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想必在下这十两银子已经解了燃眉之急，相信冉小姐不会再做这种杀鸡取卵的事。”
又转向杜娘子道：“想必杜夫人刚才听冉小姐为在下的面馆算的那笔帐时，就知道卖这臊子面盈利可观，定然不会把秘方告诉它人。至于在下嘛，是要靠这秘方盈利的，哪里舍得和他人分享。”
林净元这话说得不假。卖秘方这法子虽然来钱十分迅速，但无异于杀鸡取卵。冉樱也是为了日后生活多几分保障，才打了卖秘方的主意。现下手头捏着十两银票，娘做绣活的十两工钱，加上原本还有的十五两银子，共有三十五俩。加上等会和杜娘子的条件，手头的银钱差不多能让人安心了，冉樱也自然不想再干杀鸡取卵的事。
而杜娘子这边，心下却在感叹。这位林客官是个人精，居然看透她的想法。
原来，杜娘子在一旁听到冉樱为林净元算那本面馆子的帐时，就动了心思。想着，自家的店面是现成，伙计也是现成的，连桌椅碗筷都不用新置办。在客栈内卖臊子面，每碗稳稳当当净拿三文利润。
此时被林净元看破心思，杜娘子面子上却一派平静，顺势答道：“是呢，民女是断然不会把秘方告诉他人的。”
冉樱没想到对方做起生意来毫不拖泥带水。其实这种协议，签了也没用。古代通信不便，要是她到其他地方，再把秘方卖与他人，杜家和林家就算是知道了，怕是也找不到她。
林净元自然也明白这个道理，不过他看准了冉樱不会再卖秘方，杜娘子也不会泄露。签不签还有什么关系？
“林叔叔如此爽利，难怪大老远的能把生意从青州做到了夔州来，真真是贯通南北了。”
千穿万穿，马屁不穿。
果然，林净元听了这话十分高兴的说道：“冉小姐过誉了。在下见小姐小小年纪竟然如此通透，向来是出生商贾之家。不知令尊是何等高人，在下倒诚心想结交一番。”
虎父无犬女，这位冉小姐的套路手段定然是她的父亲教导的，不然一位闺阁小姐哪里懂得这些。
冉樱心中一黯，爹确实是位商业奇才。数年间从白手起家到家境富裕，能做到这点的人为数不多。她记得当初穿过来，还是个小婴儿的时候，冉家就已经在京城买了宅子，奴仆成群了。
“让林叔叔见笑了，民女不过和娘学着管理了几年庶务而已。”
林净元刚说完要结交的话就后悔了，看这位冉小姐如今的衣着，还要靠卖秘方换银子。就能猜到冉家必定是生了什么变故，导致主心骨去了，不然今日谈买卖也轮不到一个未出阁的小姐。方才见识了冉小姐如此有经商天分，想来她的父亲定是个不简单的人物，心下一热，这人一定得结交。
他就是存了结交的心思，反而没去注意这些细节问题，等说完才意识到。
“是在下唐突了，小姐勿怪。在下午后还有事务在身，告辞了。”
“林叔叔不必自责，忙完了记得留出两天空余时间。民女就在客栈内，林叔叔到时要寻我，找杜婶婶即可。”
“那就这么说定了，在下忙完定会告知冉小姐。”林净元拱拱手，招呼立在一旁的小厮，出门去了。
见林净元已出门，就只剩下旁边的杜娘子了。
冉樱转过头来对杜娘子说道：“杜婶婶，我把这秘方赠与杜家可以，确实有个要求的。”
果然天上不会掉馅饼，不过冉樱提的要求能高到哪去，杜娘子捂嘴一笑道：“只要不是把拿这杜家客栈换，什么要求婶婶都答应。”
冉樱嘻嘻一笑道：“杜婶婶真会开玩笑，我要婶婶的客栈做什么。不过是在我娘没绣好巧姐姐的嫁衣之前，杜婶婶每卖一碗臊子面，就分给我一文钱就行了。”
杜娘子还以为冉樱提给冉夫人加工钱的要求。一碗分一文，按每碗六文钱算，自己还有得两文赚，何况这秘方自己没花一分钱。
“樱娘，还要麻烦你亲自教我做呢。这样吧，每碗多加一文好了。”
杜娘子这个人，虽然有些爱贪小便宜，但内心还是有良知的，不然她也不会大方的让冉家人白吃白住。此次冉樱赠秘方，虽然说在报答收留之情。但杜娘子却举得这个礼实在有些大，心中有些过意不去。
