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元妃拍拍准王妃的手，指着皓腕上的红麝串道，笑道：“这样东西虽好，但未免重了圣上的意。我暂且替收着，往后再说呢。”
这时的郝佳瑶，正把那绷紧了的心放一放轻松，捂紧那两样宝贝儿，做梦盼着第三笔小财。睡得正比零陵香。
正文 怡红院（1）
郝佳瑶越发觉得，穿越女浩浩荡荡，各身怀诗词歌赋之绝技或仅凭傻人傻福固然不坏，但倘若有师从“天伦” 不孕不育医院者，更应该过来助深闺怨妇一臂之力，也就不需这些女子个个借着饽饽讨彩头才定心。这不，郝佳瑶的失败饺子又被盼子的妇人王熙凤盯上，差人命她私下里照做一份。
佳瑶不敢怠慢，唯恐这嘴甜心苦的琏二奶奶尝出什么个不是。自然先费工做出烫面儿预备蒸饺，馅心用煮软了的白果，辅以建宁莲子芯，豆沙故意磨得粗粝一些有嚼劲。
王熙凤起先是吃个囫囵，再尝，品出一阵香甜，味道出其地好。连侍立于一旁的贴身丫鬟平姑娘都闻出馋瘾。王熙凤问不出究竟，不便明目张胆地跨府招来。正巧小红利利索索地来回话，便由小红自告奋勇去问。
郝佳瑶正扑在一只热腾腾软绵绵的莲蓉包。她是把莲子芯挑出，再放入砂糖和牛奶剁碎出莲蓉。将少许莲蓉放在饽饽里，衬托着莲子芯儿，这样该生的有生。不想生的顺便吃包，大包整多两笼。
小红也不客气，兀自取一个撕了皮，挑里面馅多的吃，吃的时候心里那叫一个香甜。吃完了抹嘴去复琏二奶奶的话，捎带着把郝佳瑶的呆傻给模仿了一通。说得佳瑶上不得台。
王熙凤听罢笑道：“口笨拙舌，只会说两个字的蠢丫头倒能有这番巧心思，手艺也精，可是奇了。”
小红堆笑道：“那是二奶奶不嫌弃。”
王熙凤杏眼一骨碌，跟平儿合计：“这点心做得不错，合我的胃口，何不想个折子把她弄来完事。”平儿按住凤姐的肩，道：“奶奶这主意固然不错，可这丫头好歹是那边儿的人，虽说是个底下人，讨要来也无妨。但上回只管修个园子还好一阵闹腾，咱们别再点了炮仗。”
小红凑着出了个主意。她刚被收编到怡红院里服侍，便扯个谎，就说刚葺的大园子里也得安插些只管做宵夜点心的，请琏二奶奶过府调派几个丫鬟。
就这么着，郝佳瑶从人丁微薄的东边宁国府搬进了怡红院。她的主职是在凤姐想起要吃些什么的时候给她做去，于宝玉袭人等又不大相干，便也不曾见得二爷的面。进院子时在宝玉奶母李嬷嬷的面前听她老人家训导，车轱辘话来回说，比如“规矩怎么说呢，这样，规矩是规矩。规矩就是那样。”
一句话三句喘，好似年迈的少将。
佳瑶既是下等丫鬟，附属的附属，进不得屋门，住在怡红院的背阴。房门前顶着种有芭蕉的山石，又被一株伞一样的女儿棠遮了面庞，幽僻寂静。
佳瑶觉得这样很好。白日逗雀戏鲤，王熙凤是府里最事多任重的人物，本性要强，不肯落人褒贬，因而件件事都不得闲。所以她甚少支使，也就听到宫里又赐了哪些稀罕物，这才通过小红传唤佳瑶做来尝尝。
这日元妃自宫中御赐了糖蒸酥酪，凤姐就点了名儿。不过是牛奶酒酿上锅蒸出的，不麻烦，佳瑶就依葫芦画瓢做了道。结果刚从屉上端下来，却被一个瘦高的妙龄女子拦住了手。
