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珍珍虽然不解他为何展示双手，但给了他两分薄面略一点头说：“掌柜的保养得当。”
掌柜一拍掌说：“小的在这行干了快二十年了，玉石皆有灵气，若是一双粗手去碰玉石只会伤了这天地灵气之物。小的入行第一年开始就万分小心地保养这桩手，这几十年来有幸摸过无数的好玉，凡是过手的玉件件铭记在心。小的记得清楚，这坠子器型虽小，用的却是极品的和田玉籽料。”
珍珍急问：“那坠子现在在何处？”
掌柜的说：“夫人，好物件自然有好去处，这东西是我一相熟的货商送来的，放在我这里不过两日就被一位老主顾看上了。那位主顾可是位看玉的行家，他买走的时候还添了一倍价格给我做赏金呢。”
珍珍手心微微发汗，这真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，谁想她刚到淮安就寻着阿奶玉佩的线索了。
“掌柜的，这块玉我于我十分重要，可否请您行个方便将这位买主引荐与我？”
“这……”掌柜脸上露出一丝为难，“实不相瞒，这位老主顾于我相识多年，连小店这匾额都是他题的，按说夫人真心相求，小的自然应该行个方便，可我这位老主顾是个性子极变扭的人，一是从不爱见生人，二是从不转手自己的爱物，只怕我告诉了夫人，夫人也无法如愿。”
文叔见状，一皱眉想开口说什么，但珍珍拦住了他。
“既如此，是我为难掌柜的了，还是请掌柜的拿些别的好东西让我开开眼吧。”
掌柜的于是启出几件上好的玉发簪、玉佩、玉镯给珍珍选看，珍珍看过后全单收入，临走还给掌柜加了一成银子做赏。
出了店门，徐鸾很是不解：“小姐，这掌柜的都驳了您的面子了，您还买他这么多东西干什么？”
“他不敢告诉我是怕得罪自己的大金主，可我要是也做了他的大金主呢？左手右手都是钱，你说他会得罪左手的钱还是得罪右手的钱呢？”
徐莺又问：“可掌柜的一直到咱们出门也没说啊？”
“怎么说？谁的口说都是门道。这掌柜能在淮安这样卧虎藏龙的重镇开一家这么大的玉器店，当然不是一般人。”
文叔替珍珍掀起车幔，轻声说：“奴才等会儿就派人打听打听，这店招是哪位高人所写。”
珍珍点头，露出满意地笑容坐在了马车上。
掌柜的不是一般人，她家阿灵阿的管家也不是一般人。
…
到了晚膳，阿灵阿与文叔是一同进屋的。
文叔一拜说：“福晋，派人打听了，珍珑阁负责做饭的一个厨子说，店招乃是一位李姓盐商所书，他近日就在淮安督货，住在城郊的一处别苑里。”
阿灵阿刚才进来的路上，已经听文叔说了这事，他对珍珍道：“你看咱们这运气，是不是都赶巧了？才来淮安就打听到了这玉，而这玉还在我管的着的地方。”
阿灵阿拍拍珍珍的肩膀说：“行了，这事就交给为夫了，为夫保管把东西给你带回来。”
第二日阿灵阿就特意弯了一程去拜访那位李姓盐商，可门房和他说主人去了码头。
于是阿灵阿又去了码头，结果码头李家的伙计说主人已经上船回扬州了。
阿灵阿心中遗憾，晚间还把此事和傅达礼说了一通。没想到傅达礼一听哈哈大笑说：“你啊，这是碰了一鼻子灰了，他不是走了，他是知道你要他手里的东西脚底抹油躲着你呢。”
傅达礼遂把这李姓盐商的事儿和阿灵阿掰扯了一番。
“这李念原可是扬州有名的怪人，倒不是他盐商的生意做得有多大，而是他心思就从没在这生意上。”
傅达礼指指端上来的蟹黄小笼说：“他最大的爱好就是买古玩、画画和吃，他可是放出话来，古玩是大姨娘，画笔是二姨娘，吃喝是正房太太。”
这倒是个奇人了，阿灵阿好奇说：“这样的人还能做生意？”
