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“啊！我已经吃饱了，挺好吃的，谢谢！”
“你喜欢就好！”他赶紧开始收拾。
“稍微歇会儿再收拾吧！”
“不，这个样子还是不太好。”
朝美也帮他收拾起来。直贵看看窗外，太阳还是高高的。心想，要是她提出到外面什么地方去可不大好。
这个时候，门铃响了。他擦擦手，打开大门。看到站在外面的人，他倒吸一口凉气，是嘉岛孝文。
直贵一下子说不出话来，孝文趁机闪进了门。他的目光立即就盯住了站在水池边的朝美。她也瞪大了眼睛。
“你怎么跑到这儿来了？”
孝文环视了一下室内，鼻子抽动着，像是在闻屋里的气味。
“像是烤了馅饼什么的了吧？朝美还是喜欢庶民的东西啊！”
“我在问你干什么来了？”
“舅妈叫我来的。说托我让朝美赶快醒过来。所以才来这儿接你。”
“你怎么知道我在这儿？”
“嗯，”孝文耸了耸肩膀，“舅妈跟我说的。说今天好像要去那男人家去。”
朝美的脸沉了下来，像是察觉出了什么事。大概他们偷听了电话，直贵想。
“情况就是这样的，我必须履行我的义务，作为你母亲的外甥的义务，作为你的订婚着的义务。就这样，回家吧！”
孝文正像往屋里走，直贵用手挡住他。孝文瞪着他。
“我对你提出过忠告，你怎么还没意识到啊！还是早点结束这种没有结果的交往为好，要不只是浪费时间。”
“你走吧！”
“是要走，带上她。”
“我不回去，”朝美又转身冲着孝文说道，“我就在这里！”
“你要一直在这里吗？那可不行！”
“一直在这儿，再也不回那个家了。回去跟我父母说吧！”
直贵吃惊地看着她：“朝美……”
“你想这样做能行吗，你可是中条家的独生女啊！”
“那又怎么样，也不是我愿意生在那样的家里的。”
孝文好像无话反驳，用力仰着头看着朝美。
这时，从半开的门口闪现出人影。
“武岛先生，信。”邮递员递过来邮件。
直贵伸出手去接，可孝文先接了过去。是信和明信片。他两手分别拿着这两封信件，来回地看着。
“别不懂礼貌，那是给直贵的邮件。”朝美指责道。
“我知道，也没看里面的内容。给你，像是大学来的通知。”说着他先把那封信递了过来。然后他看明信片的正面，说：“噢，武岛刚志&是亲戚吧？”正说着，孝文的脸色变了。
“哎，怎么有这个印章？”
“你别看了，”直贵把那张明信片夺了过来，“赶快走吧！”
可是孝文根本没有出去的意思，嘴角露出奇怪的笑，眼睛盯着直贵看来看去。
“你干吗呢，赶快回去呀！把刚才我说的完完全全地告诉我父母。”朝美的口气还是很硬。
可是，像是要躲开她气势汹汹的样子，孝文独自笑着。
“喂，朝美。越来越有意思了。”
“什么？”
“直贵君的亲戚里像是有很不得了的人物啊，”孝文转身看着直贵，“怎么样，是吧？”
“你说什么呢？”
“他的亲戚中有正在服刑的人。”
“哎……”朝美屏住呼吸。
“你看看那张明信片就知道了。正面盖有樱花的印章。那确实是用在从监狱里寄出的信件上的。我以前做过向监狱里的医疗设施提供器械的工作，法务省的官员告诉我的。”
“没有那样的事情，是吧，没有这回事儿？”朝美问直贵，期待着他做出否定。
可是，直贵没有回答。他咬着嘴唇，瞪着孝文。
“那是谁呀？”孝文避开直贵的视线问道，“武岛，姓是一样的，应该是相当近的亲戚，说不定是直系亲属呢。”
“别瞎说了！不是说过直贵君没有亲属吗。”
“那，是谁呢？”
“干吗要跟你说这些呢，这不是个人的事情吗。再说就是从监狱里寄出来的，也不能说寄信人一定就是服刑者吧。也许只是在那里工作的呢。”
孝文扑哧一声笑了出来。
“那个樱花印章，是为了检查用的，时表示已经过审阅的标志。只是在那里工作的人，自己发出的信件干吗要通过检查呢。”
朝美一时说不出话来，像是求救一般看着直贵。
“是亲戚吗？”
