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黄承彦见到诸葛亮时，曹军骑兵已经追上刘备后队。
路边，一个歪歪斜斜的小木牌上，标着地名：当阳长坂。
“孔明，还往江陵去吗？”刘备满面尘土，靠在树上喘气，问诸葛亮。
诸葛亮一手提口小铁锅，一手抱着柴火，走到刘备跟前，点起火烧水，抹抹脸说：“赶不到江陵了，再往前走旱路，只有死路一条。”
“那该去哪里？”刘备问。
“汉水。”诸葛亮“啪”地将一截枯枝扔入火中，“关将军再有六、七日，就该赶到了；主公率子龙、益德前往，正好与他会合。此外亮还给琦公子写了封信，请他率军到汉水口来迎主公。”
“琦儿会来吗？”刘备担心刘琦也会降曹。
“会的。”诸葛亮立即说。
水沸了，诸葛亮勺了一瓢，放在一旁，待凉些了，便递入刘备手里，笑道：“主公！”刘备望着诸葛亮干裂的唇，望着他风尘仆仆的脸，他眼里掩饰不掉的疲累和沾着泥水的白衣，突然心下一酸，“孔明……”此时，刘备注意到，诸葛亮正怔怔地看着前面，脸上浮着温和的、有些愧疚的笑意。
顺着诸葛亮的目光望去，在夕阳落下处，伫立着两匹马、两个人。一个五十来岁，手持长笛，神采奕奕；另一个三十多岁，面目和善，一身青衣。
两人迎面上前，诸葛亮见了，忙拉拉皱巴巴的衣摆，放下烧水时卷起的袖子。“黄先生！”诸葛亮躬身道，他看看黄承彦身边的陌生男子，又问，“这是……”
“我是诸葛瑾先生的朋友。”男子施礼道。
黄承彦眼见刘备疑惑之色，傲然笑道：“我是诸葛亮的岳父。”
“哦……失敬了！”刘备慌忙起身。
“玄德公竟落得如此狼狈。”黄承彦环顾四周，见饿殍零落，妇孺哀泣，不禁心下惨然，只口里不改骄矜，“逃难之人，还携十万百姓相随，真是前所未闻！”说话间，一个饿得眼发花的孩子，跌跌撞撞走过来，诸葛亮弯腰抱起他，免让他不小心翻到沟里，一面回答：“不只是主公不肯放弃他们，亮也不愿那样做。”
“为什么？”黄承彦问。
“曹军已到宛城时，主公才得知刘琮归降；尽管亮建议往投江陵，但早料到一定会被追上！既然逃不掉，为什么要做出抛弃百姓的事？一旦放弃这十几万人，那不但将性命放弃了，也将仅有的声望和仁慈都放弃了。”诸葛亮说，“亮少年时，也经历过流亡，所以能了解百姓心里，多么期盼能有一位仁君，与他们一道承受灾难，给他们哪怕一丁点希望。死在希望里，多少好过死在绝望中。”诸葛亮擦擦小孩子脸上污垢，轻轻将他放下。
第22节：周郎赤壁（2）
这番话，令黄承彦无言以对。
在仁慈之外，诸葛亮还有更深一层用意没有说，刘备军除了分给关羽的五千水军外，只剩有五千人；五千人昼夜奔命，若被曹军追上，一定片甲不存！但若将五千军卒混杂在逃难的十万百姓里，那即便被追上，也不至于全军覆没。毕竟，今日的曹操，再不会干出血洗徐州的傻事。
“主公……主公！孔明！”
几人正沉吟间，忽听一阵凄厉的喊叫，循声望去，竟是徐庶披头散发、匆匆跑来！他原本放达的面孔，此时一片惨白。“元直！”刘备急忙迎上前，一把握住徐庶手臂，“好了，元直也赶上来了！”徐庶之到来，对刘备来说，确是一个激励。徐庶望见刘备，张了张口，没及说话，先掉下泪来！“怎么了？元直……？”刘备慌忙问，一面整了整徐庶凌乱的领口，拍掉灰土。
“庶是来告辞的。”徐庶哽咽道。
刘备后跌一步！诸葛亮在身后扶住他臂。
“因为令堂吗？”黄承彦问。
徐庶点点头，他右手反握住刘备，左手指着自己的心，说：“原先，我之所以想与将军共图王霸之业，全在此心啊！现在，曹军攻破后队，俘虏了我母亲，我这颗心已经……乱了套。将军，徐庶就算勉强留下来，也无补于事。所幸，将军有孔明辅佐，他，”徐庶望望诸葛亮，忍痛一笑，“他比我更坚硬……好吧，将军，就此别过！”
