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尼禄微微颔首：“没错，这就是那件名为‘血爪’的神器，近在咫尺，却又远在天涯。”
他的话语蕴含诸多感慨，同时也流露出内心的渴望。
自从两年前竞争“红龙将军”职位输给“焰击之安德莉雅”，他始终心有不甘，渴望获得更多力量。
恰巧就在其后不久，“龙之眼”的至高领袖马尔斯·血鳞狂暴交给他一项特殊任务：前往沉降地域，寻找遗失的龙族神器。
为了完成这桩任务，尼禄搜集、翻阅众多古代文书，并且花费了一张昂贵的“异界探知”卷轴，向外层位面的神魔寻求线索，最终理清了思路。
早在两个纪元之前，奥术帝国尚未诞生，提亚玛特的邪龙信徒才是阿特拉斯大陆的主人，后来五色龙族与白金龙神巴哈姆特创造的金属龙族长期冲突以致两败俱伤，人类奥术师趁机崛起，在龙之纪元末期联合金属巨龙对五色龙族发起反扑。
战争延续多年，提亚玛特的子嗣败多胜少，日渐没落。为了挽回颓势，远在无底深渊的恶龙之母亲手创造四件神器，赐予她在凡间的子嗣。
第一件神器名为“鳞甲天”，是一艘庞大的空中要塞，覆盖着龙鳞般厚厚的钢甲，装备有三百六十门魔晶破城炮，无论防御还是火力均远胜当时人类大奥术师创造的云中塔乃至浮空城。
第二件神器名为“黑卵”，能够吸收亡者灵魂转化为纯粹的神能，用于快速创造强大的巨龙。黑卵无法独立存在，只有搭载于“鳞甲天”内部才能正常运转，源源不断地生产巨龙。
第三件神器叫做“血爪”，也就是此刻放置在祭坛上的那柄权杖。
血爪有两个作用：首先它可以惩戒龙血生物，使之形神俱灭无法复生；其次它是一把激活黑卵的钥匙，失去它黑卵便无法工作。
提亚玛特创造“血爪”的本意是用来惩戒金属龙族及其混血杂种，吸取他们的灵魂作为黑卵的能量，然而这件神器的威力太过强大，同样可以伤害五色龙族，更何况有了血爪就能控制黑卵，控制黑卵就能控制鳞甲天，她不得不担心血爪落入敌人之手，造成的连锁反应不堪设想。
于是她最后又创造了一件神器，名为“提亚玛特之眼”，这件额饰能够赋予佩戴者强大的施法能力，更重要的是它可以封印“血爪”，避免有人滥用后者。
提亚玛特的“双重保险”最后也没能挽救五色巨龙在人间的统治地位。
奥术师们反其道行之，首先设法暗杀了巨龙之母的选民、“提亚玛特之眼”的初代持有者“封神之龙”狄奥尼索斯，然后借助“提亚玛特之眼”的魔力成功封印了“血爪”。
失去血爪，黑卵就无法源源不断生产巨龙，鳞甲天苦于兵力不足，最终在与大浮空城“拉普达”的决战中败北，燃烧着遁入星界，从此下落不明。
战争结束后，奥术师们将“提亚玛特之眼”拆分成两部分，一部分是没有任何魔力的普通额饰，交给某位女性传奇大奥术师保管，另一部分是颗宝石，专门用于封印“血爪”，也就是此刻悬浮在祭坛上方的宝珠“术士之心”。
奥术师们这么做的目的是出于保险起见：单独拿到额饰，毫无用处；单独拿到术士之心——根本不可能！除非你佩戴着额饰，否则一接近“术士之心”就会被瞬间解离成为尘埃。
“龙后额饰”与“术士之心”分离放置，可以确保血爪封印安全无虞，永远不要将那恐怖的钢铁要塞“鳞甲天”带回人间，不要再让邪恶的“黑卵”运转起来，制造无穷巨龙毁灭人间。
无数个岁月就这样静静流逝，奥术纪元取代了龙之纪元，圣光纪元又取代了奥术纪元。
时至今日，已经没有几个人还记得当初那场旷世大战，更不会记得血爪、黑卵、鳞甲天和提亚玛特之眼。
直到尼禄重新发掘出这段尘封的历史。
尼禄渴望得到“血爪”，渴望拥有这件可以夺取龙血生物灵魂的神器。
