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“明日一早走？”舜英问。
诸葛亮点点头。
“夫人一道去新野吧？”刘备建议。
“不了，我回娘家。”舜英笑了笑问，“孔明，你要我等多久？”
诸葛亮一边吃面，一边竖起一根手指，想了想，又加了一根。
“两年？”
“哦。”诸葛亮含糊地说。
“两年内若你不来，”舜英眉一扬，“我就当你将我休了。”
“哦、哦……”诸葛亮点头。
舜英拉过他手指，狠狠一捏，诸葛亮只望着舜英笑。刘备“呵呵”乐了，退出厨房。他一退出，舜英就一头扑入诸葛亮怀里，忍不住眼泪滚下。她是个聪明的女人，明白该做什么、不该做什么。留在诸葛亮身边，只会令他分心吧，舜英想：回娘家虽然寂寞，倒也安全。“照看好果儿。”诸葛亮轻声说。舜英将面孔在诸葛亮衣上按了按，没回话。“还有你。”他又说。舜英说：“两年，对吗？”“对。”诸葛亮回答。“我真会当你弃了我的。”舜英小声说。“那便是我死了……”没及诸葛亮说罢，舜英抱住他脖子，将唇制止了他的唇舌。
是一个漫长的亲吻。
两个人的唇，都有湿漉漉的、离别的味道。
“我不会不死不活地令你等，”诸葛亮拉开舜英，笑望着她，“便是死，我也要死得天下周知；那样一来，你也就知道了。”
舜英将眼睛垂下了。
她一直相信他，从第一次见面，直到现在。
“荆州，我想很快就将不太平了。”舜英突然问，“会死吗？”
“嗯？”
“你会死吗？”舜英固执地问。
诸葛亮笑了，笑得像漫天星辰都落在了他面孔上，他说：“不至于。”
舜英仍然相信他，一旦相信，日子就会好过些。这便是诸葛亮在隆中的最后一夜，舜英陪在他身边，两个人并卧床上，手牵着手，安安静静地躺着。诸葛亮慢慢地将左手五根手指，一根根插入舜英手指间的缝隙里，握住了。“这是我一定要做的事。”诸葛亮说。
“我知道的。”
“令你、令元直、二姐，还有别人……都看见北辰星。”
“我知道。”
“不过，”诸葛亮一翻身，笑着亲了亲妻子的脸，“我将要面对的第一个对手，不是敌人……”
“那是？”
诸葛亮大笑：“恐怕正是舜英的小哥哥哟！哈哈。”
假若说诸葛亮在荆州有个避之不及的人，那便是舜英的小哥哥刘琦。“小哥哥”这叫法，是从小带到大的昵称。舜英之母，是襄樊望族蔡家蔡讽的长女；蔡讽次女则是刘表后妻。刘表有两个儿子，少子刘琮为后妻亲生；长子刘琦是前妻所出。虽然刘琦与舜英没有直接的血亲，但因他生性淳朴、温和，与舜英的关系，倒更胜刘琮。
“后母不能容我，父亲偏爱琮弟，琦之生死，就在旦夕之间！”刘琦每次见到诸葛亮，都要重复这些话，说着说着，一张面孔像纸一样白，小麋鹿般的眼睛里也满是泪水。每一次，诸葛亮都会将话题扯开；若刘琦执意要他给个对策，诸葛亮便会说：“公子家事，不是我可以置喙的。”不要为了刘琦去得罪刘表和蔡夫人，是诸葛亮在出山之前的想法。
“三顾茅庐闹得这样大，琦公子一定会赶到新野。”诸葛亮对舜英说，“待我到新野时，他就会拿原先的难题再来问我。”
“今次孔明的回答，将与往日不同吧。”舜英笑道。
“我得给主公找一个外援。”诸葛亮已将“主公”二字来称刘备了，“也算……救你小哥哥一命吧，哈哈！”
笑声很快被夏季星光吞没了。
诸葛亮一觉醒来，枕边空落落的，一问之下，舜英天不亮便走了。道别少了舜英，便非常平静。诸葛亮吩咐均在隆中好生看顾田地，尽快将林家小姐娶进门，又抚着马良的背说：“若是我要你协助，你会来帮我么？”马良腼腆笑了，回答：“无论诸葛兄在哪里，良在哪里，只要你说一声，我立即就到。”
就此告别。
