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心有所想，口有所言，虫洞也没管其他四人说到了那里，好像自言自语，说到：“大象高大威武，伏牛不在话下。”
大象？使用象兵？巨象对神牛？至少从体积上占上风吧？
众人眼前一亮，觉得眼见得光明越来越大，本来没路的地方开了一扇大门，而且那扇门越来越宽！
“好主意！”首先六划叫好。
“正解！”麦轲一拍大腿，一高兴，拍在了拿破仑的腿上！
“嗷！”拿破仑下了一跳，对麦轲怀疑地问：“你拍我干什么？”
麦轲心里暗暗发笑，嘴上却说：“我看你一直不表态，就提醒你一下，你觉得虫洞弟兄这个主意如何？”
“喔！我虽然没有见过大象打仗，既然是见过大象打仗的虫洞弟兄提出的主意，想必是好的！”
心里话，这你也没有必要拍我呀，还使那么大劲，我现在还觉得又痛又麻呢！
萧朝贵也没有意见，于是大家就同意把老涡的看家武装，万象队，派出去，参与对南亚西南亚的远征。
同时决定，这支万象队，由虫洞担任司令！
虫洞完全出乎意料之外！他最大的梦想是骑骑大象过过瘾，最好不过是拥有一支大象小队，当作他建立圣市的保镖扈从，现在不但心愿实现，而且超额了这么多！
万象队司令！这可以世界上独一无二的！
除了这支特殊部队，别处恐怕连千只都没有，百只都罕见！
虫洞高兴劲一过，赶紧谦让，说自己没有足够的经验，更别说领导万象兵了！他顶多辅助别人就行了。
可是他的谦让被麦轲等四人一致拒绝，说他是最合适的人选，同时也符合一条普适原则：“谁出主意谁出力”，“巨象战神牛”的主意不正是你出的，这象兵司令除了你还有谁？
虫洞别无他法，只好一边忐忑，一边兴奋地走马上任。
麦轲也是意如既往地雷厉风行，马上动用灵犀一动，把一万头大象，连带上面的象兵，都调了过来。
麦轲把他们聚集在一起，宣布了他们的任务，就是到恒河流域去对战神牛。
众象一听，马上从他们巨大的象眼中流露出不屑的神情，然后齐声发出巨大象吼，似乎马上就把那些赖皮牛踩在脚下。
然后又宣布了对虫洞的任命，原来的的队长担任副司令。
虫洞的吊睛大虫一声响彻云霄的巨吼，建立了自己的威信，然后一个跳跃，站到了象队的前面！
。
第562章 大军今日凯旋
一八五零年十月三十日，远征军班师回国。
遵照麦轲的指示，远征军没有大张旗鼓，但是也没有封锁消息，只是在镇南关的南侧聚集，举行了一个简短的仪式。
远征军从九月初进入安南，到今天离开，整整经过了两个月时间，取得了计划的战略目的。
首先彻底铲除了那些迫害华汉族裔的凶徒，为勤劳善良的中国人伸张了正义。
其次，无数人得救，成为基督徒。
第三，扩展了天国的领域，建立了两个约盟，以及所属的各级管理机构。
其中，湄公河约盟有九个圣市，太平洋约盟有五个。
第四，增加和锻炼了天国的武装力量，不但在两个约盟区有足够的兵力保守地方，而且可以继续为后续的发展提供支持。
现在有三支舰队各自承担自己的任务：他们是太平洋舰队、文复舰队、拿破仑舰队。
第五，所有地区都建立了基础设施，结决了电力供应。
远征军来时一万人，现在成建制回去的，只有三支部队：马乱世的长矛队，石达开的大刀队和长矛队。
其他成建制的部队都留下了：唐门精英一千人，都在保卫杨威；张远的牧师团和教导团，早就分配到了新改编的部队；彼得得水师一千人也加入了海军。
麦轲正在队伍的面前肃立，他知道对面的三个团。本来应该有六千人，现在只有五千人了，其他都已经长眠在他乡的土地。
不仅仅是这三支部队有如此的牺牲，其他四千人中也有，而且比例更大，死亡总人数也是一千。
这些为天国捐躯的烈士，今天也和大家一起回去，现在他们的骨灰盒静静地躺卧在随行的十辆大车上。
