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巴笃牙强颜一笑，端起角杯，正色说道：“帮不帮忙，要随你心意，勉强不来！你是好汉，我们敬重你，永远把你当朋友，直到艾得乔人全部死光！好朋友，我敬你喝酒！”
陈敬龙也端起杯来；二人相互示意，然后一齐倾脖喝干杯中酒水。
放下角杯，陈敬龙大笑道：“巴笃牙酋长，你讲道理，很好；心胸豁达，很好；初来异域，便交到你这样的好朋友，我很高兴！朋友有难，不可不帮；我虽不能做艾得乔的使者，却并不是置身事外，再不理会；等我有了着落，安下身来，便去塞特部一行，为解决艾得乔部的困难尽一份心力！”
巴笃牙愣了片刻，颓然叹道：“陈敬龙好朋友，善良，讲义气，谢谢你！可是，没有用，塞特人不肯换盐，说服不了，我们努力过；你去，也没有用！”
陈敬龙敛起笑容，正色说道：“能不能够办的成功，我不敢保证，但我必定尽力就是！”
巴笃牙旁边席上，一位艾得乔老者插言道：“伟大的蛇神，不会舍弃他的子民。轩辕族好汉，是伟大的蛇神指引来，帮助我们；有蛇神的庇护，什么事情，都能办成功！”
巴笃牙微一错愕，颓色一扫而空，拍案大笑道：“不错，不错，我怎么没有想到？伟大的蛇神帮助你，事情一定成功！哈哈，艾得乔部，有救了，哈哈——”
有了陈敬龙一句承诺，众艾得乔人登时忧虑大减，酒席气氛重又热烈起来；巴笃牙不断向陈敬龙敬酒，又邀请他在艾得乔部落脚长住，后得知商容儿怕蛇，绝不可能在蛇群环绕下生活，这才打消留住陈敬龙的念头。
众人谈谈说说，又饮一个多时辰，方才尽欢而散。
当晚众轩辕族人便在小湖边上搭起帐篷歇宿。有艾得乔的蛇群在盆地外围守护，不用担心安全问题；众人心里安稳，舒舒服服一通好睡，疲劳大减，精神、体力都恢复不少。
（英雄难得，成长着实不易，终须有个过程；若只凭血气刚勇，打打架、砍砍人，便成了英雄，那英雄也未免太容易作了；又或者天生便具备所有条件，非成英雄不可，这样的人，飞花又属实不曾听说过，可也真是不敢写出来。
试问古往今来的英雄人物，哪个不是经历过无数挫折失败，慢慢积累成长，最终才获得成功的？飞花想塑造的主角，是个英雄，但更是一个有血有肉，真正的人。
陈敬龙必须有一个成长的过程，所以他早期一定是多受磨难、饱经风霜的。飞花才力有限的紧，不能将主角写成一路扬眉吐气、风光无限，不能让读者酣畅淋漓、心旷神怡，实在惭愧。还望各位看官多多包涵，谅解！！！
再往后的故事，陈敬龙不会太悲催了，相信会让读者朋友心情一畅！！！）
二百二十节、魔兽裂谷
第二日清晨，两族人齐聚湖边，开始交易。
艾得乔人尽出所有，用三十余张上好兽皮，外加一麻袋上等香料，从范三爷手中换去两袋粗盐。
这些兽皮、香料，在轩辕族中足以卖得二、三十枚金币，而两袋粗盐，却连一枚金币也不值。陈、商、雨三人见范三爷行商利润竟如此之丰厚，都不禁暗暗咂舌。
待交易结束，范三爷又“慷慨解囊”，以陈敬龙的名义赠送给艾得乔部五袋盐巴、一袋茶叶、两匹粗布、十几个陶盆。
艾得乔人凭空得到这许多急需之物，自然是喜出望外，对陈敬龙感激涕零。
陈敬龙知道，范三爷代自己施恩，是为了让自己得到艾得乔人支持，更容易在半兽族境内安身；对其良苦用心深表感激。
用过早饭后，商队告辞起行。
巴笃牙酋长带领族人，将商队直送出十余里外；临别时，又千叮万嘱，要陈敬龙万万不可忘记艾得乔人之托，一定要早去塞特部，解决盐源之患；陈敬龙郑重承诺，在艾得乔部现有盐巴用完之前，一定给他个答复，巴笃牙方才放心离去。
商队向南而行，临近中午时，走出草原。
草原之南，尽是长满矮树杂草的小山。商队在山沟里弯转绕行，每行一段时间，便会碰上一个小部落。