告别了隆中，告别了山林，告别潺潺溪水，告别晴耕雨读的岁月。田里葱郁的麦苗，再见不到那个修长、整洁的人影，伏龙山上盛开的春花，再听不到夜来铮铮的琴声。《梁甫吟》飞入星空，凝固在闪闪发亮的天幕上，再不让人间传闻！就此告别。诸葛亮拱拱手，白羽握在他掌中。他说，待天下大定，他便重回隆中，尝一尝诸葛井清水的甘甜，捧一捧眠月泉浮动的星光。诸葛亮说这些话时，自己也不信他能有回来的那天。或许……真会归来，魂兮归来！
马蹄声声，传至新野。诸葛亮羽扇纶巾的模样，令新野百姓竞相传诵、称赞不已。刚一入府，没及将风尘抹去，就见屏风后闪出个人来：脸皮白净、身量细弱，身着五色袍、头戴进贤冠、足踏登云靴，笑容里含着好些苦意。刘备见到他，连忙迎上前，乐呵呵拉住他手：“贤侄！”
第19节：传奇，以三顾为开端（9）
这正是刘琦。
“叔父好。”因为刘表与刘备同姓，刘琦一直尊刘备为叔父。刘琦望望诸葛亮，又说，“孔明……”一听他声音，诸葛亮就暗暗叫了声苦：唉，这位太软弱的公子有个习惯，一喊“孔明”，就忍不住眼圈发红，仿佛灭顶之灾，正在今日！“孔明，你……来了？”刘琦说。
“是，琦公子。”诸葛亮拱拱手。
“哦？贤侄认识孔明？”刘备笑道。
“孔明与我是姨表兄弟。”刘琦忙说，急于在刘备跟前表现出他与孔明不一般的关系，又道，“叔父，我已派人在后园高楼备下薄酒，专为孔明接风洗尘。孔明，”他一把拉住诸葛亮，“走，你我同去！”
没及刘备再吱声，刘琦拽着诸葛亮就走。
刘备拍了拍头，后园高楼？那不是个专放杂物、兵器的旧楼台吗？多年未曾清扫，怎么刘琦在那里备酒？“怪、怪……”刘备在屋里转了几圈，突然发足往后园奔去！“琦公子在哪里？”一到后园，刘备就抓了个花匠，问。
花匠眨眨眼睛，往上指了指：“在楼上。”
刘备仰面一望，八丈高楼半悬在空中，根本没有上楼的阶梯！
“这怎么上去的？”
“傻了！用梯子呗！”新来的花匠不认识刘备，直接笑话他。
“梯子？”刘备四下望望，“梯子呢？”
花匠说：“琦公子吩咐，等他和那后生一上楼，就把梯子撤了，半个时辰后再摆上。嘿嘿……”花匠眯着眼睛，望向黑洞洞的高楼，咂摸道，“不晓得上面在做什么。”
刘备傻眼了，一时竟忘了让人再取架梯子。他不明白刘琦为什么一来就拉诸葛亮上楼，一上楼就抽梯子，令诸葛亮与自己都下不来。刘备当然不知道，此时楼上，刘琦已扑通一声跪倒在诸葛亮面前！
“后母不能容我，父亲偏爱琮弟，琦之生死，就在旦夕之间！”
诸葛亮一脸苦笑，记不清是第几次听到同样的话。
“琦公子在用计对付亮啊。”诸葛亮扶起刘琦，凑到楼边望了望，确实没法子下去。
“你说用计，就算用计！”刘琦哀求道，“上楼抽梯，我想了好久才想到。孔明，我只求自保，你好歹救我一命……”
刘琦双膝一软、又将跪落时，诸葛亮及时挽住他胳膊。诸葛亮感觉到刘琦在颤抖，感觉到他心里深刻的恐惧，那恐惧犹如潮水，随时都能将他吞噬。刘琦的眼泪，一颗颗落到诸葛亮手背上，令他在无奈之余，更多同情。
每个人都是不一样的，谁有资格去揶揄另一个人呢？
“今日上不至天，下不至地，话从你口里说出来，直接就入了我耳！”刘琦将大半个身子的重量，都落到对面人臂上，“孔明，你还不能说吗？”
诸葛亮叹了口气。
“申生在内而危，重耳在外而安。”他说。
刘琦尽管懦弱，却很读了些书，诸葛亮用十二个字，将一个古老的故事引到他眼前！申生、重耳都是春秋时晋献公之子。献公有个宠妃叫骊姬，一心想要自己的儿子奚齐继承王位，设计陷害申生、重耳，说他们要弑君。重耳得知，立即逃往国外；留下来的申生则被迫自缢而死！几十年后，重耳归国，当上了国君，是为春秋五霸之一的晋文公。
“孔明劝我离开襄阳？”刘琦擦擦眼泪，小声问。
“有申生、重耳之鉴，琦公子该怎么做，不是显而易见的吗？”诸葛亮笑道，没有直接回答他。
“那么，我该去哪里？”
诸葛亮想了想：“据我所知，孙权早想攻取江夏，一年之内，必见刀枪；镇守那里的黄祖不是孙权对手，到时候，公子不妨请求出任江夏太守。”
