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人法统一方面不明白四琴武宫内的人是不是素还真，一方面也无法以自己的力量探知《三宝九华真经》是否被百里飞首所私吞，左思右想之下，实在放不下《三宝九华真经》，只好以这种最愚蠢、最危险，却也最实际的方法刺探。
虽然以他的本事，万万无法跟踪在百里飞首身边，但是江湖一点诀，他能存活这么久，自有过人之处。他的隐身术法，就连百里飞首之辈的武林高手也很难察觉，只要他不要轻举妄动，凡事旁观，百里飞首是无法知道的。
人法统跟踪多日，竟让他亲眼见到传闻中的叶小钗与照世明灯──主导着流放欧阳上智之人。不知他与百里飞首对决，是否真的能飞越指天树？人法统的一颗心提到了喉头，紧紧盯着眼前的场面。
明灯的光辉弥天盖地，照得指天树一片金光，灯内的声音道：
“叶小钗，以你的剑气助我一程吧！”
叶小钗颔首，双足微跨，松柏般挺拔的身躯略微一曲，便发出一连串绵密的细微“劈啪”之声，真气游走于奇经八脉，登时全身似乎放出一种迷离的气团，包围着他，令他周围的景物轮廊变得模糊难辨。
在最短的时间内，叶小钗不但“气似川流”，源源不绝，还与照世明灯的脉气合上了拍，两人的内力透过交融、演化，有如两仪生四象、四象生八卦一般，行走了一个大周天，便发挥出两人内力相乘的威力。
叶小钗扬臂一挥，明灯脱手，一飞冲天！
在明灯冲飞天际之前，已有一道冷冽的剑气冲上霄汉。
灯光犹如闪电，一眨眼便扶摇远天；剑气似流星横空，瞬息划破云空。树下的叶小钗仰首沉稳地注视着高处，看不出情绪的面孔上，不知是对照世明灯的全然信任亦或忧虑。
高天无言，只有似将倾压而下的沉重。
渐渐地几点残辉落了下来，那是碎片，血红色的碎片。
暗处的人法统见识过玄武北妃死在指天树高处的剑气之下，也知道指天树的顶端有百里飞首的活杀留声剑气。难道这些血红色的碎片就是照世明灯的尸骨？
尽管只是旁观者，人法统也紧张得全身冷汗直流，指天树果真是不可跨越之地，连照世明灯都无法穿越？若是如此，那么《三宝九华真经》是不可图了。
叶小钗的身子似微震了一下，睁着眼注视那飘落的血红色碎片。
指天树内的百里飞首也难以掩饰自己的得意：
“哈哈哈……一代名人照世明灯，死于指天树下！”
忽然，树顶高处射出璀璨光华，有如重云破关，骄阳洒落一地般明亮、圣洁。
宏朗清亢的声音，也自天上传遍四面八方：
“难定纷纷甲子年，千魔荡荡白阳天；
苍天旨意著书命，诸子虔诚扶道颠；
佛灯点亮华光现，一线生机救末年！”
在众人屏息之中，那身白衣紫袍缓缓地飘了下来，犹如自天空优雅飘落的兰芷，安然落地。
暗处的人法统眼前一亮，简直不敢相信眼前所见。
立在指天树前的，是一名貌若冠玉，皓发朱颜的男子，发柔似水似雪，目灿若星如月，与端正英挺的叶小钗并立，简直是日月化身，世无其俦。
这就是照世明灯？举手之际颠覆武林的人物？
“啊！你，你……”指天树发出之声难掩惊惶。
照世明灯毫发无伤，只是不像传言那样手持明灯。
他略一欠身，依然是那么和平冷静的器度。
“吾，照世明灯慈郎，已践诺约，也请阁下守信。”
百里飞首惊叹得说不出话来，只听得一声尖锐长啸，眼前庞大的指天巨树有如气功幻景一般，瞬间消失无踪。
人法统也急忙趁着百里飞首离去之际，以隐身之术迅速将自己移开数十丈，再以最快的轻功离开现场。虽然他很想知道照世明灯和叶小钗接下来的动向，但是他更清楚：照世明灯用什么方式飞越指天树，自己连看都没看见，这么高强的修为，万一他看穿自己的奇门遁甲，误会自己是敌人，那时就不知要如何开交了。
人法统的是聪明的，照世明灯确实注意到他了。但是百里飞首离开的同一时间，此人居然立刻逃离，让照世明灯来不及揪出他，照世明灯也不禁暗暗想道：
