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陈、雨、商三人连连逊谢。
范三爷沉吟片刻，又道：“敬龙兄弟，这次我商队得以保全，欠你们三位的人情可着实不小；你们又不肯收我金币，要我如何报答你们才好？”说罢皱眉苦思，颇感为难。
陈敬龙笑道：“三爷，我们肯随你同行，是觉得你人品不错，愿意交你这个朋友；你若再提报答之事，可未免太过见外了！”
范三爷寻思一下，叹道：“我明白，江湖朋友，患难相扶，讲的是义气，并不在乎有没有回报；可是……可是，受人恩惠者，岂能无动于衷，心安理得？”
陈敬龙见他知恩图报，不似寻常商人一般唯利是图，不由对他印象更佳；正要劝他不必把报答之事放在心里，却听那小厮六子问范三爷道：“老爷，狼群已经去了，咱们是不是要整理一下帐篷，将还能用的收拾起来？”
范三爷转头望去，见方才留在围墙外面不及收起的帐篷都已被狼群践踏撕扯的不成模样，苦笑应道：“那些帐篷，难道还能用么？收与不收，又有什么要紧？倒是赶快将货物整理妥当为是；狼群暂时去了，也不知会不会再来，咱们得赶紧整理上路，免得再受狼群围困！”
六子迟疑道：“老爷，赶了一天的路，人畜都累的不行，再赶夜路，恐怕……”
范三爷气道：“是辛苦要紧，还是性命要紧？难道为了歇息，连狼群也可以不怕了吗？”
六子笑道：“小的多句嘴，老爷莫要生气！依小的看来，有陈少侠三位在，狼群威胁很不用放在心上！”说着仰起小脸看了商容儿一眼，眼中尽是仰慕之色，又道：“那些恶狼虽然厉害，但在商姑娘面前，也不过是些长了腿的柴禾罢了；若当真再敢回来，只要商姑娘一出手，立时便可烧得它们屁滚尿流，夹着尾巴逃蹿不迭；难道还有本事伤了咱们不成？”
商容儿见有人看重自己本领，早眉花眼笑，乐的找不着北；等六子说完，立即接口笑道：“没错，狼群不回来，算它们运气，若敢再来，看我不烧它个绝根儿！”微一停顿，忍耐不住，又赞叹道：“六子小小年纪，也能看出我手段了得，当真机灵的很！好孩子，好孩子，嘻嘻！”
陈敬龙和雨梦见她厚着脸皮自吹自擂，忍不住相顾轻叹，哭笑不得。
范三爷笑道：“呵呵，我着实让狼群吓糊涂了，居然忘记了有陈少侠三位靠山！六子，咱们不必赶夜路了，你指挥脚夫们收拾一下帐篷，便就地休息吧。”
六子答应一声，自去指挥众脚夫整理破烂帐篷。
一百九十九节、小厮六子
六子带领脚夫将帐篷拆解整理，把还将就能用的部分挑拣出来，然后又指挥众人将驻地附近狼尸搬到稍远处，腾出地方以供休息。吴旬领着镖师和趟子手也去帮忙；众人忙的不亦乐乎。
陈、雨、商三人与范三爷立在一旁观望；陈敬龙见六子小小年纪，惊险之余从容镇定，办起事来干净利落，不由十分喜欢；对范三爷赞道：“这六子胆大机灵，比许多成年人还要能干，真是个难得的好孩子！”
商容儿大点其头，跟着赞道：“是啊，是啊！真是好孩子！嘻嘻！”
范三爷含笑应道：“敬龙兄弟和商姑娘说的不错。六子这孩子，确是能干的很；我往来行商，路上多亏有他照料，让我可以少费许多心思。呵呵，这孩子说是我的小厮，实际上与我情同父子，更是我最得力的左膀右臂呢！”
陈敬龙问道：“三爷从哪里寻来这样一个好小厮？他有父母兄弟吗？”
范三爷摇头叹道：“没有了，都死掉了！他家本在朱雀地区，四年前家乡受血寇劫掠，家人都被杀了；他躲在井里，才逃过一劫！后来他逃亡到白虎地区，在荒野中饿的奄奄一息，恰好我商队经过，救了他一命。从那以后，他便跟着我了！唉，这孩子七岁便成了孤儿，真是可怜！”
陈、商、雨三人听得六子身世如此悲惨，一齐扼腕叹息；再看向六子时，除喜欢、赞赏之外，又多了几份怜悯之情。
范三爷沉吟半晌，忽道：“敬龙兄弟，我送你一个礼物，你肯不肯要？”
