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“砰！”
枪声伴随着尖叫声响起，刚好有一朵烟花在夜空炸裂，于是枪声和尖叫都融进了背景中，科扎特这才注意到原来叫人兴奋的声音和叫人恐惧的声音都这么相近。他来到了莉莉身旁，抬起左手捉住她的肩膀，把她拉到了身后。他的食指搭上了扳机。
埃德蒙多的准头不好，他的那颗子弹打到了乔凡娜的脚边，而没有正中她的膝盖。
乔凡娜越发歇斯底里地惊叫起来，她扑到了埃德蒙多跟前，疯狂地抓咬他的脸！埃德蒙多一时没有反应过来，痛嚎出声时手里的枪已经被她抓掉，“该死的！快帮我弄开她！”
他身后一个高个子的同伴伸手一拎就将乔凡娜甩了出去，她瘦小的身子就像玩偶一般被抛了起来，撞在了巷子口的拐角。“扑通”一声摔下来后，她的脑下飞快地溢出了鲜血！
被枪声吓退的人们再次爆发出了惊叫，有人想要跑上去查看乔凡娜的伤势，却见埃德蒙多拾起了手枪瞄准了她的脑袋——“老天！快住手！”就在科扎特把枪掏出一半的时候，托尔托里奇的镇长巴多里奥总算赶到，两条细腿支撑着他发福的身子一晃一晃地向埃德蒙多走去：“别这样，埃德蒙多——一切都好商量，请别在这儿开枪伤害我的镇民……”
科扎特微微低下了头，将拿出一半的手枪收回了裤兜里。通常在镇长出面的情况下，闹事的黑手党都不会再有大动作。但令人意外的事总会在人们松口气时发生：埃德蒙多忽然把枪口对准了巴多里奥，大骂一声“闭嘴”就扣下了扳机！
人们还没有从子弹出膛的声响中回过神来，抬头便见他们的镇长巴多里奥还站在原地，脸上有些紧张却试图镇静的表情凝固下来，身体略微前倾着，保持着想要向前迈进一步的动作。这个上了年纪的老人平时爱笑，很少皱着眉头，除了眼角的鱼尾纹以外，不像其他老人一样满脸的皱纹。而此刻，他的前额正中心多了一个触目惊心的血色窟窿。
下一秒，他的身子后仰，直直地倒向了地面。
“巴多里奥！”
“我的老天……”
目睹了这一幕的人们或是惊痛地大叫，或是倒吸一口气摇摇头后退，不少妇女不可置信地捂住了嘴。“爷爷！”巴多里奥刚成年不久的孙子贝尼托尖叫着挤出了人群，他愤怒地哭喊着扑向埃德蒙多和他的同伴，谁也拦不住：“你们都干了什——”
“砰！”
又是一下枪响，他的声音永远地停止了。
片刻的沉寂过后，广场上的人们开始了骚乱！他们恐慌地四处逃窜，相互推搡之中甚至有人被踩在了脚下，然而人们只顾着尖叫或寻找武器，场面顿时变得混乱不堪！“都给我安静！安静！”埃德蒙多拿枪指着头顶放了一记空枪，他把街口摆着的一个木箱踹到了脚边，跳上去好让自己的声音能在高处显得更加嘹亮而具有威慑力：“听着——都回去你们的房子里！把所有值钱的东西交出来！”
人们终于明白，这是一场阴谋。
“你们简直是做梦！”
“快滚出托尔托里奇！”
男人们愤怒地大吼，他们抄起了手边一切能当作武器的东西一涌而上，也有赤手空拳的，直接扑上前与他们肉搏！混杂在人群中伺机而动的切尔涅家族人手见状也行动起来，他们手上都有枪，动手就拉枪栓冲着那些反抗的人开枪，一连串比烟花还嘈杂的枪声便响彻了托尔托里奇中心广场！
科扎特拔出枪扣动扳机，子弹击中站在高处的埃德蒙多，瞬间贯穿了他的头颅！
“科扎特！”这一发子弹惊动切尔涅家族的同时也叫他背后的莉莉大吃一惊，她甚至不知道科扎特随身携带着手枪。科扎特来不及跟她解释，他扯下面具，抽出塞在裤兜里的帽子扣到莉莉的脑袋上，低声交代她：“找间屋子藏起来。”说完，他挤向前方，身影很快消失在了拥堵的人群中。
已有镇民从家中取来了猎枪，这场单方面的洗劫于是演变成了平民与黑手党的血战！早已潜伏在小镇各处的黑手党们听见动静就开始了行动，他们掏枪就近抢劫，扯开依偎在角落的男女，强/暴女人，枪杀一切反抗的镇民。一间间屋子被破门而入，他们揣着枪翻箱倒柜，将枪口抵在哆嗦地跪着求饶的镇民脑门上，像是在以此为乐趣，猖狂地大笑后用力扳动扳机在枪声中寻找快。感！
