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贾政解释刚修葺的省亲别墅还没有命名，也没有匾额对联，是为了等贵妃恩赐。但唯恐寥落无趣，这才斗胆邀约，一路边行边虚拟出来暂作灯匾。北静王说想的周道，他是赴约品茗，请众人随意。
贾珍早先就来园中知会众人，赶走闲杂，留了几个婆子掸灰扫尘，又挑了头脸略平整的小丫鬟烹茶。郝佳瑶临危不乱的表现入了林之孝的法眼，也被喊了来。
最引人注目的当属红玉。她既是林之孝家的女儿，生得伶俐，不逊名儿里的好字。顾盼生姿、纤腰皓腕，就是傲了些。她会煮茶。
郝佳瑶只管手上的活儿。她本不擅茶水，见林红玉试要挑战只闻其名难见其详的枫露茶，佳瑶想往上凑，又不懂怎么帮，退后默默看着。
原来是取香山枫红嫩叶，放入甑，蒸其露。颇像蒸馏制咖啡法。这种香露，依饕餮客的说法是入汤代茶种种宜人，调汁制饵无所不包。
露有了。茶，用了安吉白茶，第一泡就花了比其他茶更长的时间才出色。依着四五次的谨慎，但许是时间稍短、水温稍逊，白瓷茶碗里倒浮起黄汤子，远远不如枫露之名来得殷红。
红玉挺胸背对各色人等的注视，端上去。果然有冒头的清客有意炫耀，这些人尝不得，挑剔色泽的刺儿也好。
北静王一撩天青色袍角，取了黄杨梨木凳，又再而三地命贾政坐廊外抱厦榻上。倚着西府海棠伞，赏着几株绿肥芭蕉，不急着饮茶。
这一路行来，北静王心里有了谱：宝玉委实通灵，路数灵得怪异，绝口不提正事，反倒说这园里的珍花异草，杜若蘅芜识得，茞兰清葛识得，百八十种没他不认得的。对着郁郁葱葱的牵藤引蔓能发一长篇大论，诹些孤僻语句滔滔不绝。荣府贾宝玉的浪荡闲人之名果然名不虚传。
再看贾政，脸色越来越阴郁。起初尚为儿子的妙语譬如“曲径通幽处”而按捺不住洋洋得意，这会儿工夫，被儿子的狂妄放荡气到生烟，又不好在外人面前发作，憋成暴风雨前的压抑。
北静王以和为贵，不愿生非，就趁走到一处院落，示意贾政歇息片刻。传了茶水。他想听听宝玉怎么说。
宝玉本来就好这些事，碍着老子才不敢造次。这回觉得可算是遇到了知音，心想素闻北静王不以官俗国体所束缚，风流潇洒，言之不假。在北静王面前激动地得了解脱，品头论足道：
“这白茶用的时候不对，若是白茶，银装素裹的固然美，如何沏得出杜鹃泣血之凄艳。碗也该用天目茶碗，在这日头下一曜变，连露也跟着变色哩。”
宝玉的评语字字否定了林红玉的茶。这不过大脑的言谈，一面让偌大的贾府涉嫌对北静王不恭，一面吓坏了红玉，恫吓住她眼眶红透。说时迟，一滴晶莹泪顺着腮边落，不偏不倚坠到杯**，泛起圈圈涟漪。
贾宝玉还算识时务，忙忙补救道：“原来姑娘的意思在这儿，千红一哭，万艳同杯。呜呼妙哉！”
真正经的贾政经此一场闹，脑仁儿直疼。他不敢看北静王的脸色，速命林之孝给打发了，林之孝故而递给红玉一个眼色，红玉哀婉袅娜地福了身，口齿异常清晰道：“奴婢红玉谢王爷，谢老爷。”
她既然咬重了红玉二字，又让宝玉逮住机会大呼：“红玉姑娘亲手捧茶，水做的骨肉，金风玉露一相逢，这不恰是枫露二字麼！”