有了“血爪”，谁还会在乎什么“焰击之安德莉亚”？如果那个自命不凡的女人拒绝对他俯首称臣，尼禄不介意用“血爪”撕烂她那张美丽而傲慢的脸。
然而正如刚才说过的那样，血爪离他近在咫尺，却又远在天涯。
除非破除封印，任何试图接触血爪的举动都是自寻死路。
为了破除封印，他首先要得到“龙后额饰”。
奥术帝国灭亡之后，其中一支后裔迁徙到了远东南方山地，自称“灯塔巫师”。
经过周密调查，尼禄得知提亚玛特的龙后额饰至今保存在灯塔山，持有者正是当初那位负责保管龙后额饰的女奥术师的后代，她的名字叫“妮基塔”。
尼禄需要妮基塔和她的额饰解开血爪封印，但是他也知道妮基塔在远东灯塔身份尊贵，自己不可能登门索要，由于“龙之眼”与“远东灯塔”关系紧张，也不大可能谈合作，于是他不得不退而求其次，想出一则“引蛇出洞”的计策。
他透过龙之眼的情报渠道，将“术士之心”所在地的大体位置透露给妮基塔，妮基塔得知消息后当然会用预言系法术确认真伪，而这的确是实话。
说谎的艺术就在于只公布一部分真相，却不告诉你隐藏了什么。
人们一旦打消戒心，便会为贪欲冲昏头脑，尼禄相信那位涉世不深的红衣女巫也不例外。循着这条线索继续追查宝石具体位置，她很快就查到尼禄故意散布出来的新消息——宝石位于提亚玛特神殿废墟，某个狗头人巢穴深处。
妮基塔是一位施法天才，可她毕竟还年轻，有时太天真，当她确认宝石所在地只有弱小的狗头人和石盲蛮族偶尔出没就决定独自前去寻宝。
的确，狗头人或者石盲蛮族不大可能对天才女巫构成什么威胁，然而妮基塔却不知道，前途中等待她的可不止是这些。
就在妮基塔准备动身之际，尼禄和他的两位得力助手已经提前布局，为解封血爪做了许多准备工作——其中最重要的一环便是屠杀伐木场居民，绑架孩童作为祭品，只等妮基塔傻傻的送上门来，贡献出解开封印的最后一把钥匙。
“我们的计划总体而言进展顺利，除了一点小小的意外。”想到妮基塔与罗兰一伙走到一起，尼禄不由皱起眉头。
“您是指那群捣乱的冒险者？”洛伦佐面露困惑，“您命令石盲蛮族猎杀那伙人就不担心妮基塔受到牵连？如果她被石盲蛮族杀死，或者受伤逃回灯塔山，我们岂不是白忙一场。”
尼禄摇头嗤笑：“我曾命令‘腐血’前去试探他们的分量，结果有些出乎预料，那些人不光解决掉腐血，还没有折损人手，实力之强不容轻估，如今再与妮基塔联手，岂是区区石盲蛮族对付得了？我只是利用石盲蛮族拖延一下他们的脚步，为阿加莎争取足够的时间将这座奉龙殿改造成‘邪居’。”
洛伦佐耸耸肩，“那些家伙最好别在石盲蛮族营地耽搁太久，我最讨厌的事情就是等待。”
尼禄哑然失笑：“你很无聊吗？那就帮我做些事情。”
“什么事？”
尼禄指了指地上那些尸体：“挑选几具看上去比较健康的尸体，收集到一起。”
“您打算用这些尸体做些什么？”洛伦佐好奇地问。
“趁现在还有点空闲，我要用这些血祭的副产品制造一具魔像，守卫奉龙殿大门，免得有人偷溜进来捣乱。”说着，尼禄打开一本厚厚的魔法书，开始吟唱一篇古老的龙语咒文。
第121章：魔宫歌声
“红龙之门”已经被石盲蛮族破坏，罗兰和同伴们顺利通过这最后一道大门，路上没再遭遇什么阻碍，直到红龙区尽头。
这里原本是一处地下湖泊，此刻湖中积水已经通过白龙水渠倾泻殆尽，一栋古老的宫殿自水下浮现出来，正是提亚玛特神殿的中枢区——奉龙殿。
众人翻过堤岸，沿着泥泞的陡坡下到湖底，来到奉龙殿大门前。
这扇厚重的金属大门上镌刻着一幅狰狞的浮雕，红、蓝、绿、黑、白五色巨龙的头颅攒在一堆，正是恶龙女神提亚玛特的徽记。
“门上本应设有魔法陷阱，现在都被拆掉了，多半是尼禄等人赶在咱们前头闯了进去。”维罗妮卡掩饰不住内心的焦急，“我们必须抓紧时间阻止他们举行血祭！”