范三爷并不带领商队进入这些部落，只离的远远呼喊几声，等部落中人拿物品出来交换。这些小部落人口比艾得乔部还要少，物产也不丰富，依旧只能换些盐巴而已，对茶叶、布匹等物，却是渴望而不敢求了。
当晚商队便在山谷中歇宿。
第二日早起又行，走了一会儿，地势渐平，视野开阔，已是出了山区，却见前方一条宽阔裂谷挡住去路。
那裂谷宽约五、六里，隐约可望见对面峭壁；两边望不到尽头，不知多长；从谷边探头向下看去，只见谷深数十丈，谷底树木参差，一片翠绿；谷边岩壁光滑，垂直而下，有如刀削。
范三爷引领商队，沿着谷边向东而行。
陈敬龙踌躇问道：“三爷，咱们要绕过这裂谷么？可不知这裂谷多长，要绕行多久才过得去？”
范三爷道：“这裂谷极长，往东而去，便是走上十天半月，也走不到尽头，向西而行，也得两、三天的工夫，才能绕过去……”
陈敬龙惊奇问道：“既然如此，咱们为什么不往西走，却向东行？”
范三爷笑道：“咱们不是要绕过去，却是要下到谷中跟古利部做交易；这下谷之路么，便在东边。”
陈敬龙恍然道：“这里便是魔兽谷？”
范三爷轻轻点头，道：“不错。这谷中魔兽无数，最是凶险，所以别的商队行到这里，都是从西面绕谷而过，宁可多花些时间，也不从谷中穿行；只有我，贪财不要性命，为了与古利部交易，才每次冒险入谷！”
陈敬龙好奇问道：“为什么一定要与古利部交易，古利部物产很多么？”
范三爷点头笑道：“那是当然！”寻思一下，又详细解释道：“古利部人不擅种植，却精于狩猎；而这魔兽谷中，又魔兽极多，狩猎容易；所以，古利部盛产上好的魔兽毛皮，远非其它部落可比。魔兽毛皮的价值，远在香料之上。别的商队，绕过魔兽谷，深入半兽族腹地，与那些大部落交易，只不过换得些普通兽皮和香料而已，而且又极费时间；而我，与古利部交易一次，便可换得大量好魔兽皮，既节省时间，利润又远在其它商队之上，所以，在所有商队当中，顶属我的商队发展最快！”
吴旬在旁插言道：“三爷，我们做镖师的，收人钱财，替人卖命，本没什么好说的，但同行这许多时候，甘苦与共，我已把三爷当成朋友看待，有些话，可实在忍不住要说了！”
范三爷笑道：“你把我当成朋友，再好不过；有什么话，但说不妨，何必客气？”
吴旬点头道：“那我就放肆了！”微一沉吟，正色说道：“三爷与古利部交易，利润虽大，可也着实太过危险。说句不中听的，万一哪一次运气不好，撞上发狂魔猿，不止辛苦发展起来的商队毁于一旦，就连三爷您自己的性命，也不定保不保得住呢！我们这些保镖的，是为了养家糊口，无可奈何，不得不拼着性命赚钱；三爷豪富，又不会为钱财所难，何苦干这玩儿命的买卖？依我看，倒不如不作古利部的生意，少赚些钱，多几分安稳更好；您说是不是呢？”
范三爷苦笑叹道：“吴总镖头一番好意，范三心领！可是话说回来，若没有商队敢入谷，古利部一千多人又该如何生活？你当我冒此大险，只为赚钱么？”
吴旬微一寻思，动容赞道：“原来三爷是替古利部人着想！如此舍已为人，大仁大义，三爷当称侠商才是！”
范三爷连连摆手，大笑道：“这可当不起！哈哈，我做生意，贱买贵卖，黑心的很；不被人骂做奸商，已经算是好的了，怎敢枉称‘侠’字？”
陈敬龙听二人说话，十分好奇，问道：“发狂魔猿是什么东西？很厉害么？有这许多镖师，难道还护不得三爷安全？”
吴旬苦笑道：“我们这些镖师，应付寻常魔兽，倒还有些用处，若碰上发狂魔猿，可就只有等死的份儿了！前年有个商队，雇了十几名镖师，冒险入谷，结果撞上了两头发了狂的魔猿；不到一盏茶的工夫，几十头牛、十几个镖师、十几个脚夫，连同那商队主人，一股脑被杀个干净，最后只有一个脚夫，靠装死才逃过一劫，保住性命；只两头魔猿啊，杀了那许多人、牛，你说有多厉害？”