“婶婶不要觉得过意不去。这世上向来是锦上添花的多，雪中送炭的少。我们孤儿寡母流落此地，婶婶帮忙介绍大夫，又信得过我娘，让娘给巧姐姐做嫁衣，还要我们白吃白住。也许在婶婶看来这些不过是举手之劳，但在樱娘看来，却是雪中送炭，解了我们一家子的燃眉之急。”
“按理来说，这秘方本当无条件赠与婶婶的。可是我家现在这个情况，实在是很担心哪天在路上遇到个意外情况。就想着多存点银子，也多安心一些。每碗一文，婶婶就不要推辞了。”
这些话，冉樱都是发自肺腑。想当初爹的死讯刚刚传到京城时，以往和爹交好的叔叔伯伯们，不是想着雪中送炭，来扶持冉家一把，而是来要债的要债，催货的催货。更有甚至还有勾结官府地痞，趁机侵吞冉家财货的。还有看上娘和自己，想要娶回家做小妾的。
真是墙倒众人推，破鼓万人捶。
杜娘子虽然是为着省钱才让娘绣嫁衣，让冉家其他人白吃白住不过让娘安安心心留在客栈绣嫁衣而已。但冉家众人确实从中得到了好处，至少银子多了，也不用为吃住发愁。杜娘子在冉家为难之际，没落井下石，冉樱就已经很感激了。
感激之情要表达，银子却也是要紧的。冉樱本想四五两银子把秘方便宜卖给杜娘子，谁知半路却给林净元给买走了。要她白送吧，自家虽然有了三十多两银子，但路上要出个什么状况，或者到了成都，找不到远房亲戚怎么办？这些都需要银子。对于未来会发生什么，冉樱心中也没谱，多一文钱就多点安心。
杜娘子眼眶有点发红，家中顶梁柱倒了，孤儿寡母的生活有多艰难，她虽然没经历过，但从小也见了不少。她能想象，冉家人在冉老爷去后，吃了多少苦头。不然也不会背井离乡，要大老远的去投靠远房亲戚。
看看眼前的冉樱，又想到巧姐在她这个年纪还是幸福无忧，哪里经历过这些糟心事。一把抱住她道：“好孩子，每碗两文，不许推辞了。你怕婶婶赚得少了，大不了咱们每碗卖七文钱不就得了。”
“好，都听婶婶的。”冉樱把头埋在杜娘子怀里，突然有一股想哭的冲动。
第六章
这天晚上，冉夫人绣了一天的嫁衣，已经是肩膀酸眼疼，疲惫不堪。
绣花看起来是个轻松的活计，只需坐在凳子上，动动手就够了。但对于以绣花为生计的绣娘就不一样了，整天坐在绣架前不走动，过不了多久肩膀开始变酸；双眼要一动不动的盯着花面，防止绣错了；还要全神贯注，集中注意力数针脚，是件及其费精力和双眼的事。
冉夫人的针线功夫虽说还没怎么退化，但她毕竟过了十几年富家太太安逸闲适的生活。一整天嫁衣绣下来，就觉得精神短。
冉樱见累了一天的娘，也是很心疼。技艺精湛的绣娘固然工钱高，但对身体的损耗太大，特别是眼睛。有很多绣娘年轻时用眼过度，衰老后双眼失明，她不想让娘日后再去接绣活。
冉妈妈让冉夫人斜躺着闭上双眼，又拧了条热帕子，叠起来放到冉夫人双眼上热敷。
热敷能促进眼部的血液循环，缓解眼部疲劳。果然，热帕子放到眼上没多久，她就感觉到又干又痛的双眼舒服了很多。
“还是樱娘这个法子好，娘现在觉得眼睛舒服了很多。”见女儿如此贴心，冉夫人此刻心中很是欣慰。
冉樱笑嘻嘻的绕道娘身后，双手搭在肩上，轻轻的给冉夫人捏肩：“娘，这样有没有更舒服？”
“你这个鬼灵精，刚夸一句就缠上来了。”冉夫人笑道，“舒服舒服，樱娘长大了，懂事了，知道心疼娘了。”
一旁的小宁听了这话却不依，上前来捶着腿冉夫人的腿，讨巧卖乖道：“娘，小宁也很懂事，知道心疼娘的。”生怕落在了姐姐的后面，让娘觉得他不乖了。
张大牛见状，也过来凑了个热闹：“夫人，大牛也很懂事的。”
冉妈妈和冉夫人见这情景，都笑得直不起腰来，冉夫人更是笑得连双眼上的帕子都掉了。
“你们三个猴儿，讨巧卖乖倒有一套。好好，你们都懂事，都是好孩子。”
冉夫人被三个孩子一闹，又笑了阵，只觉得神清气爽，白日里的疲惫感都一扫而空。
