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罗兰无奈的耸耸肩，收起弩弓。他当然知道巡林客、德鲁伊这类人对大自然有着近乎狂热的崇拜，往往以维护生态平衡为己任，为此不惜损害自家同胞的利益，跟地球上那些极端环保主义者倒是气味相投。
罗兰暗自盘算：“抽空得给米拉好好上一堂进化论启蒙课，不知她的自然信仰会否因此发生动摇。”
第41章：柳德米拉之鹰
柳德米拉并不关心罗兰在打什么鬼主意，此刻她的心思全放在那只异常神骏的黑鹰身上，使出浑身解数终于成功将黑鹰吸引到自己跟前，一边轻抚它的羽毛传达善意，低声对罗兰说：“这头可怜的雌鹰刚刚失去了她的孩子，还受了重伤，我能感受到她对兽人的切齿仇恨。”
罗兰闻言亦感同情，轻声问她：“要不要帮她治伤？”
柳德米拉点了下头：“可惜我今天没有准备治疗类神术，药物见效太慢，用你的圣疗吧，算小黑欠你一个情。”
罗兰忍俊不禁：“小黑是你给它取的名字？这真够……朴素的。”
柳德米拉瞪他一眼：“又不是给你取名，哪来那么多挑剔，赶紧治疗，她恐怕撑不了太久。”
“好吧，小黑女士，我也不指望你记下我的情，往后跟着柳德米拉，乖乖听她使唤就算报答恩情了。”罗兰抬手放出一道柔和的圣光，笼罩在黑鹰身上，伤口受到神力滋润，以肉眼可见的速度愈合。
黑鹰抖抖翅膀，琥珀色眸子里浮现一抹惊喜，随即感激的冲罗兰点头致意。
罗兰试着爱抚她的羽毛，这次黑鹰没有抗拒。
“这只鹰异常聪慧，你还缺一个动物伙伴，干脆收了她吧。”罗兰向柳德米拉建议。
巡林客和德鲁伊都有一种特殊能力，达到一定职业等级之后，可以收服一头野兽或飞禽作为伙伴，类似法师的魔宠。
柳德米拉正好也有此意，点点头，伸手按在黑鹰背上，尝试与她建立心灵链接。
不多时，柳德米拉就完成了这个简单的仪式。黑鹰跳到她胳膊上，轻啄她的手指，眼中明显多了几分亲昵。
罗兰看着有趣，扯碎一块肉干送到黑鹰面前，“尝尝这个。”
小黑先扭头瞅瞅柳德米拉，似乎在跟她进行交流，随即扭头瞪了罗兰一眼，翅膀一掀把他手中碎肉干吹飞。
好心投食，却遭到鄙视，罗兰深感郁闷，不得不怀疑柳德米拉给黑鹰灌输了某些偏激观念，比如“不可接受雄性投食”、“以免被迷倒”之类。
柳德米拉见他吃瘪，乐得咯咯笑：“跟动物打交道可不是一件容易的事，羡慕我吧？如果你也想找个动物伙伴，等将来回到赎罪堡，就让叶芙根尼娅帮你转职成巡林客。”
她母亲是高阶巡林客，有着训练新人、授予传承的能力，赎罪堡的游侠部队几乎全是她和几位高阶巡林客一手组建起来的，柳德米拉年方十八就拥有四级巡林客能力，足以证明其母的教导水平。
罗兰知道，母女相传并非“巡林客”这一行业的特例。在瓦雷斯世界，包括战士、武僧、术士、法师、盗贼等所有超凡职业在内，都有类似的规律，某种绝学经父子、母女世代相传的情况非常普遍，因此你会发现：许多拥有相似能力的超凡职业者，大抵来自同一地区，有着相同的信仰，甚至出身于同一个大家族。
“兼职巡林客？算了吧，那不是我要走的路。”罗兰稍作思索便拒绝了柳德米拉的建议。
巡林客属于轻甲流，跟他这种走重甲路线的骑士格格不入，更何况他的主属性是魅力，而巡林客几乎不需要魅力，兼职弊大于利。
若有机会，他倒不介意兼职一个契合自身特点的高阶职业。当然，高阶传承可遇而不可求，现在想这些也没有意义。
柳德米拉轻轻一笑，手腕一抖将黑鹰送上天空：“我与动物伙伴心灵相通，可以借助它的眼睛侦查百里之外的情景，你们黑卫不行吧？”
罗兰哼了一声，悻悻然道：“别嚣张，等我再升两级就能召唤天界马，到时候让你瞧瞧什么叫拉风。”
