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蝉鸣声声；，烈日炎炎。
转眼唐宁已守孝一年。
吕宅；唐宁书房，竹制帘幔遮住门窗，挡住外面的刺眼阳光。
“听说赵伯娘和赵夫人就要出发；我还在孝中；不便出面；你从我账上划三十两银给她们做盘缠吧；这一路要麻烦金兄多多照顾她们婆媳了。”
“子安何必如此客气，谨和也是我的好友，护送他的家人是应该的；再说一路上我也能顺便看看哪里合适我们开家分铺。”
前些天，唐云看铺子上了轨道后；不管唐宁兄弟如何劝说，最终还是离开去了南边。
唐云走后，金永福便接管了铺子的经营，定期给唐宁报账。
去年科考符嘉言中了二甲五十六名，授了七品工部笔帖式。符家在西北不算大族，族人大多是些小官小吏，最大的官不过是从五品的同知，乃符嘉言的祖父。
符家人似乎都挺现实，一般考上举人或秀才，自觉后继无力后，便主动出仕，不拘是什么官位什么地方，哪怕只是个偏远县城的师爷也好，只要是个官便会上任。故而符家做官的人很多，而且出仕年纪都不大，因此与同龄同阶层官员相比，他们资历人脉都是数一数二的。虽然都是底层官员，其庞大的关系网却是不可小觑，有时候小鬼反而更难缠。
符嘉言是他家第三代中唯一考中进士的子弟，家族便给他找了个工部笔帖式这样涨经验又容易升迁的职位。
赵谦中了二甲七十七名，座师给起了字，谨和，被分到曲阳县做县令。曲阳县位于渭海邻省内，距离仓平县有十天路程。
原本赵谦打算孤身上路，可是他老娘非要给他纳个良妾带到任上伺候，理由是赵谦只有一子，而赵谦的妻子要留在家里侍奉婆婆管理家务，赵家本就是三代单传，为子嗣计，纳个妾开枝散叶似乎理所当然。
赵谦是最纯正不过的古人，在他眼里是非黑白最是分明，然而古人的教育可没说纳妾是不对的，赵谦认为女子三从四德，主动为夫纳妾才是对的，何况这是老娘要求的，他孝顺老母最是正确不过。
赵谦的老婆赵吴氏虽然不甘心，奈何胳膊拧不过大腿，只得纳了一个孤女为妾。
哪知这才不到半年，那个妾居然有了身孕，这下婆媳俩都坐不住了，赵母是担心没人照顾孕妇，赵吴氏则是担心小妾生了儿子拢住丈夫的心。
赵母本想让媳妇守家自己去照顾小妾生孩子的，奈何赵吴氏死活不同意，两人吵了几架终于决定全家一起走。只是她们两个妇道人家，连县城都没出过，何谈出远门。于是她们按照赵谦的叮嘱，找上了唐宁，唐宁便请了金永福帮忙。
唐宁并不赞同赵谦纳妾，他家本来就婆媳不睦，这下又多了个，三个女人一台戏，赵谦的后院以后有的热闹了。
“金兄，你见到谨和之后多劝劝他，家和万事兴，一屋不扫何以扫天下，他那后院着实乱了些。”
金永福不以为然，“他后院才一妻一妾，如果他那都算乱的话，那我的后院岂不是要打仗了？”
唐宁无语，看着金永福，叹口气，若和他说什么一夫一妻肯定不行，只得换个说法了。
“后院是否安宁不在于妻妾多少，而在于是否有规矩。虽然背后说人长短非君子所为，只是谨和是我好友，我不得不替他担忧一二，赵伯娘出身寒微，并不通晓那些妻妾规矩。只说这次，妾室有孕理应妻子安排人照顾，哪里需要劳动婆婆亲自伺候，这不是乱了妻妾尊卑么？谨和性子耿直，刚上任不到一年就得罪不少人，若被有心人抓住把柄，告他宠妾灭妻，只怕他官位不保啊。”
金永福听了也正了脸色，“子安说的是，谨和十几年寒窗苦读才有今日，若说我丢了功名是自作自受，他若因后院起火就丢了官位实在是冤的很，子安放心，到了曲阳，我必定会劝他整理家务的。”
唐宁转眼看金永福脸上颇有黯然之色，心中又是叹了口气，他本以为找金永福一起开铺子能让他有个盼头，人也能精神些，如今看来，他适合做商人并不代表他喜欢从商，虽然他还和以往一样见人三分笑，只是在他这个老友面前还是露出些许心事。