“夫人，更高兴的事还在后头呢。”冉妈妈边捡起落到地上的帕子边说。
“妈妈，是什么事？”冉妈妈的这句话，让冉夫人、小宁、张大牛的好奇心都提到了嗓子眼上。
冉樱神秘一笑，从怀里一物，在三人面前晃了晃，最终交到了冉夫人的手上。
女儿笑得神秘，冉夫人心中更是好奇。见女儿掏出一张有黑字的纸单晃了晃，最后把纸单塞到了她的手里。展开一看，竟是一张十两的银票。
家中又多了十两银票，的确是件高兴的事。冉夫人原本不错的心情更高兴了，算上工钱和手中的银票，自家就有三十五两银子。她的想法和冉樱一样，目前冉家的情况不容乐观，多一文银子就多一分安心。
小宁刚以为是一张纸，这会得知是十两银票。当下就扭住冉夫人：“娘，咱们有了十两银子，娘要给小宁买糖吃。”
冉夫人心情甚好，怎么会拒绝儿子的请求呢？她摸着儿子的头回道：“好好，小馋嘴。今天大家人人有份，明天咱们就去买糖吃。”
继而又疑惑：“樱娘，这十两银子是怎么得来的？”
不等冉樱回答，冉妈妈连忙接过话头，把今天中午冉樱做臊子面，又卖了秘方的事说了一遍。
想必夫人得知小姐如此能干，肯定会更高兴。冉妈妈心中暗想。
谁知冉夫人听后不但没更高兴，反而红了眼睛。听了冉妈妈夸奖樱娘如何能干，不禁想到了死去的相公。两个孩子里面，樱娘肖父，小宁肖母。想不到女儿不仅长得像她爹，还遗传了她爹做生意的天赋。一时间又悲又喜。
她一把抱住身边的女儿，哽咽道：“好好，樱娘如今能干，娘很开心。”
见冉夫人双眼隐隐有水光，小宁，冉妈妈等人都来劝慰。
“这么高兴的日子，娘才不是伤心呢，娘肯定是太开心了，喜极而泣嘛。”冉樱见原本好好的气氛要往反方向发展的趋势，忙出来说道。
“对对，樱娘说得对，我这是太高兴了。”冉夫人心中也明白，大家都是好不容易才从冉老爷去世的阴影中走出来，这会她一伤心，大家一劝慰，又要想到以往的伤心事。
“对了，娘，我想了想，反正我们要在夔州呆两三个月，还是把弟弟和大牛送去学堂念书吧，路上已经耽误了一个多月了。”
“对对，”冉夫人已经把亡夫之痛按了下去，“我真是糊涂了，这几天忙得连这事都忘了。”
“娘，您一天那么累，忘了也很正常嘛，就不要自责了。我问了下杜婶婶这事，她说成弟弟念的那家私塾先生，在夔州的口碑也算不错。每个学生每月一两的银子，中午管饭。”
杜娘子家在夔州也算是小康之家了，她家儿子念得私塾定然不会太差。冉家现在这条件，也念不起更好的私塾。加上才到此地，人生地不熟，跟着熟人走是最佳选择。
“如此甚好，过两天我就跟着杜夫人把小宁和二牛送过去。”
虽然冉家目前的情形还不容乐观，但冉樱也不想断了小宁的学。士农工商，商人的社会地位永远是最低等的。为何冉老爷一过世，冉家就墙倒众人推？还不是在官场上没个靠山。
小宁要是能考个举人或者进士，不但能挣个好前程，还能为自己做生意提供一定的政治保护。退一步来说，小宁没那天赋，读书多明白些是非曲直也是好的。
不过到底这条路能走到哪个程度，就要看小宁自身的天赋和努力了。她这个姐姐也不会强求些什么，一切顺其自然吧。
一边的张大牛听说念一个月书要花一两银子，顿时就摆手道：“夫人，樱姐姐。我不要去私塾，大牛人笨，去了也是浪费银子，我想跟姐姐学着做生意。”
“是呢，是呢。大牛去了也是白去，就别浪费银子了。”冉妈妈听得冉樱要让大牛一起去念书，而且念书要的银子也不便宜，连忙阻止。
“妈妈，您先别管这事，我心中主意已定。大牛，谁说你去念书是浪费银子了。你想学做生意，姐姐以后一定会教。但做生意还要记账看账本，不识字怎么行？再说了，小宁年纪小，和杜婶婶家的成弟弟又不相熟，我怕他在私塾被人欺负了都没人出头，你还肩负着保护小宁的重任呢。”