揣起进阶“白马王子”的梦想，他不得不面对现实，嫌弃的瞅了一眼胯下黑马，顺手在其臀部拍一巴掌：“驾！”
远东荒原上土生土长的马儿逼格不高，脾气可不小，无端挨了一巴掌，顿时火冒三丈，人立而起咴咴嘶鸣，旋即驮着罗兰发足狂奔。
柳德米拉目送俊朗英武的青年飞马在大草原上驰骋，银色铠甲在夕阳余晖下反射出熠熠生辉的光华，莫名的脸颊发烫心跳加速，不由抿嘴羞笑，催马追了上去。
空中传来一声清越长鸣，漆黑的猎鹰展翼翱翔，追随主人的身影掠向太阳落山的方向。
……
黄昏将至，晚霞染红苍茫大地，皑皑雪山。一只黑鹰飞过丛林，盘旋在冰风谷要塞上空，冷冷俯瞰下方疯狂厮杀的人们。
两个月来，兽人与矮人在加索高原上鏖战不休，以一座座或大或小的堡垒为据点，打了无数场攻防战。
战争从开始那天便陷入令人窒息的焦灼状态，拉锯战反复上演：兽人今天好不容易攻克一座堡垒，深夜突然被喊杀声惊醒，猛然发觉不知何时堡垒中冒出一群杀红眼的矮人，趁兽人酣睡之机挥斧砍下他们的脑袋，重新夺回失地。
经受数次偷袭，兽人总算是学聪明了一点，占据堡垒之后首先搜索密道，要么封死出口，要么守株待兔，杀死不少试图故技重施的矮人。
两个月的鏖战耗尽了双方的激情与热血，兽人艰难攻克一座又一座形同绞肉机的矮人堡垒，冰风谷的每一寸土地都浸透了格乌什子孙的鲜血，然而整整两个月过去，付出了巨大的牺牲，兽人部队也仅仅完成对外围要塞群的清理任务，现在横亘在他们面前的是远东地区最为庞大、坚固的黑曜石要塞“锻铁城”！
库克·碎颅者非常焦躁。
两个月来，他在冰风谷战场上投入了手中的全部兵力，阵亡的兽人勇士超过两千，然而取得了什么战果？
仅仅是占据了一堆毫无用处的堡垒！
矮人堡垒有着鲜明的民族风格，内部空间充满了复杂的坑道和鸽笼似的小屋，如果你是一个身高四尺的矮子，或许会觉得这地方挺舒适，可你若是身高超过六尺的兽人，这鬼地方对你而言就充满了浓浓的恶意，只有“坑爹”二字可堪形容。
第42章：兵临城下
库克·碎颅者和他的幕寮团战前设想的很好：逐步占据矮人堡垒，以之作为军营，躲避高原地区夜间的严寒，顺带搜集储藏在堡垒中的粮食，为后续作战提供补给。
甚至在发生“矮人夜袭事件”之后，库克还天真的设想反其道行之，利用矮人的地道偷袭矮人，结果还是坑爹！
狭小曲折的地道矮人可以穿梭自如，人高马大的兽人你钻进去试试？不卡死你也憋死你，反倒被可恶的矮子趁机砍了不少兽人尖兵的脑袋。
出于同样的理由，库克·碎颅者麾下的勇士非常排斥入住矮人堡垒，他们实在无法忍受那狭窄的坑道，更无法忍受蜷缩成球状才勉强挤进去的矮子卧室，特别是当矮人透过密道向堡垒释放毒气将数百名兽人熏死在睡梦中之后，所有人都受够了，宁可露天宿营忍受严寒折磨也不想钻进那些该诅咒的矮人堡垒！
这些天库克·碎颅者没少召集幕寮开会检讨，不少兽人首领承认远征冰风谷是一个错误的决策，并且认为现在撤退不失为亡羊补牢的明智之举。
但是来自奈落教团的死灵法师却提出相反的看法。
“不管是对是错，战争已经打到这种程度就容不得后悔，否则我们如何向牺牲在雪原上的众多勇士交代？我们已经打掉矮人的外围要塞群，现在只剩最后一个目标，就是锻铁城，攻克锻铁城，我们之前付出的一切都将收到回报，倘若半途而废，之前流的血就白费了，矮人也将恢复气运，联合平原上的人类军团夹击我军，后果不堪设想。”
死灵法师的发言深合库克·碎颅者心意，除了法师明面说出来的道理，还有一个他们心照不宣的理由，那就是库克·碎颅者在部落中的权力并非无可动摇。
他若指挥兽人攻下锻铁城，付出多大牺牲都值得，人们只会传颂他的英明，歌颂他的胜利，相信他是所有远东兽人的救世主，诚心诚意服从他的领导。
