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陈敬龙连连点头，喜道：“这样才好；我本顾忌受人羁绊，难展拳脚，若白虎城主肯答应这一条件，我便不用担心了”
楚楚含笑言道：“二、自拥扩军之权；江湖豪杰也好，寻常百姓也罢，只要来投，尽可收入军中，为已使用，不受其他人约束限制。唯有如此，你才可快速建立真正属于自己的队伍，早日脱离我伯父辖制，明白了么？”
陈敬龙迟疑道：“你说为己所用，原来是这样欧阳义军受了限制，只能招募江湖人，我再去与之争抢，不大好吧？不如，我只招寻常百姓算了”从镜中看见楚楚瞪眼张口，欲要斥责，忙又抢道：“好吧，便依你所言；若江湖人主动来投，我便收下你快说第三条吧”
楚楚见他催问，忽地脸红垂头，扭捏不语。
二百七十八节、王爷发疯
陈敬龙见楚楚神情羞赧，微一寻思，立时省悟，问道：“这第三个条件，与你有关？”
楚楚满脸红霞，垂下头去，扭捏半晌，方用几不可闻的声音嗫嚅道：“第三个条件……把楚楚许配……许配公子，许我随军服侍……”
陈敬龙慌道：“使不得；我与白虎城主商谈执掌军兵的大事，岂可毫无庄重，信口开河，说起这等没要紧的条件？“
楚楚轻哼一声，缓缓抬头，嗔道：“怎能说是没要紧？这一条可顶重要呢统领军兵，事务繁多，颇须头脑，一旦上了战场，更时时离不得智计谋略；若无楚楚相助，公子，凭你自己的心机，应付得来么？”
陈敬龙无可反驳，踌躇不语。楚楚寻思一下，又冷笑道：“你身边是有帮手，可商容儿、雨梦，哪一个智谋胜得过楚楚？若论江湖打斗，她们当可助你，但讲到攻伐战略、运筹帷幄，还能指望她们相助么？楚楚依恋公子不假，但急于追随，并非是为自己，却是为了公子着想；公子究竟明不明白？”
陈敬龙感动道：“楚楚，你的心意，我……我感激不尽”微一迟疑，狠了狠心，又道：“可是，我已有容儿……”
楚楚脸上血色霎时褪尽，在镜中与陈敬龙对视，怔怔问道：“楚楚不计较名份高低，情愿为妾，难道……难道这也不行么？”
陈敬龙不敢与其对视，垂下眼睑，轻叹一声，默然不语。楚楚愣了半晌，亦不再言，只顾慢慢给他梳理头发。
陈敬龙颇觉尴尬，坐不安稳，迟疑问道：“楚楚，梳了这许久，还没妥当么？”楚楚黯然叹道：“楚楚只是想多服侍公子一会儿，多与公子单独相处一会儿，不可以么？”陈敬龙不敢答言，闷声不语。
楚楚将他头发慢慢拢起，又用发带扎好，对着镜子呆呆瞧了半晌，方道：“好了”将梳子丢于妆台上，转身自到楠木桌旁坐下，愣愣出神。
陈敬龙立起身来，到她身旁站定，想要说些宽慰话语，却又不知该如何开口；满怀尽是歉疚之情，手足无措；踌躇良久，轻声道：“楚楚……我去了”
楚楚不言不动，恍若未闻。陈敬龙又道：“你保重身体；我得空时，再来探望你”楚楚依旧毫无反应，只是出神。
陈敬龙无可奈何，叹息一声，抬步向外走去；刚走两步，却听楚楚轻声唤道：“公子”陈敬龙停步回身，应道：“我在；你还有什么话，要嘱咐我么？”
楚楚面无表情，缓缓开口道：“向我伯父提条件时，要死死咬定；他既早有打算，要重用你，便只能答应，你不用让步”陈敬龙点头应道：“是，我记住了”楚楚又道：“有时间，去向齐若男求教兵法；她重情重义，定不负你”陈敬龙应道：“是，我会去还有什么事？”
楚楚缓缓立起，走到他身前，仰脸看着他面孔，眼中柔情无限；轻轻言道：“未离白虎城之前，记得常来梳头”
陈敬龙一呆，愕道：“什么？”楚楚嘴角轻挑，露出一丝微笑，柔声道：“有难事时，来说给楚楚听，楚楚当能替公子谋划分忧；对我伯父讲，如果不许你来，楚楚便不眠不食，活不久了”
陈敬龙感其深情，惭愧难当，黯然道：“楚楚，我……我负你良多……”