“好狡猾的角色！让这居心叵测之徒见到我的能为，本应杀了灭口，以绝后患。算他跑得快！唉，此后吾麻烦缠身矣！”
转头一看，叶小钗立在自己面前，忧虑地看着他。
照世明灯回过神，道：“你担心我的明灯已毁？”
叶小钗点了一下头，照世明灯微笑道：“这是小事，你勿挂心。倒是此后你自己才要小心为是。百里飞首特意找上我们，必有其它的意义，宇文天固不足道，单锋无尽式却精深高明，比宇文天更难缠许多，你不可掉以轻心，他将是你毕生五大敌手之一。”
叶小钗这回没有点头，只是注视着照世明灯。照世明灯的叮咛中，带有分别的意味。
照世明灯见了叶小钗的神情，也显得有几分感伤，轻道：
“总有分别的一刻，今后你我必须分路行动，在我临走之前，要给你一个忠告，那就是：你一定要忘记不能忘记的人。”
叶小钗喜怒不形于色，但是眼底似乎翻涌着情感的波涛。照世明灯悠长地叹了一口气，道：“照世明灯言尽于此。非常感谢你这段时间对我的照顾、守护。这段恩情，我永远留在心中。告辞。”
说着，照世明灯欠身向叶小钗微微一揖，望了叶小钗一眼，便转身离去。
叶小钗依然站在原地不动，只是目送着照世明灯清雅的背影渐渐消失在远方。
人法统逃出了数十里，才敢停下步子，心悸不已。他不敢相信那貌似温和的照世明灯，居然有此能为！
还好自己并不是中原人，欧阳上智与照世明灯之间的恩恩怨怨，自己也没兴趣插手，人法统当下决定：不管怎么样，此人绝对的招惹不得。
最重要的还是先想办法夺回《三宝九华真经》。照世明灯既能跨越指天树，可见指天树也有破绽，如果四妃实力增强，也有可能打败百里飞首了。
人法统正想再去煽动四妃对付指天树，转念一想，又打消主意。万一四妃苦练剑术，真的飞越了指天树而夺到《三宝九华真经》，那自己就完全没有机会了。
千万不能让四妃得到真经，可是自己也没有本事打败百里飞首，除非知道他的弱点。但要如何打听出百里飞首的弱点。
人法统心急地走来走去，束手无策。
照世明灯与百里飞首这么一交手，或许已知道他的虚实；不过人法统怎样也不敢去招惹莫测高深的照世明灯。除此之外，还有谁可以打听？
素还真！素还真连自己的易容身份都猜得出来，他对北域到底有多了解，是难以想像的。如果说他知道百里飞首的底细，那也不奇怪。可是，四琴武宫里的人是素还真还是无极佛，人法统还是不敢肯定。
就在他左思右想，无计可思之际，背后已被人大力拍了一下。
“啊！”人法统吓得跳了起来。
当他一见到面前之人，更是面色如土，连连倒退了好几步。
那是无极佛，不，也许是素还真。
“你……你是何人？”
“素还真”露出惊奇之色：“人法统，你的记性如此衰退吗？不久前阁下才亲自拜访四琴武宫，见过劣者素还真啊！”
“你真的是……是素还真……？”
素还真微微一笑：“不然您以为我是谁呢？”
“没、没有！”人法统结结巴巴地说。
素还真道：“你在此徘徊良久，自言自语，口中还喃喃念着劣者的贱号，劣者猜想你或许仇恨难消，因此特地前来，主动谢罪也。”
人法统惴惴不安，道：“这……你我之间何仇之有呢？”
“上一回我使你难堪，难道你不放在心上吗？”
人法统忙道：“我人法统非是小器之徒，上一回我输得心服口服。一个人若是没有输的勇气，如何能在社会上生存？”
素还真哈哈一笑，道：“受教，受教。那么你在此魂不守舍，又是为了什么？”
人法统迟疑着，不知道要不要说出真相。自己其实就是想找素还真打听百里飞首，可是万一他是无极佛，趁着自己不注意时，痛下杀手，为孔雀王报仇，那就完了。
人法统此时只想尽快开溜，可是被这个气定神闲的素还真双眼一注视，居然就像被毒蛇注射了毒液的青蛙一般，动弹不得。
反正跑也跑不掉了，人法统将心一横，那就将话摊开来问，也可以藉此确定面前此人的身份。
人法统道：“实不相瞒，我心中有个大问题，难以解决。听说你素还真是中原第一智慧家，我想只有你可以解开我心中之惑了。”
