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秋意更浓，凉风阵阵，衰草伏蘼在冰冷的地面，爆竹在“噼里啪啦”地炸裂，诸葛亮心里乱糟糟的，只跟着车前行，莫名的疼痛将他身躯占了，让他艰于呼吸，一张口，嗓子就往外冒酸水。来迎婚车的，不但有庞山民，还有庞德公与庞统。庞德公仍是副德高望重的样子，庞统唇边，挂着一向居高临下的微笑，只庞山民，憨厚令他望之可亲，尽管也……失之可笑。
诸葛亮捏紧拳，指甲刺入肉里。
“爹，”庞山民快乐地说，“给孔明个绰号吧，就像您称士元兄那样。”
像凤雏一样？呵呵。庞统瞥了瞥庞山民，眼神里有些不屑。
以庞德公的威望，他若看重一个人，其人必然身价倍增。
而庞德公只是笑了笑，一言不发。
诸葛亮、徐庶将婚车送到，眼望着从车里伸出一只洁白、纤细的手，搭在庞山民手背上，眼望着那窈窕、修长的身形下了车，随庞山民走入院子里。“孔明，走，喝一杯喜酒！”庞统笑道，“元直也一道来吧！”徐庶看了看诸葛亮，诸葛亮站着没动，诸葛亮直望着铃的背影消失在一层层门庭后，没入黑暗里，才拱拱手，对庞统说：“不了，亮还有一些杂事要做。”说罢转身便去，徐庶怔了一怔，也自跟上。
第8节：像北辰星一样亮（8）
两人按原路回转，沉默了一会儿，徐庶开口说：“孔明不必那样的。”
诸葛亮摇摇头。
“铃在庞家，会比跟着我好。”徐庶低下头，双手交握，“我是浪荡江湖的人，顾得了今日，保不住明天。铃是个好女人，不必跟着我四海为家。我看庞山民，也还好……”
“好不好，要二姐说了算。”诸葛亮打断徐庶的话。
一个人，快乐不快乐，幸福不幸福，只有他自己说了才算。一时间，诸葛亮竟有些烦躁，他第一次怀疑他做错了，他第一次承受了巨大的愧疚，觉得他亏欠一个人。二姐，假若我真有腾达之日，定要将你从庞家接出来！诸葛亮突然想，这个离经叛道的念头，令他浑身一颤！若不是远远的有歌声传来，诸葛亮、徐庶想必要垂头丧气一路了。
“我所思兮在太山，欲往从之梁甫吟艰。侧身东望涕沾翰！”悠扬歌声里，夹杂着玉器撞击之声，“美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳？……何为怀忧心烦劳？”
若说诸葛亮的《梁甫吟》是至刚之曲，那么这飘来的一篇《四愁诗》，便是至柔之作。歌吟者显然是个男子，偏偏在男子浑厚的声音里，带着些奇特的妩媚，像女人白白的手指、柔柔的眸光，像缠着彩练的腰肢，有蛇一样舞动的轻盈。徐庶、诸葛亮，算是有定性的，此时听到此曲，也禁不住各自唏嘘，神思飘摇。
“……我所思兮在雁门，欲往从之雪雰雰。侧身北望涕沾巾。美人赠我锦绣段，何以报之青玉案……”
一个尖锐的哨音，猛然冲入缠绵悱恻的音调间！徐庶一震，转眼一看，原来是诸葛亮！诸葛亮正双手抱臂，靠在山石之上，从唇里吹出前所未有的高亢！为什么呢？徐庶迷迷糊糊地想：为什么拒绝这曲多情？至刚必折的道理，诸葛亮没理由不懂；既然懂得，又为何一定要以至刚，去抵御至柔？
诸葛亮啸音越高，那歌声就越软；到汗水一颗颗从诸葛亮额上滴落时，歌声却渐渐息了，直至全然消失。一个布袍葛巾的男子，哈哈大笑着向诸葛亮、徐庶走来。他一手支竹杖，一手持玉箫，清瘦的面孔上嵌着双深刻的眼睛。眼神往诸葛亮一瞥，就令这疲倦的青年人立时站直了。
“黄老先生！”诸葛亮、徐庶双双施礼。
来人正是黄承彦。尽管只有五十出头，但论资历声望，他更在庞德公之上，是以徐庶、诸葛亮用了“老先生”来称呼他。黄承彦年轻时，是极要强的一个人，四海游历，占尽风流；四十岁后，他厌倦官场争夺，携妻带子来到隆中，做起了山中宰相。荆州一带，每论及黄承彦，没人不竖起拇指，赞道：“高官厚禄、锦衣玉食、娇妻爱子，逍遥自在，天下好事，黄先生件件都占到了。”“诸葛孔明，你啸得好。”黄承彦笑道。
