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这倒不坏。郝佳瑶想，有人绊住她堂哥，须知贾琏的皮囊里住的是她现代堂哥郝友乾，便省得他见天儿得使唤自己。
春去夏至，荼蘼花谢，佳瑶在怡红院的日子，不咸不淡地过，她现在已是个升格了的初级厨子，再不单管打杂生火，便勤奋钻研、手艺日臻。
贾宝玉喜她能与他一样旁征博引百家讲谈，东辣西酸南甜北咸，说哪儿都知道。佳瑶心说，好歹是打信息时代过来的，唯一这么点儿优势。如此亲厚着，引来旁人的嫉妒，排挤也不免俗。
后来处久了，袭人、麝月一流喜她安分守己，寡言少语；晴雯喜她能坚持自己的想法去做菜，不巴结。其实是大伙都觉察出她并无向上夺宠之心，便都收了猜忌，改为示好拉拢。
佳瑶虽然不想拉帮结派，但不得不说，人类，其实都是孤独的产儿。必须搞一些小团体，强化内聚、抵御伶仃。贾琏不就是由此才与他明显瞧不上的人物相投相交的吗。
你看怡红院里这么几个小人儿，还得分成三拨。佳蕙、五儿几个小辈儿抱成一团，一等丫头之间则根据彼此的个性志向，桥归桥、路归路。
你再看大观园里矜贵的十二钗，也有主次之分，遑论藏于薄命司的正副册。积极活跃的，才华横溢的，受到史老太君宠爱的，出场次数多的，这些是主流。是世外仙姝，金玉良缘。而孤僻的木讷的冷漠的呆笨的，尘归尘、土归土。
这日骄阳流火，怡红院内收到了贾府的三姑娘贾探春下的帖儿，说要结社，大观园内的房客们很是赞同，特别是善于写诗诹文、有才无处发挥者，忙忙地聚集起来。
她们要先给成员起雅号。一开始可没那么繁琐，她们相互称美，比如美颦、美钗，叫得不亦乐乎。后来发现这一称呼被外界沿用开来，无法体现姐妹团的独特个性，遂改用更为雅致的潇湘妃子、蘅芜君。宝玉作为姐妹团内唯一男宾，美滋滋地定名为怡红公子。
佳瑶要给在秋爽斋聚会的姐妹团奉茶递水，故而随着公子来了。站在不曾隔断的开阔之房中，众人围着花梨大理石桌案，妙的是案上既有徽墨宝砚、笔林帖海，大观窑盘装佛手、汝窑花囊满白菊，大方得很。
佳瑶与其余丫鬟在外围侍立，她对诗词倒还有那么些兴趣。很快就看出，有人是真真不感兴趣，频打瞌睡又撑起惺忪的眼，故意津津有味地听着旁人对两盆平平无奇的秋海棠高谈阔论。
是为贾府二姑娘，迎春。
贾迎春诨名二木头。写诗恰最是需要**澎湃、多愁善感，故而迎春的平铺直叙稍显逊色、屡屡遭贬。而她又被要求苦下工夫，务必满腹诗书、满口墨香。犹记年里大姊元春省亲归家，命众姐妹题诗助兴，独薛宝钗与林黛玉各领风骚，盖过阖府三春的风头。这事儿，一直让她被爹娘戳着脑门骂。
迎春托腮望着那根越烧越快的梦甜香，愁眉不展。她想真该寻个借口不来，又想星象说她今日不宜访亲，真准。
探春推推她，笑说：“二姐姐想什么想得神游太虚，莫不是过会子得着哪路神仙的一首绝妙好诗，倒让我们刮目相看。”
迎春回神一看，能写的基本都写完了。因是押了十三元的韵脚，盆、魂、痕、昏四字。迎春心想，我这是作诗**丢魂、面上涂泪痕。少不得又打起精神听李纨寡嫂评析，风流别致属妃子、珍重芳姿论蘅芜。