在凯旋的时候，大家再一次告别这些已经安息的战友，但是没有悲伤。知道他们已经安息主怀。灵魂依然与大家同在。
下午四时，麦轲和众将士向曾经战斗过的地方致以深情地敬礼，然后后转向北，走向镇南关。
虽然没有兴师动众。大路两边依然沾满了送别的人群。
麦轲走在队伍的最前面。简单地向大家挥手告别。脚步并没有停留。
开始他并没有注意，以为只是当地人，可是他见到了认识的人。才知道他们是从各个不同的圣市赶来，特意赶来送行的。
麦轲对他们点头致意，还是没有停留，因为部队必须在下午五点进关，否则关门关闭，又有麻烦。
可是快走到最后的时候，麦轲不得不停下来，原来是毛利人也来送行，而且是市长和加总酋长亲自带队。
他们都穿着民族盛装，要用最隆重的礼节对远征军表示感谢和祝福——触鼻礼！
两个人的鼻子相触，可是一个高难度技术活，而且要拿捏得恰到好处才行。
否则，轻了，接触不实；重了，鼻青脸肿，那就不是礼节，而是打架了。
毛利人一共来了二十位年轻男女，所有远征军也要有二十位代表来施礼，停下来全心全意去做，还不一定能做好，一边行军一边做，肯定做不到。
所以不得不暂停了，否则就构成对毛利人不尊重的错误。
结果行礼的时候，还是出了点故障，两个年轻小伙正好分到两个年轻姑娘，一紧张，鼻子是碰到了，鼻子下面也贴到了一块。
其实大家都知道是事故，可是偏偏毛利人的习俗是亲吻的只能是夫妻！
当时，这件事情也就过去了，可是时间不长，姑娘就追了过来，竟然成就了两对好姻缘，这两个小伙从此也就成了她那些小伙伴羡慕的对象。
与毛利人的告别结束，队伍继续超前走，这回真的到了尽头，站在最后的是老涡的代表，他们倒没有什么特殊的礼节，只是牵来一头白象，说是代表所有万象圣市民众祝愿远征军吉祥如意。
不对，吉“象”如意！
麦轲本来是不收礼物的，恐怕都成了累赘，但是这个在最后，也没有别的影响；同时想起出征的时候，那个皇帝还给过他一纸诏书，允许他便宜行事，把这头白象作为回礼给他，也算对他的感谢了。
于是，麦轲就收下了这件独特的礼物。
就这样，虽然已经尽力减少那些繁琐的仪式了，大军还是延误了大约半个小时，所以，一出村镇，麦轲就命令加速前进，务必把耽误的时间找回来，五点一定进关！
可是屋漏偏遇连雨天，前面探哨的士兵报告说，路上发生了堵塞！
麦轲赶紧前去，一看当路倒下了十数棵大树，把前行的路挡得严严实实，无路可走。
麦轲无法，赶紧找来身强力壮的士兵，赶紧搬树！
忙碌了一阵，才把树清理干净，又是二十分钟过去了！
接着行军，这次到没有其他障碍了，只是时间耽误得有点多，大军紧赶慢赶，到了镇南关下，正看到关上那个巨大的吊桥扎扎升起！
麦轲赶紧令人大声喊话，说暂缓闭关，容远征军进入！
可是关里的人似乎没有听到，继续升吊桥，在喊话声中完成了闭关。
麦轲很生气！
你起码要停下来，询问一声吧？
接着他就上去，大声说：“我是麦轲，率领远征军回来，请开关放行！”
等了一盏茶功夫，才有一个人出来说：“不行！等明天才能开关！”
众将士一听，什么？再难的关口我们如履平地，怎么到自己的家门口反而吃了闭门羹？
麦轲也是有劲儿没处使，总不能破关而入吧？
真等到明天？那时不可能的！
于是，麦轲大声说：“让你们的守关统领过来说话！”
那答话的说：“首领正在忙，你谁呀，说了就听你的？”
麦轲一听这家伙实在不着调，严厉地斥责道：“让你去你就去！一分钟不到，别怪我对你不客气！”
麦轲可是记得这个守关将领还给他送行过，再不出来开关，他不介意飞上关去，直接去找他！
也许是被麦轲给镇住了，那个人没有再啰嗦，转头去找人，一会儿功夫，人就来了。
“麦轲老弟，别来无恙乎？”
