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鸱…，蓬首而人面，足如人手，向着众兵长鸣曰：“。”三军突见异鸟，无不骇然，齐声呐喊。史进引弓一发，带箭望西南而去，一时惊动山谷。又出一蛇，长过数寻，青黄其色，青黑其首，蜿蜒昂头，高起丈余，尾如风声。见人如飞而来，三军慌忙一齐乱箭射去。蛇尚翘首四望，目炜炜有光，鸣声如磬，口出毒整，状如炊烟。触者皆头闷眼晕，呕吐不止，三军不敢前进。中军拓跋琳大怒，欲仗剑往斩之。涪陵止之曰：“将军虽勇，奈有毒螫，不可近身。”命军工以神臂弓射之，然蛇近，无有躲处。军士皆远远而射，百步之外，多不能中。马晋臣请以轰天雷击之，军士急安置炮座，方欲发动药线，谁知炮不举火，众军错愕，不知所出。蛇已张吻乘势飞来，一时军士奔走不及者，咋而食之，啮者立毙，触者皆头痛欲裂。瞬息之间，蛇已化为悠然丈夫，长有丈余，高语曰：“余玉京王世子，将过柴桑，归洞庭。尔非寄奴，焉能阻吾去路？”诸将骇绝，面面相觑。涪陵拽满雕弓，嗖的一矢，丈夫顿仆，仍化为蛇。涪陵事急智生，急命军中取一斗鸡来。鸡闻螫气，振翼长鸣，毒整全无。再鸣一声，蛇已俯首。
众军刀枪并举，砍碎为泥。少时军士受毒者，俱大吐不止。众将问其故，涪陵曰：“鸡食百虫，能吸毒螫，此夏禹制骄虫法也。”。众将皆曰：“蛇之大者，至此无以加矣。非殿下以法毙之，其毒几不可制。”涪陵曰：“蛇之大者，固不止此。然某昔在暹罗时，饮过香雪春，味甚甘美，其蛇可以酿酒。又在海上遇鲛人时，见一异蛇，阔五寸，长五寸，厚一寸，首尾俱齐，如绸帛，五色相错而方。口大如斗，某不知为蛇，而以为手巾也。方欲拾之，鲛人曰：‘此扁蛇也。’某方悚然。少时其行如飞，比狡兔更速。始知蛇更有扁蛇、圆蛇、方蛇之类。
但不知此蛇，自言为玉京王世子，过柴桑，归洞庭，作何解耳？”时候长孺随行在军，进曰：“昔安期生，每跨蛇以朝玉京，故谓蛇为玉京子。又柴桑有地，名曰“蛇里，”意者过蛇里乎？
寄奴新洲射蛇，固以殿下今旧一箭应之。而又云归洞庭者，必是巴蛇。方有此巨，即吞象之蛇也。”涪陵问：“巴蛇，何以于洞庭见之？”长孺曰：“夏时后羿，射杀一巴蛇，在洞庭湖边，腐后，其骨撑持若陵，故曰：‘巴陵’此其证也。又帝尧有善射之臣，曰羿，擒封豕于桑林，屠长蛇于洞庭。合而考之，总不外巴陵取义一事。故知此蛇，必巴蛇也。”涪陵甚喜长孺考据之津，诸将皆叹其博洽。遂传令大军起行，直叩杉关。
且说杉关乃邵武咽喉，有都督韦权、总统曹瑜、副使李继业三将把守，共有五千人马。闻宋兵至，大开关门出战。刘…与曹瑜交马，十余合，曹瑜诈败而走，刘…欺曹瑜年老，纵马来追。李继业引伏兵杀出，宋师被围。刘…左右冲突不出。正在危急，忽史进引一支人马，从东南冲突而来，将元兵分为两段，刘…始得全军而还。韦权、曹瑜商议曰：“宋师此来，锋芒甚锐，须如此如此，方能取胜。”李继业随遣健将李弼、吴宣去讫。令守关军士多设炮石弓弩，闭关固守，不与交锋。相持不止一日。涪陵营中，渐次粮草不继。按日计程，马遇阳应该五日前运粮早至，迟延许久，沿途恐有疏虞。急令拓跋琳引本部兵去催赶接应。拓跋琳去后三日，更无回音，军心慌乱。