只是这种事他也无法劝解，只能靠金永福自己想通，他正想转开话题，就见一个小厮在外面探头探脑，便顺嘴问道：“外面何事？”
那小厮听了问询方进来递上一封信，“听来人说是祁县舒家下人。”
唐宁听到溢州舒家就心里有了数，打开信一目十行看下来，眉头不禁皱起来。
金永福看其神色，问道：“可是出了什么事？”
唐宁顺手把信递给他，转而吩咐小厮道：“把大少爷叫来我这里。”
那边金永福看了信，拍在桌子上，“真是可笑，世间哪有这样的道理，自己孩子死了才想起卖了八年的庶子，早干什么去了。”
“信上可没说是卖，而是被下人拐卖，我记得当初卖身契上写的很清楚，是陶平卖的自家儿子。后来我办理户口时，官府留的就是那份卖身契，偏偏我又把鸿宇改回原名挂在了自己户口下。鸿宇是舒家子孙不可改变，如果不能证明是舒家自己卖了孩子，鸿宇肯定是要回到舒家的。”
“我不去舒家！”话音未落，竹帘微动，一个玉色身影便闪了进来。
舒鸿宇虽然才十三岁，个子却比唐宁矮不了多少，大概是由于学武又学医的缘故，整个人面如冠玉，行动间自有章法，颇有大家风范。
然而他此时却只是匆匆给唐宁见过礼，一把抓起桌上的信，迅速扫视。
不等众人有所反应，他又把信重重拍回桌上，刷地转身瞪向小厮，眼神凶恶，
“告诉舒家人，让我认祖归宗，休想！”
小厮被舒鸿宇的气势秒杀，也不管唐宁了，连忙滚出去回复。
唐宁苦笑了声，舒鸿宇平日最是温柔内敛，今天突然霸气侧漏，果然是不愿与舒家有瓜葛了。
舒鸿宇发完威，看到唐宁，脸色又转成了惴惴，“三哥。”
唐宁摆摆手，“你不愿回去就没人能逼你回去，只是再不能像刚才那般冲动了，人家来软的，我们也要守礼。”
金永福在一旁看了半天戏，此时也自告奋勇道：“我有不少亲戚朋友在祁县，不如我去打听打听，舒家到底出了什么事，我们也好有个准备。”
“也好，麻烦金兄了。”
此事便也过了，只唐宁在吃饭时与吕大夫和程先生提了提，两人早就打定主意退休养老带小孩，让唐宁和舒鸿宇自己看着办。
祁县离仓平县近得很，没过几日，金永福便带来消息。
“舒家在祁县是有名的书香传家，由于家中人丁不旺，祖产丰厚，虽然没人出仕，但也没有败家子，时常能出个举人撑门户，鸿宇的父亲舒云便是举人出身。
舒家人几代好善乐施，日子过得十分富足安乐。可惜的是到了鸿宇父亲那代，家中娶了个母老虎，性情极其刻薄霸道，自己只生了一个儿子，却不让小妾生，舒云性子绵软，被妻子辖制得死死的，知道嫡子八岁那年，才偷偷摸摸生了个庶子，就是舒鸿宇。
因着舒鸿宇，舒云和妻子毛氏关系越来越恶劣，本就身子不好，又几次被妻子气的吐血，在八年前便撒手人寰。
后来的事，你也知道，毛氏找了舒家老管家，以他侄子的名义卖了舒鸿宇。”
说到这，金永福喝了口茶，看了唐宁一眼，看唐宁以眼神催促他说下去，才幸灾乐祸地笑开了。
“舒云那嫡妻毛氏也是个没见识的，极度宠溺独子，把个儿子教成了个吃喝嫖赌样样俱全的败家子。
他们孤儿寡母的，婆婆刻薄，儿子没出息，条件稍微好点的人家都不愿把女儿嫁进去。最后只有一户人家贪舒家聘礼，把寄住在他家的孤女表妹嫁了进去。
那表妹长得普通，舒家嫡子自然看不上，后来被族里不三不四的人拐着好上男色，成天在外面鬼混。成亲三年了，连个孩子的影子都没看到。”
唐宁如今最听不得人说男色俩字，眼角一抽，“说重点。”
“嘿嘿，这不，那小子前段日子被人玩了仙人跳，身上银子没带够，又蠢得只顾着逃跑，那时候是晚上，一不小心掉河里了。听说那小子跟猪一样肥，掉河里就没爬上来。
玩仙人跳的那帮人一看出了人命，连夜收拾东西跑了。舒家找了好些天，等把人捞上来的时候，尸体都泡烂了。
这下可好，舒家只剩俩寡妇守着一大份家业，舒家其他族人还不跟苍蝇见着肥肉一样使劲叮，为了过继自家儿子都快闹出人命了。只是舒家家族人丁不旺，族里最小的孩子都十岁了，舒家婆媳怎么可能同意过继。