蒙托庄园为节日准备的烟火依然在天际绽放，庄园城堡内欢笑声没有停止，五彩的火星陨落，仿佛就这么点燃了托尔托里奇夜晚熊熊的火光。大多数妇女都带着孩子躲进了地窖中，她们妄图把灾难隔绝在地窖的木板门外，等待她们的却是大火燃起后足以令她们丧命的浓烟。
欢笑成了绝望的哭喊，甜蜜的情话成了最后的遗言，枪响与烟火的炮响交织，温热的鲜血沿着街头巷尾石板路间的缝隙缓缓爬行，在大火的烘烤中为小镇描上了一层滚烫的鲜红纹路。
乔托找到科扎特的时候，子弹已经快要用完。他不记得自己是在哪里找来了手上那把猎枪，只是当他回过神时，自己正对着一个要枪杀护着孩子的母亲的男人开枪。在那一刻，乔托并不是很清醒地知道自己在做什么。
他记不清自己在找到科扎特以前杀了多少人，也记不起自己是从什么时候开始跟纳克尔走散的。乔托唯一记得的，只有纳克尔在暴动前告诉他的那段话：“乔托，听我说，你得想办法找到镇长——今晚切尔涅家族打算洗劫托尔托里奇，他们要先杀了镇长，然后趁大家乱了手脚的时候放火打劫……”
“乔托！”科扎特猛地一拽乔托的胳膊，拉回了他的神智：“我们缺少火药！”
他一句话就让乔托麻木已久的大脑恢复了运转。两人正躲在一间小石屋的后院，混乱的枪声还在继续，身后的小石屋窗口冒出滚滚浓烟，屋子里头的家具被大火烧得劈啪作响。“巴多里奥……”乔托终于记起纳克尔要他找到镇长的原因：“巴多里奥家里有储备的火药，还有枪！”
“那我们现在……”
“我已经叫纳克尔带着基诺他们过去了，”乔托的脑袋回想起自己在骚乱发生的第一时间都做了些什么，他紊乱的呼吸平复了下来，“等他们拿到火药，会负责分派大家。”顿了顿，乔托合了合眼，感觉得到自己握着枪的手已慢慢不再发抖：“我们现在……先从切尔涅家族那里补给一些。”
科扎特看着他，接着点了点头。
他们分开行动，乔托赶向了小镇的南面。一路上横七竖八地躺着数不清的尸体，还有女人抱着孩子想从火舌喷涌的屋子里逃出来，最终却只能探出半边烧得焦黑的身躯。每跨过一具镇民的尸体，乔托的脑核都会忍不住抽痛一下。
他的视野里只剩下了火色和血红。
乔托很快地杀死了两个黑手党，并从他们那儿收获了不少子弹。在翻找第二个人的衣兜时，他在对方胸前的口袋里找到了一枚十字架挂坠。乔托捏着那枚十字挂坠，动作有一瞬的停顿。它令他记起自己第一次杀人时的情形。那是在三年前，G的仇家找上门来，暗算了G以后差点儿轻而易举地杀死了他。当时乔托就握着G跌落在地的手枪，感觉到后座力把双手震得发麻的同时，子弹已经埋进了那人的胸口。
在那之后，乔托整整三天都待在教堂里没有回家。他坐在忏悔室中，而G则坐在告解厅的长椅上，他们三天内没有对对方说过一句话。
现在乔托就蹲在一具尸体跟前，是他结束了对方的生命。乔托闻到空气中浓厚的腥臭味，他低头看了眼自己，原本干净的白色衬衫上已沾满了血迹，就连黑色的马甲跟西装裤也被染上了几片血样的深色。他把十字挂坠攥进手心里，然后又将它扔进了血泊中。
乔托感到羞愧。既为这个已经死去的天主教徒，也为自己。
然而这一次，他知道他不会再去教堂忏悔。
火光漫天的同时，早在异样的嘈杂开始的时候，还在科扎特家的客厅里看着温蒂享用披萨的G就皱起了眉。“那是……什么声音？”杰奎琳扭头朝门口看，坐在茶几边的温蒂拿出了自己的手帕将双手擦净，不意外地见到G站起身：“你们先躲到地窖里去。”
红头发的姑娘听完仍有些不知所措，她不明白发生了什么：“什么？等等，为什么……”“杰奎琳，”棕发女孩儿打断她，自顾自地站起来，理了理裙摆：“我们去后院。”
