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那老者道：“如今就算殿下要求，属下也不能答应了。”
赵灵儿急道：“为什么？我就随你们走，这还不成吗？”
那老者道：“这年轻人三番两次阻挠我们带走公主，按理说……不能留他活口，若放他离去，难保将来不会再出变故。公主殿下，请体恤属下不得已。”
赵灵儿望向老者，坚决地说道：“你们胆敢伤他们两人一根毫毛，我……我就立刻自尽，谁也别想带走我！”
那老者道：“殿下万万不可，请勿逼属下立刻杀了他们，以断公主之念！”
赵灵儿注视着他，道：“你不相信我会自尽？你要不要试试看？”
那老者见赵灵儿目若秋水，凛凛有威，不禁气馁，道：“这……唉！公主，你……你难道为了这个匹夫，而要置大王于不顾？大王他……他一直盼望着能与失散十年的亲生女儿见最后一面啊！”
赵灵儿惊道：“最后一面？”
那老者道：“陛下重病难愈，已经没有多少日子了。大王说……他一生最后悔的，是让巫后娘娘派人带您离开苗疆……这些日子以来，大王无日不思念着你，因此，在这垂死之际，才大费周折，想见你一面。希望您念在父女情分上，回到他身边。”
赵灵儿犹豫为难，退了一步，道：“那……他能替我找到娘吗？”
那老者有些没把握，道：“这……巫后娘娘她已失踪十年，恐怕……恐怕早已不在人世。何况……”
“何况什么？”赵灵儿追问。
见老者那支支吾吾的样子，赵灵儿急了，道：“说啊！”
老者道：“恕老臣直言。公主殿下若知道巫后娘娘的……的身份，就该能体会当初大王为何……嗯，为何会那样对待巫后娘娘了……”
赵灵儿俏脸一扬，道：“我知道！”
“什么？公主，你……你怎会知道？”
赵灵儿露出凄楚之色，道：“应该说我已经知道了，原先我也是不知的。”
说完，赵灵儿又转为坚强，望着那老者，道：“如果我也和娘一样呢？你们是不是也会像对我娘那样对待我？”
那老者怔了半天，才道：“这……这自然不同！您是大王惟一的亲骨肉，也是我黑苗族中惟一有资格继承王位的嗣子，无论是……是有什么变异，都是王的嗣子，都流着王的血液。”
李逍遥心里狐疑不已，到底赵灵儿口中的“我也和娘一样”，是什么意思？她不就是苗人，如此而已吗？还有什么所谓的“变异”？这“变异”又为何大到让赵灵儿此时此地特别说了出来？
李逍遥聪明过人，以他的机智，将身边发生的种种串连起来，或许可以想出个大概。但也许关心则乱，一涉及赵灵儿，他便没那么理智，此时也只能一肚子疑问和焦急。
赵灵儿轻叹了一声，道：“我随你们走就是……”
李逍遥大叫道：“不行！灵儿，他们一定是在骗你的……”
那老者道：“公主，不是属下不肯放人，而是此事关系太大，老臣不能掉以轻心。万一放了这小子，他又来阻挠，老臣不能冒此风险啊！”
赵灵儿望着李逍遥等人，再转回向石长老，道：“只要你答应以后决不许对他们出手，我就跟你们走，我不离开，谁也说不动我的！”
李逍遥道：“灵儿……”
那老者考虑了一会儿，终于下定决心，道：“只要他们不再阻挠，老臣愿放他们一命。”
赵灵儿长叹了一声，道：“你先将他放出来，我要与他僻室密谈。”
那老者有些担心，赵灵儿道：“你放心，我说话算话，不会溜走的。”
“不，属下担忧的不是这个，嗯……好吧。”
石长老手一挥，两名侍卫立刻上前，林月如暗自打算等他们开了笼牢，就出手将他们打倒，不料对方还离铁牢有三步之遥，便停了下来，手中挥出一阵白烟，林月如与李逍遥一闻到那股白烟，登时便什么也不知道了。
李逍遥迷糊之中，只觉身上一阵奇暖，像是有一道春江暖流，缓缓注入他的奇经八脉，流窜不歇一般，让他感到浑身舒畅无比。
他不知道自己出了什么变化，却隐约听见赵灵儿在他耳边说道：“逍遥哥哥，你叫过我师父，这下子我可还了这声师父的情啦！我以食妖虫吸了赤鬼王的数百年内力，石长老教我怎样以妖物练成了虫，我已经将吸了赤鬼王功力的食妖虫蛊，传进你体内，你此后……大概也罕遇敌手了。”