范三爷接口道：“我一直没碰见过魔猿，可算是运气极好！听古利部人说，这种会发狂的魔猿，谷中统共也不过二、三十只而已，数量不多；但个个力大无穷，极是厉害，而且通体坚硬如钢，刀枪不入，任谁也伤不得它分毫！这种魔猿别处没有，所以本没有名字；古利人见他们身体硬如钢铁，便称其为钢体魔猿。钢体魔猿以花草野果为食，并不吃肉，平时性情也极温和，从不主动攻击人、兽；但偶尔发起狂来，便会暴躁不堪，性情全变，在谷中乱奔乱走，撞见人、兽便杀，凶残异常；等到它狂性过了，却又会恢复温和性情。你想，它力气又大，又坚不可伤，有谁能奈何得了它？所以么，入此谷中，只能祈盼别碰到正在发狂的钢体魔猿，至于要镖师抵挡它，甚至赶走它，却是全没可能的了！”
商容儿插言问道：“那钢体魔猿，真是钢铁铸成的么？身上有毛没有？”
范三爷笑道：“那魔猿只是身体坚硬，有如钢铁，所以得了这么个名字，哪能真是钢铁铸成？听古利部人说，魔猿胸腹光滑无毛，但其它部位是生有短毛的。”
商容儿笑道：“有毛便好！三爷不用怕，魔猿不来招惹咱们，算它运气，若当真有发狂来捣乱的，我一把火管烧它个焦头烂额，绝不会让它伤了咱们一人一牛！”
范三父摇头道：“不管用，不管用！古利部人以前曾用火把对付魔猿，可是火焰却根本燃不着猿身短毛，半点用处也没有！”
吴旬接口道：“前年那个幸存脚夫，曾对人讲，他们商队保镖大半都会斗气，可在跟魔猿打斗过程中，无论哪种斗气，通通没了作用，打在魔猿身上，丝毫伤它不得；可见那钢体魔猿对各种魔法元素都有抗性，根本无惧斗气、魔法！”
商容儿连连撇嘴，对范、吴二人所言全不相信。
陈敬龙问道：“三爷，魔猿既然如此厉害，难道古利部人住在谷中，便不怕受到魔猿攻击么？”
范三爷长叹一声，缓缓说道：“如何不怕？古利部住在这谷中，虽然狩猎容易，生活富足，可每年都有几十人死于狂猿攻击，着实凄惨的很！”
陈敬龙奇道：“那为什么还一定要在这里生活？难道只为生活富足么？”
范三爷连连摇头，叹道：“古利部以前并不在这谷中居住，而是住在平原上；那时他们族人也多，有五、六千人，算是半兽族中一个大部落；后来迁到这谷中居住，全因无奈，并不是他们自己愿意的！”寻思一下，问道：“暗族人常常入侵半兽族，抢掠财物，你是知道的了？”
陈敬龙微一点头，道：“我听你提起过。”
范三爷继续讲道：“暗族侵掠之行，由来已久；尤其近二、三十年，越发猖獗，每年都要来上几次，半兽族各部落无不深受其害。
十多年前，暗族一支一万人的军队入侵，劫掠到了古利部。
古利部人强健彪悍，性情倔强，哪肯任人欺辱？于是奋起反抗，将那暗族军队打的落花流水，落荒而逃。
不料没过几天，暗族派来五万大军报仇。
古利部人虽勇，但寡不敌众，苦战之下，终于落败；结果，古利部财物被劫掠一空，族人被屠杀大半，连酋长都战死当场。
侥幸逃得性命的一小部分族人，在暗族军队离开后又聚在一起，但却怕暗族不肯干休，再来报复，所以不敢在原处居住，只能四处流浪，另寻居所。
最后，他们寻到这魔兽谷，见地势险恶，易守难攻，不用害怕暗族大军来袭，这才定居下来。
他们忍受狂猿之害，不到谷外居住，不是不想，而是不敢，你明白了么？”
陈、雨、商三人听说暗族如此欺人，都觉气愤。
二百一十一节、发狂魔猿
商队沿谷而行，又走一会儿，范三爷忽抬手指出，笑道：“看，那便是入谷之路！”
众人望向他所指之处，只见裂谷石壁塌下好大一片，碎石堆积，形成一个斜坡，直通谷底。
范三爷解释道：“当初古利部人，就是找到这里，才进入谷中的；后来他们在南面又寻到了一处岩壁塌落之处，稍加整理，又开出一条路来，于是我每次到此跟古利部交易，便可穿谷而过，免去了绕行麻烦。除这两条路外，可再没有第三条能通到谷底的道路了！”
那斜坡面积虽广，但十分陡峻，只有中间一条小路可供行走，两边怪石嶙峋，如刀如戟，不可过人。