布鲁姆一路上迫不及待得嚷嚷，要闯进废墟中枢搜刮宝藏，此刻却是紧握战锤脸色凝重：“摩拉丁在上！我发誓这扇大门背后隐藏着令人发指的邪恶行径！我甚至已经嗅到阴谋的气味！”
柳德米拉这一路上最担心的就是来不及营救那些被绑架的孩童，冒险之旅到了终点，她却突然兴起不安的预感，心知自己恐怕是来得太迟，一念至此，顿觉呼吸艰难，脸色泛白：“不知道为什么，我突然感觉很难受……这里的气氛令人压抑。”
妮基塔挥手放出“侦测魔法”，整个大殿立刻散发出浓烈的红光，仿佛涂满鲜血。
“难怪大家觉得压抑，这座建筑已经被人改造成了邪居。”
“邪居”是一个五环神术，与“圣居”恰好相反，可以将一栋建筑变成负能量浓郁的特殊环境，持续时间长达一年之久。
邪居内部恒定“反善良法阵”，所有善良阵营的生物都会受到压制，邪恶生物却是如鱼得水，战力激增。
除此之外，圣居中还可以恒定一个法术，使之仅对特定人群发挥作用。
妮基塔运用“法术辨识”技能观察奉龙殿，试图分析其中究竟恒定了什么法术。
她最担心的莫过于“沉默术”，那会使她几乎完全丧失施法能力。
“邪居中恒定的是‘侦破隐形’。”罗兰替她揭开谜底，“任何善良阵营的生物都无法在这座大殿中隐藏行迹，相反，邪居缔造者和她那些邪恶的同伙则不受影响，我们得多加提防。”说着，他开启“命运之瞳”，以免遭人隐身偷袭。
罗兰这番话令妮基塔稍微松了口气，维罗妮卡的小脸儿却成了苦瓜——一个不能隐身的忍者，处境将会非常尴尬。
团队中不止维罗妮卡一人受到邪居影响，事实上柳德米拉、布鲁姆乃至妮基塔也都不同程度的偏向善良阵营，众人当中只有罗兰阵营特殊，完全不受邪居妨碍。然而罗兰也没有办法破坏邪居，唯有在这种被动的环境下迎难而上，带领同伴奋起一搏。
维罗妮卡用力推开奉龙殿大门，试探着走出两步突然停了下来，眼中满是困惑。
“你们听见了吗？大殿中似乎有人在唱歌……”
罗兰走上前去侧耳聆听，果然如同维罗妮卡所说：大殿深处隐隐有歌声传来，最初是少女的独唱，嗓音稚嫩青涩，接着传来童声合唱，若隐若现。
罗兰倾听须臾，脸色渐变阴沉，一言不发迈步前行。
维罗妮卡连忙追了上来，急切警告：“别上当，这很可能是陷阱！”
罗兰点了下头，低声道：“我会留神。”
在这种邪气笼罩的地方传来孩童歌声，正常人都会怀疑其中有诈，他又岂会不加防备？然而就算明知道有陷阱，他也无法置若罔闻，因为那些孩童正在吟唱的是一首歌颂命运女神辛德拉的赞美诗。
握紧掌中圣徽，罗兰加快脚步，穿过昏暗的回廊，歌声渐变清晰。
维罗妮卡还是放心不下，疾跑两步赶在他前头，点亮牛眼提灯照射地板，确认没有陷阱方抬高灯头。
一束灯光照向歌声传来的方向，隐约可见走廊尽头是一扇紧闭的大门。昏暗中，一尊身躯庞大臃肿的巨人面朝大门跪坐在地板上，似在垂首祷告，歌声从他背后传来，在走廊中萦绕回荡，如泣如诉。
灯光上扬驱散阴影，那巨人完全暴露在众人眼前，宽厚的脊背上赫然罗列着六颗人类孩童的头颅，颈部以下深深陷入那巨人体内，仿佛从他背部萌发出来的一丛蘑菇，男孩和女孩各占一半，正在高唱圣歌，纯净悦耳的歌声与他们苍白麻木的表情形成鲜明的对比，所有那些颂扬命运女神的歌词，在其悲惨处境衬托下，全都成了莫大的讽刺。
罗兰难以克制胸中怒火，蓦地握紧拳头，缠绕在他手腕上的圣徽锁链随之哗哗作响。
那臃肿的巨人受到惊动，慢慢转过身来，与之对视的刹那，其怪异到近乎荒诞的形象令众人无不头皮发麻。
这可憎的怪物有着一副由多张面皮拼凑起来的脸庞，居于主体的是石盲蛮族，此外还缝合了狗头人的面皮，看上去令人恶心。巨人的身躯同样由人类、狗头人和石盲蛮族拼凑而成，显得比例失调丑陋臃肿。他有六条粗壮的胳膊，全部移植于石盲蛮族，手中分别握着巨剑、战斧、长矛、盾牌和两支投枪。