一连数日，士卒全无支给，口出怨言。涪陵行坐不安，又命史进火速前去催督。史进犹未起身，忽杉关上擂鼓摇旗，呐喊而来。军士皆无斗志，喜得众将坚布鹿角，紧闭营门，用神臂弓，翼以破敌弓退之。皇甫…又进连弩法，侯长孺又造霹雳炮，士卒皆忍饥死守，营不得破。
且说马遇阳押定粮草，惟虑着飞狐岭路途险隘，不防卧佛岩相去十里蜈蚣岭，两厢俱是峭壁，孤悬一径。出峪二小路，一达杉关，一通蓬头寨。惟过岭一径，路稍平坦，差远数里，乃杉关大路。马遇阳催赶粮运，一心赶急，直取小径入峪。四望见南道路狭，草木蓊郁，心中狐疑，约住人夫，命哨探而进。
言未已，忽一声梆子响，李弼一军杀出，箭如飞蝗。马遇阳不敢恋战，慌忙且退。后面吴宜又引兵截住去路，马遇阳叫苦不迭，又逼隘道，无力可展，令军士舍命而护定粮车，腹背受敌。
看看势力不支，抢去粮车无数，挨至晚下。马遇阳几次突围，欲夺路出走，皆被乱箭射回。元兵前后紧紧围定。星月之下，俱不敢少懈，披甲荷戈，松风刺骨。又闻草虫乱鸣，入耳凄楚。
惟见宿草遍野，满目萧条。一片英雄心，几乎化为乌有。马遇阳仰天叹曰：“天不欲复兴大宋也，何其绝人太甚耶！”遇阳心中十分惶惑，恐军中无粮，军心有变。又虑身入险地，无从用武。左右寻思，来日不可不死中求生。一时一股雄心，按纳不住，似左右麾下，不少千军万马添力助威。回视元军，直刍犬土鸡耳。次日结束停当，一刀一马，奋勇杀出。正遇吴宜挡住去路，遇阳咬牙切齿，大喝一声，刀劈马下。忽元兵在前者，纷纷扰扰，辙乱旗靡，抛戈弃甲者无算。只见拓跋琳引兵冲杀，如入无人之境。元将李弼迎住，交手不三合，被拓跋琳一斧砍死。元兵死者甚众，余者逃去。马遇阳大喜，急督军士，夺回粮车。二将合兵一处，遇阳深谢拓跋琳救援之力，拓跋琳亦言奉涪陵殿下之命，催赶粮官。此方路径，无过某熟，某正虑此处地险有诈，恰好遇着。营中已无粮食三日矣。马遇阳大惊，不分星夜，急急催行。中途又通史进，亦言奉命催粮，军心将乱，恐为元兵所乘。马遇阳益发急如星火，赶赴营中。交割后，伏地请死。涪陵甚怒误限之罪，幸未失粮，姑免深究，将遇阳喝退。一时三军得食，欢声如雷。
次日即命史进率兵搦战，韦权开关。令骁将李通出马。史进抵住，战了数合，宋军阵后，先自纷乱，乃曹瑜、李继业引奇兵，从关左抄出，截断后军。刘瑛弟兄奋杀不退。元兵尽是铁骑，不能抵挡，大败出走。史进回马来援，亦被围垓心。正在危急，有中军张怀亮，马遇乐各引兵一支，透入重围，始将史进救出。查点人马，折伤无数。刘瑛、史进入帐请罪。涪陵曰：“非汝二人罪，乃我兵不识地利故也。今后进兵，各宜留意，不可孟浪。”诸将退出。拓跋琳入见涪陵，愿往哨探关后路径，涪陵戒以小心，拓跋琳遂扮作樵夫模样，直过半岭。见萝径蔓延，荒草满目，峭壁危立，阒无鸟声。更行十余里，见云气浴郁中，露出林峦，林中闻伐木丁丁。拓跋琳急急赶至林边，有二樵子在内，相和而歌。歌曰：深山伐木遣情怀，独步闲行上石崖。
