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“对，是前年的十一月，佳之被诊断为骨髓性白血病后，我们向他公司提出职灾给付，但对方找了一堆理由逃避。不久之后，佳之就死了，公司支付的钱少得可怜。我们觉得事情不能就这样结束，就在去年六月，向劳动基准监督署提出了职灾认定的申请，但也迟迟没有进展。于是，我们忍无可忍，发动了连署运动。”
“请问是哪一位参加了运动？”
“一开始只有我父母和我，还有我内人四个人。之后，我们的亲戚和朋友也一起帮忙，认识了其他正在发动连署运动的人，也得到了帝都大学吉仓助理教授的支持。”
吉仓是帝都大学理学院的助理教授，专门研究辐射对人体造成的危害，在反核运动中是相当知名的人物，警视厅的刑警现在应该已经去找他了解情况了。
“除此以外，还得到哪些人的支持呢？”
“还有自治劳动联盟的冈林委员长，冈林先生不仅是连署运动的总负责人，还成立了县民会，向劳动基准局、科学技术厅和劳动省【注：劳动省为现“厚生劳动省”之前身，主管劳动政策。】提出早期认定的请愿。”
关根在室伏身旁记录，室伏他们今天已经多次听到冈林的名字。
“总共有多少人连署？”
“八万出头。”
“这么多，你手上有连署名册吗？”
听到室伏的问话，一雄瞪大了眼睛，然后神情紧张地摇了摇头。
“虽然有名册，但目前不在我手上。即使我有，也不能给你们看。”
“我了解。”室伏露出苦笑。“我只是问一下，因为必须向总部报告。”
说句心里话，即使对方真的有名册，他也不知道该怎么办。
“刑警先生，”一雄说话的语气格外严肃，“我想你们想要了解的是，参加连署运动的人，有没有可能犯下这次事件，我没有说错吧？”
室伏抓了抓头，用肢体语言表示。“原来被你看穿了”，但其实他早就在等对方这句话。
“老实说，的确是这样。怎么样？你认为有可能是其中某一个人吗？”
“不可能。”一雄斩钉截铁地否定，“那些帮助我们的人，都希望用理性解决问题，没有人会用暴力解决，所以不可能是其中的人。”
“我很理解你的心情，我也没有认定歹徒一定就是那些连署的人，只是既然他们投入这种运动，应该认识很多从事核电工作或是反核人士，我只是想了解其中是否可能有和这次的事件有关的人，即使不是特定的人物也没有问题，曾经发生的事或是传闻都可以，总之，不管想到甚么，都希望你可以告诉我们。”
“我了解你的意思。”
“还是说，”室伏继续乘胜追击。“你认为歹徒和核电相关人员或是反核人士无关吗？”
“不，这个嘛，”一雄吞吐起来，然后又继续说：“不瞒你说，我也觉得应该是反核的人干的，但是，我的周围真的都是好人，可以说，他们最大的优点就是人品都很好，即使叫他们用电脑去偷直升机，他们也不会那么做。”
“大家都是乡下人。”始终不发一语的泰子在一旁补充道。
室伏点了点头，把剩下的麦茶喝光了。
“说到这个，我想请教一下，田边先生的朋友中，有没有会开直升机或飞机，或是维修飞机的人？”
“好像没有。”一雄看向母亲。
“我没有听说过。”泰子回答。
“那有没有很懂电子工学或是通讯的人？”
“不知道，这方面好像没有。”一雄偏着头。“倒是有人介绍我们认识了几位核子工程的老师……”
他们看起来不像在说谎，但也没有认真回想。
“佳之先生有哪些好朋友？”
“佳之吗？嗯，和谁比较好呢？”
“樱町的阿贵？”泰子说。
“喔，贵男吗？佳之常常和他玩在一起。”
“请问他是谁？”
“川村贵男，和佳之从小一起长大的玩伴，现在帮忙家里做生意。前面这条路走五百公尺，左侧就有一家豆腐店，现在这个时间，他应该在店里。”
“豆腐店吗？”
“是啊。”田边一雄脸颊稍微放松了，似乎在说，豆腐店的人不可能是歹徒吧。