“不会是多么远的亲戚，”孝文说，“服刑者通信的对象是限定的，而且，应该预先向监狱提出收信人名单，要是比较远的亲戚，直贵是不会被列入那个名单中的。”
令人憎恨的是孝文说的都是对的。没有反驳的余地。
“就算是亲戚进了监狱，那又怎么啦，又不是直贵君犯了罪。”朝美还是不服输似的说道。
“你是认真说的吗？该不该跟亲戚中有服刑者的人交往，朝美也不是小孩子了，应该明白吧。”
“为什么不能交往呢？就是政治家，不也有进监狱的人吗！”
“哎呀！他亲戚犯的罪，是那种性质的吗？”孝文搓着下巴，“好啦！查一下就知道了。警察中也不是没有熟人，要是上过报纸的事件，用电脑搜索一下就清楚了。”
“想怎么干就怎么干吧！”
“当然要干的，而且还要告诉舅舅他们呢。”孝文说着打开房门走了出去。
朝美光着脚跑下玄关，锁上了门，然后转身向着直贵。
“能跟我说清楚吧。”
直贵把目光落到手中的明信片上。上面排满已经看惯了的哥哥的字。
你好！信纸用完了，只好用明信片了。今天，不知什么地方的剧团来做慰问演出，节目叫“磨坊书简”。被认为贫困的老人在利用风车磨面，实际上只是避人耳目铲下墙上的土运出来的故事……
真混蛋，尽写些没用的东西。直贵心里骂着。
“谁来的？那个。”朝美又问道。
不能再糊弄了，直贵想。再像以前那样糊弄也没用了。孝文马上就能查出来叫作武岛刚志的人干了些什么，而且早晚会传到朝美耳朵里。结果肯定会是这样——直贵吐了口气。
“是我哥，”他生硬地说道。
“哥哥？你，不是独生子吗……”
“是我哥哥。说独生子是谎话。”他把明信片扔了出去。
朝美把它捡了起来，“为什么？”
为什么——他没明白这个提问的意思。究竟是问为什么撒谎呢？还是为什么哥哥会进监狱呢？肯定是在问这些。
“抢劫杀人。”
像是把沉积在身体里的东西都吐出来了一样，他说了起来。哥哥做了些什么，然后他是怎样隐瞒了这些活过来的，还有一旦败露总会失去些什么的事情。
朝美表情僵硬地听着他的话。中途没有插话，像是受到很大的刺激。
直贵从她手里取回明信片，嚓嚓地撕了个粉碎，扔进旁边的垃圾桶。
“对我……，”朝美开口说，“对我，还是希望能告诉我啊。”
“要是说了，你不会跟我交往呀。”
“那还不清楚。不过这样知道的话，更让人难过。”
“好吧！已经这样了。”直贵把背朝向她，随地坐了下来。
“直贵……”朝美走到他背后，把手放到他的肩上，“再好好想想！这事来得很急，我也有些混乱，再冷静些！”
没有时间了！直贵心里反驳着。要是听了孝文的话，中条夫妇大概会马上飞奔到这儿来，而且一定会把她带走。一旦她回家了，今后再跟自己见面的可能性几乎为零，他想。
“喂，直贵。”
他握着又跟他说话的朝美的手。也许是力气过大，她吃惊地睁大了眼睛。
“怎么了？”
他没有回答，把她按倒在地上，手伸到裙子下面。
“等一下！你要干什么！”她反抗着。手胡乱抓住身边的东西。柜子抽屉被拉开，里面的东西散落下来。直贵把身体压了上去，左手按住她的手腕。
“你住手！哎！干吗要这样呢？”她举手朝直贵脸上打了过去。挨了一耳光的直贵有些胆怯，借这个间隙，朝美从他手腕中脱身出来。
直贵手脚着地耷拉着头，喘着粗气。
“太过分了！简直像是再也见不到我，要最后一次满足你的性欲似的，这样做，真不像直贵。”
“不是那样的，”他喘着粗气说道，挨了一巴掌的脸颊有些发麻。
“那是什么？要试一试我？”
“试一试？试什么？”
“我的想法呀！因为知道了你哥的事情，是不是觉得我会离你远了，要确认我是不是变心了，才做刚才的事……”
“是吗？”直贵无力地笑了笑，“也有这个意思吧。”
“不是吗？”
“不完全是，不过怎么都无所谓了。”直贵靠墙坐着，“你要回去吧，晚了是不是不好啊？”
朝美深深地吸了口气，挺直了背正坐着，“希望我回去？”
直贵又苦笑了一下，轻轻摇了下头。
