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第一章 卖面乞儿
破旧的路边小摊子里，狗蛋儿正专注的拉面条，原本一团面被反复揉打着已经在日光的照射下翻出晶莹的色彩，狗蛋麻利的那么一抖，一拉一拽，面条变法术似得变得又细又长，反复拉扯下面条好像一碰就断，但是又坚韧的在狗蛋的双手下灵活的甩动，最后手一抖，面条准确的掉入烧锅中。
“狗蛋儿，来一碗，多加辣。”老刘头整了整脏兮兮的凳子，坐了下去，朝着几位熟客拱了拱手，“狗蛋的面条就是够劲道，照我说比对面飘香居的大厨做到都够味！”
“刘老兄你又吹牛了不是，飘香居是什么档次的店面，没有巴掌大的银子你连门都进不了，你一个衙役，蚂蚁一样的人物能进的了飘然居的大门？怕不是刚进去就被人家赶出来了吧！”有熟客戏谑道。
“你还别不服气！有次我陪我家大人去飘然居赴宴，大人念着咱们这些小人物的苦劳，特意让厨子给咱们衙役来一桌，老小子我特意尝了尝飘然居的名菜虾鳝爆面，真不如狗蛋的大碗面加两个鸡蛋来的爽利。”
“那飘香居的厨子可是掌柜的特意从京里请来的大厨，这手艺可是狗蛋能比的，你老小子看来就是一辈子在街角啃大馒头的命！好东西不知道享受。”又一熟客打趣道。
老刘头这下有点急眼：“你王胖子可是西边绸缎铺的掌柜，可算是良善人家，怎么也隔三差五跑到这下等人角落吃着五文钱一碗的烂面，莫不也是贱骨头？”
王掌柜嘿嘿一笑，“我是说狗蛋的厨艺不比飘香居的大厨，我可没说狗蛋拉面的手艺不行，谁不知道狗蛋的面条可是咱们昌城的一绝，那味道没得说，你小子可别瞎嚷嚷，谁不知道北街老刘可是出了名的泥菩萨的肚腹——实心实肠。”顿时周围人会意一笑。
旁边有生客好奇打听道：“这狗蛋是那位神仙，怎么这破落的面摊子有那么大的名声吗？”
有熟客解释道：“那狗蛋本是昌州一乞儿，天生地养的货色，以乞讨为生，尔后一老厨子见他可怜，又观他不是什么狼犬之辈，便留在身边做杂役使唤，管其衣食住行，可算是天上般的日子了，可惜好景不长，老厨子得病死了，饭馆里的人嫌他年弱不堪使唤，便将他赶了出来”。
“那这面条又是个甚么情况？”
“嘿嘿，看官且听我慢慢道来，”那熟客大概是听说书板子戏听多了，忍不住学着那说书人的腔调拿捏道。
“后边的故事就更有意思了，那狗蛋也是个挣气的人物，一句话不多说便离开了，而后就在这破落小胡同里办了个面摊，初始无人问津，毕竟这地界不好且这摊铺又破烂，谁想这好酒不怕巷子深，这面条又滥又劲道，且不知狗蛋使得甚么秘制调料，香味隔着三四条街道都能闻到，这吃客便越来越多，且这摊铺离那饭馆只隔一条巷子，这儿红火那饭馆就越无人问津了，所以不过月余，那饭馆就倒闭了，街坊邻里都把这看作是笑谈，有闲人送狗蛋一外号——面条刺客，意指凭借面条就能破家关店，杀人于无形。
“这狗蛋倒是个有意思的人物。”生客自言自语道。正巧那狗蛋端面过来，便悄悄的打量，那狗蛋约莫十一二岁，只穿了一身青布短衫裤，面容十分的可爱伶俐，只是双眼有点呆滞，倒是美中不足；那狗蛋把大碗面端到桌上，说了一声‘客官慢用’便退了回去。
生客约莫觉得这狗蛋没甚么出奇的地方，既不青面獠牙，又不四八臂，也就不关注了；正值腹中饥饿，便被桌上面条吸引住了。
那面条长的一副好卖相，上方是一层薄薄的油层，清亮亮的汤水直能见碗底里那一团团，一根根；面上摆放着两块煮的烂熟的狗肉，又有葱花零星，一股扑鼻香气直冲上来，生客只觉得自己浑身上下四千八百万毛孔都舒展开来，口中涎水不由自主的落了下来。