楚楚眼中神采闪动，含笑言道：“公子，不必说这样的话楚楚岂是肯轻言放弃的人？公子对楚楚有情，楚楚看得出来；将来情形如何，犹未可知，只要楚楚能与公子相见，未必便不能在公子身边争得一席之地咱们走着瞧吧”
陈敬龙为难道：“这……这……我与容儿，早有婚约……”
楚楚面容一板，冷道：“我未逼你立即娶我，只求你肯常来与我相会，这并不与你婚约冲突，有何不可？公子，你未离白虎城以前，每三天至少来见我一次，如若逾期不来，楚楚便即自刎；楚楚说得出，做的到，你若当真硬得下心肠，无视楚楚生死，便只管不来好了”说罢定定看着陈敬龙，神色绝然。
陈敬龙知道这楚楚貌虽柔弱，实极勇决；见她以死相逼，真怕误了她性命，只得应道：“好，我……我会常来见你”
楚楚见他垂头蔫脑，束手而立，忍不住“噗嗤”一笑，娇声嗔道：“来见我，很难过么？为什么摆出这副受气模样？”跟着在他胸口轻轻一推，催道：“走吧，走吧；苦着脸的样子，当真惹人讨厌”
陈敬龙心乱如麻，也说不出是喜是愁、是忧是惧；见楚楚催行，只得答应一声，一步三回头的慢慢走出。
李公公与几名侍女仍未休息，正坐在厅中候命。一见陈敬龙出来，李公公忙招唤众侍女：“快去服侍郡主安歇”又与陈敬龙客套，笑问：“陈少侠，聊这许久，必定口渴了吧？要不要喝杯茶再走？”
陈敬龙摇摇头，问道：“什么时候了？”李公公含笑应道：“马上三更天了”陈敬龙吓了一跳，慌道：“啊哟，我来这里近两个时辰了？这……这可太久了”顾不得再与李公公说话，匆匆忙忙奔出郡主寝宫。
那两名给他带路的太监仍在外驻立等候。陈敬龙颇觉不好意思，到了跟前，笑道：“累你们久等了，抱歉”那两名太监惶恐不已，一个躬着腰唯唯诺诺，另一个慌道：“这……奴才们怎么担当得起？陈少侠是王爷的贵客，又是郡主的贵客，能服侍您老人家，那是奴才们的荣幸；陈少侠如此客气，可折杀奴才们了”
陈敬龙这才想起，城主府内人众，是要讲规矩等级的，与江湖人交往不同；便也不再多说，命两太监带路而行。
到了集贤阁外，两太监隔门通禀请示，只闻白虎城主在内直着舌头，一叠声的大叫：“陈敬龙舍得回来了？进来，进来，快滚进来……”
陈敬龙推门而入，那两太监却不敢随入，在外将门带上。
阁内二人，显是又喝了许多酒。白虎城主已醉的厉害；满脸紫涨，眼中充血，手肘支在桌上，半垂着头，侧脸看向陈敬龙，鼻中呼呼直喘粗气。欧阳啸虽仍坐的笔直，但脸上也是通红，看向陈敬龙时，眼神朦胧。
陈敬龙僵立半晌，见二人只木然看着自己，默不做声，不由脸上热辣辣的；上前将金牌递还白虎城主，讪讪言道：“敬龙见过姽婳郡主了”白虎城主鼻中哼了一声，也不接牌，仍是定定看着他。陈敬龙无奈，只得将金牌放在他手肘边，自去原位落座；为掩尴尬，自行倒了杯酒，慢慢啜饮。
直到他一杯酒啜尽，白虎城主方喘着粗气，沉声问道：“你想好没有？肯不肯加入白虎军中？”
陈敬龙见他未提自己与楚楚缠绵之事，登时松了口气，忙放下酒杯，正色应道：“加入白虎军，不是不行，但我有条件”
白虎城主眉头微皱，冷冷吐出一个字：“说”陈敬龙依楚楚所教，将两个条件一一讲出。
等他讲完，白虎城主眉头已皱成一个疙瘩，冷笑道：“好大的胆子，居然敢向本王提这等无理条件”
陈敬龙听他语气颇含怒意，心中微凛，但随即想起楚楚叮嘱之语，便硬起头皮，正色言道：“这两个条件，绝无更改；若王爷不允，敬龙只加入义军便了，那也不用有多大的胆子”
白虎城主两手撑桌，挺背坐直，摇头冷笑道：“不受主帅强命？若当真如此，谁能保证你肯在战争中出力？不为战争出力，本王要你何用？自主扩军？嘿，当真可笑你军兵多了，实力强了，还用把本王放在眼里么？哼，提出这等条件，是把本王当成白痴，还是你自己疯了？”
陈敬龙仔细想想，也觉这两个条件太过离谱；但不肯违背楚楚所嘱，咬了咬牙，强硬道：“条件就是如此，绝无商量余地”