探春又催迎春。香烬便要受罚，迎春银牙一咬，索性｜交了这般卷：
昔闻游客话芳门，濯锦江头几万盆。
纵使许昌持健笔，可怜终古愧幽魂。
绿娇隐约眉轻扫，红嫩**脸薄痕。
巧笔写传功未尽，清才吟咏兴何昏。
笔未停，黛玉蛾眉一扫，冷笑着去抚院内的梧桐。宝钗以帕掩口，垂眼不语
探春与李纨皆是面色尴尬，惜春尚小，却也在那儿古怪地笑。宝二爷果然二了，拉着迎春的袖子道：“二姐姐，你是肿麼了，怎拿这两首出来。”
一首是唐代贾岛写西府海棠的幽姿淑态，一首是宋朝宰相王安石的吟咏雅兴。也就是说，都是他人所做，不是迎春原创。
迎春也未必知道自己怎么就莽撞了，星象说她近日糊涂，一语中的。
要说抄袭在百年后的文坛，倒也算不得什么事儿了，固然抄的出口诛笔伐，但公众多半儿会健忘地宽容了，有奶就是娘，抄着抄着还能入住作家高尚的协会。瞧，又是一个小团体。
但在高洁的精神世界大观园，想必姑娘该有沉湖之心。佳瑶看迎春蔫蔫的，委委屈屈的，茫然无助的样子，不忍之心油然而生。
于是烙饼解围。
用的是章丘羊角葱，这种葱叶色金黄，与烙饼颜色甚搭。又摘了些南方进来的胡葱，质柔味淡，碎碎的绿色很喜人。揉面饧面这些工序已做顺了手，不必赘言。把那擀好的面饼上抹匀精盐和香油，撕了葱叶，撒了些椒盐。拉成极大极薄的样，再紧紧实实地卷成一个卷儿。
均分成剂子，揉圆卷匀，再擀成一个个薄饼。极少的油把它炕出微微的焦脆酥香，浇了勺沁芳溪水让口感柔软弹性。
这么一盘东西端上案桌时，那些个娇客女眷无不瞠眸观望。
宝玉捂着肚子笑道：“阿瑶，你这端的哪门子大饼，莫不是武大郎转世做的。”
佳瑶抹抹围裙上的面粉，答：“梦见的。”
宝玉闻言笑得更欢。探春道：“这倒也好，我最爱这闲云野鹤的洒脱。”说毕便挽起袖子，率先取了一块。黛玉指着探春笑道：“快把这个‘蕉下客’牵了去，炖了脯子夹饼方好。”她在继续方才的笑话，蕉叶覆鹿，笑探春起的这个别号。众人一听哄笑一团，也纷纷细嚼香葱烙饼。
宝玉吃着两口，突然想到什么似的说：“原来二姐姐方才是梦了诗。是悟了！”
李纨也忙补充道：“古往今来林林总总多少个梦，庄生晓梦、周公解梦。梦里诗句大抵也是有的。兴许咱们这会子也是在做一个梦哩。”
佳瑶一怔，心想，您精辟了。这只是一个红梦。
宝玉讪讪地为他的不识趣而大肆补台，迎春倦色浮面，她是真累了。于是大家商议了一回，方各自散去。暂且无话。
正文 怡红院（7）
秋日的诗会，贾迎春梦里抄袭，连她的贴身丫鬟司棋都敢话里捎带鄙视，这位贾府二小姐半句反驳也没有，委实懦弱。郝佳瑶怜惜之心顿生，或者说她也是求现世安稳的。
何况她发现了迎春的天赋异禀，比如大多数女孩子都喜欢的解梦和星相学。便在私下无人时，相谈甚欢。这世上的人才，焉能如出一辙，只是被普世标尺拦住齐头并进，自此非得分翘楚。
“阿瑶，你上回说是梦到了做烙饼，那你定是个勤俭的女子。”迎春放下手中的书，周公解梦，笑着对来紫菱洲的佳瑶说，佳瑶也回以微微一笑。