“喂，”她这幅把他的话当耳旁风的态度让G不悦地出声，他从兜里拿出了枪，蹙紧眉头紧盯着温蒂的脸：“不要让我说第二遍。”“如果他们放火，”女孩儿仰起脑袋没有丝毫畏惧地对上他的视线，蔚蓝的眼仁里映着他的脸，那火焰般的刺青就好像在她的眼中燃烧，她却神态自若：“地窖就不是个正确的选择了，加特林先生。”
G凝视着她，眉头比刚才皱得更紧了。他的考虑确实不够周全，但他不会相信温蒂？卡特？布鲁尼说出这番话不是别有目的。“您打算帮我吗？”果然，温蒂与他对视，脸色平静地告诉他：“是这样的话，我会记住您的两次恩情。”
她这是在提醒他，她已经知道他就是上次她被绑架时替她包扎伤口的男人。虽然在她叫出自己的真名时G就预料到了这一点，但他此时望着女孩儿，还是在怀疑她年纪的同时感到异常烦躁。
“你想怎么做？”他问她。
“门外那些徘徊在附近的都是监视我的人，”温蒂语气平平地陈述着事实，不顾一旁杰奎琳大吃一惊的反应，这么对他说：“您只要走出去朝他们开枪引开他们的注意力就好了，我会跟杰奎琳坐上马车回家。”接着，她又补充：“当然，我也不介意您杀光他们。”
外边的动乱声越来越激烈。G动手给枪上了膛。
“那么，”他的目光还留在棕发女孩儿脸上，“我只做这些。在那之后你是死是活，都与我无关。”
他不喜欢浪费时间，在这一点上，女孩儿似乎与他一样。
她看着他，在某个瞬间嘴边好像闪过了一点儿笑意：“好的。”
G收回视线，走向了大门。
这晚的大火烧红了漆黑的夜空，直到黎明最深沉的黑色逐渐褪去，天光爬满天幕，才一点一点压下了热辣的火光。晨光笼罩托尔托里奇的早晨，乔托伫立在残垣断瓦中，视野里尽是被毁坏的房屋。街道上横躺着烧毁的门窗，人们的尸体跟牲畜的尸骸躺在一块儿，还能活动的镇民灰头土脸地爬在废墟中，他们的手脚偶尔会够到一些瓶罐或是断裂的房梁发出碰撞声，除此之外仅有镇子外的墓地那儿能传来清晰可闻的动静，那是一部分镇民在为家人挖掘墓地。
四周很安静，就连轻轻的抽噎声也能惊动好不容易熟睡过去的孩子们。
乔托环视着小镇，双手还沾满了血渍，半握着拳垂在身侧。负责去通知警察的年轻人再也没有出现，乔托希望自己还能相信他是在路途中遇到了什么意外，可他发现自己已经没法再继续自欺欺人。警察不会出现，他从很早以前就知道了。
人们永远不能指望政府。而要改变现状，还需要一个时机。乔托一直在等待那个时机。现在，时机已经到了。他知道自己该做一个决定，却无法在短时间内从刚发生的一切中抽离。
他从小在托尔托里奇长大。他熟悉这里的每一个人。然而一夜之间，他们当中数不清的人都永远离开了他。乔托曾认为只有战争和瘟疫能做到这些。可战争早已结束，最困难的瘟疫高发期也已经度过，死亡却片刻不停。
乔托的视线缓缓下挪，落在了脚边一朵被踩扁的小野花上。他弯腰，捡起了那朵花。花瓣摇摇欲坠，而花茎已被折断。身后的巷子里，被科扎特搂在怀里的安吉拉从噩梦中惊醒过来，发着抖低声地哭着。
科扎特沉默地搂紧了女孩儿。他头顶扣着那顶贝雷帽，那是他跟婶婶莉莉分开时交给她的。一个小时以前，他在莉莉的尸体旁找到了它。
乔托垂在身侧的手不自觉地握紧了拳，狠狠敲在身侧的墙上。他背对着他们，却依然只能隐忍地闭上眼，没有落泪。“我很喜欢这里……”他听见自己的声线有些发颤，“虽然并不富裕，但是大家……”
就好像他对弥涅耳瓦说过的，即使是在困苦的时候，他所认识的居住在托尔托里奇的人们也能找到快乐的方法。他们还帮助比他们更加贫穷的人。这样的小镇却被国家遗弃，不论是政府还是警察都不再管用。
不仅是托尔托里奇，还有整个西西里。乔托明白，西西里人不能再继续忍耐了。
他也不会再看着他的故乡荒废下去。
“组自卫队吧，乔托。”科扎特的声音平静地响起。他轻轻抚摸着安吉拉的头发安抚她的情绪，一字一顿并不慌忙，帽檐下一双酒红色的眼睛目光平和。他只是在说出自己和乔托都心知肚明已久的答案，没有任何的迟疑跟胆怯。