急不可耐的尝了一口，嫩滑爽口，嚼了嚼，爽快劲道，喝上一口汤，浓郁厚重，来一口狗肉，汁鲜肉厚；一声‘好’字不由自主的叫了出声，惊扰了邻座；生客面皮微红的拱了拱手，见众人见怪不怪的表情，忍不住又叫道：“狗蛋大厨，再来一碗。”且是一碗未尽却又贪心不足。
众食客吃喝完毕，各归各家且不提，那狗蛋独自一人收拾碗盘，又搬动桌椅忙了半晌，忙的汗流浃背，不免腹中饥饿，就给自己做了一大碗加量加料的油泼面津津有味的食着，心中却想，“王大哥，李二哥晚上约我小聚，王大哥喜喝酒，等下去客栈打两斤女儿红，李二哥最爱吃红烧鸡子，等下去菜市买只肥鸡。”
正这么想着，一老人颤颤巍巍的走了过来，那老人只穿着一件青色单衣，身上十分的褴褛，蓬头垢面，老人低着头对着狗蛋低声下气道：“不知小兄弟能否给老人家来一碗面食。”
狗蛋犹豫的看了他一眼，问道：“你可有钱？”
老人家叹气道：“我以乞讨为生，却是一枚铜钱也没有。”
‘原来是个老乞儿，’狗蛋恍然，想了想道：“我原本也是一个小乞丐，你既然也是乞丐，那我有吃没道理你没得吃，你先坐下等着。”说着便去摊后烹饪，老乞丐看着狗蛋的背影，眼中闪出一丝精光。
少顷，狗蛋端着一大碗面过来，且还做了油爆茄子与芹菜烧肉两道菜与那老人，老乞丐狼吞虎咽，三下五除二吃完，模样很是满足，看向狗蛋的眼光也更是满意。
老乞儿又悲苦道：“我一老人家腿脚也不方便，又是饥一顿饱一顿，想来这一顿也是最后一顿了，”然后又迟疑道：“我老人家在江南有一房亲戚，老儿我想去投奔，只是缺乏盘缠，我观小兄弟是个热心人，不知能否借老儿几锭银子做盘缠，日后必有厚报。”
狗蛋很是犹豫，他这面摊开了快半年也只是赚了三四锭银子，这一下子借去无异于在狗蛋儿心口放血，身上割肉；自己又与那老者一铜板关系都没有，换着是谁都没道理干这件吃力不讨好的事，并非不愿做，实在是力不能及也。
狗蛋直勾勾的盯着老乞丐看，半晌却咬牙道：“我借！”
老者大为惊讶，确是没想到狗蛋会做出这种类似与割肉喂鹰之类的大善事，老者经历世事沧桑，人情冷暖，见过各种人物何止千万，原只是突奇想，想要讹一讹狗蛋，心里嘀咕着难道自己真遇到这种万中无一的大善人？
狗蛋儿并不是那种善心过剩的人物，事实上，那种善心早就在狗蛋做乞儿时与路边的野狗挣食，在大乞丐们的剥削中乞讨时消散的一干二净，狗蛋唯一这么做的原因，是因为狗蛋刚做乞丐时，乞讨不到东西，躺在街角饿的奄奄一息的时候旁边有一老乞儿把自己讨来的唯一一块饼分给自己一半，狗蛋到现在还能记得那个老乞丐说的话，“咱们都是乞丐，人嫌狗憎的货色，若是自轻自贱，这可就仙佛都没救了，你小子生的一副好皮囊，去路边卖个可怜大哥大姐的叫唤几声那打赏岂不是来的简单，何必躺在墙角等死，记住若是别人看轻你无事，但你一定要看的起自己，老小子做了几十年乞丐心中还有一个念想想要去怡红院找红姑去耍耍，你小子难道连一个糠糟老头都比不上吗？”
狗蛋儿虽不知怡红院是个什么地方，但从此恶狠狠的了两个誓，第一个一定要在街角对面杨记面铺吃那五文钱一碗的打卤面，那香味曾经勾得自己想了三天三夜，第二个便是以后若是碰到饿的半死的乞儿，自己也一定要帮上一帮，只凭那半张饼的恩德。
狗蛋珍重的挖开面摊左边第三块青砖，从中取出一个破布包裹，破布一翻，是那白花花亮晶晶的银子，共有四块银角，狗蛋取出其中三块，与那老者，道：“我也不知你说话的真假，但是料想也不会有人骗我这个小乞丐，这三角银子与你，因为你是乞丐我也是乞丐，别人看轻咱们但咱们得自己看的起自己。”
老乞儿也不接受，只是站了起来盯着狗蛋，狗蛋初始还不觉得，现在才现这老乞儿骨架奇大，身高约莫八尺，一双虎目精光四闪，让人觉得好像面前的不是一个人，而是一只吊睛大虫一样。
老乞儿哈哈一笑，欣然道：“好小子有资质也有骨气，性情也不错，虽然有点呆痴但也无妨，正是老天赐我百臂剑仙周询的佳徒，小子你可愿拜我为师？”