“多谢！孔明！孔明……多谢你！”刘琦拉住眼前人的手，连眼泪都“谢”出来了。诸葛亮淡淡笑了。琦公子，听上去多有身份的人，谁知他成日里为性命担忧呢？偶然听到个逃生的法子，就感激得几乎要下跪。还有汉朝皇帝，诸葛亮又想：皇帝今年也是二十七岁，他坐在高高的龙椅之上，接受万众仰望，但私下里，又受了多少欺凌！？从董卓到曹操，谁不将他当了小儿般捏揉？要有……智慧啊，最重要的是智慧，不是出身。诸葛亮笑了笑，照例有点得意。此时，梯子搭上了高楼。刘琦做了个“请”的手势，让诸葛亮前行，他跟在后面，一路小心翼翼地扶着诸葛亮臂肘。
“孔明！”刘备见到诸葛亮，悬着的心才落下。
“叔父，告辞了！”刘琦匆匆离去。
刘备望着刘琦的背影，忽然想起他方才轻快的神色，与往常大相径庭。
“奇怪了……”刘备喃喃道。
“主公？”
“琦儿好像很高兴？”刘备转面问诸葛亮。
“鲤鱼脱了金钩，自然高兴。”
第20节：传奇，以三顾为开端（10）
“鱼？”刘备听不大懂。
诸葛亮摆摆手，望着盛夏的后园，金子的阳光洒在蔷薇花上，洒在月季碧玉般的叶子里，纤尘轻飘，恰似浮动在空气里的呼吸。雕花回廊后，有个小池塘，塘里浮着妖红的莲花，红鲤鱼停在池水深处，一觉醒来，就有一口、没一口地咬咬莲杆，令莲花在无风时也轻轻摇曳，活像歌后的余音。美丽、宁静的荆州，若世上没有名利、欲望，没有权势、战火，这份宁静就能一直留存。可惜……诸葛亮咳了一声，问刘备：“主公手下有多少军卒？”
“五千。”
“那是不够的。”诸葛亮笑了。
刘备不好意思起来。
“至少得有一万人。”诸葛亮说，又补充道，“一半是水军。而且，”他估摸了一下，“半年之内，就得征募到。”
“半年？太紧了吧？”刘备在新野一呆六年多，也没征到几个兵。
诸葛亮微蹙了眉：“只怕半年还久了。曹操已扫灭乌桓，荡平北方，他稍事休息，便会在长江点起战火。荆州、江东，都难逃此劫，既然避之不及，只好正面交锋！主公，”他戏笑道，“你难道想以五千人去对抗曹操？”
汗水顺着刘备后脊梁往下流。
“就算一万人，也于事无补哇。”刘备说。
“琦公子那里，还有一万人。”诸葛亮说，“两万人就够了。”
“够了？”
“与曹操作战当然不够，但要将江东拉入战火，已经够了。”诸葛亮眼见刘备脸色越发难看，不禁失笑，他用羽扇遮了遮耀眼的阳光，低笑道，“主公也不必太心焦，这全是最坏的打算。”
刘备呼出一口气，眼巴巴说：“那，说些好打算来听听？”
“好打算？哦，景升公病入膏肓了。”诸葛亮说。
刘备吓了一跳！
“因为黄家与刘家关系不浅，所以知道。景升公再拖不过一年。景升公死后，”诸葛亮直接谈到这个忌讳的话题，看上去他无所畏惧，“主公若能坐领荆州——这并非不可能，目下您的人望，比刘琮、刘琦更高，倘若真能如此，即便曹操起百万来攻，也没所谓。”
“没所谓？”
“就是说，必定能令曹操大败而回。”诸葛亮笑了。
刘备望着他的笑容，再次相信了他；不过他接下来的话，却令刘备刚刚好起来的心情，又沉落下去。“亮担心，上天给主公好运，然而主公不接受；亮担心，主公不忍心将景升公的儿子刘琮，赶下荆州之主的坐席。”他一语说中刘备之心！“那么趁早向景升公请求，到樊城去驻守吧！”诸葛亮又说，“新野太小了，就像一个人被捆住手脚，连逃跑也不能够。”
说罢，诸葛亮顺手折了支辛夷，别在衣上，施礼而去。
“孤有孔明，就像鱼之有水。”一瞬间，刘备记起了他对张飞、关羽说过的话，他简直要佩服自己了，这句话，说得真是对极了、好极了。尽管，对自己这尾鱼来说，孔明那潭水，似乎浑浊了一些，浑浊到令他看不透。
第二部分
第21节：周郎赤壁（1）
第三章周郎赤壁
1