“能啊，李念原经商是个奇才，囤货议价都是高手，他看中囤积的货物隔了几个月总是会涨价。可惜他每年正经做商人就那么三四个月，其他时候都和他那两房姨娘和正房太太厮混，从来不关心生意。扬州的商人都说，幸好他念原先生心思不在生意上，不然其他人怕是要没饭吃了。”
傅达礼拉着阿灵阿坐下，给他斟上一杯酒劝道：“你说的这块玉要是想从李念原手里弄回来，怕是要费一番大功夫，他这个人收进去的古玩从不示人也不出手。也可惜了了，他至今未娶无子，好多喜欢字画古玩的人都在等着他哪天一命呜呼好去捡漏呢。”
阿灵阿想了想说：“他怎么着还是个盐商，我这个巡盐御史到了扬州先见一见他还不行？”
傅达礼把酒杯塞在了阿灵阿怀里，有点打趣地和他碰了个杯说：“你试试，你试试就知道了。”
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第 110 章
阿灵阿心里头嘀咕：这李念原总不至于比康熙爷还难搞吧？他都能从康熙爷手里娶到他媳妇了就不信搞不定一个盐商。
心里这样想着他面上没露出半分； 继续陪着傅达礼喝酒。两人把酒言欢谈得正投机，傅达礼的长随进门来说：“老爷，靳大人自天妃匣回来了。”
傅达礼把酒杯一放； 激动地一把拉起阿灵阿。
“你们明日就要去扬州我原以为碰不上了； 真是老天爷有眼； 走，我领你去见见咱们的河道总督大人。”
阿灵阿作为一个上辈子经常混迹铁血论坛的人； 傅达礼他并未听说过，但靳辅他却是如雷贯耳。
铁血曾经有一高楼专门就是讨论历史上几位知名的治水名臣谁最了不起； 其中就提到了傅达礼口中的这一位。
两人匆匆赶到码头边； 一艘哨船在夜色中缓缓靠岸，跳板一放，两个仆人打着灯笼在前，引着一身材高大的男子上岸。
阿灵阿心知这便是那河道总督靳辅了。
“紫垣兄。”
靳辅脸上略有些疲色； 但目光如炬精神尚好； 他见是傅达礼客气地说：“傅老弟； 劳烦你每回都来接我。”
他眼睛一转瞧见傅达礼身后还跟了个衣着富贵的年轻人，疑惑地问：“这位是……”
傅达礼侧过身； 比着阿灵阿说：“这位是故恪僖公遏必隆大人的小儿子； 一等轻车都尉目下领着巡盐御史的阿灵阿。”
靳辅是镶黄旗汉军旗人； 满洲镶黄旗钮祜禄氏额亦都一族他当然是如雷贯耳。
“我记得傅兄的小堂妹是嫁了弘毅公府……”
傅达礼颇带了几分自豪地道：“这一位便是小堂妹的夫婿了。”
阿灵阿拱手作揖：“见过靳大人。”
三人寒暄一番便一起去到傅达礼府上； 由傅达礼设宴为靳辅洗尘接风。
靳辅虽说人不在京，可不代表他对京中的事毫无所知，哪一位封疆大吏不是人在地方心在朝廷的； 京城之中靳辅也有自己的线人。宫中德妃受宠，德妃又牵线搭桥把自己妹妹嫁进一等公府的事他自然也是略有耳闻。
他原本以为这一等公府的七少爷不过是一寻常纨绔子弟，今日一见阿灵阿生得一表人才，言谈举止之间不自觉地流露出书生气质，便知此人能来做这官小权大的巡盐御史，必是深得皇帝信任有其过人之处。
即如此，倒是个绝妙的好机会。
靳辅轻轻捏着手里的小酒盅，不动声色之间心思已是转了几转。
此时傅达礼刚好问了一句：“紫垣兄，天妃匣一代水势如何？”
靳辅一听，暗呵一声“问得好”，放下酒盅一脸愁眉不展。
“水势涛涛，足见上游水流之湍急，照此形势，来年春汛之时，怕是两岸长堤不保啊……”
傅达礼脸色一变，漕运总督和河道总督同在淮安，全因一条黄河系两岸生灵数百万，亦系南北漕运之命脉，若是黄河决堤，那漕运必然也就此断绝。
他忧心忡忡地看了看阿灵阿，漕运若是停了，那两淮的盐就运不出去，盐税必然大受影响，这一张桌子上的三个人都交不了差。
阿灵阿心里虽然也有些震动，但他到底是看过历史的，知道自从这位河道总督上任之后黄河再没决堤过，情势虽急，眼前之人应当已有应对之法。
