按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
众人也都慌张起来，有帮着乱翻乱找的，有吓得手足无措只顾拿绢子擦着眼哭的，有劝袭人再好好想想的，秋纹忽然“哎呀”一声道：“不会是为了那个缘故吧？”众人忙问：“是什么缘故？”秋纹道：“老人常说的，腊八节过后，各路的神儿鬼儿便都到地面上来了，所以从腊八到立春这段日子，晚上都不教出去，就有非办不可的事，也要两个三个的结伴走；路上或听到什么声响，或是听见叫唤，都不要回头，恐被叫了魂去，只朝旁边躲一下，让过路去就是；空房子进来出去，也都要先咳嗽一声，支会过了才好进出不肯抢路冲撞的意思。前日小燕儿去潇湘馆送燕窝时回来还说，看见晴雯同金钏儿两个站在假山石子后头说话儿，看得真真儿的，吓得他站住了不敢再走，再一揉眼的功夫，又不见了。二爷这块玉丢的蹊跷，莫不是被什么拘了去吧？或者顽两天，仍旧还回来的也说不定。”
麝月忙将秋纹瞅了一眼，道：“别胡说，好好的说神道鬼，也不怕忌讳。”宝玉也道：“想那块玉既在这屋里，总归丢不了。这会子且不忙这些，我先去上房里请安，你们只管像往常那般跟着，答对上可要留心，别教老太太、太太看出破绽来。”袭人哭道：“若找见了还好。若果然丢了，还要瞒着上头，岂非罪加一等？”麝月道：“丢了玉，你我已经是死罪，就再加一等，也还是个死。”
袭人听了，越发痛哭。宝玉见他这样，也自烦恼，因想道：我常说那件蠢物劳神，果真丢了，倒也省心，只是连累众人。即便说是我自己丢的，少不得也要责怪伏侍的人；或说是丢在外面，或可脱去他们之罪，则茗烟等又要吃苦左右不能解释，不如实话实说的为上；或者就依秋纹所说，推在鬼神上头，虽然无稽，倒说不定可搪塞得过去的。想得定了，遂道：“依我说，告诉固然不是，恐老太太惊慌；若是瞒情不报，将来闹出来却也是话柄，不如咱们悄悄请了凤姐姐来，跟他说出实情，凭他定夺。就是老太太、太太那里，也由他去回禀。”众人也都无别法可想，只得说是。
麝月见袭人哭得厉害，知他不能作主，遂指派秋纹、碧痕两个伏侍宝玉往上房请安，自己且抽身来凤姐院中禀报。袭人独自在房中，一边哭着，一边又细细翻检一回。
一时凤姐戴着灰貂皮的观音兜，披着件三镶三滚大红里子玄狐皮大氅，里边穿着大红潞绸对衿袄，绯色流云纹织金半臂，下边系着条玄色掐牙银鼠皮裙，卷云式高缦舄，一路踏琼践玉，忽扇忽扇的走来。袭人忙迎上来，凤姐一边跺脚一边问道：“这是怎么说的？你素日小心周到，就算一针一线不见了也都知根知源。如何这命根子丢了，竟连一点头绪没有？”
袭人哭道：“我实实记得亲手摘下来，用我自己的帕子包着，塞在他枕头底下的。早起便不见了。”凤姐道：“除非是他自己长脚走了，或是长翅膀飞了，要不就是什么人偷了去。你们这屋里的人自然都知道这件事干系重大，就胆子再大，也不至拿他冒险，况且伏侍的人都是太太亲自筛选的，更该知道深浅。昨晚这里可来过什么生人不曾？”
一语提醒了众人，忙禀道：“就是晚饭后，三爷来过一趟。坐着说了一会儿话，就走了。”凤姐问：“他来的时候，那玉在何处？”袭人道：“因二爷要歇着，所以刚摘了下来，就塞在枕头下面。”凤姐忙问：“你记得可真？前后是怎么个情形，你慢慢的说给我听，一语一动也不要省减。”
袭人定了一回神，细细想道：“我记得清楚，昨儿因二爷不耐烦，原歇得比平时早，三爷进来的时候，我刚刚把玉包好，就势塞在枕头底下，便腾开手去倒茶。二爷已经歇下了，因三爷进来，忙又起来，也没下床，就坐在这床沿儿上跟三爷说了会话。三爷便走了。”