诸葛亮慌忙躬身说：“亮在老先生面前卖弄了。”
“孔明，”黄承彦皱眉道，“假若我一直歌，你便会一直啸么？”
“正是。”诸葛亮回答。
“想要胜过我的《四愁诗》吗？”
“不，没可能。”
“既如此，何故明知其不可为而为之？”
“只因亮是个固执的人，决心做的事，就会一直做下去；何况，亮不愿被人左右了本心。老先生的歌，太容易令人动摇！”诸葛亮说。
黄承彦再次大笑，一面笑，一面上上下下打量诸葛亮：“好、好，样貌倒也英俊！哈哈……诸葛亮，我有事找你。”
“请赐教。”诸葛亮说。
黄承彦笑问：“听说你二姐嫁给了庞山民？”
“是。”
“可惜了……”黄承彦又问，“那你呢？”
“我？”
“你的婚事呢？”
“亮还没有筹措。”诸葛亮心间一动。
黄承彦直接说：“我有个十九岁的女儿，黄头发、黑皮肤，相貌丑陋，但才学与你相配，却不知你有意么？”
非但诸葛亮，便徐庶也怔在当场！
没及诸葛亮回答，黄承彦又说：“三日后我等你回音。”说罢，他没再望诸葛亮一眼，将玉笛轻敲竹杖，歌道“秋风起兮白云飞”，就此飘飘然地去了。
直到黄承彦歌声渐远，徐庶才回过神，他望向诸葛亮，见好友面上，竟是一派哑然，看上去，诸葛亮没有觉得多高兴，反倒有些哭笑不得。
“孔明？是好事哇！”徐庶推了诸葛亮一把，“黄家女婿，可了不得！只是……”徐庶蹙了眉，“黄承彦的女儿，传说难看之极，心性又高，只恐不是个好妻子。所以有人说，庞统的尊容、才气，与她倒是绝配！”
诸葛亮一直没开口。
“孔明？”
“我在想，”诸葛亮苦笑道，“黄先生若是早些向我提亲，二姐便用不着嫁入庞家。晚了一日，只一日。”
第9节：像北辰星一样亮（9）
谈及铃，徐庶面上也一沉，他拍拍诸葛亮的背，叹道：“孔明会答应吧？既然是黄先生亲自说媒。”
“我若答应，必招人说我趋炎附势，卖了二姐，再来卖自家；我若不应，黄先生岂是能得罪的？”诸葛亮挥挥手，像再不愿多说一个字，而要把自己埋入只有他一人的世界，安静地想一想。徐庶见状，也不再说话，当即找了个借口，走入另一条山道。
“娶了黄家女儿，自然有极多好处。再不必起五更、贪三更地起来种地；再不必为借一本书，低三下四地跪在庞德公床前；再不必担心缺乏社会地位，而不能与名流交往；三弟的学业，也有了保障……”走入茅庐时，诸葛亮差不多想清楚了，“二姐为了诸葛家，尽管心有所属，仍放弃了元直，我呢？或许上天要我娶黄家女儿，正是一种惩罚。不过丑不丑，倒没所谓。”诸葛亮甚至想：“假若不丑陋，又怎会十九岁仍待字闺中？”
三日后，诸葛亮连三弟也没告诉，一个人去了黄府。与庞德公家比起来，黄府更为气宇轩昂。三层门庭，红木雕琢，没一处不显示出主人家的身份。侍儿将诸葛亮引入小院，说：“诸葛公子，主人请你书房用茶。”诸葛亮点点头，又打量了自己一回，为给人留下个好印象，他今日特地换了身灰白儒袍，腰上佩一块墨玉，更显得彬彬有礼、尔雅温文。绕过一处小廊就是书房，沉香的气息淡淡传来，隐约似有琴声，诸葛亮刚一举步，忽然从哪里窜出一条狗，吓他一跳！
“东陵儿，别闹！”有人走出书房，拍拍那畜生的脖子，他一拍，狗儿竟趴在地上，再不动弹。“是木狗。”这人解释说，“要不要摸摸看？”
“你？”诸葛亮怔怔的。
眼前蒙着面纱的青年，赫然是在庞德公家见过的那一位！
“你还记得我？”青年笑了，拉拉诸葛亮的手，“黄先生有事，让我先招待招待你。来，屋里说话。”
青年将诸葛亮引入书房，房内全是先秦典籍，是诸葛亮一直想看，又看不到的珍本。“这些书，你任意翻阅就是。”青年说。诸葛亮道了声谢，取一卷《六韬》，翻至第三十二行时，他又听见了琴声，掉头一看，原来那青年已坐至几后，手指徐徐一抹，五根丝弦，就像活的一样颤抖起来。
