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平野看上去像是比上次见面时瘦了一些。可是挺直的腰板、悠然的姿态根本没有改变。他听着物流课长的介绍，点着头，时不时地把目光投向四周。
平野他们走到直贵身边。直贵舔了舔嘴唇，调整了一下呼吸。他确信他一定会跟自己说句什么，他等待着个子不高的社长把目光转向自己。
可是，平野的步伐没有任何变化，他的视线也没有朝向直贵。走路的节奏跟刚才一样，对部下的介绍频频点头。几秒钟以后直贵目送着平野消瘦的背影离去。
就该这样吧，直贵想，有些失望。作为平野来说，自己只不过是很多职工中的一人。也许他还记得几年前和服刑者弟弟说话的事，可长相一定忘记了。没道理让他不要忘记。即便他还记得，现在也没必要再说一次话了。
真是一厢情愿的想法，直贵自嘲般地一个人寂寞地笑了。
社长视察结束约一个小时后，物流课长来到直贵的地方，要他火速将几件商品送到五楼的一个会议室去。课长递给他那几件商品的编号。
“是什么呀？这个。”看了递过来的纸，直贵问道。
“跟你说了，把这些搬过去，快点！”
“搬过去倒没什么。”
“大概是突击检查吧，”课长说，“是不是检查包装情况什么的呀？所以，那个，拜托别出什么差错。”
“我知道了。”
虽不理解，可直贵开始干活了。到目前为止没有发生过这样的事。他把指定的商品搬上手推车，出了仓库，进入对面的商店乘电梯到了五楼。
他敲了敲会议室的门可是没有反应，觉得奇怪推开了门。会议室里只有排成凹字形的会议桌，没有一个人。五层又没有别的会议室，还是先把商品卸在这儿回去吧，他想。开始搬纸箱的时候，有开门的声音。
“商品放在这儿行吗……”刚说到这儿他一下子停住了嘴，平野笑着站在那里，只有他一个人。
“啊！社长。”
“放在那儿就行了。”平野走到窗前，从那儿看了一下窗外，转过身看着直贵，“好久没见，干得怎么样？”
“还凑合吧。”直贵把抱着的纸箱放到地上，摘下帽子。
“听课长说你结婚了，没有发去贺信，对不起了。”
“不，连仪式也没有那么正式。”
“是吗。哦，仪式那东西怎么都行。不管怎样还是应该祝贺一下，听说有了孩子，可以说什么事都很顺利吧？”
“啊，那个……”直贵露出笑容。自己也不明白为什么笑，脸颊有些僵硬。
“嗯。怎么啦？表情有些不大高兴似的，是不是有什么话要说呀？”
平野的话给他增添了勇气，直贵抬起头，看着社长的眼睛。
“是有件事儿，原想如果能见到社长，一定要问一下。”
“是什么啊？”
“以前社长曾这样说过，我们这样犯罪者的家属在世上被人歧视是理所当然的，不如说是需要那样。重要的是，要设法在这样的情况下构筑与他人的关系。”
“嗯。确实那样说过。”
“我相信您的话努力到现在。我觉得努力了。结果，有做得好的时候，妻子也非常配合，不管怎样曾平稳地度过每一天。”
“曾？是过去式啊。”平野脸上堆满笑容，拉了把附近的椅子，在上面坐了下来，“好像有点什么事儿啊。”
“我和妻子还好。知道自己处在一个什么样的位置上，而且也决心不能从那里逃避。可是女儿……”
平野脸上的笑容消失了，“女儿怎么了？”
直贵垂下目光，然后笨口拙舌地叙述了现在的状况，吐露了不想让女儿遭到不愉快的心情。
听完他的话，平野点了几下头，表情上看不像是听到意外的话。
“你确实理解了那时我说的话，而且想把它实用到现实生活中去。还遇到个好夫人，这一点很好。不过，听了你刚才的话，觉得还是有那么一点遗憾。就是好像你还是没有完全明白我说过的话。”
“不是有什么误解吧？”
“要说是误解，对你是不是过于残酷了。可是，多少有些理解错了的印象。要是严厉一点说，你还是有些把事情想得太简单了，不论是你，还是你夫人。”
直贵抬起头，咬紧了牙齿。要是说自己还好，可他说由实子，令人有些不快。