“你刚才冲那个男人大声吆喝的时候也许是真话，可现在想法变了吧，就连你也说冷静思考一下再说。所以现在不会是还想一直留在这里吧？”
“你怎么想呢？希望我怎样做？”
“我的希望，说出来有用吗？就是你不回去，结果也只是你父母来把你带回去。没准听了孝文的话，已经从家里出来了呢。”
“喂，直贵，我是在问你的意思。”
直贵没有回答，把目光从她身上移开，转向一旁。
两人沉默了一会儿。直贵想找个突破口，但想不出说什么。每次听到远处汽车的声音，都觉得是不是中条夫妇来了。
朝美开始收拾散落的东西，依然什么也不说。肯定她自己心里也很混乱。她可能在想，不应该因为有杀人犯的直系亲属就改变对自己恋人的感情，可是直贵知道这种想法不会持久。
“这是什么？”朝美小声嘀咕着。
直贵一看，她正拾起掉在地板上的安全套。她凝视着那个小口袋的表情。
“开了个孔……像是针扎的，扎了个小孔……”她像是在念咒语。
直贵站起来，从她手里夺了过来，然后扔到了垃圾桶里。
“没什么看的！”
“骗人！是你扎的吧？干吗要那样……”说着，她突然咽了口气，睁大眼睛，抬头看着他，“那个，是你打算用的，是吧？就是刚才，按到我，是想用它硬做那事吧？”
直贵无法回答。他走到水池边，往用过的杯子里注满一杯水一口气喝了下去。
“真差劲！”她说道。
“是想让我怀孕，觉得那样好，是吧？”
直贵盯着镶着瓷砖的墙壁，没有回头看她。
“你说啊！让我怀孕，试什么打算呢？还没结婚，先怀上孩子，那样做不觉得奇怪吗？”
他叹了一口气，慢慢地转过身来，朝美依然端正地坐在那里。
“想和你结婚，构建我们的家庭。想要我们的孩子。只是这些。”
“所以，所以就要做这样的事儿……”朝美摇着头，眼看着眼泪充满了眼眶，转瞬间就溢满顺着脸颊流了下来，“你把我想成什么了，我可一直以为我是你的恋人。”
“我也是那样想的！”
“不对！这事儿不是对恋人做的。你想把我的身体作为某种工具。就算是为了使两人能够好下去，可还是要利用我作为女性的能力，这一点没有改变。你真做得出来这样的事！”
“我想跟你说，可觉得你不会同意的。”
“当然不同意，”她严厉地说，“为了那样，用怀孕的做法，不觉得卑鄙吗？”
直贵垂下目光，无言以对。卑鄙，自己早也知道，可除了这样做实在找不到别的办法。
“是不是想只要怀了孕，就是你哥的事情暴露了，我父母也不会反对了？”
他点了点头。觉得没必要再掩饰什么了。
“为什么会这样呢？对我隐瞒你哥的事也是。你的做法太怪，就没想过跟我商量，两人共同度过？”
听了她的话，直贵抬起头来，看着她的目光，突然说了起来：
“什么？哪点怪呢？”
“你根本不明白，不明白世上的事情，连你自己的事也不明白。”
“我可不想再听你说我！”朝美用有些充血变得通红的眼睛瞪着他。
“知道你不愿意听我说，可这是现实！”直贵又朝向一旁。
过了一会儿，她站了起来，“我，回去了。”
直贵点了点头，“那也好！”
“我再想想。不过，我不会赞同你的想法的。”
“那，怎么办？”
“不知道。过些时候再说吧。”
“嗯。”
朝美穿上鞋，出了房间。直贵一直看着门关上，在榻榻米上躺了下来。没有什么可笑的，不知为什么脸上涌现出了笑容。
（8）
两个小时左右，直贵没有改变姿势一直在发呆，没有气力做什么。这时，门铃响了。他慢慢地站了起来。
开门一看，不由得瞪大了眼睛，朝美的父亲站在那里。
“稍打扰一下，可以吗？”
“啊……没关系。”
中条一边环视着房间一边走了进来。直贵拿过来坐垫。
“我去倒杯咖啡。”
“不，不用麻烦。我没打算待多久。”中条还是看着周围。“一边工作一边上学很辛苦吧。又耗费体力，时间和金钱上都没有富余。”
直贵沉默着点头，看不出对方的意图。
