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“听你的口气，像是她以前的男朋友你都认识。”
“认识，全都知道。我想你还是适可而止吧，还是学生可能没办法，不过已经是三年级了，也该差不多稳下心来了。”
“为什么孝文先生对这事这么上心呢？只是因为是表妹？”
“我觉得没理由被你叫作孝文吧，”他吐了口气，“好吧，我对她的事在意有充分的理由。不管怎么说，也是将来结婚的对象。”
直贵瞪大了眼睛，屏住呼吸。一下子说不出话来。
孝文嘴角撇了起来，“吃了一惊吧，不是假话。下次问问朝美就知道了。舅舅、舅妈都赞成。与其说赞成，不如说就是他们定的。”
“可这样的话今天一点也……”
“有什么必要跟你说呢，”孝文一边开着车，一边扫了他一眼，“跟没有任何关系的你。”
直贵还没有找到反驳的话，车子已经到了车站。
“就是这么回事，你考虑好了，要不对谁都是浪费时间。”脚踩着刹车踏板孝文说道。
直贵没有理睬他的话，只是说了声：“谢谢！”便下了车。
第二天晚上，直贵在忙着“BJ”开店前的准备。门开了，朝美走了进来。她一坐到吧台前，就深深地叹了口气，“昨天，对不起了！”
“你没必要道歉吧。”
“不过，我没想到会成了那样。我父母真是傻瓜，简直没有一点办法。”
“大概是为女儿的将来考虑吧。不过，连订婚人都露面的事可真没想到。”
“订婚人？怎么回事？”
直贵把孝文说的告诉了朝美。她脸上的表情越来越严肃，他还没说完，她就开始一个劲儿地摇头。
“没有那样的事！你，真信他的话？”
“他说都是真的，要是不信，可以跟你对证。”
“混蛋！”她愤然骂道。直贵也不清楚这句话是说谁呢？
朝美把指尖插到前面的头发里，挠着前额的地方。
“我想喝点什么，是不是开门前不合适？”
“哦，不！没那事。乌龙茶？”
“啤酒，”她生硬地说。直贵叹了口气，打开了冰箱。
“父母曾自作主张地说过那件事，我一次也没答应过。本来我们家族就好像喜欢往一起凑，我父母原来也是亲戚。”
“有血缘关系的还是亲呀！”直贵把杯子放到她面前，给她倒进百威啤酒。
“关键是怕分散了本来也没多大的财产。还有一个原因，是觉得加深现在的亲戚关系，比再建立新的亲戚关系更好相处，比如说不大会引起婆媳之间那样的矛盾。”
“是这样啊。”
“无聊！遗传学早已证明了近亲结婚的缺陷，而且就是从人的关系上看，纠缠得过于复杂，有点什么别扭的时候反而不好办。”
“比如说离婚的时候？”直贵一边用湿毛巾擦着柜台一边说道。
“是啊！可是这些道理他们怎么也不明白。”
“不管怎样，”直贵用水涮着毛巾，“好像你父母看不上我，或者说，不管是谁，都不打算认可，除了那个装模作样的家伙。”
“跟你交往的是我，不是我父母！”
“那倒是。”
“还有什么犹豫的呢？”
“昨天，从那以后你父母没再说什么吗？”
“你回去以后，我就回了自己的房间。你说会说什么呢？”
“比如说，别再跟那样的男人交往了之类的。我可被人家说了，让我对你趁早死心吧，自称是你的追求者的那个人。”
“那混蛋！”朝美断然说道，咕嘟喝了口啤酒。
“喂！我看上去是那种由父母安排自己将来的大家闺秀吗？我可是准备用自己的脚走自己的路啊！”
还穿着高级的皮鞋吧。直贵心里嘀咕着。
开门的时间即将来临之时店长来了，朝美跟他打招呼，他也笑了笑。朝美又跟店长聊了会儿音乐，第二杯啤酒喝完，她说要回去了，最后又叮嘱了一句：“不管怎样，别在意我父母的事！”
“是个好女孩儿啊，家里又有钱。要是能和这样的女孩儿一起的话，可以说是一下子步入了上流社会呀，一定！”店长笑着跟直贵说。
上流社会，是吗！