“您是不是要说，女儿被周围的人歧视，也是需要接受的呢？”
他想就是平野也不会这样想吧，可是他的回答超出了自己的预料。
“那要看情况了。”平野冷静地说，“你想想看，是强盗杀人犯。谁会想接近这样的人物呢？我记得以前也曾说过。”
“那我知道……”
“不再逃避直面人生，就是被别人歧视对待也会有路可走——你们夫妇是这样想的吧。像是年轻人的想法。可那还是把事情看简单了。大概你们想把自己的一切毫无隐瞒地暴露出来，然后请周围的人们接受你们。假设，在那样的情况下，即使能产生与别人的交往，心理上负担更大的是谁呢？是你们呢？还是周围的人呢？”
“那……”他回答不了。不是找不到答案，而是明白了平野说的道理。“那么，究竟该怎么办呢？是不是只能继续忍耐着歧视对待呢？对那么小的女孩子也必须那样要求吗？”虽然知道跟对方说这些也没用，可直贵还是抑制不住自己，语言尖刻了起来。
平野舒适地靠在椅子上，抬头看着直贵。
“堂堂正正，这像是你们夫妻的关键字，所以我才敢这样说。要说不管什么时候不管怎样的场合，都保持堂堂正正光明磊落，对你们来说大概是苦涩的选择，我却不那么看，只觉得你们是走了一条容易理解，容易选择的道路。”
“堂堂正正不行吗？”
平野没有回答直贵的问题，嘴角有些放松，咳了一声，看了看手表。
“马上要到下个约定的时间了，辛苦啦！”说着，平野站起身来。
“稍等一下，请告诉我答案。”
“没有答案。我不是说了吗，对这个，选择什么怎样选择，要不是你自己选择的话就没有意义。”
“辛苦啦！”平野又说了一遍。目光变得严厉起来。
直贵低了下头，走了出去。
（5）
社长究竟想说些什么呢？
乘电梯的时候，直贵还在思考着这件事儿。堂堂正正地活下去有什么不好吗？平野说是在走一条容易选择的路，他可不那么想。回想起过去发生的事情，绝对不是轻松的。给由实子也添了很多辛苦。这一切都是为了堂堂正正、不再逃避地活下去。难道说那是错的？
社长还是什么都没明白——直贵的结论。只能归结到这个地方。归根到底，那个人只是个旁观者，而且不知道任何自己的事情，请求这样的人告诉自己怎么做本身就是错误。
考虑着这样的事，走回仓库的时候，课长跑到他眼前。
“武岛君，快！赶快回去！”边喘着气，课长边说道。
“有什么事儿吗？”
“夫人好像受伤了，详细情况还不清楚，说是被送到这家医院。”课长递过来一张纸条，“警察通知的。”
“警察？”
“说是碰到抢包的，而且像是连自行车一起摔倒了。”
“连自行车……”直贵脑子里浮现出不祥的场面。不过他立即把这些念头从脑子里赶了出去，接过纸条，“我马上去。”
换了衣服，立即用手机往家里挂了个电话，结果只是听到家里人不在的录音。他出了公司立即叫了出租车。
连自行车一起摔倒——听到这里，由实子受伤是肯定的，可是揪心的还有一件事，那时实纪在什么地方呢？由实子在自行车后座上安了个孩子用的座椅，让实纪坐在上面，去这儿那儿都是这样。
到了医院，入口处停着警车，车上没有人。直贵看着这些跑进医院大门。到了服务台，一说姓名，值班的女士马上告诉了地方。
直贵按人家说的上了四楼，看到这里的候诊室里有警察的身影，他走了过去，由实子也在这里，胳膊上缠着绷带。
“由实子……”在候诊室门口他叫道。
由实子正跟一个穿西服的男人讲着什么，看到直贵，露出放心的神情，“啊，你来啦。”然后跟面前的男人说，“是我丈夫。”
男人站起身来，过来做了自我介绍，是这一管区的警察，叫安藤。这个人不算太高，可肩膀很宽，给人一种强壮的印象。
“受的伤不要紧吗？”直贵问。
“我倒没什么，只是有些跌打外伤，可实纪……”
“实纪……”到底还是啊，他想到。“实纪也在自行车上？”
由实子像是做错事一般的表情，点了点头。
“摔倒的时候碰了头……还没有恢复意识。现在在中央治疗室里。”