她今日给迎春做了菱粉糕，原本舅太太家拿过来分给姑娘们，漏了给迎春的，佳瑶便自己学着做了。用老菱角蒸熟碾磨，放入炒熟的黑芝麻，混在面粉里做成糯糯的糕。补脾胃、强脚膝，迎春也是一到秋冬便手脚冰凉。
迎春又道：“阿瑶，上回你说你是哪月生的来着？”
佳瑶回：“五月，哦，是四月。”前为公历。
迎春笑眯眯道：“到底是五还是四，须知这差着一星半点儿就不准了。”
佳瑶歪头想了想：“四月中旬罢。”
迎春卷着书拍拍头，若有所思地说：“那就是大梁。”她看佳瑶茫然，补充说明道，植物过冬前积蓄的能量就叫【大梁】，用一个词概括，未雨绸缪。
“阿瑶，生于这个星座的人呢通常有先见之明，看得也长远，务实又善于算计。”迎春娓娓讲来，不由想到曾为助兴给元妃敬献的谜面，因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。说的便是算盘，她不想被拨成算盘。
佳瑶心想倒也相衬西洋的说法，又问：“二小姐呢？”
迎春收回心神，还是那般观之可亲：“我是生于盛春时分，三月末，降娄。”所谓【降娄】是指植物的茎，生于此时便像茎一样无私地输送养分，也就是为他人无私奉献。但自己遇到麻烦时却束手无策。
那还真是准了。佳瑶想。
迎春难得遇到愿意谈这些而非伤春悲秋吟诗作对，兴致一发不可收拾，与佳瑶咕咕哝哝大半日，直到司棋姑娘不知从哪儿觅完野食，怪叫道：“姑娘说的头头是道，您那位二哥哥可是左催右催的，等着您的东西呢。”
迎春脸色微变，迭声不妙，一面手脚并用，她先用银丝花针穿茉莉，又裁剪薄纱，左手捻细线、右手缝牡丹，佳瑶好似看到某时装秀的后场。
司棋站在那儿嘟嘟囔囔，说什么亏是同父异母的哥哥，也拿姑娘不当回事，学他家娘儿们那般吆三喝四。又说二姑娘真真是针戳了也不知疼的木头，由着他这样使唤，若赶上三姑娘那朵刺儿玫瑰，必给他几句找补。
佳瑶很是佩服迎春面不改色心不跳，继续执著于她的活计。没一会儿的工夫便抖出一件似披风不是披风、似围裙又非围裙的古怪东西。
迎春抿了抿鬓角，对司棋说：“有劳你过去拿给二哥哥罢。”便又趁着歇晌的工夫拿起一本太上虚感应篇，对司棋的牢骚充耳不闻。佳瑶想，这是入了境界。
迎春对佳瑶暗地里说了自己的看法：“我现下统共只琏二哥哥这么个胞兄，横竖是顺手做些他要的，又何必推三阻四或是拿乔。”
原来与贾琏相关。说他他就到，这不，贾琏又来找上了佳瑶的门。秋菊团簇，他穿着咖啡色的交领短袄，抱臂在胸前。贾琏开门见山，说：“亲爱的瑶瑶，秋天到了，你该做些什么滋补大菜呢。”
你我皆知，这里头的贾琏实为郝佳瑶的堂哥郝友乾。
佳瑶摆摆手，说：“我最近是上头吩咐什么就做什么，好些都不会做，哪儿有时间再做私活儿。”
贾琏笑眯眯道：“瑶瑶你甭跟我装蒜，再难做你也有办法。我跟这儿候着你快俩小时了，可见你时间充裕、精力充沛。”
佳瑶仰脸道：“资本家也得遵守八小时工作制，我现在下班了，管、不、着。”