“还有其他朋友吗？”
“不知道，他工作之后，一个人住在公寓，不太清楚他和甚么人来往。”
“他住外面时的物品都拿回来了吗？”
“有些丢掉了，其他的都放在二楼的房间，但没甚么重要的东西。”
“我们可不可以看一下？”
听到室伏的拜托，田边一雄皱起眉头，看着母亲。
“那个房间有整理吗？”
“上次我稍微打扫了一下……”
“只要稍微瞄一眼就好。”室伏说。“只要能够了解你弟弟有哪些朋友就好。”
“如果是要为我弟弟报仇的人，我们不可能不知道，既然你们非看不可，去看一下也没关系。”一雄站了起来。
靠东侧有窗户的三坪大房间内，放着佳之留下来的东西，这里以前似乎就是他的房间，房间的角落还保留着旧书桌，书架上放了很多漫画和汽车杂志。
“他直到在本地读工业高中为止，一直住在这里。”一雄打开窗户说道，“高中毕业后，就立刻进入大东重机，他说讨厌务农，也不想养猪。得知他做核电厂的工作，我曾经大力反对，但说实话，以我弟弟的成绩想要在这里找工作，也只能进那种公司。”
大东重机是近畿电力公司的下游厂商，负责核电厂相关设备的保养和维修。
“他做甚么工作？”
“详细情况我也不太清楚，听说是负责维修反应炉周围的仪器。进公司第六年左右，他的身体状况开始出问题，脸常常浮肿，老是觉得身体很疲倦。我们也太大意了，照理说，那时候就应该立刻带他去大医院检查，但听他说，公司有帮他们做健康检查，就以为如果有问题，应该会知道。”
“公司健康检查时没有异状吗？”
“不，事后发现，在做血液检查时，他的白血球数量明显异常。但公司方面并没有叫他做进一步的检查，之后仍然继续派他去现场工作。”
“太离谱了。”关根在一旁语带同情地说。
“之后，他也经常发烧，病倒在床上。严重时，一躺就是两个星期，那时候刚好是夏天，汗水不仅湿了被褥，连榻榻米上也都湿了。”
室伏听着一雄说话，巡视着室内。组合式的架子上，放着漂亮的跑车模型，不难发现因为辐射而死的被害人还是一个年轻人，而且只是一个喜欢漫画和汽车的平凡年轻人。很难想像在他的交友范围中，有人会做这种威胁政府的事。
“有没有可以了解令弟交友关系的东西，像是通讯录、新年贺卡，或是相簿之类的。”
“没有通讯录，贺卡也都丢掉了，楼下佛坛的抽屉里有相簿，只是那也称不上是相簿。”
“可以看一下吗？”
“好啊。”
放佛龛的房间就在刚才的客厅隔壁，像衣柜般大的佛龛上放着田边佳之的照片。佳之的脸圆圆的，嘴角还留着少年的稚气，当室伏表达这样的感想时，一雄一脸愁容。
“这是很久之前的照片，应该是刚进公司时，每次看到他之后的照片都觉得很难过。”
“甚么意思？”
“你看了就知道了。”一雄从佛龛的抽屉里拿出一本小相册，放在跪坐的室伏前方。“我们把他进公司后的照片都集中在一起。”
“借我看一下。”
室伏拿起相簿，从第一页开始看。上面有家人在新年一起拍的照片，以及参加婚礼的照片。看着这些照片，室伏很快就理解了一雄刚才那句话的意思。在室伏身旁探头张望的关根也忍不住嘀咕说：“变化真大啊。”
田边佳之死的时候才二十九岁，他在那家公司工作了十年，但是，照片上的他看起来好像经历了超过二十年的岁月。刚开始的娃娃脸渐渐改变，皮肤失去了光泽，下巴越来越尖，眼睛也凹了下去，最后几张照片看起来好像有四十多岁。
“最近我才知道，急速老化也是辐射对人体产生的影响之一。你们看照片就知道，他的头发不是变少了吗？而且，牙齿也越来越松动，牙龈一直出血。我至今仍然在懊恼，早知道应该及时带他去就医。”一雄心有不甘地说。
照片中的佳之露出开朗的表情，好像并没有察觉自己外貌的变化，室伏觉得这样的他反而更增添了悲剧的色彩。
最后一张是佳之坐在一片原野上，满脸笑容的样子。从他的服装和草的颜色判断，差不多是十一月左右。一个肥胖的男人盘腿坐在佳之身旁。