樵罢归来观夜月，逍遥胜似陟金阶。
歌毕，二人拍手大笑。拓跋琳闻之，自叹不如樵者清闲也。
入林问以关后路径，二樵子俱言不知，急急担薪，如飞而去。
拓跋琳怅望良久，见关后多是悬崖峭壁。惟有鸟道，并无人径。
遂下岭来，转过峪口，倏见一小溪。水声潺潺，直过关南。心中暗喜，有溪必有径，远望隔溪一带，皆荒林茂草，绿褥葱翠，怪石卧起。沿溪看去，不数里，忽山凹有一乞者，手中横笛，一路长歌而来。歌曰：赋性孤高似野牛，衔杯执杖过汀洲。
竹篮向晓提残月，檀板临风唱晚秋。
两脚踏空尘世界，一身历尽古今愁。
平生不受嗟来食，村犬何劳吠不休。
乞者歌罢，一见拓跋琳，惊曰：“将军为何来此？”拓跋琳讶之，诳以樵子。乞者笑曰：“将军休得瞒我，明修栈道，暗度陈仓，杉关后路，非我不能知也。”问其姓，则曰：“姓石名雄，汀州归化人氏。在家不事生产，习惯武艺，流落至此。
将军欲过杉关，若能挚带，石雄即是向导。”拓跋琳问习何武艺，石雄放下竹笛，随于篮中，出流星二枚，使动之下，寒光一瞥，呼呼风声；又如二白龙天矫攫拿，一上一下，不见人影。
拓跋琳大喜，即命同行。随入营中，禀见涪陵。叩以关后小径，从何偷渡。石雄曰：“此关控八闽之上游，据岭表之要害，山扼江右，水引樵川，若无杉关，是无邵武也。关后素无行人，惟出紫云峪，转石子垭，渡落魂涧，上天梯岭，岭左右有二小路。由左出则大风窝、九龙坪、鸟扳石，直抵关后，即此关间道也；出右则狼毒山、仙坛观、蓝田道，通五龙谷，合蜈蚣岭，由江右去矣。但沿途皆羊肠小径，只容一人一骑，不堪队伍。”涪陵叹曰：“马遇阳运粮被陷，不谙此间道故也。地利可不审哉！”随令张怀亮、拓跋琳、马晋臣三将领津兵一千，以石雄为向导，抄出关后，前后夹攻。涪陵自率诸将，头带冲天金风双翅盔，身披黄金五环锁子甲，腰系紫络宝绦金弯带，挂剑上马，亲临行间，直抵关下搦战，一时士气百倍。元兵屡胜，不以宋师为意。又闻打关，韦权欲守，曹瑜欲战，李继业请二将俱守，自己率兵出战。刚开关门，史进一马突至，李继业抖擞津神，战了一会。史进狂叫如雷，力不少懈。李继业战史进不下，虚掩一枪，绕关而走。涪陵将旗挥动，马遇乐领兵从东杀来，查士珩领兵从西杀来，刘…领兵从南杀来，刘瑛领兵从北杀来。元兵一时冲散，兵不顾将。宋师遂围了杉关。关上韦权、曹瑜方欲出兵救应，忽报飞鹤岭有兵，直袭关后，韦权大惊，忙令李通、王双火速往护。谁知石雄已早爬上，军士蚁附而登。王双被石雄举起流星，死于非命。李通亦被乱军所杀。
前关亦奋力攻打，韦权力不能支，望阙拜谢曰：“臣力竭矣，誓将一死，以报国恩。”遂拔剑自刎。宋师斩关直入，曹瑜巷战马蹶，死于乱刃之下。李继业匹马逃往邵武而去，余兵尽降。
涪陵入关，出榜晓谕，军民安堵，秋毫勿犯，重赏石雄，大犒三军，养津蓄锐。
不日，进攻邵武，又将韦权、曹瑜二将尸首收殓葬于关下，以旌其忠。