“什么……”直贵的脸扭歪了。
“我去幼儿园接上她，回来时去了一下银行。从那出来没走多远，突然……”她低下头。身旁放着一个黑色的挎包，是她平常随身带着的挎包。大概抢包的人就是想抢那个包。“经常有这样的事，遇到有人抢包的时候，如果包很顺利地与人分开就没什么，可因为是一瞬间被抓住，一拉扯就会被拽倒。”安藤警官解释道。
“对方也骑着自行车吗？”直贵问妻子。
“他骑着摩托车，正好是我们放慢速度的时候，突然……我要是放开包就好了。”她说着咬着嘴唇，“反正里面也没有多少钱……”
再责怪她也太过分了。那时肯定不愿意包被抢走紧紧抓住的，直贵想。
他看着安藤警官，“犯人还没有抓到吧？”
警官皱着眉点了点头。
“最近同样的抢包事件很多，没准袭击夫人的也是同样的人。可这次恰巧有目击证人，可能会找到相当有利的线索。”
据安藤讲，在由实子遭到袭击之前，有个主妇和犯人擦肩而过，还记得摩托车的颜色和犯人的服装。
安藤说，犯人大概在银行附近蹲守着，寻找适当的目标。
“对不起！”由实子深深地低下头，“都是我不好。太粗心了，不应该骑自行车带孩子。要是考虑到一摔倒实纪会摔坏的话，就绝对不那么做了。”
“现在再说那些……”
由实子骑自行车带着实纪的事直贵也知道，虽然知道，以前也没说过什么，所以要说有错自己也有一份。
“受伤的地方只是头部吗？”他问妻子。
“头，还有……膝盖有点伤，但那儿好像不大要紧。”
“是吗。”
直贵还在意实纪的脸上怎么样。觉得一个女孩子，要是脸上留下伤疤的话怪可怜的。听刚才由实子一说，好像那点不用担心。当然，首先是实纪的意识顺利恢复。
那之后安藤又问了两三个问题出了房间。对这样的事件虽然要听取被害人的叙述，可大概对破案没什么帮助。直贵也这样想。
就剩下两个人后，夫妇间没有说话。由实子一直在低声抽泣。
到目前为止虽然有些难过的事，可她绝没有哭过。看到妻子这个样子，直贵心里也很难受。重新认识到自己一家站在一个怎样困难的境地。同时，又充满对那个犯人的憎恨。那男人为什么盯上自己的妻子和孩子呢？听警官讲，他是在银行前寻找着猎物，大概觉得由实子和实纪是容易捕获的猎物吧。
绝对饶不了他！直贵想。
又过了几十分钟，年轻的护士过来说目前的处置已经结束了。
“我女儿意识怎么样了？”直贵赶紧问道。
“不要紧了，已经恢复了。现在给她服了药让她睡一会儿。”
直贵身旁的由实子深深地喘了口气。
“可以看看她吗？”
“好，请跟我来。”
跟着护士，直贵和由实子一起进了中央治疗室。实纪睡在最边上的床上，头上裹着绷带。枕头边上排列着的医疗器械，又让直贵有些紧张。
说是主治医生的男人走了过来，看上去有四十岁上下。
“已经做了CT，幸好没有发现损伤。脑电波也非常正常。”医生稳重地说，“招呼她也有反应。”
“太好了！”直贵心里说着，“谢谢！”他低下头。
“那个，外伤的情况……”由实子问。
“摔倒时额头上碰破了几处，因为有些细小的沙石进到伤口里，把它们除去费了些时间，也许会留下些伤痕。”
“哎！”听了医生的话，直贵抬起头来，“会留下伤痕啊？”
“如果前面头发垂下来可能会不大明显的地方，而且现在整形外科相当先进，使用激光可以在一定程度上消除。”
“伤痕……”
听着医生乐观的话，直贵握紧了垂下的双手。
（6）
抢包的犯人被抓住，是事件发生五天后的事。根据目击者的证词首先锁定了嫌疑人，在此之上指纹成了破案的关键。由实子险些被夺走的挎包上留下了嫌疑犯的指纹。犯人是住在另一社区的一个叫前山繁和的二十一岁男人。
逮捕的第二天，由实子被警察叫去。可是，直贵看见回到家的她一副不高兴的样子。
“隔着玻璃窗看到那男人。然后被警察问到：肯定是这个男人吧？只能回答我不大清楚。因为被抢的时候他戴着头盔。”
“可是那家伙承认了吧，是他干的。”
由实子还是没精打采的样子点了点头。