贾琏突然出手揉了揉佳瑶拢在一侧的垂辫，揉得她长发茸茸，挨了佳瑶的瞪视，贾琏换了副低沉的口气说：“算你有理。那好，你开个条件，怎么着你才肯给我那儿做饭。”
佳瑶深知最能剜到这个守财奴哥哥的痛，摊平手掌：“给钱呗。”
贾琏眼底掠过凉意，亥时从衣衬里掏出一张薄纸，上书“合同”。佳瑶没料到这招，贾琏怪里怪气地调侃：“先签一年。每天晚上，亥时到子时，你们宝二爷也早睡了。工作六日休息一日。按月结算，工钱公道，你到外头根本没这个价儿。”
佳瑶总觉得说不上哪儿别扭，犹犹豫豫不肯签。贾琏以退为进，收回契约，边说：“要不是这回给我闺女积点儿福份，不可能给你开这么优渥的条件。”
贾琏和王熙凤的千金巧姐正在出花花儿，佳瑶也是知道的。见贾琏都撂了重话，佳瑶也想多挣点银两，于是签了。签完就即刻反应过来，她应该与贾琏按项目结算，不坐班，人身自由都被限制了，再讨价还价就落了下风。
没辙，郝友乾命里富贵，诨号吸金鬼。摊上这么个堂兄，活该。
贾迎春还是免费劳力呢，金闺花柳质，被恶狼压榨，佳瑶在心里连骂贾琏。等贾琏把她带到工作地点之后，佳瑶可以吐血了。但见八大胡同里一家刚装修完毕焕然一新的临街，乌漆涂门方显考究，匾额题字尚缺。
此时暮霭沉沉，华灯初上，街上行人三三两两地多了起来。一看，皆是公的。心底越是肮脏，眼神越是放光。不远处的灯笼支起来了，暖香扑鼻而来，险恶。
“郝友乾，你够狠。”佳瑶咬牙切齿地说。这堂兄丧尽了天良，居然让妹妹来这种地方工作。贾琏的毛爪子揽着佳瑶的肩，拥着她走进去，仿佛俯瞰疆域秋点兵的骄傲的帝君。
佳瑶想到接下来可能的不堪，使劲挣脱，眼眶都红了。贾琏斜了个冷眼过来说：“嗳哟丫头，没想到你还挺保守的。不过你省省心，别太高看自己个儿。让你做那个？我还不想这么早关张呢。我好容易从薛大胖那里挖来投资本金，精心打造了这个梦幻王国。”
佳瑶咬着唇不说话。贾琏拍拍手，空无一人的屋子瞬间亮了，佳瑶因光眯了眼，再定睛环绕，便是一个空阔的花厅，以红绿两色为主，浓烈鲜艳的对比生出无限的风流旖旎。窗棂雕花一尘不染，油亮亮地托着碗大的牡丹花。
这个厅叫怡红快绿。噗。
兴儿过来打了个千，说：“二爷，匾做好了，请二爷过目。”
贾琏便揭开红绸，佳瑶凑过去一看，四个烫金大字：天上人间。
正文 牡丹坊（1）
贾琏说，这花厅好不娇艳，定名牡丹坊。
但见这处鲜红亮绿、牡丹刻地，花鼓支成半圆阵型，藤蔓纹饰绵延不绝。甚美。确是描摹“十面埋伏”那场长袖善舞。郝佳瑶撇撇嘴说“原来你喜欢这类风景观光片”，贾琏微笑说，在这等风光宜人色彩浓郁之处，再上演岛国爱情动作片，相得益彰。
佳瑶满脸都是鄙薄的神情。
贾琏补充说明：“瑶瑶，你可别想什么逼良为娼。我跟你说，色是讲究境界的，寻欢对象自是要进行多次分类与筛选的。咱们这里讲究的是你情我愿两不相欠，自古贞烈女子多，自甘堕落的也不少，甭拿你那有色眼镜编排我。”
佳瑶辩驳不过堂哥。问：“什么时候开张，不搞一个锣鼓喧天舞狮助兴？”
贾琏竖着食指说：“静静地进村，打枪的不要。”
