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冉妈妈心中一黯，突然想到了去世五年的丈夫。
冉夫人得知后，也叹了口道：“罢了罢了，这孩子既然心里打了这主意，九条牛都拉不回的。缘分这种东西，还是看天意吧。”
她不禁想起了自己十四岁时，心中最大的念想，不过是等着爹来绣庄给自己赎身，然后再嫁个老实巴交的庄稼汉过日子而已。谁知上天以后会安排给她一段如此美满的姻缘，还过上了从前想都不敢想的生活。
或许女儿的亲事，就像当年自己一般，冥冥中已有注定。
从这以后，冉夫人和冉妈妈再也不提吴应廉之事，冉樱也松了口气。还好碰到了民主的家长，不然还得被强嫁，那就凄惨了。
冉家的家长瞧着吴应廉洁不错，吴家的家长吴周氏瞧着冉樱也不错。
想到儿子又不小了，遂找儿子说了一说。
吴应廉的态度倒和冉樱一样，不过他的理由是，大丈夫还没有功名，怎么能娶妻。修身、齐家、治国、平天下，吴应廉觉得自己连修身这步都没做好，更别说齐家。
吴周氏见儿子又是一副这样的论调，有些急了：“你呀，如今都十八岁了，亲事都还没定。万一要是五十岁才考试秀才，难不成要五十岁成婚？”到那时候她都进棺材了。
吴应廉毫不动摇：“娘，这样的例子也不是没有。要真是考上秀才，会有人排着队来说亲，到时候还您好担心儿子说不上媳妇？”
吴周氏见儿子丝毫不能领会她急切抱孙子的愿望，有些生气道：“你就给句明话吧，你觉得冉姑娘怎么样，满意的话咱们也可以先定亲。”
“冉姑娘虽然好，但却不是儿子心中理想的淑女。”
吴周氏差点被气得吐血，冉樱这样能干的，娶回来操持家务是好不过的。她现在开始有些后悔当初让儿子读这么多书，一点都不务实。
一晃数日已过，又到了该交保护费的日子。
这些天来，冉樱的猪蹄生意一直不错，每天总是卖脱销，甚至还有客人直接
提着食盒子，里面放个大碗，买回去当下酒菜的。
冉樱此时正忙着笑脸迎客，瞥见远处五个大摇大摆的身影，便知道收保护费的大爷们到了。
上次的锅巴土豆，几位大爷嫌是素食，看都看不上。这次有了猪蹄，那就不一样了。冉樱赶紧让大牛装了五份，掏出早已串好的一百五十文钱放，见人到了摊前，不等五位大爷开口，便主动把钱递了过去，狗腿道：“大爷们辛苦了，这点小钱拿去喝酒。”
那带头的流氓今日十分怪异，居然没对冉樱摆出一张趾高气扬的脸，反而有些讨好的笑道：“哎哟，姑娘客气了。”
流氓头子的笑容让冉樱浑身都起了鸡皮疙瘩，这人该不会是喝醉了吧，走路也没东倒西歪呀，难道说是中邪了？
大牛倒没有注意到流氓头子异常的笑容，见冉樱给了钱，连忙把五份猪蹄递过去：“大爷们尝尝咱们家的猪蹄吧，保证美味无比。”
流氓头子见状，连连摆手道：“小兄弟，大爷们吃饱了，收着吧。”说完就带着几位喽啰去了下一家，那表情仿佛美味的猪蹄是烫手的山芋。
只剩下冉家四口面面相觑，十分诧异。
更奇怪的事还在后头。
第二天冉敬早起，在院子里发现了两串铜钱，一数，不多不少，正好三百文。
而且冉樱发现，其中一串铜钱，正是昨晚自己交给流氓们的保护费。那串钱里，有三枚缺了个小口，而且串钱的麻线是冉夫人搓的，绳子纹路和别家的都不一样。
前些天是天降银子四十两，今天连交了两次的保护费都一并还了回来。前一次是绿林好汉拔刀相助，路见不平，那这一次是谁？绿林好汉不见得会为区区三百文大费周章吧。
一家人见此都是一头雾水，只有冉敬在一旁偷笑。
不管怎样，既然这钱是退还的保护费，冉家人也就收下了。
快到晌午的时候，冉樱正和冉夫人在院子中给猪蹄看毛，突然传来了一阵“咚咚”的敲门声。
冉樱坐的位置离大门近，她放下镊子，开了门，却见是个十六七岁的陌生少年。