第二章 百臂剑仙
狗蛋儿一愣，马上反应过来，连忙道：“我才不拜你为师，我可不做乞丐好多年了，”老乞丐一般无儿女，就是有子嗣的老乞丐的儿女也都是狗狼心肠，试想贤孝儿女如何会让血食双亲以乞讨为生，是故老乞丐一般会收个小乞丐认做徒弟或儿孙，一来继承衣钵，二来养老送终，狗蛋儿心想，‘刚一见面就拿了我三角银子，若是认了徒弟那我最后的一角银子岂不是也保不住了？不过那百臂剑仙的外号可比我那面条刺客威风多了，改天要李哥儿帮我想一个威风凛凛的，这样说出去岂不是靓爆了。’
那百臂剑仙周询顿时脸上挂不住了，不满道：“老夫周询在江湖中也算是个威名赫赫的角色，剑法纵横江北江南无敌手，风尘三侠天下闻名，老夫名列第二，这乞儿打扮只是为了试探你的心性而已，你这小子莫不是真把为师当做乞儿不成？”且是认定狗蛋做自己的徒弟了。
“你不是乞丐？”狗蛋怀疑打量了一番，果然与普通的老乞丐不同，身材高大，威风凛凛，忍不住兴奋起来：“你难道就是传说中的侠客不成，就像传奇话本里的那种高高来高高去，惩恶扬善的大侠？”
周询摸了摸胡子，满意的笑了笑：“没错，可当得了你的师傅？”
“若是你不要我银子我就认你做师傅！”狗蛋儿想了想道。
“老夫就在你眼中就是那种偷鸡摸狗之辈不成？”周询气得吹胡子瞪眼。狗蛋一时间诺诺不知道说些甚么，周询翻了个白眼，“还愣着干嘛，还不给为师上茶！”显然是气这个便宜徒弟没有眼色。
“是，师傅。”狗蛋忙低眉顺眼的给到了杯茶，见周询半晌不语，便小心翼翼的道：“师傅，要不要徒弟给你三跪八叩，戏文里都是这么讲的！”
“还算是机灵，”周询气哼哼的道：“还有这是三跪九叩，这事不急，待你学艺有成为师就开一个收徒大会，邀来那五湖四海的同道中人，现在权且记着，当个记名弟子，免得你丢了老夫的脸。”
“那师傅你何时教我飞来飞去的把戏？”狗蛋到底是少年心性，恨不得马上学的绝世武功然后与那说书人嘴中的邪恶王爷或者唐家堡堡主大战三百回合，嗯！在这之前先把老是欺负自己的李员外家的小厮赵四揍一顿再说。
“不急不急！”周询神秘的笑了笑。
“那师傅咱们现在做甚么？”狗蛋兴高采烈的道。
“我只听人说你叫狗蛋，你可有大名？你父母又是谁？”周询问道。
“我不知道，”狗蛋迷茫道：“自打我有记忆时就跟着许多乞丐一起讨食了，后来遇到出来买菜的王大厨，王大厨见我可怜就收留我，这样过了两年大厨病死，他们就把我赶了出来……”
看着狗蛋寂寞茫然的表情周询心里一疼，他也曾是在风尘中打熬过的人物，深切的知道生活在底层的艰难，其中辛酸苦楚更是无法用言语表明，自个这个徒弟自小不知受了多少苦，忍不住心里一软，摸了摸狗蛋的头，温声道：“这狗蛋的名字当作小名也是可以的，贱名好生养，只是当作大名未免不妥，不如为师给你取一个可好？”
“师傅要帮我取个甚么名字？”狗蛋儿问道。
“为师姓周，你便也姓周，至于名儿，易经有云：乾始能以美利利天下，不言所利。且乾卦卦义，天行健，君子以自强不息，你便以周为姓，行周正之事，以乾为名，自强以不息。”周询思量道。
“周乾，周乾，”狗蛋反复道，欣喜道：“我以后就叫周乾了，谁也不许再叫我狗蛋了！”
“我终于有名字了！”周乾突然大声叫道。
反映过来之时，周询笑眯眯的说道：“乾儿，记住，月升之时，为师在城西乱葬岗等你。”随机一展身法，身似猿猴般在墙上左右蹬了几下，身形矫健若游龙，一闪即逝。
周乾欣喜的不知所措，欢喜的直想要在地上打几个滚，一会儿幻想着自己学那高来高去的本领，一会儿有欣喜自己有了名字，不由的对这个刚见面的师傅有了慕濡之情，这一呆便到了午时。