“不敢当，劣者必知无不言。”
“请问你知道百里飞首此人吗？”
素还真道：“百里飞首？他是单锋剑尊宇文天的师父。”
“对了，就是此人。”
素还真问道：“为何要调查此人的背景？难道你与他之间有什么过节？”
“没什么过节，只是……”人法统内心又挣扎了一会儿，才道，“坦白说，我是想要他身上的那本《三宝九华真经》。”
素还真的神情看不出什么来，只问道：“《天地人三宝九华真经》？”
“是的，你应该也知道这三部真经吧？”人法统的背已被冷汗浸透，真不相信自己会有勇气问出这些话，不管眼前之人是素还真还是无极佛，这个问题都非常危险。
如果是无极佛，他知道自己就是为了《三宝九华真经》而弑主，此时会不会一怒之下就出手？
而素还真与谈无欲也曾经以天、地两部真经的功夫，杀死了天法统与地法统，搞不好素还真也会为了保住秘密而杀人灭口。
素还真表情有些怪异，突然笑了出来：“哈哈哈……人法统，为难你了。”
“什……什么……？”
素还真其实是见了人法统紧张得抽动的面孔，而感到滑稽至极，人法统的心思，他更是料得一清二楚：
“你认为百里飞首拥有这三部真经，会对你的生命安全造成很大的威胁，是不是？”
人法统吸了口气，道：“这三部真经的威力，你也很清楚，不是吗？”
“唔，也不是那么清楚，只是略知一二罢了。”素还真面带微笑，道，“其实你多虑了，《三宝九华真经》对百里飞首而言，根本就不重要。”
“为什么？这是一部人人垂涎的武功宝典……”
素还真摇头晃脑的吟道：“唉，‘南方有鸟，其名为鹓鶵，子知之乎？’”
人法统一听，不由得闷哼了一声，素还真所引用的，是《庄子·秋水篇》之中，人尽皆知的典故。北方的高贵鸟类鹓鶵，可以由南海横越至北海，非梧桐不栖，非练宝不食，非醴泉不饮。有一天它飞过天际，地上正在啃死老鼠的鸱枭见了，以为鹓鶵要抢夺它的腐鼠，便仰头对鹓鶵发出恐吓的声音。
素还真引用了这个典故，讥讽之意再明白也不过了，无非是嘲笑人法统将《天地人三宝九华真经》这样的“腐鼠”当成了宝。
见人法统一脸不以为然，素还真道：“百里飞首自己的活杀留声剑气，远胜过《三宝九华真经》，他何必再锻炼《三宝九华真经》内的功夫？”
人法统不服气地问道：“素还真，你说《三宝九华真经》里所记载的武功融合起来，也不是活杀留声的对手？”
“然也。”
“荒唐，荒唐！这是不可能的！”
素还真道：“素还真从不说假话，何况若是你得到《三宝九华真经》，对我来说也没有意义。”
“我不相信百里飞首的活杀留声，能胜过变化无穷的《三宝九华真经》！”
素还真有点无奈地一笑，道：“我没有理由骗你。你不信，何不亲自去体验活杀留声的威力？”
“这，这这……”人法统也迟疑了，百里飞首真的这么厉害？
不管是不是真的，由这个回答看来，素还真是不会告诉自己指天树的秘密了，但人法统原本也不抱着希望。
“素还真，我还有一个问题想请教你。”
“请说。”
“我听说当年宇文天在武林成名时，曾自称是单锋剑法的创始人，为何他还会有师父？”
这个问题，其实人法统早已有答案，不然他也不会知道要找出百里飞首，让他去对付叶小钗了。人法统特地问了出来，主要的目的是刺探眼前这个“素还真”的真正身份。
素还真冷笑一声，道：“宇文天此人，夜郎自大，数百年前在半斗坪，他就曾经败在我的手中。”
“数百年前？想不到你的根基如此深厚……”
“当时的我，尚是乳臭未干的幼童，但是宇文天的旋空斩，就是当时的我传授给他的。”
“什、什么？”人法统为之咋舌，几乎不敢相信。
素还真淡淡地说道：“后来他将单锋剑法与旋空斩融合，自创一格，便自称是单锋剑法的创造者。百里飞首知道宇文天狂傲自大的行为，非常忿怒，所以宇文天被叶小钗杀死的仇，百里飞首不闻不问，他根本不想为宇文天报仇。”
人法统立刻道：“你错了，百里飞首已经与照世明灯、叶小钗正面交过手了。”
