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原来司徒忠烈这十八枚弹子中，前十二枚都是铁胆实心，后六枚中却暗藏火药，可谓毒辣之极。他刚刚故意面现惊慌，便是要引金如意伸手去接那铁弹子。眼见这一击得手，司徒忠烈抢步近前，挥刀斩断金如意右手，随即面现得意之色到，“金长老，你可服气？”
金如意双臂血如泉涌，脸上却笑到，“老叫花今日被狗咬，又怎会服气？”
说罢仰天狂笑不止。司徒忠烈大怒，举刀向天喝到，“老乞儿，死到临头，还敢猖狂。”
金如意大笑数声，慨然到，“刀砍东风，于我何有哉？”说罢站起身形，怒视司徒忠烈。
此时，一刀砍来，金如意顿时身首分离。司徒忠烈回头看去，下手的却是太监李实。再看金如意的身体僵而不倒，鲜血兀自从颈项中喷出。此时天幕间飘下丝丝细雨，和着血水散在青石板上。
马万山大哭到，“金老爷子，您一路走好啊。”泪中带血，泣不成声。
李实一脚将金如意身体蹬翻在地，冷冷吩咐到，“来人，将这姓马的也斩了，两颗人头挂在苏州城门示众。”
卷二 走马寒山寺 飞书冷月刀
又过几日，苏州凤凰街一家叫做“得意斋”的老店门前，来了双人二骑。两匹马都是精神矍铄、器宇轩昂，从毛色体型看得出是大宛名驹。马上二人一男一女，男的瘦小枯干，留着两撇燕尾胡须；女的却是个魁梧彪悍的妇人。两人都是风尘仆仆，一看便是跑了长途赶来。
一名店小二赶忙出来招呼，二人下马，那妇人抬头看了看店门上的牌匾，问伙计到，“小二哥，这里先前不是叫做‘如意斋’么？怎生换了东家？”
小二赔笑到，“这位奶奶，东家没换。只是因为这几日苏州城内出了个反贼‘金如意’，说是什么丐帮头目。官府严令盘查其同党，凡是沿街乞讨的，都一并拿去下了大狱。小店因为这“如意”二字也受了些牵连，东家被拿到衙门责问了几次，无奈之下便更了名。”
那瘦小汉子问到，“金如意？此人现在怎样？”
小二答到，“已被李公公斩首了，人头还挂在城门。”
“真是岂有此理！”那妇人愤然到，“沿街乞讨的叫花子又招惹了谁？”
那小二急忙看看左右，劝到，“这位奶奶，说话切需小心，莫要招惹是非。”
那妇人还要说话，却被瘦小汉子拉住，说到，“师妹，莫为了口舌之快耽误正事。”
听了那汉子的话，那妇人便不再言语，将马匹交给小二料理，缓步走入店中。此时还不到正午，店中食客稀稀落落，偌大一个厅堂显得空空荡荡。一男一女挑了张邻窗的桌子坐下，吩咐小二快上些饭食。小二见两人衣着朴实，料来不像是有钱主顾，便挑些大饼、牛肉送上。
那瘦小汉子只是埋头吃饭，那妇人看着满桌饭食皱眉到，“久闻苏杭佳肴名满天下，却为何上些粗鄙饭食，难不成怕我夫妻二人给不起钱么？”说罢，将一锭五十两银子重重摔在桌上。掌柜见了白花花的纹银，连忙吩咐小二重新摆上一桌，什么松鼠桂鱼、巴肺汤、碧螺虾仁、响油鳝糊、白汁圆菜，西瓜鸡肉，都是时下的江南名菜。
那妇人尝了一口巴肺汤，到，“店家，这里可有宋嫂鱼羹？”这宋嫂鱼羹乃江浙一带传统名菜，相传为南宋宋五嫂所创。以鲜鲈鱼碎肉添加作料烩制而成，色泽亮黄、鲜嫩滑润，味似蟹羹，又有“塞蟹羹”之称。
掌柜正在吩咐手下去做，那妇人却到，“也罢，旁人做这道菜我师哥是吃不惯的，还是我来。”
说着从身旁包袱中取出两把明晃晃的菜刀来。掌柜见了这等架势，便也不敢拦阻，跟着那妇人进了厨房。一名伙计早从水槽中挑了尾活蹦乱跳的鲜鲈鱼放在红案之上，那妇人来到案前，双刀连砍，斩去头尾，接着右手刀横削，将鱼身片为两半，横放如蒸锅中，又将葱段、绍酒等作料一并调入锅中。这时，那瘦小汉子也步入厨房，走到风箱前拉了起来。一拉之下虎虎有声，灶膛中的火苗也跟着窜起。那妇人将蒸锅放在灶膛之上，接着便将火腿、春笋、香菇切丝，其细如发，在场之人无不惊叹。约莫一炷香功夫，那妇人揭开锅盖，双刀将蒸熟的鲈鱼挑至空中，双手连挥，竟将鱼骨鱼皮同鱼肉分离开来。这时，那瘦小汉子已将一口铁锅放在灶膛上，那妇人将鸡蛋打散放入锅中，调制蛋花汤，再将香菇、春笋等连同碎鱼肉倒入锅中。最后撒上姜末与火腿，一锅香气扑鼻的宋嫂鱼羹便已做成。那妇人盛了一碗端到丈夫跟前，瘦小汉子接过，便不声不响的喝起来。一名掌勺师傅也上前舀了一碗，羹还未到嘴边，便连称“好鲜”。