“这个人是谁？”室伏把照片拿到一雄面前问。
“他就是贵男，豆腐店的儿子。”
“喔，原来就是他。”
室伏道谢后，把相簿还给一雄。这些照片中并没有任何与这次的歹徒有关的线索。
室伏认为田边佳之的死和这次的事件无关，差不多该结束在这里的调查了。
“谢谢你，我们了解了。”
“是吗？我们也不希望莫名其妙遭到怀疑。”一雄把相簿放回佛坛。
室伏他们走出来时，泰子刚好拎了一大桶水，看到两名刑警，微微欠身打了招呼。
“怎么样？要去豆腐店吗？”走了几步后，关根问。
“是啊，就顺道去看看吧，反正会经过。”
“现在这个时间，豆腐店应该还在忙吧？”
“嗯，这种天气，一定要吃凉拌豆腐。”
室伏想起了凉拌豆腐的口感，很想赶快回家喝啤酒。
“树叶豆腐店”的门面很小，是一家传统豆腐店，柜台后方就是水槽，里面放了很多豆腐。一个三十岁左右的男子坐在水槽旁看电视，一看就知道是刚才照片中看到的川村贵男。他似乎察觉了室伏他们，露出亲切的笑容站了起来。
“欢迎光临。”
室伏向他鞠了一躬。
“对不起，我们不是客人。”他出示了证明。“我们是警察，请问是川村贵男先生吗？”
“呃……请问有甚么事？”川村愣住了，似乎有点不知所措。
“是这样的。”室伏说着，看了电视一眼，停顿了一下，手指着画面继续说：“是关于那起事件。”
“甚么？”川村回头看着电视，画面上的主播正在说明事件的概要。
“你认识田边佳之先生吧？”
“对啊，我认识。”回答之后，川村终于恍然大悟。“所以才来找我……你们是从佳之的哥哥口中打听到的吗？”
“老实说，就是这样。”
“原来如此，和佳之的事有关的人也都会被认为有嫌疑，我完全没有想到自己会遭到怀疑。”川村虽然嘴上这么说，但脸上已经露出放松的表情。
“我们并没有怀疑你，只是去田边先生家，顺便过来看一下。”
“怀疑我也没关系。我的确因为佳之的事痛恨核电，如果我有那种胆量和智慧，搞不好也会那么做。”川村用大拇指指着电视。
“你认识其他和你一样充满仇恨，又有智慧和胆量的人吗？”
“很遗憾，我不认识。”
“有没有人做直升机或是飞机相关的工作？”
“没有。”
“是吗？如果想到甚么，请和我联络。”室伏在记事本一角写了电话，撕下来交给川村。
“虽然我会收下，但老实说，我不太想协助警察。”川村微微皱着眉头。
“别这么说，还请你多帮忙。”
“你们知道佳之是怎么死的吗？”
“对，大致听说了，也看了照片。”
“太过分了。”
“是啊。”
“我也有一张他的照片，因为我要提醒自己，千万不能忘记仇恨。”川村从长裤口袋里拿出皮夹，从里面拿出照片。“这是我和他一起拍的最后一张照片。”
室伏虽然没有太大的兴趣，但还是看了照片。和田边家相簿里那张照片一样，都是在同一片原野上拍的，只是两个人的姿势有点不同，佳之的手上也拿着东西。仔细一看，是跑车模型。室伏感觉有点奇怪，但并没有说出口。
“打扰了，你继续忙吧。”室伏把照片还给他说道。
“一点都不忙，今天完全没客人，大家不是逃走了，就是躲在家里不出门。”
室伏用笑容回应了他的玩笑，鞠了一躬后，走出了豆腐店。
※※※
“核电厂真是不得人心啊。”关根用手帕擦着汗说。
“因为我们找的都是反对核电厂的人，听到的当然都是这些意见。”
“如果问一般民众呢？如果核电厂建在住家旁边，谁都会反对吧？”
“那当然啦，但有超过一半的民众认为核电厂有必要。”
“因为民众都很自私。”
“我们也是民众之一啊。身处不同的立场，想法就会不一样，搞不好拥核派和反核派之间并没有太大的差异。”
“室伏先生，那你自己呢？你是赞成还是反对？”
“我吗？我嘛……都可以。”
“太不负责任了。”