凤姐又想了一想，点头道：“这是了。我已经猜得八九不离十。这件事倒是先别声张的好。倘若嚷出去，不但唬坏了老太太，且那偷玉的人急于销赃灭证，只怕竟将宝贝毁了也是有的。还得我暗暗查访的才是。且瞒过这一两日再做道理。”遂回至房中，便命人将二门上管事的叫了几个来，命他们细细察明昨日申时之后，今早辰时之前，有什么生人来过府中，又问赵姨娘母子可曾出过门，见过什么人。
问了一时，少不得查出马道婆昨晚来在赵姨娘房中饮酒之事，且又听说，“昨儿姨奶奶打发丫头往厨房里要酒要菜，厨房里因已经关了火，况且又是份例外之事，一时应得迟了，便落了姨奶奶好些罗嗦，又使丫头、婆子来痛闹了一回，说了许多任性使气的话。管厨房的因怕闹大了惊动上头，大家不安生，只得忍气操办了，所有酒菜，都得自家掏腰包垫出来，并不敢动用公账上的钱。”
凤姐听了，心中益发料定，遂命人传进旺儿来，自己且往贾母处来请安。稍时，仍旧回来，旺儿已在外间等候，并连林之孝家的与周瑞家的也都来了。原来平儿知道丢了玉，干系重大，料必凤姐有倚重二人处，便自作主张命人先请了他二人来此。凤姐见了，倒也欢喜，遂向二人说了原委。二人也都吓了一跳，都说：“若说是丫头眼皮子浅，怡红院里宝贝原不少，要金要银都容易，何苦贼胆包天偷了他出去，能卖还是能当？况且又是一时半刻便要案发的，这贼岂不笨些？想必奶奶猜得不错，断不出这几个人所为。就只怕这玉如今已经出了府，就拿了他们来问，若不认，也是无法。”
凤姐道：“这件事须得悄悄查办，切不可让老太太知道。太太那里，却是说固不好，瞒亦不便，倒要赖周姐姐酌量着透露，还要想法儿绊住赵姨娘母子，教他们一时半会儿别回房去才好。”商议一回，又叫进旺儿来，如此这般吩咐下去。点兵提将已毕，仍回贾母处来，应答颜色，侍候了早饭，只当无事的一般。
林之孝家的便依言带了一队人妇，径往赵姨娘房中来，只以除尘为名，将丫鬟婆子一概逐出，命人细细搜检，一边一角亦不落下，连被褥衾枕亦都打开来翻遍，又命人拿钥匙来开箱。众人见了这般，知道必有事故，不禁迟疑，林之孝家的正色道：“我原是奉了二奶奶的命前来，不得不如此。还有一句话要说给姑娘婶子们，今儿这事，我前脚出去，你们后脚关门，倒是咬紧牙关，一丝风儿不漏的为是，若透出一言半语去，教二奶奶知道，我倒也不必多说，且自己掂量着办吧。”
众人向惧凤姐威名，都忙应声道：“既是二奶奶的吩咐，我们敢不遵从么？若敢透露出一句，宁可下拔舌地狱。”遂交了钥匙，亲自打开箱来任由搜检。林之孝家的又一一细问贾环昨日几时回来，是何情形，马道婆何时进府，何时出门，旁边有何人侍奉等语。及闻得二人密商时，所有人俱被支出，不禁点了点头，叹道：“果然无事，是你我的造化。若不然，也只得缄口保身四个字罢了。”一时搜毕，并无发现，只得命赵姨娘房中的丫鬟尽量恢复原样，又道：“这件事若泄露半句，惹出祸事来，都在你们身上。”众人忙道：“我们正要除尘打扫呢，便挪动了什么，也是该当的。大娘只管放心。”
这里来旺也早已带了庆儿、兴儿等人直奔了马道婆家里来，一脚踹开门来，当胸揪住衣裳问道：“你昨儿前脚从我们府里出去，后脚二奶奶就嚷丢了东西，不是你却是哪个？早早说出来，大家省心。”
马道婆听了，顿时叫起撞天屈来，道：“来大爷，过头饭可吃，过头话不能讲，大爷这样说，莫不是疑我老婆子作贼？若是这样，便立时三刻从我房里起了赃去，便把婆子打死也无怨的；若拿不出实证来，老婆子拼着一死，还要大爷给我个说法。大爷四处打听打听，婆子吃斋持素，可不是手贱脚轻贪心昧德之人。这上头供着菩萨，我敢说一句谎话么？”来旺冷笑道：“捉贼拿赃，捉奸拿双。你既然说自家清白，就容我搜上一搜，搜出来，好教你心服。”马道婆却又拦着不许，哭道：“二位爷又不是官府差爷，又不曾有海捕文书，却凭什么硬闯进道观里来搜拿，要搜也容易，只拿官府凭书来。”