徐庶猛将刘备一推，掉头便去！
他不能多停留片刻，不能再看刘备一眼，他只担心一眼、一停留，便要令自己生出另一种心肠，生出不顾母亲、去追逐他想要的业绩的心肠！那是……不孝的。徐庶想：不能做个不孝之人。刘备有诸葛亮，该够了。必定够了！他心一横，加快脚步：那个落拓、悲伤的身影，很快消失在诸葛亮的视野里。
诸葛亮转面刘备，刘备仍茫然地望着徐庶走远的方向。
“孔明，”黄承彦忽然问，“若是我女儿今日被擒，你将如何？”
“我不会令舜英置身险地。”诸葛亮回答。
所以，宁可忍受分居两地之苦，所以才定下两年的盟约。
不能死在这里，诸葛亮又一次想。
“刘将军。”黄承彦身侧、那个无语良久的中年男子开了口，“当今之计，将军意欲何往？”
刘备正要回答，忽然瞥到诸葛亮摇了摇头。
“哦，我与苍梧太守吴巨有旧，想去投奔他。”刘备临时换了个说法。
男子蹙了眉，摇头说：“吴巨生性平庸，苍梧地处偏远，朝不保夕，将军怎么能指望他？”
“足下之意是？”诸葛亮早刘备一步问。方才的哀伤、沮丧、狼狈和悲痛，一时在他面孔上消失得无影无踪！中年男子望向诸葛亮，他见到了一张自信、微笑的脸，看上去绝不像个求助者，倒像学堂里的考官。
“江东如何？”男子问。
“孙仲谋（权）之江东吗？”诸葛亮笑问。
“正是！”男子回答得斩钉截铁，“孙将军统领六郡，兵精粮足，能够与曹操决一雌雄！我为将军考虑，”他转向刘备，诚恳地说，“不如派一位心腹前往江东，与孙将军联合，共同对抗曹操，才是上上之策！”
刘备眼前一亮！没想到，草庐里所说“联盟孙权”之事，近在眼前了！他正要说话，诸葛亮却将手压住了他手。刘备疑惑地看看诸葛亮，见他笑意更盛。
“黄先生，”诸葛亮说，“您一直没有介绍这位先生的来历。”
“孔明猜猜看？”黄承彦捻须而笑。
诸葛亮上下打量了中年人一番，问：“先生是从江东来的？”
“正是。”
“是家兄的朋友？”
“不错。”
“家兄极少提及他在江东的朋友。”
“哦？哦，在下只是区区一个小人物。”
诸葛亮哈哈大笑：“不，不……”他盯着男子道，“临淮东城，鲁肃鲁子敬，绝非等闲之辈！”说着他一把握住男子的手，重重一击掌！
男子一怔，旋即笑了。
诸葛亮没有猜错，此人正是江东谋臣鲁肃，奉孙权之命前来与刘备商议联盟之事；中途遇上黄承彦，正好结伴而行。
“黄先生之女婿、子瑜兄（诸葛瑾）之胞弟，果然不同凡响！”鲁肃赞了声，又道，“孔明，就此与肃同往江东，面见孙将军、共御曹操，如何？”
鲁肃兴致勃勃的。
刘备眼里全是盼望。
只有黄承彦似笑非笑看着诸葛亮，仿佛知道他心思。
果不出黄承彦所料，诸葛亮将手从鲁肃手里脱了出来，摇头道：“不，不必。”
“孔……？”刘备刚吐出一个字，却被黄承彦暗暗拉住。
“怎么？”倒是鲁肃颇为焦急。
“亮要陪主公行至汉水，再做打算。”诸葛亮慢声说，“亮想看看曹公骑兵的速度，想与十几万百姓……”他举目四望，眼里浮着淡淡悲凉，“多共一程患难。”
第23节：周郎赤壁（3）
“孔明是个仁者啊。”鲁肃叹道。
刘备点点头。
黄承彦倒有些糊涂。诸葛亮所以不急着跟鲁肃去，是想要自抬身价，令对方再三相请，才不至在孙权面前低了身份，这个意图，黄承彦猜到了；但目见诸葛亮的哀伤模样，也不像是装出来的，看上去他是个彻头彻尾的仁人，因为想扶救百姓，才暂时放下个人的安全。
这女婿！黄承彦暗暗嘀咕，只别把手段用到我女儿身上！
“鲁先生……”
“叫我子敬吧！”鲁肃摇手道。
“子敬兄，”诸葛亮最后说，“你若不弃，不妨随我们同往！一路之上，民生疾苦、百姓多艰，子敬兄也可觑得一二。”