“不，我是认真的。如果大家都觉得不好，我也同意不建核电厂，那就必须在日常生活中作好省电的心理准备。相反地，如果大家都认为有必要，我也同意建核电厂。当然，即使建在我家旁边，我也无话可说。这就是我的立场。”
“你没有自己的主张或主义之类的东西吗？”
“这种事会在很大程度上受到立场的影响。比方说，如果在十年前，我是坚定的拥核派，虽然自己并没有意识到，但结果就是这样。”
“喔？怎么回事？”
“那时候，我还在犯罪防治课，每年都会有几次为运送时护驾。”
“运送？”
“核燃料的运送，从东海村或是熊取一带运过来。由专门的公司负责运送，也有保全公司派车维护安全，我们只要在车子经过我们辖区范围时，开着警车护驾就好，那个阵仗，简直就像是花车游行。”
“我曾经在电视上看过一次。”
“原本车子和车子就挤成一堆了，还有人一路跟着跑。”
“喔。”关根立刻察觉了室伏想要表达的意思，点了点头。“你是说那些反核人士。”
“就是啊，不知道他们从哪里得到的消息，每次运送时，他们必定会出现。”
“他们一路跟着会做甚么吗？用扩音器抗议？”
“在我的经验中，完全没有遇过这种情况，只是一路跟着而已。从出发到终点，就一直跟着。因为是在我们的辖区范围，所以只是护送那一段而已，但他们还真辛苦。”
“又不能叫他们别跟。”
“如果他们说，只是刚好往相同的方向跑步，我们也不能多说甚么。但是，明知道他们不会做甚么，还是觉得提心吊胆。老实说，我们在运送核燃料时也会紧张，也很害怕，一心祈祷可以顺利通过自己的辖区范围。万一中途发生甚么意外，即使再小的事，也可能引发重大问题，哪怕只是稍微擦撞一下也很可怕，但那些反核人士完全不了解我们的心情，在运送卡车周围钻来钻去。老实说，真的让人很火大。”
“我能够理解你的心情。”
“所以，我们有时候会设下陷阱。”
“陷阱？”
“对，我们和机动队的人打暗号，当卡车进入单线道后，跟在后方的警车放慢速度，行驶一段路之后，开进岔路。他们以为警车不可能搞错方向，所以就跟了上来，但我们把警车开进死胡同，当对方察觉时，后方就会有另一辆警车跟上来包围，让他们无处可逃，然后上前盘查。卡车就可以趁这个机会在其他警车的护送下离开。”
“你们真够绝的。”关根笑了起来。
“对方当然气急败坏。大声嚷嚷说，警方也狼狈为奸，想让核电厂在日本遍地开花。曾经有一本书写了追踪核燃料运送的情况，也提到了我们用这种方法让他们远离运送卡车，说亲身体会到权力的可怕。我真想告诉那个作者，话不能这么说，我们并不是支持拥核派，但在运送核燃料时，确保沿途的安全是我们的职责。他们当然有反核的自由，但不能影响我们确保核燃料的安全。”
“但反核派不会这么想。”
“就是啊，所以，个人的主义和主张没甚么意义，脚下的地面是甚么颜色，就决定了一个人的颜色。”
“有道理，地面的颜色。”关根想了一下后问：“这次的歹徒脚下不知道是甚么颜色。”
“鬼才知道，搞不好是闪光色。”
室伏开着玩笑，脑海中回想起巨大的运送卡车行驶在深夜国道上的情景。沿途都看着写有“行进中请勿超车”的牌子，和车上所载物品是核燃料的标示，紧张地跟在后面。有时候车阵会绵延五、六百公尺，那些反核人士中，有人会一口气超越车阵，所以，他们有时候会开跑车追踪──
这时，室伏猛然停下脚步。
“跑车……”
“怎么了？”
“刚才川村出示照片时，我就觉得不对劲，一个大男人去原野时，会带跑车模型吗？”
“不知道，我也不懂。”关根偏着头。“应该不太会吧。”
“会不会是遥控车？”
“啊，有可能，如果是遥控车，就有理由带去原野了。”
“好。”室伏立刻一百八十度转身。“我们回去。”
“啊？”
“虽然可能性不大，但还是要以防万一。”
即使室伏这么说，关根似乎仍然无法理解。
当他们