陈敬龙笑道：“礼物？你又想报答我么？呵呵，你要送钱财宝物，我是不稀罕的；除非你把六子送了给我，我才肯收！”
范三爷正色道：“我要送你的，正是六子！”
此言一出，商、雨二人相顾愕然。
陈敬龙呆了半晌，慌道：“三爷，我是跟你开玩笑来着，可当不得真！再说，六子是个人，又不是物品，岂能随意赠送？这个礼物，我是不敢收的！”
范三爷道：“我只问你，六子这孩子，你究竟喜不喜欢？”
陈敬龙转头看向六子忙碌身影，由衷赞道：“如此伶俐能干、吃苦耐劳的孩子，谁见了会不喜欢？”
范三爷笑道：“着哇！既然你喜欢，又何必跟我客气？”
陈敬龙忙道：“不是客气，是真的不能收！君子不夺人所爱……”
范三爷摆了摆手，打断陈敬龙说话，道：“我实话对你讲吧，四年相处，六子便如同我亲生儿子一般，与他分离，我也着实舍不得；但话说回来，六子身负血海深仇，总想着长大了从军征战，去战场上杀几个血寇给家人报仇；他跟着我，顶多学学如何经商，可学不着打架杀人的本事，将来如何能上得战场？我真对他好，便当为他的心愿打算打算，可不能因为自己不舍，永远把他绑在身边。敬龙兄弟，你明白我的意思吗？”
陈敬龙恍然道：“三爷是想让他跟着我，学些武技？”
范三爷笑道：“你们三位，本领都高强的很；无论谁教他一点儿，便足够他终生受用了！”
不等陈敬龙应声，商容儿抢道：“我教，我教，我收六子做徒弟！三爷放心，六子跟着我，肯定能学到厉害本事！”
陈敬龙斥道：“容儿，不许胡闹！”
商容儿不服道：“我哪里胡闹了？你教吴总镖头他们武技，便不算胡闹，我收个徒弟，就是胡闹么？你究竟讲道理不讲？”
陈敬龙解释道：“咱们要在半兽族生活一段时间；这里环境恶劣，咱们自己吃苦，是没有办法，怎能再让个孩子跟着咱们受罪？”
商容儿寻思一下，撅起嘴来，满脸的不高兴，却也无活可说。
范三爷笑道：“敬龙兄弟多虑了！六子跟着我，在这半兽族境内来来往往，少说也有十几次，对这里环境早就适应；就算在这里长住，也没什么受不了的。再说，你们对半兽族人全无了解，更不懂得他们的风俗禁忌，跟他们打起交道来，只怕不很方便。六子跟着你们，可以学到本事，而他适当提点一些，也可省去你们的许多麻烦，让你们在半兽族能住的安稳，这不是两全其美的好事吗？”
陈敬龙终于明白了范三爷的苦心，动容说道：“三爷，原来你是在为我们打算！如此盛情，敬龙哪里担当得起？”
范三爷笑道：“我欠你三人大情，唯有如此，才能稍稍报答；至于六子，能跟着你们学本事，是他的运气！呵呵，敬龙兄弟，你若坚持不收六子，让我难堪不算什么，不给孩子出息的机会，可着实有些不妥，你说是不是这个道理？”
陈敬龙沉吟不语；雨梦轻声劝道：“陈哥哥，难得三爷如此重情，咱们若再见外，未免让三爷寒心了！容儿妹妹这样喜欢六子，必能好好教他；六子学到本事，将来心愿得偿，也算咱们对得起三爷，不负他一番盛情，是不是呢？”
商容儿见事有转机，忙不迭的连连点头，喜道：“很是，很是，不收六子，太也不给三爷脸面了，着实不够朋友！六子跟着我学了本事，将来得报大仇，三爷知道了也必定欢喜的紧，也不算咱们白收了这份大礼，对不对？”
陈敬龙又寻思片刻，缓缓说道：“你们说的也有道理！六子不是不能收，但他究竟愿不愿意跟随我们，还是要问问他本人意思才好；咱们可不能强人所难！”
范三爷正色说道：“既然敬龙兄弟不反对，我有句话得说在头里：六子若同意跟你们去，将来他长大想要从军，你们可不能阻拦！”
陈、商、雨三人对视一眼，都忍不住呵呵而笑。
范三爷愕然问道：“你们笑什么？我说的有什么不妥吗？”
商容儿笑道：“六子想从军，不就是为杀血寇给家人报仇么？哈，这一点可不劳三爷费心；将来莫说阻拦，只怕我们打他骂他赶他走，他也不肯离开我们呢！”
范三爷愣道：“这话从何说起？”