听到“百姓”、“民生”，鲁肃一面对诸葛亮又生了些尊重之意，一面赶紧答应下来。黄承彦忍住笑，将玉笛重新挂回马耳，他看过诸葛亮了，这个青年人很不错，虽然机谋深刻，但也怀有仁心，最重要的是，他相信他无论在什么情况下都能好好保重，不至于让他女儿早早做了寡妇。快些回去，告诉舜英知道，她一定要欢喜得像只小雀儿。女儿的笑容一旦在黄承彦心头泛上，就再遏抑不住，他没再与刘备、诸葛亮、鲁肃多寒暄，拱手一句“告辞”，便翻身上马，直往夕阳落处、一片绯红的云霞中去了。
“黄公真非常人……”鲁肃羡慕道。
诸葛亮点点头，忽然一笑：“亮不是黄先生的对手。”
“哈哈，子敬有所不知，黄先生之女也英才绝伦哇！”刘备笑道。
鲁肃、诸葛亮怔了怔，与刘备一道大笑起来。连日来的阴霾，都了结在这一笑中！颠沛生活一直持续了十天，十天里，鲁肃陪着刘备、诸葛亮有一顿、没一顿，饥一餐、饱一餐地奔命，啼哭、哀号、混乱、泥泞紧紧追逐着他们，身后更有声声马蹄，将人从夜梦里惊醒。这场奔逃，刘备多次与妻儿失散，所幸赵云几次三番拨马回头去找，才保住甘、糜二位夫人以及刘备独子——那个尚在襁褓里的孩儿刘禅。
到第十一日凌晨，刘备一行赶到汉水，见数十战船一字排开。为首一员红面将军：关羽！关羽身边，站着文静、白皙的刘琦。
“得救了……”刘备松了口气。
诸葛亮、鲁肃一左一右扶着他上船。
“我在夏口安排了重兵，叔父、孔明不如随我到那去暂住吧！”刘琦建议说，他很感激诸葛亮往日救命的十二个字。
“有劳贤侄。”刘备说。
船队就此直赴夏口，曹军因为尚未整编荆州水军，只好眼望着刘备从容离去。赶至夏口，刘备脱了靴子，正打算睡几个安稳觉时，诸葛亮突然闯了进来，身后跟着笑容可掬的鲁肃。
“事情危急了！”诸葛亮开口就说。
刘备从床上一跃而起：“怎么？敌军来了？”
“没有。”
“那是……？”
即便在最险要关头，诸葛亮也没有用过“危急”二字；在刘备好不容易逃到夏口，身边有两万军卒守护时，诸葛亮偏偏一脸严肃。他说：“夏口不是久留之地，曹操用不了一个月，就能掌控荆州水军。主公，拿我们目前兵力与曹操对抗，无异于以卵击石。亮请求准亮奉主公之命，前往江东求救于孙将军！”
诸葛亮深深施礼。
刘备扶起他时，再次见到诸葛亮得意的微笑。像是想告诉刘备些什么，刘备隐隐约约想到了：诸葛亮说，用两万人将孙权拖入战火，是足够了。
“孙将军现在柴桑，”鲁肃劝道，“我陪孔明前往，与我家主公商议联盟之事。刘将军，可以的话，请您屯兵樊口，也好相互有个照应。”
“好、好……”刘备一迭声地答应。
当夜，月光如水，在夏口汪汪地流淌着、漂浮着，一支小船驰出了码头，像一片小小的叶子，在蓝幽幽的夜色下、静悄悄的江水里起伏。帆只升上了一半，秋风吹口气，它就晃晃荡荡飘出去很远。
夜深了，连鸟雀也在巢里睡着，没人注意到这片小叶子，正徐徐往上游驶去；小叶子上，有个青年正手持黑丝帕，细细擦拭一把白羽扇。没人猜得到，正是这支船，将要掀开一场千古之战，它就像宏伟乐章里的第一个音符，轻飘飘滑入你耳里，不等你捕捉，就风一般轻飘飘地过去了。到你恍惚着去回忆它时，巨大的乐声轰然震响，再没有一个人，望不见那熊熊火光！
2
孙权伸了个懒腰。
他在礼贤馆坐了半夜，坐得腰酸腿疼。据报鲁肃、诸葛亮今夜便能赶至柴桑，孙权迫不及待地想要见到鲁肃。唉，子敬不在，白玉阶下，就只能看见那些主张归降的、悲苦的面容。尤其张昭……孙权叹了口气，他第四次从怀里摸出封信，落款是“汉丞相曹公孟德”。
第24节：周郎赤壁（4）
“最近，我奉旨征伐有罪之人。军旗南指，刘琮束手。如今我训练了水军八十万，打算陪将军你在东吴打打猎。”
不到五十个字，字上面，漂浮着曹操趾高气扬的脸。很显然，曹操炫耀武力，是为了震慑江东，达到“不战而屈人之兵”的效果。所以用上“打猎”的字样，一面充斥着骄矜之意，一面也是说，并不一定要开战，假若孙权肯投降的话。投降！？孙权突然将信揉做一团！想了想，又缓缓展开、铺平了它。