那女子沉下脸道：“这是什么。你是哪家的？”
小红赶紧凑过来堆笑道：“麝月姐姐好，她是琏二奶奶给咱们调过来的小厨子阿瑶。”那女子是宝玉跟前的一等丫鬟，麝月，皱着眉道：“怎么之前不知，这碗蒸的酥酪怎么跟二爷留给袭人姐姐的一样？”
正说着，有个丫头急急奔过来说：“麝月姐姐，不好了！二爷留的酥酪又被李嬷嬷那个老不死的给吃个精光，这会儿还在闹哩。”
麝月踅着眉道：“真真讨人厌的事儿，前儿还不是因为李奶奶的一碗茶撵走了茜雪。今日袭人姐姐又回了娘家，二爷也不知哪里顽去了，先别闹大了，再惹来晴雯那块爆炭收不了场。回头更让老太太不得闲心。”
小红精明，一听就听出眉目。前不久刚因为宝玉留下的茶被贪嘴的李嬷嬷喝了，彼此指桑骂槐，最后把气撒在无辜路人、丫鬟茜雪身上。小红连忙涎笑道：
“麝月姐姐来得巧哩，我妈妈就是怕宝二爷回头再闹上一闹，忙忙叫我们依原样烧一碗。”
麝月也就不再理论，端了碗就走。小红长嘘一口气，看着默默在围炉边收拾碗勺的佳瑶，不耐烦地呵斥道：“阿瑶，你还犯什么傻，快些再做一碗来，我还等着给琏二奶奶送去呢。”
佳瑶瞥她一眼，指着空空的碗说：“没了”。
小红道：“什么没了？食材没了？没了赶紧往外头调去啊，别磨磨蹭蹭的，跟你说话真真急死个人。”
佳瑶面不改色，摊手道：“没了就是没了。”
那副样子最能把人噎着。小红一跺脚，道：“罢罢罢，我是今日撞了邪门儿，连你也跟我犯冲。亏我当日为你在琏二奶奶面前说尽的好话儿，哼。”
待她摔门而去，佳瑶才不情愿地从笼屉盖的下面端出一碗杏汁炖奶，不消说，必是她给自己的褒奖。佳瑶也并非故意要与小红作对，她自小到大在平等的环境下长大，为奴为婢这等事儿，入乡虽能迅速随俗，但也积攒了脾气。
再者，佳瑶觉得小红未免拿乔了。这段时日越来越吆三喝四，佳瑶感谢小红，也明白小红借着她往上爬呢。借风力，上青天，人之常情、职场必备。蹬鼻子上脸？歇菜。
还真是名副其实的歇菜。
不过佳瑶转念琢磨，她一直都乖乖配合，突然说不做就不做，未免任性。倒不好过分害了小红，反正也让她已经很不痛快不是。这么想着，便把手上的杏汁燉奶预备送去。她费了不少功夫做的，用张家口的大扁杏熬煮出的汁，打散蛋黄，又磨了些杏仁粉。再细细铺洒到燉奶上，比那糖蒸酥酪多添了杏香。
梅花已谢杏花新，何异荣枯世上人。佳瑶拎着点心，有条不紊地按路往王熙凤的住处去了。且说她手脚麻利地从炉膛里烤了些玲珑杏仁酥，故而郝佳瑶的嘴不甜，婆子们倒还是乐得给放行又指路。
这时已是日悬正午，春困秋乏，大伙都理当在各屋静悄悄地歇午晌。佳瑶这边走边琢磨如何言简意赅地把功劳记给小红，经过一栋灰不溜秋的下人房时偏听得里面悉悉索索。
女的娇嗔说：“我这也不知道是吃了什么，各种吐啊拉啊的，等会儿还要陪老太太去逛园子。若是待会儿看我开始晃了，一定要第一时间及时地抓住我哈，不然姐姐可就真栽下去泥塘了。琏偶巴，救我～～～”
男的讨好说：“有谁能栽了泥塘还这么乐和啊，如果那泥塘里要有这么漂亮的二姐，我也要栽进去，最好栽一辈子～～～”