陈敬龙忍住笑意，正色说道：“三爷放心，我们收下六子，必然把他当成兄弟朋友，可不是拿他当下人对待；将来他想要干些什么，都是他的自由，我们绝不会阻拦！”
范三爷放下心来，笑道：“这样最好，这样最好！”虽不明白三人刚才为何发笑，却也不再多问，转头唤道：“六子，你过来！”
六子听见呼声，快步走到范三爷跟前，笑道：“老爷别急，再用不上一袋烟的工夫，就可以腾出足够用的地方休息了！”
范三爷道：“我叫你，不是要说这个事情。我来问你，以后让你跟随陈少侠，服侍他和两位女侠，你愿不愿意？”
六子愣了一下，急道：“老爷，小的哪里做的不好，惹您生气了？”话音未落，眼中已经涌上泪水。
范三爷哈哈大笑，伸手摩挲着六子头顶，笑道：“傻孩子，你以为做错了事，我生气不要你了吗？可不是这样呢！”微一停顿，看看陈敬龙三人，又道：“六子，老爷我交了新朋友，哈，这几位朋友是真真正正可以患难与共的好朋友，跟商场上那些尔虞我诈的假朋友可全不相同！”
六子举袖子擦去眼角溢出的泪花，接口道：“我知道，老爷说的是陈少侠和商、雨两位女侠。他们三位是江湖豪杰，是性情中人，自然不是奸诈商人可以比较的！”
范三爷佯气道：“奸诈商人？嘿，你小子可连老爷我都骂在里面了！”
六子慌道：“不，不，老爷是商人不假，但老爷可不奸诈……”
范三爷笑道：“不用慌，我没有怪你！我跟别的商人打交道，为了不吃亏，有时也免不得奸上一奸，诈上一诈，你就算把我归在奸诈商人的行列，那也不错。不过，话说回来，咱跟陈少侠三位交朋友，又不是跟别的商人买卖计较，可用不着那些奸诈伎俩，须得实心实意，真诚相待才是，你说对么？”
六子点点头，应道：“我听人说，江湖豪杰最讲诚信，虚情假意会让人瞧不起的。老爷要交江湖朋友，自然应该真心相待！”
范三爷道：“对呀，真心交朋友，送人礼物时，自然不能拿些普通东西胡乱应付，须得送自己最心爱、最珍贵的东西才行，对不对？”
六子又点点头，垂下头去，低声说道：“我明白老爷的意思了。六子性命是老爷救回来的，这大恩一生一世也报答不完；老爷让我干什么，我就干什么，绝没二话，老爷要把我送给陈少侠，六子便老老实实服侍陈少侠和商、雨两位女侠，绝不偷懒懈怠，让老爷难堪就是！”
范三爷听他语气黯然，问道：“怎么？你不愿意跟随陈少侠他们吗？”
六子摇了摇头，道：“不是。陈少侠又威武，又和气，让人又是敬佩，又是喜欢；商、雨两位女侠，更是神仙一样的美人，等闲难得一见。我能跟随他们，那是求也求不来的福气，哪里会不愿意？可是……可是……我实在舍不得老爷……”说到这里，语音哽咽，再说不下去。
二百节、商旅艰辛
陈敬龙见六子真情流露，颇觉不忍，劝道：“三爷，既然六子不愿与你分开，咱们还是不要逼他吧！”
范三爷点点头，佯装失望，叹道：“唉，到底是六子没福！可惜商姑娘一番好意，肯教他本领，他却不知珍惜，白白错过机会……”
不等他说完，六子猛抬起头来，叫道：“什么？老爷，您说……您说什么？”眼中泪花未干，脸上却已现出惊喜之色。
范三爷佯叹道：“我求商姑娘教你魔法，她已经答应了，可是你却舍不得与我分开；既然你不能跟随她，这魔法么，自然也就学不得了，可惜，可惜！”
六子将信将疑，看向商容儿，愣愣问道：“商女侠，你当真……当真肯教我本领？”
商容儿含笑说道：“学魔法可不是一朝一夕的事情，你若肯拜我为师，以后跟随于我，我便教你本领；若是你不肯么，那就算了……”
她话未说完，六子已“扑通”一声跪倒在她面前，“砰砰砰”的叩起头来，口中一叠声叫道：“师父，六子愿跟随于你，愿跟随于你……”
商容儿慌道：“啊哟，这是干什么？快起来说话！”急忙将六子拉起；见他额上一片通红，还沾着不少沙土，显是拜师之心极诚，方才这几个头叩的加倍用力，不由又是好笑，又是感动，忙抬手将沙土拂去，又在他额上轻揉几下。