“指纹是一致的，肯定他就是犯人，警官这样说的，叫我去好像只是为了确认一下。我以为能让我见到犯人呢。”
“没能会面吗？”
“说是必要时会再叫去的，不知怎么有些失望。”
据说警察要以抢劫伤害的罪名起诉他。
“那以后我们怎么办呢？只是等着审判开始吗？”
“那个，”她歪了歪头，“只是说要有什么事情会再联系的。”
“嗯？”直贵还是有些想不通。
又过了几天，调查进行得怎样，直贵他们一点也不清楚。甚至不知道犯人是在拘押着，还是已经转到了拘留所。
一天晚上，直贵他们正在吃晚饭，门铃响了。直贵打开了一点门，外面站着上了些年纪的一对男女。看到直贵，两人低下了头。
“夜晚打扰你们，实在对不起。请问是武岛先生吗？”
“我是。”
“突然打扰，实在抱歉，我们是前山繁和的父母。”
“前山……啊！”
两人又深深地低下了头。然后那男人就这样低着头说：
“我儿子做了件非常对不起你们的事情，实在不知该怎样跟你们道歉。但觉得无论如何也该前来表示谢罪，所以明明知道失礼还是来了。”
他旁边的妻子也露出苦闷的样子。直贵不知如何回答，只是注视着他们两人。根本没想到会有这样的事情。
“喂！”身后传来由实子的声音，“请他们进来吧！”
“啊……是啊。”直贵还没想好怎么办，对前山夫妇说，“先进来吧，地方很窄。”
“谢谢！打扰了！”两人说着进了房间。
起居间里实纪正要开始玩游戏，由实子让她停下来，去了旁边的房间。那时，她头上还缠着绷带，前山夫妇像是注意到了。两人都露出痛苦的表情。
由实子拿过坐垫，可他们没有坐上去的意思。夫妇俩跪坐在地上，再次低下了头。
“看到您家闺女这个样子，再次领悟到我儿子做的坏事有多么严重。我们知道，这不是我们低头谢罪，武岛先生就会舒心的事。可对我们来讲，你打也好，骂也好，如果能让你们心情好些，怎么做都可以。”这么说着，前山深深弯下腰，把头碰到榻榻米上。他妻子正在一旁抽泣着。
“请抬起头来！”由实子在旁边说道，“这样做也……”她看了下直贵，他点点头。
“两位再道歉，女儿的伤痕也不会消失的。”
“实在对不起！”丈夫说，妻子用手掩住脸。
“据警察讲，好像干过多次了，你们就没有一点察觉吗？”直贵问道。
“说出来丢脸，儿子做的事我们一点都不知道。他高中毕业后，曾找到了工作，可没干多长时间就辞掉了，然后就稀里糊涂地整天混日子。说什么他也不听，好像还结识了不好的人。会不会干出给别人添麻烦的事情呢，我们也担心，结果还是出了这样的事……”他摇摇头，“除了道歉，说出来觉得丢脸又可悲，我们觉得是父母的责任。甭管他了，早晚都是要紧监狱的人。您女儿的治疗费，还有我们可能做出的赔偿，由我们来承担。”
看到上了年纪，看上去又像是有一定地位的人，穿戴得体，低着头认错，竭尽全力表示着诚意，直贵不知道该说什么，光是看到他们那个样子都觉得痛苦。
“你说的我都明白了。”他终于开口说，“必要的赔偿，大概我们会要求的。不过，现在很难以平静的心情听你们说什么……对不起！”
“是，我们也知道。今天来就是为了哪怕一句也好，让我们表示一下歉意，突然来访打扰了你们，对不起！”
前山夫妇几次低头致歉后，回去了。他们硬是放下的包里，装着有名水果店的多种高档水果。
客人走了以后，实纪从旁边房间过来，马上就开始玩游戏，直贵呆呆地望着她的样子。
“见到那两人，让我想起了两件事儿。”
“什么事儿？”
“一个是，”直贵舔了下嘴唇，“他们也不容易。儿子被逮捕，正是相当烦心的时候，能跑到受害者家里来道歉，一般人很难坐到。”
“是啊。”
“至少，我做不到。”说完，直贵摇了摇头。“应该说，没做到。我到底一次也没去。”
“因为，那是……，还有罪的大小不一样啊。就是他们，如果儿子犯的罪是杀人，是不是不会去死者家里。因为是抢包，受伤也不是那么严重，是不是比较容易下