白虎城主哈哈大笑，指着陈敬龙，前仰后合笑叹道：“疯了，疯了哈哈，欧阳先生，你瞧瞧，他是不是疯了？哈哈——”欧阳啸醺醺一笑，却不应声。
陈敬龙不悦道：“王爷，你应不应允，都由得你，却不用如此取笑人”白虎城主笑声霍地中断，猛地一拍桌子，瞪目喝道：“大胆小子”
陈敬龙见他发火，心中一突，急跃起身来，凝神待变。
白虎城主怒目瞪视陈敬龙，喝道：“三日后，白虎军后备第九营，改为陈家营；一万军兵，由你接掌日后陈家营得上沙场，若不能建立奇功，本王必治你重罪，以惩今日狂妄记住了么？”
陈敬龙听了这话，险些把下巴掉在地上；呆立半晌，方喃喃问道：“你……你应允我所提条件了？”
白虎城主仰天笑道：“老夫醉矣哈哈——”笑了几声，靠在椅背上，闭目叹道：“趁此酒兴，便陪你发一回疯，又有何妨？”
陈敬龙仍不敢相信，追问道：“我执掌军兵，可以自主行事？”白虎城主也不睁眼，嘴角微挑，应道：“陈家营，当然由姓陈的做主，何须多问？”陈敬龙喜道：“我……我可以招募军兵？”
白虎城主眼睛微睁一线，沉声嘱道：“要严格挑选，只收有力气厮杀的青壮年；莫要贪多，将些老弱之辈引到战场上白白送死”
陈敬龙这才确信无疑，不由喜不自胜，抓耳挠腮，不知该如何是好。
白虎城主自嘲笑道：“居然连如此荒诞条件，老夫都肯应允，当真是醉的狠了欧阳先生，老夫不胜酒力，再饮不得了，今夜到此为止吧”说着慢慢站起，移出席位，摇晃欲行。欧阳啸亦站起身来。
陈敬龙见白虎城主脚步趔趄，醉的厉害，生怕他摔倒受伤，忙抢上一步搀扶。
白虎城主笑道：“你扶得我很稳，好，好既然如此，你送我回去吧”又扬声唤道：“来人，送欧阳先生去挹翠轩休息”
两名太监应声而入。欧阳啸拱手笑道：“王爷，早些安歇，咱们明日再会”言罢转身随那两名太监而去。
二百七十九节、伏枥老骥
欧阳啸随太监离去。白虎城主命道：“陈敬龙，替老夫拿了金牌，送老夫回寝宫休息”
陈敬龙无奈，只得去将桌上自己方才交还的那块通行金牌拿了，搀扶着白虎城主，慢慢走出阁外。
一出阁门，几名太监急忙拢上，欲要搀扶白虎城主。白虎城主醺醺笑道：“不必陈敬龙身高力大，扶得老夫很稳，不要你们来插手去，去”
众太监不敢多言，各自去取了灯笼，躬身提着，在前照路；陈敬龙扶着白虎城主居中而行，身后又有十几名侍卫跟随保护。
一干人逶迤行去。走出百余丈后，白虎城主越走越慢，脚步越来越是不稳，最后几乎整个人靠在陈敬龙身上，要他拖抱而行；幸好陈敬龙力气极大，承担这白虎城主的体重，毫不吃力。
又走片刻，转到一条鹅卵石铺就的曲折小路，路旁草木茵茵，间隔分布着几座小小假山，环境甚是清幽。
白虎城主忽地停步，喘息道：“休息……休息片刻”声音低缓虚弱，微微颤抖。
陈敬龙吃了一惊，急问：“怎么？您……您不舒服？”白虎城主摆手不答。前面一个年老太监转回身来，躬身问道：“王爷，可需服药？”白虎城主微一点头。
那老太监忙从怀里摸出个瓷瓶，倾出一颗药丸，托在掌心，恭恭敬敬的承上前。白虎城主取过药丸，投入口中噙了，又喘息道：“我……我得坐下歇歇”
众人闻言，忙四周观望，寻找可供坐人之物，但附近只有青草树木，却哪寻得出椅子凳子？
陈敬龙微一寻思，命两名太监扶住白虎城主，自己奔到一座假山旁，上下稍一打量，见山腰一块大石平整光洁，便跃上假山，左手抠住那大石底部，右手扳住大石顶端，内力起处，猛一挺腰，已将那大石举起，随即跃下假山，奔回白虎城主身旁，将那大石“扑通”一声丢落地上，道：“王爷，坐在这里”
那大石形如鹅卵，长近四尺，份量不下四五百斤；众太监、侍卫，眼见陈敬龙举此大石而奔走自如，灵活迅捷犹胜常人空手而行，不由早都惊的呆了。
白虎城主看看大石，又冲陈敬龙点点头，微笑赞道：“好，好，少年英豪……”话说到一半，气息紧促，喘个不住，已说不下去。那年老太监回过神来，忙命两名小太监将所穿锦袍脱下，铺在大石上，又亲自上前，扶白虎城主去石上坐好。