范三爷笑道：“六子，你现在舍得跟我分开了？”
六子踌躇半晌，脸涨的通红，眼中又涌上泪花，哽咽道：“六子还是舍不得，可是……可是……”“可是”了半天，却说不出究竟“可是”些什么，只是眼泪“啪嗒啪嗒”掉个不停。
范三爷心中也觉难过，强笑道：“你得随明师学习本领，这是可遇不可求的大好事，应该高兴才对，哭什么？咱们还要同行几天，并不是立即便要分开，况且就算分开以后，我再来半兽族时，咱们也一样可以见面，又不是永远见不到了；何必难过？”
六子擦擦眼泪，哽咽道：“是，我不难过！”说罢咬住嘴唇，强忍着不哭出声。
范三爷叹道：“以后你不再是我的小厮了，用不着对我恭恭敬敬，惟命是从！”六子点了点头，眼泪却流的更快。
范三爷又叮嘱道：“以后你要听师父的话，就像听我的话一样……”商容儿抢道：“对极，对极！小六子，你以后不听我话，我可要打你屁股的，知不知道？”
六子恭恭敬敬应道：“是。服侍师父，听师父话，是做徒弟的本份，六子不敢疏忽！”
商容儿皱眉叫道：“酸死了，酸死了！小六子，我对你讲，你做我的徒弟，须得爱玩爱笑才行，那样我才会喜欢，千万别像对着范三爷一样一本正经，规规矩矩的，那不是要闷死我么？你跟我在一起，要淘气也可以，要胡说八道也行，就是不要老气横秋，明不明白？”
六子瞠目愕道：“淘气……胡说八道？”
商容儿点头应道：“是啊！你不会么？我来教你，比方说：刚才我说要打你屁股，你应该说：‘打几下屁股有什么要紧？师傅要打便打好了，用这个吓唬我么？我可不怕！不过，我还是劝师傅换个地方打吧，不然打过之后，师傅给我擦药时，可有老大的不方便呢！’……”
陈敬龙又觉好气，又觉好笑，强板住面孔斥道：“容儿，不许胡说八道！哪有你这样教导徒弟的，这不是胡闹么？”
闹容儿不服道：“六子是我的徒弟，我喜欢怎么样教，都是我的事情，用得着你来废话么？多管闲事！”又转对六子说道：“你看，我这样说话，他便说我是‘胡说八道’了。以后你说话，就要像我这样才行，知不知道？”
六子唯唯否否，不知如何应答；脸上充满无奈之色，便如大人被小孩子纠缠的紧了，却又无法摆脱一样。
旁观众人，见做徒弟的少年老成、中规中矩，做师傅的却荒诞不经、不成体统，不由面面相觑，哭笑不得。
范三爷又笑又叹，暗悔疏于考虑，让六子拜了这样一个荒唐师傅，将来不知会学成何等模样，对六子未来发展大是担忧；陈敬龙却大松口气，心知商容儿有了这样一个玩伴儿，以后必是纠缠六子的时候多了，自己终于可以少受她一些聒噪；雨梦看着六子，眼中却尽是同情，暗自感叹：他跟了这荒唐师傅，以后不知要受她多少纠缠折磨，真是可怜……
被商容儿这一闹，先前的伤感气氛一扫而空；众人心情好转，又谈笑起来；过不多时，脚夫将狼尸搬完，腾出好大一片空地；众人见天快亮了，便不再搭起帐篷，只就地坐卧休息，以待天明。
第二天下午，商队终于走出沙丘地带，进入森林之中，不再受那烈日曝晒之苦。
陈敬龙长于山中，对树木花草所识颇多，此时见林中植物几乎全不认得，不由大是惊奇，暗叹天地造物之变化莫测。
吴旬告诫陈敬龙三人，入此林中，便踏进了魔兽活动区域，危险随时会来，片刻不能提以轻心；陈、雨、商三人暗自戒备，小心防范。
果然，黄昏时分，一头长着四颗獠牙，体型如鹿的怪异魔兽突然从草丛里窜出来，轻轻一口便将一头六足牛咬死；幸好雨梦发箭迅速，一箭将那魔兽射死，才没有造成更大损失。
待入夜时分，商队在一棵巨树下驻扎休息，因昨夜损失了许多帐篷，有近半数的脚夫只能露宿；所幸南方高温，夜里不冷，倒也无碍。
不料吃过晚饭，众脚夫刚刚躺下，便有一条背上长满尖刺的大蟒突然从树上垂落，险些缠住一名脚夫；吴旬带领众镖师将那大蟒围住，乱斩乱刺，那大蟒却生命力极强，身体被斩的