赵灵儿停了一会儿，低声又道：“不过……唉，你回家吧！苗疆……我一人去就成了，你和林姐姐回去，好好地成亲，生娃娃……”
赵灵儿的热泪落在李逍遥脸上，李逍遥奋力想起来，抱住她，说我不回去，我要跟着你到天涯海角；我谁也不娶，这世上我只要你！
但是，他连眼皮也无法动一动。
赵灵儿哭了一回，紧紧握着李逍遥的手，在自己的脸上轻磨着，道：“我……唉！我怎会与你……唉，孽缘，你真是我的孽缘哪！我……我不能跟你在一块儿，就像我娘不能跟我爹在一块儿一样，这是我的命，可是……可是我不恨也不怨，逍遥哥哥，你……你给了我最好的礼物，我已经满足了，我……我有了你的……唉！”
赵灵儿温热的泪水沾湿了李逍遥的手，李逍遥感觉得出她轻轻吻着他的手心，接下来，李逍遥又什么也不知道了。
李逍遥再度清醒时，身上阵阵寒意，他先想到赵灵儿悲切的话语，似觉是梦，但又不敢肯定。接着他听见身边有人急切地叫道：“爹，您先医治李公子，他到现在还没醒，他不知怎么了！”
那是韩梦慈的声音，接着另一女子也急道：“医仙，求您救救李大哥！”
那竟是林月如的恳求，李逍遥暗想：“我一生一世没听过她求人，这倒新鲜。”
韩医仙道：“你们都醒了，怎会李少侠还在昏迷？难道他受了重伤？”
林月如急道：“一定是的，他的脸色忽白忽青，或许中了什么毒。韩医仙，您快救他，我什么都答应你……”
李逍遥越听越惊奇，真疑心这不是林月如说的话，而浑然没有注意韩医仙已握住了他的腕，一诊脉，便发现李逍遥已经醒了，不过还在装死。
韩医仙苦笑了一下，故意道：“李少侠没什么大碍……”
林月如叫道：“这还叫没大碍？”
韩医仙道：“要李少侠清醒，有个法子，就是在他的迎香、禾胶、扶突三穴上施以刺激，他便会醒了，而且要女子为之。”
韩梦慈不解地说道：“这……这法子……？”
林月如道：“真的吗？那……那我试试看。”
李逍遥还搞不清那三穴是在何处，鼻子已被林月如一把捏住，喝道：“你再装，再装啊！”
李逍遥哇哇大叫，喊道：“放……放开……哇！”
韩医仙微笑道：“果然醒了吧？”
李逍遥连忙起身，苦笑道：“我醒了，韩医仙妙手回春，举世少有。”
林月如一脸恚怒，道：“再装死！哼！”
想到自己昏迷不醒时，她那样心急忧虑，李逍遥倒是有点不好意思，也不跟她斗了，只好苦笑不已。
韩医仙道：“黑水与白河二地的尸妖之患已去，李公子，林姑娘，你们真是两地的大恩人。对了……赵姑娘呢？”
此话一问，李逍遥心头便整个往下沉，林月如道：“她……她为了救我们，跟那些苗人走了。”
“什么？那些苗人……赵姑娘如何会与他们同行？”
林月如道：“可是那些苗人唤她公主，对她很恭敬，我想……或许不是我们原先担心的那样。”
韩医仙惊愕地想了想，另有意味地说道：“唉！赵姑娘有许多事情不愿意牵连别人，她都自己承担了……李少侠，你要再去找赵姑娘吗？”
李逍遥坚决地说道：“我不会让她离开我！”
韩医仙露出放心的笑，道：“呵呵……那我就安心了。我相信你和赵姑娘还有缘分的！”
李逍遥道：“多谢前辈，那我们告辞了。”
“稍等，”韩医仙道，“李少侠，我方才试你之脉，发现……你的内力骤增至不可思议之境，这是怎么一回事？”
李逍遥一听，竟无喜悦之意，看来昏迷之时所听见的话原来是真的，赵灵儿要他与林月如在一起？为什么呢？
见李逍遥闷闷不语，韩医仙也不好再追问了，只好说道：“少侠不便透露，老夫自不强人所难。请少侠与姑娘一路多加保重。”
林月如道：“嗯，后会有期！”
李逍遥与林月如离开白河村，便往西南的路行去。这一路之上，李逍遥不停地想着究竟赵灵儿在自己昏迷时，所说的话是什么意思？
他竟没有注意到林月如一直跟在自己身边，不知过了多么久，李逍遥才想起：“林月如为何要跟着自己呢？”