“总督大人可是已有对策？”
靳辅顺水推舟道：“我巡河三月，前思后想，唯有挑开中河这一个办法。”
他命人取来纸笔，兴致冲冲地画给两人看中河应该怎么开辟，又如何引水入河的方法，傅达礼这些年辅助靳辅治河也称得上是半个专家，靳辅说完他就拍着大腿称“妙哉妙哉”。
靳辅问：“御史大人觉得此法如何？”
阿灵阿于水利工程那是个大外行，但靳辅开拓中河的办法当年在论坛上是被一致夸赞的奇思妙想，他遂说：“大人此法甚妙。”
靳辅起身对着阿灵阿一拜：“既如此，为了两岸百姓，彼时还请御史大人多多施以援手。”
阿灵阿一怔，旋即苦笑着还礼：“大人客气，朝廷之税自然用在朝廷之需上。”
两人这一来一往之间已是定下了数百万两白银之巨的交易。
靳辅要开拓中河，这一项工程少说也要二、三百万两银子，朝廷如今刚从三藩之乱中恢复，国库里根本拿不出那么多的现银，这钱只可能从阿灵阿负责的盐税里出。
靳辅这是暗示阿灵阿，他收来的税银，他是要定了。
傅达礼轻轻往阿灵阿的肩上一拍。
“小七爷，您就多帮帮忙，要说两江一代的官员，哪个不是日日在府衙之中享受江南的富贵，再看我这位紫垣兄，一年三百六日，一多半的时间都飘在水上，还得时时忍受朝廷里莫须有的弹劾，尤其是那索额图……”
“傅兄，不可……”
靳辅大手往傅达礼的手腕上一按，对着他微微摇头。
阿灵阿不曾想在这距离京城千里之遥的淮安还能听见这么个熟悉的名字，他问：“咱们索相爷的手还能伸得那么长？”
傅达礼不答反问：“小七爷，你可知咱们在座三人都有一个共通点？”
“什么？“
傅达礼哈哈一笑：“咱们三人在旁人眼里可都是明相爷的人。”
阿灵阿一震，靠，他什么时候成了明老狐狸的人了？
傅达礼道：“紫垣兄是明相的故交，我是明相推荐自盛京调任至此任官，而小七爷，谁都知道你同明相的二公子探花郎是至交好友。咱们三落旁人眼里，那就是铁打的明党。”
阿灵阿嘴角一抽，得，他这“八爷党”的帽子还没摘呢，又被扣上了一顶“明珠党”，他就想当个无党派人士，怎么就这么难？
“咱们这索相，但凡明相认同的他都要反对，但凡明相反对的他都赞同，我和紫垣兄在淮安这些年没少被他挑刺找麻烦，小七爷，你可当心点，我看呀他寻来磋磨你的人没准已经在京城摩拳擦掌了。”
阿灵阿冷冷一笑。
他倒要看看，索额图这个自己屁股都擦不干净的人，能用什么招对付他。
回到驿站后阿灵阿把方才宴席上靳辅和傅达礼的话告诉了珍珍，珍珍伏案大笑：“你行啊你郎清，又是八党又是明珠党的，从前你导师让你写个入党报告你跑得比兔子还快，现在不知不觉已入二党，感觉如何？”
阿灵阿郁闷地说：“还不都是揆叙这小子害的，谁叫他是谁的儿子不好，偏偏是明珠这老狐狸的儿子。”
珍珍一边擦笑出来的眼泪，一边说：“成了，明珠总比索额图靠谱，人以群分物以类聚，明珠贪是贪了点，好歹是个干实事的人，你瞧瞧索家都是些什么人，不是纨绔子弟就是扶不起的阿斗。”
阿灵阿凑到珍珍耳朵边说：“如此看来，太子后来被废也是情理之中，近朱者赤近墨者黑，就是不知道大阿哥有明珠这样老谋深算的人在，身边又聚集了一批有能力的能臣，怎么最后比太子倒台还快。”
珍珍撑着下巴想了半天，“我记得电视剧里好像是说大阿哥弄了什么巫蛊之术诅咒太子，康熙大怒就把他给圈禁了。”
阿灵阿道：“事情必然没那么简单，算了，等阿哥们再长大一点，这些事咱们想避都避不开，尤其你那大侄子还是……”
他意有所指地看着珍珍，珍珍微微点头，是的，有些事终究是他两躲不开的劫。
两人就此歇下，第二日一早便自淮安出发乘船去往扬州。