白虎城主坐下后，闭目喘个不住，浑身颤抖。陈敬龙见他额上淋淋漓漓，满是虚汗，脸色青灰，面容扭曲，状极痛苦；不由的心生感慨，暗道：“此时他哪还有半点颐指气使的王爷风度？不过是个病痛缠身的可怜老人罢了人生在世，纵然尊荣富贵、权势熏天，终难敌衰老病死，仔细想来，又有何用？可见世上那些处心积虑，争权夺利之人，不过是一群傻子而已”直到此时，他亲眼见到白虎城主发病，才真正相信楚楚所言，白虎城主将不久于人世之语。
过了良久，白虎城主颤抖方止，睁开眼来，缓缓松了口气。那年老太监轻声问道：“王爷，好一些了？”白虎城主点点头，命道：“我要清静一会儿，你们走远些”那老太监恭声应是，忙挥手示意众人，随他行去。陈敬龙正要跟随而行，白虎城主命道：“你留下来”陈敬龙只得停步，束手而立。
待众人离远，白虎城主定定看着陈敬龙面孔，若有所思。陈敬龙被他看得局促不安，尴尬道：“王爷，敬龙有何不妥么？”白虎城主不答，默然半晌，忽地沉声问道：“你若手掌雄兵，将先推翻朝廷，夺取帝位，还是先抗击异族，卫我轩辕？”
陈敬龙闻言微微一愣，随即浑身冰冷，汗出如浆，心中突突直跳；勉强开口，干笑道：“王爷，你……你醉了，不如早些回去休息吧”
白虎城主眉毛一挑，冷笑道：“我身体不胜酒力，脑中却清醒的很。我问的问题，难道不清楚么？”
陈敬龙听他口齿清晰，果然毫无醉意，不由心中更慌；顾不得接口应声，心中只是掂掇：“他果然对我疑忌既然说出这样话来，已是挑明要不利于我了；我该如何是好？现在杀了他，我能不能闯得出这城主府去？……”
寻思未定，又听白虎城主森然问道：“怎么？你心中有鬼，不敢回答我的问话么？”陈敬龙将心一横，正色言道：“我眼下只想抗击异族入侵，先保我轩辕百姓；至于朝廷……昏暗腐朽，不堪继续主掌轩辕族，等到外患尽去时，若敬龙未死，当再想办法，推翻朝廷，另立有德者为帝……”
白虎城主冷笑道：“另立有德者为帝？难道你自己不想做皇帝么？”陈敬龙踌躇道：“做皇帝，我……我没想过；我只想回山里隐居，每天打打猎、读读书，安安稳稳、逍遥自在……”说到这里，定定神，又道：“不是敬龙示弱自保，实是我自忖没有治理好轩辕族的能耐，不敢窃居高位，误了轩辕百姓；但推翻朝廷之心，敬龙由来已久，绝无更改”言罢紧紧盯着白虎城主，凝神以待；只等他显出敌意，呼喝侍卫，便要抽刀将之砍翻。
白虎城主却无怒意，面无表情，闭目沉思；过了良久，轻声叹道：“如果是在三年前，我听你这些话，非杀你不可；但现在……我只恨与你相识的太晚了”
陈敬龙错愕不已，奇道：“你这话什么意思？”
白虎城主黯然叹道：“我命不久矣，难道你看不出来么？”
陈敬龙身心俱震，惊道：“你知道了？不，不，你……你感觉到了？”
白虎城主凄然一笑，缓缓言道：“连楚楚都看出来了，难道我自己还能感觉不到么？嘿，楚楚自负聪明，小看她伯父，却不想想，他伯父自幼在明枪暗箭密布的皇室争斗中活过来，又做了二十余年白虎城主，统领军政，管治一方，岂能连这点头脑也没有？她一直盼着你来，我知道；她为什么要见你，我也早就猜到……”
陈敬龙骇然叫道：“你……你全猜到了？”
白虎城主双目陡睁，眼中精光闪动，直盯在陈敬龙脸上；冷笑道：“你若当真狼子野心，想凭借楚楚关系，得我信任重用，便早已死在欧阳先生剑下了；岂容得你跟我说长道短，乱提条件？”
陈敬龙听他语气虽厉，却隐透一丝暖意，紧张心情稍松；寻思一下，沉声问道：“王爷，既然你跟我说这许多，想必并无除我之心；但你已知敬龙志向，为何仍肯饶我？甚至……甚至还答应我的条件，给我发展机会？”
白虎城主并不回答；沉吟片刻，轻叹口气，命道：“过来坐吧”
陈敬龙想了想