郝佳瑶直觉告诉她，这个，那个，有情况。
正文 怡红院（2）
郝佳瑶不善爬墙揭瓦听壁角，这会儿端着杏汁燉奶，便闪身在隐蔽处，见那灰瓦房里一窈窕女子先缓缓离去，烟视媚行，侧脸看上去颇像东府的尤大奶奶。话说到这个份儿上，你懂的。
那女子走之后过了半柱香再磨磨蹭蹭走出来的，不是贾琏又是哪个。他固然长身玉立，衣着不俗，通体亦有世家子弟的品貌。眉鬓飞扬，器宇轩昂。但他腋下小心翼翼地护着一本蓝皮儿簿子，故而走得鬼鬼祟祟，瞻前顾后。不设防，打另一边疾步走来的小红与他撞个满怀，一时间纸张如翩跹的蝶，在暖阳下很舒展。
佳瑶也就暴露在阳光下，便低着头上前帮忙捡。哦，她一看，标题写的是《贾琏日记》。日记非日記。
琏二爷好雅兴，还记日记呢。佳瑶想。
突然，看到那张牙舞爪的简体字，佳瑶心内一惊。这种吃惊像是吃得太急，吞下一大颗蛋黄又哽在喉头的那种，像是莽撞到悬崖边，突然踩松了石块，听它哗啦啦一路滚到深渊的那种。一个奇异又顺理成章的想法盈盈浮现。
佳瑶抬头看看贾琏那涨红了的脸，轻问一句：“春哥安否。”还忙着抓纸的贾琏乍一听，也是不可置信，不过他很快就镇定下来，淡定地回道：“继续给力。”
四目相对，老乡泪汪汪。
不过两人很有默契地赶紧避开头，贾琏继续拿着腔势说：“哪里跑来的小蹄子，没见着我么，走路这么冒冒失失的，猪油糊住了眼睛，腌臜东西。”贾琏毕竟是个手上有权的爷们儿，这番大呼小叫唬住了小红，她又因见贾琏滴溜溜的眼睛往她身上瞟，更是胆怯。
小红细着嗓子抢白说：“好你个偷懒耍滑的阿瑶，跑到这里做什么，还不快给琏二爷赔不是。”她就是想让琏二爷记住阿瑶的名字，捎带着让琏二爷不必记得她。又埋着头速速跑走。
贾琏和佳瑶蹲在地上，双方虽然脸上还写着戒备，但已经按照现代礼仪伸出了右手。两手相握之后，他们先极有默契地自报家名：
“郝佳瑶。”
“郝友乾。”
然后又满头黑线针锋相对地叫出相应的亲谓称呼：
“你居然是除了吃还是吃就差吃成那小嘴的堂妹。”
“你就是除了钱还是钱就会往钱眼儿里钻的堂哥”
原来世界可以这样小。
郝友乾是郝佳瑶的堂兄，血缘很亲近，走得却很疏远。起因不过是爷爷的老房子被挪用拆迁，分下来的钱财不均，又有偏袒，故而闹得四分五裂，堂兄一家断了往来。佳瑶对古板威严的爷爷虽然也有情绪，但终归百善孝为先，于是对堂兄一家从骨子里反感。
何况这个堂兄铜牙毒舌、自恋臭美，打小儿就充分消遣周围的人，攀高踩低，比他小一点的佳瑶总首当其冲。
这会儿佳瑶既对异地相逢感到欣慰，那株摇摇**坠的浮萍之心突然有了依托。又因回首见这靠山如此不堪，轰隆一块大石碎得七拼八凑，委委屈屈的泪冲成泥石流。佳瑶赖在地上。
郝友乾占着贾琏的皮囊，换上天然的鄙夷神态道：“这么大的姑娘叉着腿往地上坐，也不嫌寒碜，地上多脏啊，快起来。”他抱臂往后退了半步，生怕路上的扬尘弄脏他的鞋袜。
佳瑶白了他一眼。贾琏似笑非笑道：“个子大了，还跟小时候没变化，动辄就吊个死鱼肚眼睛给我看。”
