压箱。”
凤姐一听，就知是因娘娘和宝玉的缘故，老太太给探春作脸。只这又不是自家出，她乐得把官中的钱散出去呢，反正也轮不到自家。
说了几句话，凤姐又笑道：“听说昨儿有真人揭榜来瞧宝玉的病？果然是老太太的主意，凭咱们再怎么找，也比不得老太太悬这封赏格有效验。只怕真人们不是贪图银钱，反而是因这赏格才知道咱们家的事，特特来解厄的。只怕不多时，宝玉就大好了。老太太只放心罢。”
又随口说了几句那些高人高士散银子给贫苦百姓的事，“……他有道行，原因他们心善的缘故，老天看得见，才如此。若不然，求仙问道的人这样多，怎么他们就能修炼至此，别人却不成。”
贾母想起她先前发的愿，情愿用一万两银子做功德银。
一时王善保家的来请凤姐，贾母道：“你太太又病了，只是宝玉的事还得托赖她，你去瞧瞧罢。”
打发走凤姐，贾母命传赖大进来，因问可有仙师的行踪。
赖大道：“因昨儿咱们府上的主意，叫仙师现了踪迹，今儿就有人仿着咱们的法子，青阳子仙师被几个穷户绊住了脚。仙师善心，并不看低他们……”
贾母大喜，命鸳鸯把装着一万一千银票子的匣子捧给赖大，令他速速给仙师送去。这原是发的愿，这功德银不散，贾母生怕报应到宝玉和娘娘身上。
赖大忙赶过去，不到晌午就回来禀告贾母，说事都办妥了，仙师说这功德可散给五百五十户穷苦人，必有善果报答。
果然，不几日，就听说很多人接了青阳子的济，这位仙师一路北上，飘然度世去了。
王凤姐才到了正房，王夫人阴沉着脸，一个茶盅子就摔到凤姐脚下。
平儿忙搀扶凤姐，她是双身子的人，若唬住跌一跤，可不是闹着玩的。
王夫人气道：“平儿出去！”
凤姐见了这样，反而不着慌，脸上赔笑道：“原是老太太叫，才没早过来探候姑妈。我知姑妈病了，心里急的很，只不得脱身。侄女儿来晚了，求姑妈消气。”
王夫人见平儿都不听话，更气，指着王熙凤的鼻子骂道：“我消气！我哪里消息，连你也跟我弄鬼！琏儿那不长进的下流种子，不知怎么糊弄老爷，竟把你妹妹许给个破落户。你们两口子也狠得下这心去！他柳家是哪门子的泼皮，你妹妹的脸