已经没人想接他的话茬儿了。
鸦雀无声之时，北静王抿了一口茶，悠悠道：“有趣。”
他斜飞鬓角似的眉宇拢起笑意，目如龙香御墨，周身的气派不怒而威。宝玉连忙闭上喋喋不休的嘴。
凉风习习有幸，拂过崇光泛彩，北静王未免气氛过于尴尬难堪，就寻了个话题说：“那日府上呈的石锅饭趣得很，小王今日既来，倒想见见。”
贾政忙作揖道：“王爷客气，人微言轻，拙舌笨口，恐扫了王爷的雅兴。”因见北静王意决，只好让林之孝传。贾政心内想，再整一个幺蛾子，他还不如直接蹬腿儿呢。心里老泪纵横。
郝佳瑶本来隔着好几拨人头在后头，万万不曾料到有机会登台。便穿着一贯的旧袄，把松垮的发辫一紧，讪讪被拱过去了。她被告诫不得直视天颜，所以谨慎地低头看地上铺成蜿蜒的鹅卵石径。
听见那个什么王的，说：“上回补场补得巧，这回再花个心思。这杯茶弃了未免可惜，配些什么为好。”
佳瑶诺诺不敢答。对方又说：“莫怕，随意问些罢了。”
林之孝在旁提携道：“王爷问这茶怎样做成膳食，快些答话！”
佳瑶拧拧衣角，小声说：“虾仁儿。”林之孝代为大喇叭广播了一下。
“你可会做？”
“一般。”
“那就做来尝尝。”北静王玉面含笑。原是有缘之人，做又何妨。
正文 大观园（3）
郝佳瑶对茶，本是一窍不通的。她喝着可乐果汁长大，稍年岁大些，玩儿了一把小资小清新，爱去咖啡店。再大些，叛逆，总也要与学究爷爷对着干，给茶贴上封建腐朽的标签，自此打入冷宫。
不过爷爷爱唠叨，同一屋檐下，佳瑶常以茶入馔，就是受他老人家的潜移默化了。
佳瑶这回应对北静王的要求就是把龙井虾仁里的茶，替换成白茶。味道，故意炒得马马虎虎，本来放点薄芡勾匀即可，她想，特意点她出列，居心叵测，敌我不分，便要收紧锋芒。于是太白粉多了些。
佳瑶怀疑会否因为上次撞见他的糗事，这回蓄意报复。权贵的心思，怪的很。小心驶得万年船。
那北静王吃了半颗虾仁也就不吃了，大概是想，她的手艺不过如此。或是找不到什么可说的，这样甚好。一帮老少爷们继续风雅地转转花园，佳瑶端着撤下来的菜，林红玉见她灰头土脸的模样，落井又下石。
佳瑶不恼，因为她本来也不期待什么，仍是一贯呆呆的，笑问：“尝尝？”
小红看她恬适，也就觉着计较无趣。既然不会冲撞到利益，何必要树敌，小红平素在荣国府郁郁不得志，她不喜与奉承她父母的婆子们相交，在丫头里又孤立无援。找个木头桩子说说话也好。
这么着，她把佳瑶手里的菜给搁到别处，拉过她往稍高一些的假山去。小红似乎对这里谙熟，三拐两拐就蛰伏到隐蔽处。小红不避讳地偷看那行人，眼里放光。
郝佳瑶趁机问：“那是谁？”小红不屑地说“北静王爷啊。”
佳瑶说：“哦，然后？”
小红警戒地打量佳瑶，在确定这姑娘纯粹是无知以及生来好奇以后，才娓娓道来。关于金陵城里最受欢迎的单身男子榜单头把交椅的资料，问她准没错。
于是佳瑶知道，这位北静王，天潢贵胄，对朋友肝胆相照，对感情炽烈热忱，身处朝堂漩涡，宠辱不惊。上回秦可卿的丧事，他给足了贾府面子。这回贾府内部有了矛盾，也倚仗了他的威仪而化解。