舜英从建安十三年七月以来，就一直惶惶不安。从父亲口里，几乎每一天都能听到坏消息，尽管很少有直接与诸葛亮相关的，但她只要再往深里想一想，就足够惊出一身冷汗。七月，曹操率军南下，人数大约十五万。刘表知道后，一口气没接上来，就此撒手人寰。长子刘琦来探望，被人拦在门外，说景升公好好的，你该马上回夏口，不要玩忽职守；刘琦无奈，在门口哭了一通，也就走了；襄阳方面，以蔡夫人和蔡夫人之兄：将军蔡瑁为首，拥立少子刘琮为荆州牧。但刘琮还没在宝座上把屁股捂热，就被来势汹汹的曹军吓破了胆。
“要么，请叔父来襄阳一道抵御曹操？”据说刘琮曾这样建议。
话一出口，阶下有个瘦瘪的谋士，叫傅巽的，便反对说：“刘备之力，无法与曹操抗衡，就算侥幸保全荆州，也保全不了我们；退一万步说，他真挡住了曹操，敢问主公，刘备还能居你之下吗？”
刘琮听得浑身一激灵，把目光望向身边威风凛凛的蔡瑁。蔡瑁义正词严地说：“还是归降曹公较好。”仿佛这是多光荣、多有理的一件事。曹操没在荆州开一战，就收纳了这块“用武之地”。刘琮降后，不敢告知樊城的刘备；是以，身在隆中的舜英倒比诸葛亮更早得到这个消息。
“爹！”舜英一听，忙把手里木偶放下，急着要往外走。
“回来！”黄承彦喝了声。
“爹！”舜英顿足道，“我要去看看孔明！”
黄承彦微微一笑，上前拉住女儿，将她拉回席上，把木人塞到她手里，笑着说：“外面兵荒马乱，我若放你出门，就不是个好父亲；诸葛亮若挺不过这一难，他不但不是个好夫君，也做不得我的好女婿！”说着，黄承彦又斟了一壶酒，就着壶嘴吞一口佳酿，唱一句诗，叫一声好。
“爹就会故作风雅！”舜英小声哼道，又给偶人加了个机关。
其实黄承彦何尝不为诸葛亮担心？他近来外出频仍，正为了想多探到些有关女婿的事。八月一到，黄承彦就从故人那里，听说刘备已率军向江陵撤退！“想必此时，刘玄德已过襄阳？”黄承彦估计道。朋友一听就笑了，说：“过了、过了！刘备手下的诸葛亮，还曾劝他攻打襄阳，就此取刘琮而代之。”“诸葛亮”三字，令黄承彦心头一跳，忙问：“之后呢？”黄承彦之友，也是个看淡世情、倜傥不羁的人，此时见黄承彦面目焦灼，不禁打趣说：“黄公几时又滚入红尘了？”朋友拍着几案回答：“没有，刘备没听诸葛亮的，在景升公墓前拜祭一番后，就浩浩荡荡、拖家带口地往江陵去了。”
“拖家带口？”黄承彦奇道。
朋友面上浮着一抹古怪的嘲笑：“是啊，新野、樊城、襄阳十几万人，有感于刘备仁义，一路相随。这岂不是浩浩荡荡、拖家带口？可笑刘备不忍心抛下百姓，每日只能走上十几里。曹操一到宛城，就下令直追刘备，以免江陵的粮草、军械落入他手，照这个架势……”朋友呵呵笑道，“刘备到不了江陵！至多一个月，就要被曹军逮住。”
黄承彦霍然站起！
“怎么了，黄公？”朋友怔了。
“得去追一追刘玄德哇。”黄承彦抓起玉笛说。
“门外纷争，与我何干？”朋友劝他。
黄承彦苦笑道：“我膝下只有一女，你还记得吧？”
“舜英嘛，多机灵一个女娃娃！十多年没见她了。”朋友笑着说。
黄承彦点点头：“她出嫁了。”
“哦？”朋友喜道，“还未向黄公讨一杯喜酒！”
“喜酒？哈哈……”黄承彦瞥了朋友一眼，“她嫁给了诸葛亮。”
朋友正哑然间，黄承彦推门而去。莫令女儿年轻轻就做了寡妇，说服自己，只要这一个理由就够了。黄承彦一骑白马，腰悬长剑，直赶刘备！十多年了，他再次感到了身躯里跳动的气力，感到了呼啸的快乐，剑鞘拍打在马腹上，龙泉在鞘里轻鸣；玉笛挂在马耳边，风吹笛孔，一阵清响！白狗苍苍，乌云滚动，天空半边阴沉、半边晴朗，此后的岁月，将像天空般莫测呀！假若年轻二十岁，突然黄承彦想：假若自己像诸葛亮、徐庶那般年纪，只怕也要不甘寂寞，去争英雄之名！哈哈，真的老啦！他仰面大笑，快马加鞭。
黄承彦见到诸葛亮时，曹军骑兵已经追上刘