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熬了差不多半个时辰后，厨房溢出一股各种香料混合的五香味，卤水就熬好了。
冉樱趁热打铁，把冉夫人刚刚去了毛的猪蹄剁碎了，又在沸水中滚一遍，去除血水。捞起来用开水又冲了一遍，放入卤水中煮熟。
要想卤猪蹄又香又糯又入味，只煮熟不行，还得把它放在卤水里浸上半个时辰左右，让卤水的中香料充分和肉的鲜美相融合。
冉樱和冉妈妈二人，从早上吃了饭后出门采买，又回来倒腾卤水和卤猪蹄。一转眼就已经快到巳时末，该准备午饭了。
等到开饭时，冉樱的卤猪蹄也差不多了。她拿了把漏勺，从卤水里吧猪蹄都捞了出来。只见卤好的猪蹄呈现蜜色，闻着有一股众多香料夹杂在一起产生的香味。夹了块来尝，又软又糯，肉味的鲜美和卤料中的香料完全融合在了一起，吃多了也不会觉得腻。
冉樱之前用惯了北地产的香料，同样的比例和分量，蜀中的香料熬出来的卤水竟比北地的要香要浓烈一些。
今日冉家的饭桌上，便多了这么一道卤猪蹄。
冉敬第一次见这种做法，好奇的夹了一块尝鲜，入口便觉得十分鲜美，他细细品尝后，说道：“乖孙女，这猪蹄中，定然加了肉桂、丁香、甘草、茴香等中药。”
冉敬整日与中药混在一起，每种中药什么味他都一清二楚。
冉樱嘻嘻一笑道：“祖父的舌头真灵，真是什么也瞒不过您，孙女这猪蹄做得不错吧。”
冉敬听得小辈赞扬的话，自然十分受用，扬眉道：“不错不错，用有辛辣甘甜之味的药材做香料，好想法。这法子，是哪学来的？”
大余朝百姓们，日常所用的调料只有辣椒和花椒，更别提把丁香、肉桂、甘草这些药材当做香料调味了。冉敬第一次见此法，不免很好奇。
“小时候牙疼，娘就拿了几粒丁香给我咬着。发现丁香味辛辣，香气浓烈，就突发奇想，把丁香当做香料用于烹调，不知道效果如何。遂去试验了一番，做出来的菜味道还不错，又去试了好几味中药，才发现了肉桂、甘草、茴香等药材都是可以提味的。”
冉樱这番话说得不真不假。不真在于，她才没有神农尝百草的精神，知道这些药材可做食物香料，不过是前世的知识而已。不假的地方嘛，她小时候怕引起家人的怀疑，还真装模作样干过尝药材的事。毕竟一个从小养在家的闺阁小姐，就算日日混在厨房，厨艺再好，也不可能足不出户，就超越了这个世界的认知。
“小小年纪就回融会贯通，不容易。醉仙楼的厨子做了那么多年菜都没想到这点，倒让樱娘给想到了，不错不错。”冉敬边享受猪蹄，边夸道。
唉，醉仙楼的厨子没想到，那是由于时代的局限性造成的，就像古人永远都不会想出社会主义的理论来。而冉樱所知道的这些，那可是建立在中国人对于美食的几千年来不断研究的基础上得来的。要是让她真刀实枪，不靠任何现代人的知识和醉仙楼的厨师们比赛一场厨艺，那她绝对是要被甩几条街的。
“堂叔过奖了，不过是瞎猫撞上死耗子罢了。这孩子，从小就不爱学女红，琴棋书画也不爱，整天就喜欢钻厨房弄吃食，拦都拦不住。”
冉夫人本来打算把冉樱培养成一个心灵手巧，才艺出众的大家闺秀。谁知冉樱从小就极有主见，宁愿跟着账房先生打算盘记账，还整天往烟火气重的厨房跑，捣鼓出一堆稀奇古怪的吃食出来，可把冉夫人急得不行。
后来转念一想，女儿今后嫁，也是嫁入商贾之家。商贾之家娶媳，除了考虑联姻带来的利益，就是看是否善于打理庶务。至于到底会不会女红，是否会弹琴作画，那是官宦人家娶媳的标准。女儿对经济营生感兴趣，试着让她当家，表现不错，将来嫁入夫家帮着婆婆管家，是不成问题的；厨艺好，又可以哄得公婆开心。
此刻，冉夫人很庆幸，当初没有逼着女儿学女红、琴棋书画，不然一家人只能靠她和女儿为别人做绣活做营生了。