此人穿着一身粗葛布衣，宽松的衣服也掩盖不住挺拔的身材。剑眉鹰目，五官俊朗粗矿，看起来十分有气势，小麦色的皮肤又显得整个人有一股阳刚的味道。
冉樱从来都是信奉“人靠衣装，佛靠金装”这个理论，此时见这人一身布衣也能如此出众，不由得心中暗赞了声。又见他背后背着一把剑，左肩上露出了一方剑柄，便开口问道：“这位少侠，请问你找谁？”
第二十章
那位背着剑的少年见冉樱从头到脚把自己打量了一番，也不恼，反而面带微笑的答道：“姑娘，请问冉大夫在不在？”
这人给冉樱的印象很好。虽然被她盯着看了这么久，却没有一点不耐烦之情，涵养好的男人都很招人喜欢。再则，他刚刚称呼的是“姑娘”而不是“小姐”，又让冉樱心中的好感拔高了一个层次。
在大余朝，大户人家和蓬门小户家的女孩都可以称呼为小姐。陌生人称呼某姑娘小姐，不过是一种表达客气的称谓，和身份高低并无关系。
可是冉樱对小姐这称呼有些反感。熟人还好，一听到陌生人称她为小姐，心里十分别扭，总感觉是两人即将发生不干不净，违法乱纪的事。只是我们的冉姑娘忘了，嫖。妓在古代是合法的。
遂笑眯眯道：“在的，你跟我来。”
冉樱心中一点都不好奇这人的身份，能上门来找冉敬的陌生人，那肯定是叫堂祖父去看病的呀，以前也不是没这样的例子。不过，这次她显然猜错了。
冉樱把来人刚引到院中，就遇到冉敬从屋里出来翻晒草药。还不等她开口，冉敬见来人后不由眼前一亮，连走路也轻快了几分。
他直接冉樱身后，哈哈笑着，用手拍了拍了少年的背，很是愉悦道：“臭小子，你终于舍得回来看我这个老头子了。”笑过之后，突然又变成一副既哀怨又生气的模样，抱怨道，“你这臭小子，前段时间你祖父被关进大牢，还被敲诈了四十两银子，也没见你回来，真是没孝心，枉我还养了你那么多年。”
说完一扭头，甩起脸来，完全不给旁边一头雾水冉樱介绍一下。
祖父啥时候收养了个堂哥，信中也没提及；好吧，其实这不是重点，重点是祖父的脸色居然可以变化得如此之快，而且这生气也不是真生气，反倒有些欲擒故纵的意味。
冉樱都看出来了祖父的目的，那位少年岂会不明白，他微笑着向冉樱点了点头，又转头装作有些吃惊的样子：“祖父没收到王家的四十两银子？”
原来打断王潜远的腿，送还四十两银子的无名绿林英雄居然是这位，那他为何时隔这么久才出现，又为何要打劫一百两？冉樱虽然疑惑，但也没开口问。
“收到了，你这小子就只关心银子。”冉敬瞪瞪眼，他本就不是真生气，又补充道，“看在你小子前段时间去了江南的，才回来的份上，老爷子我就不和你计较了。”
冉敬见被二人晾在一边的冉樱，才想起两人从未见过面，忙着向冉樱介绍。
这位少年姓杨名林，六岁的时候由于家庭变故，被冉敬收养，后一直在城中的武馆习武。杨林十四岁后，武馆的师父见他功夫不错，就时常让他跟着师兄们一起去外地押镖。两三个月才回成都一次，回来也就见见冉敬，呆上一两日又要启程。
杨林为了怕冉敬一个人出了事没人照料，遂嘱托留守在武馆教授武术的师兄帮忙照看着，有了麻烦就帮忙解决。谁知这次冉敬出事时，恰逢那位师兄不知道得罪了什么人，被打断了腿，大夫诊断，就算康复怕也是个瘸子。一时间馆内的弟子们群情激奋，闹着要报仇，哪里还顾得上冉敬之事，大伙压根就不知道。
后来冉敬的案子开审，最后因王夫人死而复生，实在过于离奇，最后这案子全城都知道了。武馆那位师兄和弟子们才知是杨林的家人出事了，跟踪了王潜远数天，才下手了。
虽然前十三年，冉樱住在京城冉府甚少出门，但大余朝的地方势力她还是有所了解的。能在城中开武馆的，也只有本地的地头蛇。因为武馆不只是意味着可以招弟子收学费，形成一定势力。还能组织训练有素的优秀弟子为商队押镖，活虽然累，但报酬却很丰厚。另外可以帮着县衙、大户人家训练衙差和家丁等等隐性福利。