开玩乐。若让他媳妇儿知道他在这里办风月营生，说他聚众嫖赌是一层，盘剥他的真金白银是更深一层。淫与银，都犯了姑奶奶的忌，到时再扒了他的皮。
贾琏信心十足。他想，凭他的阅历，焉能不尽得天上人间的真谛。便是酒香不怕巷子深。潇洒，自在，这就是他穿越之后的观感，既已入世，若不欣享，岂不辜负。他就乐意在这浮华乱世中铤而走险，他就乐意被人指指点点。反正，银子进了谁的荷包谁知道。
闲话少叙，佳瑶想总归要好好儿赚钱。她的梦想是将来也在前门大街揽下一间铺子，做些正经饭菜。但单凭她一个小女子，怕也成不了气候，少不得要跟先行一步的堂兄搞好关系，为他日谋事。
月落乌啼。【天上人间】就在乌起码黑的月黑风高夜，挂上几小盏明明灭灭的灯笼，寓意开张大吉。佳瑶站在边角小门望了望，见小巷不远处光芒万丈，到了他们这里却黯淡入了地缝，吹风凉话儿：
“堂哥，你是预备开鬼屋呢。”
“啊呸，好的开始是成功的一半，你可别寻我晦气。”贾琏有模有样地请正了白眉神像，又拉过老鸨嘱咐她密密藏好五大仙家的牌位，摁着佳瑶的肩叫她也好好儿拜神佛。
俩兄妹便在花厅齐齐跪着，不约而同地默念同一个愿望：发财。
咚！——咚！咚！
月影稀落，菊残霜枝，别家人声鼎沸自然听不清，这打更声却落在兄妹俩的心上。来得久了，佳瑶也能听辨出，这一慢两快，即为夜半子时。
贾琏仍是神清气爽，饮了杯茶，伸了个懒腰。坐在一旁的佳瑶静观贾琏的侧脸，他下巴光滑、略有青渣，眉眼如描，浓而不烈，竟是兼备俊秀与阳刚的好模样。原来是美男。
说他与郝友乾像，是因为佳瑶并未因他现下的面貌而产生违和感。说像倒也不十足像，佳瑶叹口气，她实则并不太记得堂哥应是什么样儿了。
扑哧。贾琏笑了：“看够了没有？看够了赶紧做饭去，甭在我眼前晃，我可是付你工钱了。整天愣头愣脑的，死板，我就说老头子把你教成了小夫子，没法儿要了。”
“嘁，他倒是想教你。”佳瑶扭开臊红的脸。
“是么。”空气里有贾琏若有似无的叹息，仿佛就这么勾着了彼此心照不宣的遗憾。血浓于水，同病相怜。贾琏不喜欢这悲悲戚戚的氛围，不满地嚷嚷：“得了，赶快做点儿吃的，要取个好彩头那种。”
佳瑶往犄角旮旯处的厨房走去，头也不回地说：“早就预备好了。”
便在花厅临时支起了八仙桌。因是头一回聚餐，又无外人，贾琏的等级观念没那么浓重，便大家团团围坐。有头戴牡丹卖弄风情拗造型的老鸨，也有点头哈腰的大茶壶，这时倒都其乐融融亲密无间。
众人先是目接不暇地看着佳瑶端上佳肴。
凉的有汆烫好的芦笋浇上发菜丝，有蛋皮裹着发菜蒸出的金钱卷。
紧接着是肉松发菜焖豆腐，豆腐取用的是北豆腐，夹着肉松馅儿，更香。
主菜是凶猛的发菜蚝豉炖猪手，见青花大盘里齐齐整整摆着油亮红棕的猪脚，发菜一小撮黏连在上面，肉香扑鼻，煞是诱人。
又有一道发菜莴笋叶汤，一道酸辣髪菜羹。色泽两样，涵括两味。
贾琏的脸色像是开了染坊。一会儿是红的，可能是被佳瑶的手艺逗得蠢蠢**动。一会儿是黄的，大概是饿了。一会儿是白的，这个能肯定，绝对是心疼银子了。
但他又怕触了什么霉头，安慰自己说发菜发