第563章 谕旨钦差迎接
麦轲拱手一揖：“多谢问候！大人可以通融一下，让我们进关吗？”
那人回答说：“按规定不行，边关重地，不比别处。可是，我向忠久闻你麦轲的大名，非常了得，心中敬佩，今天就承担风险，重新开启关门！”
“如此就多谢了！”麦轲又是一揖。
“不用多礼，就是受了处罚，我也要结交你这英雄。”向忠豪迈地说。
“放下吊桥，迎接英雄凯旋！”
随着向忠的命令，吊桥又扎扎作响地落下来，横卧在关前的壕沟上，为远征军铺出一条进关的通道。
麦轲当头而行，后面五千人成五路纵队随后进关。
就听到里面，向忠还在吆喝：“都出来！都下去！列队欢迎凯旋的英雄！”
进得关来，向忠快步前来，和麦轲相揖见礼，然后二人并肩继续向前走去。
一边走，一边告诉麦轲，他们前几天就收到了麦轲的通告碟文，李鸿章、劳崇光、向荣等人都在昨天来到，准备设宴欢迎他。
他还说，皇帝也有封赏，奖励他们打得好，为皇帝争了光。
“向兄，既然你也姓向，你和向提督是家人吗？”麦轲问道。
“对，他是我堂兄，比较远支的，我是指望不上他帮忙的！今后还是兄弟你多多关照才行。”
然后神秘地对麦轲说：“听说兄弟的功绩，让龙庭那位龙颜大开。发话要给你重重封赏，说不定过一会儿你就是侯爷爵爷了！”
“若如此，定然不忘记向兄的告知！”麦轲听了也挺高兴，虽然他对这个不看重，但是当一把爵爷过过瘾，他还是挺盼望有这样的经历的。
再往前走，左边是一个可驻扎万人部队的营地，似乎出关之前，在那里短暂地休息过。
这个营地，是一个天然的隐蔽之处。除了进口。四面都是丘陵高地，正好把这个营地合围起来，外面什么都看不到。
向忠说：“让你的军队进入这个营地，里面已经准备了饮食；吃完以后就可以休息。在这里住一夜。明天早上再开拔。对了。里面还有酒，喝不喝你们自己定。建议大家都喝点，庆祝一番。
“所有中级以上的军官。都去参加李鸿章大人的晚宴，是专门为你们接风祝贺的！”
麦轲回答：“如此就多谢了！容我先去把大队人马安置好，再去赴宴。向兄捎等。”
“没问题！你去吧，我等你。”向忠非常大度地一挥手，然后笑容渐隐，换成了一幅阴冷的面容，眼角不经意地露出狠辣的神色。
麦轲如果看到他这副神色，肯定不管三七二十一，也不停、也不吃，拿脚就走人。可惜，这小子作得隐秘，麦轲也不在最好状态，愣是没有察觉。
麦轲进了大营，稍微看了一下，觉得和以前没有什么大的不同，只是一些营帐、家具等物是新的，估计是听说远征军回来，重新添置的。
大营的旁边是守关官兵使用的，规模不及大营的一半，也就是三四千人的容量，有一些人进进出出，也没有不正常的地方。
时间有限，麦轲就让石达开负责这些人，他自己则去赴宴，大多数中级以上的将官都随同前往。
临行时，特别嘱咐石达开不要贪杯多饮，至少要有一半人保持清醒，滴酒不沾；食物也要特别小心。
外面的向忠还在等待，有点度日如年的感觉，他恐怕中间出了什么变故；实际上时间还不足二十分钟。
麦轲的后面是马乱世，马家军长矛队的队长，相当于正规军的团长，接着就是石达开的两个团长，下面就是营长和连长。
向忠看这些人出来，尤其麦轲也在，松了一口气，赶紧请大家一起前行，就在眼前不远之处。
正在前行，一队士兵跑过，向忠解释，说这是边关例行的巡逻；麦轲除了觉得多一人以外，也没有怀疑。
功夫不大，来到了摆宴之处，只见几个人降阶而迎，三个认识的、一个不认识的，他们齐声说：“欢迎麦轲凯旋归来！”
麦轲分别感谢：“李大人好！劳大人好！向大人好！”又对最后一个人说：“这位大人好！我是麦轲！”
那个人年约三十多岁，面白微须，一脸刚愎，慢腾腾地回道：“曾国荃！”
