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这句话本没有什么特别的意思，但是关扬一说出来，忽然意识到一点不对劲，这一点不对劲宁无双也感觉到了。
宁无双沉吟着，道：“王归是在徐铁匠家里被杀的，如果说被牵连的话，那只能是被徐铁匠牵连，难道——”
“徐铁匠与那个用金叶子杀人的人有着很不寻常的关系。”
宁无双眼睛里闪烁着亮光：“不如说是那个人因为某些原因要杀徐铁匠，碰巧王归当时在场，便顺便给杀了。”
关扬点了点头，道：“我现在又想起一件事来。”
宁无双道：“哦？”
关扬道：“我曾经在徐铁匠的屋子里看到一个酒壶，当时我正想仔细观察一下，便突然被人用飞刀射碎了，后来我不经意间在第一楼见到了一模一样的酒壶。”
宁无双疑道：“这有说明什么？”
关扬道：“你还记得王归中的毒吗？”
宁无双点头道：“当然记得，那是一滴便可致命的剧毒。”
关扬扬起一抹自信的微笑，道：“如果有人要杀徐铁匠，给他送去了一壶毒酒，可他偏偏没有喝，或者说阴差阳错地被王归喝掉了，同时那人不放心，亲自去了结他，但是他的暗器只射中了王归，你说，这会是怎样的一个结果？”
宁无双不无兴奋地道：“你的意思是说，那人就藏在第一楼里！这样一切就都解释得通了！”
关扬道：“看来这个第一楼果然不是不是那么简单，叫你的人多多提防。”
宁无双道：“这个自然。”
关扬道：“我现在又想起一件事。”
宁无双忍不住叹道：“你总能时不时地想起许多事来。”
关扬笑道：“这又不是我能控制的。我想起任秉最后说过的一句话，不，准确来说是一个字。”
宁无双奇道：“哪一个字？”
关扬道：“远。”
“远方的远？”
“没错，就是这个远。”
“什么意思？”
“不知道，但它一定和整件事情都有联系。”
宁无双赞同，他想了一想，分析道：“这样也可以解释，你说过你最后一次去徐铁匠家的时候遇见了一个人，并且这个人看见了你，那么他是一定要杀你灭口的，而万一，我是说万一，这个人恰好知道你的仇家很多，向任秉告知了你的下落，那后面的一切就顺理成章了。”
＇（019 兰城）＇
关扬没有回答，他在思考。真实情况看上去就如他们分析的一模一样，但心中总有一丝莫名的不安，总觉得漏掉了什么重要的东西。
见两人都不说话了，土地婆这才看着两人，缓缓道：“看样子你们都差不多理出头绪了，我也没什么能帮助你们的了，天就要亮了，你们回去吧。”
关扬闻言，透过门缝向外一望，果然看见外面一线灰白。不由得大为惊奇，不知不觉间几个时辰竟就这样过去了。
土地婆已经下了逐客令，半躺在木**上闭着眼睛，不知道是不是睡着了。说了大半夜的话，她的脸色有些苍白，闭上眼睛的时候显得异常的安静，安静得好像不是在休息，而是已经彻底死掉了。
关扬和宁无双对视了一眼，慢慢站起，冲土地婆抱拳鞠了个躬，然后走出木屋。
刚走两步，土地婆忽又睁开了眼睛，看着关扬道：“等等。”
两人立马又停下，看着土地婆。
土地婆的目光落在关扬脸上，感觉格外的亲切温和，像母亲的手在抚慰脸庞，关扬心中顿时涌出一股难以言表的酸涩与温暖。她的声音也更加的温柔：“你叫什么名字？”
关扬下意识就说出了名字：“关扬。”
土地婆居然露出一个十分放心的微笑，让关扬感到格外纳闷。她接着转头看向宁无双，以同样的态度问道：“你呢？”
宁无双道：“我叫宁无双，是关扬的好朋友。”
土地婆笑着点点头，将目光移向关扬，然后停留在墙壁上的某一处。
两人循着目光望去，正好看见挂在墙上的那只残破的八爪银钩。
土地婆道：“我最后请你们帮我一个忙，你们帮我把这只八爪银钩交给一位故人。”
关扬犹豫着将八爪银钩取下来，小心地拿在手里看了一会儿，似惋惜又似不解地道：“怎么变成这个样子了？”
土地婆叹了一口气，道：“我只能告诉你们，这是他在最后一次与人打架时弄的。”