阿灵阿如今这个两淮巡盐御史并不是个常设的官职，他本身隶属督察院是御史官衔，只是被临时派遣来两淮巡查盐务。故巡盐御史没有官署，平日都在两淮都转运盐使司中办公，没有官署自然也就没有官邸。
在珍珍他们出发之前，阿灵阿就先派了一位管事在扬州买下了一处幽静别致的小园子。这园子原是前朝一位官员的旧居，几代不仕之后其后人已经难以为继扬州的奢靡，把园子卖了返回湖南老家。
珍珍一见就喜欢上了这地方，园子有三进，同北京的四合院不同，江南的园子从来不是那样规规矩矩四四方方，每进之间或用穿堂相连，或用游廊相接，房子既有一层高的堂，也有两层高的楼，乍一看高高低低，其实是错落有致，主人家的卧房在最内的楼的二楼，从卧室里就能俯瞰整座园子。
珍珍和阿灵阿是参观过苏州的拙政园和狮子园的，但还颇费了些功夫才适应同四合院完全不同的结构。徐莺徐鸾两姐妹更妙，一进园子索性就迷了路，转了个大圈才摸回到明堂里，可把珍珍乐坏了。
阿灵阿换了身衣服说： “走吧，我明儿才去转运盐使司报道，今天先陪你去见见那李念原。”
珍珍说：“咱们贸贸然去他会见吗？那掌柜的说他可是从不见外人的。”
阿灵阿从袖袋内取出一封信：“昨儿见了靳辅我才知道，这李念原虽说脾气古怪但不是个坏人，还捐了不少钱给他修河道。靳辅于他有过数面之缘，听说我要找他就替我写了这一封信。”
有了河道总督的亲笔引荐信，想来这李念原不会不见。两人当下坐车出发，走了半个时辰到了一所深宅大院前。
眼前大门紧闭，四周鸦雀无声，也不知里头有没有人在。
文叔下车前去敲门，过了一会儿，一个年轻的仆人出来开门，文叔把靳辅的那封引荐信递了过去，说：“敢问贵府的李老板可在？我家主人想见一见。”
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第 111 章
仆人看文叔递了封信过来，谨慎地问：“这是何人写的信？”
文叔老老实实地说：“河道总督靳大人是我家主人的友人； 我家主人知晓贵府老爷和总督大人相识； 特意请总督大人写的引荐信。”
文叔本以为报上靳辅的大名对方应该马上开门相迎，谁料那仆人态度是客气了几分； 嘴里却说：“对不住您； 可是不巧，我家老爷不在家。”
文叔问：“敢问贵府老爷去到了何处？”
仆人笑笑说：“老伯； 你可别为难我了； 老爷们的事怎么会告诉小的？”
文叔无奈只能返回马车边； 他刚一转身，就听见身后的大门“碰”的一声给关上了。
阿灵阿看着那扇门开了又关上，待文叔一回到马车边他便问：“怎么？李念原不在家？”
文叔说：“是； 少爷，奴才问了； 那人说他不知道他家老爷现在何处。”
阿灵阿问：“你可是把总督大人的引荐信给了他？”
文叔说：“给了给了； 他还问了是谁写的信。”
阿灵阿撑着下巴没吭声，珍珍说：“不是说靳大人同他相识么； 有靳大人的信他应当是不会闭门不见的，我看八成是真不在家吧。”
阿灵阿叹了口气； “这李念原还真能跑； 前儿不在从淮安跑回了扬州； 这又是跑哪去了？”他轻轻握着珍珍的手，“本想今儿陪你来走这一趟把这事给了了。”
珍珍笑着说：“好事多磨，反正这李念原的家就在这； 他就算今日不在明日不在，总有一日也要回来的，跑不了他，过几日我自己再来一趟便是。”
既如此也没别的法子，阿灵阿让文叔驾车他们准备打道回府。
殊不知他们的马车刚一动，原先那扇关得死死的门微微洞开了一条缝，那仆人从门缝里看见马车走开了，这才拿着信一路奔回向内院。
在穿过假山，走过一片竹林后，踩着楼梯上了一栋二层的小楼。他候在一扇雕着兰花的门前恭恭敬敬地说：“老爷，刚又有人来寻你。”
一个浑厚又中气十足的声音在屋里问：“都打发走了？”
“打发走了，都打发走了，只是