麦轲一愣，不由得又看了他一样，心道：“这个历史上最狠烈的刽子手，屠杀太平天国将士最多的家伙怎么来了？”
麦轲心里不由得增加了警觉。
这曾国荃虽然是第一次见到麦轲，可是麦轲的大名早就让他的耳朵长了茧子，大哥曾国藩说太多了！
曾家五虎除了老大曾国藩以外，在历史上都是等到太平天国起义以后，才陆续出山，目的只有一个就是镇压起义；可是大哥就是为了担忧这小子，让曾家五虎尽数、提前出动，可见对这小子的忌惮和重视。
因此，曾家五虎，无一不把麦轲作为假想敌，作为磨刀石，来增加自己的本领，做好当面对敌的准备。
这次一听说有机会见到麦轲，当面对他了解，曾国荃极力争取到了这个机会，这当然是因为大哥曾国藩统管这件事情，只要他点头，事就成了，所以也就有了和麦轲的不期而遇。
曾国荃这个差事是当钦差，皇帝要封赏麦轲，需要他的谕旨，所以曾国荃摇身一变，就成了权力极大的钦差大臣，代表皇帝，来和麦轲打交道。
曾国荃看着麦轲，心里会想起大哥说的话：“你这次前去，一定要见机行事，一切三思而后行，不要冒险行事，不要铤而走险，我给你便宜行事的权柄，善加使用，好自为之！”
曾国荃史上号称曾家五虎中第一能打，除了统领才能以外，他保持一贯的狠厉性格是决定性的因素。这就决定了他不管什么时候，只要认定了对方是敌人，必欲除之而后快！
不但必欲除之，而且用最恨毒的方法除之，绝不给敌人以喘气的机会，绝不让敌人死灰复燃！
于是在曾国荃的主导下，一个针对麦轲和他的远征军的阴谋问世！
今天战成一溜欢迎麦轲的这四个人，就是制定这个阴谋的参与者，而那个向忠则是主要的执行人之一。
麦轲正在这个阴谋中越陷越深！
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第564章 烹狗狡兔未尽
看着自己一方站成一排，迎接麦轲，没有露出破绽，麦轲也欣然走进宴会厅，曾国荃不禁松了一口气。
想起昨天作这个决定的时候，大家一通争吵，花了整整半天，外带一个晚上，才最终达成一致意见，整个过程依然如在眼前。
说是一致，也很勉强，实际上是他利用钦差的身份优势强行通过的，而且还把大哥拉出来壮声势，才止住了反对的声音。
他从瑚南一路过来，就铁了心，要趁机灭了麦轲！
这是他和大哥的共识，虽然曾国藩很赏识麦轲的才干，甚至还有一点个人的私交，同时还盼望他给自己根治牛皮癣，可是为了保住大清江山，他就必须狠下心来，除掉这个心腹大患！
他的认识有两点：第一麦轲和大清不可能共存；第二，麦轲绝不会被大清所用。
所以，要想大清不灭，只有灭了麦轲。
麦轲大义出兵安南，开始曾国藩还抱有幻想，双方打个两败俱伤，一举解决两个麻烦，那就最理想了。
等到远征军节节胜利，曾国藩又调整了一下自己的幻想，麦轲占领了这些藩属邦国，就地称王，成为大清新的藩属。
看到麦轲建立圣市、建立约盟，他就知道自己的第二幻想也破灭了。
一看那架势，就是一个有无限发展余地的构思，目前是在向大清以外的地方扩展延伸，大清看似安全。但是时间不会太久，大清也会像其他地区一样，成为扩延对象。
一听说麦轲要回国，曾国藩就知道，这种最坏的预想变成了现实；不但变成了现实，而且加快了速度，已经迫在眉睫了。
所以，虽然知道曾国荃不是最合适的人选去宣旨，也知道根据他的性格一定会生事，他还是派他前去。就是为了阻挡麦轲！
如果成功了。非常好；如果不成功，起码也给他添点乱，让他收敛一下。
曾国荃完全明白大哥的焦虑，所以他是一定要借这个机会。打麦轲的主要。他预期会有阻碍。但是真的落实这个想法的时候，没有想到阻力时那样强！
当他提出在迎接麦轲回来的时候，出其不意。将他一举击杀，四个中竟然有二个半不赞同！
不赞同的是劳崇光和