真是从心里喜欢朝美，直贵自己感觉。如果她不是富裕家庭里长大的，大概也会喜欢。可是，在梦想和她一起的将来时，不由得想到她身上附有的一些东西，这也是事实。既没钱也没有力量，只是肩负着人生负债的自己，摇身一变进入上流社会——这种想象使他心里充满躁动。可以说，是把以往所有噩运一扫而光的机会。如果没有这样的事情，自己可能一辈子也不会从这社会的底层浮上来，想到这里，他就感到隐约的恐怖。
可是，什么事情都不会那么顺畅。正如所料，大门正要关闭起来。中条夫妇同意自己跟朝美结婚的可能性几乎没有，直贵想。这还是隐瞒了刚志的事。如果要结婚，早晚刚志的事会暴露，那时会受到多么强烈的反对，直贵很容易就预想到了。
（7）
过了十一点的时候，白石由实子带着两个女孩子来了。由实子露过几次面了，不过每次都是和别人一起来的。而且基本上坐到桌子那边的座位上。也许是这个原因，她没有主动说过话，当然，直贵也没跟她说话。
可是，今天有些不同，由实子一个人来到吧台旁边。
“看上去挺好的啊！”她还是用那改不了的关系口音笑呵呵地问道。
“你也是啊！”
“我是不是要杯波本威士忌啊，不加水。”
“不要紧吗？”
“什么？”
不！直贵又摇了下头，开始准备杯子。由实子像是又瘦了一圈。脸上的轮廓更加鲜明，好像不只是化妆的关系，甚至给人一种不大健康的印象。
他把杯子放到由实子面前的同时，她说：“听说在跟有钱人家的千金交往啊。”
“听谁……”问了一半，话又咽了回去。肯定是店长说的。由实子没有跟直贵说话，可是经常跟店长聊天。
“进展还顺利吗？”
“凑合吧。”
“嗯。”她把杯子端到嘴边，“听说她有时也来这儿，我见过吗？”
“啊……”
幸好朝美没有跟由实子碰到一起，直贵想。这么说，不是担心朝美误会他和由实子的关系，因为直贵并没有跟由实子交往过。他真正怕的，是由实子跟朝美认识了，两人没准会要好起来。那样的话，即便不是有意，由实子会不小心说出刚志的事。
必须封住她的口，直贵想。万一发生什么事可就麻烦了。如果那是再想做什么都晚了。可是，怎么跟由实子说呢？他想不出好办法。
他正在思考，由实子开口了，“喂！”
“嗯？”
“那件事……你哥哥的事，说了吗？”
“跟谁？”
直贵一说，由实子厌烦似的把脸转向一边。
“当然是她了，你说了吗？”
“没，没有说。”
“是吗！”她点了点头，“那就对了，死也不能说！”然后压低声音说：“我，什么事都可以帮你。”
“谢谢！”直贵说道。
“可是，要是人家去调查可就不好办了。过去的同学什么的，一问就会露馅了。”
“不会那样去调查吧。”
“那可说不准。现在她父母已经反对我们交往了。”
由实子歪了一下头，“怎么回事儿？”
直贵说了去朝美家跟她父母见面的事。由实子喝干了没兑水的威士忌，啪的一声把杯子放到柜台上。
“那算什么事啊！真叫人生气。”
“没办法，到底是身份不同啊。还要吗？”
“要！喂，直贵真的喜欢那个女孩子？是不是想将来和她结婚？”
她的声音很大，直贵不由得注意了一下周围，好在像是没有人听到，他又倒上酒，放到她跟前。
“嗯，那是以后的事了。”
“不过，要是能结婚，你肯定是愿意的，是吧？”
“那样又怎么了？”
他一反问，由实子把身体向前探了探凑近他的脸：
“只是父母反对没什么大不了的。重要的是你们两个人的想法。先行动起来不行吗？以后再被说什么也不要紧了。”
“你是说先跟她同居？”
“不行吗？”
“那不行！”直贵苦笑着摇了摇头。要是跟朝美建议没准她会同意，可他不愿意用这种强硬的手段。那样做的话，肯定会被叫回家去，而且会使自己的形象变得更坏他不想招中条家讨厌，不想跟中条家把关系搞坏，甚至超过和朝美结合这件事本身。
“造成既成事实这招肯定管用。越是有钱人越在意面子。”
“别瞎说了！”听了由实子的话，他苦笑着说道。
可是，等客人全走光了，一个人收拾店里的时候，由实子说的话在直贵的脑子里又突然冒了出来。虽然觉得没有道理，可也算是一个解决办法。
既成事实！