这一战倘若半途而废，那么他必须承担决策失误的责任，麾下各大战团的首领们亦将质疑他是否还有资格继续领导部落，夺权与内讧必将发生，这样内耗一通，就算他最后还能保住权力，兽人亦将气运大伤离心离德，丧失争霸远东的良机。
“传令全军：今日之战，只许前进，不许后退，不惜一切代价也要给我拿下锻铁城！”库克·碎颅者一掌拍碎桌子，咬牙切齿目露凶光。
兽人固然进退两难，矮人的处境更加凶险；兽人尚有退路可选，他们却是困守孤城，退无可退。
“冰风谷之王”布拉图·锻铁站在巍峨的城墙跟前，身穿秘银链甲衫，头戴智慧冠冕，紧握王者权杖的大手依旧坚强有力，掌背却暴起青筋，手指关节微微泛白，暗示出这位矮人领主的内心世界并不象他的脸色那样平静。
身为13级咒法师兼２级师，布拉图·锻铁远比他的子民更富有智慧，这也是他登上王位两百年来广受爱戴的主要原因，然而面对城外那支悍不畏死蚁附攻城的兽人大军，他摸摸颌下花白的胡须，不禁生出几分智竭技穷的无力感。
“父亲大人，炮弹和炽火胶都用光了，其他守城物资也快耗尽，这样被动困守不是办法，索性打开城门，跟那些该死的绿皮拼了！”一个身穿精金铠甲的年轻矮人走到布拉图·锻铁身旁，愤然抛出战锤，将一个试图爬上城墙的兽人打飞，魔法战锤在空中打了个旋儿，又飞回他的手中。
“布鲁姆，我的儿子，不要让愤怒迷惑你的眼睛，我们还没到山穷水尽的地步。”
布拉图·锻铁手指轻弹，一道银色光芒闪现出来，化作连环闪电轰击下去，拉开一片灼热明亮的电网，瞬间覆盖正面城墙，将攀附其上的兽人电得麻痹抽搐，惨叫着跌落下去。
守城的矮人战士们齐声呐喊，高举矛斧或战锤为他们伟大的国王喝彩。
年轻的矮人王子眼中却浮现阴霾，他很清楚父亲有多少法术位，攻城战已经持续了一昼夜，父亲始终守在城头鼓舞士气，在这种情况下根本没机会休息，还剩下多少法术可用？答案不容乐观。
矮人一族并不盛产施法者，睿智的国王陛下是所有远东大地莫拉丁子孙的主心骨，如果他耗尽法术，这场仗恐怕也就打不下去了。
这时，布鲁姆王子突然挺直身体，直勾勾望向城下，狠狠吐出一口唾沫，咒骂道：“混蛋！那个黑袍杂种又来了！我要杀了他！”
一个身穿黑袍头戴兜帽的死灵法师出现在城墙前方，自袍袖中探出苍白枯瘦的手指，挥出一片墨绿光芒。伴随着邪恶的咒语，那些倒在城下已然阵亡的兽人竟然摇摇晃晃站了起来，变成一群令人毛骨悚然的亡灵生物，重新拿起武器，爬向城墙。
“哼，恶心的家伙。”布拉图·锻铁面露怒色，挥手甩出一道“奥火”。
然而城下那位死灵法师显然早有防备，袍袖一甩，遁入“任意门”凭空消失。
“混蛋！混蛋！老子忍不了了！我要下去敲碎那个黑袍杂种的脑壳！”
布鲁姆·锻铁气的吹胡子瞪眼，试图跳下城墙。
法师领主一把抓住儿子后颈，冷冷道：“明知道是陷阱还要跳进去，我怎么会有你这样愚蠢的儿子！”
年轻的王子脸庞涨红，气哼哼地不说话了。
布拉图·锻铁眉头深锁，目光穿越战场上空的硝烟，眺望远方，喃喃自语。
“鲁道夫，我的老友，现在只能指望你了，可不要让我失望啊……”
仿佛命运女神听到他的祈求，适时做出了答复，远处突然吹响苍凉而激昂的号角，地平线处浮现一片漆黑的身影，马蹄声宛如疾风迅雷，轰然而至。
布鲁姆正倒持锤柄塞进铠甲颈后挠痒痒，突然听见号角声，不由吓了一跳。
“兽人援兵来了？”
“不，是我们的援兵来了。”布拉图面露微笑，旋即面色一整，高声下令：“打开城门，配合我们的人类朋友夹击兽人！”
第43章：决战时刻
锻铁城外暮色苍茫，残阳如血，一面绘有培罗圣徽的军旗迎风飘扬，正是神圣亚珊帝国远东行省寇拉斯师团的旗帜。