这时，大堂上不少吃饭的食客也纷纷跑到厨房来看热闹，忽有一人朗声笑到，“好香的鱼羹，是徐大哥和徐大嫂到了么？”
原来这一男一女便是山西万马庄庄主徐有成夫妇，二人同拜白眉老祖为师，是山西金刀门的头排高手。众人听了那笑声，都纷纷回头观瞧。但见大门之内站定一人，黑乎乎如同一座铁塔，满面虬髯，一脸水锈，光头没带帽，显得甚是彪悍。
徐有成一听那笑声，赶忙放在羹碗，抢步来到厅堂，冲那大汉笑到，“白三弟，一向可好，想煞为兄了。”站在门口的这黑面大汉，正是太湖白家兄弟中的老三白占人。白家兄弟三人在江南水路中颇有名气，人称“太湖三白”，三兄弟每人一口斩马刀，使得是一路劈风刀法。
徐夫人在锅中盛了碗鱼羹，送到白占人跟前到，“白三弟，来尝尝我的手艺。”
白占人接过羹碗笑到，“从昨天夜里到现在，水米没沾。能喝上徐大嫂亲自煮的鱼羹，小弟可是真有口福了。”
徐有成听他这样说，便问到，“怎么，昨天夜里又作了一旦生意？”
徐有成素知“太湖三白”尽在江南水路中做些没本钱的买卖，这些年来杀了不少欺压百姓的贪官恶霸，不知昨天夜里又为百姓除去了哪只害人虫。
白占人哈哈一笑，“昨夜这档生意可大了，待吃了饭，我找个僻静之处慢慢讲给你们听。”听他这样一说，徐有成便闭口不问。三人回到厅堂，边吃边聊了些彼此近况。
徐有成到，“一月前，我夫妇二人接到冷月刀冷大侠请帖，说是有事相求，我二人不敢怠慢，马不停蹄从山西来到此地，却不知到底是何事？”
白占人到，“一月前冷大侠确是在武林中遍撒英雄帖，为的却不是什么武林之事，而是一件举大义的国事。苏州附近头排的武林高手便在一月前受冷大侠之托，到处送贴。”
听到此处，徐有成突然问到，“那丐帮金长老莫不也是受冷大侠之邀来到此地的？”
一听到丐帮金长老，白占人不免有些黯然神伤，他一口将杯中酒饮尽，随后将那酒杯重重墩在桌上，长叹了口气，才缓缓说到，“金老英雄正是受了冷大侠之邀前来相助，他老人家仁侠仗义，那日在胥口镇集市上见锦衣卫胡乱抓人，便出手相助。不料被那司徒老贼暗算，将人头挂在东门外示众。”
徐妇人说，“我们经过东门之时，确看到城头高挂着两支木笼，里面却并无人头啊。”
白占人到，“人头已被冷大侠取回了。”
徐有成赞到，“果然身手不凡，我们来时看到城门兵丁戒备森严，冷大侠万军丛中竟取物如探囊一般。”
徐妇人到，“白三弟，你可知冷大侠的身世？”
白占人到，“冷大侠办事向来神龙不见首尾，从前只是听说冷大侠的侠义之事，昨日才有缘得见第一面。你们二人难道没有见过他老人家？”
徐有成到，“两年前我和你大嫂被大同府鹰爪围攻，多亏冷大侠援手，才得以脱身。从那之后，便没有见到。当时看他的武功，已在许多江湖一流高手之上，想来是位不愿留名的前辈高人。”
白占人点头到，“冷大侠行踪向来隐秘，至今江湖上无人见过其真面目、无人见过其拔刀、无人知道他的身世。可江湖豪杰中识得‘冷月刀’三个字的，却是十人中有八九。”
徐有成又问到，“冷大侠相邀的诸位朋友都在哪里落脚？”
白占人说到，“都在城西寒山寺中，咱们吃罢饭食便去那里。”
三人用过午饭，便一同策马赶奔枫桥镇寒山寺。行了不多时，远远看见寒山寺那雄伟的山门。寒山寺始建于梁天监年间，至唐，高僧寒山曾在寺中挂单，故更名寒山寺。此寺本并无甚名气，后唐人张继在寺中题诗一首《枫桥夜泊》，从此寒山寺便名满天下。诗中言到，