“娘，您怎么能在祖父面前揭人家的短呢。”冉樱被揭了老底，装作一副恼怒的样子。
一家人见状，都笑了起来，小宁故作天真问道：“娘，姐姐什么时候变得这么害羞了？”
冉妈妈见机插嘴道：“说不定小姐是看上哪家的公子，怀春了。”
要是其他不相干的人说这话，绝对是有损未嫁女子的清白。可这话是从小亲近的冉妈妈说，性质就变成调侃冉樱的玩笑话了。
冉樱瞧着话题越扯越远，暗自翻了翻白眼，她也懒得去反驳冉妈妈怀春的言论。捏着筷子，默默的扒饭。越是反驳，长辈们就越是要笑话她，更何况了这个年纪，在古代也该说亲了。
午饭过后，冉家人把卤猪蹄横扫一空。冉樱还想着晚上出摊时带些卤好猪蹄，客人买一份土豆就送上一块卤猪蹄，先宣传两天再正式开卖。
大多数人买东西时喜欢去熟悉的店铺买，夜市们的吃客也是如此。他们对新来的小贩，新的小吃，都有一种不自觉的抵触情绪。虽然新来的小贩，新的小吃，可能会带给他们前所未有的美味，也可能让他们的钱都打水漂。所以，大多数人在这种情况下，会为了求稳选择已经熟悉的。
冉樱深知这个理，才会选择一开始卖锅巴土豆，而不是卤猪蹄。
虽然冉樱的小摊和锅巴土豆对于食客们来说是新的，但做锅巴土豆的过程中，会产生诱人的香味，把食客吸引过来，再免费让食客们品尝。食客们都是以味道论英雄，不敢接触新的小吃，不过是怕小吃味道不好，钱花的不值罢了。
以食物本身的香味做广告，又提供试吃服务，加上锅巴土豆味道确实美味，就算位置没占好，冉樱第一天就成功的把锅巴土豆推销了出去。
卤猪蹄只有从卤水中捞出来时，有一股不大的香味，但随着热气渐渐消散，香味也消失了。要是一开始就卖卤猪蹄，并提供试吃服务，效果不如香味浓的锅巴土豆好。而且，试吃卤猪蹄的成本比试吃土豆大多了。
而现在，利用锅巴土豆的渠道和客源，搭着送卤猪蹄，不消几日，食客们就能接受这种新鲜的猪蹄吃法，卤猪蹄的市场就可以打开了。
冉樱让冉妈妈上街再去买猪蹄，自己在家中处理土豆。
而冉夫人那边，由于冉妈妈午饭期间开的玩笑，倒真惦记上冉樱的亲事了。
第十八章
一连三天，冉樱卖出一份锅巴土豆时，就会搭上一块卤猪蹄，吃过的客人都会回来，询问啥时候开卖。甚至还有嘴馋的食客，一次性买两份土豆，就是为了能多吃两块。
这样一来，锅巴土豆的销售速度也有所提高，倒比平常早两刻钟收摊子。
这几天下来，冉樱见卤猪蹄已经被成功的推销出去，客人们的胃口也吊起来，差不多可以开卖了。
这天早上，冉家人起了个大早。吃过早饭后，冉樱就开始和冉妈妈忙起来，二人在厨房把前几天抽空买的香料等物品熬制卤水，冉夫人则在院中给四只猪后蹄看毛。
前几天熬的卤水分量不多，只够每次只够卤一只猪蹄。要是一只一只的来，费的时间又太长，估计冉家的四只猪蹄卤好了，去夜市也占不到摊位了。
做卤味比做锅巴土豆还要轻松些，卤水熬好后可以重复使用多次，且卤水越老，味道越好。平时里只需注意时常清理卤水中的残渣、浮油、浮沫，每日早晚烧沸一次杀毒。卤水用的次数多后，香料味淡了，只需隔段时间补充就行了。
冉樱前世就是靠做卤味起家，那时候靠着上述的养护方法，加上冰箱，熬一锅卤水通常能用好几年。不过按古代这条件，只能靠增加烧沸次数来延长保质期了。
二人在厨房熬好卤水时，已经到准备午饭的时辰了，冉夫人那边，四只猪蹄的毛也看完。冉妈妈眼疾手快，立马把猪蹄剁碎，丢到卤水中去煮着，又转身忙着做午饭。
冉樱和冉夫人都来搭把手，冉家的午饭不消多久便做好了。
等到申时末，出摊的时间已到，由于今日比平常多了三只猪蹄，时间费得久了些。冉樱和冉妈妈比往常迟了一刻钟才收拾好，带着小宁和大牛，推着推车去夜市。
冉樱已经做好了心理准备，这时辰才出门，只能占到一个偏僻的位置。