该怎么办呢？蹙眉间，有侍从奔入厅内，道：“鲁大人回来了！”
“快请！”孙权猛然站起，才觉四肢麻木！他扶着腿到门口迎接鲁肃时，见到鲁肃身边站着一个面善的青年人：个子很高，手持白羽扇。
“这是子瑜的二弟。”鲁肃说。
“哦，孔明先生，久仰了！”孙权将诸葛亮、鲁肃让进屋，一边想：难怪觉得似曾相识，诸葛兄弟，样貌有六、七分相似。
孙权打量诸葛亮时，诸葛亮也正在观望孙权：他只有二十余岁，棱角分明，须发微黄，应该有少许外族血统。浅褐的瞳仁里，隐约闪着狼眼般的翠色光泽。看上去孙权有点疲倦，常常捶捶腿、打个呵欠，不过，在这个貌似松懈的身躯里，一定藏着坚韧的欲望，是以他那双眼睛一旦盯到人身上，就一眨也不眨。
诸葛亮微微笑了，恰到好处地应对这个骄傲到烦躁的青年，是他要做的第一件事，也是至关重要的事。
“孔明，”两人相望之时，鲁肃开口了，“我主想听听你的建议。”
“是建议孙将军呢，还是建议江东？”诸葛亮问。
孙权脸色一沉：“那不是一样的吗？”
诸葛亮轻摇羽扇，笑着说：“不一样。孙将军的头衔，可以由朝廷封赏；江东之主的坐席，却只能靠仲谋自己来争夺。”
诸葛亮直呼孙权之字，令鲁肃有些难堪；他偷偷一望，却见孙权并没有不悦。“我要听江东之势，”孙权回答，“我拥有整个江东，不仅我一人而已。”不能在气度上输给诸葛亮，孙权想，除了要维护称雄一方的尊严外，他还生出了想和眼前的同龄人一决高下的心。
“好！”诸葛亮笑道，“亮就与将军说江东。目前海内大乱，将军占据江东，我主也在汉南招募军队，与曹操并争天下。”他只一句话，就将刘备摆到与曹操、孙权一般高的位置上，“曹操已歼灭不少对手，差不多平了北方，紧跟着他攻破荆州，威震四海！”此番夸赞，令孙权眉头更紧，诸葛亮在羽扇之后，望见孙权神色，淡淡笑了，接着说，“这一来，致使英雄无用武之地，我主只得逃遁至此。亮建议孙将军量力而行，”话入正题，关键时刻已到，诸葛亮的声音，反倒显得漫不经心，“打得过呢，就早点和他断绝关系；打不过呢，就放下武器、捆起盔甲，朝他屈膝称臣。无论怎样，都好过将军你现在……”
“我现在怎样？”孙权微怒道。
诸葛亮似笑非笑：“您现在表面上托名服从，心里却怀着犹豫，左右为难，延误时机。将军……”他一字字说，“当断不断，必受其乱。”
孙权霍然站起！却又一动不动。
从没有人用这种态度和他说话，没人敢用轻飘飘的、居高临下的姿态来讥笑他、指正他，甚至预言他的大失败！若不是尽力克制，孙权简直要一拳砸到诸葛亮脸上，将他袖手旁观的表情砸个稀烂。他不是来求助的吗？那个聆听教诲、必恭必敬的人，不该是诸葛亮吗？！
想到这，孙权脸上露出了反唇相讥的冷笑。
“刘备呢？刘备打得过曹操吗？”他问。
“打不过。”诸葛亮直接说。
“他怎么不投降？”
原来是想以子之矛、攻子之盾，诸葛亮忍俊不禁，他举起羽扇，遮着脸笑了笑，才正色说：“我主怎能降曹？将军没听说过田横吗？他不过是昔日齐国的一介匹夫，高祖称帝，田横不愿称臣，率领五百壮士退守海岛，不屈自刎而死。我主玄德公，是堂堂王室之后，英才盖世，万众仰慕，有才华的人投奔他，就像江河奔腾入海！”青年人的激昂高亢，令孙权、鲁肃二人听了，也禁不住热血激荡！“若大事不成，只好归咎于天意，天意莫测，有死而已！岂能拜倒在曹操脚下，苟延残喘、愧对此生？！”
诸葛亮一甩衣袖，起身要走。
倘若对手很骄傲，那就做到比他更骄傲；倘若对手摆出高高在上的架势，那就站到比他更高处。很多年后，诸葛亮回忆这个与孙权初次见面的夜晚，忍不住捏了把冷汗：那时他太年轻了，年轻气盛、意气风发，自信没有一件事做不成功，并且总想用最简单、最直率的法子来达到目的。诸葛亮举步时，就猜到孙权定会拉住他；后来诸葛亮想：万