郝佳瑶只好手脚并用地爬起来，拍拍衣裳的土，拎起食盒要走。
“瑶瑶，嘛去啊。”贾琏拦住问。佳瑶面无表情道：“给琏二奶奶送点心。”
贾琏恍然捶了下手心，道：“我说这几日那夜叉吃的有滋有味儿，满屋子都香，原来是你做的，难怪呢。甭送去了，给我吃，咱俩顺便去叙叙旧。”
他长臂一伸，嬉皮笑脸道。贾琏虽然一向对这个妹妹夹枪带棍，逮个机会就损一段，一旦涉及这个妹妹做的食物，立刻百刚练成绕指柔。
佳瑶就被裹挟着进了灰瓦房，有一搭无一搭地听着堂哥在咀嚼中透露是怎么穿来的。原来是贾琏偷拿了爷爷的书。贾琏右手竖三指对天哭曰：“天地良心，我是看老爷子包的书皮儿上写的是红宝书，哪里知道是这玩意儿。”佳瑶没好气地一嘁：“你那点心思谁不知道。”
贾琏换上一副正经表情，道：“你个柴火妞懂什么，这些书马上就要涨价了。”佳瑶眼睛里写着问号，贾琏高深莫测地作势观星道：“因为书中自有盐如玉。”
郝佳瑶托腮道：“那我怎么会来？”
贾琏摇了摇头，满足地吸溜着燉奶。他心里偷偷想，不管这丫头怎么个来法儿，今日相见，是他由来之后最舒心的一天。他也着实喜欢跟这个小堂妹斗嘴，最不喜看她这副闷闷不乐的样子。
他还想激发她源源不绝的活力，别扭地挖苦道：“怎么，不乐意啊，就爱陪着那老爷子？你来这儿见着我跟见鬼似的，摆一副丧钟脸给谁看呢。”
郝佳瑶偏头不理，倒是窗外传来扑哧一声。贾琏箭步一窜，将一獐头鼠脑之男子拎回屋内，那男子只管笑得打跌。佳瑶躲到一旁挡住那男子的唐突，贾琏脸色阴暗道：“薛大兄弟，什么阴风把你给吹来了。”
“嘿嘿，琏二爷好雅兴，能在二奶奶眼皮底下拐丫头。可惜人家看上的是糟老头子，我可全听见了。”这正是薛蟠，刚巧听着了一句尾音。贾琏迅速盘算利害，冷着脸道：“薛大兄弟，葫芦寺的案子还没判利落，您就真敢这么得瑟。”
薛蟠得意道：“好说好说，谁叫我舅是王子腾呢。”
佳瑶和贾琏对视一眼，充分意会了对方的意图。说时迟，贾琏一把将薛蟠推到炕上，薛蟠高呼：“哥哥这可了不得，收不得丫头也不至于这么大转变。”佳瑶把食篮递给贾琏，贾琏毫不客气地往薛蟠的脑门招呼，皮笑肉不笑地奉送一句：“只要你爸不是李刚。”
薛蟠嗷了一声就没后续了。佳瑶看着巍然不动瘫软在炕的小山丘，有些怕，情不自禁拽拽贾琏的袖子：“哥，这不会死人。”
贾琏拍拍手：“薛胖子皮糙肉厚，板儿砖都拍不死。这货是吓晕的。”他老神在在地一撩薛蟠的裤裆，果然湿了一团。贾琏揽过佳瑶的肩说：“走瑶瑶，今儿给我做点儿好吃的。”
于是郝佳瑶只得根据贾琏的吩咐，用刚从田里剪下的春韭，炒了喷香的鸡蛋，放入虾糠，一点点海盐，包在面饼里封口捏花儿，上极少的油，耐心炕出脆脆的焦边儿。贾琏闻香而动，也不怕烫，直接从锅里拿，美美地吃着韭菜盒子，边不忘损上几句。
“你牙上有菜，还特么贫呢。”佳瑶其乐融融地反击。
火蕊吐信春意浓，夜雨春韭，新炊黄粱，这正是大地复苏的四月天。
正文 怡红院（3）
在完全陌生的环境里能遇到一个血亲，好处是一下子感到踏实。对这么个或是平行于宇宙的空间、或是凭空杜撰的野史杂谈，知道里面有个人还能共同分担焦虑或思恋，便觉偏安。