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
张继乃唐天宝十二年的进士，两年后节度使安禄山、史思明以“忧国之危”、奉密诏讨伐丞相杨国忠之名率众二十万杀入长安，自此八年中原生灵涂炭、民不聊生。因此诗中通篇可见悲苦愤懑之情。张继以文人之身为天下忧，叹息国家奸佞当道、霍乱朝纲，而自己却无能为力。宝应元年，张继投笔从戎，后病逝于盐铁判官任上，时年六十四岁。
三人在山门前下马，便有执事僧顺着台阶下来招呼。徐有成抬头望去，但见百阶石台之上是杏黄色琉璃瓦山墙，正中两道朱漆大门，上面镶满铜钉，可谓气势恢宏。山门大殿中供奉弥勒佛金身，两侧为四大护法金刚，周身彩绘，惟妙惟肖。弥勒佛像身后为韦陀法相，正所谓“入门拜弥勒，出门拜韦陀”。
入了山门，便是寒山寺正殿，单檐歇顶，飞甍崇脊，据角舒展。大殿前露台之上设有炉台，上有一口巨大铜鼎，鼎身正面铸有“一本正经”四个大字，背面亦有四个字，为“百炼成钢”。
徐妇人便问执事僧此中典故，那执事僧人答到，“相传名僧寒山在本寺挂单时，曾遇一游方道士前来斗法。二人较量看哪家经典耐得住火烧，寒山大师便将一部《金刚经》投入这铜鼎之中，十二个时辰之后，待铜鼎之中火灭，经书安然无损。寺中僧人为纪念此事，便在鼎身上刻此八字，以释佛法无边。”徐夫人听到此处，便请了三炷高香，在铜鼎之前拜了几拜。
步入正殿，但见殿宇门桅上高悬“大雄宝殿”匾额，殿内面宽五间，进深四间。正中汉白玉雕须弥座上，结跏跌坐三尊高大佛像，正中为现世释迦摩尼佛；左侧双手持钵盂药丸的为东方净琉璃世药师琉璃光佛；右侧掌中托莲台的为西方极乐世阿尼陀佛。执事僧到，“此三尊佛祖金身又名‘竖三世佛’，正中为今世释迦摩尼佛，左侧为前世燃灯古佛，右侧为后世阿弥陀佛。”
三尊佛像两侧还各立有二位菩萨塑像，释迦摩尼两侧为文殊、普贤菩萨；燃灯佛两侧为日光、月光菩萨；阿弥陀佛两侧为观世音、大势至菩萨。大殿两侧供奉十八罗汉金身。
白占人对徐有成夫妇说，“大哥大嫂，你们可知佛祖身下压着的是个什么东西？”
徐夫人听白占人如此说，便仔细向那汉白玉须弥座下看去，只见那宝座下雕刻四人，个个弯腰搭背、眼翻白珠，一副挣扎之状，便说到，“这莫不是什么精灵鬼怪，被佛爷镇在身下了？”
白占人笑着摇头到，“之前小弟也不明就里，后来一次听本寺方丈苦禅大师说法时，才明白此中典故。”
听白占人这样说，徐有成夫妇二人便都转过身来仔细听他说话，一年前，苦禅大师在枫江楼开坛说法，讲《华严经》、《药师本愿经》与《观无量寿佛经》。其中便提到这样一个典故，相传释迦摩尼佛下灵山讲道时，碰到四个人在一起吹牛比谁的气力大。一个叫做‘腰别树’的说，‘天热我不怕，我拔一棵树别在腰里，就可以乘凉了’。另外一个叫做‘捶打井’的说，‘口渴我不怕，我一拳打在地上出一口井，就可以解渴了。’又一个叫做‘路扯直’的说，‘走弯路我不怕，我双手一扯，就可以把路扯直了。’最后一个叫做‘扒山转’的说，‘大山挡路我不怕，我单手一扒，就可以把山转过来’。我佛听到四个人的话，于是变作个年迈苍苍的老者，上前说到，‘你们既然有如此神力，能将我这老儿抬起来么？’四人见那老者苦干瘦小，便欣然答允，岂知一抬之下居然稳如泰山一般，最后那四个人便被压在那须弥座之下，供香客观看。苦禅大师最后说到，‘这四人所以被压云台下，皆因其口是心非之故。本宗祖师立言所谓直指人心、见性成佛。便参在心、性二字之上。口不应心者，便为旁门左道之辈，佛法不容。’
等白占人说完，徐夫人到，“那四人整日在莲台下听佛祖说法，想来今日的佛性却也超过你我，倒也是因祸得福了。”说罢，三人一同朗声大笑。