进了夜市，果然好位置都被占得差不多了。等走到时常摆摊的位置时，冉樱惊讶的发现，吴应廉正端了个凳子坐在那，正和一个小贩理论。
吴应廉见冉樱终于来了，急忙起身叫到：“冉姑娘，快来，今你来迟了，我给你占好了位置。”又转头对那小贩说道，“看吧，正主都来了，还不快自己另外找一个去。”
那小贩见没成功糊弄住吴应廉，只得悻悻离去。
等把小推车安放好，食客们已经三五成群的来到夜市觅食了。冉樱过去道了声谢后，不敢耽搁，立马开始热油煎土豆。吴家那边，吴家母子也开始忙着蒸米糕。
不一会，盼着冉樱卖卤猪蹄的食客们，就开始陆陆续续的来了。
其中一位食客买了两份后说道：“冉姑娘，你这猪蹄总算是开卖了。我儿子自从前天吃了一块，天天闹着要吃，为了哄他我头都大了。”
冉樱听了这话，不由得有些好笑。认出说此话的是隔壁街开绸缎庄的周老板，周老板牵着一个八九岁的小胖子，正大口大口的啃着猪蹄，想来就是他口中所说的馋鬼了。
那小胖子听得父亲说他，抬起头来，嘴里包着一块，含糊不清道：“爹，我们多买两份，带回家给娘吃。”
“行行，冉姑娘，再来两份，”说着又从兜里掏出一串铜板，数了二十四个，递给小宁。
食客们买猪蹄的热情高涨，锅巴土豆反而受冷落了，猪蹄卖完了，土豆还剩三分之一。
冉樱见此时没什么客人，就把特意留着的两份猪蹄给吴家母子，又谢了吴应廉占位之情。
吴应廉原本一直称呼冉樱“冉小姐”，熟识后也不用那么生疏，便改口叫姑娘。
“不用这么客气，摊子挨着，互相帮助也是应该的，冉姑娘上次不也帮吴家占过位置。”
冉樱点点头道：“正是，以后咱们还要互相照看着，吴公子为何与那小贩争执？”
冉樱想到刚刚吴应廉红着脸坐在那和别人争执，心中有些好笑。他这种书呆子，脸皮本来就薄，何况读书人，心中仰慕的是品行坦荡的君子，本不屑于与市井小民结交。此次能为冉樱这个“邻居”和别人争执，算是很不错了。看来吴应廉跟着吴周氏出摊的这几天，整个人务实了，身上的烟火气也多了几分。
“那小贩见我是新来的，以为不懂规矩，就骗我说不准占位。”
夜市有条不成文的规定，可以帮着占位，但只能占一个。
冉樱笑了笑道：“此次多亏了吴公子，要不然今晚就得去偏僻些的位置，生意也不好做了。”
旁边的吴周氏一直在应付客人，此时得空了，才插话道：“冉姑娘别这么客气，”又端起冉樱带来的猪蹄，吃了口，称赞道，“这味道不错，难怪冉姑娘今晚生意那么好。”
“您过奖了，反正咱们卖一样吃食每月都得交四百五十文的保护费，买两样也是这么多。”保护费是定额的，多卖一种就意味着利润会更多。
吴周氏点头道：“正是这个理。”心里暗地琢磨着，自己还有什么拿手绝活可以拿出来卖的。
冉樱见有客人来了，不便多说，便告辞去做生意了。
一直到亥时二科，冉家人才开始收摊回家，而那边的吴家母子，亥时初就收摊了。
到了家，冉樱很兴奋的把冉敬和冉夫人拉过来，让大家一起数数今晚的钱，这差不多是冉家一家人一天最开心的时刻。
人多力量大，不一会就出来了，今晚土豆加上猪蹄，共有七百五十文。
冉夫人见今晚的收益比平时多了一倍，很是高兴：“这利润应该有一半吧。”
“有的，娘，具体是多少，还得满了一个月，一对账就知道了。”边说边拿着账本，记下今晚的收益。
“祖父出诊一次才六七十文，算起来还不如去夜市摆个摊子。”冉敬见孙女一晚上收益这么多，倒有些吃惊。
“祖父，你那诊金可是纯利润，而且看病又不像做吃食这么累，可不一样。夜市里有些小贩生意差的，还没您收入好呢。”
“还有亏本的，卖不下去的呢。”冉妈妈插嘴道。
冉敬此时心里平衡了。
生意有赚有赔，本就是常态。
冉樱站了一晚上，早就累了，小宁和大牛也不例外，三人洗漱完之后，就上床睡了。
冉妈妈等冉樱睡后，来到冉夫人房间，说了今日吴应廉帮冉家占摊位之事。