李逍遥转过头来，对林月如道：“月如妹妹，你回家吧！”
林月如道：“为什么？”
李逍遥道：“我离开家乡，是为了护送灵儿到苗疆。如今，灵儿给苗族的人带走了，虽说……她是自己愿意的，但是我不能就这样放着她不管，我还是得到苗疆一趟，见到灵儿的母亲。”
林月如没好气地问道：“见她母亲做什么？”
李逍遥道：“向她提亲，这是我已经答应过婶婶的。”
林月如怒道：“你……你就当着我的面说这话，那我呢？我算什么？”
李逍遥一怔，过了一会儿才叹道：“比武招亲是误会，这事……我已说了许多遍了。月如妹妹，你不必再跟我同行了，回家去吧！”
林月如咬着唇道：“我不！”
“可是……”
林月如道：“我不回家，你管不着我！你以为我是跟着你？少臭美了，我自己爱离家逛逛，与你无关！现在起，咱们俩只是正好顺路，我爱走到何时，就走到何时，你管不着！”
李逍遥被她的千金脾气弄得苦笑不得，只好道：“你……唉，我说你还是回去的好。”
林月如往前快走了几步，道：“我想要什么时候回去，那是我的事！你管别的旅客做什么？真是可笑！哼！”
望着她快走在前的背影，李逍遥百感交集。
他想到林月如偷偷回家为赵灵儿取药时，顺便多带了个包袱，那时是不是就已经决定了她要和自己同行，离开家，到一个她也未知的前路去？
这一路上她总是在激战的最前线，从来不肯让他半步，两人合力抗敌杀敌，她的胆识早已让李逍遥打心底佩服起来。虽说爱与她斗嘴，但是，他已深知林月如并不是原先他所想像的娇惯之女，而是真的性烈如火，嫉恶如仇，才会那么不顾危险地蹈敌之先。
这样的个性若是个男子，李逍遥绝对要引为心腹，结为手足。若为夫妇，也绝对敬她如宾，相伴共闯江湖而终生不弃。
林月如虽然不说，但是这么死心塌地地跟着他，说李逍遥不感动，那是不可能的。
但李逍遥与灵儿誓盟在先，他知道灵儿比月如更需要他的保护，更不能没有他。他也清楚自己不可能放弃灵儿而择月如，在此时，心中确实充满了歉意与矛盾。
两人这样一路无话，不知行过了多久，便见到官路大道的旁边，有公设的石桌椅休憩处，一名苗族装束的妇女坐在其中，一双骨碌碌的眼睛打量着路人。
一见到苗人，李逍遥不禁就紧张了起来，暗自想一定要小心行事。
林月如走在前面，她见到这名美貌苗妇，也是心里打了个突，立在道旁等着李逍遥。
李逍遥步上前去，和林月如互换了个眼神，不料那苗族美妇已自己走上前，笑着问道：“小兄弟，借问一下，扬州城怎么个走法？”
李逍遥听她语致轻柔含媚，口音有点不大像自己所见过的那几名苗人，戒心去了几分，道：“呃，真是不好意思，我们也正想问这个问题。”
那苗族美妇笑道：“呦，那是我不好意思啦。”
李逍遥道：“这位大姐，你是苗人？”
那女子道：“是啊，瞧着很新鲜么？”
李逍遥道：“原本以前是很少见到苗人的。”
他保留了一层最近常见到，以免惹上无谓的麻烦。
那苗人美妇即使不笑，眼角眉梢也带着几分甜意，道：“这位是你媳妇？汉人姑娘真是美！我要是男子，便见一个爱一个，不知选谁才好呢。”
李逍遥大窘，道：“没，没这样，她，她是我妹子……”
那苗人美妇笑着望了望林月如，道：“你是不是他妹子？”
林月如别过了脸，不去回答，脸色甚是难看。那苗人美妇笑得腰枝乱颤，道：“啊呦，你们汉人的姑娘，被叫成妹子会生气的么？姑娘，我们苗人，若是遇上负心人，便赏他一颗蛊尝尝，他若是不听话，蛊就发作，闹得这个负心人生病做噩梦，甚或发疯，非叫他乖乖的不可！”
林月如道：“哼，谁敢负心，我一剑把他杀了！”
那苗人美妇笑道：“姑娘，你没这样狠心。我说你还是学学苗人的蛊术有用，呵呵……”
李逍遥越听越不对劲，忙道：“这位大姐，我和我妹子还要赶路，不耽误你了。”
说着，便要拉林月如前行，林月如甩手道：“我又不跟你一路，少拉拉扯扯的！”