这个他指的当然就是土地爷。
关扬几乎想都没想，就接道：“对手是巫木蓝？”
土地婆听到这三个字再次不由自主地颤了一下，眼睛也紧紧闭上了，过了许久才开口：“没错，就是巫木蓝，那一战他虽然没有死，却已经和死了没什么两样了，只可惜，最后他还是死了。”
再次回忆起痛苦的往事，使她看上去极为悲伤。说话的时候她手里握了一只杯子，这个时候，杯子已经裂成了几片，但她还是紧紧抓着，好像完全没有意识到杯子已经快碎成渣了。
宁无双总能在关键时候问出关键的问题，比如他这时候问：“你那个故人叫什么名字？住在哪里？”
土地婆摇摇头，低头看着自己的手指：“我也不知道故人在哪里，不过我知道另一只八爪银钩就在她的手里。”
*
晨曦像亮剑一样割破云层，从天际上撒射下来，落在人的身上有点冰凉的暖意，射在新鲜翠绿的草叶上，折射出淡淡的晶莹的光。
一切的一切都是那么鲜活与充满朝气。这无疑是一个很美好的清晨。
树林里，关扬骑马慢吞吞地走着，宁无双跟在后面，两个人都是一副若有所思的样子，谁也没有开口说话。
没过多久，他们便穿出树林，踏上了一条坦途。
宁无双骑在马上伸了个懒腰，懒洋洋地道：“看来事情比我预料的要顺利多了。”
关扬看了他一眼，忍不住问道：“哦，什么事？”
宁无双笑道：“当然就是之前发生的一系列事情，我本来还以为要见土地爷得费不少功夫呢。”说完觉得不对，又立即改口道：“土地爷虽然不在了，但土地婆是一样的，而且看上去她比土地爷还好说话。”
关扬道：“可是有一点你就不觉得奇怪？”
宁无双疑道：“哪一点？”
关扬道：“就是这个土地婆。”
宁无双道：“是挺奇怪的，可我觉得她不像是假的。”
关扬道：“可是她一直对自己的来历避而不谈。”
宁无双忍不住要为她辩解道：“或许她有自己的苦衷呢。”
沉默了半晌，关扬突然道：“最好是这样。”
宁无双一愣，一夹马肚子赶上关扬，看着他道：“并不是每个人都像你想的那样。”
关扬无奈道：“可是也不是所有人都像你说的那样啊。算了算了，不跟你说了，一说你就来劲。”
“你……”宁无双一急，再看时关扬已经一溜烟儿跑远了，只好赶紧策马追上，连连大呼：“竖子站住！”
两人一路策马疾奔，到达兰城的集市也已经是半个时辰之后了。
虽然是早上，但大街小巷早已是行人密布，叫卖声不断，街道两旁的各类店铺也早早地敞开大门，将自个儿门前打理得干干净净，积极迎接新的一天。
相比之下，关扬忽然不甘地发现，清风镇上的人有点懒。
一路上，见的最多的是背刀挎剑的武林人士，其中有不少熟悉的面孔。
两人身上穿的还是之前那一套黑衣，又骑着马，这样走在大街上，难免显得有些突兀。不过如今是特殊时期，江湖中人一向有些千奇百怪的癖好，这样一路走来居然没有人多看他们一眼。
到了万宝斋，宁无双熟门熟路地从一扇小门绕了进去，连马都没有下，刚一进门，后面立马有人上去关上了门。
早有下人上前牵住了马，指引着两人往后院走去。
宁无双看上去心情十分愉快，欢快地道：“总算是回来了，我都快想死这里的满汉全席了。”
关扬道：“不过三四天而已，不至于想成这样吧。”
宁无双道：“我在一个月前去了江南，不久前才回来，直接就去了清风镇，今日才回兰城，你只顾在小酒楼里当你的小伙计，哪里知道我挣钱的艰辛。”
这时，一个下人走过来，恭谨地道：“东家，已经派人去前面请掌柜的了，您是先用餐还是先沐浴？”
宁无双首先问关扬道：“你说呢？”
“我无所谓。”关扬漫不经心地道。他的注意力不知道什么时候都转移到了一朵花上，那是一朵红色的四瓣小花，开在院子里的一个小花圃里，同样的花其他地方还有几棵。
宁无双奇怪地看了他一眼，转身吩咐道：“准备两桶热水，送到我们俩的房间里，让华掌柜不用太急，半柱香后再到书房去找我。”
那人一一应了，快速跑开了。