原来是钻石王老五。佳瑶提出自己的疑问，她看北静王年纪也差不多，容貌秀美，却没有娶妻纳妾。是否搞基。
结果被小红给瞪了。小红老神在在地说：“王爷的婚事，自得由圣上做主赐婚。王爷风流潇洒在城里是顶顶有名儿的，那些个花魁娘子都盼着像卿卿那般得到王爷眷顾呢。”
卿卿就是胭脂胡同里最有名的烟花处，“天外飘香”的头牌。诗画双绝，琴艺精妙，但凡翩翩公子旁必有的那种风月佳人，赋以溢美之词不嫌过分的那种。
佳瑶却更加怀疑。这种红颜，必然是烟雾弹么。就算有朝一日为钻石王老五诞下麟儿，没准也是协议生子，再共同抚养。鸳鸳相报或许才是真相。
佳瑶还想再探讨一下，小红却从袖里掏出一方香帕，米白色的底，绣着葱葱郁郁的翠竹。点了颗泪痣一样的红，艳而不俗。
小红却把这帕子随风仍了。她们趴在高处，小红扔得也巧，那帕子落在茸茸绿草上很是显眼。小红对佳瑶使了个噤声的手势，一面屏住呼吸，看有缘何方。
“哎呀，怎么是他！”小红恼着别过头，贝齿咬唇，好不窝火。佳瑶凑去一看，但见是个斯文清秀身形高挑的公子，只是从衣着来看，特别是站在诸如王爷宝玉等富贵堆儿里略显朴素。那人面露喜色，灼灼桃花眼闪着往这边溜呢。
“芸哥儿，这儿问你话呢。”
下面有人推推张皇的他，原来这人正是贾芸。也是贾家子弟，比贾宝玉小一辈，父亲早逝，他也就颇为郁郁不得志，寄居在贾府大宅子里，却比井巷陋室的小崽子更精通算计。算计过给贾宝玉当儿子，未遂。
贾芸刚捣腾了一回冰片，得以揽下大观园内花花草草的差事。他没料到运气这样好，事业刚上手顺便沾了花惹了草。
“快别让他瞧见我。”小红跺脚急道，忙不迭矮了半截身子。她是想抛给东床快婿，没想着给个穷家小子，悔得肠子都青了。
于是贾芸就和郝佳瑶王八对上珍珠眼。贾芸心中所想是风花雪月，但见佳瑶长相清理大方，虽然不算倾国佳人，但一想到这姑娘对他有点意思，也就不那么挑剔了。佳瑶是看见贾芸粗白衣上挂黄渍，有了些别的想法。
贾芸跟着恋恋不舍地走了。待他走后，小红才长嘘一口气，又气得眼鼓腮鼓，另一个小丫头趁机过来嬉笑道：“姐姐莫急，横竖再丢一回就完事。这回倒平白便宜了这个呆丫头。若说她真能凑上芸二爷也算是她的造化了，要说芸哥儿也算不错的依靠了。”
“坠儿，刚刚你跑哪儿去懒散了，这会子又从石头缝里蹦出来来看笑话不是。”小红嗔怪到。坠儿央告了好几声好姐姐才罢，佳瑶看得出，这二人关系亲密。见坠儿幽幽地叹口气说：
“我的好姐姐，真若说起来，芸二爷的容貌性情比那些只拿我们作践的少爷主子还是好的，到底也是宗室子弟，你就这么白白放过岂不可惜。那些富贵公子薄情寡义，万一赶明儿辜负了你、欺侮了你，你还指不定流尽几辈子的泪呢。”
园子外头响起脚步凌乱声，白驹嘶鸣、铁骑无情，小红若有所思地戳着坠儿的发髻，道：“我的傻妹妹，姐姐我呢这辈子宁愿坐在这等宝马车里哭，也不能走在边上。”