转至后殿，只见殿中供奉的却并非观音送子，而是两位僧人的石刻画像。画中二僧披头散发、面容安详，一个右手指地、谈笑风生，另一个袒胸露腹、欢愉静听。
徐夫人到，“这可奇了，这宝殿中为何不供观音大世，却供了两个坨头和尚。”
那执事僧到，“本寺与别处不同，此处供奉的乃本寺二祖寒山与拾得大师。相传此二人为文殊、普贤菩萨一转，因此皇帝敕封二人为‘和合二仙’，示为吉庆之意。寒山大师圆寂后，拾得大师渡海东去，从此不现凡尘。”
说话间几人便来到寺院三进的藏经阁中，此处亦供奉有寒山、拾得像，寒山执一荷枝，拾得捧一净瓶，作嬉笑逗乐状。楼宇屋脊之上雕饰有大唐玄奘高僧前往西天取经的故事，都出自名家手笔，工艺叹为观止。出了藏经阁，徐有成夫妇便要去拜祭金如意的灵位，白占人说到，“大哥、二哥正在后山张罗此事，待灵棚搭好，众位英雄都要去拜祭，那时再去不迟。”
执事僧引众人步入一间侧院，院中有一水塘，遍布荷叶，水塘正中立一八角凉亭，执事僧引徐有成三人顺着九曲石桥来到凉亭前。只见亭中端坐一位须眉皆白的老僧，身穿杏黄僧衣、斜披云锦袈裟，正陪着一位商贾打扮的中年人说话，此人面如冠玉、唇上留须，举手投足间却有些附庸风雅之气。下首处还有一出家道人相陪，那道人头戴九梁道冠，身穿大红道袍，最奇之处是须眉皆赤，一部长髯散满前心。
那老僧看到三人走进凉亭，忙起身合十行礼到，“老衲本寺方丈苦禅，想必这两位便是万马庄徐氏施主夫妇，未曾远迎，恕罪、恕罪。”
徐有成夫妇赶忙还礼。那商贾模样的中年人和道士也站了起来，苦禅便为众人一一引见。原来那中年人便是江苏太仓金玉堂掌柜陆子冈，江湖人称“通灵宝玉”。这陆子冈不但使得一手好刀法，更有一手雕玉绝技，因此在中原文人中也颇有名气。那道人打扮的正是湖北武当山赤眉道人，道号玄通，一路太极刀法闻名武林，可谓无人不知、无人不晓。几人都是江湖上赫赫有名的人物，虽不曾见面，却早已仰慕彼此的侠义之名，因此显得分外亲热。此时执事僧又搬来几把桌椅，众人寒暄之后便坐下饮茶聊天。
白占人问苦禅到，“大师，冷大侠今早可来过？”
苦禅到，“天不亮便来，天一亮便去了。”
白占人又问到，“他可带来一女子？”
苦禅到，“是了，佛门本不便收留青年女子，冷施主再三相求，老衲看在他有恩于本寺的情分上，才将那女施主安顿于后山静心洞中。”
陆子冈笑到，“常闻苦禅大师深通佛理，已到无欲无求之境界，冷大侠竟也有恩于大师？”
苦禅双手合十，口诵佛号到，“数月前，应天巡抚毛中丞遣人来见老衲，索取供奉给九千岁的寿礼。老衲推说出家之人跳出三界，不问红尘。那人却赖着不肯离去，磨了半日，老衲才知原来毛中丞看中本寺藏经阁中一套《金刚般若波罗蜜经》石刻，共二十七石，乃是南宋书法大家张即之所作。毛中丞便想将这镇寺之宝拿去献给九千岁，这令老衲好生为难，出家之人不斗势力，但要让老衲将石刻经文拱手相送，却又对不起本寺历代高僧了。正在一筹莫展之际，冷施主前来拜会，老衲便将此事与他说了。冷施主只是笑笑到，‘大师不必为难，交与小可便是’。后来数月间，冷大侠却未再露面，那毛中丞却也不再派人索要石刻，不知冷大侠使了什么手段。”
陆子冈叹到，“冷大侠果然不凡，真乃江湖上的‘及时雨’啊！”
白占人听他这样说，便问到，“难道冷大侠与陆掌柜也有恩。”
陆子冈笑到，“当然，当然，这恩惠还着实不小嘞。”
徐夫人忙问，“莫不是冷大侠寻了什么稀世宝玉来送了陆掌柜？”
陆子冈又笑到，“陆某一生虽酷爱玉雕，却从来视金银如粪土，哪里会去喜爱什么稀世宝玉？”
赤眉道人到，“陆兄既然不爱钱财，又跟江湖中人物素无瓜葛，且名气又大，贫道在湖北便听说陆兄的名气可与当今士大夫相抗。卓多送入宫中的玉器也都是出自陆兄之手，冷大侠又怎会有恩于陆兄？”
陆子冈叹