宁无双走到关扬身边，看着那朵小红花道：“你很喜欢花吗？”
关扬的目光依然黏在那朵花上，道：“谈不上喜欢，却也不怎么讨厌。”
宁无双更加奇怪了：“那你为什么一直盯着它看？”
关扬又看着它一会儿，然后伸出胳膊，撸起袖子送到宁无双眼前。那本是一条很年轻很健康的手臂，现在上面却冒出了一个个小小的红点。虽然不多，但无疑十分惹眼。
关扬叹气道：“看来我跟这花八字不合。”
宁无双却忍不住哈哈笑了起来，盯着他的手臂上下左右地看，好像发现了什么不可思议的东西。
关扬脸一沉，抽出胳膊甩了甩，不客气地道：“你赶快把那花给我拔了，不然我就自己动手。”
宁无双笑着道：“这可不行，这花不是我的。”
关扬怀疑地看着他：“你的地盘还有不是你的东西？”
“当然，”宁无双道：“这是华掌柜养的花，华掌柜这人很大方，你想要什么东西一般就会给你什么东西，但惟独不能碰他的花，他的花就是他的心肝宝贝，你要是碰了就会跟你拼命。”
关扬不禁问道：“连你也没有碰过？”
宁无双道：“没有。”
关扬只得服输，道：“我一定要见见这个华掌柜，看他是不是长的像朵花儿一样。”
宁无双笑着道：“你绝对不会失望的。”
走了几步，关扬忽然道：“那花可以不用拔了，不过关于这一点，你得替我保密。”
宁无双点头微笑道：“我明白。”
每个人都可以有许多缺点或者癖好，这是不可避免的，但有一种人却不可以有。因为他们过的是刀尖舔血、如履薄冰的生活，每一个小缺点、小习惯，都有可能会成为别人手中杀他的利器。
杀手的生存状态有三种，一种是杀人，一种是被人杀，另外一种是——睡觉。
而关扬，大概是天底下为数不多的，用睡觉的时间来喝酒吃肉的杀手，所以他活的比别人恣意快活。对他来说，每一天都是一个新的开始，都是一段新的冒险。况且生活总是需要冒险的，年轻人也总喜欢冒险，所以他总能体会到与众不同的滋味。
关扬喜欢冒险，但他并不是不珍惜生命，相反，他十分热爱自己的生命，所以才会那么竭尽全力地去享受它。因此大多时候，他绝对不敢打着旗号大摇大摆地走在大街上，也不想因为任何理由让他的敌人有机会对付自己。
他是一个对自己的人生很负责的人。
＇（020 怪事）＇
兰城万宝斋的后院里，华掌柜急急忙忙地赶了过来。
华掌柜四五十岁的年纪，长相清矍，高高瘦瘦的，看上去很有几分文弱书生的书卷气。他走路的时候每一步都迈的很大，却很稳健，也丝毫不显得突兀，看得出他是一个有几分腿上功夫的人。
能在宁财神的手下捞一个赌坊大掌柜的位置，这绝对不是一般人能够做到的，尽管他看上去并不怎么厉害。
没过多久，华掌柜便来到了宁无双的书房门前。他看上去很着急，连门都没有敲就直接推门进去了。
书房很大，里间的书案前站着一个颀长的身影，正在翻看他准备好的账本，那是宁无双无疑。但令他感到诧异的是，软榻上还坐着另外一个人。
别人或许不知道，但他跟随了宁无双整整三年，早就摸透了他的脾气，他是绝对不允许别人像这样呆在他的书房里，坐在他的软榻上的。至少这样的人至今他还没有见过。
出于好奇，他的目光下意识地全都放在了那个人的身上，甚至都没注意到对方同时也在观察着他自己。
那是一个很俊朗的年轻人，穿着一身紧身黑衣，大咧咧地坐在榻上，一杯接一杯地倒酒、喝酒。他的动作很随意也很潇洒，但举手投足间总让他有一种很熟悉的感觉，这种感觉让他由衷地感到不安。尤其是当那人放下酒杯冲他露出一个微笑的时候，他简直听到心中有根弦“嘣”的一声断了。
“华掌柜，华掌柜？”
“啊？”华掌柜猛然惊醒，看向宁无双，脸容抽搐着扯出一个笑来。
宁无双皱着眉头，担忧地道：“华掌柜，你脸色不太好，是不是不舒服？”
华掌柜惨然一笑，拿袖子拭了拭额头，居然真的摸到一头的冷汗。他上前两步，摇头道：“许是昨晚睡得不好，着凉了吧，东家不必挂怀。东家看来是收到我的信了，不知现在是否要老奴详细禀报一下情况？”