不好之处，是得看这个血亲是谁。
暂居怡红院一隅的郝佳瑶，每天的主职再不是喂雀儿，天刚蒙蒙亮便一路小跑，到园外的贾琏住处供他调派差遣。贾琏，也就是她原本的堂兄郝友乾，其现任夫人王熙凤日日夜夜事务繁多，在贾琏日记里的描述说是“被人群簇拥着，满头大汗，喝五吆六，指手画脚的忙个不停”，凤姐在众星拱月之中自尊心、权力**都得到了极大的满足。
贾琏却清闲至极，最爱躺在藤椅上晒那明媚笑靥似的朝阳，再饮上一口藤壶里的母鸡参汤。
郝佳瑶蹲坐在矮他半截的小马扎上，一边睡眼惺忪地看红泥炉上的新茗，一边腹诽这过分悠哉、能把她任意搓扁捏圆的堂哥。
“我这耳朵边上怎么有小虫子在吵啊，哦，原来是瑶瑶你呀，又跟那儿嚼哏呢，就不怕二爷我拿小拇指头碾扁了你？”贾琏像正午的大猫一样半眯着眼，笑道。
“嘁”。佳瑶低着头，眼皮儿一耷拉。她最近常这么表示不屑。
“哟呵，跟着这帮钗啊粉儿的，咱们家的兔儿幺幺也成淑女了，不过有句话怎么说来着，画虎不成反类犬。”贾琏出言不逊，连佳瑶幼时的诨名都搬出来讽喻。他心底还是更喜欢那个插科打诨的郝佳瑶。
佳瑶望着眼前那张陌生的脸，只在眉宇间捕捉到了堂兄惯有的邪佞，是那个从小时候起就能轻而易举拐走她的零花钱的克星。佳瑶叹了口气，道：“我可惹不起您，我就想在这儿过过自家小日子，别无所求。”
贾琏阖眼听着，边拿指骨扣扣椅背：“难怪你这么消停了。可你现在只是一个低等丫鬟，改日被谁瞧上了给收做偏房，或是给卖出府给谁家做三做四，你还等着和别的女人共享一个丈夫，再生一大堆小崽子。这也行？”
郝佳瑶倒吸一口气。贾琏话糙理不糙，这些事，她自觉尚小，意味瑟缩在厨灶碗筷间便无妨。可她望望自己胸前的鼓包包，那每月汹涌而至的葵水，又是好一通惆怅。
贾琏还在那里一张一合地表演□儿：“就算你姿色不足，或者缺了正常女子的需求，非得学那栊翠庵的带发姑子，也成，搞不好就是下一个灭绝，你可得离小爷我远些。”
“我现在就离您远点儿，免得污了您的法眼。”佳瑶抬脚要跑，被贾琏拉住手，不依不饶道：“瑶瑶，你可还欠着我一碗火腿炖肘子呢。再说你能忍得了茹素？甭逗了，以前每回你都把碗里的萝卜白菜扔给我。”
“你夹菜的时候捎带了我好几块儿肉。”佳瑶瞪眼道。
“做妹妹的还跟哥哥计较这么点东西。”贾琏的话很符合俩兄妹小时候住在爷爷家里的场景，一时间俩人都软了心。这时贾琏的独门小院里来了个混世魔王，蹑手蹑脚地走到佳瑶背后，冷不丁地嚎了一声，唬住兄妹。
佳瑶甚至被吓到软坐在地，她生怕是凤姐的眼线来网住她这只小虫。那人却是个清俊活泼的公子哥儿，为这恶作剧得意，笑得前仰后合道：“哪里来的软脚虾，连凳子也坐不稳了。”
贾琏抬眼一看，阴阳怪气道：“宝兄弟，你可是大水冲了龙王庙，这可是你屋里头的濑尿虾。”很衬你这个癞头和尚，贾琏心中补了一句。
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