杨林所在的武馆是成都弟子人数最多，场地最大，高手最多的武馆，这就意味着背后的势力，也是城中除去官方最大的。
冉樱心中倒是解了些疑惑，原来保护费自己长腿跑回来，是托了祖父当年发善心，收养孤儿的福。
既然是冉敬收养的，瞧着比冉樱大个三四岁左右，于情于理都应该是同辈的。
“堂哥，还要多谢堂哥和那帮弟兄们。”四十两银子的恩情，不是一句谢就说得清楚的，不过既然是一家人，就不说两家话了。
“堂妹不必客气，要不是没堂妹和婶婶，祖父这笔银子还怕是拿不出来。”婶婶自然是指冉夫人。
今日杨林刚回成都，就到武馆里去探望受伤的师兄，才知道自己不在这段时间祖父的遭遇。又听师兄，说祖父家还来了亲戚，如今在夜市做营生，也一并照顾了。杨林也知道祖父一下子肯定拿不出四十两，这其中必然有亲戚的出的银子。
他不禁有些好奇，冉敬的亲戚，他只知道京城和乡下的，祖父乡下的侄儿趋炎附势，对这等事躲都来不及，更不会拿出银子来。就算他们肯拿，也未必有那么多。
这样一来，想必师兄口中的亲戚，定然是从京中来的了。从京中来，还要靠在夜市摆摊做营生，怕是家中出了什么事才会如此。
冉敬把全家人都召集起来，向大家介绍自己收养的孙子。杨林并没有见到其他成年男丁，果然这家人在京中出了变故，才会千里迢迢投奔祖父。
冉妈妈见只多了一个，中午的饭菜都是够吃的，也不需要再重新开灶添饭菜。又见那杨林仪表堂堂，神情坦然，年纪又合适。她心中一动，看了看冉樱，又看了看杨林，顿时觉得越看越般配。而一边的冉夫人倒没想那么多。
而大牛和小宁则更对杨林解下来搁在凳子边的剑更感兴趣，开始还怯怯的只敢盯着，看着看着胆子就肥了，趁杨林不注意偷偷的摸了几把。
杨林察觉后也不阻止，两个孩子的胆更大了，小宁摸了摸剑柄上的花纹，有些羡慕的问道：“堂哥，能不能教我练剑？”
“杨哥哥，我也要。”大牛急忙补充。
男性天生对暴力具有崇拜性，不管年龄有多小。
冉樱故意插话道：“大牛，你不是要跟姐姐学做生意吗？”
大牛看看那柄剑，又看看冉樱，有些为难道：“姐姐，大牛比较喜欢剑。”
大伙见大牛一副难为情，又因为叛变革命有些内疚的样子，不由得都笑了起来。
一边小宁机灵道：“大牛哥，你真老实，要是我，我就说两个都要学。”
“就你聪明，你大牛哥那是叫诚实。”冉夫人敲了敲小宁的头笑道。
虽然杨林一直在陪着大家一起笑，但他心中还是有些吃惊。刚刚在门口初次见冉樱，见她落落大方，看到自己肩上的剑也不惊慌，只觉得是大户人家的小姐教养好罢了。冉敬以前给杨林提起过京中冉家的事，买这院子的银子的来由他也清楚。
开始得知冉家人南下，现下在夜市摆摊做营生，就以为肯定是冉夫人和冉妈妈经营。谁知冉樱问小牛的一番话，他才知摆摊做生意的事，是由这位堂妹操刀，不禁对这位落落大方的堂妹高看了几分。
这个时代虽然开放，女子不戴帷帽便可出门。但像冉樱这种还未出嫁的姑娘，就在夜市做生意的女子，杨林还是第一次见到。
杨林开始对这个堂妹产生了浓厚的兴趣。
第二十一章
杨林此次回成都是来接替瘸腿师兄，日后都不用再去各地东奔西跑了。
武馆的主人，也是杨林的师父甘崴自然十分舍不得。按理来说，这武馆应该由他本人亲自打理才是，可甘崴生性好动，很热衷于出游结交，于是留了大儿子和三弟子在武馆打理内务，一文一武。
这会，负责教授弟子们武术的三弟子成了瘸腿，自然是不能胜任此职了。杨林考虑到祖父的年纪大了，自己在外跟着师父跑了这么些年，也算是见了世面。趁着三师兄瘸腿，便向师父请求回成都接替三师兄。
甘崴虽然有些不舍，但这事除了小弟子杨林，换了其他人他又不放心，只好放了杨林回来。
冉敬听了这个消息后，自然是十分高兴。往年杨林在外，一年只能回来四五次，有时路上遇到突发事件，连除夕都要耽搁。这下可好了，天天能都见到。冉敬又环视了屋内众人，眼睛眯成了一条缝，人多才像一个家嘛。