好在那儿媳罗氏是个有谋算的，三年无所出还能哄得婆婆欢心，当年卖庶子那点子秘事当然门清。
虽然鸿宇已经十三岁又对舒家有怨，但等他成家立业还得好几年，总比现在就过继个父母俱全的嗣子，家产立刻不保的强，再说，鸿宇是庶子，大昭嫡庶分明，庶子不孝顺嫡母罪加二等，有毛氏在还怕拿捏不住他？真真是好盘算。”
唐宁跟着冷笑一声，“鸿宇鲜少出去走动，她们是怎么找到鸿宇的？”
“找原来牙行的人问问就知道了，事情才过了八年，我还记的同丰牙行的老板叫姚谦书，摇钱树嘛，好记得很，那人一看就是个见钱眼开的。再说咱们当初买鸿宇的时候架势也大了些，而且子安这个样貌，见过一次终生难忘，他不记得都难。”
唐宁脸黑了黑，正要说话，就见一小厮慌里慌张闯进门来，
“老爷，不好啦，您被人告啦！”
☆、第六十四章 祁县
“先礼后兵；好得很！”
唐宁一听，居然是舒家告他买卖良家子弟且拒不放人；心中顿时恼怒不已。
他这些年凭着优秀的画技，在文坛里有着不错的口碑，名气也越来越大；别的他都不怕；就怕坏了名声。舒家这么做；已然逼近他的底线。
“子安稍安勿躁；据我所知，舒家儿媳罗氏虽有心机，但行事颇为柔和；不会如此强硬，此举多半是那婆婆毛氏所为。她性情霸道；最是容不得反抗，估计是我们的拒绝惹恼了她。我们还是看看罗氏怎么说。”
金永福一看唐宁上火，连忙安抚。
唐宁刚刚只恼怒了一瞬，他本就不是暴躁之人，此时已经冷静下来，思考当前情势，然而他越想越觉得此事十分棘手。
若官司打输了，他就会戴上逼良为奴的罪名不说，最坏的是，舒鸿宇就要回舒家，做那日日看嫡母脸色的庶子，他绝不容许鸿宇受这等委屈。
然若是官司打赢了，不管他的证据有多充分，都难免会被冠上欺凌寡妇的标签，也没好到哪里去。
不管是输是赢，他的名声都会保不住，最好是不要打这场官司，私了为上。
拿定主意，尽管守着孝，可他都收到县衙传唤了，自然是要出门的，唐宁决定还是去祁县会会那对婆媳。
“金兄，我明日便去祁县看看，你和赵伯娘她们也是明日出发吧？可惜我们不同路，不然也好路上有个照应。
此时天气炎热，赵伯娘年纪大了，小侄子又年幼，金兄恐怕要多费些心思了。反正不是急事，路上走慢些，早晚赶路，中午就找个地方歇歇，多喝些绿豆汤，无论发生什么事，安全最重要。”
唐宁说的这些都是皮毛，金永福哪有不知的道理，可他仍然耐心听着，待唐宁说完，才安慰道：
“子安还当我是原来那个大少爷不成，我们这些人都是走惯远路的，经验足着呢，倒是你如今遇到的麻烦不小，这是我的名帖，我把澄心留给你，你要是遇到麻烦了，就让澄心拿我的名帖找我那些亲戚，他们在县太爷那里有些脸面，左右他们每年都要孝敬县太爷的，不用白不用，子安不必客气。”
澄心是金永福从小一起长大的贴身小厮，最是得力，唐宁看着金永福毫不掩饰的担忧神色，笑得十分欣慰，金永福是真的找回原来的自己了。
唐宁本就打算让墨一去保护金永福一行，他不知道墨一也可以打探许多情报，只把他当保镖用，墨一一走，他身边正好缺个人，有澄心在倒也方便。
两人刚说完，舒鸿宇便闻讯赶来。
“三哥，我也要去！”
“你去了更讨不到好，那毛氏是你嫡母，在名分上就压你一头，她若让你留下，你只有听的份。”唐宁微皱着眉，有些顾忌。
“她从来都不是我嫡母，我就是要去告诉她，我不是她儿子，不是她可以掌控的！”舒鸿宇倔强道。
唐宁见舒鸿宇态度坚决，也不勉强，舒鸿宇今年已经十三了，男孩子成天关在府里也不好，就让他出去见识见识吧，何况这也是他自己的事。
第二天清晨，唐宁送走金永福和赵家一家后，便带着舒鸿宇、澄心和祁县一捕快，四人四马，不到两天便赶到了祁县县衙。
据澄心报告，祁县县令姓冷，举人出身，面热心冷，非常贪钱，每年都要收祁县富户许多孝敬，好在此人心中还有个度，一直卡着众人的底线收钱。
唐宁见到冷县令的时候，他果然十分热情，脸都笑出菊花来了。