假如朝美怀孕了会怎么样呢？她夫母会叫她去打掉吗？不，即便他们叫她去朝美也不会答应的。不管是谁，用什么办法，也不能硬让她上手术台。
没准会和朝美断绝父女关系。可是没有父母对女儿怀孕的事不在意的，正像由实子说的那样，中条家肯定会想方设法保住自己家的体面，就为这个，只能同意女儿的婚事，把将要出生的孩子作为中条家的后嗣，当然也要接受直贵作女婿。
如果到了那一步，假设刚志的事情被发现了，中条家再想做什么也已经来不及了。相反，他们肯定会使用各种手段，不让世上察觉到刚志的事。
要先让朝美怀上自己的孩子！这个大胆的想法，在直贵看来就像黑暗中发现的一线光芒。
可是，还有朝美的问题。直贵觉得他不会简单同意这样做。
虽然两人已经有过几次关系，但每次都是采取了安全措施。直贵也很小心，他更是在意。不使用安全套，她决不同意。
“要是怀孕了打掉就行了，我可不那么想。也绝不愿意顺其自然有了孩子。要有明确的意愿才能要，对孩子不能不负责任。”
以前她说过这样的话，大概她的想法没有变。
直贵想，要是跟她说，为了两人能走到一起，先怀上孩子，会怎么样呢？即使这样，她恐怕也不会点头的。可能会说，无论如何都要一起的话，即便不那么做，一起出走或是别的办法也可以实现。
好像要证明这一点似的，三天后朝美来了电话。她的声音比平常高了许多，好像相当激动。
“我受不了了！真想从这个家跑出去。”
“又说你什么了吗？”
对直贵的话她沉默了一下。直贵立即意识到跟自己有关。
“是不是又说了我的事，和我交往的事。”
电话里听到她的叹息声。
“不管说什么，我不会变的，你尽管放心。无论发生什么事，我都会站在你一边。以前我也说过吧，这样的父母断掉也好。”
从她那激动的口气看，像是遭到了相当严厉的训斥。
“你先沉住气，不能着急。你从家里跑出来也解决不了问题。”
“可以表示出我们是真心的。我父母是傻瓜，一直觉得你看中的是中条家的财产。要表示对那些东西一点兴趣都没有，最好的办法是我从家里出来。”
“别着急，不管怎样先冷静下来。”
直贵再三劝说朝美。一有点什么事就容易激动的她，任性地离家出走是很容易想象到的。如果这边采取强硬的手段，也许她父母也要采取非常的措施。直贵不愿意激化矛盾。因为觉得要是那样，自己的过去也会被调查，什么都会暴露出来。还是趁她父母在寻找妥善解决办法这段时间，造成由实子说的既成事实。
可是，剩下的时间好像不多了。告诉他这一事实的是在废品回收公司一起干活的立野。有一天他从大学出来时，看到立野等在大门口。他穿着工作裤和咖啡色的破衬衫，比最后一次见他时像是又瘦了一些，头发也少了许多。
“好久没见啦，怎么看也像是正经八百的大学生，真出息了。”立野毫不顾忌地上下打量着直贵。
“立野先生也挺精神啊！”直贵心里纳闷，他来干啥？
“我已经是没用的人了。说正经的，我带来了点有意思的信息，你不想听听？”立野眼睛里闪着光，像是有什么企图。
选了家帝都大学学生不大可能来的咖啡店，直贵和立野面对面坐了下来。立野先美美地喝上一口咖啡，又点着了烟。
“喂，直贵，你小子还是小心一点儿好。”立野说，像是有什么含义。
“什么？”
“有人在四处转着打听你的事情。你干啥了？”
“我什么也没做呀。四处转着打听？是怎么一回事？”
“昨天，我有点事去了趟事务所，回来路上被个不认识的男人叫住。他是个年轻的男人，穿着名牌西服，像是公司职员的打扮。”
直贵大致猜到那个人是谁，但他没说，只是催促着，“然后呢？”
“他问我有没有时间，我说要是一小会还行。然后，他又问我认识武岛直贵吗？我说要是认识怎么啦？他说不管什么，只要是武岛直贵的事告诉我。大概他去找了社长，没打听出来什么，所以才跟进出那里的人打听的。”
直贵一下子觉得嘴里干渴了起来。用咖啡润了一下，咳了一声。
“我的事，你说了？”