宁无双赶紧示意他坐下，道：“越详细越好。”
华掌柜应声，坐下的时候瞄了一眼软榻上的人，发现他依然在喝酒，而宁无双也没有要他出去的意思，便毫无顾忌地开口道：“这件事源于十日前，那日我们像往常一样开门营业，大约中午的时候忽然来了一帮子富家子弟，大呼小叫地要豪赌。这样的人我们每一天都要迎接好几拨，因此也没有多加在意。直到晚上，坐庄的刘先生来告诉我说，有一笔大收入。”
“我问过情况，然后拿过赢来的东西一看，登时傻眼了——原来，那东西不是别的，正是一张地契。”
说到这里，宁无双稍微松了一口气：“我们经营赌坊的，地契房契这类的东西难道收的还少吗？有什么好奇怪的。”
华掌柜有点急了：“这我当然明白，但是，那的确不是一般的地契。”
宁无双道：“哦？”
华掌柜的表情变得有点奇怪，他往前探了探身子，看着宁无双，拿捏着嗓子道：“因为那地契上清清楚楚地写着‘兰水山’三个字。”
“啪”的一声，宁无双手中的毛笔掉到了地上。
关扬喝酒的动作也停下来了。
四只眼睛齐齐看向华掌柜，宁无双急问道：“你是说，那张地契——是兰水山的地契？！”
华掌柜对他们的反应很满意，郑重道：“没错，就是‘护剑堂’名下的兰水山。”
宁无双的脸色一下子变得很难看。关扬在一旁听得莫名其妙，忍不住开口道：“兰水山怎么了？护剑堂又是什么东西？”
华掌柜首先看向关扬，眼神无比的怪异，好像在奇怪怎么还会有人不知道“护剑堂”！而更让他没有想到的是，宁无双居然亲自解释起来：“众所周知，御剑山庄不仅剑术天下第一，打造的兵器，尤其是剑，更是无人能比，但他要打造兵器，总得有原料才行，‘护剑堂’就是分布在各地，专门负责为御剑山庄提供原材料的组织。”
“哦——”关扬似懂非懂地点点头，转而道：“那么兰水山一定就是一条矿脉了！”
“没错，兰水山下蕴藏着丰富的铁矿，因而护剑堂一向对其十分看重，只是我不明白，这么重要的东西，怎么会有人拿到赌桌上来呢？”
这话显然是问华掌柜的，华掌柜接道：“事后我派人去查了，才知道是护剑堂堂主的独子元鹰喝醉了酒，与人打赌，糊里糊涂地就把兰水山的地契当赌注压在这里了。”
宁无双疑道：“这么重要的东西不是应该由护剑堂的堂主亲自保管的吗，怎么会落到元鹰的手里？”
华掌柜道：“据说是元鹰从他父亲那里偷出来的。”
宁无双背负着双手，沉吟道：“在这里，兰水山几乎就是护剑堂的命脉，若是出了岔子，难保御剑山庄不会怪罪，元鹰作为护剑堂的少主人，难道连这点小道理都不懂吗？”
沉寂片刻，华掌柜又道：“听人说，元鹰喜欢上了万花楼的一名舞姬，准备将其迎娶回家，他的父亲元一虹知道这件事后勃然大怒，直接派人将那名舞姬杀了。元鹰悲愤交集，伤心欲绝，一直在找机会报复元一虹，以至于后来终于趁元一虹出门的时候，偷了兰水山的地契，在醉酒的情况下被人拉着来了万宝斋。”
这下子问题就清楚了，但宁无双还是有疑问：“护剑堂的人什么表示？”
华掌柜愁眉苦脸地道：“这才是我最担心的，护剑堂到现在一点表示都没有。”
宁无双眉头一拧：“这又是什么意思？”
“前日我派人去了护剑堂，得知元一虹在回来的途中出事了，受了重伤，至今昏迷不醒，而元鹰，似乎也没有来赎回地契的意思。我实在是没办法了，才请您回来的。”他的声音越说越低，到最后几乎变成了蚊子哼哼。
宁无双看样子很是疲倦，一手撑在书案上，一手揉着眉心，揉了好一会儿，那皱褶也没能揉开，声音却镇定了不少：“好了我知道了，你也累了，先下去吧，这件事事关万宝斋的荣辱存亡，我要好好想一下。”
华掌柜站了起来，却没有离开。
宁无双摆了摆手，再次道：“出去吧。”
华掌柜担忧地看了宁无双几眼，缓缓地走了出去，临走前不忘朝关扬看一眼，发现关扬正好也在看他，不禁浑身一激灵，慌慌张张地离开了。
直到华掌柜离开书房，关扬才奇怪地道：“怎么这华掌柜好像很怕我啊