这一会儿又来了两个人物，大的那个叫王虎，浓眉方目，小的叫李三喜，面如冠玉，只是眼神油滑，让人一看就知道不是良善人物，王虎一身短打，已经初具规模的身体把衣服撑的紧绷绷，而李三喜却是一身大红色的锦袍，头戴插花，模样很是滑稽。
周乾见了二人大喜，忙称呼道：“王哥儿，李哥儿，你们来了！”
李三喜在远处就喊道：“狗哥儿，我那红烧肥鸡你可做了，我咋闻不到香味呢？”
“哥儿，我拜了个师傅，结果给忘了。”周乾挠了挠头不好意思道。
“三子，什么师傅你先说说，”王虎皱眉道。
周乾就把此事告之，这二人原本也是乞儿，自小与周乾相识，又因为与周乾性情相投，且共患难过，讨得了食便同食，讨不了食便同饿，交情便如那亲兄弟似得，那李三善是个伶俐人物，便建议三人效仿英雄豪杰行那结义之事，王虎大了周乾五岁便做了大哥，李三善做了老二，周乾最小，做了老幺。
这三人各有奇遇，周乾学了个烧菜本事，那王虎因从小力气极大，先是进了一富贵人家做那砍柴跑腿的活，过了一两年，又被一护院看重，拜那护院为师，学些拳脚功夫，做了一庄头，平时帮那富贵人家看家护院，忙时替主家收取田赋租金；李三善那际遇更是奇特，三人还做乞儿时，一次老大和老三去乞讨，李二了烧躲在破庙里奄奄一息，饿的两眼泛白实在是受不了，二人又没回来，据李二自己吹嘘，他那时突然闻到一股烧鸡的香味，闻着香味颤颤巍巍的走了几百步，穿过几个巷子，就见到一富丽堂皇，雕梁画栋的春风明月楼，楼中无数俏丽女子，身裹轻纱，珍奇斗艳，又有许多穿锦衣的客人来往其间，饮酒斗艳。李二后来才知这是一间妓院，李二当时实在是恶鬼附身，一咬牙翻了墙，摸索着找到了厨房，见那里面无数珍菜佳肴，忍不住大快朵颐，结果被一人现，被那人狠狠的揍了一顿，那人却是妓院一龟公，李二是个玲珑剔透的角色，见状也不反抗，反而装作可怜兮兮的求爷爷告奶奶说了无数好话，即说自己无父无母无衣无食，又说那人大人大量长得又英俊潇洒，那龟公本来就是个专门拍人马屁的角色，何曾有人拍他马匹，又见那李三善长得俊俏，便一时心软饶了他，不仅如此还把他介绍给了老鸨，于是李三善就在这醉春楼做了一个小鬼公，李二嘴皮子十分厉害，见人又哥哥姐姐的叫唤个不停，又颇通眼角功夫，不到半年就混的风生水起。三人虽然各自有各自的遭遇，平时也聚少离多，但感情不变，得闲时便相约聚在一起。
二人听了周乾的遭遇，老大王虎欣喜道：“老三这下子可是中了状元彩，竟遇到那百臂剑仙前辈，那前辈的名号我也曾听我那师傅说起，是个响当当的人物，没想到老前辈居然会现身昌州这个小城，还收了老三做徒弟！”
老二欣喜之余，却怀疑道：“这个前辈名声那么大，相比也混的十分的好，为何跑到咱们这个破落地界，这也就罢了，为何别人不收，偏偏收了老三呢？莫不是个骗子吧？”
王虎这时也产生怀疑，毕竟这么大的人物，不知有多少少侠俊杰想要拜入门下，却也未听说有什么收徒的行为，这种好事太大未免让人感觉虚幻。
“那两位哥哥，我该如何？”周乾忍不住踹踹然。
“那老前辈既然邀你晚上去那乱葬岗，却也没说可否有人陪同，既然如此，我两兄弟就陪你走一遭如何？若是遇到骗子之流，我老二，咳~老大的拳头却也不是吃素的！”李三善眼珠一转，想出了一个馊点子。
“这办法不错！”老大击拳赞道。
第三章 入乱葬岗
昌州乃是北边一座小城，更北边就是那穷山黑水之处，连绵起伏十万大山，野兽毒虫，毒沼瘴雾，飞禽不落寸草不生，端的是个邪恶恐怖的地方，更有传说中那巨妖老魔镇压在其间，那胡人余孽自从被骠骑大将军，冠军侯周广击退后遁入其中已经几十年不见踪影，这大军一退后原本依靠粮秣运转，军需输出的地方顿时萧条起来，勉强维持着半死不活的场景。
十万大山里有座大山高约千丈，山势极其险要，横峰侧岭，陡壁悬崖，