她俩笑嘻嘻地谋划下一回非钱勿扰，郝佳瑶耸耸肩，她既觉得贾芸那副得意的遐想惹人不快，也为这公然拜金的宣言感到可悲。可她又想，各人走各人的自在路，便敛住心，想把那被人遗忘的凉心虾仁给捂热了。
于是再勾入水淀粉，打入蛋清，再给虾仁挂上厚厚的糊。一面凉锅上油，油里放入花椒粒爆香，待油温有个四五成便放入锅内，看它们个个复苏升腾，萎靡的模样也变得鲜活饱足。厨师郝佳瑶与有荣焉，好像完成了她的使命，治愈了彼此。
待虾仁粒粒散开颗颗分明，捞出来等油更热，再放进去一部分，炸一次的蓬松，炸两次的更焦脆，各有千秋。佳瑶想，虾仁早就煨入茶香，也就不必沾椒盐沙司，独独品那茶香与油香，后者添了前者的食**，前者抑了后者的烦腻。
方盛好盘，备了箸，捧着软炸虾仁的佳瑶鬼使神差地回头望去，居然有人神龙不见首尾，抱臂观之。俊面不怒自威，唇边浮着莫测的笑。
佳瑶便只能老老实实道：“您，再尝尝。”
正文 大观园（4）
郝佳瑶是个小资小清新的厨子，她喜欢那些带着檀味与禅意的诗句，并把它们化在冉冉袅袅的五谷朴实之香。她想，那一世做遍万桌宴席，不为修来世，只为饭里与你相遇。
花前一盘虾，对嚼情意浓。
……多虑了。
那公子分明眸如老潭，背倚青翠**滴的松涛，摇一把飘逸的折扇，道：“很好，厨子的口舌是用来尝百味，而不是搬弄是非。你且有自知之明，到底是贾家教出来的，果然有分寸。”
佳瑶站着诺诺不言。其实，她觉得每个人都有弱点，何必这样如履薄冰。
但或者是郝佳瑶浅薄了，有些人不仅要站在初融的薄冰之上，亦是冰芯火焰刀尖剑端，稍有不慎便是万丈深渊、见血封喉。
贾元春落给他人的口实便是无子。
大观园落成，贵妃省亲。她带着满身的荣华、满心的焦虑，短暂地躲回她的深闺之内。然而迎接她的是满室星华，还有比她更甚的殷殷期盼，那些灼热的目光恨不得把她平坦的小腹窥出一个洞，往里塞一颗珠。以免熬到老蚌生珠那样尴尬。
玻璃世界、珠宝乾坤，谁人辨出贵妃涕涟涟。
当然经粉饰，元妃是对奢华过费而稍显忧虑，与亲人重逢喜极而泣。当然，这一切都必须要，先谢国家。
在富贵荣华的背后是你所看不见的庸碌。掌灯人游龙戏凤，引路者卑躬屈膝，厨房重地烟火缭绕。郝佳瑶等人忙忙不敢闲，虽然她无法说清忙的是什么，就是脚不沾地、裙角掀风。
厨娘还是那个自负的胖厨娘，她憋足了劲要一鸣惊人，于是准备的菜肴红红绿绿好不娇俏。看看少了些什么，就指挥郝佳瑶给她雕刻萝卜花。佳瑶凭三脚猫工夫先把心里美萝卜削出薄透的片，片尾攥在手心，再用骨瓷小刺扎穿，便是一朵镶边牡丹。厨娘从油烟中努努泛油的下巴，喝斥佳瑶摆盘。
红焖油焖，红烧白灼，厨娘是真怕贾府大小姐在宫里亏了油水似的。
这些菜别说贵妃，恐怕先过不了夏太监洞达老练的一关。
厨娘实在是忙不过来了，这才勉强叫郝佳瑶主要负责糕饼面点。厨娘想，那东西占肚子，贵妃一定不屑于吃这些平凡卑微的充饥之物。她对郝佳瑶毕竟有戒心，总想这丫头似一团晨起的迷雾，又像入夜的细雨。无声又茫茫。
郝佳瑶只想把手上这团面发好。