“有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘……”
每一声都像懒洋洋的呼吸，往诸葛亮面上袭来，令他整个人像沉入樱花丛里，沉入龙涎香里，沉入春风鼓荡处，沉入了碧蓝一片的湖水中。诸葛亮将手里书卷放下了，他抱膝坐在青年对面，认认真真望着他面上那一层浅黑的薄纱，好几次都忍不住想起身一掀！原来，正是这个人啊。
“我知道了。”诸葛亮低声说。
“知道什么？”青年停住手指。
“我一直奇怪，为什么想要见到你，那日你仓促离开，竟令我惆怅良久……”诸葛亮微微一笑，“原来你是个女子。”
青年扑哧一笑！
“我以为你早就看出来了。”她说。
“没有，亮近来糊里糊涂的。”诸葛亮笑了。
女子并未就此揭开面纱，她把琴一推，索性仰面倒在席上，笑道：“有女同行，颜如舜英……孔明，”她用淡淡然的口气说，“黄承彦先生只有一女，小字舜英。我就是黄舜英。”
诸葛亮点点头，他想说什么，竟说不出来，奇妙的欢喜在他心里像春草一样生长。就是她，他想：难怪二十年来，于男女之情，心境平淡如水，正因为还未遇见她吧，有些事上天早就安排好了，到合适的时候，上天给你瞥见一眼，你整副心肠，就因这一眼而被勾引了去。
当日，面纱下一闪一闪的微黑面孔；一声娇俏的“蠢材”；手指与手指轻轻一碰……诸葛亮正神驰间，黄舜英又喊了他声：“孔明！”
“我是个不知羞的女子，”舜英轻笑道，“德公堂上见到你，我就想，再不会有第二个男子，能让我一见倾心。是以回家后，便匆匆要父亲前往提亲，父亲说，只有等你二姐出嫁之后，你才会言及婚姻之事，我呀……只得在家里一味苦等。孔明，”女孩儿从席上一骨碌坐起，直视诸葛亮问，“你真愿娶我为妻么？若想验验美丑，我便先给你看看。”舜英手指扯住了面纱一角。
“不，不必了。”诸葛亮回答，“只是亮家境贫寒。”
“只望你有一日飞黄腾达，莫忘了糟糠妻。”舜英又嘻嘻一笑，她跑到书房另一侧，敲了敲门壁，口里喊着：“爹、爹……”门壁微旋，黄承彦从里间笑吟走出来，将女儿单手拥入怀里。
“爹，我说了吧，你女儿绝不会嫁不掉！”舜英撒娇道。
黄承彦一面抚着舜英的背，一面笑向诸葛亮：“我这女娃，脾气被惯坏了，你若不是真心喜欢她，还是不要娶她的好。”黄承彦这样说，分明是要听诸葛亮再说一句“真心”了。诸葛亮脸上一红，垂着双手，低声说：“亮……要感激黄老先生……成全。”
第10节：像北辰星一样亮（10）
诸葛亮之脸红，一生只这一次。
当黄承彦问及婚礼几时操办时，诸葛亮居然说：“三日后吧。”话一出口他就觉得冒失了，他一生里，所做最冒失的回答，也就这一次。三日？以黄家的排场，嫁黄承彦的独女，哪是三日就能完婚的呢？没料到老丈人用竹杖拍拍他背，笑道：“好，那就三日之后，我送女儿登门。”
黄承彦用一辆牛车，将舜英送入诸葛亮的茅庐。这门亲事，虽无一点铺张，却震动了整个荆襄。男子们奇怪为什么黄舜英会看上个穷小子，女子们埋怨为什么诸葛亮会迎娶个丑丫头。一夜间，有关舜英的丑陋与诸葛亮没眼光的话题，遍传隆中，蒯祺更编出“莫作孔明择妇，正得阿承丑女”的乡谚，教小孩子们到处传唱。也正在那一夜，诸葛亮经历了他一生最甜美的时刻：他用一根银秤，掀开舜英脸前的红盖头。
“原来孔明爱盯着人看。”烛影下，舜英笑了。
诸葛亮没有将目光移开，他笑着说：“舜英正是我想像里的样子。”
“一样的丑陋么？”
“不，不是。姿容美丽有很多种，舜英是我盼望的那一种。”诸葛亮说。
在诸葛亮眼前，是一张似笑似嗔的面孔，眉目非常清晰，像用最深的夜色渲染过，令人见之难忘，挺直的鼻梁下，有一抹丰腴的唇。诸葛亮坐在舜英身边，她身上甜美的清香，令他感觉整个夜空都萦绕在自己身旁；他拾起她手在手掌里握住了，另一手握住她腰。舜英抬手将发上簪子一抽，深栗色长发水一般滑落后背，在烛光里闪闪发亮。长发散开了、覆盖着诸葛亮手背，诸葛亮将一根根手指顺着舜英一根根发丝，忽然亲吻住她潮湿的眼睛。