——“要是没有人来帮助我们，那就由我们自己来守护城镇。”
乔托转身看向他。
朝阳爬向天空中更高的地方，倾斜的阳光滚进巷口，将小巷切割成了明暗两半。乔托就站在光亮与阴影的交界处，一只眼被阳光映得透亮，一只眼则在昏暗的光线里沉黯而深邃。他沾血的手还握着那朵花隐在暗处，破碎的花瓣无声中坠落，将最后的美丽给予了黑暗。
【卷一 恶魔拾果而藏——完】
☆、商谈
一八七四年六月，西西里岛。
陶尔米纳的乡间酒馆在白天总是十分冷清。冬春季节的潮气褪去以后，这儿桌椅廉价的木材呈现出一种过度干渴的状态，细小的裂纹令它们看上去死气沉沉。老板法比奥正站在吧台后头擦酒具，他无精打采地垂着脑袋，时不时瞄一眼坐在他跟前肆无忌惮地抽着烟的红头发男人，再看看不远处的一张小圆桌边坐着的一个金发青年和一位年轻的神父。
这三个人包下了这间酒馆，时间是一整个上午。法比奥从他们的谈话中还听出他们有意愿要买下这间酒馆——这对自己来说是一条出路，法比奥明白。毕竟自从切尔涅家族洗劫了附近好几个村落开始，这儿的生意就惨淡下来了。可法比奥对这间酒馆还是有感情，如果不是被逼到走投无路，事实上他不愿意把它卖出去。
当然，值得庆幸的是这三个青年今天并不是来买酒馆的。他们应该是在等什么人，尽管从三个小时以前他们就开始在这里等待了。法比奥想再问问他们买酒馆的事，但那位看起来很好打交道的金发青年和神父坐得比较远，他跟前就只有个脸上纹着张牙舞爪的火焰刺青的男人，他总拧着眉头，瞧上去凶悍得叫法比奥不敢开口。
而一向懂得体贴他人的乔托？彭格列此时已经顾不了这些。他接连好几天没有好好休息，疲困得笑容都有点儿勉强。“这次真是多亏你了，纳克尔。”乔托忍住了要趴到桌上睡会儿的冲动，叹了口气小声地对纳克尔说着，“不然我直到现在都还联系不到阿诺德。”
乔托是在一个星期以前从纳克尔那里得知他能联系到阿诺德的。除此之外，乔托总算在纳克尔的口中求证到了圣诞节那天麦克那番话的真伪：原来阿诺德和茜拉？维多确实是十岁时就生活在一起了，并且关系匪浅。“我以为你们都知道，”纳克尔当时的表情相当吃惊，“茜拉都替阿诺德办事十几年了。”
“其实就算他没回来西西里，”这位讲道时嗓门总是特别洪亮的神父注意到他的疲倦，也细心地压低了声音，拉回了乔托的思绪：“你们找到了茜拉也能联系到他的。”
提到茜拉？维多的名字，乔托只能摇摇头无奈地一笑：“如果茜拉小姐愿意的话。”
纳克尔愣了愣，一手托着下巴思考了几秒，接着表示同意地点了点头，又想到了什么，补充道：“不过我觉得阿诺德今天不会亲自过来，他好像……”
他还没有说完，酒馆半敞的大门就被叩响，一个金头发的女人探了脑袋进来，翡翠色的眼仁一转就看向了他们，一点也不遮掩眼底的笑意：“我有来错地方吗？你们到得可真早。”
“茜拉？”
“茜拉小姐？”
除了转过头来若有所思地看了她一眼的G跟根本不认识她的酒馆老板法比奥，乔托和纳克尔都对她的出现感到有些惊讶。“别惊讶，我是代替阿诺德先生来的。”茜拉？维多则是若无其事地走进了酒馆，顺手关上门以后来到乔托他们那张圆桌边坐下，清了清嗓子扮出面无表情的脸：“这是阿诺德先生的原话：‘我很忙，你们的事全权交给茜拉？维多处理，有问题找她谈’。”
她的模仿真是惟妙惟肖，乔托的脑海里顿时间就浮现出了阿诺德神情寡淡的脸，他甚至可以想象他说这句话时头也不抬的模样。尽管这都在自己的预料之内，乔托也还是为茜拉的出现感到头疼，因为事实上他宁可跟阿诺德派来的一个陌生人来谈，都不愿意和茜拉？维多这个说话喜欢绕十个弯的女人谈。
因此乔托试图笑着和她说明白：“不，可是——茜拉小姐，我们想找阿诺德谈的是……”
“阿诺德先生之所以会这样决定，”金发碧眼的女人打断他，一反往常地没有狡黠地笑着，而是换上了一副正经的表情，直截了当地告诉他：“是因为他认为，你们跟他之间，