冉夫人听完这番话后，颔首道：“樱娘说得有道理。书读多一点，以后做生意也用得着。大牛，小宁以后就交给你了。”
冉樱一番话，加上冉夫人又点头，还把小宁托付给张大牛，冉妈妈和张大牛也不好继续推脱。
“大牛，快给夫人磕个头。”夫人和小姐执意要让大牛念书，冉妈妈心中十分感激。
冉夫人摇摇头道：“不必。妈妈不嫌弃冉家败落，仍然愿意跟着我们，这个情我一直记得。从京城到夔州，舟车劳顿的，多亏妈妈在，才少了好些麻烦。经历了这些，我们就是一家人，断然没有小宁有书念，大牛没书念的道理。”
冉妈妈之前在冉家做了十几年的厨娘。厨娘可是个肥差，她人勤快老实，饭菜做得可口，十多年中从没有顺过一文钱。这样忠厚老实，又有好手艺的厨娘，放出去谁家不来抢着要？可偏偏冉家遣散奴仆时，在众奴仆眼中前途一片光明的冉妈妈却执意留下。
冉妈妈听得夫人如此说，红了眼眶：“冉家对我有恩。要不是夫人和小姐时常接济着，我那点工钱哪里够养大牛。别看他现在身体健壮，小时候常生病。大牛，要不是夫人和小姐，娘恐怕连给你治病的药都买不起。大牛，这头必须得磕。”冉妈妈故意忽略大牛的爹早逝，就是怕夫人听了又要伤怀。
张大牛作势就要上前磕头，冉夫人却要起身扶他起来，冉妈妈又执意要让大牛磕头。一时间三人乱作一团。
小宁在一旁有些不明所以，看看三人，对冉樱眨巴眨巴眼：“姐姐，娘他们在干什么。”
这个罪魁祸首还一副不知道的样，让冉樱有些好笑，她忙把三人来开，劝道：“哎呀，娘都说咱们是一家人了，一家人哪有这么客气。妈妈，大牛要真的磕头那才是疏远了大家的情分。大牛，小宁以后就交给你了。”
如此，才把冉妈妈劝住了。
“夫人，樱姐姐放心，我一定会照顾好少爷的。”张大牛忙答道。他比小宁大两岁，生得很壮实，完成这个任务自然是没问题。
“不仅如此，还要跟着先生好好念书。”冉夫人补充道。
“夫人放心，大牛一定会努力念书。”张大牛诚恳答道。
冉樱实在怕冉妈妈还要大牛给娘磕头，拍拍手道：“时间不早了，大家洗洗睡吧。”
第七章
接下来的两天里，冉樱在厨房里忙着教林净元臊子面的做法，杜娘子趁着没客人上门时，也来厨房晃悠几圈。
杜家客栈有两个厨房，一大一小。大厨房每天供应住店客人的两餐素面，客栈伙计们每日的伙食也是在此解决。小厨房则是杜家自家一日三餐的做饭之处。
小厨房中只有两口铁锅。冉妈妈负责看灶烧火，冉樱和林净元一人一口锅，边做边讲解，林净元在旁边照着她的讲解和动作跟着学。
冉樱本打算让杜娘子跟着学的，一次把两人都教会也省事。可小厨房只有两口锅，老师一口，学生一口，就没多余实践的地了。大厨房倒是有四口锅，可是那边人多眼杂。杜家客栈有些老顾客熟门熟路，经常自己亲自动手，跑到大厨房舀面吃。一不小心，这臊子面的做法就被某个伙计或者客人瞧去了。
林净元是青州人，忙完夔州的生意，自然是要回去的。而冉樱一行人还要在客栈呆上两三个月，杜娘子也不急着非要在这两天内学会。因此，冉樱就先教林净元，让杜娘子生意淡的时候也来瞧瞧。
杜娘子见冉樱把烧热的油倒进辣椒面和干花椒中，不一会空气中就飘着辣椒花椒被热油激发出来的香味。有些好奇的问道：“樱娘，这是在做什么，竟然如此香。”
“杜夫人，这叫辣椒油和花椒油。冉小姐说这个法子，能够充分激发出调料的味儿，比传统的把面捞起来再直接放调料要香的多。”林净元不等冉樱开口，抢着回答。这个程序，他已经学了四五遍。
林净元也跟着冉樱的动作，倒了热油在调料中，空气中又扬起了一股香味。
“难怪樱娘做出来的臊子面要比别的面香，想来大半是这辣椒油和花椒油的缘故。”杜娘子恍然大悟道。
平常吃面都是直接下调料，哪里知道还可以把调料深加工，使之更香更入味。
冉樱用袖子擦了擦额头上的细汗：“婶婶猜得没错，这面嘛，调料确实是关键。”如今的天气还没变热，但站在暖和的灶台后久