屋外梧桐叶响，秋风瞥了眼新房，将红烛吹灭。
这是建安六年，诸葛亮二十一岁，庞德公在诸葛亮成亲那日，给他起了个比“凤雏”更好的绰号：伏龙！
蛰伏的巨龙，在隆中休养生息，一旦风云乍起，就能令天下色变。风云，在哪里呢？诸葛亮二十一岁时，有个四十一岁的将军正跌跌撞撞闯入襄阳刘表府，他身后跟着三个男子，一个脸红得像枣子，一个脸黑得像炭石，第三个面目英俊，即便狼狈时，也像月亮一样动人。将军新被曹操打败，率领残兵败卒投奔刘表，刘表念在同宗之谊，盛情款待、接纳了他。
从襄阳到隆中，只有区区二十里路。
这位逃亡到此的将军，姓刘名备，字玄德。
第11节：传奇，以三顾为开端（1）
第二章传奇，以三顾为开端
1
建安十二年四月，刘备做了个噩梦，梦醒后他汗涔涔的，张大口，一个字也说不出来。黑漆漆的屋里，拖出一声声沉重的喘息，刘备靠在榻上，再无睡意。身边玉一样白的糜夫人也惊醒了，她用玉似的胳膊抱住她四十七岁的丈夫，面孔靠在他腰上，小声说：“魇着了？左将军？”
糜夫人爱慕刘备，一向以“左将军”称他。
刘备豆大的汗珠一颗颗落到糜夫人脸上。
“叫元直来……”刘备喃喃道，他一把推开糜夫人，跳下榻，在黑暗里找到布履，没穿好就奔了出去，喊着，“元直，叫元直来！”
一脸惺忪的徐庶很快出现在刘备跟前，他扎起乱糟糟的头发，问：“将军何事？”
徐庶投奔刘备，有五个月了；对刘备来说，这五个月，与之前的六年没什么不同，多了个徐庶，是多了个能说说话、聊聊天的朋友。六年零五个月，荆州一直都很太平，只建安七年，曹操曾派夏侯敦来攻新野，仗打得很简单，刘备用了个诱敌之计，就一举击退强敌。今年，曹操北征乌桓，刘备曾建议刘表趁机突袭许昌，刘表期期艾艾了半天，就是不答应；后来妻子蔡夫人一声叫，他便一溜烟跑了。“这种日子，何时是个尽头？”刘备拍拍大腿上新生出来的赘肉，心里很伤感，以往经常策马奔驰，两条腿是结实、刚健的，而今闲暇多年，别说腿，整个身躯也都颇现老态。
“元直，我做了个怪梦，凶得很。”刘备将徐庶让入屋，点起三根蜡烛，犹自惊魂未定。“梦里，我睡在床上，像个死人……是了，我是死了，直挺挺地睡着，突然一个霹雳！将死掉的我，从床上震落到阶下！阶下，咳……”刘备苦着脸，鼓足勇气说下去，“全是白白的蛆，一蠕一蠕的，见我掉下来，就一齐爬上前，吃我肉、喝我血……唉！”刘备双手抱头，声音是像从喉里挤出来的，“难道，岁月飞驰，我不仅是老了，也快要死了吗？唉……”
刘备这个梦，令原本懵懵懂懂的徐庶精神大振！
“将军错了！”徐庶笑道，“这个梦，是大吉之兆！”
“大吉？”刘备睁大眼睛。
“死者，毙也，毙通陛；死后落到阶下，是‘毙下’，也就是……‘陛下’！”徐庶用手指蘸着茶水，在几案上写了“陛下”二字，微笑说，“蛆虫，是天下万民的象征，梦里所见，是说主公将以一身承担天下。我听说，那些注定要登临九五至尊的人，不只会见到一个征兆，左将军不妨想一想，此前呢？”徐庶压低声音，“您遇到过异相么？”
刘备惊呆了：陛下？皇帝吗？望着几面上渐渐干却的两个字，他仿佛又见到童年屋子东南角一棵五丈高的桑树，见到它葱郁的树冠就像君主出巡时用的车盖。来往路人见了，都说树下必出贵人。孩提时，刘备曾在树下玩耍，他指着桑树，对伙伴们说：“我一定会坐上这样的羽葆盖车！”这话被叔父听到，一把将他拉回屋，点着他鼻子斥责：“小子，别再胡说。当心招来灭门之祸！”难道……那桑树，正是所谓异相？这念头一起，就像沸水般在刘备心里翻腾，他好容易压抑了紧张的心绪，没将往事说与徐庶。
“唉，元直在宽慰我呀。”刘备抓抓头，“从剿灭黄巾以来，二十多年了，我当过平原相、徐州牧、豫州牧、左将军……