“哦？”素还真也不由得脸色一变，却已马上猜了出来，“那么，我想一定有人从中穿针引线，而且这个人就是你人法统。”
人法统急得双手乱摇：“欸，素还真，饭可以多吃，话不可以乱说。你这样随便乱猜，万一让照世明灯或叶小钗知道了，我恐怕要生命不保。”
素还真冷冷地瞄他一眼：“是我乱说了吗？你自己心里有数，为了《三宝九华真经》，什么手段你都使得出来。”
“这……”
“放心吧，我不会向任何人透露这个秘密。”
人法统这才吁了口气，稍微定了定神。
越是与他交谈，人法统就越觉得他应该是素还真，因为无极佛是个清苦自修的佛门弟子，个性端严，不苟言笑。而这个素还真却谈笑风生，机智无比，把人法统的心思一下子引得刺激害怕，一下子又轻松自然，操控别人情绪的手段可谓高矣。无极佛绝没有这样的天份。
素还真道：“不过你要告诉我：叶小钗、照世明灯、百里飞首这三人，谁胜谁败？”
人法统道：“他们三人是二胜一败的局面。由于照世明灯成功地飞越了指天树，所以百里飞首俯首称臣，默默离开现场。”
“照世明灯有办法飞越指天树？真是令人置疑。”
“这是我亲眼见到的。”人法统半信半疑地说道，素还真在中原闯荡许久，难道他清楚照世明灯的能为？
素还真脸上疑色一闪，便断言道：“他是有可能飞越指天树，不过我猜，叶小钗一定有出手援助。”
人法统万分佩服：“欸！素还真就是素还真，没错，叶小钗确实有出手援助他。”
“我想你在现场也看得一清二楚了，详情如何呢？”
素还真竟连他在现场也知道，人法统不敢再有任何隐瞒，老老实实地说道：
“我看叶小钗的宝剑出鞘，瞬间一道剑气冲向空中，照世明灯那盏灯随后飞上指天树。片刻之后，那盏灯变成碎片飞落，那时候我以为照世明灯完了，照世明灯已经死在百里飞首的剑下。想不到过了一会儿，照世明灯却安然自在，凌空而降，毫发无伤！这种功夫，真是莫测高深，神秘中的神秘啊！”
素还真微微沉吟了一会儿，才道：“嗯，表面上看起来是百里飞首失败，但其实失败的人是照世明灯。”
人法统为之错愕：“素还真，此言何意？”
“理由很简单，第一：照世明灯是利用叶小钗的剑气护身，突破百里飞首的活杀留声，并不是他本身的能力；第二：那盏明灯是慈郎的象征，灯在人在，灯毁人亡。既然明灯被毁，那还有慈郎的存在吗？”
素还真的语气里，甚至有几分不屑。
人法统想了一想，道：“你这样讲也有道理，但是为何百里飞首甘愿自承失败？”
“照我的推测，百里飞首是想隐藏实力。”
“隐藏实力？”
“然也。”
人法统一时不解，百里飞首为何要隐藏实力？他向来不问俗事，难道这表示百里飞首将要有所动作了？诸念纷纷流转过人法统的脑子，却无法得到肯定的结论。不过，素还真对局面判断如此正确，又深知百里飞首的武功层次，或许百里飞首与照世明灯都不如素还真！
人法统脑筋转得极快，嘿然一笑，道：“素还真，既然你有办法在数百年前就打败宇文天，那你的武功一定也胜过百里飞首了？”
素还真放声大笑：“哈哈哈……人法统，我劝你还是别动我的脑筋。《三宝九华真经》你是要不到的，就算你得到了，也不见得有本事练成，就算你练成了，也不见得就能成为高手。”
“这、这……素还真，难道你见过《三宝九华真经》？”人法统故意问道。
素还真依然没什么表示，只道：“习武不是得到高深的秘笈就可以成功的，叶小钗就没有秘笈，甚至没有招术。一个资质高明、悟性过人的习武者，就算只会普通的剑法拳脚，他也能将之发挥到不可思议的威力；而一个不适合学武的人，就算给了他天下最强的武功法门，他也只会练成四不像。要成为高手，天资决定了九成的结果。”
“你的意思是我不适合习武？”
素还真态度自惹地说道：“以你的天资，最多可以脱离三流，勉强升级为二流半的高手，想成为一流，终生无望。”
“哼，你说得很有把握！”
“劣者是出自一片善意，才给你这些提点，