第二十七回 范国昌入梦承简命
第二十七回范国昌入梦承简命
却说范国昌、司马肃、白映雪三人在襄阳，闻德威遭贬，皆为不平，遂济湘江。遇同舟一人，口吴音，喜谈往古兴废事迹。见三人举止不俗，引与共语。言及豫章，有人崛起草泽，以故宋为号，攻下建昌、抚州、南安各郡县，复赴各地招安，归附甚众，其志不小。范国昌讶曰：“阁下知其人否？”答曰：“此人行径有高世之见，下抚州时并非征战。乃遣一士，前往劝说。太守遂倾心纳降，虽未识其人，然其器重可概见矣。”
国昌等闻之一惊，急叩姓名。答曰：“不知。”因问阁下何人，则曰：“太仓卜人刘知几也。”一时萍水契合，谈论移时，共剖心腹，共图归向豫章。当晚同宿舟中，翌日登岸，遂达房县。
且说房县本太宗贬秦王光美为涪陵公时安置之所，秦王郁郁疾卒，房人怜之，立涪陵祠。春秋拜祷，不时祭奠。元世祖佞佛，祟尚西僧，凡学宫犹改为佛寺，何况此祠。此时涪陵祠，已改为菩提寺。遂有群髡住持其中，皆不守清规的贼秃，专一奔走大家，认干亲，结识些护法尊神，曲为阿庇。菩提寺中，规模闳肆，又曲加修饰，罗列古玩珍画，名花异草，群髡则遍体吴绫越锦，冰绡雾…，庄严比邱。居然风流子弟，梵宫津舍，即是楚馆秦楼，逐日兴赛龙华浴佛无遮等会，煽动乡愚。又命红颜少妇、青春女子，浓妆淡抹，拈香礼拜，岂但徒饱群馋之眼，亦且累抱不白之冤。一日，范国昌等行经寺外，闻寺内隐隐哭声，数人谛听，乃女子呼救声音。知有蹊跷，欲待入寺，却又不敢造次。白映雪心内鹘突，愤焰中烧，暗想：若是昔日作令饶平时，一纸文书，足以了此公案。今以孱弱书生，欲进不能，欲退不可，为之奈何？范国昌曰：“汝休性急，尚有近邻可以探察。说毕，白映雪、刘知几分头而去。少时，二人汗流满面而回，皆言附近居民，呼之不应，招之不来，真是异事。
范国昌又自去告诉一会，亦置若罔闻，大惊曰：“蒙古风俗固如是乎？”四人正在为难。司马肃曰：“馋猿遇果，饿犬闻腥，吞下喉咙，容有吐出之理？若稍缓时刻，则烧琴煮鹤矣。”说罢，挺身直入，众人亦然其言。刚欲入寺，恰有扈德威、韩搏虎二人，由襄阳弃官而来，迎面相遇。德威一眼认定白映雪在内，大呼：“表弟何来？”白映雪如闻霹雳一声，睡梦惊觉，三人也不管是张是李，是军是民，一见二公气概不凡，急将寺内如此恁般，逐一告诉。扈、韩二公一闻大怒，也不暇款曲，迈步飞奔人寺，众人放胆从之。寻至哭声所在，重门紧闭。扈德威一脚踢开，更在内面，打关而入。见二女子蓬头散发，哭倒在地，旁有少年二僧，各守护一个。见来势凶猛，慌忙踱出，往外欲逃，刚刚到门，与白映雪撞个满怀，一手捞住。韩搏虎亦擒着一个拔剑欲砍，范国昌急止之日：“且住，问他的确，再斩不迟。”二女子起身即谢，口称后面还有数僧，各拥民妇，日夜在内宣滢。扈德威即往后搜去，果见美妇数人，藏在复室。