“孝文跟我说了你哥的事。首先是大吃了一惊。可是，我完全理解你过去隐瞒这事的做法。要是站在同样场合，我大概也会这样做的。特别是这样的处境下，你费尽辛苦上大学的事，值得佩服。要是我可能做不到。”
中条从西服里面的口袋中拿出一个信封，把它放在直贵面前。
“请接受这个！”
“是什么啊？”
“你看看就知道了。”
直贵拿起信封看看里面，是一束一万元一张的纸币。
“我的一点捐助，请收下吧。算是我对穷苦学生的援助。”
直贵看着对方的面孔。
“作为那件事的……是吧？”
“是，”中条点头说，“跟朝美的事儿请你断念。”
直贵吐了口气。看了看手边的信封，然后抬起头来。
“这件事，她……”
“朝美吗？还没有跟她说，也许不会跟她说。”
“我觉得她不会同意这样做。”
“年轻的时候，对父母的做法总是有抵触的。可是早晚会明白。我说也许不会跟她说就是那个意思。现在不马上讲，也许今后有什么机会的时候再说。”
“这就是大人的做法？”
“听起来有点讥讽，可大体上是那么回事儿。”
“她现在在哪儿呢？”
“好像在她自己的房间。她妈和孝文看着她呢。那姑娘一发起脾气不知道会做出什么来。”
直贵再次把目光投向信封。不是十万二十万的数目。肯定是他迄今从未经手过的金额。
他把信封放到中条面前，“这个我不能收。
对于他的反应中条好像不觉得特别意外，看他稍微点了点头，可是好像并没打算罢休，他挪动了一下坐垫上的屁股，突然把两手放到榻榻米上，深深地低下了头。
“拜托了！务必请听取我们的意见。”
一直看到的都是充满威严的态度，直贵没有想到中条现在的行动。他无可奈何，不知说什么好。不过并没有失去冷静，虽然吃惊，但觉得这样跪伏在地肯定是中条预先准备好的节目。
“请起身！”
“是不是能答应我呢？”
还是低着头的中条问道。
“不管怎样，请先起来。”
“我等着你的回答。”说着，中条还是保持着同样的姿势。
一般觉得低下头来大概是很容易的事，可就是这点，真正能够实行起来的好像并不是那么多，直贵想到，不是不可以保持高姿态，强硬地推行自己的主张。还是父亲对女儿的爱使他软了下来。
“为什么您要这样做呢，甚至丢掉自尊……”
“为了女儿啊！只要那孩子能够幸福，不管什么事都可以做。”
“您是说，跟我一起的话她就会不幸福吗？”
于是，中条沉默了一下，然后稍微抬起一点头：
“实在不好说出来，就是那样的。你哥哥的事件以后，你幸福吗？不仅自己辛劳，还要遭受歧视吧？”
直贵深深地吸了口气，算是肯定了他说的话。
“朝美要是和你在一起了，她也要肩负着那种辛劳。明白这些再不去管，作为父母是做不到的，希望你能理解。”
“如果肯定您的理论，那我就永远也不能跟谁结婚了，是吧？”
“大概有些人的想法跟我不同，可以找那样的人。”这样说着，他又低下了头。
直贵叹了口气。
“好啦，我知道了，你抬起头吧！”
“我们的……”
“嗯，”直贵点点头，“我不再找朝美了。”
中条抬起头来，像是放心和戒备心混杂在一起的表情。说了句：“谢谢！”
“可是，这钱我不能收。”他又把信封推了回去。
“你要是不收下，我也为难。”
中条郑重地说道。使人觉得话中像是包含着什么企图。
“这是交易吗？”直贵试探着问道。
中条没有否认，“这种说法究竟合适不合适我不清楚。”
“也就是说今后不管怎样不能接近朝美，联系也不行，如果不遵守这些要返还这些钱——想缔结这种形式的契约吧？”
中条沉默着。直贵一时觉得自己是不是猜错了，可是看着对方像是有些难为情似的面孔，突然想起来：
“噢，这样还不够是吧？”他说，“还有不管什么时候，我跟朝美，不，我跟中条朝美交往过的事儿，今后对谁也不能讲，契约中还应该包括这样的条款，是吧？”
“我想你会说这是自私的想法。”中条用认真的眼神看着他。
还是这样啊！直贵想。还是想以低姿态坚持到底。可以尽力与朝美分手，但要封住我的口做不到。
“钱还给你，我不能接受。”直贵重复着。
“即便不收钱，也没打算