李逍遥道：“别闹了，我知道你不高兴，有话慢慢地说……”
林月如道：“我高不高兴也不关你的事！”
李逍遥突然转头一看，“咦”的一声，发现那名苗人妇女不见了。林月如也奇道：“她怎么……一眨眼就消失了？”
在李逍遥与林月如说话之际，瞬间不见，实在是鬼神般的速度与身法。
李逍遥感到哪里似有问题，道：“这苗女……会不会是与鬼阴洞那群人是一伙的？”
林月如脸色一变，是有这个可能，那么她拦在路上，用意就是试探李逍遥与林月如是否会继续追踪赵灵儿了？
林月如道：“不先找出灵儿妹妹，瞎猜也没用。”
李逍遥点了点头，两人一路上遇人即问，也很快找对了路。李逍遥自从醒来之后，便感到身子轻捷许多，因此与林月如赶起路来也格外地快。
扬州是数一数二的大城，远远地就望见了城的轮廓，还没进城，墙外就有络绎不绝的商旅队伍，也有不少城外的交易吵所，显出一派繁荣。
城门的关口有许多巡捕、官差严阵把守。李逍遥起初并不以为意，本以为是因为扬州城大钱多是非多，所以关口把守也比较严格。
李逍遥与林月如一进入城门，对门的市街上，便有一群人围在一面大墙前议论不休。
李逍遥和林月如好奇地凑上去看，原来不过是张告示，写着：“奉扬州太守之令，近日府城内宵小猖獗，为确实追查嫌疑犯，往来商旅行客，依律只许进城，不许出城。”
李逍遥略感惊奇，道：“只许进不许出？怎有这样的道理？”
林月如也大为意外，道：“这太荒唐了！”
旁边有一名城里人道：“这也没法子，近来扬州城里太不平静，偷窃的、灭门的，到处都是。二位怎会挑这时来啊？”
林月如道：“治安不好，是你们的官老爷该抓人才是，禁止大家出城，这不是把一个扬州城当成了大牢房，一律关着吗？”
那城里人笑了一笑，也不发表评论，便走开了。
李逍遥道：“若我们真的要走，那几个官兵也拦我们不住，别理这张告示。”
林月如道：“嗯，我饿了，咱们找处地方吃点东西吧。”
李逍遥自无异议，两人在这大街上找寻可以下榻之处，一路上两边商店鳞次栉比，磨刀铺、酒肉铺、兵器铺、当铺、南北货、客栈，种种店面都是人声鼎沸，忙个不停。李逍遥经过了几间小客店，林月如都视若不见，李逍遥只当她还想逛玩，便耐着性子陪她。
走了几条街，又见到墙上有一告示，写道：“查有女飞贼集团为盗者，目无法纪，四处行窃，作恶多端。特颁此令，有消息密报经证实者赏银二百两。”
李逍遥道：“瞧瞧，扬州城里连女人都犯起案来了！”
林月如道：“这真是特别，我还以为女贼是唐人传奇里才有的呢！”
李逍遥笑道：“不知是你的本事高强，还是这些女贼的本事高强？”
林月如微笑道：“如有机会的话，或许可以一较高下！”
两人继续随意地游逛，李逍遥眼尖，又看见第三张大告示，贴在药铺侧墙旁，十分显眼，但已经有些破了，上面写着：“扬州县令谕令，严施宵禁，闲杂人等晚间禁行，违者拘禁三日，罚银三十两。于犯众知情不报者，隐匿贼情者，罚银三百两。随地吐痰、便溺者罚银二十两。妨碍官差公务者罚银一百两。聚赌者罚银三百两。纵犬伤人，罚银十两。”
李逍遥更是大奇，道：“月如妹妹，你瞧，这扬州县令将这些都贴成告示，不知有什么意思？”
林月如越看越不悦，道：“我说这县令是个无能之辈！就是自己什么都管不好，才要这样宣示他的权力！我看哪，他们是绝抓不到飞贼的！”
李逍遥道：“我是不知道他抓不抓得到，不过这样到处乱贴告示，看了真是满讨厌的。”
林月如道：“反正咱们休息够了就走，不必呆在这个城里。那间客栈还不错的样子，咱们去吧！”
李逍遥顺着她指的方向一看，这才知道，林月如这个大小姐所谓的“找处地方吃点东西”，是指扬州最大的饭铺与客栈，矗立在市中央最热闹的地区，进进出出者，皆是锦衣罗缎的富贵之人。
第十五章扬州飞贼（下）
李逍遥与林月如进入店内，要了两间上房，一桌上等酒席，李逍遥皆顺着林月如的习惯，他原本就是颇