小宁和大牛也十分开心，杨林留下，就意味着可以长期教他们练剑了。
冉夫人和冉樱心中也很高兴，冉家多了个健壮男丁，而且身手不错，还有些背景。以后冉家要再出了什么事，就不用求爷爷告奶奶似的求人送银子了。
而冉妈妈嘛，从一见杨林开始，就打了歪主意。这会听说杨林要留下，心中更是乐开了花，这可是培养感情的好机会呀。
众人开心的结果，就是冉敬嫌弃今天的午饭过于平常，这等好日子当然应该喝酒吃肉庆祝一番。
但这时候再去烧菜已经来不及了，只得去不远的酒楼要了几个好菜，两坛好酒。一家人围着桌子，气氛很是欢腾。
不过欢腾的气氛并没有持续多久，就被一阵急促有力的敲门声打算了。
一家人面面相觑，这敲门的频率不由得让人联想到官差上门。
还是杨林反应快，他搁下筷子，说道：“或许是邻居有什么急事，我先出去看看。”
冉家的小院子不大，堂屋到院门的距离不过十多步路。杨林因为自小练武的缘故，本就比同龄人高些，跨着大步伐七八步就走到了，开了被拍得震天响地的院门。
只见一个身穿土色粗麻布的妇人立在门口，她没反应过来门开了，举起手来还要再继续。杨林见那妇人生得粗壮，一掌拍下来力道也不小，忙往后退了步，蹙了蹙眉，开口问道：“请问找谁”
那妇人见差点拍到了人身上，倒有些不好意思，她露出一口有些发黄的牙，咧嘴陪笑道：“不好意思，我找我叔冉敬。”
随后那妇人从赔笑中反应过来又有些吃惊，婶子过世了，堂叔不应该是一个人住着吗，怎么来应门的是个高高壮壮的少年，难道是自己打听错了地方不成？
杨林一听这话，再看看门外妇人通身的打扮，就知道是祖父的乡下亲戚。哼，当年不尽赡养的义务，如今不知怎的找上门来了。杨林自然对她没什么好脸色，正准备告诉那妇人找错了然后关门。冉敬却见杨林去了半天都没个信，走到堂屋的门边，开口问道：“乖孙子，门外是谁？”
那妇人听得冉敬的声音，觉得很是熟悉，再往声音的方向一看，哎哟，不就是她要找的堂叔嘛。立马笑着开口叫道：“堂叔，堂叔，我是淑桃啊。”
冉敬一听这名字，脸色顿时有些不好看，但他还是没有闭门谢客，招手示意杨林让来人进来。
淑桃见堂叔还肯让自己进屋，自然是满脸高兴，自动忽略了为何堂叔叫应门的男子乖孙子这个疑问。
她走进小院子，露出笑来。冉敬叹了口气，侄子虽然对他不好，但这个侄女当时也是和自己亲近的。一个弱女子又有什么能力反抗兄长，冉敬并不讨厌淑桃，只是这兄妹俩实在生的像，见了妹妹就不由得想起来哥哥。
想到此处，冉敬的脸色平复了些，看看淑桃一身粗麻布，便知她这些年也过得不好，心中最后那点龃龉也没了。
“还没吃饭罢，进来一起吃吧。”冉敬说完便背着手坐回了桌子边。
杨林不由感到奇怪，祖父不是不喜欢乡下的亲戚嘛，怎么这次转性了？
这其中的纠葛，冉敬只念叨过几句，杨林自然不可能全部知道。
当年，冉敬和妻子成婚不久后，便得知妻子没有生育能力。当时大多数人都劝冉敬休妻重娶，或者纳个妾。可冉敬那脾气却很倔，宁愿无子息也不愿意休妻纳妾。冉敬的大哥还在世时，两家是分开过。大哥一过世，冉敬没子息，按宗法规定，大哥的儿子得赡养冉敬夫妻二人。且日后冉敬夫妻归天后，侄子有权利继承叔婶遗产的权利。
就这样，冉敬夫妻就和侄子侄女搬到了一起住。
乡下的农人们首要任务便是种庄稼，但冉敬的职业却是大夫。农民的日子们都过得紧巴巴的，差不多是小病自己诊断，大病自我了断。小的头疼脑热的，自己从田埂坡上采点草药，熬成水喝就过来了。基本上每家每户都有懂草药的老人，所以说，小病根本就不用冉敬出手。
要是遇上大病，那就不用治了，一则没那么多钱，二则也不一定能治好。就算能治好，恐怕也已经是倾家荡产，卖妻卖女了。村里人只有在家里有人高热不退，自己搞不定。又不会花太多钱的