商队排成一行，小心翼翼沿着小路依次而行。直走了一袋烟的工夫，方才到达谷底。
陈敬龙抬眼望去，只见谷中红花绿草，交相掩映，树木丰茂，野果悬枝，俨然一个世外桃源模样，不由大喜，笑道：“想不到半兽族境内，竟会有如此清幽去处！若能在这里落脚，住上一段时间，倒也不坏！”
雨梦点头笑道：“这里很有几分我家乡的味道；能在这里落脚长住，最好不过！”商容儿也道：“若能在这里居住，每天打猎玩耍，便跟在勿用山时差不许多了；不错，不错！”
三人正在赞叹，却听吴旬高声吩咐道：“脚夫约束牛群，行走时尽量挨近，不可分散；镖师各带两名趟子手，杂在队中行进，兵刃出鞘，以备随时出手；若遇魔猿，众人放弃牛队，迅速分散逃离，退出谷去，不可迟疑；都听清楚了没有？”
众人哄然应是。
陈敬龙这才想起，这谷中虽看似幽静平和，实有无数魔兽隐藏，十分危险，万不能掉以轻心；忙正色吩咐道：“雨梦，你到商队中间，以便照应全队；容儿，你去后队，防备有魔兽从队后偷袭！”二女答应一声，一齐奔去。
待众人准备妥当，范三爷当先领路，陈敬龙与吴旬紧随左右防护；引领商队，向魔兽谷东南方向行去。
走不多久，便有一头三只眼睛的魔豺从树后蹿出，咬向陈敬龙小腿。吴旬大是紧张，挥刀疾砍；刀尚未到，那魔豺却已被陈敬龙一脚踢的直飞出去，摔在数丈外的乱草丛中，没了声息。
再行片刻，又有数只短尾魔狐想从队后偷袭，结果还不等靠近商队，已有一只中了商容儿发出的火球；那魔狐浑身着火，尖叫着狂逃而去，其它几只魔狐见了，吓的屁滚尿流，慌不择路的乱奔乱蹿，转眼都不见踪影。
又走一会儿，两只尖嘴魔熊大吼着从远处奔来，冲向商队，吓的群牛一阵骚乱。结果，两只魔熊离商队还有数十步远，已先后被雨梦神箭放翻在地……
走了将近一个时辰，接连遇到十余次魔兽偷袭，但都被陈、雨、商三人轻松化解，有惊无险。
离谷南石壁越来越近，渐渐已能望得见石壁上生长的青苔、藤萝。
范三爷笑道：“快到古利部居地了；前方不远，便是古利部人取水之处！”
陈敬龙侧耳倾听，果然听到前方隐隐传来流水声。
吴旬笑道：“没碰上魔猿，运气着实不坏！但愿回程时，也有这样好的运气！”
话音未落，猛听前方不远处一声大吼；吼声极响，凄厉高亢，充满疯狂之意。
众人齐齐变色。范三爷急叫道：“魔猿发狂，快退，快……”话犹未完，前方又传来一声大吼。这一声吼，微显低沉，远不如先前吼声响亮，但隐隐也透着些疯狂暴躁之意。
陈敬龙惊道：“这一声吼，似是人声；莫非有人遇险？”微一沉吟，嘱咐道：“三爷，你带商队退远一些，小心隐藏；我去看看怎么回事，若真是有人遇险，也好救他一救！”
范三爷急道：“别去，危险的紧！”
陈敬龙应道：“不妨事，若当真应付不来，我逃走便是，料魔猿也追不上我！”说罢也不等范三爷应声，抬腿疾往吼声发出方向奔去。
奔出里许，遇到一个小小水潭。潭中央不断有水泡翻腾涌出，显是潭底有泉，不住流出水来。潭北有条小溪伸出，往东北方向蜿蜒流去。
潭东岸边，两个大陶罐翻倒在地，其中一个，罐口兀自有水缓缓流出。
再往东去十余丈，是一小片稀稀落落的矮树林。林中人影晃动，“呯呯梆梆”不住大响，打斗甚是热闹。
陈敬龙跨过小溪，弯着腰，轻迈步，小心翼翼靠近那矮树林；到了林边，隐在一株树后，探出头去，凝神观望，只见正在打斗的两条身影中，一个浑身漆黑，腰间围布，正是半兽族人；另一个，却是一头浑身长满银色短毛的巨猿。
那巨猿如人一般站立，高近丈半，魁伟如山；两只前掌紧握成拳，乱挥乱砸，追打那名半兽族人；拳风扫的断枝残草四处乱飞，声势骇人；巨拳每一砸到地上，便是“蓬”一声大响，地面立时便多出一个桌面大小的深坑。
半兽族人，身材高大粗壮，但跟这巨猿比较起来，可又显得十分矮小了。那半兽族男子持着一柄双刃短斧；不敢与巨猿硬碰，只是