来旺哪肯与他闲话，喝一声：“拿下了。”早有两个小厮上来扭着胳膊捆了，乱塞在柴房里，便翻箱倒柜的查检起来。邻里听见吵嚷，多有扒门踮脚往来窥探的，有那老成热心的便上前劝说，“我们平日看待这马道婆尚好，况且是个出家人，爷们有什么话，只管好商好量，何必动手？这上头供着神佛呢。”
庆儿堵着门道：“这姓马的妖道婆子，时常每往我们府里出来进去，我们老太太朝也布施，晚也捐奉，这几年也不知让这妖婆诳了多少金银，他还不足，还要变着方儿连拿带偷，昨晚又找由头进府里偷了许多东西，所以我们来此讨要，你们谁个是他同党，或是知道底细，或是知道赃物去向的，不如早早的说明了，好教我们交差。”那些人听见话头不好，岂肯上前讨这个便宜贼名，都忙作鸟兽散去，只怕走得慢了，被刮搭上一个销赃的罪名，却又不舍远离，只站在自家院门前指指点点。
来旺儿指挥众人搜了半日，何曾有玉，便连块像样的石头也不见。却翻出各式青面白发、赤面黄发的鬼儿并许多铰的纸人来，有些背后写着字，有些胸前绾着针，又有个账簿子，上面写着某家给银买油多少，某家尚欠酬银若干，也不及细看，都一顿包裹了，扬长而去。那些邻人望他们走远，这方进来替马道婆松了缚。马道婆便坐在门槛儿上，拍腿戟指的哭骂了一回，口口声声只说来旺仗势欺人，捏造罪名，却终不敢辱及贾府。邻人假意劝了几句，各自散去。马道婆又嘟嘟囔囔的骂了半日，欲要做些法术来报仇，终究不敢这便动手，况也不知来旺八字，只得强自按捺，徐图后计。
原来蠢物虽无知识，却也晓得“良禽择木而栖”的道理，今既被贾环误窃，又为赵姨娘痛砸了几下，岂不着恼？况听见还要出动马道婆来施魇魔法儿来加害，愈觉惊动，只恨不能来去自如，无穿墙越户之功。幸喜马道婆出来，正遇着林之孝家的巡夜，一跐一滑的功夫，他便得以顺势轻轻滑落，悄无声息，落在穿堂门口草丛之中。那马道婆毫无知觉，兴冲冲回到家时，方知通灵玉已失，却哪敢向赵姨娘报知？且欲贪他报酬，只望瞒过一时是一时，改日再设法入府找寻。孰料荣府的人这样快便寻上门来，反倒庆幸宝玉丢失，不曾给人抓到贼赃，只道他们找不到玉，混闹一回自然无事。却不知那来旺儿仗着贾府之势，素与官府交好，今见无功而返，不好向凤姐交差，便想了一计，将鬼符账簿封在夹中，径送入衙门，报说马道婆巫蛊惑人，为乱地方，请官府严办。
衙门素来最恨这些奸邪虚妄之事，况是贾府门人投案，岂有不认真审理的？当即发下令牌，命两个公人去提了那神婆归案。上了堂，只听得云板响亮，皂役高喝，马道婆早已骨酥腿软，浑身乱颤，如浆的滚下汗来。那府衙原是个雷公性子，点名过堂毕，也不及问他原籍旧务，也不及问案情详细，只听马道婆方喊了句“冤枉”，他已暴燥起来，喝命左右：“先批二十个嘴巴，问他还敢咆哮公堂不敢！”衙役上前来，左右开弓，果然两边各打了个十个耳光，直打得那马道婆喷朱溅紫，哀哭不绝。那府衙这方开始问话，说不到两句，便又撂下五根签子，打了二十五毛竹板子，然后方掷下账簿来，斥问原委。
马道婆到这时悔恨不及，既得了银钱，便不该留下这些账目来现世，情知难以隐瞒，况且打得七荤八素，那里还有能力抵辩，只得眼泪鼻涕的，一笔一笔回清，及至通灵玉之事，却明知别事犹可，惟此一宗最为重大，明恃官府并无实据，遂咬紧了牙抵死不认。府衙倒也拿他无法，只得当堂判了个妖法惑众之罪，杖责八十，枷号示众。又命人报与贾府。欲知后事，且看下回。
☆、第二回 凤姐执帚扫雪拾玉 颦卿点画烹竹煮茗
且说赵姨娘自马道婆去后，只当得遂所愿，不日便要当家作主的，直喜得摩拳擦掌，一夜不曾安睡。次日一早，伏侍着贾政出门，便有周瑞家的来与王夫人请安，复说二奶奶请太太往园中赏雪，王夫人道：“不过是下雪，又不是没见过，况且大冷的天，走来走去的有何益处？不如等雪停了再赏吧。”