她揉着这团黏黏扯如絮的面，歌谣萦绕在耳，是爷爷年末梢时道“二十八，把面发；二十九，蒸馒头”，是年三十必做的交子饺子。
佳瑶又觉得，这面，经摔摔打打而强韧，像是她身为穿越者的心，经此一役，开朗豁然。至多是遇上个丰神俊朗的人物，越是被他恫吓，越在心底向往之，又赶忙压碾下去，把动摇化在唯唯诺诺中。她最渴望的是平静悠然，浮萍似的心茎赶紧扎根在一个背风处，开完她的荷叶田田。
“哎呀！”厨师忌讳分神，你看，这么一分心，佳瑶惊觉自己和出的面剂子有些酸涩气，必是放多了碱物，于是手忙脚乱地放了盐和醪糟提香，时间就这么耗过去了半晌。
一会儿又是发觉豆没发好，豆沙吃着有一股生味，连红枣、栗子也都半生不熟，便不敢再做成大包，擀了些面皮包成弯弯鼓鼓的模样，鱼不像鱼，饺不像饺。蒸完又煮，煮完再蒸，面皮虽软得近乎透明，内馅儿没到火候，蒸不熟又煮不烂。
“娘娘陪圣上饮过些酒，胃里空得不适，此刻属意家常之物，最好是蒸饼汤面，快些！”
也不知是谁莽莽撞撞大呼小叫。
又不知谁混混沌沌径自取走了郝佳瑶这盘预备回炉重造的东西。佳瑶急得说不出合适的话，拦不下，见事态严峻，惊得后背心冒汗。本想跟厨娘告饶求她支援，但一看厨娘满面凶煞，决计不敢招惹晦气。
佳瑶贴着黑影出门，低着头快步走回自己简陋的住处，抱起一团破棉烂絮，却怎么也填充不了心底的黑洞。她真是再镇定不起来，盲目地想到了逃，唯一的值钱家当竟是那块玉佩。
当日初遇北静王，很具喜感的两相逢。
再想到北静王爷对这事看得何其重。
如果真惹出祸事，为求保命，愿以此要挟能求出生机。郝佳瑶拍拍自己慌乱的心口，搭住几乎要蹦出来的脉搏。她想要安稳的生活，更意味着她强烈地想要生存下去。就算这陌生世界里再无亲近之人，只要郝佳瑶这个本体生存下去，爷爷他们也能感应到她的平安。佳瑶想。
所以面对太监时尽管手脚酸软，佳瑶还算是能站在坚实的土地上，完完整整听罢贵妃的旨意。说，好寓意，有心，赏。
到底是一个嫁入豪门大院的女人，既能忍，又能韧。只这么一丁点的盼头，就可以振奋。贾元春明白，她为了整个家族也必须生下去。这口半生不熟的子孙饽饽，勾起了元妃大婚之日对美好生活的设想，重燃凤藻宫的小宇宙。
东西六宫的格局，有语云：
左手边有个千亿皇妃，生女儿生女儿，第三胎不知性别。宫外头有个年轻红角儿，一个仔双胞胎，但只是共同抚养。右手边是个刻薄名嘴，俩女儿秀恩爱，扛不住家暴疑云。还有她姐姐，在做入宫的预备，姐弟恋，牢不牢，生子秘方赶紧先请教。
这么一合计，贾元春就把那必须生的桂花栗子馅儿吃个精光，心情靓好，顺手赏了那不上台面的小厨子一锭金银锞子。
瞧，这不是郝佳瑶的第二桶金吗。
元妃生性勤俭，不忘嘱咐这烧钱的园子不可荒废，不如让兄弟姊妹进驻、增添人气儿；又把平白朴实的饽饽打入黑漆红木食盒，算是带走一个对家的念想。
俗语云接二连三。这盒饽饽又于机缘之下，作为联营结盟的好兆头，入了准北静王妃的腹。两个都盼着生生不息的女子，切切解语绵绵生香。准王妃顺势讨好贵妃，把腕上的蕶苓香念珠敬献。
元妃拍拍准王妃