原来，自从冉妈妈前几日无意间的玩笑话，倒勾起了冉夫人的心思。眼看女儿明年开春便满十四岁了，亲事还没着落，不免有些着急。
虽然古代女子及笄后方能出嫁，但按一般流程来讲，从请官媒说亲事，到最终定下，再到嫁女，这个过程快着半年，慢着一年。更何况，冉夫人现在连个人选都没有，自然是有些着急的。
“之前妈妈就给我提过吴应廉这个人，虽然今天的事看来，他的品行还是不错的。但我还是觉得年纪太大了，而且家中条件比咱们家还差，也不知道日后会不会有出息。”冉夫人总觉得有些不满意。
“夫人，那吴公子要是有了出息，日后有了功名，怕也看不上咱们家。又瞧着吴周氏和和气气，不像是个为难为人的婆婆。这些日每日跟着樱娘出摊，见夜市那些做营生的年轻人中，吴公子算是不错的了。”若冉家还没败落，冉妈妈是瞧不上吴应廉的。
“妈妈，你再看一段时间吧，找个时间问问樱娘的口信。那孩子从小就有主意，问问她的意思，看樱娘心里怎么想的。”
冉夫人虽然为女儿的亲事有些着急，但也不能滥竽充数。
第十九章
次日，冉妈妈趁身边没有旁人，装作有意无意问道：“樱娘，你觉得吴公子如何？”
冉樱听了这话，岂不会明白冉妈妈话中的意思，她放下手中的活计，诧异道：“妈妈，你该不会是看上他了吧？”
这话说得很有歧义，冉妈妈的脸突然有一瞬间的不自然，随即明白过来，有些好笑道：“哎呀，我的小姐，你说话能不能不要说半句。”难道自己都一把年纪，还会看上比儿子大八岁的后生不成。
冉樱内心暗笑不已：妈妈哟，我可真没那意思，谁叫您老硬是要对号入座的。但面上还是装作一本正经道：“我知道妈妈是什么意思，可是吧，樱娘不喜欢死板的读书人。”
冉妈妈有些吃惊，问道：“这是为何？要是吴公子日后捞到个功名，那不就成秀才娘子，搞不好还是举人夫人。”
士农工商，作为古代社会最高层的读书人，女孩子们说亲事，要是有条件的话，都会优先考虑读书人。
冉樱暗自撇了撇嘴，回道：“万一没有呢，那岂不是亏死了？”
“不亏不亏，就算一辈子连秀才都捞不到也不要紧。想想，那时候家里的财务都掌握在手里，不给他钱，还不得乖乖在家，说东就绝对不敢往西。何况我看那吴周氏是个和气的。”
谁说女人掌握男人的财政大权，男人就不出轨的？冉樱上辈子这种例子见得太多，只要男人心里有那心思，女人不给钱照样能在外鬼混。
“妈妈，你把这事看得太简单了。读书人，喜欢的是三从四德，无才便是德的女子。吴公子读了十年的圣贤书，夫为妻纲这种观念早就深入人心了。到时候要纳妾要收通房，要出去喝花酒包粉头，对他来说简直天经地义，咱们要怎么阻止一个人不去干他认为天经地义的事？”
所谓道不同不相为谋，要是两人的婚姻观差了十万八千里，勉强绑到一起，大家都累，何必呢。
再说了，要是吴应廉还是一副眼高手低的姿态，日后的生计都得由冉樱来操心。女人比男人还能干，是件很悲哀的事。
冉妈妈倒没想到冉樱会说出这么一番话来，她听后颔首道：“有道理，那樱娘心里到底喜欢什么样的，妈妈以后也好留意着。”
要是换了其他女孩未出阁的姑娘，冉妈妈绝对不能问得这么直白。未出阁的姑娘们都脸皮薄，听到这样的问题，要不是红着脸低着头，要不就是害羞的绞衣角，休想问出一句准话来。可眼前的小姐，冉妈妈基本上是看着她长大的，冉樱什么性子她是最清楚不过。
果然，冉樱听了这个问题没有丝毫害羞的模样，反倒叹了口气：“像爹那样，不论贫富都对娘好，只会娶娘一个的。”
冉樱心中很清楚，在古代要找到这种男人，难度太高了。
冉妈妈心中一黯，突然想到了去世五年的丈夫。
冉夫人得知后，也叹了口道：“罢了罢了，这孩子既然心里打了这主意，九条牛都拉不回的。缘分这种东西，还是看天意吧。”
她不禁想起了自己十四岁时