僧已知风逃遁。数妇各言被骗至此月余，离家甚远，一毫信息不通，未能回归。腆颜人世，遗恨罔极。问用何骗法。众妇皆言来酬心愿，或燃指头香，或还血盆素，致将我等数人，禁锢在此。范国昌曰：“此非僧骗汝，乃汝自入骗耳。”问何处人氏，有言宝康，有言郧县，皆远数百里者。范国昌叹曰：“贼秃罪不容死矣！”惟先所救二女子，抵死不从，尚未污染。问其里居，即寺近二十里，湘乡樊进士之女也。从早进香来此，致人彀中。诸人为之浩叹者三。恰好樊家仆役已至，见二女模样，情知有变。返身飞报湘乡，不一会樊进士飞马而来。寺近居民，渐来探望。一时传遍乡里，来者益众，被国昌大加呵斥。
众皆满面羞惭。佥曰：“当今崇尚释门，西僧权重，寺近乡绅富户，皆托亲寄子。我等于螳臂之力，岂足以当车辙耶？”诸人点头道是，益怒僧众。国昌又责樊进士曰：“身列儒林，名登黄甲，如何不整饬风俗，仪型乡党，一昧依样葫芦，倘一行作吏，安能振衰扶颓，为强项令耶？”樊进士此时，赧颜无地，不敢分说。急令家人领二女回归，再将众妇寄居近邻等处。然后同至方丈坐定，逐一起居问讯。始知韩、扈二人，即两湖专阃，慌忙肉袒谢罪。诸人止之，韩搏虎曰：“此寺本名涪陵祠，改奉金仙，几何年矣？”樊进土曰：“由至元十三年改建，今十五年矣。寺僧以城狐社鼠为坚，乡民非不稔知。奈投鼠忌器，隐忍至今。”范国昌曰：“此僧作何发付？”众言惟命是听。
刘知几曰：“不如鸣官，且脱尔我干系。”扈德威、韩搏虎齐声曰：“不如某等自行处治，犹为痛快。”德威拔剑而起，范国昌又止之曰：“毋尔，一剑太轻，且污将军剑耳。我有一法，取洪钟一口，将二僧罩定，外面多积柴薪，纵火焚之，务令坐化，还彼三味本原。”众人大喜。樊进士即令居民，如法布置。
二僧此时，魂飞天外。平日不耕而食，不织而衣，犹在温柔乡，无穷受用，岂料一旦竟得此报。樊进士恨入骨髓，命将二僧安放钟内，居民无不切齿，争来举火。一时焰涨迷空，火势正猛。
忽一声响亮，洪钟已化，二僧遂为煨烬。樊进士一时为众所激厉，仍将菩提寺匾额，改为涪陵祠。范国昌等赞曰：“此义举也。樊公可谓失之东隅收之桑榆矣。”韩搏虎按剑厉声曰：“此寺本秦王神祠，今复仍旧，秦王遗爱，…祀不替，必能造主一方。令汝等年丰岁稔，人安物阜也。”众皆大喜。樊进士又增置祀田，修葺殿寝，命父老中廉干者，直董其役。并请诸贤士，或作记一篇，或题诗一律，刻石祠中，以纪其事。白映雪奋腕直书一首云：胆识真如百炼津，房州遗爱有杯羹。
能将既倒狂澜挽，且喜中流砥柱擎。
老父称觞仍荐酒，儿童化纸更陈牲。
从此名镌金石上，瓣香祈祷总关情。
范国昌等观之，谓只此一诗，足纪其事矣。樊进士命刊之石亡，末书，至元二十八年，秀水白映雪题。樊进土一片爇心，欲款留众人至家，略修地主之仪。众皆坚拒不从，宿于祠中。
樊进士亦偕父老数人，在祠陪候。众人忙了镇日，当夜始得互通款曲，风雨对床，促膝谈心。范国昌等不知罗浮之事，扈德威等不知豫章之事，略陈颠末，俱各惊异。惟碍着樊进士数人在内，难剖心腹，寒糊称说。樊进士与众父老等早喻其意，齐声曰：“贤士等不必隐讳，我等望故宋复兴，非一日矣。贤士等若匡扶大义，岂惟故宋之幸，抑亦生民之幸也。