既然人家笑脸相迎，唐宁又有求于人，自然不能冷着脸，可也不能太过热情，太过谄媚让人小瞧，于是唐宁只是微笑着见了礼，客气寒暄道：
“学生仓平县唐宁，接到冷大人发的传票便立即赶了过来。只是学生尚在父孝中，衣着朴素，失礼之处还望冷大人海涵。”
“哪里，唐举人才华出众，画技精湛，即使身戴父孝也能亲临我这小小县衙，已经是给本官极大的面子了。本官有幸欣赏过几幅唐举人的美人图，尤其是那幅《月下独酌》，便是那月宫嫦娥也不过如此。”
“呵呵，学生资历尚浅，哪里当得冷大人如此盛赞，惭愧惭愧。没想到大人如此喜爱学生画作，宝剑赠英雄，学生这里正好有幅小画，便送与大人以酬大人一番厚爱。”
说着唐宁便微转向澄心，澄心也机灵，立刻奉上一个小木盒。其实盒子里根本没画，只有五百两银票，唐宁不想把自己的画送人，而冷县令显然更喜欢银票。
冷县令收了银票，这才开始谈正题。
“唐举人可曾听说过这告你的舒家？说句实诚话，此案对唐举人很是不利啊。”
“其实，大概五日前，学生便收到舒家的来信，要学生送还她家庶子，学生当时有些犹豫，大人不知，学生当初能遇到鸿宇也有一番机缘，哦，对了，这便是学生当初收留的舒家庶子，名舒鸿宇。”
唐宁似是刚想起身边的舒鸿宇，侧身招舒鸿宇走近，让他给冷县令行了李。
冷县令上下打量舒鸿宇一番，啧啧赞道：“没想到唐举人不仅自身风华出众，连调教出来的仆人都这有般气度非凡。”
冷县令虽然夸得好听，可看向舒鸿宇的眼神就不那么尊重了，舒鸿宇气得脸色泛红，可碍于唐宁没有发作，便硬生生忍了下来。
唐宁也很恼火，但形势比人强，他按下不快，脸上带起一抹苦笑，
“大人不知，鸿宇他并非我家奴仆，从我带他进门时，他便是我的义弟，而且他自小师从吕大夫，医术十分不错。”
说着唐宁便把当初他如何救了舒鸿宇，如何买了他的卖身契，又如何去官府挂档，把舒鸿宇放到自家户籍下一一道来。
冷县令听了唐宁讲述，态度才端正了些：“原来是这样，我便说唐举人这般清明的人物，怎会逼良为奴，唐举人与舒鸿宇非亲非故，你能抚养他八年，真是宅心仁厚。舒家世代从善，鸿宇能遇到你，又能拜得名师，也是他祖上积德。”
“学生当初听说鸿宇乃书香子弟，十分不忍他沦为奴仆，本想送他回舒家，又恐舒家主母再次卖掉他，这才把他带回家的。
前几日，舒家信中对当年鸿宇被卖一事已有详细解释，却原来是刁奴作怪，想来是学生对舒家有所误会，才使得舒家主母恼了学生，把学生告上公堂。”
“正是，你们两家都是积善之家，本来好好一件喜事，怎的弄成仇人一般，其中定有误会。”
“大人说的极是，此事皆因误会而起，若弄到对簿公堂，对两家名声都有极坏影响，但我们两家本都没有坏心，却都得了坏名声，真是冤枉至极。”唐宁立刻顺着冷县令的话，摆出一副忧心忡忡的样子。
“呵呵，唐举人不必忧心，我知你的顾虑，舒家的状纸刚递到我这里便被我压下了，半月内我不会审理此案，若你们能私下和解，舒家撤了这状纸自是再好不过。”
冷县令精通人情事故，唐宁话里的意思他明白，立刻给了准话。
唐宁与冷县令这种老油条打了半天官腔，终于得到保证，走出县衙的时候感觉比骑了两天的马还累，这官场果然不是好混的。
此时天色已暗，唐宁也累得不想动弹，主仆三人便找了家客栈歇息了一夜。
第二天，唐宁睡到日上三竿才起，反正县衙那边已经拖住，不急在这一两日。
澄心倒是一大早跑去金永福亲戚家打听消息了，中午装了一肚子八卦回来。
“舒太太是个寡妇，脾气差，人缘又不好，平日不大出门，只有娘家侄子隔三差五去请个安。
舒太太出嫁时，娘家正是鼎盛时期，哥哥还考上了秀才，嫁妆很是丰厚，要不然她一介商人之女如何能嫁进舒家这种门第。
只是后来她哥哥早死，侄子又是个败家子，几十年下来，娘家早已败落，她侄子好赌，家产被他败了个精光，如今只靠着姑母的接济过日子，依小的看哪，舒