“摩拉丁在上！”布鲁姆禁不住惊呼出声，“谁能告诉我，这家伙到底是什么东西！”
“长得这么恶心，多半是不死生物。”妮基塔对不死生物素无好感，何况是丑陋邪恶的不死生物。她表达憎恶的方式很直接，口诵咒文向前一指，头顶艾恩石喷出一团火球，直接轰在那怪物身上。
一声巨响，火球炸裂！
大厅中的空气陡然膨胀，滚滚热浪迫使众人连连退避，身处爆炸中央的怪物却是毫发无伤，摆动六条手臂，迈开大步向众人迫近。
“恐怕不只是亡灵生物……”罗兰死死盯着那尊怪物，轻声吐出一句话，“如果我没看错，它应该是一具‘死尸魔像’。”
第122章：死尸魔像
“魔像？！”柳德米拉变了脸色，“难怪火球术对它毫无作用，据说魔像大多拥有一种特殊能力，免疫一切魔法。”
妮基塔不以为然地摇摇头：“别开玩笑，世上从来没有真正的‘魔法免疫’，魔像只是抗性很高而已，只有外行人才会被它唬住。”说着，她再次吟唱咒文，双手一扬，魔力化作一道雾墙将死尸魔像环绕起来，遮住了它的视线。
罗兰眉头微蹙，上前一步靠近红衣女巫，左手紧握大盾严阵以待。
的确如妮基塔所说，世上并不存在绝对的“魔法免疫”，因为魔法能够造成的效果包罗万象，有些时候魔力只是一个引子，真正发挥作用的是其它因素。
比如魔像能够抵抗直接以它为目标的火球术，但是你用火球术把整间屋子点燃，魔像倘若置身火场，还是会背烧伤。
云雾术也是同样的道理，妮基塔并非以死尸魔像为施法目标，释放的云雾也不会直接对其造成伤害，只是改变了周围环境的能见度，死尸魔像置身于云雾笼罩的环境里，按理说视野必然受到影响。
布鲁姆和柳德米拉马上理解了妮基塔的用意，不约而同闭上眼睛，借助“盲视”能力于茫茫雾海中确定死尸魔像的位置，以飞锤和弓箭发起狙击。
应该说他们的思路没有问题，但是凡事总有例外。妮基塔只知道对方是一尊魔像，却不明白“死尸魔像”这种生物与其它魔像相比有何特异之处，这一疏忽导致她的“云雾战术”并未收到预想中的效果。
云雾深处陡然传来一声怒吼，紧接着便有一支标枪破空飞来。
罗兰及时拉了妮基塔一把，标枪擦肩而过，撕裂的斗篷浮现一抹血色。
妮基塔摸了摸被标枪擦伤的胳膊，兀自不敢置信：“它这是瞎蒙的吧……”
“不，它真的可以看见你。”罗兰上前一步将她挡在身后，举盾撞开第二枚标枪。
妮基塔的脸颊顿时涨得通红。如果说第一支标枪是偶然，接踵而来的第二支标枪还是那样精准就没法用运气来解释了。若非罗兰早有防备，此刻她已经为自己的狂妄自大付出生命代价。
“死尸魔像是一种特殊的构装生物，它由多种生物的尸体拼装而成，天生具有‘吸收躯体’的异能，每多吸收一具躯体，就可以获得死者生前一项天赋。”
“你仔细观察就会发现那尊死尸魔像的躯体是由人类、狗头人和石盲蛮族拼凑而成，所以它有着狗头人的狡狯天性，懂得模仿孩童的歌声设下陷阱引诱我们来到这里，最后，既然他吸收了石盲蛮族的躯体，那么也就顺理成章的获得了盲视能力。”
妮基塔惊讶地望着罗兰：“你怎么知道这些事？”
这真是个好问题。
标准答案是：在多元宇宙主物质位面某个不知名的角落有一颗名为地球的行星，那里有一套名为《怪物图鉴》的设定集，瓦雷斯世界的绝大多数生物都可以从中找到范本和详实的数据，包括死尸魔像，而某人恰巧看过那套设定书。
可惜，标准答案也是不能说的秘密。
罗兰只好耸耸肩：“眼下不是说这些的时候，我们有大/麻烦了。”
这倒不全是托词，战场上的局势的确不容乐观。
死尸魔像吸收的石盲蛮族生前拥有野蛮