“都是些无关的话，”立野冷笑了一下，“干活儿时的情形啦，一直挺卖力气的啦。那家伙听了以后好像觉得白跑了一趟。”
“嗯。”
“那件事，”立野低下声来，“我可没说，你哥的事。”
直贵看了一下立野的脸，他是怎么知道的呢？是从福本那里听说的吗？是不是先表示感谢好呢？他想。
“要是说了，肯定不好吧？”立野像是有些急不可待的表情。
“啊，是不大……”
“是那样吧。他到底想要干啥搞不清楚，不过好像不知道你哥的事，所以我想可不能告诉他。”
直贵暧昧地点了点头，“谢谢了！”
“不，没什么。我觉得我还是挺机灵的，是不是考虑过分了呢？”
“不，没有那样的事。”
“我想，那家伙，没准还会来，那次没说上几句话。临走时还说了句下次什么的。喂！你哥的事，到时也不告诉他好吧？”
“是啊。”
“那么就这样做。只要你说怎么做就行了，我们不是哥们吗，不必客气。”
“你说有话说，就这些吗？”直贵伸手去取桌上的账单。
“别急！不是没有什么急事吗。”立野开始抽起烟来，“不过，那对我来说是个好事啊。不管怎样，那家伙说，根据提供的信息给一定的酬谢。可我没说什么有价值的话。结果只给了几张千元的纸币。他那厚厚的钱包里，万元一张的纸币塞得满满的。就那时候，我心里稍微有点动摇。”
原来是这么回事儿，直贵想。这男人不是单纯出于好心隐瞒了刚志的事儿。
“今天不巧，身上没带着钱，改日让我表示酬谢。”
直贵一说，立野皱起眉头挥了挥手：
“我可没打算敲诈穷学生啊！不过，那样的家伙在你身边转来转去，直贵，你是不是有啥事呀？而且，我看那事可能不是什么坏事，而且是相当好的事情吧。我猜对了吧？”立野用爬行类动物一般的眼睛盯着直贵。
直贵感到惊叹，好像只要是在这坎坷人生的小道上走过来的人，就具有常人所不具备的敏锐嗅觉。
“是不是好事，我也说不好。”
“好啦！好啦！今天我也不想再问了。不管怎样，我觉得现在对你是非常重要的时刻。如果过了这个坎儿，我想直贵不会一辈子都是穷学生，到那时候再谢我吧，我可等着那一天啊！”
直贵微微露出笑容，感到今后立野肯定还会露面，如果真的和朝美结婚，估计他马上就会招来讨好处。
“对不起！我该去打工了。”直贵站了起来。
这次立野没有挽留，“噢，好好干！我们都会帮你的。”
直贵拿起账单向收款台走去，估计立野不会再说各付各的那样的话了。
必须赶快行动！直贵想到。去找立野的估计就是孝文。也许是他自己的主意，也没准是中条夫妇的主意。不管怎样，他们开始调查直贵的品行和经历了，早晚会查出刚志的事。
在那之前必须采取什么办法。要让朝美怀上自己的孩子。
周末，直贵叫朝美来自己的住处。她本来是想去打保龄球，可他说想在家里一起做日式锅贴。
“别人教了我广岛风味的正宗做法，专用的加热铁板也买了，想趁我没忘记之前再做一次。”
这些话某种程度上是真话。确实是来店里的客人教的，这点没错，可那是两个多月前的事了，而且没怎么想过自己做。
朝美并没有怀疑，“哎，好啊！那我多买点儿啤酒过去。”她高兴地说道。
下午三点左右她来了。直贵已经做好了准备。锅贴什么的怎么都行，最好能尽快结束，留下充分时间两人做点别的。床边的柜子上隐藏好了安全套。安全套已经用针扎了一个小孔。自己也觉得做法有些肮脏，可确实没有说服朝美的信心。
“啊，这么多卷心菜呀！要用这么多吗？”
“这才是广岛风味的美味所在。”
什么也不知道的朝美，看着他的动作一会儿激动，一会儿又像孩子似的撒欢。说是第一次在家里做这样的事情。想起她母亲一副高贵的容貌，直贵觉得也是那么回事儿。
两人各自吃了两块锅贴，喝干了六罐啤酒。从她的样子看，直贵打消了一个悬念，原先担心是不是她的日子不对。原先他就留意到，朝美在那几天是不喝酒的。
“啊！我已经吃饱了，挺好吃的，谢谢！”
“你喜欢就好！”他赶紧开始收拾。
“稍微歇会儿再收拾吧！”
“不