突如其来的号角声，给远东矮人带来无穷希望，对兽人而言，却形同挨了当头一棒。
还没等库克·碎颅者和他的手下搞清楚状况，一队黑盔黑甲的骑兵已然从山口冲了下来，直冲兽人大军侧翼，意欲将之分割开来。
黑卫冲锋不可谓不快，然而寇拉斯军的施法者团队行动更快。
梅林法师和他的十二名学徒同时开启“任意门”，直接跳跃到战场上空。
“羽落术！”老法师手杖一挥，连他本人在内，法师团队尽皆加持黄色奥法光辉，顿时变得身轻如羽，悬浮在百丈高空缓缓下坠。
老法师不动声色继续施法，转眼间屈指轻弹，“蛛网术”配合两门超魔专长——“法术增远”和“法术扩展”——罩向战场中央兽人旌旗伫立之处。
唰！一张尺寸超大的罗网从天而降，将直径百尺之内的兽人全部缠在地上动弹不得。
与此同时，梅林的弟子们也结束吟唱，挥手释放经过超魔专长强化的法术。
“法术强效，火球术！”
十二颗巨大的火球砸落下去，仿佛一场流星火雨，而那些受困于蛛网束缚的兽人将士只能眼睁睁看着火球落下，轰然爆炸，烈焰冲天而起，部落旌旗颓然倒下，连绵的营帐在火海中化作灰烬。
库克·碎颅者拼命逃出火海，回头再看，自己的指挥部已经被夷为平地，除了他本人，其余兽人高层几乎被一网打尽。旌旗倒下，指挥部焚毁，高层猝不及防之下被一锅端，库克·碎颅者高举战斧仰天咆哮发泄胸中悲愤，却也无力挽回麾下大军迅速崩溃的局面。
高原上的战争演变成一场杀戮与逃亡的竞赛。
鲁道夫·寇拉斯一马当先，率领五百铁骑集体冲锋。骑士手中皆紧握物美价廉的木柄骑枪，锁定兽人菊花狠捅。
一次性冲锋过后木柄折断，锻钢枪头残留在兽人体内，即便不死也失去了再战之力，瘫倒在雪地上绝望哀嚎。
完成一轮冲锋过后，黑卫们尽皆拔出背后重剑，策马兜回来砍杀尚在抵抗的兽人。
布拉图·锻铁没有错失良机，下令放下吊桥，亲自率领矮人大军杀出要塞，前后夹击已然陷入崩溃的兽人部落。
“嘿！老友，又见面了！”鲁道夫一马当先，直冲库克·碎颅者所在的高地，途中与骑着银色战羊的布拉图领主遥遥打了个照面，高声笑道：“这里不是说话的地方，等我宰了库克·碎颅者再回来陪你痛饮庆功酒。”
矮人领主哈哈大笑，高举权杖给老朋友加持一道“高等英雄气概”。
“鲁道夫，我的好兄弟，祝你旗开得胜，今夜我们不醉不归！”
反手拔出传奇魔剑“亵渎掠夺者”，鲁道夫长笑声中催动胯下炼狱战马加速冲锋，帕维尔和阿列克谢两员大将，紧随在他左右，三大高等黑卫组成冲矢阵型，所向披靡，一路杀上高地。
“帕沙，阿廖沙，这里的喽啰交给你们处理，我去干掉库克·碎颅者，结束这场该死的战争！”
“司令官大人，祝您旗开得胜！”
帕维尔与阿列克谢策马转向，朝两翼扩散开来，两柄＋3寒铁重剑频频挥舞，宛如砍瓜切菜，不断斩下兽人头颅，驱赶他们四散奔逃，哪里还顾得上护卫他们的酋长。
库克·碎颅者发觉自己的亲卫队士气低落，居然被区区三个人类骑士杀得溃败，气得暴跳大骂：“该死的人类，竟敢偷袭老子！我发誓必将捏碎你们所有人的脑壳，用你们的脑浆混合鲜血酿制姆格酒！”
“呵呵，愚蠢的绿皮，你恐怕没有机会实现这个心愿了。”
冷笑声中，黑衣骑士冲锋而来，手中重剑漆黑诡异，散发出恐怖的气息，仿佛要将天边残存的那一线落日余晖吞噬殆尽。
“咕咚！”库克·碎颅者艰难的吞下一口唾沫，勉强克制心头恐惧，紧了紧手中那柄精金锻造的双刃巨斧，咬紧牙关迎着鲁道夫冲了上去。
“你吓唬谁啊？老子跟你拼了！”
……
遍布雪原的矮人堡垒，如今成了走投无路的兽人们最后的防御工事。
一名兽人屏住呼吸，趴在堡垒棚顶，手中紧攥着一根标枪，充血的眸子窥视下方战场。
很