周瑞家的便又请赵姨娘与贾环，说：“今儿下雪，哥儿自然不用上学的，何不趁便往园里逛逛去？”赵姨娘巴不得儿一声，为王夫人不去，不敢自便。王夫人见周瑞家的悄悄向他使眼色，心中犯疑，只得向赵姨娘道：“你愿去，便带环哥儿进去逛逛吧，只在园里转转就好，便是各姑娘房中略坐坐也都使得，只别往拢翠庵去，那妙玉心高气傲，脾气古怪，没的惹他厌烦，倒不好。”
赵姨娘答应了出来，向周瑞家的抱怨道：“太太好性儿，跟个姑子也这么着。依我说，他既吃住在我家，就该做出个在客的样子来，每日里鼻孔长在额头上，教我哪只眼睛瞧得上？”周瑞家的只笑着，并不答言，且陪着赵姨娘母子往园中来。
那雪虽然还未完全停住，不过似有若无，时起时歇，倒还不用打伞。一路停停走走，只见柳垂银线，树拥琼花，琳台隐隐，罗榭俨然，满园满眼皆是粉妆玉砌，便连水里也都结了冰，看去云白霜清的一片，恍如水晶宫一般。忽的一阵风起，只闻见一股扑鼻香气从山坡那边袭来，沁人欲醉。忙上坡眺望时，只见拢翠庵里数枝梅花傲然怒放，开得如火如荼，照眼分明，恰似万户彩灯点点，六宫红袖依依。正是：
不闻雀语方知冷，为有暗香始见梅。
贾环先就赞了一声：“好梅花，该折几枝回去，就赏给小丫头顽也好。”赵姨娘道：“去年梅花开时，宝玉折了几枝送给老太太、太太插瓶，博得多少赞扬。偏你就只想着胡闹，眼面前的巧宗儿也不知道卖乖，怨不得你老子不喜欢你。”贾环道：“不过是折花，有多难？我这便去折他几十枝，满满插上几瓶子捱房送给大老爷、老爷，少不得也要夸奖我孝顺懂事的。”说着便要往庵里去。
周瑞家的忙拦道：“来前太太特特的叮嘱，说不教往庵里去惊动打扰，那妙玉心性孤拐，行动给人脸子瞧，若言语不逊，姨奶奶岂不自讨没趣的。”赵姨娘将脖一扭，打鼻子里哼道：“我们是主，他是客。难道自己家里，要折几枝花，还要下贴子求的不成？”说着径与贾环往拢翠庵来拍门。
婆子开了门，见是他娘儿两个，只觉诧异，待问明要入园折梅，少不得进去报与妙玉知道，一时仍出来，回说：“梅花新放，还未请老太太、太太前来赏顽，不好擅折。况且今日是颛顼帝的重要日子，庵里有法事，不便见客。请姨娘改日再来吧。”说罢，径自将门关了。
赵姨娘又愧又怒，便欲再打门与他分争明白，周瑞家的忙又拦住劝道：“姨奶奶莫与他们一般见识。他既抬出老太太的名头来，又比出上古的神仙，便明知是强辞夺理，却也不可驳他的。不然，倒像是我们不把老太太、太太放在眼里似的，有理也变成没理。况且太太最是吃斋敬佛的，此前原吩咐过不要与他们口舌，如今果然吵起来，倒与你面上不好看，便连环哥儿也落不是。这里正与秋爽斋邻近，二位不如往三姑娘那里喝碗茶，歇歇脚，去去寒气。”
贾环亦怕事情闹得大了，累他捱骂，况又提起探春来，正是他素日最惧之人，便也极力劝他母亲回步。赵姨娘正想探闻宝玉消息，虽不敢径往怡红院来，想他们兄妹素日和气亲近，倘若宝玉有何事故，探春想必有所耳闻。遂回心转意，转往秋爽斋来，口中犹不忿道：“什么做法事？门里通连一声钟鼓木鱼不闻。又什么是孝敬老太太、太太，难不成我们折他几枝梅花，整棵树便秃了不成？说是个姑子，倒婆子丫头三五个侍候，不像姑子，倒像姑娘。”又向周瑞家的道，“你可知他到底是个什么来路？府里上下都这样怕他，惯得他比主子还大。”周瑞家的笑道：“我那里知道，便连太太也并不深知，只说是出身官宦人家，所以脾气傲些也是有的。况且老太太、太太一向宽仁礼佛，斋僧敬道的，府里面上行下效，自然都待他恭敬。”
一时来至秋爽斋，偏偏丫头说探春刚约着史姑娘出园子看望薛大姑娘去了。赵姨娘大失所望，哼道：“园子里这样大雪，又往园子外面去看什么雪大姑娘？”倒说得周瑞家的笑起来。赵姨娘便又要往潇湘馆去看林黛玉。周瑞家的本不愿意，正想着用个什么法子阻止，忽见凤姐的丫头红玉急匆匆走来，忙叫住了问道：“傻丫头，你不在二奶奶跟前侍候，大雪天的到处跑什么？”
红玉见是周瑞家的，站住